Мой учитель - снежный лис

      Внимание Тави привлёк шум боя. Скан также подсказал, что неподалёку кипит сражение.       — Скорее! Там может потребоваться наша помощь. — крикнул он спутникам.       Отряд лиса бросился в указанную сторону. На лесной тропе воин-одиночка противостоял трём дюжинам безклановых заклинателей в одеяниях торговцев. В крытой повозке за спинами лже-купцов спали магическим сном связанные пленники — ещё пять заклинателей. Разумеется, пленных Тави не видел, но прекрасно ощущал сканом.       Ситуация была предельно ясна и сильно напоминала ту, что случилась подле Гир-Шу после турнира. Только на этот раз конвоиров было побольше, и они оказались намного сильнее. И потому незнакомец, вызвавшийся выручить пленных, нуждался в помощи.       Высокий, с курчавыми тёмными волосами иноземец со смуглым лицом с харизматичными крупными чертами, был облачён в яркую одежду знатного востоканина – длиннополую свободную одежду с поясом-кушаком и чалмой. Особое внимание привлекло его оружие — довольно мощный разумный клинок – острая сабля. Лис решил, что во многом благодаря зачарованной сабле чужестранец продержался так долго против превосходящих сил противника. Оружие иноземца применяло ту же тактику, что и Юсинь — летало независимо от хозяина и разило врагов.       Сам темноволосый воин использовал магию рун в совокупности с водой. А ещё ци этого заклинателя имела Тёмный оттенок. В других странах к этому относились не так строго, Темных магов было заметно больше. Но здесь Тёмный колдун предусмотрительно прятал запрещённую энергию при помощи нашейного амулета, но Тави распознал чуждую духам ци.       "Тьма не всегда зло. Особенно в землях, где тёмная магия не под запретом. Просто другой вид энергии." — решил лисенок, вступая в бой на стороне иноземца.       Стараниями отряда вскоре все конвоиры были обезврежены.       — Премного благодарен. Вы вовремя, достопочтенные. — произнёс темноволосый. У него был приятный бархатистый голос с заметным акцентом и обаятельная белозубая улыбка.       — Ты занимался добрым делом. Мы не могли не помочь. — первым отозвался Айсо. Тави и Вахарру в это время забрались в повозку, чтобы помочь пленникам.       — Я — Акмаль-ру-Шаддо из Медиры. — представился новый знакомый.       Айсо представил спутников. Когда из повозки выглянул Тави, Акмаль почему-то вздрогнул, словно испугавшись. Но моментально взял себя в руки. Это не укрылось от лиса.       «Странная реакция. Он словно бы узнал меня!» — отметил про себя дух.       — В нашей стране колдунам тёмного культа находиться небезопасно. — заметил Тави, давая понять, что тайна нового знакомого для него уже не тайна.       — Тебя могут казнить, если прознают… — кивнул старший павлин.       — Мне это ведомо, фанши (уважительное обращение на Востоке), но моё дело важное и не терпит отлагательства. — отозвался Акмаль. – Я скрыл Тьму амулетом и надеюсь, что вы не выдадите меня.       — Что же это за дело? – недоверчиво прищурился Вахарру.       Какое-то время иноземец молчал, словно размышляя, стоит ли раскрыть свои замыслы новым знакомым. Но потом всё же признался.       — Мне стало известно, фанши, что таких же пленников, как эти, свозят в город Зилуз для жертвоприношения демонам. — сообщил он. — Мой народ, хоть и из Тёмных, но не любит демонов и против зверских убийств. Я решил проверить правдивость информации и там уже решать, что делать по ситуации.       Тави задумался. Это вновь напоминало предыдущий случай. Но в прошлый раз демон успел скрыться. Да и город, вероятнее всего, был просто перевалочным пунктом. Это не та информация, с которой стоит обращаться к Совету. Да и пока они среагируют — злоумышленники сбегут.       "На этот раз надо проверить всё самим!" — решил лис. Он поделился размышлениями со спутниками. Акмаль стоял в стороне, деликатно не мешая совещаться. Допрос пленных работорговцев подтвердил слова иноземца.       — Сдадим негодяев властям, проводим пленных, когда очнутся, в ближайший город. А затем прямиком в Зилуз. — резюмировал Айсо.       — Но стоит ли идти с чужаком?! — нахмурился Вахарру. – Тем более С ТЕМНЫМ!       — Это от него мы всё узнали. Он немало рискует ради помощи другим. — напомнил Холу.       — Я за то, чтобы помочь ему. Один он может попасть в ловушку и пропасть. А мы потеряем шанс узнать планы демонов. – тихо произнес лис.       — Мы решили пойти в Зилуз с Вами и помочь. — озвучил Акмалю итоговое решение Тави.       — Рад это слышать, фанши. – улыбнулся востоканин. – С благодарностью принимаю помощь.              — Здравствуй, прекраснейшая. – сабля обаятельно улыбнулся Юсинь. Его заворожил изящный образ девушки. – Огромное счастье созерцать тебя!       «Она словно дивный цветок – нежный и опасный одновременно!» — с восторгом думал оружие.       — Вот не надо этого! – фыркнула дева-меч и скрестила тонкие руки на груди, демонстративно отворачиваясь.       Сабля опешил: — Чего именно «не надо»?       — Пялиться на меня во все глаза — НЕ НАДО! И обаятельно улыбаться. Лезть с разговорами. – перечислила Юсинь.       — Разве тебе не одиноко и не хочется пообщаться? – поинтересовался сабля.       — Нет! У меня есть с кем разговаривать. – категорично отрезала меч. – Нечего всяким подозрительным Темным ошиваться возле меня.       Гайтарри никому и никогда не позволял так с собой разговаривать. Будь на месте Юсинь кто-то иной – он бы уже жестоко пожалел и о своей дерзости, и о тоне. Но той, которую искал много столетий был готов простить еще и не такое. Он точно знал заранее, что отряд Тави — вовсе не фанатичные ненавистники Темных, а весьма лояльные и адекватные личности – если бы не это – план бы просто не сработал. А значит – надежда есть. Создать себе и господину Светлые ауры было нереально. Максимум – скрыть демоническое происхождение, выдав за хуманса-заклинателя и Темное хуманское оружие.       — Ну, как знаешь, упрямица. Нам предстоит какое-то время провести в одном отряде, и я считал логичным хотя бы познакомиться. – голос холодный и слегка насмешливый. – Но, похоже, придется звать тебя просто злюкой.       — Я не злюка. Меня зовут Юсинь. А кто ты, нахальное назойливое создание? – хмыкнула девушка. Она отметила про себя, что собеседник красив – рослый, мускулистый, широкоплечий. Глаза с хитрым прищуром, дерзкая усмешка, нагловатый вид, густые прямые волосы цвета воронова крыла. Высокий лоб и подбородок с ямочкой. Не юнец, но молодой мужчина – восточного типажа, как и Акмаль.       — Адамасу. – представился Гайтарри.              «Он вредный, назойливый и самоуверенный! А еще очень подозрительный!» — думала дева-меч. – «Так почему у меня такое чувство, что между нами какая-то связь. И его присутствие раздражает намного меньше, чем должно бы…»       Юсинь за свою жизнь видела очень мало себе подобных. Кажется, Адамасу не отличался не грандиозной силой, ни хорошим характером.       «Рассматривал меня, словно вещь на витрине лавки. Совершенно нескромный тип!» — возмущалась про себя Звездный клинок. – «Раздражает!»       А еще больше ее раздражало то, что и сама она украдкой поглядывала на коварного подозрительного Темного с необычной и красивой внешностью.              "Вредная, упрямая, гордая, совершенно невыносимая, острая на язык и весьма красивая!" — воодушевленно думал Гайтарри о Юсинь. Он нисколько не сомневался, что со временем сумеет расположить к себе девушку. О Вахарру тоже придётся позаботиться. У неё с молнией сильная связь. Опасно разрывать такую. Так что заклинатель должен благополучно жить. А что до духов — если они вдруг пострадают, то ни демон, ни его оружие особо не огорчатся.       — Он один в один Ксато-Кадуи! Только ещё не выросший. Не будь паренёк таким мелким, да ещё и лисом, я бы решил, что передо мной император мира бессмертных. — говорил Шивазу по мыслесвязи с Гайтарру.       — Тот император давно мёртв. Нынешний правитель ни на что не годен. Не о чем волноваться — мальчишка просто лис. Хоть и похож на Кадуи. — отмахнулся меч.       Старший демон не был так в этом уверен, но предпочёл промолчать.                     — Так откуда Вам стало известно о пленниках, которых отвозят в Зилуз? — поинтересовался Тави у Акмаля в пути.       Конвоиры были уже сданы властям, а их жертвы пристроены в лазарет — приходить в себя.       — На границе мне попался один шайджи (разбойник), пытавшийся захватить в плен на продажу моего соплеменника, досточтимый фанши. Я выручил своего и как следует допросил негодяя. — пояснил Шивазу. Легенду они с Гайтарри продумали достаточно тщательно. Меч знал, что дух-лис подозрителен.       — Вот от него то я и узнал о творящемуся в Зилузе. Подлец планировал везти захваченного именно туда, чтобы получить плату золотом. — продолжил иноземец. – Шайджи вел переписку со здешними подельниками – в его сумке я нашел переписку. Так я вышел на этот караван.       Шивазу даже имел при себе нужные письма, подтверждающие данную историю. Вполне настоящие – переписка подлинных поставщиков живого товара.       — И Вы рискнули всём, чтобы выяснить правду? — удивился Тави. — Вам здесь небезопасно. Своего Вы спасли, но не успокоились...       Акмаль белозубо улыбнулся: — Не приписывайте мне излишнее благородство. Моё поведение вызвано скорее мстительностью и стремлением доводить всё до конца. Кроме того, кроме Вас, Тёмной ци во мне никто не заметил. Вы очень хороший сканер...       Демон выразительно посмотрел на духа. Он явственно намекал на то, что юному парнишке из мелкого снежного клана так сканировать не положено. Лис смутился и предпочел на этот раз прервать расспросы.              Хуманский город Зилуз поразил Старшего демона. Хуманское обиталище было огромным, шумным, ярким, веселым, наполненным жизнью. Скопление людей рядом удивляло и будоражило. Тот факт, что в случае разоблачения, демон не успеет распечатать свои силы и дать полноценный отпор, заставляло немного нервничать. Шивазу не сомневался в надежности маскировки, но осознавал риски. Он помнил ради чего идет на все это. План Гайтарри хитроумен и должен сработать.       Вопреки ожиданиям, Старшему нравилось то, что он видел и слышал вокруг – весь этот гомон толпы, смех, голоса рыночных торговцев, яркие одеяния, суета и движение. Носа коснулись запахи пряностей и благовоний, а также цветов и фруктов.       — Вам надо бы переодеться во что-то менее приметное. – посоветовал Тави, указывая Акмалю на лавку с одеждой.       Тот не стал спорить, с деньгами у него сложностей не было, и иноземец облачился по местным традициям. Теперь он меньше привлекал внимание, хотя черты лица, смуглость кожи и говор выдавали в нем чужестранца. Но хоть не с первого взгляда.       — Я пока не чувствую в Зилузе ничего подозрительного. Куда нам дальше? – поинтересовался лис у Акмаля.       — Терпение, фанши. Пока остановимся на постоялом дворе. Нужные люди появятся на Западном рынке после заката. Деликатные дела, подобные этому, не ведутся при свете солнца. – пояснил иноземец.       Вахарру, слышавший этот разговор, нахмурился. Вся ситуация выглядела для него порядком подозрительной и заставляла нервничать. Но ничего конкретного против он сказать не мог.       — И на переговоры идти лучше только мне и уважаемому колдуну молний. – продолжил чужестранец, — Наша внешность привлечет меньше внимания.       Айсо поморщился, но возразить и ему было нечего – благородный господин священник и миловидный беловолосый подросток не особо походили на разбойников-работорговцев. А вот Вахарру с Акмалем явно сойдут за лихих людей.       — Будем присутствовать на переговорах невидимыми. Так даже безопаснее. – успокоил павлина Тави по мыслесвязи через Юсинь, — Не думаю, что уже на этом этапе столкнемся с демонами, так что нас едва ли кто-то сможет почувствовать.       — Логично. – согласился Айсо, — Не думаю, что возникнут сложности.       Важно было не особо мелькать в городе вместе. Так что трое духов сняли апартаменты на хорошем постоялом дворе – с общей комнатой и отдельными спальнями, а Вахарру и Акмаль пробрались туда позднее - максимально незаметно. Решено было отдохнуть перед ночной вылазкой.       — Ты доверяешь этому Акмалю? – тихо спросил молния у лиса, когда они остались наедине.       — Не особо. Я по природе недоверчив. – отозвался Тави, — Но мы делаем нужное дело.       — Значит – стоит рискнуть. – кивнул Вахарру.       — Да… Мы можем спасти много жизней.              Ночью Акмаль, Вахарру, два клинка и трое невидимых духов отправились на Западный рынок. Внешне Зилуз спал. Но Тави чувствовал бурлящую в нём тёмную сторону жизни — заключались незаконные сделки, открывались заведения сомнительного толка, за закрытыми дверями с охраной при входе играли в азартные игры, в переулках продавали запрещённые травы и зелья. Патрули стражи благоразумно несли вахту лишь на центральных хорошо освещённых улицах, а на то, что происходит в остальной части города предпочитали не обращать внимания. Если в данный момент никого не режут и никто не зовёт на помощь, то и соваться в темноту не следует. А подрезанные кошельки — дело наживное. Порядочным людям не следует ходить где ни попадая ночью. А если ходят, то сами виноваты.       Оказавшись на рынке, Акмаль осмотрелся по сторонам, просканировал и уверенно нырнул в один из шатров. Вахарру и остальные последовали за ним.       Здесь за столом пили, ели и играли в кости несколько крупных воинов. Свет магического светильника озарял не слишком привлекательные суровые лица.       — Вы ошиблись шатром, чужаки. — один из игравших недобро прищурился и на пару сантиметров вытащил меч из ножен, давая понять, что разговор долго не продлится.       — Хазрат — мой хороший знакомый — сказал, что здесь я могу найти Янцугу. Тот знает, как сильный и умный заклинатель, не обременённый излишними моральными терзаниями, может разжиться золотишком на непыльной работе. — голос Акмаля звучал уверенно и насмешливо. Нужные имена по легенде он узнал от того же пленника, от которого спас соплеменника. Эффект дополнила опознавательная монетка, мелькнувшая в руках иноземца. Такую выдавали при вербовке в дело.       — А вы сильные и умные? — уточнили бандиты со смехом.       — Я — сильный. Он — умный. — в тон местным осклабился Вахарру. — Вместе будем посильнее и поумнее вас.       Ответ понравился главарю. Новеньких усадили за стол и налили выпить.       — Если твой меч такой же острый, как язык, то ты пригодишься. — заметил главный, — Знаете, что придётся делать?       За обоих ответил Акмаль: — Доставлять тех, у кого много ци куда скажут и не спрашивать лишнего.       — Верно. — кивнул собеседник, — Вы не из болтливых?       — Мы из бедных и нуждающихся в деньгах. — пояснил молния.       Эта фраза снова вызвала приступ смеха. Скан сообщил лису, что атмосфера разрядилась – Вахарру и Акмаля приняли здесь за своих.