Вина, дорогой Брут, не в наших звёздах,
а в нас самих.
(Шекспир, Юлий Цезарь)
Тело Хьюги Химико извлекли из реки Накано в среду вечером. И хотя соклановцы, собравшиеся на берегу после известия об окончании поисков, все до единого обладали бьякуганом, никто из них не заметил Хинату, пока она не подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть водоросли, запутавшиеся в длинных чёрных волосах. Заходящее солнце окрасило всё вокруг в серебряный, и розовое официальное кимоно матери казалось зияющей раной. Один из престарелых дядюшек, наконец, заметил Хинату, когда та потянулась, чтобы взять мать за руку. Удивительно, но наследница не плакала, поэтому ей позволили этот маленький жест, пока Хиаши нёс тело на холм и в дом. Установили, что Химико собирала травы у русла реки, упала и ударилась головой о камень. Позже, у колыбели Ханаби, Хиаши заметил сухие глаза Хинаты. Он похвалил дочь — единственный раз на долгие, долгие годы вперёд.____________________
Несмотря на зловещее предзнаменование загадочной смерти матери вскоре после рождения Ханаби, совсем скоро стало ясно, что вторая дочь Хиаши — ещё один гений Хьюга. В три года Ханаби безупречно выполняла базовые ката, а после активировала свой неразвитый бьякуган на кухне, чтобы узнать, в каком шкафу спрятано печенье. Шепотки начались два года назад, когда наследница была помолвлена с тем, кто не имел бьякугана, — младшим Учихой, и продолжились после третьего дня рождения Ханаби, когда её лоб остался неотмеченным джуиндзюцу, которое привязало бы девочку к Младшей ветви. По мере взросления Ханаби в глазах Хиаши росла и разница между дочерьми; ходили слухи, что глава клана отвергнет слабую Хинату в пользу младшей, но более успешной Ханаби.____________________
В клане, где люди могут видеть сквозь стены, существуют определённые правила приличия. Когда у тебя всевидящие глаза, удивительно, сколько времени ты проводишь, стараясь не видеть. — Тецуо снова курит, — однажды после Академии сообщила Ханаби Хинате. Старшая Хьюга отвлеклась от домашней работы и увидела, что сестра смотрит сквозь стену столовой. — Не надо. Это невежливо, — упрекнула Хината, но Ханаби, как обычно, не обратила на неё внимания. Младшая девочка давно выполнила своё домашнее задание и должна была быть на тренировке. Хината знала, что это жестоко, но втайне считала, что сестра специально отвлекала её именно тогда, когда она корпела над математикой. Это был самый нелюбимый её предмет, в котором Ханаби, конечно же, преуспела. Хината знала, что должна попытаться помешать Ханаби шпионить, но вместо этого воспользовалась отсрочкой, чтобы сосредоточиться на особенно неприятной задаче. Она почти вычислила правильную формулу, когда Ханаби добавила: — О! Там Неджи! Карандаш в руке Хинаты дрогнул, и ей пришлось стирать случайно нарисованную на листе линию. — Интересно, будет ли он драться со мной? — вслух задумалась Ханаби. — Нет! — воскликнула Хината, и обоих сестёр ошеломила сила в её голосе. Хината одёрнула себя и добавила мягче: — Ты же помнишь, что отец сказал тебе держаться от него подальше. У тебя будут неприятности. Ханаби, восседавшая на обеденном столе, кинула на Хинату взгляд из-под ресниц. — Или я могу доставить ему неприятности, — лукаво парировала она. Брови Хинаты удивлённо сошлись на переносице. — Ханаби, что ты имеешь в виду? — осторожно спросила она. — Я следила за вами в Академии. — Ханаби пожала плечами. — И видела, каким взглядом он смотрел на тебя, пока ты не бросила сюрикен и Ирука не поставил тебе плохую оценку. Держу пари, отцу не понравится, что кто-то из Младшей ветви, — на последних словах она скривилась, словно выпила прокисшего молока, — заставил кого-то из Старшей провалить задание. Хината смертельно побледнела, позабыв о домашнем задании. — Не надо, — выдохнула она, широко распахнув глаза. — П-п-пожалуйста. Не говори об этом Отоосану. Я сама виновата. — А что мне за это будет? — спросила Ханаби, явно довольная ответом сестры. Хината, наконец, поняла, что этого и добивалась Ханаби, когда вспомнила, как сестра заметила кулон, который она получила на свой последний день рождения. Когда Хинате исполнилось одиннадцать, отец подарил ей серебряный талисман в форме сердца из коллекции украшений матери. — Я… — начала Хината, на этот раз вознося благодарность своему заиканию за то, что оно дало ей время подумать. Однако прежде чем она успела принять решение, ситуацию спасло появление отца. Похвалив результаты Ханаби, он кивнул младшей и отправил её тренироваться. Уходя, Ханаби одарила сестру кривой ухмылкой. А Хинате в кои-то веки захотелось расцеловать отца, пока он читал ей очередную лекцию о её никчёмности.____________________
Ханаби довольно легко удалось ускользнуть от наставника. По части мастерства было ясно, что даже будучи шестилетней она превосходила его. На самом деле Ханаби была уверена, что может победить любого, кто живёт в квартале Хьюга, кроме отца. И, возможно, двоюродного брата Неджи. Она нашла его, используя бьякуган, и дождалась, когда он покинет дом своей тётки в дальней части квартала и направится к лесу. Двинувшись за ним по деревьям, она приготовилась материализоваться на вершине одного из столбов, которые Неджи использовал для отработки метания сюрикенов. Ханаби любила эффектные появления. Она уже сосредоточила чакру в ногах, чтобы ускорить прыжок, когда услышала спокойный, ровный голос снизу. — Уходи. Поразившись — как он её заметил? Его Бьякуган даже не был активирован?! — Ханаби слегка оступилась и в итоге совершенно некрасиво приземлилась рядом со столбом. Нахмурившись, она выпрямилась и в ультимативной форме потребовала: — Нет, пока ты не сразишься со мной! Она удивилась, когда Неджи нахмурился в ответ. — Я тренируюсь, — сказал он бесцветно. — Тогда я помогу тебе с тренировкой, — заявила она и встала в стойку. От её внимания не ускользнуло, что Неджи закатил на это глаза. — Разве ты не знаешь, кто я? — властно спросила она. Ответом ей стал порыв воздуха от пролетевшего мимо её уха сюрикена, который вонзился точно в центр мишени позади. Она застыла, шокированная тем, что он осмелился на такое, но почти сразу за первым сюрикеном последовал второй. Очнувшись, Ханаби упёрла руки в бока и, непоколебимо заслонив собой мишень, крикнула: — Не смей бросать в меня сюрикены! Кунай пролетел так близко к голове, что ей показалось, будто с макушки срезало несколько волосков. Разъярившись, Ханаби сжала кулаки. — Я Ханаби, вторая дочь Хьюги Хиаши, и я требую, чтобы ты сразился со мной. Немедленно! Череда бросков, наконец, прекратилась. — Да? — спросил он, вздёрнув бровь. — А иначе что? Она позволила себе лёгкую улыбку и медленно подняла палец и легонько постучала им по собственному чистому лбу. Ханаби внутренне усмехнулась, заметив, как её бесстрастный брат сглотнул, прежде чем ответить. — Ты не знаешь как, — сказал он, снова сделав голос невыразительным. Не поворачиваясь к ней спиной, Неджи принялся вынимать оружие из мишеней и складывать его обратно в подсумок. — Знаю! — возразила Ханаби. Неджи ухмыльнулся, и если изначально Ханаби была уверена, что выбила его из колеи своей скрытой угрозой, то теперь он не выказывал никаких признаков нервозности. — Лжёшь. Я понял это по тому, как только что двигались твои глаза. Ханаби снова нахмурилась. — О, так ты читаешь мысли? И что же ещё ты узнал? Неджи едко улыбнулся. — Что ты никогда не сможешь этого сделать. — Он постучал себя по покрытому лбу. — Потому что у тебя тоже скоро будет такая. Ханаби усмехнулась и последовала за Неджи в строну кланового квартала. Похоже, он предпочёл прервать свою тренировку, лишь бы не находиться с ней рядом. — Я видела эти метки и знаю, что такая у тебя на лбу. Но они для Младшей ветви, а не для Старшей. Неджи шёл на несколько шагов впереди, но не пытался повысить голос, чтобы она могла его услышать. — А из кого, по-твоему, формируется Младшая ветвь? Ханаби на секунду задумалась. — Легко. Люди в ней рождаются. Неджи повернулся к ней лицом. — В основном, да. Но есть особые случаи. Когда у главы клана больше одного ребенка, все, кроме самого старшего, также переходят в Младшую ветвь. — И, словно запоздало, он добавил с ударением на первом слове: — Вторая дочь. Ханаби почувствовала, что краснеет. Но вдруг задумалась. — Ты хочешь сказать, что наследник может быть только один? — Да, — коротко ответил он. — И это не ты. Они приближались к кварталу, и Ханаби знала, что если её заметят в компании старшего двоюродного брата, будут проблемы. Но когда ворота с монами их клана появились в поле зрения, она поднесла пальцы к своему гладкому лбу. — Посмотрим. Неджи повернулся к ней и снова ухмыльнулся. — Это твоя судьба, вторая дочь. Ты ничего не можешь с этим поделать. Внезапно до Ханаби дошёл весь неприглядный смысл его слов. Верно, наследница могла быть лишь одна, и в настоящее время ею была Хината. Здесь, на берегу Накано, все части головоломки вдруг собрались воедино. И тогда она дала обет. — Ты, послушай меня! — крикнула она в спину удаляющемуся брату, и её высокий голос прозвучал тонко и пронзительно, отразившись от водной глади. — Я никогда не стану птицей в клетке. Никогда! Неджи ничего не ответил, скользнув за тяжёлые ворота. Прежде чем последовать за ним, Ханаби долго смотрела на воду. — Никогда, — прошептала она. — Клянусь.____________________
Хинате нравилась её команда. Куренай оказалась очень терпеливым сенсеем, а оба сокомандника происходили из старых кланов. Отец назвал Инузука «полудикими» и предупредил её, что Абураме — крайне подозрительный и недоверчивый клан, но Хината, на удивление, хорошо поладила с Кибой и Шино. Она не осмелилась выражать своё разочарование от того, что её не распределили в команду с Узумаки Наруто. Однажды она допустила ошибку, упомянув дома этого мальчика, и ей недвусмысленно намекнули, чтобы она не смела с ним общаться. Поэтому она с опаской согласилась, когда однажды днём Наруто пригласил её на прогулку. Он встретил её на улице, застав за изучением объявления о предстоящем экзамене на чуунина. Её интерес к листовке был вызван скорее нежеланием возвращаться домой, чем мыслями об участии в экзамене команды Куренай. Когда Наруто подошёл к ней, она бросила взгляд через реку на квартал Хьюга, но не заметила наблюдателей, и могла только надеяться, что никто не окажется настолько груб, чтобы использовать бьякуган, дабы посмотреть сквозь стены. — Давай прогуляемся вдоль реки, — предложил он. Хинате показалось, что Наруто выглядит необычайно подавленным, но она списала это на нервозность. Казалось, он никогда не замечал её раньше. На самом деле до того, как Наруто окликнул её на улице, Хината даже не была уверена, что он знал её имя. Он повернулся и повёл их вниз по течению, туда, где было найдено тело её матери. — Д-давай пойдём в другую сторону, — робко предложила она, и, попросив её говорить громче, чтобы он мог слышать, Наруто согласился. Они шли молча. И именно это окончательно убедило Хинату в том, что что-то не так. Наконец, потратив около мили на то, чтобы собраться с духом, Хината спросила: — Наруто-кун? Почему ты захотел пройтись со мной? Она улыбнулась про себя, когда он почесал затылок привычным жестом. Но как только она не секунду отвернулась, Наруто поскользнулся и упал в реку. — Ой! Хината, я не умею плавать! — закричал он, в панике размахивая руками. И хотя Наруто был всего в паре метров от неё, голос его звучал словно издалека. Несколько секунд Хината стояла на берегу, парализованная ужасом от веры в то, что река унесёт второго дорогого ей человека. Но потом в ней словно что-то щёлкнуло. Хината активировала бьякуган, чтобы удостовериться, и, как она и думала, узор чакры, проходящий через тонущее тело, не принадлежал Наруто. Он принадлежал Ируке. — Я не пойду в реку, Ирука-сенсей, — тихо сказала она. — Я знаю, что вы умеете плавать, и Наруто тоже. Рассеявшийся клуб дыма доказал, что на прогулку её действительно пригласил Ирука-сенсей, а не Наруто. Бывший учитель вылез из реки, промокший насквозь, но улыбающийся. — Ты прошла! — объявил он, и Хинате не нужен был бьякуган, чтобы понять, что его весёлость — лишь притворство. Она недоверчиво смотрела на него, пока он рассказывал ей о предварительных испытаниях экзамена на чуунина. Киба и Шино тоже прошли, и Ирука сказал ей, что она должна поговорить с Куренай о том, что делать дальше. Какое-то время они стояли рядом и глядели на реку. Благодаря активированному бьякугану взгляд Хинаты достигал самого дна. Именно так в тот день и нашли её мать — они смотрели сквозь воду своими особыми глазами. Хината зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, бьякуган дезактивировался, и поверхность реки превратилась в гладкую илистую простыню. — Ты прошла испытание, потому что разглядела мою иллюзию, это верно. Но чуунин также должен уметь бороться со своими страхами, — предупредил Ирука. — Подумай об этом, прежде чем решишь сдавать экзамен, Хината.____________________
Когда изучаешь кого-то так же, как Неджи изучал Хинату, проанализировать этого человека становится очень просто. Разобрать по кусочкам на глазах у сверстников. Обнажить каждую слабость и каждый скрытый страх. Даже достоинства могут обратиться недостатками, если знать, под каким углом их осветить. Неджи знал, как разобрать Хинату на части, потому что наблюдал за каждым её движением с тех пор, как ей исполнилось три. — Ты страдаешь намного больше, Неджи-ниисан. Убивало то, что Хината могла проделать с ним то же самое, хотя, насколько ему было известно, она никогда за ним не наблюдала.