Чуть больше я, чем родственник простой,
Но меньше чуть, чем сын единокровный.
(Шекспир, Гамлет)
Дождь перешёл в лёгкую морось, обещавшую после заката превратиться в лёд. По дороге домой они почти не разговаривали, хотя Наруто и Хината держались рядом, порой обмениваясь лёгкими прикосновениями или мимолётными взглядами. План состоял в том, чтобы сразу после свадьбы вернуться в Коноху и сообщить новость Хиаши. До Неджи донеслось, как Хината вслух пожелала немедленно перенести свои вещи в крошечную квартирку Наруто. Ещё он отметил, что Хината высвободила свою руку из руки Наруто незадолго до того, как они подошли к воротам Конохи. — Лучше не провоцировать отца, — пояснила она с умоляющей ноткой в голосе. Конечно, Наруто никогда не отличался сдержанностью. Прежде чем Наруто успел ответить, в разговор вмешалась Сакура. — Не думаю, что то, что ты держишь Наруто за руку, спровоцирует твоего отца больше того факта, что ты вышла за него замуж. Хината отвернулась и смущённо опустила глаза, как делала когда-то давно, будучи ребёнком. Во время их первого боя на экзамене на чуунина она вела себя так же. Сакура почувствовала её дискомфорт и поспешно добавила: — Я просто имела в виду, что… может быть, когда он увидит, что вы так счастливы вместе, то смягчится? Показались ворота Конохи, и Неджи закончил разговор резким «Я так не думаю».____________________
Первое сопротивление они встретили у ворот квартала Хьюга. Неджи сразу же заметил настороженность, написанную на лицах патрульных. При их приближении двоюродный брат Тецуо нервно затянулся запрещённой сигаретой. Обычно часовые стояли в стороне и без вопросов пропускали Неджи и Хинату. Сегодня же оба стражника оставались на своих позициях перед запертыми воротами. Хиаши знал. Прошла напряженная секунда, на протяжении которой две группы рассматривали друг друга. Наруто первым нарушил молчание. — Мы пришли, чтобы увидеть Хьюгу-сама. — Даже в его голосе сквозило напряжение. Тецуо почему-то с сожалением взглянул на Неджи и ответил: — Нам дали указание, что Хината-сама и Неджи-сан должны немедленно явиться к Хьюге-сама. Всех остальных посетителей велено не пускать. Изменения в Наруто были почти незаметны, если не приглядываться. Он слегка согнул пальцы, его дыхание слегка участилось, а глаза сощурились. Наруто перекатился на пятки. Из расслабленной его поза внезапно превратилась в готовую к бою. Оба часовых это почувствовали. — Хьюге-сама не нужны проблемы, — вмешалась другая часовая — женщина средних лет, которую Неджи почти не знал. Как опытный шиноби она сосредоточила внимание на Наруто, но не забывала следить за периферией. — Хината-сама и Неджи-сан должны явиться немедленно, — повторила она монотонно, как истинная Хьюга, но всё же в её тоне слышалось что-то извиняющееся. Наруто начал было спорить, но маленькая, бледная рука Хинаты, оказавшаяся у него на предплечье, заставила Узумаки замолчать. — Подожди здесь, — тихо сказала она ему. — Хината! — Со мной ничего не случится, Наруто-кун. — Ты не можешь знать наверняка, — хрипло прорычал Наруто. Он схватил Хинату за руки и притянул к себе. Неджи почувствовал себя нежеланным свидетелем их личного разговора и заметил, что Сакура старательно делает вид, что наблюдает за речными птицами, чистящими перья на перилах моста. Хината терпеливо высвободилась из хватки Наруто, светло улыбнулась его хмурому лицу и провела костяшками пальцев по щеке мужа. Это простое действие, казалось, выбило из Наруто всё желание сражаться. Он устало опустил плечи. — Я Хьюга. По крайней мере, ещё на день. Позволь мне сделать это так, как подобает Хьюге. В последний раз. Пожалуйста. Узумаки громко выдохнул, и все поняли, что Хината победила. Наруто наклонился и поцеловал её, а Неджи, наконец, смог полностью отвернуться. Тецуо отошёл в сторону и открыл створку ворот. Голос Наруто всё ещё был слышен даже тогда, когда тяжёлые ворота сомкнулись за их спинами. Ярость с оттенком истерии. — Но если он причинит тебе боль, Хината, я убью его.____________________
Их провели в кабинет Хиаши. На этот раз за спиной главы клана стояла Ханаби. Неджи подумал о том, что он единственный в комнате, кто никогда не стоял за этим столом, чтобы судить кого-либо, и никогда не будет. В Ханаби что-то изменилось. Он рассматривал её краем глаза, пока не понял, что конкретно было не так. Чёлка, которая всегда закрывала ей лоб, была убрана в сторону, демонстрируя чистую кожу. Она пыталась поймать его взгляд, но Неджи притворился, что не замечает этого. Затем он увидел, как она провела острым языком по верхним зубам, когда решила, что никто не смотрит. Итак, обе сестры Хьюга сегодня исполнили свои самые заветные желания. Хиаши строго посмотрел на них обоих. Сначала на Хинату, потом на него. Тишина в кабинете росла и становилась всё осязаемей. — Никогда бы не подумал, что ты примешь столь опрометчивое решение, Хината. — Таким же ровным спокойным голосом Хиаши как заказывал чай, так и приказывал казнить. Поскольку это был не вопрос, Хината не ответила. Она не сжала ладони в кулаки, как ожидал Неджи. На самом деле она казалась совершенно безмятежной. Смиренной. — Конечно, ты лишаешься статуса наследницы Хьюга, — продолжил Хиаши. — Прецедент для этого был создан почти восемьсот лет назад, когда Хьюга Хару сбежал с кухаркой. Ханаби метнула взгляд на отца, а затем незаметно сощурилась. — Любой брак, — продолжил Хиаши, — носителей бьякугана заключается только между Хьюга. Однако в твоём случае, несомненно, проблем не будет, поскольку слабая кровь обычно портит ген-носитель нашей наследственной способности. — Он произнёс это так, будто читал инструкцию с флакона с лекарством. Неджи приготовился к тому, что Хината разозлится, вступится за Наруто, но она оставалась молчаливо-безмятежной. Он не мог позволить себе стоять в стороне, пока глава Хьюга угрожал собственной дочери изгнанием и небрежно отпускал оскорбления в сторону её мужа. Но в этом, понял он, и заключалась разница между ними.____________________
Мать подставила пальцы под струю воды. Её рука ещё была влажной, когда она опустилась на колени и взяла Хинату за плечи. У воды нет цвета.____________________
— И ещё, — продолжил Хиаши, так и не дождавшись от Хинаты ответа. — Хината, сейчас ты подвергаешь опасности как себя, так и клан. Он протянул руку, будто хотел коснуться её, но лишь поманил Хинату к себе. — Подойди, я поставлю тебе печать. И Хината действительно сделала шаг вперёд. Неджи был настолько ошеломлён, что застыл на секунду, но вовремя очнулся и схватил её за руку. У него не было никакого плана, он вообще не осознавал, что делает. Хотя у них бы не вышло вывести из строя всех охранников Хьюга, вдвоем они, возможно, могли бы по крайней мере сбежать в деревню. Неджи показалось, что он успел дотронуться кончиком пальца до запястья Хинаты, прежде чем его руку остановила жгучая боль, пронзившая лоб.____________________
Ханаби снова провела острым языком по краям зубов, сложив пальцы в печать проклятого дзюцу. Впервые в тот вечер выдержка Хинаты осыпалась осколками. Она вскрикнула и потянулась к корчившемуся на полу Неджи. В уголках его рта собрались капельки пены, а лицо исказилось от невероятной боли. Хиаши схватил Хинату за плечи и оттащил подальше. — Он может ударить тебя. Он крепко держал свою старшую дочь до тех пор, пока беспорядочные конвульсии Неджи не прекратились. Первый раз за много лет отец прикоснулся к ней. Грудь Ханаби, что всё ещё стояла за столом отца, тяжело вздымалась. Повисшую в комнате тишину нарушало лишь её тяжёлое дыхание. — Он потянулся к ней, — внезапно заявила Ханаби. — Я думала, он хочет навредить ей. — Хината и Хиаши посмотрели на неё поверх распростёртого тела Неджи. — Я думала, он собирается причинить боль моей сестре, — повторила она.____________________
Ханаби медленно опустила руки. Хината бросилась к Неджи, проверяя, не прикусил ли он язык. Ханаби пристально посмотрела на Хиаши. Тот же неотрывно смотрел в одну точку, погрузившись в прошлое, примерно на двадцать пять лет назад. Хьюга всегда гордились своей наблюдательностью, но на самом деле, как и в любой жизни, моменты ясности были так же редки, как падающие звёзды, голубые луны или незыблемая и верная любовь. Всевидящие глаза Хьюга часто обладали чрезвычайно своеобразными слепыми пятнами. В этот вечер Хиаши понял, что никогда не станет тем, кем был его брат, но ещё не поздно было попытаться. На тихий звон колокольчика явились двое женщин-стражей из Младшей ветви. Внешне обе остались спокойными, взглянув на представшую перед ними сцену, хотя от Хиаши не укрылись едва заметные признаки их нервозности — лёгкое напряжение мышц и то, как одна из них тяжело сглотнула. Хината собралась последовать за бессознательным Неджи, которого погрузили на носилки, но отец остановил её, снова коснувшись руки дочери. — Они знают, как позаботиться о нём. Ты можешь навестить его позже. Задержись на минуту. — Последовала пауза. — Пожалуйста, Хината. Он не знал, что именно остановило её — «пожалуйста» ли или повторное его прикосновение, но Хината покорно замерла, хотя не отвела взгляда от Неджи до тех пор, пока его не вынесли за дверь. Ханаби так и стояла у стола из красного дерева, одной рукой сжимая его край. — Я передумал, — без обиняков заявил Хиаши, так внезапно, что обе дочери резко повернули головы на звук его голоса. — Хината, я знаю, что ты не станешь добровольно подвергать опасности свой клан или деревню. Я решил позволить тебе остаться незапечатанной, если только не наступит такое время, когда ты посчитаешь, что можешь причинить вред тем, кто наиболее для тебя важен. Уверен, ты сделаешь правильный выбор. Потому… потому что ты дочь своей матери. Хината почтительно поклонилась отцу, принимая его решение. Никто не заметил, как побелели пальцы Ханаби, сжимающие край столешницы.____________________
Всевидящие глаза Хьюга часто обладали чрезвычайно своеобразными слепыми пятнами. Именно тогда Ханаби впервые осознала, что никогда не будет достаточно хороша, чтобы заставить отца любить её больше, чем первую дочь. Осознание горечью осело на языке.____________________
Всевидящие глаза Хьюга часто обладали чрезвычайно своеобразными слепыми пятнами. Неджи вспомнил, — очнувшись после своего первого опыта активации проклятого джуиндзюцу — как Ханаби провела языком по зубам, когда посмотрела на сестру, и удивился, впервые осознав, что помимо клетки существуют другие виды неволи. Медленно проморгавшись, Неджи заметил, что комната освещена странным светом, и понял, что кто-то заботливо занавесил окно зелёной тесьмой. Считалось, что зелёный цвет ослаблял мигрень, часто возникающую после активации проклятой печати. Когда Хината вошла в комнату, из-за зелёного цвета и расплывающегося зрения Неджи показалось, что он смотрит на неё сквозь морское стекло. Двадцать пять лет выучки приказывали ему встать, ведь в комнату вошла наследница, но ноги отказывались подчиняться. Хината медленно подошла к нему; она словно плыла по воздуху. Вцепившись в край матраса, чтобы унять головокружение, Неджи сел на край кровати и замер так тихо и неподвижно, словно только что на его вытянутый палец приземлилась невиданной красоты птица. Хината подняла бледные руки и завела их ему за шею. Не колеблясь, она развязала узел на ленте, удерживающей его волосы, сняла её и положила на кровать так осторожно, будто ты была сделана из хрусталя. Даже окажись Неджи сейчас перед ней обнажённым, он не почувствовал бы себя настолько уязвимым, и неимоверным усилием воли он подавил порыв схватить Хинату за запястье, когда она снова потянулась к нему. Он сохранял неподвижность, а Хината водила подушечкой большого пальца по его печати. Он наблюдал за едва заметными движениями её запястья, пока она кончиком пальца обводила каждую черту ненавистного символа. Если раньше у него на лбу не было клейма, то теперь оно появилось.____________________
Всевидящие глаза Хьюга часто обладали чрезвычайно своеобразными слепыми пятнами. Она случайно поймала неосторожный взгляд Неджи, и увидела, что начертано в серебре его глаз. Тогда Хината впервые осознала, что когда смотришь глазами Хьюга, не видишь абсолютно ничего.