Глава 1
2 июля 2023 г., 06:00
Конечно, это должно было произойти, конечно же, он должен был здесь оказаться. Неужели она не может всего один день отдохнуть от его постоянного флирта и откровенных домогательств? И так всë ужасно в офисе, почему она должна терпеть это ещë и в свободное время? Она уже отказала ему, что ещë нужно?
Кара прячется за парой, стоящей у барной стойки. Может, ей стоит взять и уйти? Сказать Алекс, что им придётся перенести встречу, или попросить еë встретиться с ней в другом месте. Да, это кажется лучшей идеей, потому что не может быть совпадением, что он сейчас тоже здесь: Майк, должно быть, слышал, как она сегодня утром обсуждала свои планы с Джеймсом.
Пара, за которой стоит Кара, отходит, и ей тоже приходится переместиться. Майк еë пока не заметил, но явно ищет еë взглядом. Если она сможет выбраться отсюда до того, как он еë увидит, ей не придëтся иметь дело с взглядами, которые, как она знает, неминуемы в том платье, которое на ней сейчас.
Кара делает шаг в сторону позади компании мужчин, слегка пригибаясь, чтобы еë не было видно. Один из мужчин бросает на неë озадаченный взгляд, но она не обращает на него внимания — всë, что ей нужно сделать, это незаметно добраться до двери, и всë будет в порядке.
Теперь Майк движется к бару, она видит его сквозь группу людей, за которой стоит, его глаза всë ещë осматривают помещение. Но раз он идëт сюда, Каре нужно отступать. Она будет кружить по краю зала к выходу. Да, это сработает.
Она ждëт, пока его взгляд скользнëт мимо неë, а затем перемещается, прячась за очередной компанией, прежде чем его взгляд возвращается в еë сторону. Неужели он не сдастся?
Ещë два таких перемещения, и она почти на месте: довольно близко к двери и почти на свободе, в то время как Майк по-прежнему рядом с барной стойкой.
Однако следующий шаг Кары оказывается провалом: еë глаза слишком заняты наблюдением за Майком, пока она движется, чтобы заметить девушку, только что вставшую на еë пути. Но к тому времени, когда она еë видит, уже слишком поздно: еë тело сталкивается с брюнеткой и напиток, который та держит, выплëскивается между ними, забрызгав их и пол алкоголем.
— Извините, пожалуйста! — тут же восклицает Кара, широко раскрыв глаза и рассматривая блузку, которую она, вероятно, только что безнадëжно испортила. Слава богу, на девушке тëмная одежда, так что Кара видит пятна от вина только на своëм платье.
Незнакомка улыбается.
— Хорошо, что я выбрала белое, а не красное.
Глаза Кары резко поднимается и встречаются с взглядом брюнетки, голос которой в шумном баре звучит тихо.
— Хм? — Это всë, что может произнести Кара. Слова, сказанные незнакомкой, едва фиксируются в еë голове, так как мысли Кары застряли на том, какие зелëные у этой девушки глаза.
— Вино, — поясняет брюнетка. — Если бы я пила красное, ваше прекрасное платье было бы испорчено.
— О, — говорит Кара, и серьëзно, это всë, что она может придумать? Столкнулась с красивой женщиной и вдруг потеряла дар речи?
Пальцы Кары пробегают по мокрому пятну на платье, жидкость уже впиталась в ткань. Именно тогда она вспоминает, почему на ней вообще появилось вино, и что она, по сути, тупо стоит, уставившись на эту девушку, которой сказала не более нескольких слов после того, как столкнулась с ней и пролила на неë напиток.
— Извините, пожалуйста, — повторяет Кара. — Мне следовало уделять больше внимания тому, куда я иду. — Она вспоминает, на что на самом деле было направлено еë внимание, и, бросив взгляд в сторону бара, замечает, что Майк заказывает выпивку. Может, он всë-таки наконец сдался? А если нет, то у неë по крайней мере есть несколько минут, чтобы поговорить с красивой незнакомкой перед ней. Видя улыбку, с которой та сейчас на неë смотрит, Кара понимает, что уже не так, как раньше, сожалеет, что с ней столкнулась.
Пристальный взгляд Кары привлекает внимание брюнетки, и та оглядывается назад, после чего еë улыбка сменяется хмурым взглядом.
— Всë в порядке?
Кара снова находит глазами Майка, видит, как бармен протягивает ему напиток, и теперь она знает, что у неë остались секунды, а не минуты, чтобы поговорить с этой девушкой, прежде чем Майк еë заметит. Она вздыхает: вот это ей везëт — она встречает симпатичную девушку, и Майк портит ей и это.
Кара слегка пригибается и меняет положение так, что незнакомка оказывается прямо между ней и Майком.
— От кого-то прячетесь?
Кара не может удержаться от улыбки.
— Да. От парня с работы. Я почти уверена, что он пришëл сюда только потому, что я здесь. Я пыталась улизнуть отсюда, пока он меня не увидел.
— Дайте угадаю, он не примет ответ «нет»?
Кара качает головой.
— Можно подумать, что после того, как я отказала ему четыре раза, он поймëт намëк на то, что я не заинтересована.
Брюнетка оглядывается по сторонам.
— Вы здесь одна?
— Я должна была встретиться с сестрой и еë девушкой, но пришла рано. Я собиралась уйти и написать им, чтобы встретиться с ними где-нибудь в другом месте, когда столкнулась с вами.
Незнакомка ухмыляется, и взгляд Кары прикован к еë губам, еë очень красным и отвлекающим губам.
— В буквальном смысле.
Кара смеëтся, несмотря на румянец на еë щеках, еë глаза поднимаются, чтобы встретиться с зелëными глазами девушки.
— Ещë раз извините за это.
— Я не жалуюсь, мой вечер заметно улучшился с того момента, как вы на меня налетели.
— Вы здесь одна? — не может не спросить Кара. Она очень надеется, что ответ будет утвердительным.
— Да.
— Вы собирались остаться в этом баре?
Незнакомка бросает на неë озадаченный взгляд.
— Потому что я хотела бы купить вам напиток взамен того, что я пролила, но предпочла бы не оставаться здесь.
Каре на самом деле очень нравится улыбка, расплывающаяся на лице незнакомки.
Однако, не успев получить ответ, она замечает что-то за плечом брюнетки и стонет. Так что, возможно, она немного отвлеклась и отвела взгляд от Майка дольше, чем следовало бы, но можно ли винить здесь кого-либо?
— О, нет.
Девушка не оборачивается.
— Он вас заметил?
— Да.
— Как думаете, он бы сдался, если бы подумал, что вы встречаетесь с кем-то другим?
На этот раз Кара бросает на неë озадаченный взгляд.
Но затем всë проясняется, так как в еë ладонь проскальзывает тëплая рука, и дыхание Кары сбивается: кожа незнакомки очень нежная. Брюнетка подступает ближе, их руки переплетаются, и Кара не может делать ничего, кроме как смотреть на девушку, которая сейчас находится всего в нескольких дюймах от неë.
— Это нормально? — В голосе брюнетки слышатся нервные нотки.
Кара ничего не может сделать, кроме как кивнуть, лишëнная дара речи из-за зелëных глаз, красных губ и каштановых волос, свободно рассыпающихся вокруг лица незнакомки. Боже, она прекрасна.
— Скажите мне, когда он будет в пределах слышимости.
Слова тихие, почти затерянные в звуках бара, и Каре кажется, что она чувствует дыхание девушки на своих губах. Это невероятно отвлекает.
— Кстати, меня зовут Лена, — быстро говорит брюнетка, Лена.
— Кара, — тут же отвечает Кара, потому что у них мало времени: Майк прямо за ними.
Она кивает, давая понять, что он близко.
— Кара, дорогая, — говорит Лена, на этот раз громче, и Кара ловит себя на том, что ей нравится, как еë имя звучит на устах новой знакомой. — Извини, что мне потребовалось так много времени, чтобы тебя найти, я думала, ты придëшь позже.
Кара улыбается, и это не только для виду.
— Ничего страшного, я хотела сделать тебе сюрприз. Извини за твой напиток.
Лена ухмыляется, наклоняется ближе, и у Кары снова перехватывает дыхание.
— Думаю, тебе придëтся как-нибудь потом загладить свою вину передо мной.
Кара мельком замечает Майка через плечо Лены, и он выглядит таким же удивлëнным, как она сейчас себя ощущает. Но затем еë мысли возвращаются к Лене, к еë флиртующим интонациям и к тому, что она продолжает наклоняться к ней. К еë щеке прижимаются мягкие губы, очень нежно, а потом отстраняются. Губы заменяет большой палец, вытирающий щëку, и Кара понимает, что Лена убирает помаду, оставшуюся после поцелуя.
Каре требуется мгновение, чтобы вспомнить, где они находятся и почему это делают, потому что всë, чего Кара сейчас хочет, — это чтобы Лена снова еë поцеловала, но на этот раз не в щëку.
— Майк? — говорит Кара, будто она его только что увидела. — Что ты здесь делаешь? — Лена оборачивается, и теперь они стоят бок о бок, по-прежнему держась за руки, и Кара уже может мыслить немного яснее — без того, чтобы еë отвлекали глаза, губы и теплота Лены.
Майк похож на оленя, попавшего в свет фар, и Кара точно знает, что он здесь только для того, чтобы увидеть еë.
— Я… э-э… — он замолкает.
— Майк? С работы? — спрашивает Лена у Кары, и та, впечатлëнная тем, насколько искренне звучит еë вопрос, кивает.
Лена улыбается, но Кара видит, что эта улыбка фальшивая, понимая, что она не имеет в виду свои следующие слова.
— Я много о вас слышала, приятно наконец познакомиться с вами.
Майк, похоже, обретает способность говорить, хотя и выглядит неловко.
— Вы кто?
— Это Лена, моя девушка, — быстро говорит Кара. Он уже злит еë тем, как грубо прозвучали его слова, и тем фактом, что он последовал за ней сюда, и она просто хочет, чтобы он ушëл, хочет вернуться в то время, когда были только они с Леной, — это было намного приятнее, чем стало теперь. Хотя держаться за руки сейчас тоже довольно приятно.
— Девушка?
— Да, — отвечает Лена с улыбкой на лице. — Вы что-то хотели? У нас сейчас свидание.
Его глаза бегают между ними, как будто он ищет ложь.
— Это объясняет, почему ты мне отказала, — наконец отвечает он, теперь снова глядя на Кару с самодовольной ухмылкой на лице.
Лена закатывает глаза, и Каре приходится сдерживаться, чтобы не рассмеяться.
— Уверена, что это единственная причина. Хорошего вечера.
Лена даже не дожидается, пока Майк ответит, и использует их сцеплëнные руки, чтобы оттащить Кару. Кара мельком видит Майка, пока они идут к бару, и он выглядит потрясëнным. Кара не может не улыбнуться при виде этого.
Как только они отходят на приличное расстояние, Лена останавливается, и Кара с удивлением обнаруживает, что она кажется нервничающей.
— Извини, это было слишком? Мне не понравилось, как он на тебя смотрел.
Кара продолжает улыбаться.
— Это было здорово! После этого, я уверена, он больше никогда не побеспокоит меня на работе.
Лицо Лены расплывается в улыбке облегчения, и у Кары снова перехватывает дыхание: как она может быть такой красивой?
Они обе поворачиваются в сторону Майка и с удивлением наблюдают, как через несколько мгновений он действительно покидает бар.
— Теперь я точно должна тебя угостить, — говорит Кара, поворачиваясь обратно к Лене. — И бонус теперь в том, что нам не нужно уходить.
— Мне казалось, у тебя встреча с сестрой?
Кара смотрит на свои часы.
— Так и есть, через десять минут. — Она делает паузу: этого недостаточно для того, чтобы вместе выпить, и уж точно недостаточно для того количества времени, которое она хочет провести с Леной. — Ты могла бы присоединиться к нам? — Кара краснеет. Одно дело пригласить незнакомого человека выпить с ней, и совсем другое — пригласить его выпить с ней и еë сестрой. — Если ты хочешь. Я имею в виду, ты не обязана. Я уверена, что ты не совсем так планировала провести вечер.
Лена обрывает еë, прежде чем она успевает пуститься в дальнейшие разглагольствования.
— Как я уже говорила, мой вечер значительно улучшился с того момента, как я встретила тебя. — Она делает паузу. — И я бы с удовольствием выпила с тобой и твоей сестрой.
Кара вздыхает с облегчением: возможно, она не разрушила то, что, кажется, возникает между ними двумя.
Но затем, возможно, улыбка Лены или неспособность Кары держать рот на замке, или просто облегчение, которое она испытывает, заставляет еë заговорить и совершенно точно разрушить всë, что она ощущает между ними.
— И, может быть, завтра вечером я смогу угостить тебя этим напитком, только мы вдвоëм?
Еë грудь переполняет паника, сердцебиение учащается, и Кара точно знает, что она только что уничтожила любой шанс, который у неë мог бы быть с этой прекрасной незнакомкой, спасшей еë вечер.
Но прежде чем она успевает отступить, взять свои слова обратно или попытаться оправдать их, Лена начинает говорить, и Каре требуется время, чтобы поверить в то, что она говорит это в реальности.
— Вы приглашаете меня на свидание, мисс…
Тон у Лены игривый, улыбка кокетливая, и теперь сердце Кары бьётся ускоренно совсем по другой причине.
— Дэнверс, — подсказывает Кара, бессознательно шевеля губами.
— Вы приглашаете меня на свидание, мисс Дэнверс?
Улыбка самой Кары становится игривой, что вообще с ней сейчас происходит?
— Если бы это было так, ты бы согласилась?
Кара не знает, откуда взялась еë внезапная уверенность, но ей это нравится, особенно если это заставляет Лену вот так ей улыбаться.
Однако прежде чем Лена успевает ответить, внимание Кары привлекает движение за еë спиной. Алекс с Мэгги уже здесь.
Лена, должно быть, замечает перемену в выражении еë лица, потому что она тоже оборачивается, чтобы увидеть, на что смотрит Кара.
— Твоя сестра и еë девушка?
Кара хмурится.
— Они пришли рано.
Она знает, что не должна хмуриться: она действительно хочет увидеть Алекс и Мэгги, но просто надеялась провести немного больше времени наедине с Леной.
Алекс замечает еë с другого конца бара и направляется к ним. Как и Алекс, Кара не может удержаться от улыбки: она искренне рада видеть свою сестру.
— Привет, — с улыбкой говорит Алекс, но Кара замечает, как еë взгляд опускается и улыбка почти исчезает, сменившись замешательством.
И затем она понимает, что увидела Алекс, а сама Кара не заметила. Она до сих пор держится за руки с Леной. Как, чëрт возьми, она могла забыть об этом? Она подумывает о том, чтобы отпустить руку Лены, но не хочет привлекать к этому внимание. К тому же, ей вроде как очень нравится держать Лену за руку.
— Привет, — говорит и Мэгги, и Кара знает, что она тоже обратила внимание на их руки.
— Привет. — Кара улыбается им обеим, пытаясь вести себя естественно. Но теперь всë, о чём она может думать, — это что рука Лены в еë руке, Лена рядом с ней и тот факт, что она, по сути, только что пригласила Лену на свидание.
Лена! Наверное, ей следует еë представить.
Но Алекс опережает еë в этом.
— Кто твоя подруга?
Кара предпочитает не обращать внимания на то, как Алекс произносит слово «подруга».
— Это Лена, — быстро говорит она и указывает на Алекс, затем на Мэгги. — А это моя сестра Алекс и еë девушка Мэгги. — После чего она начинает бессвязно болтать, потому что нервничает и хочет, чтобы Алекс и Лена поладили, и ей просто очень нравится Лена, понятно? — Ты бы видела еë до этого, Алекс, она потрясающая. Майк заявился в бар, потому что знал, что я буду здесь, но потом Лена помогла мне от него избавиться. На этот раз навсегда. Не думаю, что он теперь будет беспокоить меня на работе.
Алекс кажется впечатлëнной, пока смотрит на них по очереди. Кара старается не думать о румянце, заливающем щëки Лены. Насколько мягкой была бы щека Лены, если бы Кара прижалась к ней поцелуем?
— Он наконец-то понял, что тебе это неинтересно?
Кара взволнованно кивает и игнорирует ухмылку, играющую на губах Алекс: она не хочет знать, о чëм сейчас думает сестра.
Алекс снова смотрит на Лену.
— Ты мне уже нравишься.
— Эй! — Мэгги игриво толкает Алекс локтем в бок.
Алекс закатывает глаза.
— Не таким образом. Но любой, кто может избавиться от Майка, по моему мнению, крут. Первый раунд за мой счëт, мы празднуем это. Ты присоединишься к нам, Лена?
Лена бросает взгляд на Кару, и та сжимает еë руку, давая понять, что всë по-прежнему в порядке.
— Если мы отмечаем избавление от Майка, то, конечно же, я в деле.
Алекс исчезает, чтобы принести им напитки, пока они пытаются найти свободный столик. К тому времени, как она возвращается, они устраиваются в кабинке в глубине бара, и Алекс занимает свободное место рядом с Мэгги.
— Итак, Лена, — говорит Алекс, как только они все выпивают. — Кара не упоминала о тебе раньше, откуда вы знаете друг друга?
Кара знала, что это произойдëт, но она предпочла бы рассказать сестре, когда Лены не будет рядом.
Кара бросает взгляд на Лену, видит игривую улыбку на еë лице и понимает, что ей уже поздно что-либо говорить, так как Лена собирается взять на себя инициативу в этой истории и, скорее всего, смутить еë.
— Кара пыталась спрятаться от Майка и, столкнувшись со мной, расплескала повсюду моë вино.
Алекс с Мэгги смеются, и Алекс качает головой.
— Ну разумеется. — Она делает паузу, поскольку, кажется, ей в голову что-то приходит. — Вы только сегодня познакомились? — Глаза Алекс перебегают между ними, и Кара старается не съëжиться под еë испытующим взглядом. Она знает, о чëм думает Алекс: они кажутся слишком хорошо знакомыми друг с другом для только что познакомившихся.
Они больше не держатся за руки, потому что им пришлось разорвать контакт, чтобы сесть, но теперь плечо Кары прижато к плечу Лены. Кара ощущает тепло, проступаюшее сквозь тонкий материал блузки Лены, и чувствует, как кончики каштановых волос касаются еë руки всякий раз, когда Лена шевелится.
Каре требуется мгновение, чтобы вспомнить, что ей задали вопрос, на который Лена оставляет ей возможность ответить самой.
— Ага. — И затем она рассказывает остальную часть истории, потому что знает, что и Алекс, и Мэгги любопытно, и в конце концов они это из неë вытащат. — Лена притворилась моей девушкой, чтобы Майк оставил меня в покое, а потом, поскольку я разлила еë вино и она помогла мне с Майком, я предложила ей присоединиться к нам, чтобы я могла ей отплатить.
Алекс снова качает головой, на еë губах играет весëлая улыбка.
— Только ты, Кара.
Кара выглядит слегка обиженной.
— Что это значит?
Алекс смеëтся.
— Ты точно знаешь, что это значит.
Алекс поднимает бокал.
— За Лену!
Кара надувает губы, но поднимает свой бокал и чокается им с остальными, широко улыбаясь, несмотря на румянец, появившийся, когда Лена ей подмигивает.
Мэгги поворачивается к Лене.
— Итак, Лена, чем ты зарабатываешь на жизнь?
Кара тоже оборачивается, ей любопытно, как получилось, что ей уже так сильно нравится эта девушка, но она буквально ничего о ней не знает? Она не знает даже еë фамилии.
Лена выглядит нервничающей, когда отвечает, и Кара задаëтся вопросом, не будет ли странно снова взять еë за руку.
— Я генеральный директор L-Corp.
Глаза Кары расширяются. Это недавно переехавший в город новый генеральный директор, о котором она читала. Лена, конечно, Лена Лютор, как же она это не соединила воедино: Лена — не совсем обычное имя.
— Ого, — это всë, что Кара может придумать, чтобы сказать. Всего двадцать четыре года, и она управляет компанией, это впечатляет. Кара старается не пугаться этой мысли.
Мэгги с Алекс выглядят столь же впечатлëнными, но Лене явно неудобно такое внимание, поскольку она уводит разговор от себя.
— А как насчëт вас троих?
— Репортëр, — говорит Кара, поднимая руку: если Лена хочет сменить тему, она поддержит еë.
— Начинающий репортëр в CatCo, — добавляет Алекс, с гордостью улыбаясь Каре.
Лена тоже улыбается Каре, и это заставляет еë сердце трепетать.
— Я агент ФБР, — продолжает Алекс. — А Мэгги — детектив полиции Нэшнл-Сити.
Теперь Лена кажется впечатлëнной.
— Именно так вы познакомились? — спрашивает она.
Алекс с Мэгги тепло улыбаются друг другу, и Кара видит, как рука Мэгги двигается, предположительно, чтобы взять руку Алекс под столом. Они вместе всего несколько месяцев, но Кара воочию увидела, как счастлива Алекс с Мэгги, и она знает, что то, что у них есть, настоящее, что они созданы друг для друга.
— Так и есть, она ворвалась на моë место преступления.
Алекс с ухмылкой на лице перебивает:
— Полагаю, ты признаешь, что…
Кара обрывает их:
— Нет, вы больше не будете об этом спорить. — Этот спор всегда приводит к флирту, и хотя он слегка забавен и довольно мил, сейчас не время. Кара поворачивается к Лене. — Они познакомились на месте преступления, влюбились, конец истории.
Алекс выдыхает:
— Неважно.
Мэгги лишь смеëтся и целует еë в щëку.
После этого беседа продолжает течь так же легко, и Кара очарована каждой новой деталью, какой бы незначительной она ни была, которую она узнаëт о Лене. Еë страсть к науке, тот факт, что она несколько лет училась в школе-интернате в Англии, то, как прекрасно она, похоже, контролирует свои брови, и то, как в еë глазах немного голубого смешивается с зелëным, чего Кара прежде не заметила.
Первая порция напитков заканчивается прежде, чем они успевают опомниться, и Кара предлагает выпить ещë по одной. Она уже на полпути к бару, когда к ней присоединяется Алекс.
Чëрт возьми, она действительно должна была этого ожидать.
— Итак, ты и Лена, да?
Кара стонет.
— Нам обязательно делать это сейчас?
Алекс смеëтся.
— Да, потому что я никогда раньше не видела, чтобы ты так относилась к кому-либо, особенно к тому, с кем только что познакомилась.
Кара заказывает напитки, прежде чем снова поворачивается к сестре.
— Она мне нравится, ясно? В этом нет ничего особенного.
— Я уже поняла это для себя, спасибо. — Алекс делает паузу. — И, чтобы ты знала: я почти уверена, что ты ей тоже нравишься.
Кара не может не улыбнуться при этой мысли.
— Я надеюсь, что это так, поскольку я пригласила еë на свидание.
На что, как она помнит, она до сих пор не получила ответа. Но Кара почти уверена, что знает, каким будет ответ Лены.
Глаза Алекс расширяются.
— Не может быть.
Кара гордо кивает. Обычно она не так прямолинейна с людьми, которые ей нравятся, но что-то в Лене придает ей уверенности, Лена смотрит на неë так, как Кара уверена, что смотрит на неë сама.
— Да, я пригласила еë выпить со мной завтра вечером.
— Ого, — говорит Алекс, когда бармен протягивает им напитки. — Молодчина. Она мне нравится.
Они начинают возвращаться к столику.
— Ты это уже говорила.
Алекс закатывает глаза.
— Я одобряю это, вот что я пытаюсь сказать. — Слишком быстро, чтобы Кара могла прервать, она продолжает: — Я знаю, тебе не нужно мое одобрение, чтобы встречаться с кем-либо, но она кажется милой, и она явно умна, и ясно, что ты ей тоже нравишься, так что я рада за тебя.
Кара тепло улыбается сестре.
— Спасибо, я рада, что она тебе тоже нравится.
Им приходится прервать этот разговор, когда они возвращаются к столику. Лена улыбается ей, когда Кара садится и пододвигает к ней напиток, и она снова поражена тем, насколько красива Лена. Кара определëнно рада, что столкнулась с ней.
***
Несколько глотков спустя Кара, ощущая себя тепло и комфортно рядом с Леной, плотнее прижимается к ней, так как стала более уверенной под действием алкоголя. Она по-прежнему хочет снова взять Лену за руку, но пока ещë недостаточно уверена в себе для этого. Пошутив вместо этого, она подмигивает Лене, и румянец, который в ответ разливается по щекам брюнетки, придает Каре дополнительный заряд уверенности, в которой она так нуждается. Она уже собирается взять Лену за руку, однако этой возможности лишает еë сестра. Голос Алекс отрывает еë от обмена взглядами с Леной, в котором она даже не отдавала себе отчëт. — Уже поздно, нам, пожалуй, пора идти. Грудь Кары переполняет разочарование, когда она понимает, что «нам», о котором упомянула Алекс, включает и еë тоже. — Было приятно познакомиться с тобой, Лена, нам стоит как-нибудь повторить это, — говорит Алекс, и Мэгги кивает в знак согласия. Лена тепло улыбается им. — Это было бы прекрасно, спасибо, я действительно хорошо провела вечер. Алекс поворачивается к Каре. — Мы вызовем такси и встретимся с тобой на улице? Кара знает, что делает Алекс: она предоставляет ей выбор. Не только выбор остаться на несколько минут наедине с Леной, чтобы попрощаться, если она этого хочет, но и вообще отказаться от предложения подвезти еë и вместо этого остаться с Леной. Кара старается не думать о том, как сильно она этого хочет, понимая, к чему может привести ночь, если она на это пойдëт. Но она не хочет этого сейчас, пока нет, она хочет сначала познакомиться с Леной и определëнно не хочет, чтобы их первый раз случился, когда у них обеих в организме циркулирует алкоголь. Они не пьяны, но достаточно навеселе, чтобы Кара почувствовала, что в ней присутствует дополнительная уверенность. — Спасибо, — говорит Кара, благодарно улыбаясь Алекс. — Скоро увидимся. Они улыбаются Лене в последний раз и уходят. Как только они отходят, Лена поворачивается к Каре. — Алекс была не особенно деликатна. — Щëки Кары заливает румянец. — Но, — продолжает Лена, — я рада, что у меня есть минутка с тобой наедине, я так и не ответила на твой вопрос ранее. Лена улыбается, и Кара тоже не может не улыбнуться. — И что это был за вопрос? Тон Кары игривый, еë охватывает трепет от того, как легко ей с Леной, как комфортно она себя чувствует рядом с ней. — Кажется, ты пригласила меня на свидание, — Лена делает паузу, выглядя застенчивой. — И если предложение всë ещë в силе, я бы очень хотела выпить с тобой — сегодняшний вечер был весëлым. Кара расплывается в улыбке, показывая, насколько она счастлива слышать это от Лены. — Тогда это свидание. Мгновение они смотрят друг на друга, и Кара задаëтся вопросом, собирается ли Лена еë поцеловать, наблюдая, как еë взгляд опускается к губам. Кара, разумеется, не стала бы жаловаться, если бы она это сделала. Но затем момент прерывается, когда Лена говорит: — Как бы мне этого ни хотелось, нам, наверное, пора идти, твоя сестра ждëт. — А что насчëт тебя? — Я напишу своему водителю, он отвезëт меня домой. Конечно, у неë есть водитель, она же генеральный директор. Лена достаëт телефон, чтобы написать сообщение, и Кара, кое-что осознав, вытаскивает свой мобильный. — Вот, — говорит она, протягивая его Лене. — Могу я получить твой номер для того, чтоб договориться о нашем завтрашнем свидании? Кара снова краснеет. Лена улыбается. — Конечно. Она берëт телефон Кары и дает ей свой взамен, чтобы они могли обменяться номерами. Кара добавляет смайлик после своего имени и возвращает телефон, пока не передумала. — Ты готова идти? Кара неохотно кивает. Она понимает, что этот вечер не может длиться вечно, но, по крайней мере, у неë есть завтрашний день, которого она ждëт с нетерпением. Они выскальзывают из-за столика, а затем Кара принимает импульсивное решение и, взяв руку Лены в свою, переплетает их пальцы. Если бы кто-нибудь спросил, Кара сказала бы, что это было сделано для того, чтобы не потерять Лену в толпе, пока они направляются к выходу, но Кара знает, что еë единственной мотивацией для этого шага является тот факт, что она хотела снова почувствовать тëплую руку Лены в своей. Она испытывает облегчение, поскольку Лена не возражает. Когда они выходят из бара, Кара замечает Алекс с Мэгги у обочины дороги и уже собирается подойти к ним, но Лена, остановившись, берëтся за обе еë руки. Кара в замешательстве смотрит на неë. — Моя машина здесь, — говорит Лена, указывая на чёрный лимузин, ожидающий немного дальше по дороге от того места, где стоят остальные. — О. — И я хотела попрощаться с тобой должным образом, без присутствия твоей сестры. Кара улыбается, но любые слова, которые она собирается сказать в ответ, обрываются, когда Лена наклоняется вперëд. Еë губы очень нежно прикасаются к щеке Кары, прямо в уголке рта. — Спокойной ночи, Кара, — тихо говорит Лена, еë голос немного неуверенный, и Кара понимает, что она задаëтся вопросом, не перешла ли черту. Кара улыбается; в уголке еë рта всë ещë покалывает там, где только что были губы Лены. Она слегка сжимает руку, которую до сих пор держит, и этой поддержки достаточно, чтобы из взгляда Лены исчезла любая неуверенность. — Спокойной ночи, Лена, увидимся завтра. Лена сжимает еë руку в ответ, а затем еë пальцы выскальзывают из руки Кары. Каре сразу же не хватает этого контакта. Улыбнувшись напоследок, Лена поворачивается и уходит. Кара видит, как она машет Алекс и Мэгги, затем в последний раз машет ей, после чего садится в ожидающий лимузин. Кара наблюдает, как машина исчезает в ночи, а затем поворачивается и направляется к Алекс с Мэгги. Как бы Кара ни старалась, она не может сдержать улыбку. Она вытирает рукой щëку, пытаясь стереть с лица остатки помады. Это, вероятно, бессмысленно, но Кара надеется, что они не видели, что только что произошло, потому что, если видели, то станут еë дразнить. — Почему ты никогда так не улыбаешься, когда я тебя целую? — слышит Кара голос Мэгги, когда находится в пределах слышимости, и стонет: конечно же, они смотрели. Алекс закатывает глаза. — Потому что я могу себя контролировать, когда меня целует красивая девушка. — Ой, детка, ты считаешь меня красивой? Они улыбаются друг другу, но это быстро меняется на влюблëнные взгляды, и, честно говоря, Кара предпочла бы поддразнивания. — Девчата, да ладно, пожалуйста, не портите мне этот вечер. Алекс мимолëтно целует Мэгги в губы, а затем поворачивается к Каре. — Итак, на завтрашний вечер всë ещë назначено свидание? Кара улыбается. — Свидание? Алекс снова поворачивается к Мэгги. — Кара пригласила Лену на свидание. Мэгги улыбается. — Молодец, малышка Дэнверс. Не думала, что ты на это способна. Кара закатывает глаза. — Очевидно, ты меня недооценивала, потому что завтра вечером у меня свидание с самой красивой девушкой, которую я когда-либо видела. — Эй! — в унисон кричат Алекс с Мэгги. Кара лишь смеëтся. Прежде, чем они успевают ответить, подъезжает такси, и они все вместе садятся в него. Комментарий Кары, похоже, забыт, поскольку Алекс с Мэгги сидят, тесно прижавшись друг к другу, переплетя руки и перешëптываясь. Что Кару вполне устраивает: это наконец-то даëт ей возможность осмыслить произошедшее сегодня. Как прошëл этот вечер: от обычного планирования встречи с сестрой до того, как она пряталась от парня; от того, как она случайно пролила вино на одну из самых красивых и интересных девушек, которых она когда-либо встречала, до свидания с ней. Это удивительное везение, Кара в этом не сомневается. Она до сих пор чувствует, какой мягкой ощущалась рука Лены в еë руке, тепло еë тела рядом с собой и как нежно Лена дважды касалась губами еë щеки. Кара не может не представлять, что будет, если Лена поцелует еë в третий раз, но вместо этого в губы. — Эй? Земля вызывает Кару? Кара отрывается от своих мыслей, замечая, что Алекс пытается привлечь еë внимание, и понимает, что они уже подъехали к еë дому. Алекс лишь качает головой. — Как всë запущено. Постарайся немного поспать, хорошо? Кара закатывает глаза, но знает, что Алекс права: ей будет трудно заснуть, думая о зелëных глазах и красных губах. — Спокойной ночи, — кричат Алекс и Мэгги, пока она выходит из машины. Кара просовывает голову обратно в открытую дверь и улыбается. — Спокойной ночи. Помахав, они уезжают, и Кара остаëтся одна возле своего дома. Оказавшись в квартире, она быстро готовится ко сну: сейчас уже поздно, а утром ей нужно на работу. К тому же, чем раньше она уснëт, тем скорее наступит завтра, и она снова увидит Лену. Как раз в тот момент, когда она ложится в постель, звучит сигнал пришедшего сообщения, и Кара удивлена (и взволнована), увидев, что это сообщение от Лены. Спокойной ночи, Кара Дэнверс, я рада, что именно ты столкнулась со мной этим вечером. Я с нетерпением жду завтрашнего дня. Хорошего отдыха. хх Глаза Кары расширяются, пока она читает текст. Она подумывает написать Алекс, чтобы посоветоваться, как следует отреагировать, но знает, что, хотя сестра ей поможет, она также будет еë дразнить, а с неë этого достаточно для одного вечера. Ей очень нравится Лена, и кажется, что каким-то чудом Лене она тоже нравится, и Кара хочет показать ей это. После нескольких удалений и редактирования она наконец придумывает ответ и нажимает «отправить», пока не передумала. Мне жаль, что я разлила твоë вино, но я не сожалею о том, что столкнулась с тобой. Я рада, что мы встретились, я отлично провела вечер и не могу дождаться завтрашнего дня. Спокойной ночи, Лена, сладких снов. хх Кара кладëт телефон рядом с кроватью, выключает свет и поудобнее устраивается в постели, укрывшись тëплым одеялом. Последняя мысль, которая приходит ей в голову перед тем, как она засыпает, — это улыбка Лены. Она действительно не может дождаться завтрашнего дня.
