As luck would have it / По счастливой случайности

На следующее утро, когда Алекс появляется с завтраком, Кара уже встала и готова идти на работу. — Мне нужен кофе, прежде чем ты начнëшь рассказывать о Лене, — говорит Алекс вместо приветствия, входя в квартиру. — И тебе доброе утро, — смеëтся Кара, заключая ворчливую сестру в объятия. — А у тебя в руке кофе? — Да, но я не могу его пить, потому что он в этом дурацком подстаканнике. Кара снова смеëтся и берëт кондитерский пакет и подставку для кофе, которые держит сестра, позволяя ей вынуть стаканчик с кофе. Алекс делает большой глоток и вздыхает, а Кара качает головой, более чем привыкшая к утренней сварливости сестры. — Ладно, — говорит Алекс. — Расскажи мне всë. Кара вытаскивает из пакета одно из пирожных и, откусив большой кусок, жуëт с набитым ртом. Она проглатывает, прежде чем заговорить. — Я даже не знаю, с чего начать, она потрясающая. — Как насчëт того, чтобы начать с того, что именно произошло? — говорит Алекс, отламывая кусочек от своего пирожного и кладя его в рот, гораздо аккуратнее, чем это делала Кара. — Ну, она появилась вскоре после десяти, потому что ей было неловко из-за отмены встречи, и сказала, что хотела меня увидеть. — Она хотела тебя увидеть? — спрашивает Алекс с ухмылкой и толкает Кару локтем в плечо. — Заткнись. — Кара краснеет и толкает Алекс в ответ, но улыбается. — Тогда я одолжила ей кое-какую одежду… — Постой, зачем ей понадобилась одежда? — Чтобы ей было удобно, — отвечает Кара, еë тон ясно говорит: «Зачем ещë?» Алекс только закатывает глаза. — Продолжай. — Ну, прямо перед тем, как я дала ей одежду, она поцеловала меня. Теперь обе сестры улыбаются. — Значит, на этот раз ты признаëшь это? Кара хихикает и кивает. — И? Тебе понравилось? — Очень понравилось. — Она снова хихикает. — Вроде как очень-очень понравилось. Ворчливое утреннее настроение Алекс уже давно прошло, она обнимает Кару и притягивает к себе. — Я рада за тебя. — Это был даже не единственный раз, когда мы целовались, — добавляет Кара, на этот раз шëпотом, словно то, что она сообщает Алекс, является секретом. — Нет? — Теперь в тоне Алекс слышится явное веселье, и она выпускает Кару из объятий, чтобы видеть еë как следует. Кара качает головой, ухмыляясь. — Неа. — Ты расскажешь мне больше подробностей? Кара вздыхает, вспоминая тот поцелуй, их второй за вечер. Лену, прижимающуюся к ней, то, как мягкие волосы Лены ощущались в еë пальцах, и то, как рот Лены настойчиво исследовал еë губы. — Ладно, неважно, — говорит Алекс, когда Кара не отвечает. — Это мечтательное выражение твоего лица говорит само за себя. Кара снова хихикает, вырванная из своих мыслей словами сестры. — Лена очень хорошо целуется. Алекс морщит лицо, но Кара видит, что еë отвращение наигранное.

***

После завтрака Алекс подвозит Кару до работы, и примерно через час после прибытия Снэппер заходит в еë кабинет. — У меня для тебя задание. Кара вздрагивает от этого вторжения, не привыкшая к тому, что он ищет еë для какой-то истории. Может, он наконец-то даст ей нормальное задание. До этого момента он давал ей несколько хороших тем, о которых она могла бы написать, но ничего такого, чем бы она была увлечена. Может, он наконец даст ей шанс. Каре приходится сдерживать улыбку при этой мысли, опасаясь, что он заберëт все, что собирался ей дать, если она будет выглядеть слишком радостной. — Все, кого я посылал до сих пор, потерпели неудачу, так что ты на очереди. Кара опускает плечи. Это явно не та история, на которую она надеялась, что бы это ни было. Это просто означает, что еë посылают только потому, что все остальные репортëры в офисе потерпели неудачу, и она осталась последней. Судя по выражению его лица, он тоже не ожидает, что она выполнит данную задачу. Она докажет, что он ошибается. — Что это за история? — Лена Лютор. Ох. — О, я не думаю… Снэппер обрывает еë: — Думаешь, ты не справишься с этой задачей? Я знаю, но ты последний репортëр, который у меня есть, а она отказалась давать интервью всем остальным, не только для CatCo — она не разговаривает ни с одним журналистом. «Так я и знала!» — думает Кара, но старается скрыть на лице любые эмоции, главным образом раздражение от того, что он считает, что она не сможет это сделать. Но это нехорошо, он хочет, чтобы она попробовала взять интервью у Лены, женщины, с которой она… встречается? С этой мыслью теперь ей определëнно приходится бороться, чтобы не улыбнуться. — Нам нужна история о том, почему она взяла на себя управление компанией и что планирует делать. До нас доходят разные слухи, но мы хотим услышать от неë реальную историю. Кэт заставила меня зачем-то взять тебя на работу, так почему бы тебе не показать мне, почему ты этого стоишь? Это команда к тому, чтобы она ушла, Кара слышит это в его голосе, и хотя это еë кабинет, она всë же встаëт и уходит, не забыв по пути захватить блокнот и ручку. Это нехорошо, что же ей теперь делать? Если она заявится в L-Corp с просьбой об интервью, не подумает ли Лена, что последние три дня были ничем иным, как попыткой Кара получить сенсацию изнутри? Но если она ничего не сделает, ничего не принесëт, то Снэппер будет впечатлëн ею ещë меньше, чем сейчас. На прошлой неделе она бы просто пришла в L-Corp и попыталась (и, вероятно, потерпела бы неудачу, судя по тому, что только что сказал Снэппер) взять у неë интервью. Но последние три дня изменили ситуацию. Потому что теперь она, вероятно, сможет попасть в офис Лены и даже получить интервью, если правильно разыграет свои карты. Но это неправильно, она не собирается этого делать, она не интересуется Леной только ради истории, никогда ею так не интересовалась, и не хочет, чтобы Лена так подумала. Она не собирается использовать своë знакомство и отношения с Леной, чтобы попытаться продвинуться по карьерной лестнице. Так что же ей теперь делать? Очевидный ответ — ничего. Она должна уйти из CatCo и вернуться через несколько часов с рассказом о том, как ей не удалось получить интервью, как и всем остальным. Снэппер не удивится, и Каре не придëтся заставлять Лену сомневаться в еë искреннем интересе к ней. Или… она может пойти повидаться с Леной? Не ради интервью, конечно, а просто чтобы увидеть еë? Она могла бы сделать ей сюрприз, заглянув к ней на работу, взять пончики или что-то ещë и просто зайти поздороваться. Таким образом, даже без интервью Снэппер не сможет сказать, что она не пыталась, если у неë будут доказательства, что она действительно ходила в L-Corp. Или, по крайней мере, это повод увидеть Лену, который она так или иначе себе даëт. Приняв решение, Кара покидает CatCo, останавливаясь по дороге «У Нунана», чтобы купить несколько сладких булочек. Однако еë нервы начинают сдавать, когда она поднимается в лифте на этаж Лены. Должна ли она сначала написать Лене, чтобы узнать, свободна ли она, вместо того, чтобы вот так просто заявиться в еë офис? Но теперь уже слишком поздно, когда лифт звенит, а дисплей над дверями показывает, что она добралась до этажа Лены. Кара делает глубокий вдох и улыбается, выходя из лифта и подходя к столу на другом конце помещения. — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — спрашивает женщина за столом, глядя на неë с серьёзным выражением лица. — Здравствуйте, — весело говорит Кара. — Я пришла, чтобы увидеться с Ле… мисс Лютор. — У вас назначена встреча? — Нет, но… У Кары даже нет возможности объяснить, так как еë прерывают: — Тогда, к сожалению, вы не можете еë увидеть. — Я друг, Кара Дэнверс, она захочет меня видеть. Секретарь поднимает брови, снова оглядывает еë с головы до ног, и Кара не уверена, что именно она ищет, но изо всех сил старается не нервничать под пристальным взглядом. — Друг? Кара с энтузиазмом кивает, но глаза женщины сужаются, и Кара понимает, что она увидела, и знает, что путь «друзей» больше еë не спасëт. — Вы репортëр. — Это не вопрос, и в голосе секретаря теперь слышится лëд. Очевидно, что фраза Снэппера «никаких интервью» была не шуткой. Может, ей следовало снять бейджик CatCo, прежде чем заходить сюда. — Как вы сюда прошли? Кара избегает ответа на вопрос, но делает мысленную заметку упомянуть Лене о безопасности, потому что она буквально сверкнула очаровательной улыбкой (и немного пофлиртовала), и охранник пропустил еë. — Я здесь не как репортëр, а как друг. — Она держит перед собой пакет с булочками так, словно это каким-то образом может доказать еë правоту. Женщина всë равно игнорирует еë слова. — Я вынуждена попросить вас уйти. Глаза Кары расширяются. Она знает, что будет дальше, если она не уйдëт сейчас же. Секретарь вызовет охрану, а Кара очень не хочет устраивать сцену и особенно не хочет, чтобы Лена подумала, что она какая-то сумасшедшая, которая преследует еë. — Нет, подождите, — быстро говорит Кара, полагая, что это уже и так будет достаточным сюрпризом для Лены. — Я ей позвоню! Похоже, это привлекает внимание секретаря. Она замолкает, явно обдумывая, что ей делать, а затем поднимает трубку стационарного телефона. Мимолëтная мысль, что она вызывает охрану, оставляет Кару, сменившись надеждой, когда женщина начинает говорить. — Простите, что прерываю, мисс Лютор, но к вам пришла Кара Дэнверс, говорит, что она ваш друг. На лице секретаря мелькает удивление, и Кара задаëтся вопросом, что ей говорит Лена. — Конечно, прямо сейчас. Она заканчивает разговор и вешает трубку, после чего снова смотрит на Кару. — Прощу прощения, в последнее время нас преследуют репортëры, а у Лены обычно не бывает светских посетителей на работе. — Не беспокойтесь об этом, я понимаю, как это выглядело. Женщина впервые улыбается Каре. — Вон туда, — она указывает на дверь в конце коридора. — Спасибо, — Кара снова улыбается, прежде чем направиться к двери. Она тихонько стучит, внезапно снова занервничав. Было ли это ошибкой? Прежде чем Кара успевает задуматься об этом или сбежать, она слышит из кабинета «войдите», и теперь пути назад уже нет. Грудь Кары наполняет тепло от улыбки, которая встречает еë, когда она входит в кабинет Лены; от улыбки, которая говорит ей, что она определëнно не сделала ошибки, придя сюда. — Кара! Какой приятный сюрприз! Что ты здесь делаешь? — Я подумала, что ты проголодалась, — говорит Кара, держа в руке бумажный пакет, и подходит к Лене, которая встаëт и обходит стол. Кару не перестаëт удивлять, насколько хорошо всегда выглядит Лена. Она одета так же, как в тот первый вечер: сочетание юбки и блузки, которое смотрится на ней сногсшибательно. Но будь это тем, что на ней сейчас, платьем или одеждой, которую Кара одолжила ей вчера, у неë от вида Лены каждый раз перехватывает дыхание. И в сочетании с этими зелëными глазами и этой улыбкой Кара знает, что Лена самая красивая женщина, которую она когда-либо видела. — Конечно же, это связано с едой, я должна была догадаться, — с улыбкой говорит Лена, заставляя Кару покраснеть, как только та вырывается из своих мыслей. Кара надеется, что Лена не заметила, как она еë разглядывает. — Если ты не голодна, — игриво говорит Кара, возвращаясь к лëгкому поддразниванию между ними, и отступает назад, указывая на дверь, — я в любой момент могу уйти? — Нет, — возражает Лена, делая шаг вперëд и забирая пакет из еë рук. — Я пока не позволю тебе уйти. — Хорошо, — с улыбкой говорит Кара. — Я всë равно не собиралась уходить. Особенно теперь, когда у тебя есть еда. Улыбка Лены ослепительна, еë глаза сияют весельем, и Каре приходится отвести глаза, пока она не попала в ловушку этого взгляда. Вместо этого еë глаза скользят по окнам высотой до потолка, и она делает шаг вокруг стола для лучшего обзора. Лена ставит пакет на стол и идëт за ней. — Ух ты, — говорит Кара, глядя на горизонт. У них из CatCo открывается хороший вид на город, но это просто нечто. — Как красиво. — Да, красиво. Что-то в интонации Лены привлекает внимание Кары, она поворачивает голову к ней и обнаруживает, что та смотрит на неë. И тогда в голове Кары слова встают на место, и, прежде чем она может остановить себя, хотя еë щеки окрашивает румянец, она смеëтся. — Ты в самом деле это только что сказала? — спрашивает она с улыбкой. Лена уже не в первый раз называет еë красивой, но это всë равно заставляет еë сердце трепетать. Тем более, что она только что сделала это самым избитым способом из всех возможных. Лена закрывает лицо одной рукой, явно смущëнная. Она выглядит очаровательно. — Потому что, если бы ты это сделала, это было бы невероятно банально. Лена убирает руки от лица и тоже улыбается, даже несмотря на то, что еë щëки покраснели. — Это была прекрасная возможность, как я могла еë упустить? Кара снова смеëтся. — Не могу тебя винить, я бы на твоëм месте поступила точно так же. Лена толкает еë плечо своим. — Тогда, по крайней мере, мы с тобой ничем не хуже друг друга. Взгляд Кары падает на улыбку на губах Лены, и она быстро отводит глаза. У неë не может быть таких мыслей, только не на рабочем месте Лены. Чтобы удержаться от желания наклониться и поцеловать Лену, несмотря на их окружение, Кара снова поворачивается к еде, которую они оставили на столе Лены. — Ты голодная? Лена кивает, улыбаясь, и Кара следует за ней к дивану, по пути захватывая пакет с едой. — Итак, как проходит твой день? — спрашивает Кара, садясь рядом с Леной — достаточно близко, чтобы предложить ей булочку. Их колени соприкасаются, и она снова краснеет. — Теперь, когда ты здесь, намного лучше, — подмигивает Лена. И Кара знает, что это тоже банально, и последовавший смех показывает, что Лена тоже это знает, но Кара всë равно краснеет. И когда следующие слова вылетают из еë рта, она даже не задумывается о них, потому что невероятно счастлива, что эта красивая женщина, сидящая рядом с ней, говорит ужасно избитые фразы, просто чтобы рассмешить еë. — Тогда я должна поблагодарить своего босса за то, что он прислал меня сюда. Замешательство, которое отражается на лице Лены, заставляет Кару немедленно захотеть взять свои слова обратно. Она не хочет, чтобы Лена хоть на секунду подумала о том, что есть какая-то другая мотивация для пребывания Кары здесь, кроме как увидеть еë. — Ты здесь ради интервью? — Нет, — быстро заверяет еë Кара. — Вовсе нет. — Тогда я запуталась, ты сказала… Кара прерывает еë, желая объяснить как можно быстрее, чтобы вернуть улыбку на лицо Лены. — Всë так и есть. Мой босс послал меня сюда, чтобы попытаться взять у тебя интервью. Но он также сказал, что знает, что я не смогу его получить, так как никто другой в CatCo не смог, и я была последним репортëром, которого ему оставалось послать. И несколько дней назад я бы пришла сюда и попыталась добиться информации для статьи, но потерпела бы неудачу, как и все остальные, так как знаю, что ты не даëшь интервью, но я получила это задание не несколько дней назад, а сегодня, и теперь я знаю тебя, так что подумала: что плохого в том, чтобы всë равно прийти к тебе, просто чтобы повидаться, так меня фактически отпустили с работы на утро. Кара видит, как Лена обдумывает сказанное, поэтому даëт ей время и терпеливо ждëт, пока она заговорит. — Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Ты должна была попытаться добиться от меня интервью, хотя твой босс считает, что это будет пустой тратой времени. Поэтому вместо этого ты решила использовать это время, чтобы просто навестить меня? Без намерения добиться от меня интервью, хотя мы и знаем друг друга? Кара улыбается, радуясь, что Лена понимает. — Именно. — Можно вопрос? — Конечно. — Тебе даже не пришло в голову использовать наше знакомство, чтобы попытаться добиться интервью для своего босса? Кара хмурится. — Нет. Я на мгновение задумалась, смогу ли я это сделать, но на самом деле не планировала пытаться. Единственная причина, по которой я пришла сюда сегодня, заключалась в том, что я хотела увидеть тебя. Я бы никогда не использовала то, что между нами, ради получения информации для статьи. — Ты действительно не такая как все, Кара Дэнверс, — с улыбкой говорит Лена. — И я поцелую тебя сейчас, если ты не против? — О, — с удивлением произносит Кара. А затем кивает. — Конечно. Лена, не теряя времени, наклоняется вперëд, Кара делает то же самое, так что они встречаются посередине. Лена мычит, когда их губы встречаются, и этот звук проходит прямо через тело Кары. Почему они не поцеловались, как только Кара вошла в кабинет? Однако сейчас это не имеет значения, когда Лена прижимается ближе, кладëт ладонь на щëку Кары и углубляет поцелуй. Кара хочет запустить пальцы в волосы Лены, как вчера, и лишь немного разочарована тем, что не может этого сделать, потому что сегодня еë волосы собраны в пучок. (Разочарована лишь немного, потому что эта причëска демонстрирует прекрасные линии шеи Лены, и Кара определëнно не собирается на это жаловаться.) Вместо этого Кара скользит пальцами по челюсти Лены, ощущая под прикосновением нежную кожу. Кара ошиблась сегодня утром, когда сказала Алекс, что Лена хорошо целуется. Хорошо даже близко не описывает то, что она сейчас чувствует. Кара смутно осознаëт какой-то звук в их окружении. Возможно, стук? Но она игнорирует его, сосредоточившись на Лене, не желая, чтобы что-то отвлекало еë от красивой женщины, которая только что стонала в еë губы. В другом конце кабинета кто-то прочищает горло, неловко кашляет, и они отскакивают друг от друга, словно их окатили холодной водой. Кара широко раскрытыми глазами смотрит на Лену, которая теперь находится в нескольких футах от неë. Но она совершает ошибку, опустив взгляд и заметив, что Лена тяжело дышит, поэтому быстро отводит глаза, прежде чем еë поймают за тем, что она пялится на грудь. Однако взгляд на лицо Лены всë равно очень отвлекает, так как Кара чувствует, что еë взгляд зацепился за размазанную помаду на губах и, боже, за эти глаза. Всë, о чем может думать Кара, — это то, что она сделала это, это еë вина, что Лена выглядит не такой собранной, как обычно. И взгляд Лены говорит Каре о желании, чтобы она сделала это снова. — Мисс Лютор? Кара вздрагивает от этих слов, она забыла, что они не одни. Они обе поворачиваются к источнику шума и обнаруживают секретаря Лены, стоящую на другом конце кабинета с ухмылкой на лице. — Извините, что прерываю, но через десять минут у вас телефонная конференция, а у меня документы, которые вы хотели просмотреть заранее. Лена прочищает горло. — Спасибо, Джесс, просто положи их мне на стол. Как только дверь закрывается, Кара поворачивается к Лене с застенчивой улыбкой. — Извини. Лена с улыбкой качает головой и снова придвигается к ней ближе на диване. — Полагаю, мы обе виноваты. — Я думаю, ты поймëшь, что это ты предложила поцеловаться, — говорит Кара с улыбкой. Вот только, может, ей не следовало произносить слово «поцеловаться», потому что еë глаза снова опускаются на губы Лены, и тогда это всë, о чëм она может думать. — Я не виновата, что ты сидела там, вся такая… — Лена машет рукой в сторону Кары. — Зовущая к поцелуям. — Зовущая к поцелуям? Лена смеëтся. — Да, и… — Она делает паузу, еë лицо меняется с игривого на серьëзное. — Спасибо тебе. — За что? — За то, что пришла и ни разу не спросила, могу ли я сделать тебе одолжение и дать интервью для твоего босса. Я знаю, что мы знакомы всего несколько дней, и на самом деле знаем друг друга не очень хорошо, но это доказывает то, что я знала с самого начала, что ты хороший человек. Кара берëт Лену за руку. — Я же тебе говорила: всë, что ты говоришь, не для записи. Я здесь не как репортëр и не за какой-либо сенсацией. Я пришла только потому, что хотела тебя увидеть. — Я знаю, — с улыбкой говорит Лена. — И я рада, что ты зашла, я тоже хотела тебя увидеть. — Сердце Кары трепещет от еë слов. — Но, как бы мне ни хотелось, чтобы тебе не нужно было этого делать, тебе, вероятно, лучше уйти. Мне очень трудно не поцеловать тебя снова, а Джесс вот-вот вернëтся, чтобы напомнить мне о телеконференции. — Извини, — говорит Кара, понимая, что фактически прерывает рабочий день Лены. Хотя она бы не отказалась от поцелуев. — Я должна была хотя бы написать смс, прежде чем появляться, чтобы узнать, свободна ты или нет. — Не извиняйся. Как я уже сказала, я рада, что ты зашла. — Я тоже, — с улыбкой говорит Кара. — Но да, я должна идти. — Она смотрит на несъеденные сладкие булочки, лежащие на столе, где они… отвлеклись. — Можешь оставить их себе, а я возьму ещë по пути на работу. — Спасибо, — говорит Лена, и они обе встают и направляются к двери. — О, у тебя, — говорит Кара, указывая рукой на губы Лены. — Возможно, я размазала твою помаду. — По крайней мере, хорошо, что моë собрание не будет очным. Что касается тебя, — Лена возвращается к столу, чтобы взять салфетку из коробки и отдать еë Каре, — красный цвет тебе идëт, но это может помочь. Кара краснеет, быстро вытирая губы, и салфетка становится красной. Когда она снова смотрит на Лену, та с интересом наблюдает за еë губами, и теперь, похоже, Лене очень трудно удержаться, чтобы не поцеловать еë. Находиться рядом с Леной — это действительно проверка еë самоконтроля. Чтобы остановить себя, Кара комкает салфетку в руке, замечает мусорное ведро у стола Лены и пересекает кабинет, чтобы выбросить еë. — Я тебе напишу? — говорит Лена, и Кара рада, что глаза Лены больше не прикованы к еë губам. Вот только эти зелëные глаза так же отвлекают, и Кара знает, что должна уйти сейчас, пока не передумала. Она прочищает горло. — С нетерпением жду этого. — Она наклоняет голову и быстро целует Лену в щëку, но это всë, что она себе позволяет. — Приятной телеконференции. Хорошего дня. Лена открывает дверь с прощальной улыбкой. — Спасибо, и тебе тоже. Эта улыбка будет у Кары в мыслях весь день. Секретарь, имя которой, как она теперь знает, Джесс, ухмыляется, когда их взгляды встречаются, пока Кара проходит мимо неë к выходу. — Хорошего дня, мисс Дэнверс. Кара краснеет. — Спасибо, Джесс, и тебе тоже. Джесс кажется удивлённой, услышав своë имя, и еë ухмылка превращается в искреннюю улыбку. — Я увижу вас здесь снова? — Надеюсь, что да.