As luck would have it / По счастливой случайности

Кара напевает себе под нос, накрывая на стол со свечой и единственным цветком посередине. Это слишком сентиментально? Да. Она старается выглядеть романтичной? Тоже да. Но она хочет приложить некоторые усилия, чтобы показать Лене, как та ей нравится. Потому что Каре она нравится, в этом нет никаких сомнений, поэтому ей хочется, чтобы Лена тоже знала об этом. Как только стол накрыт, Кара проверяет лазанью в духовке. Она приготовила вдвое больше, чем обычно, — по просьбе своих друзей, когда они узнали, что Кара готовит лазанью, но их на ужин не пригласили. В холодильнике также есть салат, который Кара приготовила ранее по запросу Лены о здоровой пище, а это значит, что к их свиданию всë подготовлено. Кара разглаживает на себе переднюю часть голубой рубашки, которую выбрала для неë Алекс, пытаясь успокоить еë нервы. Остаëтся только ждать. На еë мобильном раздаëтся сигнал входящего сообщения, которое, вероятно, является пожеланием удачи от Алекс. Кара уже получила одно общее сообщение от всех друзей (и несколько от сестры после того, как она, возможно, разнервничалась раньше, и Алекс пришлось еë успокаивать, и с тех пор она периодически получает подбадривающие сообщения от неë). Однако Кара улыбается, когда вместо этого видит имя Лены, и маленький смайлик в виде сердечка, который она добавила сегодня утром рядом с наименованием контакта, заставляет еë улыбнуться ещë шире. Но только эта улыбка исчезает, когда она видит само сообщение. Мне очень жаль, что я так поступаю с тобой в последнюю минуту, но у меня кое-что случилось на работе. Мы можем перенести встречу? хх Грудь Кары наполняет разочарование, но она знает, что Лена не отменила бы встречу, если бы ей действительно не пришлось, — это очевидно по вчерашнему вечеру. Не беспокойся об этом, я понимаю. Мы можем поужинать как-нибудь в другой раз. Удачи. Не задерживайся на работе допоздна. хх Затем срабатывает таймер на духовке, и Кара идëт за едой, пока та не испортилась. Их свидание может и не состояться, но это не значит, что она позволит хорошей еде пропасть даром. Позаботившись о сохранении лазаньи, Кара набирает номер Алекс. У неё внезапный избыток энергии, и ей нужно куда-то еë направить. — Привет. Ты ведь больше не волнуешься из-за своего свидания? Кара фыркает. — Не будь такой вредной. — Иначе зачем бы ты звонила так близко к свиданию? — поддразнивает Алекс. — Лене пришлось всë отменить, — вздыхает Кара. — Что-то случилось на работе. Тон Алекс мгновенно меняется. — О, дорогая. Мне очень жаль. Я знаю, как ты ждала этого вечера. — Всë нормально. Лена сказала, что мы можем перенести нашу встречу, а не отменять еë. Я всë равно скоро с ней увижусь. Алекс смеëтся, и Кара не знает почему (и не уверена, что хочет знать), но всë же спрашивает: — Что? — Ты видела еë буквально вчера, и вижу, что ты уже скучаешь по ней. Я не говорю, что это не отстой, что ей пришлось перенести свидание, но я уверена, что ты сможешь пережить один вечер, не увидев еë. Кара выпячивает губу. — И не дуйся. Кара опять фыркает. Откуда Алекс всегда знает? — Оставь меня в покое. Она мне нравится, понятно? Алекс снова смеëтся. — По-моему, ты ясно дала это понять. Сейчас Кара почти жалеет о своëм решении позвонить сестре. — И чем ты теперь собираешься занять сегодняшний вечер? Я бы пришла и составила тебе компанию, но мне нужно работать. — Не беспокойся об этом, у меня есть много печальной лазаньи. — Не съедай всë, ты обещала оставить немного для нас с Мэгги. — Ваша лазанья в безопасности. Я приготовила вторую специально для вас и для ребят. — Ты лучше всех! — Я знаю. Это вызывает у Алекс новый смех. — Извини, я лучше пойду. Я зайду завтра с завтраком. Хорошо? Кара улыбается: это еë сестра — лучше всех. — Спасибо. Увидимся завтра. Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — отвечает Алекс и завершает разговор. Кара откладывает телефон на стол и поворачивается к большому количеству приготовленной еды. Она рада, что сделала так много, потому что при том, как она себя сейчас чувствует, потребуется много еды, чтобы заглушить тоску в груди. После быстрого похода в спальню, чтобы переодеться из красивой одежды, Кара накладывает себе огромную порцию еды и плюхается с ней на диван. Стол накрыт для ужина с Леной, и ей будет только грустнее, если она будет сидеть там одна. «Это нелепо», — думает Кара, запихивая в рот одну ложку за другой. Она может прожить один день, не увидев Лену. Она прожила двадцать семь лет, не зная еë, и сейчас знает всего лишь три дня. Как она может так сильно скучать по кому-то, к тому же, зная этого человека такое короткое время? Хотя Кара знает ответ на этот вопрос. Лена другая. Она не похожа ни на кого из тех, кого Кара встречала когда-либо раньше. И это может показаться клише, но это правда. Она интересная, забавная, добрая, умная и невероятно красивая, и Кара никогда раньше не общалась с кем-либо подобным. Она опустошает свою тарелку в рекордно короткое время и включает телевизор. Может, фильм отвлечет еë от мыслей о Лене? (К тому же она сейчас слишком сыта, так что вставать с дивана в любом случае не вариант). Кара уже заканчивает смотреть второй фильм за вечер, когда еë пугает стук в дверь. Она смотрит на часы. Должно быть, уже довольно поздно? Так и есть, уже больше десяти. Может, Алекс решила зайти сегодня вечером? Кара улыбается при этой мысли. Алекс действительно самая лучшая сестра на свете. И, хотелось бы надеяться, она принесла с собой закуски, потому что Кара уже снова чувствует голод, а еда всегда помогает, когда ей грустно. Впрочем, теперь, когда Алекс здесь, ей становится уже не так грустно. Кара открывает дверь, не заглядывая в глазок. — Привет. Надеюсь, ты при… Она резко замолкает, когда обнаруживает, что человек по ту сторону двери определëнно не Алекс. — Лена? — в голосе Кары звучит удивление, которое длится всего мгновение, а затем на еë лице появляется улыбка. — Привет. — Ответная улыбка Лены такая мягкая, что Кара почти уверена, что уже влюблена. — Ничего, что я пришла? — Конечно, — говорит Кара, осознав, что просто стояла, улыбаясь Лене. Она жестом приглашает еë в квартиру. — Я просто не ожидала увидеть тебя так скоро. — Я закончила работу и чувствовала себя неловко из-за того, что отменила нашу встречу, и захотела прийти к тебе. — Лена смотрит на часы. — Что, как я теперь понимаю, глупо, потому что уже поздно, и я… Кара прерывает еë: — Нет, я рада, что ты пришла. — В доказательство своих слов Кара берëт руку Лены в свою и слегка сжимает еë. От улыбки, которой отвечает ей Лена, захватывает дух. — Ты уже поела? Виноватое выражение лица Лены говорит Каре всë, что ей нужно знать. — Тогда ты должна остаться на ужин, у меня полно еды. — Нет, всë нормально. Уже поздно. Я просто хотела зайти, я могу… Кара снова прерывает еë: — Нет. Ты, должно быть, умираешь с голоду. Я не собираюсь выгонять тебя голодной, независимо от времени. Лена тихо смеëтся. — Ладно. Но только потому, что я действительно умираю с голоду и знаю, как ты относишься к еде. Кара улыбается в ответ. — Хорошо. Я разогрею тебе ужин, а ты пока можешь пойти переодеться в более удобную одежду, если хочешь. Лена в замешательстве хмурится. — Что? — Я имею в виду… — Кара краснеет. Она так привыкла к тому, что Алекс одалживает еë одежду, когда приходит к ней прямо с работы, что даже не задумалась об этом. — В такой одежде неудобно находиться целый день, так что я могу дать тебе что-нибудь из своей. — Это ведь не странно, правда? Она знает, что после долгого рабочего дня надеть удобную одежду и чувствовать себя расслабленной — одно из лучших ощущений на свете. И сегодня вечером, возможно, свидание (вроде этого), но Кара просто хочет, чтобы Лена чувствовала себя комфортно. — Кара, я в порядке. — Кара поднимает бровь. — Хотя, может, эта одежда не самая удобная… — Вот именно. — Кара улыбается. — Так что, если хочешь переодеться, иди за мной, я знаю, что ты можешь надеть. Лена улыбается, благодарно кивает и следует за Карой в спальню. Кара роется в нескольких ящиках в поисках свободной футболки и спортивных штанов для Лены. Она поворачивается к Лене с упомянутыми предметами в руке и обнаруживает, что Лена стоит на другом конце комнаты и смотрит на фотографию рядом с кроватью. Это снимок того времени, когда они с Алекс были значительно моложе, обе девочки стоят бок о бок и улыбаются в камеру. — Ты была милым ребëнком, — говорит Лена, когда понимает, что еë застали за разглядыванием. Щёки Кары краснеют, но она игнорирует бабочек в животе, когда слышит, что Лена назвала еë милой. Она выпячивает губу. — Хочешь сказать, что теперь я уже не милая? Лена закатывает глаза, обходя кровать и возвращаясь к Каре, но по-прежнему улыбается, останавливаясь перед ней. Глаза Лены светятся весельем, и она говорит: — Ты очень милая, когда так дуешься. Кара фыркает от смеха, но затем у неë перехватывает дыхание, когда она видит, что теперь взгляд Лены прикован к еë губам. Наклонив голову, Лена преодолевает последнее расстояние и нежно прижимается губами к губам Кары. И боже, Кара никогда не устанет еë целовать. — Я хотела сделать это весь день, — говорит Лена в пространство между ними, когда отстраняется, слишком быстро, по мнению Кары. Но слова Лены бьют еë прямо в грудь, и она не может остановить расплывающуюся по лицу улыбку. — Я тоже. Ответная улыбка Лены ослепительна, и Каре очень хочется поцеловать еë снова. — Вот, — вместо этого говорит она, протягивая Лене выбранную одежду. — Переоденься, а я пойду приготовлю тебе ужин. Лена улыбается и говорит в ответ тихое «спасибо», так что Кара оставляет еë переодеваться. Разогревая еду, Кара очень старается не думать о том, что Лена переодевается всего через одну комнату отсюда. И только закончив накрывать на стол, она слышит шум за спиной, предупреждающий о том, что Лена вернулась в комнату. Кара поворачивается, чтобы сказать, что ужин готов, но все слова застревают у неë в горле, когда она видит Лену на другом конце комнаты. Она выглядит прекрасно. Еë ноги босые — она сняла туфли, и красный лак на ногтях резко контрастирует с молочно-белой кожей. Штаны закатаны до лодыжек, и Кара с восторгом осознаëт, насколько Лена меньше ростом без каблуков. Она также распустила волосы, и теперь они свободными волнами падают вокруг еë лица, и Кара испытывает сильное желание запустить в них пальцы. На её лице теперь нет макияжа, и Кара может лучше видеть еë возраст, особенно с тем застенчивым взглядом, который сейчас бросает на неë Лена. Она выглядит такой маленькой и мягкой в еë одежде, с босыми ногами и без косметики, и Кара больше всего на свете хочет обнять еë и прижать к себе. — Кара? Кара только мычит в ответ, когда их глаза встречаются, и она понимает, что еë поймали за тем, что она пялится. — Нельзя сказать, что ты обычно не выглядишь великолепно в своей модной одежде и с макияжем, но я думаю, что этот образ — мой любимый. Румянец, разливающийся по щекам Лены, прекрасен. Лена поднимает бровь. — Ты имеешь в виду меня в твоей одежде? Кара смеëтся, отказываясь от еды в пользу того, чтобы подойти к Лене. Она мгновение колеблется, когда подходит, но Лена просто мягко улыбается ей, и Кара обнимает еë за шею. — Я имею в виду, что ты выглядишь мягкой и привлекательной. Лена смеëтся, но не делает ни малейшего движения, чтобы высвободиться из объятий, по-видимому, довольная тем, что Кара еë обнимает. — О, Кара, — говорит Лена, и Кара удивлена ​​внезапной переменой в еë тоне. Она поворачивает голову, чтобы проследить за направлением взгляда Лены, и обнаруживает, что та увидела стол, который Кара накрыла для их свидания. — Это чудесно. Мне очень жаль, что ты так сильно старалась, а я не смогла приехать. Кара отступает назад, но протягивает руку и сжимает руку Лены. — Всë нормально, такие вещи случаются. Сейчас ты здесь, и это самое главное. — Она переплетает их пальцы и тянет Лену к столу. — Пахнет восхитительно. — Не хочу хвастаться, но на вкус ещë лучше. — Не сомневаюсь, — говорит Лена, садясь. — Хочешь ещë чего-нибудь выпить, кроме воды? Кара неловко замирает на мгновение, она тоже должна сесть, верно? — Вода подойдëт, — улыбается Лена, прежде чем указать на пустой стул, поставленный ранее. — Пожалуйста, садись. Ты сделала более чем достаточно. Кара садится, как еë и просили, а затем выжидательно наблюдает, когда Лена попробует лазанью. Она знает, что это вкусно: еë еда всегда вкусная, но она надеется, что Лена тоже так посчитает. — Боже, как хорошо. Как это может быть так хорошо? — Это секрет, — говорит Кара, подмигивая, и еë охватывает облегчение. — Ну, может, когда-нибудь ты покажешь мне, как это делается? — Вопрос Лены звучит застенчиво, как будто она не уверена, что может его задать. Но сейчас, когда Лена смотрит на неë, Кара уверена, что даст ей всë, о чëм бы она ни попросила. Кара улыбается. — С удовольствием. Пока Лена ест, они разговаривают: просто несколько историй о прошедшем дне и других случайных вещах из их жизни, но Каре нравится каждая мелочь, которую она узнаëт о Лене. И каждая маленькая деталь заставляет Кару влюбляться ещë больше. — Это было восхитительно, — улыбается Лена, откладывая нож с вилкой, и Кара слегка разочарована, поскольку это означает, что вечер подходит к концу. Вот только есть ещё десерт! — Я же говорила тебе, что будет так. — Да, и я уже научилась доверять твоему мнению, когда речь идëт о еде. — Значит ли это, что я могу соблазнить тебя и десертом? — Я не совсем уверена, что в меня ещë что-то поместится. — Я не смогу соблазнить тебя домашним яблочным пирогом? Кара видит, как решимость Лены рушится, и усмехается, когда та кивает. — Думаю, я не смогу сказать «нет», если это приготовила ты. Кара уже встала и направляется на кухню, и, вытаскивая яблочный пирог, слышит смех Лены. Но когда она оборачивается, Лена стоит за еë спиной, и она подпрыгивает, не ожидая, что девушка окажется так близко. — Извини, — смущённо говорит Лена, и когда Кара опускает взгляд, то понимает, почему она здесь. — О, нет, позволь мне взять это, — говорит Кара, быстро отставляя пирог и забирая пустую тарелку из рук Лены. — Ты иди, сядь, я подойду через минуту. Кара кладëт грязную тарелку в раковину, и Лена возвращается к столу. — Ты же хочешь также и мороженого? — кричит Кара, размахивая контейнером, который только что вытащила из морозильника. — А у меня есть выбор? Кара воспринимает это как «да» и быстро накладывает две миски с яблочным пирогом и мороженым, еë желудок урчит в предвкушении. Еë пирог почти так же хорош, как и лазанья. — Где ты научилась так хорошо готовить? — спрашивает Лена после первого укуса. — Честно говоря, это лучший пирог, который я когда-либо ела. Кара краснеет от комплимента. — Меня научила моя приëмная мать. Это давало нам возможность чем-то заняться вместе, когда я только попала в семью. Лена прикасается к ладони Кары и сжимает еë. — Ну, если твоя приëмная мама готовит хотя бы наполовину так хорошо, как ты, семейные праздники должны быть потрясающими. Кара согласно кивает. — Это точно моë любимое время года. — Ей следует остановиться на этом — из опасения, что она сделает что-то вроде приглашения Лены на один из упомянутых праздников. Слишком рано, чем бы они ни занимались вместе, даже думать о таких вещах. — В прошлом году на День Благодарения я так много съела, что не могла пошевелиться. Ну вот, это было чем-то лëгким, чем можно ответить. И смех, который Кара слышит от Лены, стоит любого смущения, которое она испытывает, показывая, как сильно она любит поесть. Они доедают десерт в рекордно короткие сроки, и прежде чем Кара готова к этому, Лена собирается уходить. — Уже поздно, мне пора. Но спасибо за еду, она определëнно была такой вкусной, как ты и говорила. Даже если Кара этого и ожидала, вовсе не значит, что она не разочарована. Но провести с Леной хоть какое-то время лучше, чем ничего. Кара улыбается, когда Лена встаëт. — Нам стоит это как-нибудь повторить. — С удовольствием. — Лена оглядывает себя. — Я должна вернуть тебе одежду, прежде чем уйду. Кара отмахивается от неë. — Можешь отдать мне еë в следующий раз. — Опять же, это то, что она предложила бы Алекс, привыкшая делиться своей одеждой с сестрой. Было ли это слишком быстро по отношению к Лене? Давать ей свою одежду и надеяться увидеть еë снова? — Значит, обязательно будет следующий раз? — Определëнно. — Кара делает шаг вперëд, берëт Лену за руку и делает глубокий вдох. Возможно, то, что она собирается сказать, тоже слишком быстро, но она думает, что, может, Лена чувствует то же самое. Похоже, что так и есть. — Ты мне очень нравишься. — Правда? Боже, эта застенчивая улыбка решает всë. Кара кивает. — Хорошо, потому что ты мне тоже очень нравишься. Мягкие губы оказываются на еë губах прежде, чем Кара успевает полностью осознать прозвучавшие слова. Лене она нравится! Нравится! Очень нравится, и Лена еë целует! На чëм ей, вероятно, следует больше сосредоточиться, потому что, боже, это так приятно. Кара отпускает руку Лены, чтобы скользнуть обеими руками в еë волосы, пытаясь притянуть её ближе. Это, похоже, ободряет Лену, потому что следующее, что она осознаёт, — это руки на своих бëдрах, а затем Лена полностью прижимается к ней. Кара слышит стон, который, как она почти уверена, принадлежит ей самой, потому что вау, Лена просто… вау. Она слышит ещë один стон, и он явно исходит от Лены, и им, вероятно, следует остановиться, потому что, если они не остановятся в ближайшее время, Кара уверена, что Лена не покинет эту квартиру сегодня, а она очень не хочет, чтобы их утро было прервано Алекс. Кара отстраняется — ровно настолько, чтобы разъединить их губы, остальные части их тел всë ещë прижаты друг к другу. — Может, нам стоит притормозить, — говорит Лена, читая мысли Кары. Однако Кара чувствует дыхание Лены на своих губах, и им действительно нужно полностью разойтись, иначе остановиться будет невозможно. Так что, хотя она определëнно этого не хочет, Кара делает шаг назад. Ей сразу же не хватает контакта, холодный воздух врывается между ними туда, где было прижато тëплое тело Лены. Кара прочищает горло. — Ты… одежда? Лена кивает, выглядя такой же разочарованной, как и Кара, из-за внезапного расстояния между ними. Она следует за Карой обратно в еë комнату, чтобы взять свою одежду. Лена обувается, и каблуки снова приближают еë ростом к Каре. Туфли явно не сочетаются с остальной частью наряда, но она выглядит очаровательно. — Вот, возьми, — говорит Кара, протягивая Лене толстовку, которую находит в ящике. Наверное, на улице недостаточно холодно, чтобы еë надевать, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Лена улыбается и натягивает толстовку. Кара решает, что, несмотря на то, что это одна из еë любимых толстовок, она так хорошо смотрится на Лене, что Кара не будет возражать, если она побудет у неë до тех пор, пока не Лена не наденет еë снова. Да, очаровательная — это подходящее слово для Лены сейчас. Особенно с пятном помады на губах, ответственность за которое, как знает Кара, лежит на ней. — Я на самом деле сегодня хорошо провела время. Спасибо тебе за всë, — говорит Лена, когда она уже собрала свои вещи и они стоят у двери квартиры. — В любое время, — улыбается Кара. И затем, прежде чем успевает струсить, она наклоняется вперëд и быстро целует Лену в щëку. — Спасибо, что пришла. — В любое время, — повторяет Лена, и Кара смеëтся. — Я напишу тебе? — С нетерпением жду этого момента. Кара с последней улыбкой наблюдает, как Лена уходит, и, как и вчера вечером, машет ей, оглянувшейся назад, прежде чем завернуть за угол. Как только Лена уходит, Кара закрывает дверь и на мгновение прислоняется к ней с закрытыми глазами. Сегодняшний вечер прошëл очень хорошо, намного лучше, чем она ожидала, получив сообщение о переносе встречи, и даже лучше, чем как она думала изначально, пройдëт сегодняшнее свидание с Леной. С улыбкой на лице она отталкивается от двери и принимается мыть посуду и убирать квартиру. Лучше убраться сегодня, пока она ещë в таком хорошем настроении. Мытьë посуды не занимает много времени, а затем Кара отправляет сообщение Алекс, желая, чтобы сестра знала, как здорово прошел еë вечер. ЛЕНА ПРИШЛА ПОСЛЕ РАБОТЫ, МЫ ПООБЕДАЛИ И ПОЦЕЛОВАЛИСЬ, И ОНА СКАЗАЛА, ЧТО Я ЕЙ ТОЖЕ НРАВЛЮСЬ, И ЭТО БЫЛО САМЫМ ЛУЧШИМ. Ответ от Алекс приходит меньше чем через минуту. Значит, завтра утром мне не нужно приносить тебе завтрак, раз вечер прошëл хорошо? И вообще, я же говорила, что ты ей тоже нравишься. Кара улыбается. Ей не так уж часто нравится, что Алекс права, но на этот раз она совсем не возражает. Ты была права!!! И ты не можешь соблазнять меня завтраком, а потом лишить меня его. Я рассчитываю завтра перед работой тебя увидеть. Ты просто хочешь побольше поговорить о Лене, не так ли? Может быть. Она просто великолепна! Вообще, как женщина может быть такой удивительной? Но также я хочу есть. Она знает, что завтра Алекс будет еë дразнить, но ей всë равно. Тебе повезло, что я люблю тебя. Ложись спать, и утром увидимся. Я тоже тебя люблю!!! После этого Кара готовится ко сну, и, как только она устраивается под одеялом, звучит сигнал сообщения, и, несмотря на то, что именно Кара сказала, что напишет Лене, Лена пишет ей первая. Спокойной ночи. хх Это такое простое сообщение, похожее на вчерашнее, но оно означает, что Лена тоже думает о ней, и это заставляет сердце Кары трепетать. И тебе спокойной ночи. хх Кара кладëт телефон на прикроватную тумбочку, убеждается, что будильник включен, прежде чем снова опуститься на подушку. Вот уже третий вечер она видится с Леной и третью ночь лежит в постели и думает о ней. За эти три дня у них также было два свидания. Три дня она знает эту женщину, эту замечательную, умную, добрую, весёлую, красивую женщину, и уже не представляет своей жизни без неë. Боже, у них действительно всë развивается очень быстро. Или, во всяком случае, она определëнно быстро влюбляется — быстрее, чем когда-либо раньше. Возможно, это даже самое сильное чувство, которое она когда-либо к кому-то испытывала. И эта мысль должна бы еë пугать. И так и есть. Очень сильно. Но есть в этом и что-то захватывающее. Потому что человек, к которому у неë внезапно возникли все эти чувства, — это Лена. Но всë, что она может сделать, — это подождать и посмотреть, к чему приведут эти отношения между ними. Это может продлиться неделю. Месяц или два. Даже год, а может, и больше. Более того, Каре явно нравится, как это звучит. Больше Лены. Но кто знает, что их ждëт в будущем, что оно им принесëт. Всë, что Кара знает сейчас, — это то, что она не может дождаться, когда снова увидит Лену.