As luck would have it / По счастливой случайности

Мне нужна твоя помощь. Кара прекрасно понимает, как звучит это сообщение, и тут же пишет второе, не желая волновать сестру. Я должна уточнить, не в смысле жизни и смерти, а в смысле «Лена пригласила меня на свидание, и мне нужно что-то надеть». А затем, поскольку Кара не может ничего с собой поделать, она отправляет ещë несколько коротких сообщений, прежде чем Алекс успевает ответить. Она пригласила меня на свидание! На благотворительный вечер! Очень публичный гала-вечер! Я ПОПРОСИЛА ЛЕНУ СТАТЬ МОЕЙ ДЕВУШКОЙ, И ОНА СОГЛАСИЛАСЬ! Наконец она делает перерыв между сообщениями и получает ответ. Это потрясающе! Я так рада за вас двоих. И ещë, пожалуйста, перестань так много писать, мой босс смотрит на меня как-то странно. Кара терпеливо ждëт, зная, что Алекс ещë что-то напишет, но ей приходится подождать, пока еë босса не будет рядом. Ладно, а когда этот гала? Завтра вечером. Тогда ты можешь подождать моей помощи до завтра? Мы с Мэгги приедем с утра и проведëм день вместе? Да, спасибо, ты самая лучшая!

***

Большую часть вечера пятницы Кара проводит в панике, и в субботу ситуация только усугубляется, даже присутствие Мэгги и Алекс мало еë успокаивает. Но к вечеру им удаëтся всë уладить. С платьем и туфлями довольно легко разобраться, в основном потому, что у Кары очень ограниченный гардероб на выбор, а причëска и макияж на самом деле не проблема, но Алекс с Мэгги помогли также и в этом. Кара расхаживает по комнате, ожидая Лену, но это не еë вина, на самом деле нет, она просто очень нервничает из-за этого вечера. Она заставляет себя остановиться, так как еë ноги в области пяток уже начинают болеть, и это действительно не очень хорошо — она ещë даже не вышла из дома. — Ладно, дыши глубже, — говорит она себе, пытаясь успокоиться. Однако это мало успокаивает еë нервы, когда она думает о том, почему вообще так нервничает. Они собираются пойти вместе на мероприятие, очень публичное мероприятие, где, Кара уверена, все взгляды будут прикованы к ним, когда люди попытаются выяснить, кто она такая. Но она не хочет думать об этом, поэтому еë мысли возвращаются к Лене, и причина, по которой Кара хочет отбросить свой страх, заключается в том, что она сделает всë, чтобы быть с Леной. Вместо этого она думает о тëплом взгляде, мягкой улыбке и нежных губах, и это помогает ей успокоиться гораздо легче. Лена стоит всего этого: находиться на виду у публики — небольшая цена за возможность быть с такой замечательной женщиной. Стук в дверь вырывает Кару из раздумий, и внезапно все еë нервы сменяются волнением. Лена здесь! Она открывает дверь, но любое приветствие застревает у неë в горле, когда она видит женщину перед собой. Она и раньше видела Лену в платье, но это нечто совершенно другое — платье длинное, зелëное и элегантное, и в сравнении с ним Кара чувствует себя недостаточно хорошо одетой, даже если на ней еë лучшее платье. Ух ты, еë девушка действительно великолепна. Кару снова поражает тот факт, что Лена — еë девушка. Как ей так повезло? — Привет, Кара, — улыбается Лена, снова вырывая Кару из еë мыслей, но это не значит, что она способна говорить, потому что… просто… Лена не только смотрится великолепно, но она красивая и милая, и нет таких слов, чтобы описать, насколько хорошо выглядит Лена, она выглядит просто… сексуально. Ну, это было не то слово, которое Кара бы использовала, но оно тоже подходит. — Я выгляжу сексуально? — говорит Лена, ухмыляясь, и, чëрт, Кара только что сказала это вслух? Кара чувствует, как к еë щекам приливает жар, и не может удержаться от нервного смеха. — Да? — Это звучит больше как вопрос. — Что ж, тогда я польщена, — говорит Лена, еë глаза светятся. Но затем они опускаются, чтобы осмотреть на тело Кары, и теперь она чувствует жар, когда Лена скользит по ней взглядом. — И могу сказать, что ты и сама неплохо выглядишь. Вернувшиеся к Каре глаза Лены темнеют, и ей вдруг больше не хочется выходить из дома, она хочет затащить Лену в свою квартиру и не отпускать до утра. Кара прочищает горло и выталкивает эти мысли из головы — сейчас они не очень полезны. — Спасибо. Они обе краснеют. — Ты готова идти? — спрашивает Лена мгновение спустя, и Кара понимает, что они просто стояли и пялились друг на друга. — Почти, — говорит Кара, делая шаг вперëд и переплетая пальцы с пальцами Лены. Она нежно тянет еë за руку, чтобы сократить небольшое расстояние между ними. Лена понимает эту идею и наклоняет голову, позволяя Каре легко сомкнуть их губы. — Теперь я готова идти, — бормочет Кара в губы Лены, чувствуя, как они расплываются в улыбке. Снаружи их ждëт лимузин, и Кара на самом деле не должна удивляться, так что она садится вслед за Леной. Они сидят молча, пока едут, и впервые Кара не знает, что сказать в присутствии Лены. — Ты в этом уверена? — спрашивает Лена, когда они приближаются к месту назначения, и Кара видит, что она тоже нервничает. Кара берёт еë за руку. — Я уже говорила, что уверена в тебе. Лена улыбается. — Если станет чересчур, просто дай мне знать, и мы сможем уйти. Может, я и привыкла к общественной жизни, но знаю, что ты — нет. Кара с улыбкой сжимает еë руку. — Спасибо. Когда они приближаются к месту проведения мероприятия, Кара видит мигающие вспышки камер, и Лена, должно быть, чувствует, как она напрягается, потому что скользит ближе на сиденье, так что их бëдра прижимаются друг к другу. — Как только мы окажемся внутри, прессы не будет. Я отвечу на любые вопросы, если потребуется, просто оставайся рядом со мной, и всë будет хорошо. Лена улыбается ей, и это напоминает Каре, почему она это делает. Она собирается весело провести вечер со своей девушкой и не позволит прессе или нервам, трепещущим в животе, остановить еë. Нет, она намерена хорошо провести вечер с Леной и хочет, чтобы она тоже хорошо его провела, несмотря ни на что. — Готова? — спрашивает Лена, когда машина останавливается. Кара кивает, и тогда Лена выходит, ведя еë за собой за руку. Пока они идут ко входу, слева, справа и прямо перед ними раздаются вопросы, и Кара не понимает, как Лена может их расслышать, но она останавливается и говорит несколько слов паре людей по пути внутрь. Периодически слышатся выкрики о том, кто такая спутница Лютор, но Лена игнорирует их, отвечая только на вопросы о L-Corp или детской больнице. Кара позволяет Лене увлечь себя за собой, улыбаясь ей сбоку, но вздыхает с облегчением, когда они входят внутрь и шум позади них стихает. — Твоя жизнь всегда такая? — спрашивает Кара, кивая за их спины. Лена морщится. — К сожалению, да. — Кара кивает и сжимает руку Лены. — Пойдëм, у меня для тебя сюрприз. — Сюрприз? — Возможно, после того, как ты согласилась пойти, я включила в меню пельмени. Кара перестаëт дышать, всë еë лицо светится. — Ты шутишь? — У неë действительно лучшая девушка. — Не шучу. Полагаю, ты заслужила какую-то награду за то, что тебе пришлось столкнуться с этим. — На этот раз уже Лена кивает за их спины. Кара улыбается и, чувствуя, что их обычный флирт просачивается в динамику разговора, лишь ненадолго прерванную необычным началом их свидания, игриво отвечает: — Я думала, что провести с тобой вечер — достаточная награда. Лена закатывает глаза, но, покраснев, мягко подталкивает Кару плечом. — Ты такая балда. — И что это говорит о твоëм выборе женщины? Лена смеëтся и, воспользовавшись тем, что их руки до сих пор соединены, ведëт Кару дальше внутрь. Кара, конечно же, точно не будет жаловаться, если они так и будут держаться за руки до конца вечера. Сначала они обнаруживают стол с напитками, но, прежде чем успевают найти еду, их прерывает парень, желающий поговорить с Леной. Лена предупредила еë об этом — о деловой стороне мероприятия. Ей предстояло побеседовать со многими людьми, но она пообещала не отходить от Кары и позаботиться о том, чтобы в течение вечера они провели некоторое время наедине. Лена вообще не отходит от неë, и еë рука остаëтся в руке Кары большую часть вечера, пока они разговаривают с таким количеством людей, что собеседники начинают сливаться воедино. Но каждый раз, когда Лена представляет еë как свою девушку, сердце Кары трепещет. Когда она делает это в первый раз, то поворачивается к ней, нервно наклонив голову, и Кара легко читает вопрос в еë глазах. Это нормально? Кара с улыбкой кивает, и после этого Лена, улыбаясь, представляет еë каждому человеку, с которым они разговаривают. Некоторые люди рады за них, некоторые удивлены, некоторым грустно, что Лена теперь занята, а кто-то выглядит слегка смущëнным этой идеей, но Кара не позволяет ничему из этого повлиять на неë и изменить еë настроение, так как она всë время остаëтся рядом с Леной. В конце концов они добираются до еды, и Лена смеëтся над энтузиазмом Кары по поводу количества обнаруженных ею пельмешек. Здесь много тарелок с другой едой, но Кару интересуют только пельмени. — Спасибо, — говорит Кара с набитым ртом, но когда понимает, где находится, быстро проглатывает еду, краснея, и с застенчивой улыбкой повторяет снова: — Спасибо. — Не за что, — отвечает Лена, и впервые за весь вечер они остаются наедине. Кара видит пары, танцующие в другом конце зала позади Лены, и у неë возникает внезапное желание тоже пригласить Лену потанцевать, чтобы иметь предлог быть рядом с ней. Они находились весь вечер вместе, но не так. Ей хочется повода притянуть Лену ближе, провести руками по ткани еë платья, ощутить тëплое прикосновение еë тела и жар поцелуя. — О, дерьмо, — говорит Лена, широко раскрытыми глазами глядя через плечо Кары и отвлекая еë от блуждающих мыслей. Кара хочет спросить, что случилось, но еë разум захвачен словами Лены, или одним конкретным словом, потому что слышать, как она ругается… сейчас это звучит горячо. — Моя мать здесь. Что ж, это один из способов вернуть Кару к реальности. — О, блин. Кара не совсем понимает, почему это плохо, но Лена не выглядит особенно радостной по этому поводу. Или не выглядела прежде, а сейчас выглядит несколько удивлëнной. — Блин? — Что? — Ты когда-нибудь ругаешься по-настоящему? — Я… иногда, — краснея, говорит Кара, и Лена изгибает бровь. Но сейчас не время отвлекаться на это. — Твоя мать? Лицо Лены омрачается, когда она снова смотрит за спину Кары. — Чëрт возьми, она идëт сюда. И я предполагаю, что она знает о нас… — Это проблема? — вмешивается Кара. Потому что это объясняет, почему Лена, похоже, не в восторге от встречи с ней. Они мало говорили о еë матери, кроме того факта, что Лену удочерили и она взяла на себя управление компанией, потому что не хотела, чтобы это сделала еë мать, хотя Кара не совсем понимает почему. Глаза Лены расширяются. — Конечно нет, — быстро объясняет она. — Я просто… я на самом деле не согласна с ней во взглядах, никогда не была согласна. Я вообще удивлена, что она здесь: благотворительность — не еë конëк. — Что будем делать? — спрашивает Кара, внезапно занервничав больше, чем за весь день, потому что, похоже, она сейчас впервые встретится с матерью Лены. Хотя Кара считает, что это справедливо: Лене уже довелось познакомиться со многими еë друзьями и семьëй. — Что бы она ни сказала, просто знай, что я извиняюсь за неё. Глаза Кары расширяются, когда она понимает, что именно это означает, и она оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как перед ними появляется мать Лены. — Мама, — говорит Лена почти холодным тоном, которого Кара никогда раньше от неë не слышала. Кара снова задаëтся вопросом, что между ними произошло, и делает мысленную заметку спросить. Она не слышала о ней ничего плохого, во всяком случае, из того, что читала о миссис Лютор, но она знает, что то, что говорится в средствах массовой информации, не всегда верно или является только одной стороной истории. — Лена, я так рада тебя видеть, — говорит женщина с улыбкой, но даже Кара чувствует, что еë слова и улыбка фальшивы. Каково это было — расти и взрослеть рядом с таким человеком? Кара знает, что Лекс ушел из компании, чтобы создать собственную семью, но она пока не уверена, какие у Лены отношения с матерью. — А это кто? — спрашивает она, не теряя времени и поворачиваясь к Каре. — Кара Дэнверс, — говорит Кара голосом более твëрдым, чем она себя ощущает, и протягивает ей руку, но женщина только смотрит на неë с отвращением. — Кара, это моя мать, Лилиан Лютор. Мама, это моя девушка, Кара. Похоже, это не удивляет Лилиан. — До меня дошли слухи, и я хотела убедиться, что они правдивы. — Ты поэтому здесь? — Я хотела познакомиться с тем, с кем моя дочь ходила на свидания на этой неделе. Кара рядом с ней напрягается и видит ухмылку на лице Лилиан, довольной, что еë слова подействовали на Кару. Даже по этому двухминутному разговору Кара понимает, почему Лена о ней почти не упоминает. Ей жаль девочку, которой пришлось расти с такой матерью, она чувствует, как на неë волнами накатывает осуждение. Лена снова обхватывает руку Кары, и та мгновенно расслабляется от прикосновения. — Ну, теперь, когда ты это сделала, ты хотела сказать что-нибудь ещë? Потому что мне бы очень хотелось вернуться к своему свиданию. Лилиан окидывает их взглядом, прежде чем, кажется, решает, что ей больше нечего сказать. — Ещë увидимся. — Извини за неë, — говорит Лена, когда Лилиан уходит. — Она никогда не одобряла тех, с кем я встречалась. Не то чтобы их было много! — быстро добавляет она. — Вся эта тема с «этой неделей» была просто попыткой создать нам проблемы. — Расслабься, — мягко говорит Кара, не сомневаясь, что Лена говорит правду. И не то чтобы это имело значение, с кем Лена встречалась в прошлом, она ведь сейчас с ней. — Я верю тебе. — Она делает паузу. — Значит, это была твоя мать? Лена кивает. — Если всего этого… — говорит она, показывая руками вокруг себя, — недостаточно, чтобы отпугнуть тебя, тогда, возможно, ей это удалось. Кара берëт Лену за обе руки. — Просто чтобы ты знала, меня не так-то легко напугать. Улыбка Лены снова становится такой, которую Кара знает и любит. — Приятно это знать. Снова возникает желание быть к Лене ближе, и Кара чувствует, как вопрос застревает у неë в горле. Она нервничает, поэтому молчит, не уверенная, что пригласить Лену на танец — хорошая идея, не уверенная, захочет ли та этого на самом деле. — Ты хочешь потанцевать? — вдруг спрашивает Лена, напугав Кару, словно прочитав еë мысли. Как она это сделала? — Я видела, как ты смотрела туда до этого, и решила, что ты хочешь потанцевать. — Вот она снова читает еë мысли. Лена тянет их соединëнные руки, но Кара останавливает еë. — Я на самом деле не знаю, как… — она замолкает, кивая в сторону танцпола. — Я тоже, — улыбается Лена. — Но мы можем разобраться с этим вместе, хорошо? На этот раз Кара позволяет вести себя, пока они не останавливаются у края танцпола, достаточно далеко в стороне, чтобы не привлекать к себе внимание. Они на минуту замирают, затем Кара двигается первой, обхватывая руками талию Лены, после чего руки Лены скользят по еë шее, и она притягивает еë ближе. Кара не знает, что ещë делать, кроме как раскачиваться, поэтому она делает это, и Лена следует еë примеру. — Ты не умеешь танцевать? — спрашивает Кара, и теперь, когда они танцуют, это кажется глупым вопросом, но она всë равно задаëт его. — Разве тебе не приходилось танцевать на таких мероприятиях? — Да, я танцевала на нескольких, но не так. Когда я была моложе, меня учили танцевать, но это всегда было с партнëрами, которые мне не нравились, или с людьми, которым я говорила «да», чтобы быть вежливой и угодить матери. Но ты — первый партнëр, с которым у меня дошло до чего-то подобного. Первый человек, с которым мне действительно захотелось потанцевать. О. — В самом деле? — В самом деле. — Лена прикусывает губу, и Кара не может не проследить за этим движением глазами. Затем она следует за ним губами: наклоняется вперëд и целует Лену. Теперь она рядом с Леной, их губы нежно двигаются вместе, их тела прижимаются друг к другу, и Кара не хочет отпускать еë никогда. — Я очень рада, что ты меня пригласила, — говорит Кара, и слова касаются губ Лены. — Я тоже.

***

Проснувшись на следующее утро, Кара ощущает тепло и удовлетворение, вспоминая прошедшую ночь, думая о Лене, о мягких прикосновениях, тëплых губах и чувстве в груди, которое она никогда прежде не испытывала. Из этих мыслей еë вырывает звонок телефона, и она с тихим стоном переворачивается, чтобы вытащить телефон из брошенной на полу сумки. Она улыбается, увидев на экране лицо Алекс, и принимает звонок. — Доброе утро, — говорит Кара хриплым со сна голосом. — Доброе, ты ещë в постели? Кара снова устраивается в постели, натягивая на тело простыню. — Возможно. — Поздно легла? — спрашивает Алекс, и Кара слышит в еë голосе поддразнивающие нотки. — Мне не нравится твой тон, — говорит Кара, и Алекс смеëтся. — И всë же это была хорошая ночь? — Самая лучшая, — вздыхает Кара, устраиваясь ещë удобнее, еë волосы беспорядочно разметались по подушке. — Прямо-таки лучшая? — спрашивает Алекс, и Каре этот тон тоже не нравится. — Значит, вся эта паника была напрасной. — Тише ты, — ворчит Кара, или, во всяком случае, пытается это сделать, так как сейчас она слишком счастлива. — Или мне следует вспомнить, сколько раз мне приходилось помогать тебе, когда ты нервничала из-за свидания с Мэгги? Это заставляет Алекс оставить данную тему. — На самом деле у меня действительно есть причина для звонка. Тебе следует знать, что ходят слухи о том, кто ты такая и что ты делала с Леной вчера вечером. Людям не потребуется много времени, чтобы понять, кто ты, учитывая твою работу. Кара ожидала этого, даже была готова к этому, но всë равно нервничала, когда люди говорили о ней в таком публичном месте. Но Лена заверила еë, что всë скоро закончится, как только люди увидят, что они вместе и в этой истории больше не будет никакого интереса, и Кара знает, что она права, им просто нужно подождать. — Я знаю, это должно было случиться после такого публичного мероприятия, как вчерашнее. — Ладно, я просто хотела убедиться, что с тобой всë в порядке. Кара усмехается. — У меня всë отлично. — Ты и правда хорошо провела ночь, — со смехом говорит Алекс, и Каре ничего не остаëтся, кроме как согласиться. — Извини, мне пора идти, но ты свободна сегодня для ужина? Ты можешь приехать и рассказать нам с Мэгги обо всëм? — Вообще-то, — Кара делает паузу, и она ещë не спрашивала об этом Лену, но надеется, что ответ будет «да», — сегодня вечером я ужинаю с Леной, как насчëт завтрашнего завтрака? — Звучит неплохо, увидимся завтра. Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — с улыбкой говорит Кара, прежде чем закончить разговор и положить телефон на прикроватную тумбочку. — Значит, мы сегодня ужинаем? — изогнув бровь, спрашивает Лена на подушке рядом с ней. Кара прикусывает губу, поворачивается к Лене и позволяет взгляду блуждать по еë телу, которое, к сожалению, в основном закрыто простынëй. — Если ты свободна. — На самом деле, у меня целый выходной — день, который я бы очень хотела провести с тобой, — с улыбкой говорит Лена, и Кара придвигается ближе, позволяя себе наконец, прижаться к тëплому телу рядом с собой, их ноги переплетаются под простынëй. Разговаривая по телефону, она старалась не смотреть на Лену и не прикасалась к ней, потому что один взгляд на девушку, одно прикосновение, и Алекс бы поняла, что Лена провела с ней ночь, а это не тот разговор, который Кара хочет вести по телефону или в присутствии Лены. Однако это было непросто вытерпеть, и теперь она скользит рукой по обнажëнной ключице Лены, по плечу, просто чтобы почувствовать еë больше. — Думаю, это можно устроить, — говорит Кара, скользя ладонью вниз по рукам Лены, пока их пальцы не переплетаются поверх простыней. — Если я правильно поняла, — говорит Лена, еë глаза сияют, и, боже, Кара действительно еë любит, — кажется, я слышала, как ты сказала Алекс, что прошедшая ночь была самой лучшей, так? Кара краснеет, но это не мешает ей ответить. — Вчерашняя ночь и сегодняшнее раннее утро — это одно и то же, верно? — Она очень надеется, что они смогут повторить то, что было несколько раз за эту ночь, потому что она не лгала, — это было самым лучшим. Это кажется вполне вероятным, учитывая, что Лена только что согласилась провести с ней день, и Кара очень надеется, что большая часть этого времени пройдëт в постели. Лена смеëтся и наклоняет голову вперëд, так что их лбы прижимаются друг к другу. — Мне повезло в тот день, что в меня врезалась именно ты. Кара улыбается, и чувства только усиливаются в еë груди, когда она наклоняет голову, почти касаясь губами губ Лены. — Думаю, это мне повезло. — Она прижимается нежным поцелуем к губам Лены, раскрываясь в этом мягком чувстве. — И хотя я опозорилась перед красивой женщиной, я бы ни за что на свете этого не изменила.