Давай попробуем быть счастливыми

      Овощи тонкой соломкой выходили из-под ножа с невероятной скоростью. Сяо Чжань выполнял свою работу весьма умело, но сейчас согласен был быть простым помощником, так как деньги иногда важнее собственных амбиций. Только настроение было ниже некуда. События последних нескольких месяцев совершенно выбили его из привычной жизни.       Сяо Чжань переехал в Пекин, чтобы исполнить свою мечту, которая снилась ему во снах — стать шеф-поваром в Дяоюйтае. Но чтобы попасть на их кухню, хотя бы в качестве помощника, следует пройти три экзамена и от всех экспертов получить оценку «отлично». Все блюда Сяо Чжаня запороли еще на первом этапе, назвав их банальной деревенской пищей, недостойной ресторанного уровня. В этот момент ему показалось, что из-под его ног выбили всю почву, а он сам летит куда-то в пропасть. Было очень обидно, но он не мог вернуться обратно в Чунцин вот так, ничего не добившись.       Оказалось, что найти работу в Пекине чертовски сложно. В хороших ресторанах есть уже свои шеф-повара и су-шефы, никому не требовался парень из Чунцина с образованием повара-технолога. Никому не интересны идеи новых блюд, о которых Чжань с воодушевлением рассказывал на собеседованиях. Постепенно внутри появилось вязкое, липкое, до жути мерзкое ощущение, что он вообще в этом городе не нужен. Именно в таком состоянии побитой собаки его взяли в этот ресторан мальчиком на побегушках. Выброси, принеси, нарежь, подай, займись делом и не мешайся под ногами.       Финансы стремительно уменьшались, и Чжань временно взялся за эту работу, чтобы заплатить за съем комнаты, пообещав себе, что не сдастся так просто и будет еще пытаться найти место, где признают его кулинарные навыки.       — Эй, новичок, иди помоги в зале с заказами. Лю Янь сегодня снова вовремя не появилась на работе, клиенты сами себя не обслужат, — грубый мужской голос вывел Сяо Чжаня из собственных мыслей.       — А овощи? — Чжань абсолютно не хотел выходить в зал, ведь его место здесь на кухне, даже если это значит просто заниматься нарезкой.       — Не забывай, кем мы тебя приняли на работу, и какие обязанности ты должен исполнять. Давай шустрее, седьмой столик уже заждался заказ, бери поднос и не забывай улыбаться гостям! Сяо Чжань не спорил с начальством, он сменил фартук, взял заказанные блюда и сделал шаг в зал, словно этот шаг был сделан в болото, которое затягивает в свою трясину, и чем дольше он в ней находится, тем сложнее будет выбираться.       Спокойным ровным шагом он обошел первый пустой столик, напротив барной стойки. За вторым сидела пара средних лет. Мило беседующие мужчина и женщина нежно держали друг друга за руку и с улыбкой спорили какое же блюдо им все-таки выбрать. Третий столик посетители уже покинули, оставив грязную посуду, которую Чжань непременно должен был забрать на обратном пути. Пятый столик…       Мысленно Сяо Чжань посмеялся над забегающими в рестораны иностранными туристами, которые ищут четвертый столик и не могут найти. Нигде, они его нигде не найдут. Ни в этом ресторане, ни в маленькой уличной забегаловке. Никто не желает притягивать к себе несчастья.       За шестым столиком полушепотом о чем-то сплетничали школьницы, тыкая наманикюренными ноготками в экран смартфона и так же тихо смеялись, не привлекая к себе особого внимания.       Седьмой… За седьмым столиком оказался мужчина лет сорока пяти в строгом сером костюме, в белоснежной рубашке, с идеально уложенной прической. Рядом с ним сидел молодой парень с чуть растрепанными каштановыми волосами, в ярко желтой футболке, джинсах и серьгой в ухе, и нервно барабанил пальцами по столу. Сидя за одним столом, они смотрелись весьма комично.       — Прошу прощения за задержку. Ваш Чоу Доуфу, Чисанчи и два американо, — Чжань аккуратно начал расставлять на столе все блюда.       — Можно с голоду сдохнуть, пока дождешься заказ, отвратительное обслуживание! — парень, явно моложе Сяо Чжаня минимум на пару лет, и в шмотках по цене, как три его зарплаты, ужалил этой фразой, как скорпион. Даже не подозревая, как сильно эти слова заденут официанта.       — Простите… — Чжань был хорошо воспитан, и тем более на работе он не смел ответить ничем на обидные слова, кроме как тихо извиниться.       — Я не вижу здесь Чоп-суэй. Набирают на работу невесть кого! — парень не унимался, и его голос на тон повысился, привлекая внимание управляющего.       — Ван Ибо! Веди себя прилично! Не разочаровывай меня еще больше! — мужчина постарше постарался строгим тоном утихомирить взбунтовавшегося парня, но Сяо Чжань уже впитал в себя сказанные парнем слова.       Омерзение. Единственное чувство, которое мог сейчас испытывать Сяо Чжань — омерзение. К ситуации, к сказанным словам, к самому себе. Не осталось места даже для злости, не хватало каких-то внутренних ресурсов, а ведь злиться теперь было бы гораздо легче. Злость могла подстегнуть. Омерзение только оглушало, затягивало еще больше в темное вязкое болото. Из оцепенения Чжаня вывел звон колокольчика на двери. Лю Янь опоздала на два часа и ей даже выговор не сделают, потому что она родственница владельца этого кафе.       «За седьмым столиком не самые приятные посетители, удачи!» — Чжань сунул в руки девушки пустой поднос и быстрым шагом ушел на кухню.       С каждым днем Сяо Чжань чувствовал, как угасает. Казалось, что его заморозили, и он превращается в камень. Отказ за отказом. Каждый раз что-то с треском ломалось внутри. Он с упорством рассылал свои резюме, но результат выходил одинаковый. Дело в Пекине? В недостатке навыков? Или его взгляд на рецепты действительно отличается от привычного людям в этом городе?       Он не мог вернуться домой… Не сейчас…       Чжань старался лишний раз не звонить родителям. Ведь он не мог им соврать, сказав, что все прекрасно. И выдать правду о том, что у него ничего не выходит тоже не мог, ведь он не привык жаловаться. Все будет. Нужно только больше времени, больше усилий.       Сяо Чжань старался. Полностью выкладывался на работе и подходил с душой к каждому блюду. Только сегодня он рискнул и добавил в соус немного сока лимона. Это придавало вкусу пикантную кислинку. Но начальство сделало такой выговор, что хотелось провалиться сквозь землю.       Как говорится — беда не приходит одна…       Сяо Чжань сидел на скамейке возле парка с закрытыми глазами и вдыхал прохладный вечерний воздух, пытаясь хоть немного отвлечься от безумной карусели неудач в его жизни. Солнце уже зашло за горизонт, а фонари работали через раз, создавая на улицах очень приятную атмосферу.       Сейчас, в этом моменте, после нескольких глотков пива, когда все мысли покинули голову, Сяо Чжаню было действительно хорошо. Слабый ветерок приятно ласкал, обдувая раскаленное на солнцепеке тело, птички еще ненавязчиво щебетали и вокруг ни души.       «Да пошло оно все!» — Сяо Чжань услышал возле себя мужской голос и глухой звук падающего алюминия.       Он лениво открыл глаза и увидел, как стоящая рядом с ним банка отлетела в сторону, опрокинулась, и все содержимое, пузырясь и пенясь, вылилось на асфальт. Сяо Чжань зашипел как углекислый газ в этой самой жестянке.       — Какого черта?! Теперь все джинсы в пятнах! — виновник сокрушался о своем внешнем виде, а не об испорченном чужом продукте.       — Ты должен мне пиво! — взорвался Чжань.       — Бешеный что ли? Сам виноват! Нечего под ногами барахло расставлять, тут люди ходят.       Сяо Чжань был готов взорваться от переполняющего и рвущегося наружу возмущения, он резко поднялся и посмотрел в глаза наглецу.       — Ты… — это лицо, что еще недавно надменно смотрело на него в ресторане, Чжань запомнил очень хорошо. Типичный сынок богатеньких родителей, который плевать хотел на всех, кроме себя.       — Идиота кусок! — тихие слова Чжаня не дошли до адресата, так как парень уже скрылся за поворотом, продолжая по пути пинать все, что попадется под ноги.

* * *

      На новое собеседование Сяо Чжань шел в приподнятом настроении. Он был твердо уверен, что в ресторан сычуаньской кухни его возьмут точно, ведь именно в ней он был профи, и его идеи не отвергли сразу в электронном письме.       Обходя все лужи, после дождя, Чжань мелодично напевал под нос себе песню из мюзикла «Через вселенную» и не сразу заметил, как на него на высокой скорости мчится парень на скейте. Всего одна секунда, и Чжань оказался задницей в грязной луже. После падения штаны сразу стали противно-мокрыми, а белая рубашка окропилась грязными пятнами.       — Ой, прошу прощения, я не хотел… Это снова ты?! — подняв голову, Сяо Чжань понял кто перед ним. — «Да быть этого не может! Он издевается?!» — взвыл он про себя. — Ты совсем больной носиться по тротуарам на такой скорости?       — Ни один закон мне не запрещает этого делать, — огрызнулся парень на скейте.       — Своей головой хоть иногда думай, ты живешь в социуме. Или ты умеешь только деньги тратить, а думать не твой конек? — Чжань поднялся на ноги и безнадежно пытался руками отжать испорченные брюки.       — Повтори, что ты сказал?!       — Еще и глухой? Сколько же от тебя неприятностей! — Чжань был зол. О, да! Сейчас действительно он дал волю своим эмоциям, которые месяцами копились у него внутри.       Вообще Сяо Чжань всегда был против драк и считал, что любой конфликт можно решить мирным путем. Но когда тебя вот так прилюдно унижают, опуская задницей в лужу, даже у Будды бы терпение кончилось.       Парень напротив него явно не успел понять, как в одно мгновение оказался прижат к кирпичной стене магазина, футболка в рукавном шве дала трещину, и он зашипел от внезапного грубого обращения с собой.       — Ты самый настоящий вредитель! Каждым своим появлением ты портишь мне жизнь! Если я еще хоть раз тебя увижу, то не ручаюсь за себя! — голос Сяо Чжаня почти перешел на крик. Ему хотелось от души вмазать по миловидному личику, но он лишь хорошо его тряханул еще раз, прикладывая спиной об стену.       — Точно — бешеный! — рявкнул все еще прижатый к стене парень.       Какой-то мимо проходящий случайный прохожий, видя потасовку, пригрозил вызвать полицию. На удивление это вызвало отрезвительный эффект, и Чжань отступил назад, отпуская парня.       Виновник всего этого безобразия снова канул в небытие, а Сяо Чжань глядя на себя в отражении витрины, нервно рассмеялся. Мокрый, грязный, с разодранной рукой. Он даже не заметил, в какой момент обо что ударился. Вот и сходил на собеседование.       Хватит. Теперь с него точно хватит. И Пекина с его неадекватными людьми, и бесполезных собеседований тоже хватит. Сейчас он хочет оказаться в самом спокойном месте подальше от всех проблем. Сяо Чжань хочет домой.