Interstellar Ugly Man Strategy

— Шэнь Ян, тебе надо поесть, — мальчик протянул серую упаковку с питательным раствором болезненному длинноволосому юноше перед ним. Тот перевёл на него усталый взгляд и кивнул, чтобы выразить свою благодарность. Ослабшие руки сжали неяркий свёрток. Есть не хотелось от слова совсем, особенно, когда еда столь отвратного вкуса, но… нищим выбирать не приходится… тем более, когда можешь позволить себе только подобные дешёвые продукты. Очень дешёвые. Между тем, юношу звали Шэнь Ян и так случилось, что сейчас он совершенно не мог позаботиться о себе. Болезнь охватившая его была столь сильна, что ему было тяжело даже подняться. Облизнув потрескавшиеся губы, он без особого энтузиазма принялся за еду. — Эд! Да оставь ты его уже в покое! Пошли к реке! — кричали неподалеку мальчишки того же возраста, что и «Эд». Они махали ему рукой и зазывали пойти погулять с ними. Эд посмотрел на Шэнь Яна и покачал головой, с улыбкой отказывая друзьям: — Я сейчас не могу, идите без меня. Я слышал от Вика, что Селин и остальный будут сегодня ужинать возле реки, я же хочу поесть дома. Услышав про ужин, мальчишки не долго думая с радостными криками кинулись к реке. Пока Эд болтал со своими друзьями, Шэнь Ян уже успел выпить питательный раствор и с легким любопытством прислушивался к мальчишкам. Когда они вновь остались одни, Эд присел на корточки и озабоченно спросил: — Может отдохнёшь? Кажется, тебе стало хуже. Шэнь Ян поджал губы и отрицательно покачал головой. Он уже устал «отдыхать», да и сон совершенно не шёл. Сколько это уже продолжалось? Эд понимающе кивнул и решил поговорить с ним. И хотя Шэнь Ян молчал, мальчик знал, что его слушают. Эд — мальчик с каштановыми вьющимися волосами, карими глазами и милой, даже солнечной, улыбкой. У него была светлая кожа, а на лице ярко выделялись пару маленьких веснушек. Так получилось, что Эд с Шэнь Яном познакомились всего лишь месяц назад. В тот день Эд хотел пойти в лес, чтобы раздобыть хоть что-нибудь съестное, но по пути наткнулся на Шэнь Яна, что без сознания лежал в кустах. Не долго думая, мальчик перетащил его в свой дом и начал выхаживать. Как выяснилось в дальнейшем, Шэнь Ян не мог говорить. Точнее не так, он не понимал, что ему говорят, поэтому не отвечал. Шэнь Ян казался хорошим человеком, но друзья Эда до сих пор думают, что он — странный. Сейчас карие глаза серьёзно смотрели на Шэнь Яна, что лежал на старой цинковке: — Завтра будут проводить тесты на выявление магических сил. Я уже сейчас могу зажечь огненный шар, пусть и небольшой, но ещё ни у кого не пробуждались силы так рано. Мои способности весьма неплохи, я имею большой шанс поступить на военный факультет… Шэнь Ян, я… я хочу пойти учиться в школу на военного. Это единственный способ вырваться отсюда и суметь отомстить за мать и сестру. Шэнь Ян понятливо кивнул, давая знать, что услышал. Эд уже говорил об этом не раз. И хотя сначала Шэнь Яне не понимал, что ему пытаются сказать, позже до него дошло. Да… Не зря говорят, что если хочешь выучить иностранный язык, то самый быстрый способ это сделать — остаться в стране носителей языка и общаться только с ними… Вечером Шэнь Ян смог встать, поэтому решил прогуляться с Эдом. Они взяли оставшуюся еду и вышли на улицу. Когда они проходили через площадь, то увидели, как множество людей столпилось возле светлого экрана, по которому транслировали новости. Они довольно громко о обсуждали услышанное: — Его величество наконец вспомнил, что у него все еще есть племянник! — Это ведь сын маршала? Похоже, семья Чжао станет ещё влиятельней. — Ха! И правда, ловко они это придумали! Шэнь Ян не слишком интересовался подобными новостями, но Эд явно хотел послушать о чём вещает экран. Постояв ещё немного и услышав речь императора о том, что он собирается выдать замуж племянника за сына бизнесмена Чжао, Шэнь Ян решил вернуться домой один. С тех пор как он пришёл в этот мир, это была его вторая прогулка. Не то чтобы он не хотел исследовать мир, в который попал, но большую часть времени он чувствовал себя ужасно, у него совершенно не было сил и всё его тело сгорало от жара, даже глаза от этого покраснели. Ему нужен был врач, но чтобы попасть к нему нужны были деньги, которых ни у него, ни у Эда не было. Они жили в ветхом домике и единственным его плюсом было отсутствие дыры на крыше. Не то чтобы другие дома были лучше… у некоторых и того хуже. В общем, в этом районе врачей днём и с огнём не сыщешь, они здесь просто не водятся… Шэнь Ян открыл упаковку с питательным раствором, выпил и лёг спать на соломенную цинковку. К его огромной досаде, этот дерьмовый вкус ещё долгое время оставался во рту. Вернувшись домой, Эд первым делом пошёл проверил Шэнь Яна. Тот стал выглядеть ещё хуже, мокрый от пота, он крепко спал, его брови были плотно сдвинуты, а цвет лица становился фиолетовым в прямом смысле. — Шэнь Ян, Шэнь Ян, — Эд взволнованно начал расталкивать юношу. Когда Шэнь Ян резко открыл глаза, мальчик непроизвольно вздрогну. Глаза Шэнь Яна казались такими острыми и необузданными, словно у волка, и как жаль, что этот волк был явно серьёзно болен. Эд ошеломлёно сглотнул и сказал: — Шэнь Ян, у тебя жар. Шэнь Ян слабо кивнул. Он знал, что у него была высокая температура. Но что он мог сделать? Последний месяц он безвылазно сидел в этих трущобах и мог позволить себе лишь… ммм… ничего? В самом деле… заболеть в трущобах без единой фэни (Фэнь-китайская копейка) в кармане… Что может быть хуже. Если организм Шэнь Яна не поборет эту болезнь самостоятельно, то он точно умрёт… Впрочем, даже если он выживет выбраться из трущоб будет очень трудно. Для многих, единственный шанс покинуть это место — пройти тест на выявление магических сил в пятнадцать лет. Если уровень силы высокий, то таких детей отправляют на обучение в государственные школы, а если нет… то для многих трущобы навсегда останутся их домом. Всю ночь Шэнь Ян чувствовал странное жжение и Эд заботился о нём. Но, когда наступило утро, Эд попросил своего друга присмотреть за Шэнь Яном, пока он будет на тестировании. Его друг согласился, но, посмотрев на больного, сказал: — Он практически мертвец. Зачем тебе эта обуза? Будет плохо, если он умрёт в твоём доме. Эд отрицательно покачал головой: — Не говори так. Я прошу тебя просто присмотреть за ним, я вернусь, как только смогу. — Ладно. Шэнь Ян смутно слышал о чём говорят мальчики, ему казалось будто он под толщей воды. *** — Молодой господин, если вы так сбежите и господин узнает об этом… Чжао Тан с холодом осмотрел толпу и сквозь зубы прошипел: — Я хочу посмотреть, насколько высок талант этой мерзкой твари. Он отступил назад, опасаясь, что кто-то из этих оборванцев коснётся его одежды. Чжао Тан знал, что отец уже давно перестал возлагать на него большие надежды. В конце концов он был обычным среднячком, у него был древесный тип магии и из пяти уровней A, B, C, D и E он был лишь на третьем месте. Он был древесным магом уровня С. Даже уже говорили о том, что вскоре он станет мужем сына маршала, видимо, новость об этом разлетелась во все уголки галактики. И от этого было тошно, ведь люди, живущие в империи прекрасно знают, что, не смотря на славу племянника императора, его жених был беден, как церковная мышь, его семья разорилась, когда ему было пятнадцать лет, более того, он даже потерял свои магические способности! В те года ходили слухи, что его жених был замкнутым, неуверенным в себе человеком с жестокими наклонностями. Если бы они поженились раньше, Чжао Тан просто прыгнул бы в яму с огнём, по-другому это и не назовёшь. Пожалуй, единственный, кто радовался бы этому — был его отец. Ведь Чжао Тан даже сбежать бы не смог, он пробовал раньше, но его просто быстро находили. Тем не менее, сейчас у него появился шанс избежать столь отвратительной участи, как быть мужем этого зверя. У отца был незаконнорожденный ребенок, но… он хорошо скрывал его… Ещё бы, ведь отец знал, что у этого ублюдка высокий уровень магичкой силы, уже успел проверить. Невероятно способный и талантливый… не то что он… Так ведь? Что же, хорошо, пусть так. Чжао Тан тоже хочет увидеть, как это отродье проявит себя на тестировании. Стоя в толпе оборванцев, Чжао Тан с равнодушным лицом ожидал появление бастарда. Он знал, что привлекает внимание, но он настолько привык к заинтересованным взглядом в свою сторону, что уже давно перестал обращать на подобное внимание. — Эд, посмотри, этот человек так похож на твоего найдёныша! Если бы не его одежда… Я подумал бы, что это тот парень прибежал… — достаточно громко сказал один из мальчишек в толпе. Услышав эти слова, Эд проследил за взглядом своего друга и удивлённо открыл рот. Действительно! На него смотрело лицо его нового знакомого! Когда их глаза встретились, сердце Эда подпрыгнуло и он тут же отвёл взгляд. Когда Чжао Тан случайно услышал разговор мальчишек, он нахмурился и рукой подозвал слугу. Он прошептал ему пару слов на ухо и слуга понятливо кивнул, почтительно отвечая: — Хорошо, молодой господин. Сам Чжао Тан в это время стоял в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдал парочкой друзей, с лёгкой улыбкой на лице. — Эд, ты потрясающий! У тебя магия В-уровня! Просто невероятно! Когда ты научился делать огненный шар? Насколько силён твой потенциал? — друг Эда взволнованно схватил его руки. Эд радостно улыбнулся и ответил: — У меня пятый уровень. — Просто изумительно! Они громко обсуждали результаты теста, смеялись и уже собирались уходить, как вдруг путь им преградил высокий мужчина и сказал Эду: — Постойте, останьтесь ненадолго, у моего молодого хозяина есть одна небольшая просьба. Мужчина казался подозрительным, но Эд видел, что тот был довольно силён, сейчас он бы не смог его победить, поэтому ему пришлось послушно последовать за ним, на всякий случай сжав руки в кулаки. Когда друг последовал за ним, мужчина остановил его и сказал: — Мой господин пригласил только этого джентльмена. Эд почувствовал странное облегчение, он ущипнул своего друга, говоря, что всё в порядки и следовать за ним не надо, и пошёл за мужчиной. — Оставьте нас, — сказал Чжао Тан своим слугам. Те сразу встревожились, но только один попытался высказать свои опасения: — Но… И был перебит, Чжао Тан мрачно посмотрел на своих сопровождающих и сказал: — Ты хочешь ослушаться моего приказа? Неужели думаешь, что у меня не хватит смелости бросить тебя в клетку с Лэйдзю? Услышав о том, что кого-то собираются бросить на растерзание к громовому зверю, Эд затрясся всем телом. Ведь эти звери были плотоядными и жестокими. К кому его привели?! Мужчина, которому угрожали, быстро отступил, не осмеливаясь настаивать на своём: — Я понял. Когда все его сопровождающие ушли, Чжао Тан посмотрел на Эда и внезапно улыбнулся ему. Сам Эд, смотря на столь знакомой лицо, чувствовал странное разочарование. Чжао Тан: — До меня дошли слухи, что ты подобрал человека, который похож на меня? *** Шэнь Яну казалось, что он скоро умрёт, жар в его теле не проходил, а кости ломило с ужасной болью, у него не было сил даже на то, чтобы сесть. Находясь на грани бессознания, Шэнь Ян почувствовал, как кто-то помог ему выпить стакан холодной воды. — Тц, настолько горячий, что я могу получить ожёг, — парень, ухаживающий за Шэнь Яном, покачал головой. — Когда Эд вернётся? Если я останусь здесь ещё ненадолго, точно и сам сгорю заживо. Холодная вода не снизила температуры тела, но хотя бы увлажнила губы. Услышав шуршание, парень громко спросил: — Эд, это ты? У этого твоего до сих пор высокая температура. Эд открыл дверь и сказал: — Спасибо, что присмотрел. Дальше я справлюсь сам. — Хорошо, тогда я ухожу. Кстати! Что там с тестом? — Неплохо, теперь я смогу ходить в школу. — Правда? Как здорово! Шэнь Янь слушал разговор между Эдом и его другом, с трудом удерживаясь в сознании. После некоторого молчания он вдруг услышал странный незнакомый голос: — Это он? Почувствовав прикосновение чужих рук, Шэнь Ян хотел отпрянуть, но всё его тело было таким тяжёлым, что он не смог сдвинуться даже на миллиметр. Чжао Тан сдвинул длинную чёлку, скрывающую глаза и сказал: — В этом мире только избранные могут быть похожи на этого молодого господина. — Однако, это всё же удачное стечение обстоятельств, — тонко пискнул сопровождающий. Чжао Тан посмотрел на Эда и сказал: — Надень на него эти одежды. Не волнуйся, твое добро будет вознаграждено. Эд промедлил с ответом, но в итоге кивнул: — Хорошо. Шэнь Ян без особых эмоций прикрыл глаза, понимая к чему всё может идти. Но сейчас он всё равно не мог даже ответить, так что рыпаться было бессмысленно. К тому же, он привык видеть уродливые стороны человеческой натуры, это было так знакомо… Поэтому, когда Эд послушно начал исполнять просьбу незнакомца, в душе Шэнь Яна не вспыхнула даже тень разочарования. — Отныне твоё имя — Чжао Тан. И это ты выйдешь замуж за это отребье. Ты посмел иметь такую же внешность, как и у меня, в таком случае, ты заслуживаешь и моей участи. Шэнь Янь почувствовал, как его лицо сфотографировали дважды. Он попытался открыть глаза, но смог увидеть только лицо, что было похоже на его собственное как две капли воды. Он словно смотрел в своё отражение и от этого его бросило в дрожь.