Просто карта так легла

С точки зрения Нуцыка, общага техникума была прикольной донельзя. Огромная гроздь белых шаров, похожая на кисть винограда немыслимой высоты, стояла на тонкой ножке. Эта самая ножка была колонной метров десяти в диаметре, со входом по центру. Внутри обнаружился автоматический пропускник, как на космовокзале, за ним круглый холл, стойка регистратуры и множество лифтовых раздвижных дверей. Даже на потолке. — Айзохенвей! Ксеносы добрые! Спасите-помогите, проникновение неопознанных организмов! Пускаю газ, — запричитала на весь холл прямоугольная коробка и выдвинула металлические поручни перед честной компанией. Нуцык настороженно принюхался: пахло озоном и свежим яблоком. — Акэпэшка, хорош дурить, это ж я. Еще раз не опознаешь, блок питания на литиевых батареях поставлю. — Джонок притворно нахмурился и хлопнул ладонью по круглой желтой кнопке, одиноко моргающей на верхней панели пропускника. Толян с Надеждой трогательно прижались друг к другу. Но из-за Нуцыковой ноги выйти не решились. Суставчатые поручни втянулись внутрь коробки. — Ви, юный Джонок, можете гнобить старый АКП, но я таки работаю, как умею. А от литиевых батарей у меня изжога, хулиган ви этакий, — из железного агрегата лилась совершенно эмоциональная речь. — Вы туда поставили искин последнего поколения??? — глаза Нуцыка запылали восторгом. — Как в «Лучшем бойце Галактики»? Они опять не дошли до регистратуры, где уже нетерпеливо постукивал карандашом по столешнице волосатый гигант. — Ходят слухи, что это оцифровался один геймер из первокурсников, — таинственным шепотом произнес Джонок. Толян и Надя старательно вытягивали уши и таращили глаза. Нуцык наивно разинул рот. — Да ладно, не бывает такого. — Доигрался, — зловеще ухмыльнулся Джонок. — Так доигрался, что слился с сетью и стал призраком. Битый пиксель! Вас разыгрывать не интересно, сразу верите. — Что такое а-кэ-пэ? — жадно спросил Толян. — Автоматическая Коробка Передач. — Как таинственно, — восхитилась Надежда. — Никаких тайн, обычная механика, работа наших студентов, — вмешался в разговор тот волосатый огромный прямоходящий хомо, что поджидал новеньких. — Я комендант общежития, Валериус. Джонок, ты говорил про одного своего друга, нет? А тут целое сборище фриков. — Ваша шубка тоже съемная? — с надеждой спросил Толян. — Грм. Нет, — сбился Валериус. — Спокойно. Это сопровождающие лица. Учиться будет только Нуцык, ему и общага. Можешь подселять ко мне, — успокоил Джонок. Нуцык приосанился. Рыба грустно скрестила лапы-плавники и села на пол. Толян накрутил голый хвост на голый палец, уставился на шерсть коменданта с непонятным интересом. — Валериус, дай талон в хозчасть. Бытовушку, рыльно-мыльное получить… — Подожди, Джонок. Сначала покажите мне документ о зачислении. Как тебя, Нуцык! Иди сюда. Нуцык вытряхнул из узелка несколько прозрачных кристаллов, поводил над ними рукой, отодвинул пальцем один камушек: — Вот. Валериус ловко закатил когтистым пальцем кристалл в простой считыватель, голографический экран повис в воздухе. — Вижу, теперь вижу. Молодец, Нуцык. Какой у тебя выпускной школьный проект интересный, — Валериус цокнул с уважением. Нуцык смущенно зазеленел щеками. — Держи, это ключ от вашей с Джоноком «виноградины», это покажешь завскладом, выдаст все необходимое, это надень на руку, там навигация и всякое полезное для начала. А что со зверинцем своим делать будешь? Толян беспардонно взлетел на стойку обнюхал непонятные штучки. — Какой же это ключ? — потрогал он лапой стержень с загогулинами с двух сторон. — Ключи — это плоские карточки, которые удобно носить в зубах. Валериус отшатнулся. — Ну ты, парень, попал. С говорящими еще хуже. Претензии выкатывают, мол то не буду, это не ем. Надежда негодующе встопорщила пышный гребень на спинке, распустила хвост, закачалась на лапках. — Я не зверинец! Икра Ктулху, я представитель единственной во Вселенной семьи Золотых Рыбок! Мы, между прочим, ехали на слет «Мастерс оф Юнивёрс». Джонок непочтительно фыркнул. Валериус и Нуцык с интересом уставились на возмущенную розово-голубую Надежду. — А почему цвет другой? Не золотой? — Я еще незрелая, — не смутилась рыба, — как только выполню первое желание, стану Золотой, вот! И вообще. Есть на этих задворках Галактики институт красоты? Я бы поучилась. — Похвальное стремление, — одобрил Валериус, — найдем, на Проксиме Центавра есть все. А пока прошу заселяться. Ваш лифт фиолетовый, номер виноградины триста пять, его и набирать на пульте. Толян сделал несколько попыток добежать по стене до кнопки лифта. Коготки не втыкались в плотный материал, грызолак съезжал вниз. Джонок рассмеялся, Нуцык сдержанно захрюкал, Надежда хмыкнула. — Отрицательный уклон стены, — проворчал Толян. Джонок задрал брови. — Понаделали тут для хомо и подобных, — продолжил бухтеть грызолак. — Толян! Толя-а-аян, смотри, — достучался, наконец-то Нуцык. Грызолак, чуя подвох, оглянулся. Оторопел не только он, к слову. И Надя сидела на попе, оттопырив хвост, и Нуцык издавал булькающие звуки. Открылся один из лифтов, расположенных чуть не на потолке. И оттуда выпорхнул, то есть, выпорхнула, вытекло или выпало и зависло в воздухе оранжевое нечто с радужными крыльями. Алые глаза на длинной морде горели нездешним огнем, четыре конечности перебирали воздух, крылья шумно хлопали. — Это девочка? — спросил Нуцык и показал на себе две обширные выпуклости в районе груди. — У него там руки, — пояснил Джонок. — Ага, не только я голый и босый, — обрадовался Толян. — Одежда — не всегда показатель цивилизованности, — процитировал учебник по космоэтике Нуцык. — Понятно, что здесь обитают разные расы. — Да. Так что аккуратнее с высказываниями. А то обидишь невзначай вот эту летающую лошадку, а она тебе копытом в лоб, — терпеливо пояснил Джонок. — Заходите. Двери разъехались. Внутри не было ничего необычного. Пульт как пульт, цифры как цифры, на понятном всем галакте. Только ехал лифт уж больно странно: крутился, менял траекторию. Наверное, для этого он был сделан шарообразным. — Фух, хорошо, что он вверх ногами не переворачивается, — выдохнул Нуцык, когда закончилась бесконечная минута. Одной рукой он цеплялся за Джонока, другой придерживал Надю. Толян и сам прекрасно висел на поручне. Лифт вытряхнул их в еще один сферический холл, чуть меньше размерами, но тоже усыпанный разноцветными дверями комнат. — Прошу. Доставай ключ и тренируйся, — Джонок махнул рукой на лиловые створки с номером «триста пять», выложенным белыми цветочками. Нуцык вставил в скважину непривычный ключ, провернул сначала, видимо, неправильно. Потом ощутил пальцами облегченный щелчок и спад напряжения. — Как интересно, — пробормотал он. — Ничего так. А я где спать буду? — прокомментировал Толян, стоя посреди просторной, округлой — кто бы сомневался — комнаты. — Ну ты жук, грызолак! — восхитился Джонок, — на коврике у двери! И вообще, не пора ли найти себя в новой жизни? Толян пожал плечами, продолжая рассматривать подробности обстановки. Ловко отщелкнул от стены откидные кровати, попрыгал на обоих по очереди, пробежался по гребню плоского экрана на стене, спрыгнул на стол и перебрался с него на подоконник. — Зубы Дракулы! Вот это высота, — ахнул он, прилипнув к окну. Нуцык подошел поближе, выглянул. Стадо мурашек протопотало по загривку, поставив все волоски дыбом. — Ничего себе. Землю можно было увидеть, если расплющить лицо о стекло и скосить глаза вниз. В поле зрения заплывал иногда кусок белого шара — соседней «виноградины» — и только разноцветные авиетки оживляли бескрайний простор бирюзового неба. Где-то вдали маячили похожие сооружения: горсть радужных кубиков, брошенных великанским младенцем и зависших причудливой конструкцией, две пирамиды, слипшиеся острыми вершинами. Остальные постройки были значительно ниже, но никак не проще. — Что-то я плохо рассмотрел город, пока летели, — зачарованно произнес Нуцык. — И название прощелкал, — улыбнулся Джонок, — это же Студград. Та еще площадка для экспериментов. — Тут вообще кормят? — недовольно спросил Толян. В животе у Нуцыка согласно булькнуло, но он все равно сердито посмотрел на грызолака. — Пошли. Сначала покажу, где кормят почти бесплатно. О нет. Сначала к завскладом. Карточку с авансом стипухи тебе, Нуцык, надо. А потом и все остальное. Но вы, ребятки, Толян, Надя, думайте о своем будущем. Если не собираетесь стать просто домашними питомцами, — Джонок снова зловеще усмехнулся. — Я бы сдал вас в «живой уголок» на биофак. Любят они неведомых зверушек. И они пошли. Вернее, снова завертелись в безумных лифтах, выпадая то там, то тут. Белая снаружи виноградная гроздь общежития, изнутри поражала богатством расцветки. Джонок пояснял на ходу, про цветовые коды для разных рас и другой функционал. Нуцык тихо выговаривал ему на ходу за то, что пугает невольных путешественников своими ужасными предложениями. На что Джонок так же тихо возражал, что нечего сажать себе на шею бездельников. Разумные и должны вести себя разумно. Нуцык вздыхал, складывал все новые и новые мелочи в распухающий по ходу дела узелок. Надя крутила хвостом на радость всем встречным инорасикам. Толян скользил незаметной тенью. А после сытного и практически дармового обеда он объявил, что идет искать свой путь. — Надежда, ты моя надежда, — проникновенно заглянул грызолак в выпученные рыбьи глаза. — Без тебя я пропаду. У меня есть гениальная идея. А Институт красоты мы тебе быстро найдем, зуб даю. Джонок положил тяжелую руку на плечо Нуцыку, предостерегая от возражений. — Информационный терминал у входа, — подсказал он. — Навигация, где что. Доступ свободный. Они проводили отважных первопроходцев до регистратуры, распрощались. Надя порывалась что-то сказать, но так и не решилась. А Толян ёрзал от нетерпения. — Удачи. — Ни гвоздя, ни жезла вам, — ожила АКП у дверей и сложила суставчатые поручни аркой. Через которую и удалились Толян с Надеждой. Джонок фыркнул. — Что это было, Акэпэшка? — со вселенской тоской в голосе поинтересовался Валериус. — Древняя молитва от Ушедших Предков, — важно ответила железная коробка. — Что знаю, то и передаю, я же для передач. *** Сам техникум оказался с виду обычным параллелепипедом. Только выложенным по фасаду в шахматном порядке зеркальными и угольно черными плитами. В зеркальных квадратах отражалось боги знают что! То небо, то соседние здания, то разумные всех видов, идущие куда-то, то куски звездного неба и вспышки гипердвигателей. Оттого казалось, что стена колышется, дышит и живет своей жизнью. Нуцык помотал головой. — Привыкнешь, — ободряюще подмигнул Джонок. Но сам тут же вздрогнул, когда ближайшее зеркало засияло порталом, пошло волнами и из его центра вылетел дракон. Взмах полупрозрачного звездного крыла, казалось, шевельнул воздух. Волосы у друзей встали дыбом. А дракон пропал, растворился, как и не было его. — Фух. Круто как! Внутри все было гораздо прозаичнее. «Чтобы не отвлекаться», — подумал Нуцык. А дел переделать нужно было столько, что день испарился вместе с Джоноком, ускакавшим на свои занятия. Он пообещал вернуться и доставить до койки умученного первокурсника авиеткой. Спустя одну вводную лекцию, десять кабинетов, сотню знакомств, три километра коридоров, терабайт информации в голове и один бумажный список на пять пунктов, Нуцык рухнул в подогнанный транспорт и отрубился. Проснулся он от бурчания в животе и страстного желания отлить. Чуть не свалился с подвесной кровати с непривычки. — А как это? — наивно спросил он. Джонок сидел на своей койке, сложив ноги бубликом, и мучил гаджет. — Я же обещал с доставкой. Прямо у окна припарковался, — улыбнулся он, — тебе туда. Нуцык нашел все футуристические удобства весьма удобными, умылся, проморгался и пошел хвастаться своими достижениями. Но сначала подбежал к окну и убедился, что авиетка болтается в воздухе, пришвартованная хилым с виду тросиком. — Пирожки! Ну ты вообще. Спасибо, — промямлил он набитым ртом. — А я, — сглотнул, запил чем-то вкусным из коробочки, — а я тебе сейчас покажу свой выпускной проект. Учитель одобрил. — Ну, — Джонок заинтересованно отложил гаджет. Нуцык обтер руки о новые форменные шорты, малость смутился, потом успокоился, увидев, что и следов никаких, и помятостей нет. Развязал пухлый узелок, вывалил на койку содержимое, нашел неубиваемый прозрачный пакетик. — Вот. Это я вроде как модель звезды сделал. Джонок, открыв рот, уставился на шипастый шарик в зеленой ладошке. — Это ж на втором курсе… — Да я по старым батькиным журналам, — заторопился Нуцык. — В сохранёнках нашел у него. Он сказал, делай что хочешь, это так, для развития мелкой моторики и все такое… Чисто для детей. А как у больших, я еще не знаю. — И? Работает? Нуцык нажал на шипы, кусочек шарика отъехал в сторону и вверх. Он сунул внутрь тоненькую отвертку, подкрутил. Внутри защелкало, прерывисто пискнуло, шар собрался и повис в воздухе, над ладонью. Нуцык мягко подбросил его вверх. Под потолком зажглось маленькое солнце. Желтое, уютное и теплое. Джонок пару минут переводил взгляд со счастливого запрокинутого лица на карманное светило и обратно. — Ну ты даешь, ёж, — не выдержал, подскочил, сграбастал в объятия. Нуцык задушено прохрипел что-то неразборчиво-довольное. — Медведь! Отпусти, задушишь. Фух. Тут нет костра. И звезда одна. Но можно сидеть и смотреть, да? — Можно. Лучше вот так, лежа. Пол теплый, давай. Они еще долго лежали, подложив руки под головы, и идиотски лыбились на свою собственную звезду. Она помаргивала и немного грела. *** К концу недели Нуцык совершенно освоился с безумным учебным ритмом. Джонок улетел на еще одну короткую практику. А утро первого выходного дня для первокурсника началось с красного сигнала браслета. Того самого, что для навигации и «всякого разного». «Нуцык, слушай сюда, передаю передачу. Чисто поржать. На входе мнется твой Толян. Попытку нелегального проникновения пресекла паническими воплями. Спустись, а? Будь ласка, не пугайся», — так звучало послание АКП. Нуцык тяжело вздохнул. Он совсем позабыл о Надежде и Толяне с этой учебой. Но было так интересно! Прихватив неизменный пирожок, Нуцык отправился вниз, тревожась все больше. Толян один? И чего не надо пугаться? Лифт с пересадкой в красной виноградине был быстрее, и через минуту он уже был в холле. По случаю раннего утра регистратура пустовала. Стоило увидеть пугало за прозрачной дверью, как рука разжалась и пирожок не доехал до адресата. — Акэпэшечка, пусти его, миленькая, — жалостливо скривился Нуцык. — Если ви настаиваете, юноша. Чтоб ви зналь, у меня тоже есть сэрдцэ. Створки распахнулись сами. Толяна можно было узнать по розовому носу и голому хвосту, который грустно волочился по полу. Стожок бурой шерсти переваливался с боку на бок, лапки с трудом доставали до земли. — Стричь пробовал? — сразу спросил Нуцык. — Первым делом, как нашел автоматическую парикмахерскую для волосатиков с Альдебарана, — простонал Толян, — а она снова растет, как бешенная. — Рассказывай. И Надя где? — Надежда на острове. Сейчас расскажу, — Толян тяжело вздохнул, — может наедине? — Вы меня за кого держите, юноша? — оскробилась Акэпэшка, — я никому-никому, чтоб мне сгнить на пиратской свалке! Толян с трудом умостился на волосатой попе. Похоже, подшерстка у него было столько, что мех не сминался. — Добрались мы до моря. Оно тут рядом. Думаю, надо Наде в родную стихию, — забегал глазами Толян. — Она же сама хотела стать взрослой! В смысле Золотой. А это надо выполнить первое желание. Что ты смотришь, что смотришь? Это вам не звезды конструировать. Ну и вот… — Ты натуральный поц, Толян, — Акэпэшка дребезжаще засмеялась. — Что заказал Вселенной, дурачок? Скажи старой машине, она тебя пожалеет. Нуцык только ртом беззвучно хлопал. У него в голове никак не укладывались все эти сказочные штуки с мгновенными исполнениями желаний. — Я все продумал, — надулся Толян, — сформулировал так, чтобы зараз все получить: шубку погуще, домик на тропическом острове, жрачка чтоб всегда была и ничего не делать. Ну и это, короче, чтоб грызолявочку милую на хозяйство. — Да ты бы со скуки подох через неделю, — искренне удивился Нуцык. — Не успел, — огрызнулся Толян, — шерсть поперла с такой скоростью, что я вообще все позабыл. И жрать охота невыносимо. О, еда. Толян, неуклюже переваливаясь, дотащился до уроненного пирожка, заглотил его одним махом и перекатился на бок. Нос окончательно пропал в зарослях. — Надя может тебе помочь? Вернуть обратно? — спросил Нуцык. — Да ну ее, криворукую. Я все продумал! Первую партию состриженной шерсти я почти даром отдал одному там… Больше так не лоханусь, бизнес-план составлю… Озолотимся… Толян бормотал все тише, засыпая. Нуцык поднял того с пола, крякнул от натуги. — Она у тебя что, железная, шубка-то? Что ж ты так потяжелел? — Там вся таблица Менделеева. Но родия больше, — хитрый глаз мелькнул в бурых зарослях. — Эх, молодежь, — вздохнула Акэпэшка в опустевшем холле, — а о душе подумать?