Просто карта так легла

На Нуцыка надвигался первый практический урок. Здесь, в ЗМТ, он назывался «поиграйкой», что сбивало столку. Когда он услышал от преподавателя: «Запомните главное, а результат проверим в поиграйке», то немного растерялся. Звучало легкомысленно. Можно было подумать, что на переменке между лекциями все быстренько достанут из карманов или рюкзаков детские игрушки и посоревнуются, у кого робот шагает дольше, а у кого управляемая тарелка летит ровнее. Он, конечно же уточнил, что имеется в виду, что за поиграйка такая. Оказалось, что надо срочно воплощать в жизнь то, что он усвоил из теории. Нуцык озадаченно почесал зеленую мохнатую макушку: — Несси, ты понимаешь, о чем речь? — спросил он у своей постоянной соседки по студенческой скамье. Несси неспешно повернула одну из суставчатых шей к Нуцыку, моргнула круглым глазом в центре лба маленькой головёнки, кивнула. Две другие шеи остались неподвижны. Крайняя правая башка тихонько надиктовывала в гаджет задание, средняя сосредоточенно смотрела на экран за спиной препода. — После лекции, — сказала левая голова. Нуцык вздохнул и снова принялся невнимательно слушать. Теперь его отвлекали не раздумья над разницей меж теорией и практикой, а то, как функционирует Несси. «С ума сойти, — подумал он, — ой. А если с трёх умов разом сойти? Или по очереди??? Надо бы почитать про альтаирцев. Тут в одном мозгу не можешь порядок навести, а у них три, целых три мозга!» Лекция была интересная, про историю создания звезд. Нуцык все же увлекся, позабыв о трехголовой альтаирке. Но она ему напомнила о себе. Не спеша, как делала все на свете, Несси поднялась с широкой скамьи, выпростала одну ногу, вторую, третью и четвертую, установила короткий хвостик строго горизонтально. Верхней парой конечностей сложила немудрящие учебные принадлежности в большую мешкообразную сумку, повесила на узкое плечико. — Я не люблю поиграйки. Они слишком быстрые для меня. Но у нас в старшей школе тоже стали делать практические занятия, чтобы мы привыкали. Вот, например, сейчас мы услышали что? — медленно проговорила Несси. — Что? — повторил Нуцык. Он уже знал, что сбивать Несси с мысли не стоит, она потом все три своих соображалки слишком долго собирает в кучку. — Мы узнали, что разумные некоторых миров считали звезды проводниками божественной мысли. То есть, от положения звезд на ИХ небе зависело здоровье, судьба и даже политика. Нуцык неуверенно кивнул. И у них, на Корешке, небо было почти всегда укрыто облаками. Вот про облачные гадания он мог бы рассказывать много и долго. В каждой второй сказке бродячий волшебник-гадатель выдавал наперёд весь сюжет, потому и читать их Нуцыку стало скучно еще во втором классе. — У нас в древности звезды считались обманками. Они же только одну неделю в году видны. А те, кто говорил, мол, они всегда на небе, просто облака заслоняют, тоже были вроде городских сумасшедших, — не утерпел он. Очень уж долго Несси делала вдох одной пастью, выдох другой, собираясь выдать следующую порцию информации. — Вот! — Она подняла вверх когтистый палец. — И тем не менее, вы там на своем, как твоя планета называется? Корешке? Освоились, вышли в космос. — Да не, — мотнул головой Нуцык, — нас вывели. Неко залетели, корабль свой отремонтировали и улетели. Ну, пока они полгода искали полезные ископаемые, для ремонта-то, пришлось поверить в звезды и космос. Это мне дед со слов деда рассказывал. А так бы и сидели на своем Корешке и блудились в туманах. Три головы Несси принялись совещаться. Правая и левая склонились к ушам средней, зашептали на незнакомом языке. Нуцык с любопытством прислушался, но не понял ровным счетом ничего. И тут мелодично бумкнул гонг, звук прокатился по зданию, оповещая о начале следующей лекции. — Хорошо, что не надо бежать в другую аудиторию. Нуцык посмотрел на свой браслет: расписание светилось разноцветными квадратиками. — Точно? — спросили хором три пасти Несси. — Садись обратно. Ты долго думаешь, прости, Несси. Скамья, с виду гладкая и твердая, немедленно принимала самую удобную форму для седалища того разумного, что присаживался на нее. Раз — и под Нуцыком мягкое-пружинистое. А под широкой задницей Несси что-то похожее на воду. — Внимание, студенты! В аудиторию въехал преподаватель, ловко притормозил в центре свою каталку, помахал фиолетовыми щупальцами, щелкнул желтым клювом. — Ребята! Я мастер-звездогрей Нефертем. Слушайте сюда. Сейчас я расскажу вам, как устроены звезды. Вся многорасовая аудитория возбужденно заёрзала, воздела руки-лапы-щупки-усики и диктофоны, готовая внимать. Нуцык, как и Несси, как и все остальные выпали из транса лекции со взъерошенными мыслями и зудом в кончиках пальцев-усиков-присосок от желания немедленно сотворить нечто грандиозное. То ли взрыв сверхновой, то ли обед на костре. — Вроде понял, — зачарованно прошептал Нуцык. — А я нет, — подытожила совещание своих трех голов Несси. — Если мастер Нефертем будет вести поиграйку, я не знаю, что делать. Тут Нуцык тоже завис. И пребывал в глубокой задумчивости весь длинный перерыв. Обед в столовке просто не отложился в памяти. О том, что он был, Нуцык сообразил на следующем занятии: на шортах красовалось малиновое пятно. Он смущенно огляделся, сильно потер ткань, пятно исчезло. Все-таки удивительная технология! Во рту таял вкус плюшки с повидлом, в голове плясали звезды. Почему-то они были похожи на маленьких человечков с фонариками в руках. Человечки носились в черном пространстве, весело перекликались, играли то в ручеек, то в салочки. «Понятие гравитационного потенциального поля», «связи между конусом звездных потерь и физикой…», «скорость убегания в однородной среде»: под умные слова, несущиеся от кафедры, человечки с фонариками устроили в воображении настоящий дурдом. Они с визгом крутились на невидимой центрифуге, разлетались по сложным орбитам, посылали друг другу сигналы, мигая разноцветными своими фонарями. И все время напевали без слов. — Ты совсем не слушал, — упрекнула Несси, собирая свой скарб. Занятия закончились, студенты вытекали из аудитории группками и поодиночке. — Да нет, слушал, — улыбнулся Нуцык, — но по-своему. А лекции нам все равно скидывают и учебники есть. Правда, вот как энергию мастера Нефертема передать? Нуцык снова завис, обдумывая неожиданный вопрос самому себе. До общаги добрался на автопилоте. Это же невыносимо интересно, прикидывать так и этак физическое воплощение проводника духовной энергии. Или душевной? Или это называется как-то иначе? Ужасно хотелось обсудить все это с Джоноком. Но он должен вернуться послезавтра, и поиграйка послезавтра. Поздно, однако. — Шулецце! — осенило Нуцыка. — Он должен знать, какой материал взять. Шаман не подвел. Во-первых, он показал, где находятся мастерские. Целая галерея комнаток с разнообразнейшим оборудованием ждала студентов на первом этаже Звездно-механического техникума. Только попасть на этот условно-первый этаж можно было снаружи. — Ух ты! А почему нам не показывали? — удивился Нуцык. — Ты, наверное, прохлопал. Не может быть, чтобы не упомянули Полигон, — рассеянно сказал Шулецце. Он уже перебирал в первой свободной мастерской какие-то одинаковые баночки на полках, открывал, нюхал, морщился, закрывал. — А я думал, что Полигон — это большое. Типа стадиона. — Большое есть. И маленькое надо, ну такое, по интересам. Идем. За двумя дверями шипело и громыхало, за еще тремя — плевалось магмой и светилось сквозь щели, откуда-то неслись азартные выкрики, запах раскаленного металла и ванили. Нуцык восторженно вздохнул. Под номером пятнадцать было занято, причем смутно знакомыми по лекциям однокурсниками. — Ой, так тихо, я думал, что свободно, — повинился Нуцык и задвинул створку как было. Но успел заметить, как один студент ревниво распахнул крыло, прикрывая путаницу проводов и шариков на столе. А в следующем помещении все оказалось как по заказу: много заготовок из металла или похожего на него материала, станки, инструменты, развешанные по стенам и разложенные на полках по ранжиру. — Пойдёт, — одобрил Шулецце. — Дальше сам разберешься и сделаешь свою свистелку. Дашь послушать? Любопытно мне. — Конечно, — зазеленел щеками Нуцык, — спасибо, Шулецце. — Не за что пока. Я только читал про духовые инструменты. У нас пасть не приспособлена для этого. Шаман улыбнулся во все сто сорок два зуба и убежал по своим делам. А Нуцык принялся перебирать трубочки, палочки, свернутые в рулоны листы. Во Вселенской Сети он нашел интересные штуки, похожие на старозаветные дудочки. У них на Корешке такие применялись вымершими за ненадобностью пастухами. Сам Нуцык помнил только картинки из детских книжек. И свое тогдашнее удивление: а что, многоногам нравилось слушать простые мелодии? Но на тех же картинках стада ездовых животных выглядели довольными, жрали траву и таращились огромными глазищами на пастуха. — Не, железо не то, а это что за… похоже на толстую бумагу, хм, хм, воооот оно, — бормотал Нуцык. Он нашел черную, гладкую трубку из непонятного материала. Она странно отталкивала пальцы. В руки взять получалось, но казалось, что она окружена тонким слоем упругого воздуха. Нуцык на пробу дунул. Губы щипануло статическим электричеством. А звука почти не было. Разметить для сверления на станке оказалось непросто, но Нуцык справился. Двенадцать дырочек разного диаметра украсили будущий духовой инструмент. Потом он засунул двенадцать же махоньких шариков внутрь, заварив трубку наносваркой с одного края. Другой он сплющил одним ударом молотка. Белые шарики в стеклянной банке сразу привлекли его внимание: они висели, не касаясь друг друга. Ну точно, как и сама теперь уже дудка. Нуцык помахал получившимся изделием. Тишина. Хотя чувствовалось, что внутри катается что-то увесистое. — Так. Прикольно будет, если она промолчит. Вздохнул поглубже, и как дунул! Уши заложило. Нуцык мелко затряс головой. Снова сделал вдох, положил пальцы, чтоб они прикрывали отверстия, и снова выдохнул. Из одного уха вроде как вынули затычку и стали слышны разговоры во всех помещениях Полигона. — Надо в сети посмотреть, как на них играют, — задумался Нуцык. Зачем он запихнул в дудочку шарики? Почему решил, что так будет лучше, если нигде про них не сказано? Он провернул в пальцах загадочный инструмент несколько раз. Как только стало получаться крутить ровно, дудка вырвалась на свободу, совершила кульбит, ткнулась вертикально в пол, поколебалась и брякнулась горизонтально. Нуцык пал на четвереньки, потом вообще улегся щекой на пол. Как он и подозревал, между полом и дудочкой был микрозазор. Лист тонкой бумаги проходил легко. Нуцык проверил. Он подобрал духовой инструмент и принялся дудеть в него, хаотично перебирая пальцами по отверстиям. Щеки потрескивали от напряжения, губы исщипало странным невидимым полем, пальцы устали слишком быстро. Но что-то происходило. Под зажмуренными веками танцевали звезды. Да-да, те самые смешные схематичные человечки, шар головы, палочка тела и прутики руки-ноги. И разноцветные фонарики. Нуцык передохнул, отдышался, усмиряя заколотившееся сердце. Глаза открыл, но в воображении так и продолжали разлетаться галактики, вспыхивать сверхновые и стрелять многоцветные салюты. В помещениях Полигона стало подозрительно тихо. Брякнуло и покатилось железо, кто-то цветисто выругался, поминая пятнадцатую мать через под наноплату с алмазным припоем. Нуцык выглянул в коридор, заранее виновато задирая брови. Никого. Снова загудели станки, печи или горелки, застучали молоточки. — Хм. Он внимательно посмотрел на свое рукоделие, прожигая взглядом. Нет, на поиграйку он ЭТО принесет и даже дунет. А дальше пусть умные люди скажут, что за корень хрена получился. И вообще, еще надо добежать обратно до общаги, пожрать, пролистать материал пары лекций, и в койку. Нуцык прибрал рабочий стол, сунул в рюкзачок дудку, почти закинул за спину. Но снова достал, сжал в кулаке. — Один разочек и все, — сказал он жалобно. В этот раз он даже услышал мелодию, больше похожую на гудение и потрескивание высоковольтных проводов при сильном ветре. А сверкающие полосы тумана лились и лились бесконечным водопадом с невидимой скалы в озеро звездной туманности. Озеро неспешно закручивалось водоворотом, торжествующе занимало всю вселенную. А Нуцык все наигрывал, чувствуя себя демиургом. Пока его не прервал кто-то маленький, невежливо потрогавший когтями коленку. — А? Перед глазами плавали разноцветные круги, душу разрывало от восторга. — Нуцык, где ты достал ЭТО? — Толян требовательно притопывал задней лапой, уперев передние в бока. — Ты как моя бабушка, — улыбнулся Нуцык. — И что ЭТО такое по-твоему? — Дудка Грызолова, естественно. Сейчас я расскажу одну старую сказку…