Writober 2020

      Дана выпала из огромного дупла аккурат на сочную упругую траву. Девушка была уверена, что свернёт себе шею, однако на удивление всё было в порядке, разве что пара ушибов на туловище дали о себе знать, стоило Дане встать. Она охнула и приложила ладонь к боку. Это малая кровь, учитывая, что её ждало секунду назад. Стоп, что здесь…       Девушка осмотрелась и к вящему удивлению поняла, что она сейчас не в хозяйственной коморке при супермаркете, а в чистом поле, неподалёку от леса, такого густого, что даже отсюда можно было увидеть, как плотно расположены были стволы деревьев друг к другу.       — Вот чёрт… — пробормотала Дана. — Я сплю, что ли? Слишком осознанно…       Взгляд заметил мельтешение сбоку, девушка перевела взгляд и увидела перед собой на толстой ветке огромного дерева белку, немногим крупнее стандартных своих сородичей. Дана обескуражено моргнула, но белка никуда не делась, лишь склонила мордочку на бок, будто изучала новоприбывшую.       — Окей, — девушка судорожно выдохнула. — Если это сон, то ты, наверное, говоришь. Я где?       Белка лишь промолчала, моргнув чёрными глазками-бусинками.       — Ну конечно, с чего бы тебе говорить, — хмыкнула Дана. Она снова огляделась, будто пытаясь отыскать хоть какую-то подсказку, что происходит. — Я не помню ничего после того, как ворвалась в ту каморку со швабрами. Меня оглушили? Или я потеряла сознание?       Рассуждения вслух немного успокаивали и приводили мысли в порядок, хотя со стороны Дана наверняка казалась в полнейшем помешательстве. Внезапно что-то прилетело ей по темечку, и девушка заозиралась по сторонам в поисках шкодника. Вокруг никого не было, кроме белки, скучавшей на ветке и нисколько не боявшейся появившейся из неоткуда девушки. Дана перевела взгляд под ноги и сквозь травинки углядела орешек. В голову снова что-то небольно ударилось, и Дана уже была готова бросаться на кого угодно, однако вовремя поднятая голова помогла спастись от очередного нападения. Девушка не могла поверить своим глазам: орешками в неё стреляла белка. Убедившись, что внимание чужестранки привлечено, зверёк сбежал по необъятному стволу дерева в траву и широкими прыжками опередила Дану в сторону леса. Остановилась и посмотрела на девушку в упор.       — Это ты мне сейчас предлагаешь за тобой идти? — поинтересовалась сбитая с толку Дана.       Белка как будто закатила глазки, допрыгала до ног чужачки, отыскала орешек и снова отправила его в меткий полёт до лба Даны. Девушка отпрыгнула к самому дереву.       — Ай, чёрт, сейчас-то больно! — рыкнула она. Белка вновь поскакала к лесу. — Ох, ладно, всё равно я без понятия, что тут творится. Хоть на месте стоять не буду.       Дана осторожно пошагала за животинкой, время от времени вертя головой едва ли не на все триста шестьдесят градусов. Ощущение дезориентированности и совершенной беззащитности нервировало, если не сказать — пугало. Вот и поле было пройдено, и кромка леса показалась в нескольких метрах. Каждый раз, когда Дана теряла зверька из виду, тот напоминал о себе новым орешком или камушком в лоб или в бок. Не привыкшая к такому поведению животного чужестранка каждый раз дёргалась, словно вес снарядов был вдесятеро больше. Однако удивление выросло троекратно, когда в поле зрения выросла изба, самая настоящая, со ставнями на окнах, тяжёлой дверью, коньками на крыше и… что это там, внизу?       — Н-ноги?.. — Дане почудилось, что она увидела куриные лапы, росшие откуда-то из низа избы, словно вместо фундамента. — Я что, в сказку попала? К-как это?..       Белка допрыгала до крылечка и внезапно стала меняться на глазах. Рост увеличивался, мех облетал, словно хвоинки лиственницы, и вместо него проявлялись лохмотья, в которых с трудом угадывались сорочка с сарафаном с вышивкой по подолу. На плечах возникла шаль, бывшая когда-то невесомыми крыльями, однако ставшая сейчас тяжёлым замусоленным треугольником серо-грязного цвета. Вместо животинки стояла мерзкого вида старуха, её длинные седые волосы будто были сплетены в дреды, настолько неухожено выглядела женщина, сгорбленная, хромающая в сторону Даны. Первым желанием девушки было бежать отсюда как можно быстрее, но ноги словно бы приросли к земле. Паника постепенно начала подступать к горлу.       — Чаво трясёсся как осиновый лист? — сварливо поинтересовалась старуха, её манера речи напоминала то, как обычно разговаривали бабушки в деревне, где Дана, будучи маленькой, помогала им по хозяйству от интерната. — Не говори, что не видала никохда.       — Н-не видала, — неосознанно повторив за старухой, ответила Дана. Ладони непроизвольно сжались в кулак, девушка не знала, чего ещё можно было ожидать в этом сне, настолько реалистичном, что даже шок от происходящего заставлял цепенеть.       Внезапно карга схватила Дану за руку и буквально поволокла за собой в избу, услужливо присевшую так, чтобы хозяйка смогла взобраться на крылечко и войти внутрь. С упиравшейся чужачкой это оказалось трудно сделать.       — Ты хочешь понять, что происходит? — раздражённо бросила карга Дане, поняв, что долго она не сможет тащить девчонку.       Дана сглотнула, пергаментная кожа на руке старухи так странно выглядела в контрасте на её предплечье, однако это словно было так… знакомо. Дана нахмурилась, однако сопротивляться перестала. Карга удовлетворённо кивнула и, уже отпустив чужачку, забралась в избу. Девушка немного постояла, переминаясь с ноги на ногу, перед открытой дверью, но всё-таки вошла следом, прикрыв дверь за собой. Внутри обстановка вполне соответствовала внешнему виду старухи: склянки, разбросанные повсюду, пучки трав, висящие тут и там, печь, настолько чёрная от копоти, что едва была видна в полумраке. На ум Дане тут же пришли страшилки воспитки, что, если она будет плохо себя вести, тогда за ней придёт Баба Яга и зажарит её в печи, а затем съест. Внезапно детская страшилка перестала быть такой детской и наивной. Старуха проследила за взглядом гостьи.       — Не боись, не сожру, — произнесла она, отворачиваясь к каким-то скоплениям то ли бумаги, то ли тонкой бересты. Затем почесала макушку, махнула рукой и села на скамью подле печи, приглашая гостью сесть рядом. — Как звать-то?       — Дана, — ответила девушка на одном дыхании. — Что со мной?       — А что ты последнее помнишь? — спросила в ответ старуха.       — Как обезвредила грабителя в супермаркете, а меня его подельник чуть не пристрелил, я вбежала в кладовку, но оказалась каким-то образом на поле, — пояснила Дана и в ужасе ахнула. — Я что, умерла?       — Рано тебе ешшо помирать, — усмехнулась карга. — Да и вряд ли бы померла, связь-то ешшо действует.       — О чём Вы? — оторопело спросила Дана.       — Место, куда ты попала — твой родной мир. Это Белогорье, дорогая, и звать тебя Драгана.       Девушка похлопала глазами и нервно усмехнулась.       — Ага, а Вы, то есть, Баба Яга, ну да.       — Ну да, а кто ж ещё?       Нервная ухмылка сползла с лица Даны. Где-то внутри засосало под ложечкой.       — Не шутите со мной.       — Да кто шутит-то, лебёдушка. Правду тебе говорю.       В этот момент старуха вытянула свою левую ногу и приподняла подол сарафана. Дана вскочила на ноги, которые уже еле слушались её, и уставилась на едва покрытую плотью ногу, состоящую из практически одних костей. Как они могли слушаться старуху без толики сухожилий и мышц, оставалось загадкой.       — Боги мои, о боги мои… — шептала Дана, хватаясь за голову.       — Неужто не знаешь, почему меня Костяной Ногой зовут? — ехидно поинтересовалась старуха.       В голове чужачки вспыхивали всполохами воспоминания о сказках Древней Руси и тех фактов, которые она знала. Костяная нога, кость, смерть…       — Навь, — пробормотала Дана. — Мир мёртвых.       — Хоть что-то помнишь, — прошелестела старуха.       — Баба Яга — проводник в царство мёртвых, — выдохнула девушка, страшась своей догадки. — Но как такое может быть?! Вы же сказочный персонаж! Вас нет!       — А кто, по-твоему, тут сидит перед тобой? — ехидно поинтересовалась карга.       — Я просто брежу. Возможно, пуля меня всё же достала и повредила мозг. Или я в коме. Или в бессознательном состоянии, мозг пытается успокоиться и привести сознание в чувство.       Карга не выдержала, встала со скамьи и отдавила здоровой ногой стопу Даны со всей силы. Девушка охнула, едва не рухнув вниз.       — Что, тоже скажешь, что неправда?       Дана промолчала, не зная, что сказать. Всё было настолько реалистично, что всё больше напоминало правду.       — А у вас принято в этом мире калечить, чтобы в чувство привести? — не удержавшись от колкости, выдавила чужестранка.       — О, зубы скалишь, — хмыкнула карга. — Возвращаешься.       — Откуда Вы меня знаете?       — Знамо откуда. В тебе живёт моя дочка, Марья.       Дана помотала головой, сбитая с толку, и осела обратно на скамью.       — Раз я для тебя сказочная, стало быть, есть и другие сказки. Какие знаешь?       Девушка принялась лихорадочно напрягать память, вспоминая, что знает и помнит о мифологии славян. Сказки ведь имели и мифологическую подноготную, что-то ведь точно было.       — Марью я знаю только Моревну, — нахмурилась чужачка.       — Только она и была, — Дане послышалось, будто во фразе старухи послышался тяжкий вздох. — Когда-то у меня была дочка, да только сила от неё и осталась. Она досталась тебе при рождении. Долгое время без родителей, без семьи, я взяла тебя на воспитание, хотела снова дочку в глазах увидеть, хоть и чужих.       — Но как это возможно? — девушка предпочла уже не сопротивляться и играть по правилам этого абсурда, надеясь на то, что скоро всё это закончится.       — Ох и долгим рассказ будет, — в этот раз вздох получился тяжелее. Старуха посмотрела на Дану пристально, вглядываясь в каждую чёрточку лица, пока не упёрла взор в самые глаза девушки. От этого взгляда становилось не по себе. — Совсем такая же. Ни капли не изменилась.       Чужачка поёжилась, но виду не подала, слишком уж полным тоски был голос старухи.       — Что происходит?       — Тьма повисла над Белогорьем, и шансов на победу у нас очень мало… Мне нужна твоя помощь. Садись поближе, я расскажу тебе о том, кто ты.