Writober 2020

      Спустя какое-то время после вечерней перепалки Сильвера и Джима, капитан Смоллетт объявила о том, что кораблю необходимо пришвартоваться в ближайшем порту, чтобы добрать необходимый провиант. Шанталь узнала об этом от Допплера, который ещё долго бормотал под нос о том, что шеомерианин решительно не понимает, чего ещё легостианке не хватает в её рационе. Чтобы утолить своё любопытство, юная Хокинс решила тайком просмотреть перечень провианта, вдруг нашлось бы какое-то несоответствие. Поиски ничего не дали, зато команда, прослышав об остановке, решила и свои прихоти утолить, поэтому Эрроу довольно быстро оказался на камбузе, где и был весь шум.       — Что это вы тут устроили? — гневно спросил помощник капитана, сцепив руки за спиной. Члены команды тут же выстроились перед ним в шеренгу, однако Эрроу не подумал шагать по проходу: тот оказался слишком узок, между рядами столов могло пройти двое матросов среднего телосложения. Эрроу бы попросту смёл всех своими широченными плечами.       — Сэр, — Сильвер выступил вперед. — Команда услышала об остановке. Могли бы мы тоже сойти в порт?       — Что, все? Никак нельзя.       — Поймите нас, работа трудная, хоть и справляемся, а так охота промочить горло да расслабиться, хотя бы на одну ночку. Команда стойкая, но даже камень можно сломать, — кок прикусил язык, поняв, кому это говорит. — Прошу прощения, сэр.       Эрроу хмуро посмотрел на креланца, а затем перевёл взгляд на остальную команду.       — Ничего не обещаю, мистер Сильвер.       Однако дозволение сойти и команде поступило спустя каких-то пару часов. Ликованию не было предела. Уже на подступах к Космопорту планеты Гадован, команда в предвкушении споро заканчивала дела.       — Вот высадимся, обязательно пойду к моей Винни, она, наверное, соскучилась по мне.       — Да у неё таких, как ты, с добрый десяток.       Члены команды расхохотались, а говорившие едва не сцепились в драке, благо их вовремя растащил Сильвер, подняв зачинщиков как котят за шкирки.       — Без инициатив мне тут, — шикнул он. — Сначала стоит опробовать местный эль, а уже потом…       В поле зрения возникла каштановая макушка.       — Джимбо! Что, тоже сойти решил?       Хокинс-младший замялся при виде команды, но, когда кок отвёл его в сторонку, юноша несколько осмелел.       — Я случайно услышал, что ты про эль сказал.       — Да, сказал, — креланец прищурился. — А что?       — Я тоже хочу с вами. Мне уже шестнадцать, а мама с Шани за мной так бдят, ни вздохнуть, ни…       — Ну, понял-понял, — кок усмехнулся. — Взрослой жизни попробовать хочешь, понимаю. Ну, пошли, чего бы и нет.       — А что мы Шани скажем? — Джим невольно понизил голос, и Сильвер подумал, что пацана застращали сильнее, чем он ожидал.       — А зачем говорить? Ты ж взрослый, — усмехнулся кок. — Пошли, так уж и быть, сегодня я угощаю.       Шанталь даже не подозревала, куда отправился её брат, зато намерения команды её ничуть не удивляло: близкая жизнь к Космопорту и опыт работы в гостинице давали о себе знать, таким заскорузлым матросам надо было где выпить и поискать дома терпимости. Сознание даже не хотело связать этот факт и возможность того, что Джим мог увязаться за этими невыносимыми… Хокинс хотела как-то обозвать членов команды, но нужного слова как-то не находилось, поэтому мысль осталась незаконченной. В конце концов, Джим бы ни за что не ушёл с корабля без ведома сестрички, ведь он любил её и ценил её нервы.       — Твою мать… — выдохнула Шани, не увидев брата в кубрике. Конечно, это ещё ничего не означало, но в голову уже закрались опасения. «Что я матери скажу», — сокрушённо подумала девица и похлопала себя по щекам. Не время, не время, может, он ещё не совершил чего непоправимого.       Девушка пулей выскочила на верхнюю палубу, а оттуда прямиком в каюту капитана, где Допплер наверняка сверялся с маршрутом и в сотый раз переругивался по этому поводу с капитаном. Осторожно постучав по шершавой поверхности двери, юная Хокинс, услышав дозволение, вошла в просторную каюту. Да, не чета тому уголку, где ночевала Шанталь: уютный диван, расположенный у стены напротив крепкого рабочего стола из светлого дерева, мягкое свечение маленьких огоньков, пляшущих над столбиками свечей цвета слоновой кости.       — Что у Вас, юнга? — строго спросила Смоллетт, нависая над своим столом и заполняя судовой журнал. Допплера в каюте не было, зато позади сидевшего капитана стоял Эрроу, орлиным взором окинув вошедшую.       — Прошу дозволения ненадолго сойти в порт, прогуляться, — неловко ответила Хокинс.       — Дозволяю, — кивнула легостианка, не отрываясь от дела. Шани благодарно кивнула в ответ и скрылась, выйдя наружу. Поздний вечер был достаточно прохладный, но девица не собиралась надолго покидать корабль. Удовлетворившись надетыми блузой, широкими штанами и ботинками, Шани, подвязав густые локоны лентой, поспешила на поиски брата.       Сойдя с «Наследия» по приставленному трапу на мощёную булыжником пристань, юная Хокинс заозиралась по сторонам. Насколько хватало взгляда, по всей длине пристани были расставлены домишки и строения повыше, примыкая друг другу практически вплотную, словно замёрзшие звери, жмущиеся друг к другу, чтобы согреться. На первых этажах висело много вывесок, зазывающих в то или иное заведение. Закрытых оказалось мало, а вот питейных и увеселительных местечек было открыто на порядок больше. Светящиеся окна мигали, заманивая в своё нутро любого астронавта, желавшего радушного приёма и твёрдого пола после долгой качки. Как, впрочем, манили и иных любителей развлечений. Шум и гам, доносившийся буквально отовсюду, немного дезориентировал Хокинс, и девушка встала напротив одного из мест, откуда были слышны весёлые крики. Впрочем, вычурно громкие стоны, доносившиеся со второго этажа, заставили девицу поморщиться и поскорей пойти дальше. «С чего бы начать? Я даже не знаю, в какой кабак или трактир ушла команда». Пройдя три или четыре заведения мимо, Шанталь внезапно услышала за спиной пьяное икание и не очень приличные звуки. А потом раздался смачный голос:       — Э, красот… ик… ка! А ну поди сюда! Ик…       Пожелав, чтобы это обращались не к ней, Шани ускорила шаг, но рука, схватившая девицу за плечо, была достаточно крепка в своей хватке, чтобы Хокинс в один миг потеряла надежду.       — Я сказал… ик… чтобы ты подошла, — еле проговорил голос, и Хокинс развернули к себе. «Ты еле на ногах держишься! — ужаснулась она, глядя на вусмерть пьяного джероманина. — Как ты так быстро меня догнал?!» — К-куда ты такая красивая идёшь?       — По делам, — коротко ответила девушка, леденея внутри. Дружки хама где-то рядом, а она стояла здесь одна, и даже призрачная надежда на появление команды «Наследия» таяла, стоило вспомнить их не очень радушное знакомство. Шани не хотелось даже, чтобы Джим сейчас появлялся рядом, дабы не нарваться на неприятности пострашнее их нынешних.       — Кончились твои… ик… дела, пошли, с нами отдохнёшь. Я тебя… ик… со своими друзьями познакомлю, ты им понравишься.       Шанталь попыталась вырваться, но трёхпалая рука так сильно сдавила плечевой сустав, что девица охнула, а ноги едва не подкосились. Страх сковал сердце ледяной хваткой, руки мелко дрожали, а мозг отказывался верить в то, что сейчас происходит. «Столько раз обжигаюсь на своих же косяках, хоть бы раз что-то в голове отложилось», — мысленно посыпала голову пеплом Шанталь, на полусогнутых ногах идя с пьяным типом ко входу в заведение, откуда он выкатился.       — Шанти!       Голову пронзил ток, а спина резко выпрямилась. Хокинс повернула голову на звук и увидела в паре метрах неспешно прогуливавшегося креланца, который с удовольствием покуривал трубку. Ещё ни разу за всё их начало путешествия девица не была так рада видеть кока. Пьяный джероманин остановился и тоже обернулся.       — Иди другую себе ищ-щи, — раздражённо проговорил пьянчуга и хотел было продолжить путь, но тут Шани окончательно потеряла дар речи: Сильвер с каким-то нереальным проворством устремился в их сторону, а затем, обхватив талию Шанталь здоровой рукой, механической левой буквально снёс джероманина с ног. Тот, охнув, свалился на мостовую, не в силах пока подняться. Девушка быстро спустила горловину блузки с плеча и в холодном поту увидела синяки от хвата наглеца. Сильвер перевёл озверевший взгляд туда, куда смотрела Хокинс, мягко отпустив её, и в этот момент джероманин начал вставать. Кок, не теряя времени, за какую-то секунду преобразовал свой протез в пистоль и наставил его на полулежачего. Наглец замер, скосив глаза на угольное дуло, боясь пошевелиться.       — Мы сейчас уйдём, а ты пять минут полежи ещё, я засёк. Если встанешь, вернусь и проделаю в тебе дыру, — елейным голосом произнёс Сильвер. — А теперь извинения даме принеси, псина.       — П-прошу… ик… прощения, — пробормотал трясущийся пьянчуга. Юная Хокинс, которая ещё не до конца всё осознала, даже не пошевелилась, с ужасом переводя взгляд с пьянчуги на наставленный пистоль и обратно.       — Пойдём, Шанти, — позвал креланец и чуть ли не силком уволок девицу, утягивая её за собой за руку. — И как же ты так находишь на свою чудную головку неприятности?       Девушка затравленно подняла на кока голову, и в её глазах заплескались облегчение, гнев, беспомощность и стыд.       — Я брата искать вышла, — охрипшим голосом произнесла она и прокашлялась.       — А чего его искать, с нами он, — пожал Сильвер плечами, и Шани поперхнулась воздухом.       — Где?!       — Ну вот я тебя сейчас провожу, там найдёшь. А что такого? Он, вроде, мальчик взрослый, может позволить себе…       — Он же даже не оповестил меня, — похолодела Хокинс.       — А чего ему тебя оповещать? Ты ему не мать.       — Но я несу за него ответственность, — запротивилась девица. — Он мой брат.       — И в итоге ни ты свободы не чувствуешь от лишнего бремени, ни он вздохнуть не может, либо под мамкиным крылом, либо под твоим. Не чувствуешь некоторую несправедливость?       Шанталь умолкла, переваривая услышанное. «Я никогда об этом не задумывалась… Я всегда помогаю маме с ''Бенбоу'' и Джимом, сколько себя помню, и никогда у нас не было иначе…» Какое-то простое и внезапное озарение прервало то, что Сильвер толкнул двери в одно из заведений и провёл девицу внутрь. Свет был приглушен так, что сквозь марево табачного дыма едва ли можно было что-то рассмотреть, кроме танцующих под доносившуюся откуда-то из угла музыку теней и силуэтов. Но стоило глазам привыкнуть к жгучему мареву и полутьме, как Шани отшатнулась. «Они всё-таки пришли сюда и затащили Джима с собой!» Девушки и юноши извивались в постыдных танцах, ластясь к охмелевшим членам команды, а те и рады, что усадить кого-нибудь к себе на колени да масляно окинуть взглядом изгибы тела. Сильвер, оставив девицу, отошёл к бару, где перекинулся парой слов с барменом. Хокинс принялась вглядываться в фигуры в поисках брата, но нашла его на лестнице, ведущей наверх, где его вёл в сторону комнат какой-то юнец, увещевая на все лады. Шанталь коршуном взметнулась туда и вырвала руку брата из длани юноши, который обидчиво надул губки.       — Шани? — Джим округлил глаза при виде сестры.       — Ты куда собрался, чёрт тебя дери?!       На это действо члены команды начали коситься и гнусно подхихикивать.       — Эль собирался мне показать свой солнечный борд, — еле ворочая языком, пробормотал Джим, и Шани поняла, что её братик пьян.       — Эль сейчас пойдёт себе руку вправлять, если не уберётся подальше! — рявкнула девица, и юнец, закатив глаза, ушёл наверх в одиночестве. — Джим, мать твою, ты что делаешь?       — Я уже взрослый, чтобы сам принимать решения, — мальчишка насупился и попытался вырваться из рук сестры.       — Ты же лыка едва вяжешь! И я сомневаюсь, что ты бы сейчас не подхватил какую заразу с этим…       — Элем.       — Что бы я матери сказала тогда, Джим?       До того не особо что-то понимающий, Хокинс-младший, наконец, начал собирать цепочку воедино и, краснея, прикрыл рот ладонью.       — Вот-вот. Если бы ты хоть предохранялся, я б тебе ни слова не сказала, но Джим…       — Шанти! — девушка обернулась на окрик. — Иди сюда.       — Так, ничего не делай, никуда не уходи, я сейчас подойду, и мы вернёмся на корабль.       — Шани, голова болит, — пожаловался Джим, прикладывая ко лбу ладонь.       — Пять секунд, и пойдём.       Юная Хокинс подошла к коку, и тот придвинул ей кубок с алой жидкостью.       — Ты, вроде как, мне должна, — усмехнулся Сильвер. — Выпьешь, и мы в расчёте.       — Я не пью, — Шани нахмурилась.       — Есть предложения иначе долг отдать?       Может, освещение сыграло злую шутку, или тот факт, что они находились в борделе, но Хокинс моментально схватила кубок и опрокинула содержимое в себя, тут же закашлявшись и поморщившись от кислого пойла. Сильвер расхохотался во всю ширь своих лёгких и похлопал девицу по плечу.       — Чтобы завтра с братом были на ногах, иначе буду злиться, это ясно?       — Ясно, — кивнула Шани, и тут голова начала слегка кружиться. — Ой.       — Не надо было так резко кивать, — усмехнулся кок. — Ничего, проспишься, и всё отлично будет.       Шанталь молча побрела за братом, взяла его за руку и повела прочь отсюда. Уже на подступах к трапу Хокинсы столкнулись с капитаном, которая сходила с корабля. Они пожелали Смоллетт доброго вечера, и только тут до Шани дошло, что она так и не поблагодарила креланца за спасение. «Надо завтра хотя бы что-то сказать», — виновато подумала Хокинс, провожая брата до его гамака.       Сильвер, медленно потягивая отвратительное вино, хмелел на порядок медленнее, однако и до его разума дошёл этот туман, когда всё внезапно становится легко и просто. Он жестом попросил бармена повторить, и тут к нему подошла девица, наготу которой скрывало полупрозрачное одеяние.       — Пойдём наверх, астронавт, расскажи мне об Эфириуме, — медово-сладким голоском позвала местная бикса, укладывая ручки на здоровую ручищу креланца, но тот отмахнулся и отхлебнул вина. Девушка обиженно развернулась и устремилась к столикам, где клиенты были посговорчивей.       — Если не идёшь наверх — вино стоит дороже, — хмуро произнёс бармен.       — Плевать, — хмыкнул Сильвер и осушил свою кружку в один глоток. — Ещё.