***
Последождевая сырость медленно и нескончаемо накрыла уже освещённую землю встающим солнцем в виде небольшой дымки. Оказывается, что всю эту ночь шёл дождь, и, видимо, он был явно не маленький. Удивительно, как от этого можно было не проснуться? Тем не менее, он прошёл и не будет доставлять проблем в течение дня, хоть и оставил после себя неприятную слякоть. Проснувшись и поднявшись с мягкой кровати, парень выдохнул с облегчением. — Это не то, о чём я думал... — пробубнил он себе под нос. И вправду, всё было очень даже хорошо со стороны: никакой нагнетающий атмосферы, а лишь мягкое утреннее солнце вместе с небольшим постукиванием капель дождя, которые падали с построек на его базе прямиком на пол. Он был ритмичный и постоянный. Этот звук заставлял приходить в чувство. Масочник всегда говорил сам себе: Ну вот, сейчас я сделаю то, потом это, а затем это и это... И так он мог говорить себе много раз, а по итогу ничего и не делал. Получается, выходила какая-то ирония. Ну и именно поэтому он считает себя самым-самым неорганизованным человеком в этой стране. Зацикливается на чём-то одном в течение всего дня, а затем удивлённо смотрит на часы с мыслями: Да ну, уже вечер? Столько ещё мне надо сделать, а я провозился с только одним делом весь день. Хотя сегодня этот день будто исключение в его всегдашних желаниях о том, как бы было хорошо чем-то увлечься. Конечно, он любил уединиться в одиночестве, побыть с самим с собой и разыграть некоторые сцены событий в голове, как это и бывает, но иногда даже это он мог провалить. Провалить в смысле не всегда его на это хватало, что уж там говорить об организованности. Выходя из небольшой комнаты наружу, Зак глубоко вздохнул, набирая свои лёгкие свежим воздухом. Он попытался сделать довольное лицо, но всё же ударил себя по нему: — Ну господи, да что не так-то, — простонал тот и склонил голову. Он делал многое, но вот распределять вещи по полочкам так и не научился. «По полочкам» имелось в виду распределения дел. Он думал об этом раньше, скорей, прям пару минут назад, но не ранее или позже. Ну вот если он сядет делать что-то связанное с механизмами, то, думаете, ему это поможет избавиться от своей же скуки? Нет, он только сильней устанет, чем познает что-то новое или займёт себя. Хотя это было довольно странно. Заквиелю всегда удавалось тыкнуть себя новыми идеями, но сегодня этот день стал будто бы исключением. В такие моменты так и хочется плюхнуться в гущу травы или уплыть на дно моря, чтобы забыться и, наконец, подумать о своих особо важных проблемах. Лишь бы убежать от безделья? Хотя если б это работало именно так, и было бы возможно это сделать, то именно это он и сделал. Ушёл на дно и слился бы с морским песком, наблюдая, как стаи рыб и спрутов кружат на волнах и водных течениях. Ощущал, как температура воды скачет, встречал закат и восход, ловя на себе слабые лучи солнца, которые еле как пробиваются сквозь слои вод. Если это работало, он бы убежал в цветочное поле, ловя на себе лучи заходящего за горизонт солнца. Увалился бы на эту мокрую траву, чувствуя ту самую сырость после дождя. Он бы весь промок от росы, но какая разница? Высушил бы одежду на том же солнце или на нагретой печи. Если бы. Если бы это было возможно, то он бы обязательно это сделал... Пришёл в себя он довольно быстро. И это быстро произошло именно тогда, когда что-то его стукнуло в спину. Потом ещё раз и ещё... Заквиель отскочил в сторону. Его напряжению не было предела, пока он не заметил сероватые частицы в воздухе. Теперь стало ясно, что или, точнее, кто, пришёл к нему. — Модди?.. — аккуратно поинтересовался парень, чуть отойдя от «опасности». — Модди, не смешно, — добавил Заквиель, пока не услышал неожиданную ответку: — Сам такой, — отрезал незнакомец. Теперь Зак понимал, кто скрывался под зельем невидимости, и это даже был никакой не МоддиЧат. Это был Нео. — Боже, Нео, я успел несколько раз перекреститься у себя в мыслях. Признаю, напугал, — он усмехнулся. — Да ну тебе, я, конечно, в любом случае тебя не пугал, но почему-то мне приспичило это сделать. Жаль, конечно, только, что ты не Неркин, ору было бы... За тысячу милей слышно будет, а может и дальше, — парень в белом посмеялся, и зелье в ту же секунду закончилось. Перед Заквиелем стоял относительно высокий парнишка в белой кофте с капюшоном, а в нём же была вшита синяя полоса. — Кстати, по какому поводу ты наведался? — задал вопрос Зак. — Так, дай вспомнить… Обычно я всегда прихожу к тебе по утрам, даже в последнее время не помню зачем. Хм, — он задумался, — ты, кстати, не голоден? У меня есть с собой пара яблок, — задал вопрос Нео, вытаскивая их из своей кожаной сумки. — Ну нет, я не голоден. Да и прибереги эти яблоки для Неадаптара, а то без чанка останешься, — Нео отпустил руку с яблоками в них. — Ты вечно не голоден, что не предложишь, в-с-е-г-д-а отказываешь, — Нео тяжко выдохнул. — Может, ты по ночам питаешься, что тебе там до дневных обедов. — Ну, нет, по ночам я сплю, — он усмехнулся. — Это тоже странно, — парень в белом хмыкнул. Действительно странно, ранее он столько убивал времени на свои увлечения, а тут вдруг стал высыпаться. Заквиель сам на себя не похож. — А что странного? — спросил Заквиель, тем самым возвращая Нео в реальность. — Обычно ты там то за чертежами, то ещё за чем-то, — он сделал паузу и прошёл небольшое количество шагов по базе в сторону портала. — А тут что? Вдруг задумался о самом себе. Точнее, о своём здоровом сне, — он развернулся к масочнику. Заквиель промолчал и лишь повёл взгляд в сторону. — Не думал, что у тебя такое мнение обо мне, — Зак снова повёл взгляд на собеседника. — Ну конечно, о тебе другого мнения и быть не может. Чтобы великий, вечно увлечённый чем-то, редстоунер Заквиель взял перерыв, это же надо так упороться… — Нео повёл руками. — Ой, ну не драматизируй, — Заквиель лишь усмехнулся. — Ну ладно, молчу, — Нео выдохнул. Робкое дуновение ветра позволило Заку с облегчением вздохнуть, на мгновение погружаясь в свои раздумья: — Всё-таки в чём-то ты прав, Нео. Тот слегка приподнял бровь, чуть усмехаясь. Его ничуть не смутили слова собеседника, а наоборот, только подогрели интерес к этому разговору. Нео увлечённо смотрел на то, как губы Заквиеля слегка подрагивают, когда тот продолжает свою речь: — Это и правда странно. — Зак, ты же ведь сам прекрасно понимаешь, насколько сильно мы о тебе волнуемся? — Я… — он аккуратно взглянул на Нео. — Это того не стоит, всё-таки я уже не ребёнок. — Пф, ну конечно, как раз таки и ребёнок, раз не можешь самостоятельно справиться с этой проблемой. — Нео… — Что, Заквиель? — Ты пришёл сюда только для того, чтобы издеваться надо мной? — Не только для этого, — он прикрыл глаза. — И для чего же ещё? Нео некоторое время глядел на немного растрёпанные волосы Заквиеля, после чего также медленно сделал глубокий вдох. — Я пришёл сюда для того, чтобы провести с тобой время, — отрезал он. Зак же не удостоил своего друга и взглядом, а просто глядел куда-то в пустоту, думая о чём-то, и, судя по его лицу, это что-то было не очень хорошим. — У меня его вовсе нет, — неслышно усмехнулся Заквиель. — Хоть один день можешь посвятить что-то другому, кроме своих механизмов и прочих игрушек? — Нео, я так не могу, ведь механизмы — это моя жизнь. — Ошибаешься, не только механизмы, но также ещё есть и мы, твои друзья. Заквиель особо-то и не горел желанием продолжать этот бессмысленный разговор, который подразумевает выбор чего-то одного. Для Зака его собственная база — жизнь. Он практически всё время посвятил ей: столько чертежей было нарисовано, столько чернил с бумагой было потрачено, столько механизмов было построено. Однако же есть и другие дела, помимо бесконечного времяпровождения за постройками, и он, Зак, прекрасно это понимал, только не придавал этому особое значение. Просто есть друзья, которые иногда интересуются как у него дела, ничего большего. — Зак, как бы ты не пытался улизнуть, я тебе этого не позволю, — Нео взглянул на него с уверенностью. — Я уже доложил тебе, что требую. — Но, Нео… — Никаких «но», тебе следует отвлечься от этого хотя бы на денёк, да и мне хочется провести с тобой это время. Заквиель тяжко улыбнулся, мягко смотря на своего товарища. Он понимал, что если продолжит отказываться, то Нео не оставит его в покое, он будет до конца пытаться. Но и отказываться от всего этого Зак не хотел. Какое-то странное чувство не позволяло ему ни согласиться, ни отказаться, он просто избегал прямого ответа. — Я не думаю, что это хорошая идея, — выдал масочник. — Какие ещё причины найдёшь? — Я… — он вздохнул. — Нео… — Подумаешь, денёк отвлечёшься от всего этого, это не причинит никакого вреда, а даже наоборот, может помочь тебе. Заквиель глубоко вздохнул, смотря на своего собеседника. Черты его лица были изящными, а самого его выражение уверенное и суровое. Видимо, он правда не отстанет от него. — Да и тем более, ты ничем полезным не занимаешься, уверен. — Ладно, Нео, хорошо, ты… убедил меня, — еле слышно сказал он. На это заявление парнишка в белом только удивленно захлопал своими глазами, смотря на Заквиеля. Будто бы ему показалось, что тот согласился, будто бы ему это причудилось, будто бы человек впереди вовсе и не говорил ничего. Он был готов до конца спорить со своим другом, он был уверен, что не добьётся от него того, чего хочет в ближайшее время. Таким образом, он простоял ещё какое-то мгновение, после чего мигом улыбнулся. — Замечательно! — И всё-таки я не уверен, что это и правда хорошая идея. — Хорошая или нет — решим после, а сейчас предлагаю сгонять в разные местечки. — И насколько долго затянется наша прогулка? — Весь день в нашем распоряжении, — пропел Нео. — Целый день… — Зак с некой досадой глядел на свои постройки. — Зак, прекрати так волноваться, никуда твои игрушки не исчезнут, — Нео усмехнулся. — Сами по себе не исчезнут, только вот Неадаптар может помочь этому. — Пропажи чанков прекратились, так что не волнуйся об этом. Заквиель пробежался взглядом по всей своей базе, будто бы запоминая каждую непримечательную деталь в своих постройках. Он беспокоился покидать это место, беспокоился покидать его на неопределённый срок, но он не смог объяснить это странное чувство. Он просто хотел остаться на месте, никуда не ходить, ничего нового не видеть, но и в то же время он устал от всего этого, желая развеяться от скучной рутины. Пока Зак стоял так пару минут, бегая неспокойным взглядом по всем своим постройкам, Нео схватил его за ладонь, таща в сторону. — Пошли, не беспокойся об этом, ничего плохого не случится, я обещаю, — Нео, держась за руку Заквиеля, подошёл ближе к особому порталу в полу. Зак опешил от того, как парнишка схватил его за руку и потащил ближе к порталу. Его хватка была сильной, но одновременно и робкой. Он не осмеливался до конца сомкнуть свои пальцы, но и отпускать так скоро тоже не желал. Однако когда они подошли ближе к порталу, Нео прекратил держать в своих руках ладонь Зака, после чего сказал: — Для начала предлагаю сгонять и посмотреть, как изменился наш городок, — он чуть толкнул масочника, чтобы тот спустился. — Ну, больше мне делать нечего, — тот вздохнул, — веди куда угодно. Глаза Нео загорелись, а действия и слова стали более смелыми: — Уверен, ты захочешь повторить эту прогулку вновь. Прошло небольшое количество времени, а они уже оказались в центре этого города. Разноцветные конструкции возвышались вокруг них, каждое здание было ярким и красивым, но такие постройки Зак ранее уже встречал, так что особо нечему удивляться, но его взгляд застрял именно на этих зданиях. Нео чуть усмехнулся от такой реакции. — Здесь есть места намного интереснее этих обыкновенных зданий, пойдём. Они шли в тишине, прерываемой лёгким щебетом птичек. Зак глядел по сторонам, а Нео вёл его куда-то. Красивые здания, магазины, вывески, растительность… Заквиель столько времени провёл на своей базе, что даже уже позабыл, как выглядел его родной город. Вроде бы всё было привычно, ничего не изменилось, но одновременно казалось, что всё здесь новое: новые цветы, новые животные, новые здания — всё новое. И плевать, что стоящее здесь не то что не новое, а даже чутка старое. Но Зак уже забыл об этом. Он запутался во времени. Нео привёл своего друга на базу другого человека. Они стояли на мосту, глядя в воду. — Мы на базе Альцеста, — начал Нео. — Здесь столько всего поменялось, ты обязан это увидеть. — Ты будешь таскать меня по базам других людей? — Если ничего интересного по пути тебе не приглянётся, то да. Они вошли в пещеру, наблюдая удивительную красоту: сверху этой пещеры свисала растительность, а по земле была проведена специальная деревянная дорожка, вокруг которой также присутствовали растения. Зак так увлечённо глядел и касался этих растений, что Нео не мог удержаться от улыбки. Позже они вышли с другой стороны этой пещеры прямо на ступенчатые поля, с которых медленно стекала прозрачная вода. Туда-то и направился Нео. — База Альцеста прекрасна, а навести на ней суматоху будет ещё прекраснее, — посмеялся Нео, доставая что-то из своей сумки. — Ты это о чём? — Да так, просто хочу устроить небольшой бум, — он протянул Заку парочку завязанных между собой взрывчаток. Увидев это, глаза Зака мгновенно расширились, а рот чутка приоткрылся от неожиданного удивления. Нео всё это время таскал у себя в сумке парочку динамита? — Как тебе идея? — спросил он, после чего достал зажигалку. — Ужасная! Нео, прекрати! Я не хочу остаться без головы на голове после такого! Зак было принялся отбирать у парнишки опасный предмет, но было поздно — Нео уже поджёг фитиль, после чего бросил взрывчатку далеко в поля Альцеста. — Нео..! Прогремел ошеломительный звук, и всю землю с выросшей на ней растительностью и водой мигом разбросило на несколько метров. Сама яма от одного небольшого динамита оказалась около пяти метров в ширину и ещё столько же в глубину. В образовавшейся яме начала растекаться вода, полностью заполняя это пустое место. Нео весело глядел на последствия своих проделок, доставая из сумки ещё одну взрывчатку. Зак же решил не медлить и отобрать динамит из его рук. И у него это получилось! Но только вот он не учёл одно… Фитиль уже был подожжён. — Какого! — крикнул Заквиель, мгновенно кидая эту штуку куда-то в огород Альцеста. Теперь вместо одной ямы появилась и другая, практически схожая с размерами прошлой. — Нео!! — Ахахах, молодец, Зак, умеешь веселиться! — Да чтоб тебя, Нео! Альцест нас убьёт. — Если не заметит, то и не убьёт, — заливаясь хохотом, Нео схватил Зака за руку и мигом направился обратно в пещеру. Они также быстро покинули базу Альцеста, только теперь Нео не мог сдерживать свой смех, а Зака накрыло странной волной ощущения. Вроде бы неправильно таким образом обращаться с динамитом, тем более на базе чужих людей, но вроде бы это и весело. Весело вкусить этот странный привкус удовольствия. Нео, держась за ладонь Зака, быстро бежал из этого места, как будто бы они тут ничего незаконного и не делали, а просто тихонечко посмотрели базу и ушли. Зак же ничего не успел понять. Вот Нео бросает первую взрывчатку, после чего остаётся большая яма. Вот Нео собирается бросить второй динамит, а он решает остановить это… И всё в конечном итоге вышло так, что это именно он бросил этот динамит в огород Альцеста? Пока они так бежали, Заквиель невольно обернулся, смотря на удаляющуюся гору, и на какой-то странный силуэт, вдруг возникший из леса. У Зака мгновенно щёлкнуло, и он понял, что это был хозяин этой базы — Альцест. Его убьют. Его точно убьют. — Нео, стой же, погоди… — откликнулся тот. — Мы уже далеко, дай передохнуть. — Хорошо, как скажешь, — он тут же остановился, ослабляя свою хватку. Заквиель так резко остановился, чуть ли не упал. Ещё какое-то время он глядел на своего друга, что тот, под пристальным взглядом парня в маске, задал вопрос: — Как тебе? Согласись, весело же? — парень резко засмеялся. — Да чёрта с два весело, нас же за такое могут посадить! — ответил ему Зак. — Ты просто не умеешь веселиться. — Ну конечно, тебе-то вечно удавалось уйти от этих своих шуток, но по итогу ты всё равно получал, — он вздохнул, — а мне такого опыта не надо. — Ха-ха, хорошо, следующие наши шалости будут менее незаконными. — Нео… — Пошли, посмотрим ещё что-нибудь, — он улыбнулся. — Только не базы других жителей. — Ладно. Хм… О! — парень в белом резко вскрикнул. — Смотри, там кто-то есть. — Кажется, это Модди и Жираф? — Так гораздо веселее, — он улыбнулся. — И что ты предлагаешь? — Просто поиздеваться над ними. — Ты выбрал немного не то слово, Нео… — А мне кажется, что как раз таки то, — парень резко взмахнул рукой в воздухе, после чего послышался странный звук. Зак обратил внимание на это звучание и опустил взгляд в сторону источника этого самого звука, но не смог обнаружить ничего, кроме осколков стекла. Ничего, кроме осколков стекла. Он не смог обнаружить своё тело. — Нео, ты использовал взрывное зелье невидимости? — Не волнуйся, как мы закончим, оно спадёт. Зак только вздохнул, но отчитывать Нео за такой поступок не стал. Он понимал, что, если бы Нео решил сообщить ему о том, что следует выпить зелье невидимости, тот бы всяко бы отказался, а просто кинуть это зелье было намного проще и экономнее. Так что он просто последовал за ним, подслушивая чужой разговор: — Как поживает Бог Смерти? — Да так, спокойно прогуливаюсь, иногда выполняя свои поручения, а у тебя как идут дела, Жираф? Пока те двое мирно болтали, в воздухе перед Заком возник бутылёк с чем-то багровым внутри. Не успел он внимательно рассмотреть этот объект, как мигом эта бутылочка полетела в сторону МоддиЧата и Жирафа. — Ой-ёй, Моддискам, выполняешь своё поручение в открытую, как-то плохо, — отозвался Жираф, получив повреждения. Модди лишь промолчал и, стиснув зубы, стерпел боль. Он был весьма умным и понял, что это кто-то бросил зелье вреда. Он понимал, что это не мог быть Жираф, ведь тот ничего не держал в руках. — Жираф, это не я решил кинуть зелье, — он отошёл в сторону, доставая топор, — это кто-то другой. — Кто-то пришёл за головой Бога Смерти, как такое возможно, — весело спросил он, продолжая стоять на месте. Зак не шелохнулся ни на один миллиметр, он удивленно глядел в ту сторону, где должен был стоять Нео: «Зачем он таскает такие вещи?» — подумал Заквиель, ощущая то, как кто-то толкнул его в спину. Это явно был Нео, видимо, сейчас настала «роль» Зака. Только вот он не понял, что именно он должен делать. В момент этого смятения, Модди решил махать топором из стороны в стороны, тем самым избирая весьма полезную тактику, которая поможет в том случае, если враг стоит где-то близко. — Будь осторожнее, Жираф, кто-то бегает под зельем невидимости. Зак не смог удержать равновесия и стал падать прямо в лапы смерти Модди. Он зажмурил глаза. — Видно, вы сговорились с заказчиком, — Жираф чуть улыбнулся. — Интересно. Парень в маске почувствовал, как кто-то резко поймал его и обхватил в свои объятья. — Жираф, уверяю, это не я и не мой заказчик, где-то рядом есть враг. — Да вот же он, стоит прямо передо мной. Этот кто-то потащил Зака подальше от МоддиЧата с его топором. Вскоре те двое вовсе скрылись с его поля зрения. — С тобой всё в порядке? — он услышал беспокойный голос Нео. — Я пока что жив, — усмехнулся Зак. — Ну и прекрасно, а то я так переволновался, ведь толкнул-то тебя прямо в сторону Модди. — Больше не поступай так необдуманно, я даже не понял, что должен был сделать. — Оу… Ахаха, — его голос стал более мягче, — и правда, что ты должен был сделать в такой ситуации. Спустя пару секунд зелье прекратило свой эффект, и парни вновь могли разглядеть друг друга. — Если ты и правда не хоче- — Ладно, Нео, давай ещё порофлим над кем-то? Нео на секунду примолк, после чего его глаза загорелись: — Хм, у меня есть идея… — И что же? — Я слышал, что где-то у Джея проводиться покер… — Нео взглянул на Зака. — Как думаешь, они нас заметят? — Если на нас будет эффект невидимости, — нет, — он усмехнулся. Спустя некоторое количество времени парни подоспели к необходимому месту. — Держи, — парень кинул Заку какую-то вещицу. Зак мгновенно поймал брошенную ему вещь. Это была бутылка с зельем. Зелье невидимости. Каждый выпил по зелью и аккуратно спустились в комнату, где сидели несколько человек. Видимо, они только начали игру, ведь ведущий уже заканчивал раздачу карт. — Итак, карты у вас на руках, — сказал Джей, просматривая всех присутствующих. Зак и Нео внимательно изучали карты всех игроков, и в выгодной позиции из всех были именно Неркин с Виверной.***
— Ахахах, это было великолепно! — восторженно говорил Зак, усаживаясь на землю. — Это точно, особенно лицо Неркина, когда мы подменили ему карты, это было великолепно, — Нео засмеялся, а Зак поддержал его. Прохладный ветерок окутал двоих, из-за чего те оба глубоко вздохнули, сидя на поляне, окружённой миллионами цветов. Солнце близилось к горизонту, тем самым говоря о конце этого дня. Заквиель и не заметил, как мгновенно прошёл этот день, хотя они столько всего натворили: взорвали огород Альцеста, кинули в Модди и Жирафа зелье отравление и практически сорвали игру в покер. Этот день вышел очень весёлым. Вспоминая всё это, Зак тихонько улыбнулся, отвлекая Нео от своих мыслей: — Ты был прав, Нео, — он сделал робкий вдох, — этот день вышел прекрасным, мне правда следовало отвлечься от всего этого. Парень в белом глядел на улыбающегося Заквиель, из-за чего сам невольно улыбнулся: — Не забывай про нас, Зак, мы всегда готовы помочь тебе. Они продолжали так бездельно валяться на земле, наблюдая как несколько бабочек всё ещё кружат возле цветов. Вскоре солнце уже совсем село, а луна возвысилась над своими землями, прихватывая миллион своих звёзд взглянуть на эти владения вместе с ней. Нео отвёл Заквиеля обратно к нему на базу. Тот, глядя, что вновь у себя дома, спокойно выдохнул, дружелюбно глядя на своего друга. — Спасибо, Нео, этот день я точно запомню надолго. Нео лишь улыбнулся этим сладким словам: — Я и не сомневался.