Смерть – единственный конец злодейки

Кровотечение практически остановилось, когда я подошла к двери бального зала с носовым платком, прижатым к шее. Как знать, вдруг Винтер тайно использовал магию? Он ведь колдун. Вздрогнув, я остановилась перед входом в бальный зал, чтобы проверить свой внешний вид. «Не знала, что платье такого тёмного цвета сегодня так поможет». Пятно крови на платье было едва заметно из-за тёмной ткани. Благодаря этому мне нужно было только немного пригладить волосы, прежде чем войти. Найти Деррика было очень легко. Наш мистер-главный-герой с холодной аурой единственный сиял среди всех окружающих его людей. «Он говорил мне вести себя тихо и не поднимать шума... Он разозлится, если увидит мою порезанную шею». Слишком сосредоточившись на мыслях о предупреждении Деррика, которое он дал мне, когда мы прибыли в императорский дворец, я не заметила взгляды людей, смотрящих на меня. То, что платье было в порядке, не означало, что и я тоже была в порядке. – ...Брат, – тихо позвала его я. К счастью, он услышал мой тихий голос, походивший на шёпот из толпы, так как сразу после этого он повернулся, чтобы посмотреть на меня. – Думаю, я пойду. Я не очень хорошо себя чувствую. Голубые глаза Деррика расширились, когда он заметил свою бледную младшую сестру с прижатым к шее окровавленным носовым платком, выглядевшую так, будто она вот-вот упадёт в обморок. – Прямо сейчас. В тот момент всё почернело в одно мгновение. Последним, что я увидела, был Деррик, бегущий ко мне с бледным лицом, когда я теряла сознание.

***

Я ничего не помнила после того, как потеряла сознание на балу. – Леди! – Быстро! Поспешите и приведите доктора! Были слабо слышны настойчивые крики и торопливые шаги. Тот факт, что я пролежала несколько дней в постели только из-за небольшого пореза на шее, заставлял меня смеяться. Как будто весь стресс, который я игнорировала из-за того, что была занята попытками выжить, разом взорвался. На протяжении этих дней мне много чего снилось. Я думала, что теперь, когда я стала Пенелопой, мне будет сниться её прошлое, но им оказалось моё прошлое.

***

После того как меня привели в этот дом, прошло не так много времени, как я поступила в среднюю школу, куда ходят только дети богатых семей. Когда я собирала вещи после уроков, кто-то похлопал меня по плечу. – Эй. Твой брат ищет тебя. Он сказал тебе прийти в кладовую спортзала. Этот ребёнок был одним из тех, кто предпочитал второго ублюдка, который фактически обладал центральной властью и контролировал школу. Я направилась в кладовку, особо не думая об этом. Я замечала, что второй ублюдок был замешан в издевательствах в школе, но это не было настолько серьёзно, чтобы об этом думать. – Брат?.. – я осторожно шагнула в кладовку, тихонько приоткрыв дверь. Из-за темноты ничего не было видно. Пока я исследовала комнату, что-то резко надели мне на голову. Это было похоже на полиэтиленовый пакет. – Ч-что... Агх! Меня с закрытым лицом швырнули глубже в кладовку, после чего сильно избили. Десятки ног пинали и наступали на меня. У меня не было ни секунды, чтобы прийти в сознание. Всё, что я могла сделать в тот момент, это кричать от всего насилия, обрушившегося на съёжившуюся меня. – Вау, это так освежает! Откуда вообще взялась эта нищенка? Она не на том уровне, чтобы ходить в ту же школу, что и мы. – Эй. Но разве у нас не будет больших проблем, если её братья узнают? – Бред. Её братья ненавидят её до смерти. Я был с отцом на встрече, и её упомянули в разговоре. Её братья только вздрогнули от отвращения. Они ухмылялись и говорили эти дрянные слова, наблюдая, как я пытаюсь прийти в себя с оставшейся энергией. Эти слова причинили мне больше боли, чем их действия минуту назад. – Эй. Убедись, что с этого момента ты не попадёшь в поле нашего зрения, а? И ни слова о сегодняшнем дне. После того, как он сказал это, я услышала шаги людей, выходящих из кладовой. По крайней мере ещё час после этого я лежала там, на полу, совершенно неподвижно. Потому что мне было так больно, что я не могла даже пошевелиться. Прошло много времени, прежде чем я снова могла встать. Сняв полиэтиленовый пакет с головы, я увидела испорченные сумку и форму. Я направилась в ванную и начала вытирать все следы на своей униформе, пока не поняла, что это не то, о чём мне следует беспокоиться. В зеркале я увидела синяки на своих глазах. Отсюда мне стало ясно, что меня пинали не только по телу, но и по лицу. С моих губ сорвался смех при виде того, как я, казалось, проговорила: «Меня избили». Когда меня пинали, я потеряла сознание и мой разум был пуст, поэтому я не помнила тех ощущений. Я побрела к тому адскому дому. Я так ненавидела этот дом, что скорее умерла бы, чем зашла в него, но кроме него мне было некуда идти. Мне не повезло, когда меня взяли сюда. Должно быть, мой отчим и два моих сводных брата перекусывали в гостиной в то время, когда я говорила это: – Я дома. Так как я не была той, кто мог бы присоединиться к ним, я поспешно поклонилась, приветствуя их, и направилась к лестнице. – Подожди. Остановись. Обычно им было всё равно, вернусь я или нет. Но тот день, должно быть, продолжал быть плохим днём, потому что второй ублюдок позвал меня: – Эй, я сказал тебе остановиться! Я проигнорировала его и продолжила идти. Второй ублюдок встал с места, когда я это сделала. Меня схватили за запястье, прежде чем я смогла добраться до лестницы. – Эй, что всё это такое? Почему ты так выглядишь? – ...Ничего особенного. Я просто упала, – ответила я, покачав головой. Этим я пыталась скрыть синяки на глазах моими волосами. – Эй, посмотри на меня. Тебя избили?! – Нет. Как я только что сказала, я упала. – Агх, я сказал тебе поднять голову! Я хотела подняться в свою комнату и отдохнуть, но он помешал мне сделать это и потянул меня за волосы. Рука этого отродья раскрыла моё изуродованное лицо. – Ты, что это за синяк? Какой ублюдок это сделал? Что за чёртов!.. – Ничего такого. – О, ничего такого? Да как это может быть!.. – Действительно ничего такого, серьёзно! Ничего такого, я же говорила, ничего! Думаю, я была не в своём уме, потому что кричала на него и неосознанно стряхнула с себя его руку. Даже мой отчим и старший сводный брат округлили глаза. Наверное, потому, что они никогда не видели меня настолько рассерженной. В тот момент я подумала, что не смогу стать несчастнее. Тот факт, что они хорошо проводили время, поедая фрукты, пока меня избивали в кладовой спортзала... – С каких это пор вы заботитесь обо мне! Вид этих троих, проводящих время всей семьёй в гостиной, когда я переступила порог дома, вызвал у меня зависть. Ревность. И я, которая не могла присоединиться к ним, была... – Пожалуйста, просто оставьте меня в покое! Я когда-нибудь просила вас сделать что-то для меня? Я даже ничего не вытворяла, так почему?! Почему вы, ребята, продолжаете!.. Тишина, от которой по коже побежали мурашки, наполнила гостиную. Я всегда думала, что плакать означает потерю и неудачу, но в тот момент я не могла остановиться. Все слёзы, которые я сдерживала до сих пор, хлынули из моих глаз, как водопад. Я плакала, как маленький ребёнок, не зная, какое у них было лицо, когда они смотрели на меня. Через несколько дней, к тому моменту, когда синяк на моём глазу исчез, ко мне подошёл второй подонок и заговорил: – Я поймал их всех и избил до полусмерти. Он сказал это, даже не поздоровавшись. Я уже знала из слухов, что некоторые проблемные дети неожиданно были госпитализированы. – Просто, насколько сильно они смотрели на тебя свысока, чтобы сделать такое? – пробормотал он, глядя на меня, покачавшую головой. – В любом случае, такие вещи больше не повторятся, просто чтобы ты знала. Даже так, я совсем не была благодарна второму ублюдку. В школе я стала ещё более оторванной от общества. Лучше не стало. На самом деле, надо мной стали издеваться чаще. – ...Спасибо, брат. Мне хотелось закричать, что это он виноват, вместо того, чтобы навязывать ему эти слова благодарности. Зачем мне благодарить тебя, когда ты разгребаешь бардак, который сам же и устроил? Я правда просто... Правда просто...

***

– ...Так вы говорили, но почему она не просыпается?!.. Были слышны громкие крики, но я не могла понять, кто это был и что они говорили. Моя голова болела. Я тяжело открыла глаза. – ...Сделай хотя бы это. Очевидно, ты, вместе с этим безумным ублюдком, наследным принцем!.. – ...Так громко. Кто-то сразу же подошёл ко мне, как только я выдавила из себя слова. – Эй, ты проснулась?.. Всё было размыто. Я не могла слишком хорошо разглядеть лицо того человека. Но я могла сразу сказать, кто это был, благодаря знакомому голосу. Это был второй ублюдок из того дома. – ...Я тебя... Ненавижу, – я заставила свой голос произнести слова, которые раньше не могла произнести. – ...На самом деле, я так тебя ненавижу. Я ненавижу тебя в сто, в тысячу раз больше, чем ты меня... – ... – Я ненавижу тебя больше, чем кого-либо в этом мире. Закончив говорить, я закрыла глаза и почувствовала себя немного посвежевшей. И я не могла видеть, потому что снова засыпала... ...Голубые глаза розововолосого человека дрожали, как при землетрясении, а сам он был настолько напряжён, насколько это возможно.