Safe haven

      Ранним утром Баффи разбудил звук автомобиля, подьезжающего к дому. Сначала, она испугалась, но вспомнив об уговоре и прогулке на пляж, быстро встала с кровати. Уильям поднялся на крыльцо, постучал. — Джоан! С добрым утром! Это Уильям… Джо! Быстро умывшись и накинув поверх майки и шорт халат, девушка почти бегом спустилась вниз. Подбежала к двери и улыбаясь открыла. — С добрым утром! Прости я проспала, подождёте минут пять? Я бы впустила но пол местами не просох. Сама бегаю на цыпочках. И… Уильям, у меня нет купальника. — она виновато посмотрела на мужчину. — Это не важно. — Он усмехнулся, — купишь прямо там. С Лекси. — Да уж, сморозила глупость. — Привет Джо! — девочка помахала из машины. — Я уже бегу, — блондинка помахала в ответ. Сейчас… ладно, ты можешь пройти и сесть на стул, а дальше пока нет, краска не везде высохла.- Она открыла дверь, приглашая его войти. Уильям прошел и сел на стул, осматривая дом. Часть пола на кухне и стена не выходящая на солнечную сторону, были покрашены песочно-жёлтой краской. Половицы под ногами жалобно скрипели, это было слышно по шагам девушки, на втором этаже. Да, она определенно волновалась, убеждая себя, что это не свидание, это прогулка по пляжу. Они будут не одни, а с восьмилетней девочкой. Именно поэтому она плохо спала, она не могла отойти от разговора с Мегги и Джайлзом. Он вдовец и теперь, она смотрит на ситуацию иначе. Они оба свободны, и оба тесно связаны с прошлым. Не самым лучшим. — Я готова. — Сбежав по ступенькам вниз, блондинка остановилась перед мужчиной. — Отлично выглядишь. Его взгляд был скорее оценивающим, но теплым. На ней были надеты обычные джинсовые шорты и белая футболка, но боже мой, как же она была хороша. — Пойдем, а то Лекси там одна в машине. Их руки снова соприкоснулись и на этот раз рука Баффи не дернулась. На секунду она поймала его взгляд. Закрыв дверь и спрятав ключ, она прошла за Уильямом в сторону машины. Океан встретил их теплым ветром и криком чаек. Солнце проглядывало сквозь облака, было совсем не жарко, но приятно. Баффи села на песок подставив лицо солнцу и ветру. Уильям присел рядом. — Тут красиво? В смысле, тебе тут нравится? — Спросил он, смотря на волны. — Да. В Калифорнии океан другой, я от туда.- девушка посмотрела на Уильяма, — И там жарче. — Ты не хочешь рассказывать почему ты здесь? Он развернулся к ней, чуть ближе. — Нет, прости…- Она опустила голову, зарываясь пальцами во влажный песок. — Что ж, не буду настраивать. Расскажешь сама, когда придет время… Мама Лекси умерла, когда ей было три года. Она очень скучает. Уильям произнес эти слова, посмотрев на дочь, строящую песочный замок. — Мегги и Джайлз вчера мне всё рассказали. Я соболезную, правда. И прости, что узнала это не от тебя. Я просто хочу чтобы ты был счастлив. Да… наверное так. И если что, я тут же уеду. — Зачем уезжать? Если я скажу, что ты мне нравишься, что ты сделаешь? Уильям наклонился к ней, смахнув со лба прядь волос. Она подалась вперёд, чтобы почувствовать тепло его ладони на щеке. — Папа! Джо! Смотрите какой я построила замок! Момент был нарушен, Лекси плюхнулась на песок между ними, весело смеясь. — Давай я тебя с ним сфотографирую? — Спросила блондинка и взяла телефон. — Отличный замок получился! Ты молодец! — И с папой. Пошли! — девочка потянула их обоих за руки. Баффи щёлкала камерой, Лекси строила рожицы. Уильям не сводил с нее глаз. — А теперь вы… Да, и нечего на меня так смотреть. — скомандовала Лекси и взяла телефон из рук. Вставайте вместе. Девушка посмотрела на Уильяма, тот хитро улыбнулся и притянул ее к себе, обнял. — Улыбайся Джоан. Расслабься и просто улыбайся. По спине от его голоса пробежали мурашки, щеки загорелись. Ей не верилось, что бывает вот так, просто. Вот так внезапно, так ярко и хорошо. Играть в волнах, смеяться и держаться за руки, словно знакомы всю жизнь. Вместе с Лекси они запустили воздушного змея, Уильям поймал рыбу и тут же на костре проготвил ужин. Наверно это и есть нормальная счастливая жизнь. Когда не нужно боятся и оглядываться назад. Можно быть уверенной, что все будет хорошо. И сейчас, стоя рядом с Уильямом по пояс в воде, ощущая ветер в волосах, греясь в лучах солнца и практически тая от его взгляда, Баффи проверила в него. Доверилась ему. Она наконец обрела свою тихую гавань.       Его внезапный поцелуй был осторожным, он не хотел торопить события и не хотел пугать ее. Джоан что-то скрывала, и это омарачало ее мысли, заставляло испуганно замереть. Он будет ждать сколько угодно, прежде чем она решит, что готова рассказать. Джоан хотела отойти, но не смогла. Ее никогда так не целовали, невольно она снова подумала о Лиаме — он с первого раза был слишком груб, слишком дерзок. Уильям был другим по всем параметрам… Она не имела права сравнивать, просто отпустила все это и позволила течению нести ее. Отпустила сама себя. Отвечая так же нежно и осторожно. Не забывая, что они не одни. Что океанские волны сейчас разобьются о берег и нужно будет вернуться к Лекси. Что солнце вот- вот сядет. Но с ним было так хорошо. Это был ее самый прекрасный в жизни закат, если бы не девочка сонно прислонившаяся к плечу отца… Она бы не остановилась. Не смогла. Домой они ехали в молчании, разве что Уильям периодически держал ее за руку. Улыбаясь, ловя на себе ее взгляд. Лекси спала укрытая пледом, обнимая плюшевого щенка. Фотографий с пляжа хватит на целый альбом. — Спасибо за прогулку. Было очень хорошо. — Выйдя из машины, Баффи подошла к переднему сидению. Наклонилась и поцеловала Уильяма в щеку. В ответ он перехватил ее руку. Поцеловал и улыбаясь подмигнул. В его глазах мелькнула искра. — Это тебе спасибо. — Знаешь, ты можешь зайти сейчас. — девушка посмотрела на девочку на заднем сидении. — Лекси может спать в гостиной. — Звучит заманчиво, но я пожалуй отвезу ее домой. И вернусь, только позвоню Харрису, его жена с удовольствием побудет с ней. — И все это ради меня? В таком случае может не стоит…- Баффи снова почувствовала неуверенность, возможно она совершает ошибку, или нет. Возможно это все отчаянное желание быть любимой хоть кем-то. Забыть про кошмары. — Джоан, я вернусь… перестань, я буквально вижу, как в твоей голове происходит взрыв. Не думай…просто будь. Хорошо? Я и раньше оставлял малышку у Харрисов. Мужчина провел ладонью по ее щеке, Баффи зажмурилась. — Только давай это пока не будет свиданием? Все происходит слишком быстро, и я теряюсь. Давай, твой визит ко мне будет предлогом починить провалившийся пол у окна на кухне. И кран в верхней части дома течёт. — Она мечтательно подняла глаза. — Ну раз так, хорошо. Давно я ночами не чинил полов и кранов. Не пугайся, если что. — Буду ждать.

***

      Уиллоу Розенберг действительно волновалась за подругу. Прошла неделя, а от Баффи не было вестей. Девушка пару раз звонила по оставленному номеру, но либо было занято, либо ее подруги не было на месте. Хорошо, что Баффи не ночует под мостом, а обосновалась в маленьком городке. Розенберг надеялась что Лиам не найдёт ее. И ей удастся начать с чистого листа. А время позвонить подруга найдёт сама. О’Нил следил за ней, Уиллоу знала. Провожая дочь в школу, Уиллоу замечала чёрное «Ауди» буквально за несколько метров от ее дома. Чего он добивался было очевидно, коп думал, что его жена пробежит в единственное безопасное место, прежде чем приползти к нему за прошением. Но он очень глубоко ошибался. Шли дни, «Ауди» мокло под дождем, Розенберг молчала, он ждал. Это походило на игру, противную такую, монотонную игру на нервах. Пока в один из дней Лиам не постучал в ее дом: — Уиллоу! Я знаю что ты дома. Не хочешь поговорить. — Облокотившись о дверной косяк, проговорил Лиам. Послышались шаги, дверь резко распахнулась. — Какого черта ты околачиваешься здесь О’Нил? — Я коп, Розенберг, я имею право. Например, узнать, где моя драгоценная, ненормальная жена. — мужчина улыбнулся, хотя, правильнее было сказать, оскалился. — Так драгоценная или ненормальная? — Розенберг еле сдерживая гнев, ответила ему. — Ты же знаешь где она. И ты не хочешь проблем для Уэсли. — Не смей, даже не думай упоминать мою семью угрожая им. — Рыжая злобно сверкнула глазами, практически оттолкнув Лиама. — Я все равно узнаю, рыжая. И она заплатит. Его явно шатало, запах алкоголя и сигарет сбивал с ног. Но ему было плевать. Он был зол. — Если ещё раз появишься, не прекратишь слежку, я доложу на тебя. Пошел вон, ублюдок! О’Нил засмеялся, нетвердой походкой дошел до машины. С минуту он возился с ключом, но в конце концов покинул улицу. Он тщетно пытался добиться ордера на обыск, просил организовать допрос, но за систематическое употребление алкоголя, прогулы и не санкционированную слежку, его отстранили. Максимально жёстко вытолкнув из участка. День спустя, Уиллоу оставила для Баффи сообщение: «Привет дорогая. Я очень надеюсь, что это сообщение ты услышишь, ответишь и как-то среагируешь. Лиам следил за мной, он спрашивал про то, где ты сейчас находишься. Конечно я ни слова ему не сказала и не скажу. Он угрожал мне и Уэсли. Мы уедем на пару дней. О’Нил действительно чудовище. Я хочу предупредить, пожалуйста будь осторожна и …Перезвони мне.» Красный огонек погас, Уиллоу положила трубку.

***

      Баффи встретилась с Корделией на следующей неделе, ей не терпелось рассказать о начале новых отношений. О Уильяме и прогулке на пляж, о проведенной ночи. И естественно ничего не было, и этого пока больше, чем достаточно. Вечерний чай сменился бутылкой вина и пастой. Девушки до поздней ночи говорили на совершенно разные темы. Корделия рассказывала о том, как путешествовала по Европе и как влюбилась в Прагу и советует непременно посетить эту страну. — Корди, вот скажи мне, смогла бы ты убежать от мужа тирана?  Баффи отпила вино и спросила у брюнетки. — Не знаю. Никогда не знаешь как проведешь себя. Я бы не смогла. — А я смогла. И теперь я здесь. Все ещё вздрагиваю ночами и вижу кошмары, но я здесь! И я хочу быть с Уильямом, но я боюсь. — Боишься, что он отвернется? — Да. — Он никогда не отвернется. Что-то в голосе новой подруги дрогнуло, но это можно списать на алкоголь позднее время. Баффи вырубало, она не придала значение слезинке скатившейся по щеке Корди. — Он хочет пригласить меня на свидание. — Баффи посмотрела на Корделию. — Иди, это будет здорово! Раз ты хочешь, чтобы все получилось, не смотря ни на что, иди. А потом все решиться сомо собой. И ты обязательно мне все расскажешь! — Спасибо, ты замечательная! Уильям пришел в «Серую чайку» под конец смены Джоан. Она протирала столы и болтала с Эндрю. Увидев Пратта, парнишка кивнул и предложил пива. Сев на барный стул Пратт притянул Джоан к себе. Не так, чтобы все видели, просто за руку. Просто чуть ближе. — Вот теперь это будет настоящее свидание Джоан. И ты не отвертишься. — Хорошо, я поняла. И куда мы отправимся? — Джоан сняла кепку и распустила волосы. — Эверглейдс…- загадочно произнес Уильям. — Вау! Эверглейдс это круто, — Эндрю вынырнул из-под барной стойки, — только там аллигаторы и выдры. А ещё цапли и пеликаны и куча всякой живности. Но да, рыбалка там тоже крутая. — Уэллс! Хорош подслушивать, — Мегги дала парню подзатыльник. — А вы, прежде чем ехать, погоду посмотрите. Обещают дожди. Да, и могли бы поближе выбрать местечко. — Спасибо Меггз. Ну, на счёт дальности, это ничего. Разрешишь мне украсть эту очаровательную особу? Выпив пиво и положив на стол пару купюр, спросил Пратт. — Да идите вы уже! — Уолш засмеялась и Джоан вышла, держа за руку счастливого Уильяма.

***

      Ксандр Харрис любил свою работу, свой город, куда вернулся после военной службы, путешествий по миру в поисках себя. В этом городке он женился и счастливо воспитывал двоих сыновей. К своим, сорока с небольшим, он, дослужился до вполне себе высоких чинов, и раскрыл столько дел, что завидовали некоторые из столичных участков. Отличить молодую девушку от преступницы не составило большого труда, именно поэтому, открыв почтовый е-мейл ящик полицейского участка Саутпорта, он не торопился бежать и орать на весь город. Листовку он, как и положено, распечатал. Положив на стол, прикрыв папкой. Своего друга Уильяма он тоже подводить не хотел. Пусть живёт и радуется встречам с, как оказалось Баффи. А если она посчитает нужным поделиться, то это случится. Он решил просто подробнее узнать историю этого случая. Тем более, что в Бостоне его знали. Служил с одним парнем.