***
Они прошли пару викториански-грязных кварталов, с типичными узкими улицами, и Пол думал, что минула целая вечность. Черт, он так соскучился по солнцу и ждал его, надеясь, на чудесное исчезновение всех кошмаров улиц с восходом. Пару раз они заблаговременно миновали скрипящих существ, прячась в каких-то заплесневелых закоулках, за углами и коваными лавочками. За шумом, лязгом и отчаянным скрипом мрачного города Пол, казалось уже научился определять приближение бобби, как их прозвал Пит, удачно избегая встречи, и даже не пересекаясь с ними ближе чем на 400 футов. — Плакаты, плакаты, плакаты, — констатирует Пит, стоя посреди очередной безымянно-идентичной улицы. Отсыревшие куски агитации, мрачно уведомляли жителей, неизвестно куда пропавших о разных опасностях странного мира: «Не забывай о долге каждого гражданина» — говорит улыбающийся мужчина, пожимая руку длинному человеку в старой форме констеблей, изображённому со спины. «Твои друзья!» — птица, похожая на голубя раскинула крылья с механическими вставками, а вместо головы у неё камера. «Помни, за уничтожения Глаз в небе существует строгое наказание». Такой стиль рисовки уже нигде не встретишь, кроме музеев и тематических пародий. — Чувак, знаешь, что вспомнил? На месте Корвуда раньше город был… — И что с ним случилось? — Никто не знает, — пожимает плечами Пит, сворачивая за угол, — просто на старых фотках у бабушки в альбоме видел… Но инфы нигде нет, да она и сама не помнит откуда у неё фото… Ого… Впервые за долгое время во тьме он увидел не бесконечные узкие повороты, каменные стены отсыревших домов и тускло-жёлтые фонари, а свободное пространство. — Это как нет? Старого стиля фонтан с резными каменными бортиками, из узоров которых уже сочилась зелёная сырость, покоился во тьме небольшого круглого сквера, ограниченного темными домами с лавками на первых этажах с прожелтевшими вывесками, выстроившимися в загадочном хороводе вокруг. «Walter S» — надпись на небольшом здании с какими-то тонкими железными трубками протянутыми поперёк словно пахла чем-то родным и знакомым, что он когда-то видел, но вот где? — Вообще ноль, отвечаю, я всё перегуглил в детстве, у всех переспрашивал и…блин… Красиво, — говорит Пит, проходя по насыпным тропинкам с искажёнными скелетами когда-то живых декоративных растений. — Странное у тебя понимание красоты, — вздыхает Пол, перегибаясь через каменный край пустого, юбкоподнобного фонтана, с обезглавленной античной статуей в центре. Время перетекало из улицы в улицу, шаг за шагом отставая от них в темных переулках, теряясь в бесконечно-ржавых фонарях, однако Пол был уверен, что сейчас уже близится обед. Они шли не очень быстро, постоянно прячась и отвлекаясь на Питовское: «Стой, посмотри, как странно», «Ого, я думал, что такие рамы для окон только в кино можно увидеть» и слабый шепот Пола: «Я кажется что-то слышал…» Мозг плавился, летал, вытекая из ушей, в странно-сонливой апатии. Бесконечная темнота… Тихие голоса… Отдалённые сообщения громкоговорителя. Пол уже решил, что это необычно-деформированный сон. От центра парка разбегались тонкие змеи улочек, всего Пол насчитал их пять. И они могут прийти с любой стороны… Мы на открытой для удара территории. — Пошли отсюда быстрее, пожалуйста, — просит Пол, нервно озираясь по сторонам. «Внимание! Жители Безымянной Земли, ежедневные станции выдачи пропитания повреждены. Не используйте испорченный продукт. Обратитесь в Дом Джоплина. И помните: Безымянная Земля призвана охранять вашу жизнь» — Attention Dunwall citizens… — невесело усмехается Пол, поворачиваясь к Питу. — Что? — в непонятках переспрашивает он — Ну, Dishonored, очень город похож и атмосфе… — Поясняет замолкая Пол, вдруг слыша нарастающий лязг, — идёт, — шепчет он Питу, прыгая взглядом от переулка к переулку, от одного тёмного окна к другому. — Откуда? — Пит сосредоточенно озирается, смотрит из стороны в сторону, а потом, — нет времени, — хватает Пола и садится на мокро-гнилую землю за ближайшую кованную скамейку. Шаги нарастают, теперь уже явно, откуда то слева. Деревянная вывеска «Томми» совсем уж старого, даже для этого города здания, перекосившись отсвечивает в тусклых лучах фонарей, из переулка около которого и появляется очередной «констебль». Выпрямившись у входа в сквер он мерными движениями головы, как робот осматривает местность. Раз… Щёлк. Скрип. Голову направо. Два… Щёлк. Скрип. Резко налево. Три… Рывкоподобные, механические шаги. Он идёт, идёт к ним. Нет, просто по тропинке. Ещё чуть чуть и он заметит, заметит. Точно. Он их сейчас увидит и все пропало. Щёлк. Шаг, щёлк. Он плетётся мимо, в двадцати футах, но боги, если он только опустит голову. Как на ладони. Стук. Стук. Стук. Сердце барабанит отчаянный ритм марша. Токубэцу ко. И они добровольцы. Отважно летят навстречу смерти. Он заметит. ОН заметит. ОН ЗАМЕТИТ. ТУК. ТУК. ТУК. ОТКРОЙТЕ МНЕ РЕБРА, Я НЕ СОГЛАСЕН, Я ХОЧУ ВЫЙТИ Бежать. БЕЖАТЬ Пит силой зажимает рот дрожащему, готовому вот-вот рвануть неглядя Полу, обхватывая его второй рукой под грудь. Удерживает, вцепившись прижимает к себе. «Внимание! Жители Безымянной Земли…» — Он тебя не заметит, Пол. Замри, — шепчет эфемерно, почти беззвучно, смешиваясь с тоном диктора Элкинс, пока констебль-аниматроник медленно приближается к фонтану. Расстояние критическое. Чуть меньше десяти футов, на глаз. Он никогда не видел их так близко. Грязная, сине-серая форма висит на худощавом, длинном теле. И лицо. Нет, кажется, это протез. Кривоватый контур белой, вроде фарфоровой, с рельефными спокойными чертами маски с пусто-чёрной глазницы которой сочится что-то неопределённо тёмное, скрывает большую часть лица существа, обнажая лишь ту, где должен быть второй глаз. В темноте совсем не видно, что под ней… Констебль некоторое время стоит на месте, издавая непонятные щелчки и лязги. И удаляется, проходя прямо мимо них. Медленно, слишком медленно. Бобби шагает в сторону другого тёмного переулка. Черт, нога совсем затекла. Пол аккуратно придвигает к себе конечность, все ещё удерживаемый Питом, но ставит не совсем под удачным углом, с ужасом наблюдая, как окоченевшие от страха мышцы начинают дрожать, расскачивая ногу в бешеном ритме так, что даже скамейка трясётся. Летящий на смерть встречает свою цель. Констебль замирает у выхода из аллеи и механически-резко поворачивается, уставившись прямо на них. Непонятные щелчки заменяются воем и звуками свистка…? — Бежим, — командует Пит, вскакивая и хватает замершего Пола за руку, когда бобби начинает нечеловечески быстрыми, рваными шагами, но не бегом, двигаться на них — ПОЛ, НЕ ТОРМОЗИ, БЛЯТЬ. Он вскакивает, позволяет Питу утянуть себя в неизвестном направлении. Тёмная аллея. Туда Навстречу выворачивает ещё один констебль. Назад, назад, скорее, Пол, не спи. Карусель разгоняется, мелькают бесконечные сырые повороты и дома. «Внимание, гражданин! Служители порядка твои друзья. Сопротивление ИМ строго карается» Улицы ревут, искажаются. Боже, их там уже пятеро. НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ Поворот за поворотом, улица за улицей. Проклятые птицы. Грохот тысячи ботинок по замшелой мостовой. Лязг. Гомон. Направо. Выстрелы. Шлёп. Кажется он наступил в лужу. Налево. Вон туда. Прямо перед ними вырастает широкое здание с небольшим крыльцом и огромной надписью: КОРУНДСКАЯ СТАНЦИЯ. Пит толкает тяжёлые двери, с недоверием поддающиеся его напору. Залетают вовнутрь. Пит осматривает их изнутри. Две больших, стальных рейки. — Пол, посмотри, тут должна быть доска рядом, — Пол с размытой скоростью осматривает помещение, — не надо, нашёл. Хлопок. Выдох. — Я запер. Это их задержит, надо осмотреться, — Пол стоит, сквозь мутное стекло изучая пустую площадь перед зданием. Дома чайник… наверное выкипел весь…. Стоит перезвонить боссу… Сказать, что не выйду в понедельник…. Скорее всего он сделает выговор… Может, даже уволит… А почему на море… Хлопок, щека болезненно полыхает. — Ты со мной, Пол? — спрашивает Пит, тряся его за плечи, — вернись в реальность. Реальность… Отражение мудрых звёзд в луже после дождя на неровном асфальте. Кто знает насколько она глубокая? Пока ты смотришь вниз, под ноги, галактики вспыхивают и гаснут над тобой. Реальность кита безумна для кошки. Кит где-то там, в море. Глубоко под темными водами, мерно движется в гудящей тиши… Ещё хлопок, и Пол хватается за вторую щеку, глядя на Пита в непонимании. — Ой, да… что?.. прости, — он таращится на Элкинса, замечая как наконец осознает, где он. Словно очнулся ото сна, — а где они? — Не знаю, кажется отстали, — бросает Пит, утягивая Пола за руку, за собой, — пойдём. Осмотримся. Хладнокровие. Спокойствие. Как ему это удаётся? Справа от входа вверх уходит широкая, мраморная (наверно) лестница с коваными перилами, чудоковатыми узорами цветков врезающимися в деревянную кромку. Поодаль, слева в углу небольшая комнатка со стеклянными, закрытыми решёткой стенами, лишь снизу обрамлёнными досками. Толстая железная дверь с засовом изнутри. Странное подобие кассы, видимо… Можно спрятаться… Если существа не умеют ломать железо… Они в спешке заныривают в двери напротив. Пусто. Металлические ящики, какие-то бумаги на полу… По лестнице наверх — бесконечные старые офисные помещения, разделённые декоративными стенками из тёмного дерева. Когда-то здесь было уютно, — думает Пол, разглядывая стеклянные рамы на странного стиля потолке, стоящие под углом друг к другу, словно крыша домика, они занимают большую часть крыши со странными орнаментами на местами отвалившейся штукатурке. Станция пуста. Все двери заперты. — Что за нахер? У них есть пистолеты? Ты слышал выстрелы? — шепчет Пит, присаживаясь на ступеньки между этажами. — Да, кажется, слышал, но они отстали, это главное, — Уайт садится рядом, обхватывая голову, руками зарываясь в волосы. — Это самое странное, Пол, не находишь? Мы убежали потому, что они дали нам убежать… Апатичная усталость. Надо лишь уснуть. Не важно, что в этом мире. Бррр. Пол успевает зажать все клавиши на телефоне до того, как он разорется в песне на всю станцию и, некоторое время всматривается в надпись на экране. — Ответь. Только спокойно, ладно? — наставляет Пит и Пол послушно проводит по экрану. — Привет Нед, — тихо здоровается он, — тут со связью что-то было. Извини. — Да ничего, — доносится с той стороны мира — Мы с Питом попали в переделку, я сейчас сам не знаю где я. Какой-то сырой и мрачный старый город, кажется пиво отменяется… — Что значит старый? — По настоящему старый, Нед, как в фильме про Шерлока Холмса. Но мы нашли станцию, где-то… Некоторое время по ту сторону тишина… — Это хорошо, Пол, что нашли… Я думаю, что тебе лучше ничего пока не делать… Поговори с кем-нибудь. Может они подскажут, где ты… А вообще… Тишина… Пол Некоторое время смотрит на потухший экран мобильника. — Сел, — бесцветно сообщает он. Чудесно. Пол рассказал всё Неду, скорее на эмоциях, но тут он задумался. А в чём был план? — Однако… — закидывая ногу на ногу констатирует Пит, — на чём он сидит? Невероятно странная реакция. — Может, решил что розыгрыш или, что я совсем ебанулся, — отвечает Уайт, снова чувствуя, как накатывает истерический смех, — алё, я тут сбегаю от фарфоровых-робокопов, а вокруг старый город сгнил. Он ещё достойно отреагировал. — хохочет Пол, и замечает, что Пит тоже улыбается, так знакомо, почти как тогда, когда всё…***
…заволокло аномальным туманом. Пол вдыхает ночной воздух, рассматривая скрывшиеся во мгле домики. — А у него такая рожа была, когда я прямо со шланга окатил его ледяной водичкой, видел? — смеётся Пит, выкатывая велосипед из калитки. Пит был рад успешной реализации плана со шлангом, все обернулось ещё даже круче, чем им обоим представлялось. — Ты все взял? — спрашивает он засовывая голову в набитый барахлом рюкзак. — Все… — И насос? — Да, Пит, да, — Ну, тогда, погнали. Пол разгоняет велосипед выезжая на неровную трассу через лес, мимо их домика в море. Сегодня необычайно-странная дымка, заволокла тонкие стволы деревьев. Вокруг туман, мрак и кочки. До моря через лес самая лучшая дорога. Он едет первым, несётся по узким тропинкам мимо изогнутого ствола дерева, мимо пней и ухабов. В тумане перед ним лишь возникают внезапно преграды, и Пол радуется обруливая их. Все как в путешествии, как в приключенческих мечтах, как в играх. Во мгле можно много всего представить. Можно быть кем угодно и где угодно, только напряги фантазию. Он резко тормозит, подъезжая к трассе у обрыва. Перед ним море, скрытое дымкой, мириады маленьких домиков, укрытых ночным спокойствием, а справа дорога. В никуда, в туман. — Чувак, давай притормозим, туман. Здесь, так круто! — Пит спрыгивает с велика, бросая его на обочине, — да, по трассе прямо… Сайлент Хилл… — усмехается он, всматриваясь в тёмное небо. Пол тоже подходит к нему. И правда круто! — Знаешь, а мне почему-то хочется сквозь туман выехать в какой-нибудь старый городок, полный неона и ламповых механизмов. — Ага, — усмехается Пит, неуклюже изображая лунную походку на пустой трассе, — Это пародия на Майкла Джексона? — смеётся Пол — Не, это моя джига счастья, — шутит Пит, продолжая свой странный танец, — чувак, что общего у ворона и письменного стола? — Никто не видел их в джинсах? — улыбается Пол, садясь на раму лежащего велика. И вдруг бам. На секунду он подумал, что в них стреляют. Ну да, кто-то выстрелил. Из леса. Пит останавливается, в непонятках глядя на друга. Или это петарда взорвалась? — Что это было? — спрашивает он, осматриваясь по сторонам. Тихо. Пусто. Спокойно. Туман. Почему-то Пол лишь чувствует странное умиротворение. — Не знаю, — пожимает он плечами, откидываясь, чтобы рассмотреть небо. Облака такие странные в холодно-тихом свете растущей луны. Да, если добавить кривую черту, то получится «Р», значит Растёт. Как учила мама. Позже Пол сам додумал, что если добавить такую же черту для убывающей луны, то получится «У», и очень гордился своим открытием. — Чёрт… — выдыхает Пит, осматривая свой велик, — вот что это было. Шина лопнула… Пол встает, чтобы осмотреть масштаб проблемы. Темная резина беспомощно болтается на ободке, да, разрыв длинной с ладонь уже ничем не вылечить… Все страннее и страннее. Аромат необычных приключений так и витает в воздухе. Велосипед, конечно, жаль, но вот это событие придало их маленькой авантюре элементы выживания, путешествий и ещё чего-то такого, что так и витало где-то в сердце, отзываясь родным ароматом. — Давай ты сядешь на матрац на багажнике и я тебя увезу? — предлагает Пол. — Ага, по горной трассе? Мы посчитаем все камни лицом при малейшей неаккуратности, — Пит молчаливо катит велосипед назад, в лес, — ай, ладно, фиг с ним. Давай спрячем в кустах, и я за рулем. — Это почему это? — усмехается Пол, следуя за другом — Ну я выше, будет удобнее…***
Чирк. Вших. Шарк. Волны мерно ударяются о песчаный берег, скрытый таинственной дымкой. — Эй, Пол, хочешь шутку? — усмехается Пит, мерно сгибаясь, чтобы накачать матрац. Шлёп. Камень улетает вдаль темных вод. — Давай, — он стоит в воде по колено, рассматривая необычайно пустой пляж. Пол никогда не видел туман на море. Разве что в том фильме про пиратов. — Жил был царь с косоглазием, — чирк, вших, шарк. Матрац увеличивается в размерах на глазах, — пошел он как-то куда глаза глядят… И разорвался! — запыхавшись Пит вытаскивает насос из матраса, пряча его обратно в глубины рюкзака Спустя секунду Пол смеётся, разглядывая волнорез вдали спящий под туманным одеялом. — Ну все, наш корабль готов к отплытию, — Пол бросает большой, двухместный матрас. Шлёп. Ударяется он о волны. — Весёлого Роджера не хватает, — они берутся за матрас, откатывая его на глубину. — Кого? — спрашивает Пол, садясь на резиновую поверхность — Ну, пиратского флага. Его называют Весёлый Роджер, а ты что, думал, что в той песне какой-то радостный чувак в небе?***
Как же спокойно. Они решили далеко не отплывать, чтобы потом сразу вернуться, однако и этой глубины достаточно, чтобы почувствовать себя искателями приключений, дрейфующими на плоту в бескрайнем океане. Пол всматривается в небо, лёжа на спине, пока Пит болтает ногами в воде, сидя на краю. — Хороший Иван Купала, правда? — Пит, ты сейчас всю воду на матрас напустил, у меня уже задница промокла. — Как говорил один гений: «хочешь сухие штаны, не плавай в океане» — Кто так говорил? — Не знаю, — пожимает плечами Пит, — я. Он откидывается на спину, присоединяясь к завораживающему занятию Пола, по изучению неба. Тьма сверху. Тьма снизу. Глухие удары волн отдаются в ушах, заполняя мозг умиротворением. Гармония. — Знаешь, как можно описать истинное спокойствие? — Тихо спрашивает Пит, — Тишина и Звёзды… Тишина и звёзды. Пит загребает рукой воду и брызгает куда-то в Пола Они молчат раскачиваясь в волнах. Пол садится, когда матрас ускоряясь отплывает все дальше в море. — Черт, нас уносит, Пит, — говорит он, глядя на скрывающийся в ночно-туманной мгле берег. — Ничего, надо подгрести, — говорит Элкинс и спрыгивает с матраса, чтобы толкнуть его обратно. Некоторое время он держится за край, как вдруг пропадает, скрываясь под резиновой плотью их корабля. — Пит? Пол мечется по матрасу, вглядываясь в тёмные воды в поисках друга. Ну же, Пит… Где ты? Берег неумолимо отдаляется, теряясь из виду. Пит? Мгновение. Ещё одно. — Отплыви вбок, вбок, — кричит Уайт в пустоту. Мгновение. Вспышка. Смена кадра. Рука Пита хватается за край матраса, но сам Элкинс не выныривает. Его затягивает. Течение. Под матрас. Пол с силой хватает его за твёрдую, сжатую до побледнения в кулак руку. И тянет на себя в попытках вытащить. Ну же, Пит, давай. Он почти падает с матраса, пытаясь подхватить друга под плечи. Черт. Черт. Черт. Наконец, голова Пита показывается из воды. Черт. Черт. Черт. Пол затаскивает руки друга и часть туловища на их треклятый плот. Надо собраться. Добраться до земли, там все будет хорошо. Там помогут. Тишина. Странное течение прекратилось. Пол оглядывается по сторонам. Никого. Лишь туман… Повсюду чёртов туман. Пит ещё наполовину в воде, у Пола не хватает сил затянуть его полностью. Черт. Черт. Черт. Он предпринимает рисковое решение и спрыгивает с матраса. Из воды затащить тоже не выходит, и он, обхватывая друга толкает матрас к берегу. Долго. Бесконечно долго. И никого вокруг. Лишь мгла, туман. Будь он неладен. Вечность спустя, он нащупывает дно и вытаскивает Элкинса под полечи воды. Ничего. В фильмах учили, что искусственное дыхание и человек в норме. Ну же, Пол, как там говорили… Раз. Два. Три. Тридцать нажатий, два вдоха. Раз. Два. Три. Тридцать нажатий, два вдоха. Луна. Тишина. Туман. Он вокруг. Туман… Мгла. Заволокло всё, ничего не видно…. — Пит, ты слышишь? — Пол сжал его плечи и трясёт Судорожный вздох утопающего. — Пит? Ты как? В порядке? Раз. Два. Три. — Маме. Нужно позвонить маме, — тихо выдыхает он откашливаясь.