* * *
Эта странная встреча с человеком, похожим на Господина Второго, стала началом своеобразной игры на внимательность. Такой непохожий на окружающих, шиноби в маске попадался девочке не часто, ускользал быстро, мелькал на торговых улицах и сельских переулках. Как правило, они встречались взглядами, Сакура поджимала губы и старалась догнать его, стремясь закончить грубо прерванный разговор. Светловолосый шиноби же, наоборот, щурился, махал в приветствии рукой и пропадал в долю секунды. Порой у Харуно даже складывалось впечатление, что он делал это специально, потому что с трудом верилось, что опытный джонин не мог заметить её раньше, чем она его. Эти догонялки продолжались долго. И, вероятно, могли бы длиться ещё месяцы. Однако, одно муторное домашнее задание немного изменило привычный паттерн. Тренировки на общественном полигоне частенько занимали у девочки больше времени, чем ей этого бы хотелось. В конце-концов, меткость всегда была её слабой стороной. Просто бить кулаками было гораздо проще, чем ловить баланс, прицеливаясь кунаем или сенбоном. И, в который раз, она немного задержалась. Угрюмо бредя через лес, Сакура шагает громко, раздражённо. У неё опять не получилось попасть во все цели. – О, неужели это шумный кутёнок? – доносится до неё внезапно сквозь юные сумерки. Резко разворачиваясь, она видит престранную картину. Человек в форме АНБУ сидит на поваленном дереве, уставший, с синяками под глазами. Рядом с ним несколько бутылочек с саке, часть из которых, очевидно, пустая. Изящная фарфоровая маска лежит рядом слишком небрежно для своего статуса. – Добрый вечер, – здоровается она вежливо, отмечая пьяную ухмылку. Тёмно-синяя маска, стянутая, болтается на шее. И ей открывается осунувшееся лицо с серой щетиной и слишком выраженными скулами. Складывается ощущение, что этот человек давно нормально не ел. – И это всё что ты мне скажешь, назойливая девочка? – его голос звучит язвительно, когда юноша отпивает из очередной бутылочки. Харуно поджимает губы, изучая эту спорную картину. Она наслышана о том, что некоторые старшие, после заданий, склонны к меланхоличному настроению. Например, их сосед из дома напротив, смурной мужчина со шрамами на лице, после долгих командировок обязательно заглядывает в их магазинчик за пряным саке. Несмотря на суровое лицо, мужчина всегда ей улыбается тепло и мягко, угощая каждый раз какими-то сладостями. Мама провожает его печальным взглядом, называя «вдовцом Кунайо», а папа каждый год собирает специально для него подарок на День рождения. Поэтому девочка не удивлена тому, что неизвестный пьёт. Её, скорее, поражает выбранное место. В глуши. Вдалеке от друзей. В одиночестве. – У вас нет никаких татуировок, – она деловито складывает руки на груди, принимая серьёзный вид. – И я не думаю, что Господин Второй ходил бы такой небритый и неряшливый. Если берёте с него пример, то берите получше. Шиноби фыркает, снова отпивая из бутылки. – Я устал и имею право быть неряшливым, глупый ребёнок, – доносится в ответ невнятно и смято. – Хотя, то, что ты считаешь меня похожим на Второго, это хотя бы свежо. Зелёные глаза недоумённо моргают, когда она следит за тем, как светловолосый растирает веки. Выглядит он крайне печально. – Глупая тут не я, – девочка дует губы, – а вы. Глиняная бутылочка чуть булькает. – Я? – серый глаз останавливается на детском лице. – Да ты знаешь, кто я? Демонстративно топая, Харуно подходит ближе, плюхаясь на траву неподалёку от пустой тары. – Вы ни разу не представились, – она аккуратно отодвигает бутылки от себя подальше. – Я вот Сакура. И я думала позвать вас в фан-клуб Второго. Но вы будто специально не соответствуете требованиям. Хотя, за старание, я могла бы для вас понизить планку. На неё молчаливо смотрят какое-то время, пока неизвестный не прикрывает лицо ладонями, хрипло рассмеявшись. – И сколько людей в твоём фан-клубе? – доносится приглушённо из-за сбитых пальцев, облачённых в форменные перчатки. Девочка вздыхает. – Пока только я, – она шмыгает носом на эту несправедливость. – И пока никто не соглашается. Но я не планирую сдаваться. Неизвестный человек снова растирает глаза, отнимая руки от лица. Харуно видит, что его единственный глаз полнится сеточкой лопнувших сосудов, а губы сухие и потрескавшиеся. Ей становится невероятно жалко этого человека. – Или, – пытается она как-то продолжить беседу, видя, что светловолосый снова уходит в себя, – можем организовать книжный клуб. Вы же любите читать? Оперативник пару раз моргает, возвращая взгляду осознанность. Он смотрит на неё странно и растерянно. Будто бы вовсе не понимая, что она тут делает. И зачем пристаёт к нему с вопросами. – Я, конечно, не смогу обсуждать с вами книги по анатомии… – развивает мысль Сакура. Печальный человек фыркает на это, чуть вздрагивая плечами. Девочка, тем не менее, продолжает: – … Но я смогла бы рассказать вам про те, что мне посоветовала Рин-нее, – она не замечает, как серые брови тревожно изламываются в печальной гримасе. – Или те, что нашла в библиотеке Учиха–оджисама. Они хоть и старые, в основном какие-то пьесы, но там много… – Ты знаешь, сколько твой дед убил людей? – её перебивают грубо. – Разве имеет человек с кровью на руках право, чтобы с ним так носились? По непонятной причине светловолосый джонин резко переменился в настроении. Девочка, однако, не теряется. – Конечно, он же служит даймё, – Харуно изгибает бровь, не понимая, с чего бы он внезапно пристал к её дедушке. – Он будет убивать всех, на кого покажут. Это вопрос долга, который он будет выполнять со всей возложенной на него честью. И это делает его настоящим героем. Суровое выражение на лице напротив почти мгновенно сменяется на растерянное. – А откуда вы знаете моего дедушку? – подозрительно уточняет розоволосая. Оперативник медленно ставит бутылку на землю. Озадаченный, он задумчиво чешет подбородок. – Погоди, мы сейчас о ком говорим? Видя, что нормального разговора не получается, ученица Академии встаёт с земли, деловито отряхивая штаны. Налипшие травинки и веточки осыпаются послушно и без сопротивления. – Харуно Акира, мой дедушка, – говорит девочка гордо и уверенно. – Са-му-рай. На неё смотрят странно и внимательно. По непонятной для неё причине, собеседник будто хочет услышать какой-то ответ. Но вопросы он продолжает задавать странные. – Он убивал людей по приказу даймё? – до этого пьяный тон звучит чётче. – И ты так спокойно говоришь об этом? Задумчиво глянув на небо, Сакура отмечает, что скоро стемнеет. Ей пора домой. – А кто не убивал людей по приказу даймё? – отвечает она спокойно. – Если он прикажет, то надо убивать. Вы вроде взрослый, но глупый. И, когда она уже решает покинуть поляну, ей вслед доносится: – Какаши, – звучит тихо, но чётко. – Меня зовут Какаши. Она замирает, оборачиваясь с улыбкой. – Приятно познакомиться, Какаши-сан! – на неё смотрят задумчиво. – К следующей нашей встрече прочтите книжку про «Невероятных рыб» из общего раздела библиотеки. И тогда я смогу объявить первое собрание книжного клуба. И когда она уходит, оставляя этого странного человека позади, он приглушённо и пьяно смеётся.* * *
В следующий раз они встречаются неподалёку от мясной лавки. Мама отправила Сакуру за говяжьей вырезкой к супу, и девочка как раз подсчитывает сдачу, думая, на что её можно потратить. Мелочь ей разрешили оставить себе. Её аккуратно придерживают за плечо, не давая попасть под колёса телеги торговца овощами. – Йо, кутёнок, – доносится слева. – Лучше смотреть на дорогу в таких людных местах. Девочка задирает голову, чтобы увидеть человека в тёмно-синей маске. – Какаши-сан! – она широко улыбается, отмечая, как ей, будто бы неуверенно, отвечают мягким прищуром. – Вы начали читать книгу? Серый глаз озадаченно моргает, когда старший прочищает горло. Они идут рядом, аккуратно лавируя между прохожими. – Если честно, то да, – доносится от оперативника. – Меня всё равно пока держат в селении, не пуская никуда до завершения реабилитации. Так что решил отвлечься. Девочка восхищённо хлопает в ладоши, вызывая тем самым слабую улыбку под маской. – А вы дошли уже до главы про кита? – зеленый взгляд лучится любопытством. Она так увлечена, что почти не смотрит на дорогу. Так что старшему снова приходится чуть придержать её за плечи, чтобы Харуно не втемяшилась в кого-нибудь. – Нет, я пока на обманщиках дельфинах, – парень, в отличие лесного инцидента, выглядит расслабленным. – Даже не думал, что эти безобидные млекопитающие могут быть такими мерзкими, знаешь ли. Сакура деловито кивает. – Кто бы мог подумать, что они ведут себя хуже акул! – девочка звучит возмущённо. – Даже зоология полнится всякими дурацкими стереотипами… Светловолосый давит смешок, когда их прерывают. – Капитан? – она знает этот голос. Шисуи выглядит не просто удивлённым. Мальчик ошарашен. Видимо, обернувшись на его голос, такими же ошарашенными выглядят остальные люди, с которыми парнишка пришёл на рынок. Обито-нии девочка знает, но вот второго, самого младшего из троицы Учих, — нет. Мальчик с низким хвостом склоняет голову набок, изучая открывшуюся перед ним картину. – Это что такое? – голос Обито звучит, по непонятной для Сакуры причине, злым. Харуно никогда его таким не слышала. К удивлению своему она замечает, как светловолосый джонин снова напрягает плечи. Челюсть под маской сжимается. Вновь убеждаясь, что старшие опять готовятся делать глупости, ученица Академии делает шаг вперёд, вставая между ними. – Книжный клуб, – говорит она так твёрдо, как может. Теперь присутствующие уже на неё смотрят с недоумением. – … книжный клуб? – Шисуи повторяет медленно, почти по слогам. – Тот самый, в который ты собиралась втянуть Нохару-сан? Девочка складывает руки на груди, прищуриваясь. – Ты сам не захотел, сказав, что это ерунда, – кучерявый мальчик на это дует губы. – Так что я нашла у книжного того, кто так не считает. Сзади раздаётся смешок. – Ты буквально преследовала меня по всему селению, – к её радости, голос Какаши не звучит напряжённо, как она опасалась. Обито смотрит на них недоверчиво, но злость из его взгляда потихоньку выветривается. – Но ведь получилось! – на лице розоволосой расцветает торжествующая улыбка. – Не спорю, – мозолистая бледная рука ерошит розовые волосы, почти сминая алый бантик. Обито вроде собирается что-то сказать, однако, ему мешают. Незнакомый мальчик с длинными волосами внезапно выпаливает: – Я тоже хочу вступить в книжный клуб, – его чёрные глаза полны искреннего интереса. – Я тоже люблю читать. И пока остальные представители клана Учиха застывают, Харуно делает пару шагов к новенькому и протягивает свою руку. – Добро пожаловать, – ладонь её пожимают крайне аккуратно. – На повестке у нас легенды Страны Воды. Догоняй и обсудим. Мальчик с тонкими аристократичными пальцами серьёзно кивает. – Эй, – между ними влезает Шисуи, – я тоже хочу. Розоволосая демонстративно отворачивается от него, игнорируя как тот пыхтит. – Ты уже отказался. – Я сказал, что пе-ре-ду-мал! Дети, начав свару, не заметили, как старшие обменялись долгими взглядами. Обито, нахмурившись, повторил дружеский жест, которым ранее обменялись ребята. Какаши, замявшись, тоже. Рукопожатие у них вышло кратким. И никто точно не мог сказать, что за ним скрывалось.* * *
Если честно, то Умино Ирука надеялся, что этот день никогда не наступит. Он предполагал, опасался, недоумевал, но продолжал верить в лучшее. Однако, это произошло. – Что АНБУ делает на пороге Академии? – молодой учитель весь напрягся, ожидая самого худшего. – Что-то случилось? Человек в фарфоровой маске Пса лишь покачал головой. – Я обещал занести председателю книжку, – ответил он пространно. – А, вот и она. Абсолютно растерянный, Ирука оборачивается, чтобы увидеть семенящую Харуно. – Я могла бы сама! – возмущается она, когда в её сторону летит бумажный свёрток, аккуратно перевязанный тесёмкой. – У меня работа на ближайшую неделю, – говорят ей из-за маски. – Не могла. Умино лишь смотрит пустым взглядом на творящийся перед ним цирк и уже вовсе не знает как на это реагировать. – Тогда ладно, – деловито кивает девочка. – Но у нас как раз собрание клуба через неделю у Учиха-оджисама! Рин-нее тоже наконец-то придёт. Не стоит опаздывать! Оперативник, не иначе как веселясь, прикладывает к виску два пальца, отдавая честь. А после пропадает в шуншине, оставляя после себя больше вопросов, чем ответов. Хотя, если честно, ответов он вообще никаких не оставляет. Сакура же лишь качает головой и, прижимая к груди свёрток, возвращается в класс. «Нужно просить прибавку,» – думает мужчина, растирая виски пальцами. Ведь, если верить культовой серебристой шевелюре, к его ученице только что ходил отчитываться гениальный Хатаке Какаши. Жестокий капитан элитного отряда АНБУ. «Либо отпуск,» – кивает сам себе учитель. До окончания учебного дня оставалось ещё несколько уроков и он надеялся, что это будет самая большая странность за сегодня. Однако, глубоко-глубоко внутри, Ирука уже гадал. Кто придёт следующим?