Bittersweet

Д'хара       В это самое время Рал находился в зале, где была книга Пути, благодаря которой можно было связываться с другими на большом расстоянии. Ожидая вести из Эдраана, которые должны были придти с минуты на минуту, мужчина хотел узнать, как отреагировал маг на то, что сам Лорд готов убить его своим мечом.       Вдруг генерал Эгримонт сообщил долгожданную весть: — Лорд Рал, пришёл отчёт от волшебника Гиллера. Он просит вас ещё немного отложить приезд, так как ему нужно время для полной подготовки показа нового оружия, которое почти закончено, — подойдя немного ближе к нему, советник принялся ждать, что скажет Магистр, предчувствуя лишь один возможный ответ: — У него было достаточно времени, я прибуду так, как и планировал, — ответил Даркен серьёзным голосом, настолько, что по телу генерала прошёлся табун мурашек. Лес       Тем временем люди, оставшиеся в живых, отошли уже достаточно далеко, и Ричард обратился к Эригону, дабы подтвердить слова раба Кэлен: — Рал действительно прибывает сюда? — задал вопрос Искатель, в глазах его читалось нетерпение, что значило для капитана, в случае малейшего промедления, немедленную смерть.       — Да, это случится сегодня вечером. Когда на небосводе выстроиться созвездия Пириона, Рал прибудет в башню, где мой племянник должен его убить, вонзив нож в сердце, — дал ответ Эригон, сохраняя абсолютное спокойствие в мыслях и сердце.       От требовательного тона Ричарда на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Он был закален войной и опасностью, а потому смерть — это последнее, что могло бы напугать капитана. Он не единожды ступал на грань перехода — в подземное царство Хранителя, и даже глубоко в душе полагал, что это освободит его израненную душу от тягот жизни, и прожитых страданий в ней. В голосе его слышалась досада, причиной ей было то, что его маленький план, который он выстраивал на протяжении долгого времени — не удался.       — Что столь важное заставляет Рала прибыть сюда лично? — вновь обратился к мужчине Искатель, на этот раз медленно и рассудительно, чтобы вывести этого, не совсем понятного человека, на кристально чистую правду, в которой нет места ни уловкам, ни притворству. Юноша желал побороть барьер недосказанности между ними, он считал, что свершить это требовалось за всякую цену. Ведь когда люди в команде открываются друг другу приходит истина, а следом за ней победа, что поразит умы, всех и вся.       — Он думает, что чёрный маг уже близок к цели, — задумчиво изрёк капитан. На губах мужчины вновь заиграла неуместная в данной ситуации усмешка.       — Какой цели? — недоуменно задала вопрос Исповедница, женщина не могла до конца понять, какие цели преследуют Лорд, но еще больше её беспокоило, что скрывает этот загадочный капитан, так легко предавший Магистра.       «Разве к такому человеку может быть доверие, если он предал того, кому много лет тому назад присягал на верность. Что помешает ему предать нас, тех, против кого он ещё совсем недавно воевал, отчаянно пытаясь нанести смертельный удар?» — такие мысли крутились в голове у Кэлен, и что скрывать, отчасти девушка была права.       — Создать Исповедницу, — кратко дал ответ он, поднимая указательный палец вверх.       Данные слова мужчины оглушили Кэлен словно обухом по голове, она даже представить не могла, что Рал может зайти настолько далёко в своих безумных целях овладеть разумом и волей всех живущих в этом мире.       — Так вот, что он хотел сделать с Эммой, — ошарашенно изрекла девушка, наконец осознав что и как.       В следующее мгновение уловив на себе непонимающий взгляд Искателя, женщина решила пояснить: — Сила Исповедниц происходит от любви, когда Эмма поцеловала Чейза она дала ей высвободиться.       — Но она же не исповедала его, а едва не убила! — восклинул Искатель, чуть повысив голос. Юноша не любил, когда события шли не по плану, также ему не нравилось быть совершенно не в теме разговора.       — Это случилось потому, что Гиллеру удалось создать лишь искаженное подобие Исповедницы. То есть Эмма очень была близка к цели стать ею, — включился в разговор мужчина среднего возраста. Данный день порядком утомил Эригона, а потому в его голосе можно было уловить едва заметные ноты усталости.       — А разве это вообще возможно? — удивился Ричард, почёсывая подбородок правой рукой.       — Этот колдун нашёл древнейшую магию, с помощью которой создали Первую Исповедницу, — печально сообщил Эригон, надеясь что до умов собеседников дойдёт вся безвыходность сложившегося положения.       — Шуркае? — то ли спросила, то ли утвердила Исповедница, которой просто не верилось, что всё это может происходит взаправду.       — Да, — своим кратким ответом он подтвердил её худшие опасения, повергнув в шок.       Тогда Ричард захотел включится в разговор, ведь понял что совершенно не в теме, этого, как показалось юноше глобального обсуждения. Но Кэлен произнесла за него: — Шуркае — это магический инструмент невероятной силы, которая может погубить весь этот мир, если попадёт не в те руки, — оповестила внимательных слушателей Исповедница.       — Время идёт, Рал теряет терпение. Не собрав все шкатулки Одена он хочет обладать силой Исповедниц, и теперь, когда у этого колдуна есть Шуркае, Магистр непременно её получит, — заключил капитан, покачиваясь от волнения из стороны в сторону. За эти годы мужчина успел повидать многое, но несомненно был уверен в одном, а именно, что мир не готов к такому исходу событий.       — Если это произойдёт, Лорд сможет подчинить своей воле, любого, кого коснётся, — утвердила Келен, и уже хотела продолжить дальше, как вдруг капитан продолжил за неё: — И тогда он станет единовластным правителем мира.       — Нет, этому никогда не бывать. Явившись, Рал встретиться со мной, — решительно воскликнул Искатель, явившись из ниоткуда, а затем достал кинжал из ножен, в мгновение разрубив верёвки, скрепляющие руки Эригона.       Обратившись к мужчине он не забыл при этом подставить кинжал под его горло. Пусть он и сказал правду, довериться ему до конца юноша все еще не мог. Как говорится: «Меры предосторожности никто не отменял».       — Проведёшь меня туда, и ему придёт конец — промолвил Ричард так твердо и уверенно, словно уже победил.       — Ты исполнишь пророчество, — ахнув, проговорила Кэлен.       — Искатель, охрана не даст тебе подойти к Магистру, единственный, кто мог подобраться к нему и убить был мой племянник, но эта возможность умерла вместе с ним, — попытался объяснить капитан, не видя смысла и потенциала в затеи чересчур самонодеянного юноши. Спустя час       Кэлен, Ричард, Капитан и исповеданный д'харианец, правда Искатель опять исчез во время разговора, отошли немного дальше в лес, где почти не просматривался солнечный свет.       Тогда Ричард начал: — Может нам и не нужно приближаться к Ралу. У нас есть драконье дыхание, и его хватит, чтобы взорвать башню. Вы тайно пронесёте туда бочки с ним, и когда прибудет Рал, мы устроим взрыв. Который уничтожит его, Гиллерра, а также магию для создания Исповедниц, — заключил Искатель, удивляясь самому себе, ведь раньше он старался вообще не говорить таких простых вещей.       — Гиллер нужен нам живым. Так как он с помощью Шеркая заколдовал Эмму, значит, что только он может снять действие своих чар, — заметила Кэлен.       На эти её слова Ричард обернулся, сказав: — Может тебе пойти туда, тогда ты исповедуешь Гиллерра, мы выведем его оттуда, а затем взорвем башню, — он предложил, казалось бы гениальную мысль, если бы не одно «но».       — Есть только одна проблема. Колдун приказал мне не возвращаться туда, пока я не приведу беглецов, — проговорил капитан, — поэтому меня вряд ли пустят, — в голосе Эригона слышалось разочарование.       Услышав план Искателя мужчина осознал, что в нем есть некий смысл, а потому думать о провале задачи было довольно досадно.       — Если Гиллерру нужны пленницы... Одну мы ему дадим, даже предоставим, — заключила Мать Исповедница, хитро улыбнувшись, словно на что-то намекнув. Д’хара. Комната Морганы       В Д’харе уже давно наступило утро, солнце вышло из-за горизонта, осветив город. Погода была очень тёплая, но, к большему сожалению, на улице был ветер, который то утихал, то возвращался более мощным порывом. Сильный ветер, особенно тёплым солнечным днём, настоящее событие. Воздух свеж, шум листьев на деревьях мягок и порывист, пыль носится по дороге туда-сюда. И всё ясно-ясно освещено, казалось, будто весь мир вокруг застыл, а ветер — это единственное, что вносило в эту картину действие. Ненасытный вихрь приносил с собой запах свежести нагретой земли, аромат трав и цветов. Воздух шумит, овевая лицо, охлаждает тело.       Многие бы подумали, что подобное явление представляет собой предвествие чего-то недоброго. Однако это было нечто другое: сильное, непримиримое и всепоглощающее. Тот аромат трав и цветов невозможно почувствовать, в полной мере насладиться им — воздух настолько быстро и мимолётно двигался, уступая место сумбурности в своеобразном порядке. Листья, вместе со всем, все также тихо и бесшумно спускались на землю, правда, совершая сложный узорчатый путь. И вместе с холодом приходило таинственное ледяное спокойствие.       Моргана уже давно проснулась, и собиралась в путь, ведь уже скоро требовалось ехать. Но отчего-то с самого утра её никак не покидало плохое предчувствие. Оно словно долгодействующий яд, отравляло её душу — медленно и мученически, поглощая и вбирая в себя тревогу, впуская в сердце сомнения.       С такими ощущениями невозможно было действовать решительно, не выходило и трезво думать. Все время мешали мысли, которые уносят с реальности — в мир трагедии, а затем и сладкой утопии.       И, кроме того, ей сегодня вновь приснился очень странный сон, но, к сожалению, истолковать и понять его девушка никак не смогла, так как он был очень мутный, словно затуманенное стекло после шумного, громкого, непрерывного дождя. Но наверняка данное сновидение, могло предвещать лишь о том, что ничего хорошего не произойдёт. Конечно, колдунья догадывалась, что Лорду надо было доложить о нём. Но воспримет ли он её всерьёз, или снова взглянет с недоверием и неким неизведанным презрением? Стоит ли рисковать, зная, что добиться доверия и благосклонности почти невозможно?       Моргана села на свою кровать, погрузившись в мучительно важные рассуждения: «Ведь всегда, когда у меня очень плохое предчувствие, случается нечто страшное, и, к сожалению, я очень сомневаюсь, что сегодня вечером в Эдраане, такого не произойдет. Хотя, может, я лишь накручиваю себя, поскольку всегда, когда мне снились такие мутные сны, я представляла всё самое страшное, и оно происходило. Это словно воплощение мыслей и настроя в действительность. Действительность, что и без надуманных провокационных трагедий была негладкой и достаточно негативно-разнообразной. Иначе, как же можно назвать моё оживление?       Не в моих полномочиях идти против воли Магистра Рала. Как я успела уже заметить, в данном мире никто не обладает такой властью. Даже малейшая мысль о неповиновении здесь наказуема. Да и тем более, какие доказательства я ему принесу? В кошмарные сны Лорд Рал точно не поверит, а ничего другого я не могу ему дать. Но что будет, если мои кошмары оживут наяву? Как мне предотвратить опасность? Как защитить свою жизнь? Несмотря на все мои навыки в бою, причем довольно хорошие, оружие не сможет помочь против магии. И, к тому же, я очень сомневаюсь, что в случае угрозы своей жизни Лорд Рал будет рисковать собой, спасая меня. На Морд-Сит надежды вообще нет никакой, увы, они ненавидят меня, и ни за что не встанут на мою защиту. Даже больше, при первой же возможности сами предпринят попытку жестокой расправы.       Так что остаётся надеяться только на саму себя, и дремлящую магию. Которая, к сожалению, так упрямо не желает адаптироваться к этому миру, пусть и прошло уже достаточно много времени. Без верного союзника под рукой мне приходится непросто. Ранее, в случае опасности, я всегда прибегала к ней, но в силу сложившихся обстоятельств я лишина этой возможности. В своём королевстве я многое бы смогла сделать без её помощи, но здесь, когда в моей магии нуждается Лорд Рал, мне без неё никак. А ведь предавать его совсем не хочется. Поступив подобным образом, я в первую очередь потеряю уважение к самой себе», — рассуждала Миледи Моргана, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.       Как вдруг она вновь наткнулась на пустые и безжалостные глаза Морд-Сит.       «Я чувствую их ненависть ко мне, ощущаю всем своим существом их неприкрытую злость. Эти женщины, наверняка, даже с закрытыми глазами предпринят попытку прикончить меня. Пусть Лорд Рал и временно приструнил их под воздействием необычайного страха, но настоящее презрение никогда не скроется навечно, под прикрытием фальшивой улыбки и верности. Ведь страх — удивительная вещь, позволяющая блестяще манипулировать даже самыми храбрыми людьми, которые имеют высокие и недосягаемые, на первый взгляд, цели. Даже если останусь в живых они в любой другой подходящий момент убьют. Эти мысли несомненно удручают.       Мне хочется верить, что Лорд не такой, как все говорят. Хочется надеяться, что как бы очевидно это не было, он не использует меня, подобно остальным. Не верится, что всё хорошее, что он сдедал для меня — ложь! Не верится, что всё это просто игра слов и действий! Не верится, что на самом деле это всё не правда», — продолжала Моргана, сидя за столом у зеркала и делая утонченную, но в тоже время достаточную простую прическу. Она всё время держала себя в руках и контролировала, но сможет ли она делать так дальше? Это был главный вопрос за это утро, ведь всё остальное казалось пустяком.       Прошло ещё пару минут рассуждений, на этот раз Моргана, без чьей-либо помощи, уложила волосы, не попадая под взгляд ненавистных помощниц. Подойдя к шкафу и открыв его, она взяла оттуда хороший походный костюм, который ей был очень даже к лицу и просто замечательно сел по фигуре.       «Сегодня вечером я поеду вместе с Лордом Ралом в Эдраан. Эта поездка почему-то очень важна для него, и поэтому я должна взять себя в руки, ибо не могу его подвести, после того что он сделал. Что же все-таки происходит? Почему в голове такие смутные мысли? Что же больше меня занимает: спасение моей несчастной жизни, чувство долга перед Лордом, или желание помочь этому таинственному, загадочному мужчине, что так притягивает своей властностью и неизвестностью. Он должен быть уверен во мне, лишь тогда всё будет хорошо, и не случится ничего ужасного», — решила девушка, и уже собралась выйти. Как вдруг её внезапно посетила одна интересная мысль: «Но, прежде всего, я обязана поговорить с ним, если он скажет, что всё это не правда, мне точно станет легче. Лишь одно его слово, и мне может стать по-настоящему спокойнее», — подумала она, и после этих слов вышла из своей комнаты, направившись навстречу с Магистром.       Путь до зала переговоров Моргане показался вечностью, хотя до него было всего-то пара минут ходьбы. Узкие тёмные коридоры вызывали лёгкие мурашки по бархатной коже, а внутри сеялись незначительные, еле заметные зерна дрожи и смысла будущих слов. Стоит ли?       Когда она уже была на месте, то постучала в дубовую дверь. Получив разрешение войти, принцесса тут же прошла внутрь, с порога заметив Лорда Рала и Эгримонт. Вид их был сосредоточенным, в некоторой степени даже напряжённым. Они разговаривали о чём-то, наверняка касающемся поездки в Эдраан.       Прошло буквально пару мгновений, и Рал обернулся. Как только девушка его увидела, она натянула на лицо приветливую улыбку, и поклонившись, промолвила: — Приветствую вас, Лорд Рал. Я бы хотела поговорить с вами, если это конечно возможно. Но как вижу, вы заняты, тогда я пойду, — изрекла Моргана, потупив взгляд в пол, и медленно разворачиваясь назад, в направлении двери.       — Приветствую вас, Миледи. Я уже освободился, так что могу уделить вам время. Можете остаться, — разрешил Рал.       Когда колдунья взглянула на него, то заметила, как на какое-то мгновение на устах мужчины возникла легкая улыбка, но быстро исчезла из-за того, что на него посмотрел генерал. Этот тяжёлый взгляд сбивал всю приветливость, и, быть может, прогонял минимальную приятность от визита, что зародилась словно ненароком.       Лорд кивнул своему советнику, а затем, тот, поклонившись, быстро вышел за дверь, оставив их наедине.       Как только дверь закрылась, Лорд Рал, не теряя ни секунды, промолвил так тихо, чтобы услышала только девушка: — Миледи, что вы хотели, у вас что нибудь случилось? Вы выглядите взволнованной, — тревожное положение духа принцессы не укрылось от зоркого взгляда Магистра.       — Лорд Рал, я понимаю, что мои слова могут вам показаться довольно глупыми, а причина, по которой я вас потревожила, ещё глупее, — мужчина удивлённо приподнял брови. Как он уже понял, если бы девушка не посчитала причину достаточно серьёзной, то не пришла бы к нему.       — Сегодня мне вновь приснился странный сон. Детально его запомнить не удалось, но меня до сих пор мучает очень плохое предчувствие, — не увидев в глазах Рала хоть какой-нибудь эмоции, Моргана продолжила объяснения, на этот раз, подбирая слова особенно тщательно: — Каждый раз, когда я ощущаю подобное, обязательно случается нечто плохое. Прошу вас, Магистр, откажитесь от поездки в Эдраан. Боюсь, что с вами там может произойти нечто ужасное, чего бы мне, ни в коем случае, не хотелось — подметила принцесса, надеясь что последние её слова, повлияют на мужчину должным образом, но, к её несчастью, подобного не произошло. В своём решении, Магистр решил остаться непреклонным.       — Миледи, — ухмыльнулся Рал, — это невозможно. Если я что-то говорю, то делаю это вне зависимости от ситуации. Я отправлюсь туда сегодня, и обсуждению моё решение не подлежит.       — Прошу, хотя бы возьмите с собой больше охраны, — упрашивала Лорда колдунья.       Слишком странно на неё влияет этот новый мир. Она ощущала себя той Морганой, которая жила раньше в Камелоте с Артуром и Мерлином. Какая-то слабость и переживание. Постоянное волнение за кого-то, что в последние годы было ей совершенно несвойственно, но сейчас зародилось с новой силой. Это было похоже на некое необъяснимое притяжение, вкупе с чрезвычайным любопытством и интересом к столь загадочной особе.       — Это будет излишне, — не колеблясь ответил мужчина, спустя мгновение решив пояснить отчего принял такое решение: — В башне находится достаточное количество солдат, дабы обеспечить мне безопасное пребывание там. Кроме того, там есть и Морд-Сит, в бою они незаменимы и смертоносны для каждого из моих недоброжелателей.       Правитель Д’Хары принял во внимание искреннее беспокойство гостьи за его безопасность. Было очевидно, что Моргана знает, о чём говорит. Однако Рал не видел смысла в дополнительной охране, когда в башне будет присутствовать служащий ему волшебник, Морд-Сит, а также верные солдаты. Также Лорд заметил, что молодую колдунью беспокоит что-то ещё, о чём та не решалась сказать.       — Произошло ещё что нибудь? — невзначай поинтересовался он. Не получив ответа, правитель сделал предположение: — Быть может, кто-нибудь из вашего окружения, посмел ослушаться моего приказа?       — Лорд Рал, ничего такого не случилось, но некоторые вещи не дают мне покоя, и поэтому я хочу поговорить с вами об этом, дабы прояснить ситуацию и понять что тревожиться нет причин, — ответила Моргана слегка тихо, от нарастающего волнения начав рукой непроизвольно теребить рукав своего роскошного наряда.       — Какие именно? Говорите, не стоит так беспокоиться. Я же не такой тиран, чтобы каждое слово тянуть из вас клещами, — проговорил Рал убедительным тоном, ведь понимал, что если он проявить настойчивость, его могут неправильно понять.       — Я никак не могу забыть разговор с Далией, те слова, что она мне сказала, — начала Моргана.       По выражению лица колдуньи можно была заметить, что она тщательно подбирала слова, надеясь на то, что Магистр поймёт её опасения правильно.       — Миледи, вы правда в это верите? — слегка громко, обратился к ней Лорд.       — В этом мире я лишь гость, — сглотнув, девушка начала очень даже непростой для себя разговор.       — Мне не так хорошо известна его история и проблемы. Прошу меня простить, Лорд Рал, но я вас не знаю. Поэтому мне приходиться думать о подобном, дабы защитить себя. Мой народ, как и меня, без жалости обрекли на жалкое существование. Этих мирных людей заставили воевать и бороться за каждый свой вздох. Когда всю жизнь вынужден оглядываться и прятаться — учишься лучше скрываться, а главное — не доверять людям.       Какое-то время оба буравили друг друга взглядами, пока Моргана не осознала, что ей не стоило так говорить с этим человеком: — Простите, я не должна была вам это всё говорить, наверняка мне следует уйти.       — Вовсе нет, Миледи. Поверьте, вам не за что извиняться, вы всё правильно сказали, — согласился с девушкой Лорд, понимая что в словах и опасениях принцессы был некий смысл.       В этой хрупкой на вид девушке таилась огромная жажда жизни и свободы. Было ясно, что ею помыкали очень долго, и теперь она никому не позволит вновь поступить с собой подобным образом. Терпение закончилось, опустошилась чаша с красной опьяняющей жидкостью, что называют вином. Оно исчезает с каждым предательством, с каждым пренебрежением и непониманием. Капли вина испаряются тогда, когда человека используют как ненужную куклу.       Магистру даже стало интересно. Если он начнёт играть с ней в эту игру, то кто же из них выиграет? В этой особе было определённо нечто привлекательное для него.       — Если ещё что нибудь произойдет сообщите мне об этом сразу, вам лучше быть со мной открытой, и говорить всё как есть. Не советую держать всё в себе, обычно, это заканчивается плохо, — убедительно обратился к девушке Магистр.       — И насчёт нашей сделки. Я держу своё слово, чего и требую от других. Вы поможете мне, Миледи, я, в свою очередь, помогу вам. Ваш потенциал мне крайне интересен. Если каждый человек уникален, то вы же являетесь среди них не огранённым драгоценным камнем, ждущим своей очереди, чтобы засиять. Таких удивительных людей необходимо поддерживать и оберегать. Их осталось слишком мало, — верно подметил мужчина.       На мгновение девушка впала в ступор, ей были приятны слова Лорда, но, опомнившись, Моргана промолвила: — Лорд Рал, благодарю, что выслушали меня, ответили на всё вопросы. Если случится ещё какая нибудь неприятность обещаю вам непременно об этом сообщить. А теперь, если позволите, я могу удалиться? — на этом девушка окончила свою речь.       Если быть честной с самой собой, Моргана не хотела уходить так скоро, но понимала, что не смеет отнимать время у Магистра, да и подготовку к скорой поездке никто не отменял. Осталось ещё то, что ей предстояло сделать.       — Да, конечно, вы можете быть свободна. До скорой встречи, Моргана, — Лорд обратился к девушке по имени, а затем, совершенно неожиданно для принцессы, оставил лёгкий поцелуй на её руке.       В этот момент, пальцы изящной кисти девушки неожиданно задрожали, а на губах возникла легкая неконтролируемая улыбка, по телу прошла дрожь.       Простояв так ещё пару мгновений, принцесса совершенно позабыла, что собралась уходить.       Как вдруг опомнившись промолвила слегка тихо: — До скорого, Лорд, — а затем, развернувшись, покинула зал, мысленно коря себя за непредвиденную слабость и трепет, который и сама до сих пор объяснить не могла. Сколько коротких разговоров, а эмоций больше, чем во время ожидания долго не наступающей смерти, которая словно освобождение и награда.