Bittersweet

Тем временем Рал с Морганой на руках, наконец оказался в нужном месте, мигом начав читать сложное заклинание. Мужчина понимал, что времени на это — у него осталось слишком мало, ведь рано или поздно Ричард выберется из оков удерживающих его, и в таком случае уйти неприменно станет сложней. «Ведь я принял решение не убивать сына, но в тоже время, не стоит забывать что Моргана слишком слаба, и ей необходима срочная медицинская помочь. Если вовремя не оказать её, девушка может погибнуть, чего допустить я не могу, ведь взял на себя ответственность — за её жизнь и безопасность», — такие непохожие друг на друга мысли крутились в голове у Лорда, что явно был очень даже впечатлен произошедшем, находясь меж двух огней. Как только с уст Магистра слетело последнее слово древнего заклинания, в дверном проеме показался Искатель, решительно настроеный помешать их отбытию в Народный Дворец. Однако сделать юноша ничего не успел, ведь в следующее мгновение — Рал с Морганой испарились в голубом пламени, прямо на глазах ошарашенного юноши, что впервые увидел столь яркое и необыкновенное проявление магии. Все случилось так быстро, что Ричард не успел сообразить что делать, и осознав, что возможность исполнить пророчество на этот раз упущена, наконец побежал к Кэлен, которой наверняка требовалась рука его помощи. Д’хара Моргана с Ралом моментально переместились в Д’хару и оказались в том самом зале, из которого отправились в Эдраан. Как только Эгремонт их увидел, то сразу же догадался, что в башне случилось нечто плохое. Не стал бы Магистр ни с того, ни с сего держать на руках их бессознательную гостью. Учитывая, что Лорд тяжело дышал, а колдунья явно была ранена, генерал сумел предположить лишь худшее. «Наверняка на них напали», — подумал он, а затем, быстро поклонившись, подошёл к Магистру, взволнованно начиная диалог, — Лорд Рал, с вами всё в порядке? — спросил мужчина, явно видя, что в эмоциональном плане это вовсе не так. — Со мной всё в порядке, Эгремонт, с Миледи Морганой, к сожалению, не совсем, — дал ответ Даркен, стремительно быстро направляясь к выходу из зала. — Морд-Сит сильно ударили её эйджилом, когда на нас произошло нападение. Немедленно позови лекарей, Моргане нужна их помощь, — отдал приказ Лорд, даже не глядя на верного советника. Все его мысли были заняты совершенно другим человеком. На эти слова Эгремонту ничего не осталось, кроме как кивнуть и побежать выполнять приказ Господина. Он понимал, что сейчас не время расспросов о том, что именно произошло. Рал с Морганой на руках направился в её покои, дыхание девушки было очень тихим, а пульс слабым, настолько, что его возможно было расслышать, лишь хорошо прислушавшись. Подобное состояние колдуньи не укрылось от внимания на вид холодного и черствого Лорда, который довольно искренее переживал за принцессу, и вовсе не желал, чтобы по его вине, с ней приключилось такое несчастье. «Если бы я прислушался к ней раньше, возможно Моргана бы не оказалась на грани жизни и смерти», — подумал Магистр, на миг пожалев что не воспринял всерьёз ее слова о дурном предчувствии. Зайдя в покои девушки, Лорд аккуратно положил её на кровать и с нетерпением принялся ожидать прихода лекарей. Непонятное чувство охватило мрачного Магистра, оно не давало мужчине покоя. Это не было похоже на волнение обыкновенных людей, что было так присуще умам простых горожан. С мужчиной происходило нечто иное, что он не чувствовал еще с детства, его душа начала тихо постанывать, обливая сознание алой и горячей кровью. Какая душа у мага? Многие считали, что у них, она вообще отсутствует. Но на деле всё обстояло совершенно не так, и похоже, что первые её проблески уже начали зарождатся в Лорде, вытесняя прочь холодность и безразличие. А возможно, так просто казалось, в перерывах между тяжёлыми и прерывистыми вздохами, лежащей рядом Морганы. Спустя пару минут порог комнаты переступили лучшие лекари во дворце, как только они увидели Лорда Рала, то тут же поклонились ему, а затем, без лишних слов и вступлений, подошли к ложу пациентки. Им требовалось тщательно осмотреть девушку, дабы найти самые скорые и действенные методы лечения. Каждый из них чётко понимал, что если с колдуньей случится нечто плохое, наказанием за оплошность станет долгая смерть, не лишённая пыток и страданий. Лишь спустя полчаса лекари вышли из комнаты колдуньи, дабы сообщить свой вердикт Магистру, что решил остаться за дверью, пока проходил осмотр. — Что с Миледи, как её состояние? — задал вопрос Рал, с ноткой беспокойства в голосе. — Магистр, ранения Миледи серьёзные, но не стоит беспокоиться. Нам удалось стабилизировать её состояние, для этого мы сделали всё необходимое и дали ей те лекарства, которые до утра залечат все раны принцессы, — отчитался одих из целителей, склонив голову в пол, дабы не встретиться с пронзающим взглядом Лорда, выдержать который было под силу далёко не каждому из обитателей дворца. — Я доволен вашей работой, могу ли я сейчас с ней поговорить? Моргана пришла в себя? — задал вопрос Магистр, порядком успокоившись. — К сожалению, сейчас вы не сможете поговорить с ней, Лорд Рал, мы дали ей сильнодействующее снотворное, Миледи проспит до утра, а до того её не нужно беспокоить, дабы раны зажили. — Хорошо, вы можете быть свободны, — махнув рукой, Лорд отпустил целителей. На эти слова лекари кивнули, а затем, поклонившись, поспешно скрылись за угловатыми коридорами дворца. А Лорд Рал тем временем направился в зал для переговоров. Ему нужно было срочно поговорить с Эгремонтом и обсудить всё тонкости произошедших событий в Эдраане. Башня Тем временем Ричард был рядом с Кэлен. По поведению Исповедницы было очевидно, что та всё ещё находится во власти Кон-Дар, так как ни на что не реагирует, словно весь мир перестал для неё существовать. Девушка стояла посреди зала, глядя на мёртвые тела д’харианцев и Морд-Сит, во взгляде Исповедницы отражалось безумие, желание убивать дальше поутихло, но покой всё ещё не возобладал сознанием несчастной. Наконец собравшись с мыслями, юноша решил осторожно подойти к девушке, дабы привести возлюбленную в чувства. — Кэлен? — тихо позвал её Ричард. Опасливо протянув руку к её плечу, он хотел легонько коснуться его, дабы привлечь к себе внимание. Как вдруг девушка, не ведая что творит, схватила его за шею и едва не исповедовала. — Кэлен, это я… Ричард! — попытался докричатся до неё Искатель, на что Исповедница ничего не ответила, лишь одарила юношу безразличным взглядом, который не выражал собой ничего. Всё, что было видно в её зрачках — красную пелену, которая без остатка затуманила Исповеднице разум. — Кэлен, прошу тебя, приди в себя, я люблю тебя, — с искренностью в голосе обратился к ней Ричард. Едва Исповедница услышала это признание, отпустила его. В этот момент, юноша с радостью заметил произошедшие изменения в её взоре, глаза Кэлен приобрели нормальный цвет, и она с горем пополам пришла в себя. Как только это случилось, у девушки закружилась голова, но за пару минут ей стало получше. От бессилия, вызванного затуманенным разумом, Исповедница не сумела удержать равновесие и начала падать, однако Ричард, благодаря своей отличной реакции, вовремя сумел её подхватить и аккуратно помочь сесть на пол. Он бережно обхватил её лицо двумя руками, но девушка продолжала глядеть в одну точку, складывалось впечатление, что женщина смотрела как будто через него. — Ты в порядке? — своим вопросом, Искатель оборвал звенящую тишину, что повисла в этом зале. — Кажется да, — немного отрешённо ответила Кэлен. — Что это было? — продолжил расспрос юноша. На это Исповедница не знала что ответить. Ей было страшно сознаться самой себе в том, что с ней произошло, и что она натворила в этом безумном состоянии, сколько жизней вмиг отняла. Девушка была банально не готова что-то объяснять Ричарду. Выдавив из себя слова о том, что нужно помочь Эмме и Лоре, Кэлен отсутствующим взглядом начала осматривать разгромленный зал. Освободив семью Чейза, они уже собрались уходить, как вдруг взгляд Искателя, зацепился за уцелевший флакон с зельем, незаметно взяв его себе, юноша спрятал бесценную вещь в карман. После они спешно покинули башню и направились в ту сторону, где спрятались сбежавшие пленники. Лес На улице было уже очень темно. Солнце давно скрылось за размытый горизонт, передавая полные владения царству тьмы и небольшого серпа, зовущегося простыми людьми месяцем. Небо на самом деле было глубоко синим, его цвет мог бы пленить каждого, кто додумается поднять голову, дабы лицезреть яркие блестящие звёзды. Однако, эту синеву закрывали чёрные громоздкие тучи, что нависали над сырой землёй, отдавая тень на заросшую, пронзительно-зелёную, траву. Вокруг царила тишина, над головой не звучало ни звука, словно все до одного живые существа погрузились в крепкий, нерушимый сон. Когда двое тихих спутников отошли на вполне безопасное расстояние, Ричард принял решение разжечь костёр, согреться у его очага, и лишь с наступлением утра отправиться к людям, для которых они являются последней надеждой на мирное и беззаботное существование. Д’хара. Комната Морганы Утро Тем временем глухая ночь, что стала серьёзным и болезненным испытанием для Леди Морганы — наконец ушла, передав владения яркому солнцу, лучи которого уже давно показались из за горизонта, птицы же звонко щебетали на ветвях многочисленных деревьев, а обитатели Народного Дворца занимались своими повседневными делами, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло. Для них существовала лишь тихая и полная удовольствий жизнь — под защитой Лорда Рала. А Моргана всё ещё не могла окончательно прийти в себя, случившееся отняло у неё слишком многое. И даже не в магии дело. Куда сильнее колдунья была вымотана эмоционально. Еще совсем недавно ей казалось, будто уже ничего, после первой её смерти, не сможет измучить и вымотать сильнее. Моргана была наивно уверена, что, по сравнению с этим, любые другие испытания окажутся не более чем игрой. Однако, столько переживаний, столько боли физической и моральной ей пришлось испытать вчера, что теперь у принцессы, едва ли находились силы, чтобы подняться с постели. Но всё же она очнулась. Глубже вздохнув, колдунья распахнула свои прекрасные глаза. Несколько долгих мгновений она изучала взглядом потолок, пытаясь собраться с силами и вспомнить что же за ужас приключился вчера, а также девушке требовалось подумать и о будущем. С трудом колдунья приподнялась на локтях и убрала растрепавшиеся волосы назад. Голова гудела, во рту сушило, будто вчера вечером ей пришлось выпить пару бочек вина. «Что со мной произошло?», — мелькнула первая мысль, в её голове. Прошло ещё немного времени и Моргана вдруг поняла, что именно произошло с ней и Лордом Ралом. Вспомнила, как они бок о бок сражались вместе против предателей, а затем к ним подошли две Морд-Сит и посмели поднять руку на Лорда Рала. Это никак не укладывалось в голове. Ведь Морд-Сит, испытывали столь безумную, можно даже сказать щенящую, преданность к мужчине, а тут, по приказу какой-то женщины, они… причинили боль своему Господину. Что же это такое было? Месть? Срыв эмоций? От этого воспоминания по коже Морганы пробежали мурашки, а страх сковал её и без того напряженное тело. В памяти всплыл и тот момент, а затем ужасная боль, которую она испытала, когда эти бесчеловечные женщины посмели напасть и на неё. От нахлынувших воспоминаний по щекам Морганы покатился горький поток непрошенных слёз, она очень боялась, что подобные мучения ей когда-нибудь придётся испытать вновь. Вместе с плачем наружу выходили и подавляемые чувства, спрятанные глубоко внутри, её душа и израненное сердце освобождались от груза произошедших событий. «Что с Лордом Ралом? Всё ли в порядке с ним?», — неожиданно Моргана вспомнила о Магистре, осознав, что не собирается отрицать очевидное, а именно искреннее беспокойство за мужчину. Ей хотелось как можно скорее, встретися с его глазами небесного оттенка. Моргана желала лицезреть своими глазами, что мужчина в полном порядке, и с ним не приключилось ничего плохого. В глубине души девушка невольно считала минуты до его прихода к себе и ожидала, что Магистр как обычно приободрит её, сказав столь нужные слова поддержки. «Больше у меня не осталось причин недоверять Даркену, ведь если бы он желал мне зла, то неприменно бросил бы в башне, оставив на милость врага. Но Лорд этого не сделал, он забрал меня с собой, не обращая внимания на риск и опасность, это поступок настоящего и благородного мужчины, на которого всегда можно положиться», — с уверенностью колдунья пришла к единственному абсолютно верному выводу. Моргана не понимала своих чувств к этому человеку. Каждый раз он преподносил ей сюрпризы один за другим, заставляя ощущать к нему нечто странное и новое, доселе незнакомое Моргане. Но все же настала и определенность: Рал не бросил ее сейчас, а значит и в дальнейшем не поступит дурно. Зачем спасать человека, если желаешь ему зла? Не для того ведь, чтобы потом самому причинить боль… Была ли это обычная уверенность в своём будущем или нечто высокое, необъяснимое и страшное? От размышлений голова кружилась, а холодное сердце начинало плавиться, словно кусок льда на солнцепеке. Если бы можно было так просто и быстро разобраться в Лорде, узнать что твориться у него в душе. Но как же можно это сделать, если Моргана не в состоянии понять даже саму себя? Спустя несколько напряженных минут рассуждений, девушка решила ещё раз обдумать всё произошедшее. Но вдруг раздался стук в дверь. А затем она увидела Лорда Рала, что уверенно зашёл в её покои, с каждым шагом преодолевая разделяющее их расстояние. Моргана не знала как объяснить ту странную эйфорию, что охватила её в этот миг. Сердце девушки, забилось чрезвычайно учащенно, а дыхание в раз сбилось. Лишь от понимания, что Магистр жив и чувствует себя, как видимо, хорошо, хотелось летать, словно вольная птица. Прошло ещё пару затяжных мгновений в полнейшей тишине, прежде чем он уселся в кресло рядом. Моргана хотела подняться, но вдруг Рал остановил девушку: — Не стоит, Миледи, вам нужно отдыхать. Я пришёл, чтобы узнать как ваше самочувствие, — голос Даркена Рала звучал мягко и довольно успокаивающе. — Благодаря вам, Лорд Рал, со мной всё в порядке. Вы не оставили умирать меня в Эдраане, за это я в неоплатном долгу перед вами. Я очень вам благодарна и даже не знаю как вас отблагодарить за такую доброту. Ведь вы спасли меня уже не в первый раз, — промолвила Моргана чуть тише, чем обычно. Она чувствовала легкую неловкость и смущение. Ведь уже не первый раз Рал её спасает. А вчера даже рискнул своей собственной жизнью ради неё. Хотелось тоже сделать для Лорда нечто хорошее, отплатив добром за добро. — Не нужно благодарностей, Миледи, мне достаточно знать, что вы в полном порядке. Да и, к тому же, я не мог поступить иначе, вы доказали мне свою преданность, таких людей я не бросаю на растерзание врагам. Если вам уже стало легче, вы не против прогуляться по саду? Лекари доложили мне, что свежий воздух необходим вам для полного восстановления сил, — произнёс мужчина, и его губы изогнулись в улыбке, такой необыкновенно приятной и… домашней… — С радостью приму ваше приглашение, Лорд Рал, полагаю вы правы, и прогуляться в саду, будет действительно неплохо, — с такой же улыбкой дала ответ принцесса. Девушка до сих пор была под впечатлением от внимания и заботы Лорда. — Тогда собирайтесь, я подожду вас за дверью, — кратко промолвил Рал. На что Моргана лишь утвердительно кивнула, наблюдая за тем, как Магистр встал со своего места и вышел за дверь, где его уже ждал Эгремонт. Ему было необходимо срочно поговорить с советником, ведь то, что случилось вчера, всё ещё не давало мужчине покоя. Было горько, проделав столько работы и впервые оказавшись к победе ближе расстояния вытянутой руки, вмиг всё потерять, вернувшись обратно в то положение, с которого всё и началось. Как только Рал вышел из покоев Морганы, она начала приводить себя в порядок и готовиться к прогулке. Но что-то ей подсказывало, что Лорд не просто хочет прогуляться с ней в саду, а сообщить нечто крайне важное… Навряд ли ей предстоит праздная прогулка меж розовых кустов. Пока Моргана собиралась, Рал немного отошёл от её комнаты и начал разговор с Эгремонтом: — Вчера Искатель с Исповедницей уже были в моих руках. У меня почти получилось то, что я планировал, но всё же они сумели помешать мне, поэтому нужно что-то предпринять, дабы Искатель вновь не сорвал все мои планы, — раздраженно осведомился Рал, он был очень разозлён тем, что произошло вчера. А если Магистр злился, ничего хорошего это не сулило. — Лорд Рал, что именно мы должны предпринять? Вы уже посылали на поимку Искателя Морд-Сит, лучших воинов Д’Хары… Но никто не справился с этой задачей и мало кто вообще вернулся живым, — задал вопрос Эгремонт, в силу сказанных фактов, генерал впервые не знал какой действенный метод решения проблемы посоветовать Магистру. — На этот счёт у меня есть план, Эгремонт, но пока не время для его осуществления. Для начала мне требуется забрать третью шкатулку Одена у королевы Милены. Если я это сделаю, Искатель больше не будет угрозой, — заключил Рал и сцепил пальцы в замок. Защитный жест. И это не ускользнуло от верного советника Магистра — Рал несомненно подавлен случившимся. Магистр опустил взгляд, правда в его глазах никто не отыскал бы безысходности и растерянности. Всегда есть выход и Лорд знал это, как никто другой. Всё можно изменить. Сжимая руки, он ненадолго погрузился в свои мысли, анализируя все минувшие события и пробуя предугадывать будущие. Как любил говорить Лорд: можно положиться на судьбу, но никак не на случай. — В этом вы правы, Лорд Рал, — согласился Эгримонт, склонив голову, чем заставил Магистра вынырнуть из дум. Тем временем Моргана уже полностью собралась, собрав волосы, она надела легкое платье из зеленого шелка, на свету переливающегося синим, словно панцирь редкого жука. Оно было ей очень к лицу — и привлекало внимание к редкой красоте колдуньи. Ещё раз посмотревшись в зеркало и поправив прическу, Моргана направилась к двери, ведь Лорд Рал наверняка и так уже заждался её. Эгремонт хотел что-то добавить, как вдруг дверь отворилась, и из комнаты показалась Моргана. Несмотря на тень болезни на лице, впавшие щеки и недавние раны, девушка выглядела ослепительно красиво, а нежное зеленое платье будто было пошито специально под её силуэт, подчёркивая изгибы фигуры и выразительные глаза. Подойдя ближе, Моргана присела в реверансе, а затем обратилась к Магистру: — Лорд Рал, прошу простить, если я своим приходом отвлекла вас от важного разговора. — Не стоит извинятся, Миледи, я уже закончил, мы можем идти, — мягко ответил ей Рал, без тени раздражения в голосе. А затем Моргана с Магистром, в сопровождении двух Морд-Сит направились прямиком в сад. Спустя пару минут они уже были на месте. Зайдя на территорию сада, Рал жестом руки, приказал Морд-Сит ждать их у входа, а сам вместе с Морганой направился вперед по каменной дорожке, ведь он хотел с ней поговорить с глазу на глаз, без лишних ушей. Повсюду виднелись бутоны цветов, шелестели листья, жужжали пчелы, собирающие сладкий нектар и пыльцу. Клочок природы, покорный руке человека. — Лорд Рал, здесь очень красиво! — слегка улыбнувшись, восхитилась садом Моргана, обводя взглядом чудесный зелёный уголок. Это было действительно чудесное место. Возле беседки росло огромное дерево, оно склонялось к земле под тяжестью плодов. На свободных же от груза ветвях переливчато заливались в песне райские птицы. — Да, вы правы, Миледи, — мужчина сдержанно улыбнулся. Прошло ещё несколько минут в тишине, и Моргана с Даркеном подошли к скамье. Девушка села на неё, держа спину ровно. А затем Рал присел рядом. — Вчера вы удивили меня, я не ожидал, что у вас такие хорошие навыки в бою, — заметил Рал, с нотками искреннего восхищения в голосе. — Лорд Рал, с самого детства я училась драться на мечах, ведь когда я жила во дворце, не могла колдовать, поэтому мне нужно было научиться защищать себя иным способом, — дала ответ Моргана, на мгновение вспомнив о былых временах. — Вчера вы поступили очень храбро, Миледи. Их целью было убить меня, но не вас. А потому вы могли с лёгкостью сбежать оттуда, оставшись целой и невредимой. Но вы остались, рискнув своей жизнью ради меня, не каждый на вашем месте поступил бы таким образом, — заметил Рал, в голосе мужчины слышались нотки восхищения поступком девушки. В жизни Даркен Рал повстречал десятки тысяч не похожих друг на друга людей, и лишь единицы из них могли пойти ради него на такой самоотверженный, можно даже сказать жертвенный, поступок. — Лорд Рал, я никогда не бегу, подобно крысе, с поля битвы. В нужный момент я всегда готова подставить плечо близкому человеку. К тому же, я обязана вам жизнью. А потому, пусть даже меня и настигла бы смерть в башне, я ни за что не оставила бы вас там одного, в окружении опасных врагов, желающих вам смерти. Чувство долга лишь удваивает мою ответственность перед вами. Вы сделали для меня очень многое, а потому, если бы понадобилось, я бы без раздумий умерла бы за вас, — почти на одном вдохе выпалила Моргана. Колдунья действительно испытывала благодарность к мужчине, ведь за эти долгие годы Рал – единственный человек, которой отнёсся к ней с заботой, пониманием и поддержкой. — Миледи, я ценю ваше столь искренее проявление верности. Вы доказали, что вам можно абсолютно доверять. Но, признаюсь, я бы не хотел такого исхода жизни для вас, столь ценных и преданных людей не хочется терять, их необходимо держать рядом, как близких друзей и союзников, — абсолютно верно подметил мужчина, говорил эти слова он мягко и нежно. Его теплый баритон отдавался странной вибрацией у неё в груди. — Лорд Рал, ваше доверие для меня честь, оно бесценно. Я обещаю, что никогда не подведу вас, и не дам повода усомниться в моей преданности, — уверенно заявила Моргана, не прерывая умопомрачительного зрительного контакта. — Я в этом не сомневаюсь, а потому и позвал вас сюда, дабы сообщить важную новость, — слова Даркена Рала заинтриговали девушку. — Уже очень скоро мне потребуется отбыть в Тамаранг, чтобы забрать оттуда Третью Шкатулку Одена, вы же останетесь во дворце, ведь ехать со мной в длительное путешествие, по неизведанных землям чрезвычайно опасно для вас, — твердо и уверенно объяснил Лорд, не разрывая зрительного контакта с принцессой, чтобы разглядеть на глубине её глаз подлинные эмоции от услышанной новости. Как только принцесса услышала эти слова, сердце её замерло в испуге, пропустив удар. На глаза колдуньи навернулись сотни картин, каждая из которых была похуже предыдущей. Девушка чётко понимала, что если Лорд Рал уедет, она окажется в смертельной опасности. Её некому будет защитить, ведь во дворце все придворные и Морд-Сит пытают к ней искреннюю ненависть. И не предпринимают никаких попыток «гнобления» только из страха перед Лордом Ралом. Но если его не будет во дворце некоторое время, что же удержит недоброжелателей от попытки расправы? Такие не самые радужные мысли крутились в голове у принцесы, и, несомненно, доля истины в них была. Прошло ещё пару мгновений, в течение которых, так и не получив ответа, Рал взглянул на Моргану, заметив в отражении её глаз волнение и страх. Вероятно услышанная новость вовсе не обрадовала девушку. Не изменившись в лице, Магистр чуть сжал её прохладную руку своей. И от этого прикосновения девушка сильно зажмурилась, приоткрыв губы, чтобы выпустить горячее дыхание, что на мгновение сбилось от нахлынувших переживаний. — Миледи, с вами все в порядке? — прозвучал вопрос Лорда, ответ на который отражался в глазах принцессы. — Лорд Рал, покорно прошу меня простить, но разрешите мне поехать с вами. Я не могу оставаться одна в этом огромном дворце, что полон моими недругами и недоброжелателями, — попросила Моргана. В голосе её звучала опаска, было очевидно, что девушка боялась реакции Лорда на свою просьбу. За проведенное время здесь колдунья четко уяснила одну простую истину: Магистр терпеть не может, когда не выполняют его приказы и ни за что не позволяет никому перечить своей воле. После того, как Моргана изрекла эти слова для собственной безопасности, девушка потупила взор в пол, понадеявшись что Рал не слишком сильно разозлится на неё. Когда Лорд услышал эти слова, вначале он очень удивился, а затем и вовсе пришёл в полное непонимание такого смелого поступка гостьи. Прежде в этом дворце никто и никогда не осмеливался ослушиваться его приказов и даже в мыслях не перечил его воле. Но эта девушка оказалась и правда особенной и очень храброй, в чём он убедился вновь. Несомненно, опасения Миледи не были беспочвенны, напротив, причины для беспокойства были очевидны. Ни для кого не секрет, что Моргану не взлюбили во дворце, девушка не нравилась его обитателям, а потому не было ничего странного в том, что она искала защиты и поддержки Лорда. — Миледи, я крайне удивлен вашими словами. Как оказалось, вы куда храбрее, чем я мог предположить. Понимаю почему вы не хотите оставаться здесь одной. Вы боитесь, что кто-то может попытаться убить вас в моё отсутствие, но ехать в Тамаранг со мной, для вас не менее опасно. Поймите я не желаю, чтобы с вами приключилось нечто плохое, — дал объяснения Рал, ожидая дальнейшей реакции девушки на свои слова. Услышав ответ Лорда, Моргана облегчённо вздохнула, кажется, всё обошлось, и мужчина не рассердился на неё, а потому девушка решилась не отступать от своих намерений, и, гордо вскинув подбородок, с уверенностью заглянув в его глаза, продолжила свою речь. Сейчас у принцессы был очень решительный настрой, как никогда прежде. — Лорд Рал, поймите и вы меня, оставаться здесь мне ещё опасней, со мной всё будет в порядке, я хочу вам помочь. Тем более, вы уже могли убедиться, что даже без магии я не пропаду и сумею постоять за себя. Как только Рал услышал слова колдуньи, приняв окончательное решение, мужчина промолвил: — Пусть будет так Миледи, я разрешаю вам поехать со мной. Но впредь, не советую вам больше идти против моей воли, – это был первый раз, когда Лорд Рал уступил, изменил своё решение, ради кого-то другого. — Благодарю за понимание. Обещаю, что подобного больше не повториться. Я хотела бы вас спросить… — начала Моргана, но Лорд Рал её перебил. — Вероятней всего, Миледи, вы хотели спросить меня, когда вернется ваша магия. Я знаю как это вас беспокоит, и вы не понимаете, по какой причине она так долго не возвращается, — говорил Рал, а затем, не дождавшись ответа Морганы, всё же дал ответ на так и не высказанный вопрос. — Не волнуйтесь, ваша магия вернётся скоро. И скорее всего, когда мы поедем в Тамаранг, она уже восстановится, но она…отличается от нашей. И даже когда магия вернется, вам нужно будет долго изучать законы нашего волшебства, чтобы снова суметь колдовать как раньше, — уверенно объяснил Рал, а затем посмотрел ей в глаза, увидев в них удивление и даже, скорее всего, недоумение. — Лорд Рал, я действительно хотела с вами поговорить про это, но не могла найти подходящий момент, — в её голосе читалось настоящее удивление. Он и правда так хорошо успел её изучить? — Хорошо, — кратко ответил мужчина, его радовала реакция Морганы. — Мне пора идти, Миледи. К сожалению, у меня не так много свободного времени, чтобы вести праздные беседы. Требуется заняться государственными делами. Если вам уже стало лучше, тогда я приглашаю вас на ужин вечером, — сдержанно улыбнувшись, предложил Лорд, наперёд предвидев ответ. — Мне уже значительно легче, Лорд Рал, я неприменно приду на ужин. С вашего позволения, я пойду к себе, Мой Лорд, — сказала девушка, с лёгкой улыбкой на губах. — Конечно, вы можете идти. До скорой встречи, — кивнул Рал. После этих слов Моргана встала, и, обернувшись, направилась к себе. Её дыхание заметно участилось, что не смогло остаться незамеченным от взгляда внимательного и проницательного мага. Девушка, казалось, слегка покраснела, её, некогда бледные, щёки окрасил яркий румянец. Непонятно от чего, но это произошло. Рука нервно сжалась в кулак, непроизвольно царапая тонкую кожу ладоней ногтями. Но даже этого Моргана не замечала. Сейчас ее разум был занят исключительно тем, что успокаивал свою хозяйку, что с каждым днём удавалось всё сложнее и сложнее. Необычная и загадочная обстановка не только будоражила её воображение. Немного даже раздражала, сознание сопротивлялось: хотелось большего, но одновременно с этим оставалось и понимание, что это невозможно. Однако, если один раз принципы и правила были нарушены, что может помешать рискнуть ещё раз? Уняв эмоциональную дрожь, девушка в лёгком зелёном платье скрылась из вида Рала. Прошло ещё пару мгновений, и Лорд также удалился, направившись в зал для переговоров, чтобы обсудить все важные вопросы с Эгремонтом. Покои Морганы Несколько часов, во время которых Магистр был занят государственными делами и разработкой плана по посещению Тамаранга, для Морганы пролетели незаметно. Она уже давно пришла в себя, и, присев в кресло, задумалась обо всём произошедшем, о том что случилось вчера, и о сегодняшнем разговоре в саду. Эти часы ей удалось провести с пользой. Постепенно девушка всё больше и больше узнавала о новом мире, читая книги из своей маленькой библиотеки. Сначала она испытывала трудности с адаптацией к другому языку, хоть он и был немного схож с её родным, но колдунья всегда отличалась острым умом, а потому справилась с данной задачей. – Вчера был нелегкий день. Как всегда, дурное предчувствие меня не подвело. И случилось то, чего я так опасалась. Но я даже подумать не могла, что всё может обернуться именно таким образом… Увидев Исповедницу с Искателем, я испытала страх и осознала, что всё происходящее явно не к добру, и ни к чему хорошему не приведёт. Но сказать об этом Лорду я не могла. С каждым мигом, проведенным в этой зловещей башне, моё плохое предчувствие лишь усиливалось. Я ощущала опасность, всем своим естеством, но всё же надеялась, что всё пройдет хорошо. Но так не случилось и мои худшие опасения сбылись. Когда на нас напали, я очень испугалась, ведь магические силы покинули меня, а врагов было так много, что и не пересчитать… Но всё же, меня спасли приобретенные навыки в бою, и если бы не Морд-Сит, подло нанесшая удар со спины, возможно бы я и не пострадала. Но когда на меня напали эти безжалостные женщины…произошло нечто настолько ужасное, что простыми словами и не передать. Я ощутила спектр невообразимо кошмарной боли, что прожгла моё тело, словно горячий олов, которым куют сталь. Такую боль мне за всю свою жизнь не доводилось чувствовать, её никогда не забыть. Все конечности вмиг словно парализовало, и я не то что драться не могла, было невыносимо даже шелохнуться. Казалось, что это уничтожит меня изнутри: пропалит все внутренности, после выбросив на берег что осталось. Спасения от данной пытки мне показалось, что не существовало вовсе… И если бы не Лорд Рал, то я бы явно мучительно скончалась. Но он не позволил свершиться такому злу, рискнув собой, Магистр вновь вырвал меня с лап смерти, что на этот раз была уже так близка ко мне. Я безмерно благодарна ему за данный бесстрашный и очень благородный поступок. Если бы не Лорд Рал, моя душа уже давно была бы в небытие. Дважды он спас моё сердце и душу от бесконечного и, вероятней всего, мучительного пребывания в подземном мире. В тот день, когда брат нанёс мне смертельное ранение, я прочла заклинание, которое должно было переместить меня в один из лесов Камелота, где я планировала без дальнейших пыток и унижений отойти в мир иной. Но, к счастью, судьба распорядилась иначе, и неизвестно каким чудом я оказалась здесь — в Д’харе. Вероятнее всего, я для чего-то еще нужна этому миру, ведь тот факт, что судьба дала мне второй шанс на новую жизнь, совершенно очевиден. Когда я в первый раз его увидела, не скрою, что испугалась. Я боялась, что Даркен может что-то сделать мне, опасалась, что он меня бросит в темницу или поступит точно также, как с той непокопной Морд-Сит, проявившей непростительное своеволие. Но этого, к счастью, не произошло. Он не причинил мне ни малейшего вреда, наоборот, забрал к себе во дворец и отнёсся куда лучше, чем родные и близкие для меня люди. Лорд Рал оберегает меня от всех невзгод этого мира. Я не перестаю удивляться такой милости мужчины в свою сторону. Ведь если рассудить логично, я пока ничем её не заслужила. Он уже не однократно спас мне жизнь, Лорд понимает меня. Теперь я больше не чувствую себя одинокой, брошенной, чужой всему миру. А ведь страх одиночества всегда тяготил меня. Всю жизнь я боролась за место под солнцем, пыталась привлечь на свою стороны всех близких и родных. Хотела помочь им, спрятать всех под сильное крыло. Однако… Не удалось. Всё мечты и стремления в одночасье разбились, как хрустальное зеркало. Все надежды на хорошую жизнь провалились в бесконечную пропасть, что затягивает с собой, как хорошее, так и ужасное. Моя вторая жизнь ничуть не хуже первой. И сейчас в моих руках сделать настоящее лучшим. Я думала, всё это неважно, что самое главное — это власть и трон, что я справлюсь. Сама моментами ловила себя на мысли, что лучше быть одной и никто больше мне не нужен. Я жила в одиночестве, в забытой всеми лачуге, мой родной брат объявил на меня охоту, словно я была для него не сестрой, а бешенным опасным животным. Охотились все, кто когда-то был мне близок. Мне приходилось бежать из одного места в другое, скитатся в одиночестве. Я не знала спокойствия, боялась поимки и смерти, того, что меня уничтожит родной брат. Я никому не была нужна по-настоящему, все вокруг лишь использовали меня, как глупую девчонку. За годы нелегкой жизни не нашлось ни одного человека действительно преданного мне, за то время не было никого, кто меня понимал. И от этого одиночества я возненавидела мир ещё сильнее. А себя в первую очередь. Но однажды случилось со мной нечто гораздо страшнее. Меня пленил Саррум. Он запер меня на дне колодца. Он отнял мою магию — последнее, что было мне дорого. Не давал мне ни еды, ни питья. Каждый день меня жестоко пытали, избивали, едва ли не до полусмети. Он хотел сломить меня, сотворить из вчерашней принцессы верную рабыню: покорную и молчаливую. Это продолжалось более двух лет, но я держалась и терпела. Я не покорилась. Им не хватило сил, чтобы подчинить мою волю, а я сумела спастись. Я пережила этот кошмар, но затем Артур вновь вероломно отнял мою магию, а меня саму собственными руками убил. Я не хотела верить, ведь он — мой родной человек, моя семья. Но брат сам забыл об этом. Я для него в один миг стала врагом, соперницей и чудовищем. И он убил меня, но я, преодолев всё и доверившись судьбе, спаслась. Я снова выжила. И начала новую жизнь, я попала в совершенно иной мир, незнакомый и чуждый, но здесь я чувствую себя куда счастливее, чем была там. Здесь нет этой ужасной охоты на магов, здесь я более не враг лишь потому, что была рождена иной. Больше я не одиночка и теперь впервые пришло понимание, что самое главное в жизни — не трон и не власть. Это совсем не даёт счастья. Счастье совсем в ином. Каждый день думаю об одном: хочу ли я навсегда уехать отсюда? Хочу ли покинуть это прекрасное место и вернуться в Камелот? Я долго думала, и как ни странно, совсем не хотела домой. Там я только страдала, там пережила столько ужасов, сколько иному человеку не выпадет за всю жизнь. И даже если я отомщу своему брату и получу трон, это не сможет залечить мои раны, не изменит прошлого. Снова я останусь одна: королева пустоты в омытом кровью венце власти. Не хочу этого. Не хочу этой мести. Не хочу даже трона… Я хочу только быть счастливой. Судьба дала мне возможность начать жизнь с чистого листа, и я не могу потерять её. Ведь это может быть последний шанс наконец зажить по-настоящему. Снова вспыхнул в памяти недавний разговор с Лордом. Я думала, что он может очень разозлиться на меня, когда я ослушалась его приказа. Но этого не случилось. Он согласился взять меня с собой в поездку. Мне известно, как она важна для него, а потому я просто обязана помочь заполучить ему заветную шкатулку. Ведь я не могу подвести его, потому что, если он усомнится в моей преданности, я вновь окажусь в опасности. За проведённое время здесь, я поняла одну истину: Магистр никогда, никому и ни при каких обстоятельствах не прощает предательства. Я очень благодарна ему за всё, поэтому никогда не предам. И обязана помочь. Мне нужно, чтобы он мне всецело доверял. Ведь все в этом дворце меня ненавидят, но больше всего меня невзлюбили Морд-Сит, которые не откажутся избавиться от меня, едва подвернется подобная возможность. Если Магистр разозлится на меня или же усомнится… Тогда меня больше никто не сможет защитить, — так рассуждала Моргана, находясь у зеркала и укладывая свои волосы. Она вспоминала обо всем этом часто, и, подумав в который раз, ей и правда становилось намного легче. За раздумьями быстро пролетели минуты ожидания, часы напомнили девушке, что уже наступил вечер, близилось время ужина. Моргана уже полностью привела себя в порядок. Основная масса волос спадала ей на плечи, а в локоны были вплетены две ленты, которые дополняли её, и без того чудесную, причёску. Одета она была в нежное голубое платье — небесного оттенка. Оно блестело в заходящих лучах солнца и переливалось радугой, оттеняя белую кожу и подчеркивая стройность фигуры. Словом, выглядела принцесса безупречно, впрочем, как и всегда. Прошло ещё пару мгновений, и Моргана, подправив причёску, обернулась и пошла к двери, ведь уже подошёл час долгожданного ужина, и она не хотела заставлять Лорда ждать. Ведь ни у кого нет безграничного терпения. И хоть благожелательность Рала бросалась в глаза, приобретённое доверие было тяжело получить, но легко потерять, словно незаметную острую иголку в стоге сухого тусклого сена. Моргана уже давно вышла из своих покоев, и, в сопровождении двоих Морд-Сит, направилась в обеденную, где её уже должен был ждать Лорд. После того происшествия, что случилось с Далией, больше ни одна Морд-Сит ей не грубила, все до одной безоговорочно исполняли все требования колдунья, пусть в сердце Морд-Сит и ненавидели её, но делали это молча, относясь к принцессе с почтением и уважением, так, как подобает относиться к гостье высокого ранга. Спустя ещё пару томительных минут, Моргана уже стояла у двери в обеденную, а через несколько кратких мгновений девушка собралась с мыслями и сконцентрировалась на предстоящей встрече и разговоре. Ведь это будет непросто. Она постучала в дверь, а затем, решительно открыв её, вошла в зал. Как только девушка переступила порог, и двери за ней закрылись, колдунья подошла ближе к столу, где уже сидел Лорд и присела в реверансе, опустив взор в пол. — Приветствую вас, Мой Лорд, — промолвила она и замерла, ожидая ответа. — Приветствую вас, Миледи, — проговорил приветливо Рал, а затем указал рукой на место напротив него. — Присаживайтесь. На эти его слова Моргана утвердительно кивнула и села напротив Лорда. Прежде, чем начать разговор, Магистр дал им обоим время, чтобы насладиться великолепным ужином. Как только Моргана немного насытилась, она задумалась, почему Лорд позвал её? Ведь за это время она узнала, что он ни делает ничего просто так, и, скорее всего, хочет поговорить с ней о чём-то важном. — С вами уже все в порядке? — спросил Рал, взглянув на неё. Он проговорил это как можно спокойнее, но по его взгляду было видно – что-то случилось. Моргане даже показалось, что ее собеседник испытывал злость, а потому и ей самой стало тревожно. — Да, Лорд Рал, не беспокойтесь за меня. Лекарства, которые мне давали лекари, помогли, и я уже чувствую себя хорошо, — убедительно ответила она. От тех лекарств ей действительно было легче, но всё-таки лёгкое головокружение еще не отступило. Ведь Моргана получила серьёзные раны, и даже без лёгких последствий не обойтись, — думала она, ожидая, что ей скажет Лорд. «Стоит ли спросить, что случилось, или же не рисковать вызвать гнев?» — задумалась она. — Хорошо, что вам уже легче, но всё равно продолжайте принимать лекарства. И тогда головокружение скоро пройдёт, — Рал коротко кивнул. Услышав эти слова, Моргана удивленно моргнула. У неё возникло острое ощущение, будто Лорд читает её мысли. Он видит, что творится у неё на душе, знает, что заставляет её тревожиться. Это немного пугало, но больше поражало то, что Лорда понять никто не в силах, никому не под силу увидеть, что скрывается за доспехом из уверенного спокойствия. — Благодарю вас, Лорд Рал, за заботу, — поблагодарила мужчину Моргана. — Не стоит благодарностей, Миледи. Я хотел с вами поговорить. Обсудить нашу предстоящую поездку. Она состоится уже достаточно скоро и нужно серьёзно подготовиться. Ведь забрать шкатулку для меня чрезвычайно важно, я не могу допустить, чтобы она попала в руки Искателя, — серьёзным тоном голоса начал разговор Рал. — Я понимаю, что для вас это очень важно. Я сделаю всё, чтобы вам помочь, что от меня требуется? — с интересом спросила колдунья, мысленно готовясь исполнить — любое поручение мужчины. — Это вы узнаете на месте, Миледи. Ваша магия в ближайшие дни должна восстановиться, и вам нужно будет изучить нашу в самые краткие сроки. Ведь ехать туда без магических сил будет слишком опасно, они вам понадобятся, — рассказал Рал. Девушка внимательно слушала Магистра, чтобы запомнить и запечатлить в своей памяти каждое его слово. — Лорд Рал, я сделаю всё что в моих силах, чтобы изучить магию вашего мира, как можно скорее, — заверила его Моргана. Колдунья понимала, что её обязаннось — заполучить шкатулку Одена любой ценой, ведь это единственное, что может помочь, расположить Магистра к себе ещё ближе. «Только сделать это наверняка будет задачей не из простых», — подумала Моргана. Девушка поймала себя на мысли, что ей приятно произносить имя Лорда, каждый раз при обращении. Это завораживало её. Что-то было в этом сильное и неукротимое. Чем она, казалось, дышала. — Хорошо, я в этом не сомневаюсь, и уверен, что вы со всем справитесь наилучшим образом, — губы Рала тронула легкая улыбка. Беседа длилась около часа, во время которой Даркен Рал объяснял Моргане некоторые важные детали, связанные с нравом королевы Милены. Магистр старался обходить все острые углы и завуалировать сложные темы, например, роль шкатулок Одета в его планах, и силы в них скрытой. Он знал, что рано или поздно ему придётся ответить на накопившиеся вопросы своей гостьи, но сейчас Лорд хотел отложить сложный разговор. Как только они поели и обсудили все самое важное, Моргана ощутила, как на нее накатила усталость. Все же здоровье колдуньи еще не успело восстановиться полностью. — Лорд Рал, уже поздно, — девушка аккуратно положила приборы на тарелку. — С вашего позволения, я пойду к себе. — Конечно, вы можете идти. Доброй вам ночи Миледи, — доброжелательно отозвался Рал. На эти слова Моргана утвердительно кивнула, а затем, поднявшись со своего места, неспешно направилась к двери. Открыв её, как уже за это время привыкла, в сопровождении двух Морд-Сит, колдунья направилась в свои покои.

***

Был довольно поздний час, принцесса уже давно переступила порог своих покоев. Но отчего-то, когда она вернулась к себе в комнату, на душе вновь черной кошкой свернулось дурное предчувствие, будто уже скоро должно случиться нечто страшное. Только вот что, понять принцессе было не суждено, — сделав несколько глубоких вздохов, Моргана всё же решилась отдохнуть, и, переодевшись, направилась к кровати. Стоило прилечь, как колдунья сразу же провалилась в царство сна. Дневная усталость истощала и без того потрепанное ранами тело. Ей требовался отдых. Но всё же, предчувствия не отступали. И этой ночью случится то, чего она опасалась больше всего.