royally fucked up

      За исключением позорного провала в «тайном» наблюдении и нескольких насмешливых, но всё же очевидно заинтересованных взглядов Вероники ничего существенно не изменилось. Джей Ди снова был вынужден наблюдать за тем, как Чендлер (он, наконец, вспомнил имя красной суки) дёргает Веронику за ниточки, пытаясь вытащить наружу тёмную сторону её души. Он знал, что ничего не получится — это было только его исключительное право.       Джей Ди хмыкнул и размашистым почерком написал на новой странице:       «Хезер может запугать её, и уже за одно это мне хочется заставить эту суку выхаркать свои кишки», — карандаш сильно царапнул бумагу, оставляя глубокий след, — «но всё же у неё нет такой власти над Вероникой, как над остальными двумя. Ни у кого нет: у Вероники внутри стальной стержень, который нельзя ни сломать, ни погнуть. Возможно именно это влечет меня к ней сильнее, чем мотылька к пламени.       К чёрту красивые метафоры! Список моих проёбов только что пополнился: я видел записку, я мог её взять. Прервать всю историю в самом начале. Потерять знание о том, что будет. Отнять у Вероники повод вырваться из цепких лап Хезер. И не дать обстоятельствам подтолкнуть её ко мне…       Буду честным хотя бы сам с собой — именно последняя причина стала решающей. Секундного колебания хватило, чтобы записка оказалась вне пределов моей досягаемости, у Марты. Надеюсь, Вероника никогда не узнает о том, что у меня был шанс уберечь её подругу от моральной травмы, но я его просрал.»       Джей Ди убрал книгу в рюкзак и откинулся назад, упираясь затылком в стену. Вестербургская школа не отличалась оригинальной архитектурой, так что он без труда нашёл самое комфортное место в кафетерии: у запасного выхода, сразу за лестницей. Отсюда открывался прекрасный вид на весь зал, но при этом оно находилось достаточно далеко от столиков. И в случае чего отсюда было очень легко уйти, если обстановка вдруг станет слишком напряженной. А она точно станет, когда Джей Ди побьет двух спортсменов, любимчиков учителей, и ему нужно будет успеть смотаться до того, как его поймает кто-то из дежурных кураторов.       Он досадливо поморщился, вспомнив, как глупо попался в прошлый раз: Курта и Рэма отпустили сразу же, а вот ему не так повезло, и директор вызвал отца в школу. И раз уж ему предоставили такую возможность, лучше минимизировать поводы для «воспитательных бесед».       Был у этого места один существенный недостаток: оно так и влекло к себе девушек, ищущих уединение и, опционально, крепкое плечо, чтобы на нём поплакать. Джей Ди уже попадался на этот крючок в старых школах. Он выслушивал, говорил что-то правильное (конечно же, на свой взгляд) в качестве утешения. И, хотя пару раз ему перепало, обычно все заканчивалось тем, что его либо начинали ещё больше избегать, либо пытались использовать в подковерных интригах. Со временем Джей Ди решил, что лучше всего использовать технику игнорирования. Это не спасало его от обвинений в грубости, но он, с другой стороны, никогда и не отрицал своей неприветливой натуры.       Поэтому, услышав торопливый стук каблуков, он поспешно отгородился от источника книгой. Проблема должна уйти сама, если он будет достаточно последователен в её игнорировании; девиз жизни Джейсона Дина.       Шаги постепенно замедлялись, пока не остановились где-то совсем недалеко от него. Раздался слабый испуганный вздох, а затем незваная гостья неуверенно развернулась и двинулась в обратном направлении. Джей Ди спрятал довольную улыбку: отлично, просто идеально! Но шаги внезапно остановились: по-видимому девушка всё ещё сомневалась. Что ж, не повезло…       Он шумно перевернул страницу. В ответ раздался тяжёлый вздох и лёгкое постукивание носком туфли по полу. Она явно думала, не стоит ли ей уйти, и он...       Стоп!       Джей Ди почти выронил книгу из рук, ошеломленно упираясь взглядом в знакомые оксфорды.       — Честное слово, наверху тоже есть на что посмотреть, — Вероника попыталась стереть слёзы так, чтобы не размазать тушь. И, хотя в её голосе уже слышался привычный колючий сарказм, тихий всхлип указывал на то, что она всё ещё не в порядке.       — Абсолютно не намерен это оспаривать, — Джей Ди заложил книгу огрызком карандаша и отложил её в сторону, приглашающе похлопав по полу рядом с собой. — Могу предложить своё плечо, если тебе нужно поплакать.       — Мило, — Вероника окинула его оценивающим взглядом, — но буду благодарна, если поделишься тренчем. Не хочу сидеть на голом полу.       — Всё, что пожелаешь, — улыбнулся Джей Ди и поспешно расправил ткань по полу. Горло перехватило от нахлынувших эмоций, когда она села буквально в паре сантиметров от него. Она была реальной; это сводило его с ума. Сможет ли он когда-нибудь поверить?       — Я просто посижу рядом пять минут, окей? — Вероника притянула колени к груди и устало закрыла глаза.       — Окей, — беспрекословно согласился он и снова открыл книгу. Джей Ди слышал как дыхание Вероники постепенно замедляется и выравнивается. Он и сам впервые за этот безумно долгий день смог сделать глубокий вздох.       Сидеть рядом с ней было уютно. Словно он вернулся домой после слишком долгого и тёмного путешествия.       Вероника встрепенулась, и её молчание внезапно стало напряженным.       — Если ты хочешь что-то сказать, — поднял голову Джей Ди, — то…       — Почему я такая слабачка? — ожесточенно нахмурилась она, даже не смотря в его сторону. — Они ведь уничтожат Марту. И я дала им то, что её сокрушит! — она закусила губу, перевела растерянный взгляд на него и поспешно извинилась. — Ты не обязан отвечать, прости… Я просто больше не могу держать это в себе. Я поступила, как последняя мудачка!       — Ты можешь говорить всё, что захочешь. С одним условием: если не станешь избегать меня после этого.       — А почему я должна? — Вероника заинтересовано повернулась к нему, склонив голову на бок. Он мог сказать, какое у неё выражение лица, даже не смотря на неё: комичное. Вероника наверняка всё ещё сердилась на себя, но сказанное им не могло не заинтриговать её. И поэтому её брови никак не могли решиться: сойтись ли им на переносице или вопросительно взлететь вверх. Джей Ди незаметно скосил глаза, чтобы подтвердить свою догадку.       Он был чертовски прав.       — Это то, что обычно делают люди. Высказаться незнакомцу легче, чем другу. Потому что сталкиваться с человеком, которому сказал что-то лишнее или приоткрыл случайно свою тёмную сторону, может быть достаточно неприятно.       — Я понимаю, о чём ты… Кому хочется, чтобы кто-то был свидетелем их слабости? — она понимающе кивнула и снова уставилась на свои колени, отбивая чуть неровный ритм носками туфель о пол.       — Так что? — он наклонился к ней, почти коснувшись её руки. — Моё плечо готово стать твоим носовым платком, если это ещё нужно.       Вероника с тихим смешком покачала головой.       — Не буду рисковать: вдруг мне после этого придёт в голову тебя избегать?       — Чертовски надеюсь, что нет, — Джей Ди мягко положил ладонь на её щеку и без задней мысли провёл большим пальцем по скуле. Через мгновение его затопила паника, сердце громко застучало в ушах; он в рекордные сроки взял себя в руки и сказал практически нормальным голосом, — Извини, у тебя тут немного размазалась тушь…       — Воу… да, эм… спасибо? — пробормотала Вероника и прижала руки к щекам. Её лицо густо залило краской, покраснели даже кончики ушей, проглядывающие сквозь волосы. Это было до жути мило… Джей Ди, наверное, мог бы над ней посмеяться, если бы не почувствовал, как его щеки тоже начали гореть. — О чём я? Кхм… Слушай, время возвращаться к Хезер, Хезер и Хезер, творить всякие… ну знаешь, популярные вещи. Обсуждать наряды, обижать старых друзей. Так… я пойду?       — Да, конечно, я понимаю, — Джей Ди протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Вероника с лёгким сомнением посмотрела и затем решительно опёрлась на него, задержав ладонь на пару мгновений дольше, чем было необходимо. В груди разлилось осторожное тепло.       Потом она отдернула руку, и тепло исчезло. Джей Ди решил сказать что-то, что могло бы задержать её рядом ещё на пару минут.       — Прости, на самом деле я слышал часть вашего разговора, — торопливо признался он, когда она развернулась, чтобы уйти. Вероника оглянулась, и её лицо было настолько уязвимым, что он на долю мгновения пожалел о выборе темы. Что ж, Джей Ди знал как это исправить.       — Ох… да?       — Непорядочнее всего люди поступают с Богом — он у них не смеет грешить, — он кинул книгу в рюкзак и плавно поднялся с пола. — Но ты не Бог, тебе позволено ошибаться.       Джей Ди мягко улыбнулся Веронике, проходя мимо.       — Окей, нельзя так просто ошарашить меня, процитировать Ницще и уйти, даже не оглянувшись! — её голос был наполнен искренним возмущением. Джей Ди мог бы в это поверить, но он точно знал, что будет дальше. — Извини, не расслышала твоего имени…       — Я его и не говорил, — довольно посмеиваясь, Джей Ди двинулся дальше, чувствуя, как спину прожигает взгляд Вероники.       Возмущенный.       Сконфуженный.       Заинтересованный.       Разумеется, Джей Ди не успел далеко уйти.       О, он ждал этого! Пальцы предвкушающе сжались в кулак; весёлая злость забурлила в поисках выхода. Губы сами растянулись в оскале, когда на его плечо наконец опустилась рука одного из двух пока ещё живых идиотов.       …возможно, лучше было бы называть их просто идиотами.       — Эй, смазливая мордашка, что сказал твой парень, когда ты собрался переезжать в Шервуд, Огайо? — тот идиот, который был повыше, попытался выбить у Джей Ди книгу. Разумеется, безуспешно.       — Мой приятель Курт задал тебе вопрос, — второму, с чуть более интеллектуальным лицом, удалось заставить голову Джей Ди резко мотнуться от удара по затылку. Он раздраженно дёрнул плёчом: нужно меньше отвлекаться на ностальгические воспоминания о том, какими тихими эти мудаки будут с дополнительными девятью граммами свинца в теле.       — Эй, Рэм, разве на двери не написано: «Педикам вход запрещен»? — они всё продолжали и продолжали скучный обмен остротами. Джей Ди поймал встревоженный взгляд Вероники на себе и ободряюще подмигнул ей.       — Уверен, что написано! — они радостно заржали и дали друг другу пять. Джей Ди надавил пальцами на переносицу и покачал головой. Это, блять, просто смешно…       Он даже не стал выдумывать для них новую реплику.       — Не знаю, что у вас за проблема, но бьюсь об заклад: для вас слишком сложно её произнести.       Курт и Рэм быстро переглянулись и кивнули друг другу:       — Держи его руки!       Джей Ди пригнулся, играючи пропуская кулак над головой, и тут же пнул второго нападавшего под коленную чашечку. Тот застонал, инстинктивно поджимая пострадавшую ногу. И, пока первый восстанавливал равновесие после провального удара, Джей Ди резко врезал второму по челюсти книгой. Кажется, французская поэзия оказалась тому не по зубам: Курт (кажется, это был он) отшатнулся и грузно повалился под ноги зевакам. Первый наконец медленно замахнулся, но книга уже неслась по направлению к его носу. Раздался хруст, и Рэм согнулся, зажимая переносицу пальцами.       Драка была чертовски предсказуемой.       Эти придурки даже не старались!       Джей Ди окинул их ироничным взглядом и шагнул в сторону. Передышка вряд ли будет продолжительной. Он быстро отыскал в толпе лицо Вероники и жестом показал ей книгу. Теперь, когда там были записаны его воспоминания на следующие шесть недель, она стала действительно ценной для него. Будет херово, если с ней что-то случится в драке.       Вероника торопливо кивнула, и тут же поймала книгу, крепко прижав к груди. Её широко раскрытые глаза продолжали смотреть на него с теми самыми мерцающими искрами, которые Джей Ди помнил из прошлой жизни. Он знал, что ей нравится это. Шутливо отсалютовав Веронике пальцами от виска, он вернулся к драке.       … от удара у него зазвенело у ушах. Правую сторону лица обожгло болью. Джей Ди ощетинился в злобном оскале, его глаза застила красная пелена. Пружина в нём распрямилась, и остатки самоконтроля со свистом вылетели через сомкнутые зубы вместе с воздухом.       Его кулак с силой воткнулся одному из них — он уже не смотрел, кому именно, — под дых. Услышав хриплый полузадушенный крик, Джей Ди радостно ухмыльнулся. Ребро ладони врезало по гортани второго; раздался отчётливый щелчок. Рэм упал на колени, прижимая руки в горлу, безуспешно пытаясь сделать вдох. Курт с яростным рёвом распрямился и рванул к Джей Ди. Тот уже ждал, насмешливо раскинув руки в стороны. Дождавшись замаха, он сделал короткий шаг назад и рассмеялся, когда Курт начал заваливаться в сторону, теряя равновесие. Сжав рукой его плечо, быстро ударил в солнечное сплетение и, не дожидаясь, когда тот сможет восстановить дыхание, добил вторым ударом. И небрежно бросил скорчившееся тело на пол. Курт захрипел, скребя скрюченными пальцами по полу.       Джей Ди довольно ухмыльнулся и слитным движением убрал прилипшую ко лбу чёлку. На его ладони осталось что-то липкое и влажное.       В голове наконец прояснилось.       — Пиздец… — он нервно оглянулся по сторонам. Толпа встревоженно гудела, плотно обступив импровизированную арену. Со стороны основного входа к ним уже пробивался тренер, яростно дуя в свисток. Джей Ди, не раздумывая больше ни секунды, бросился к запасному выходу. Благо, тот был совсем недалеко. Толпа моментально расступилась перед ним.       Главное — не попасться никому из взрослых. Если он успеет сбежать, никто ничего им не расскажет: доносчиков и стукачей нигде не любят.       Он успел выскользнуть за дверь и тихо прикрыл её за собой, не привлекая лишнего внимания. Джей Ди чувствовал, как одна пара глаз продолжала неотрывно наблюдать за ним. Ему бы очень не хотелось, чтобы после случившегося сегодня в них снова начал отражаться страх. Но времени убедиться в том, что всё в порядке, у него уже не было.       Джей Ди понимал, что ему только что ко всем чертям сорвало крышу. Он застонал, прислонившись затылком к двери: нужно было лучше сдерживаться, нужно было продолжать играть в поддавки! Когда он планировал это, то хотел выглядеть крутым задирой, а не психом, сорвавшимся с катушек, готовым убивать и калечить за косой взгляд в свою сторону. И, блять, Джей Ди чертовски надеялся, что не успел сделать ничего непоправимого. По крайней мере, оба придурка выглядели достаточно живыми, когда он выбегал из кафетерия.       Он в сердцах выругался и провел ладонями по лицу. Больно!       — Да твою ж мать! — Джей Ди зажал рукой лопнувшую на брови кожу. Он наконец почувствовал, что по его глазу и щеке всё ещё течет кровь, густыми каплями стекая с подбородка. Нервно заржав, он сполз на ступеньки и прислонился пульсирующим от боли виском к холодным железными поручням.       Что ж, он был не так уж неправ, когда бил во всю силу: его тоже явно не пожалели. Осталось, только чтобы Вероника думала так же…       Чтобы она не начала его бояться.       Джей Ди внезапно похолодел: книга! Книга осталась у неё, и на первой же странице было написано её имя, которое она ещё не успела назвать ему в этой жизни.       … и не только имя. Ещё, как минимум, описание их первой ночи и первого убийства. И второго. И подробные, мать его, описания планируемого взрыва!       — Да блять! — Джей Ди впечатал уже разбитые в мясо костяшки в металлические прутья. Он всё же сумел дать Веронике действительно весомый повод его бояться. Стоит ей только открыть книгу — и ему конец. Его планы, надежды быть с ней, чудесное возвращение из мёртвых: всё пойдет прахом.       О чём он только думал, бросив ей книгу? Лучше бы выкинули в мусорку, разорвали, лучше бы он засунул её Курту в задницу.       Для того, кто знал наперед, что произойдёт, Джей Ди на удивление много лажал.