***
Вероника дождалась, когда он уснул чуть крепче, и рывком села на кровати, зарываясь пальцами в волосы. Её преследовало чувство, что, вложив свою руку в его тем вечером в 7-Eleven, она скрепила сделку, условий которой не знала до сих пор. С Джей Ди что-то было не так. Не то, чтобы Вероника не догадывалась раньше… Она была умной (и вообще-то гордилась этим) и знала, что если парни говорят слишком много приятных вещей — им кое-что от тебя нужно. В основном, секс, но были и другие варианты. Проблема была в том, что Джей Ди не вписывался в привычную схему. Он смотрел не так, как другие. Даже когда Джей Ди смотрел на неё, не скрывая желания — а учитывая быстро развивающиеся события, он делал это достаточно часто, — он всё равно смотрел так, словно видел намного больше, чем остальные. Вероника получала достаточно пошлых взглядов в начале этого года, чтобы осознать разницу. Когда на неё пускали слюни парни с вечеринки, Вероника чувствовала себя куском мяса. Чертовски красивым и горячим, но всё же куском мяса. А от взгляда Джей Ди горели щеки и кружилась голова. Когда Веронике нужна была поддержка — Джей Ди оказывался рядом, но не был навязчив. Когда нужно было отвлечься — она залезла к нему в окно, и он не оттолкнул её. Когда Хезер Чендлер заставила её почувствовать себя дичью, на которую объявлена охота — Джей Ди дал ей чувство безопасности. Он словно всегда был рядом для неё, и это заставляло Веронику дрожать. Даже с Мартой, своей единственной настоящей подругой, Вероника не могла быть до конца собой. Потому что Марта была действительно хорошим человеком, а в Веронике было слишком много было того, что лучше скрыть в тени. С Джей Ди, казалось, можно было не скрывать ничего. И Вероника показала ему свои слабые стороны, в бессознательной надежде того, что это и было его целью — чтобы он ударил в них, вскрывая свои истинные цели. Тогда жизнь стала бы понятней: кусок мозаики лёг бы на своё место, перестав ощущаться как нечто чуждое и мешающееся. Но нет... За один чертов день Джей Ди сделал больше для неё, чем кто-либо другой за многие годы. Это пугало Веронику, потому что за всё в жизни так или иначе придётся платить. Она ещё не знала, во что ей обойдется это, но уже не могла отказаться, даже если с Джей Ди было что-то не так. Потому что она впервые чувствовала, что с ней всё так. Вероника разгладила пальцем складку между его хмурящимися во сне бровями. Её рука задержалась на лбу: кожа опять была слишком горячей. Она вздохнула и снова опустилась рядом с Джей Ди на кровать, не отпуская своей руки. Он перестал хмуриться, его лицо стало спокойным. У неё же в сердце кипела смесь тревоги и щемящего чувства нежности. — Чего ты мне будешь стоить?***
— Эй, проснись уже, ну! — Джей Ди услышал недовольный голос, и его тут же щелкнули по носу. — Ауч! Ты чего дерёшься с утра пораньше, — он зажмурил глаза, и протянул руку, вслепую хватая Веронику и притягивая к себе. — Хватит спать, уже давно не утро, — захихикала она, выбираясь из-под его руки. — Уже половина седьмого вечера, и ты проспал ужин с моими родителями. — Что? — Джей Ди вскочил на кровати, в панике хватая себя рукой за волосы и бросая быстрый взгляд на будильник и выдыхая с облегчением. — Вероника, нельзя так пугать! На часах было всего пять пятнадцать. Он перевёл дух, смотря на смеющуюся девушку, всё ещё валяющуюся в кровати. — Я устала тебя будить, так что решила немного взбодрить, — Вероника перекатилась ближе к нему, обнимая Джей Ди руками за талию. — Обычно бодрят чашкой кофе, — пробурчал он, безуспешно борясь с улыбкой. — Выливать чашку кофе на спящего человека? Это бесчеловечно, — с радостными смешком Вероника вскочила и отпрыгнула от Джей Ди, уже протянувшего свою руку взлохматить ей волосы. — Что-то ты слишком бодрая, — он усмехнулся и почесал свербящий лоб. — Да блять! — Просто рада, что ты снова в норме, — Вероника отвела его руку от лица, и наклонилась, чтобы рассмотреть поближе его бровь. — Выглядит хреново. — Ох, твою ж мать, Вероника… прости меня, я… — на Джей Ди накатили воспоминания о том, как и в каком состоянии он влез к ней в комнату. Он побледнел и сцепил руки в замок, уткнувшись в них виноватым взглядом. — Всё хорошо, — она провела рукой по его волосам. — Я же говорила, что моё плечо тоже годится для утешения, да? — Я был... очень сильно не в себе. — Да, ты говорил, что ты не в порядке. Погоди минутку, я принесу аптечку. Мне очень не нравится то, как выглядит твоя бровь сейчас, — Вероника нахмурилась и быстро исчезла за дверью. Джей Ди выдохнул и потер руками лицо, пытаясь собраться с мыслями. Она должна узнать часть правды. Не про путешествия во времени, конечно, Джей Ди бы и сам не поверил бы в это дерьмо, если бы оно случилось не с ним. Но как сказать девушке, которая знает тебя один день, что ты потенциальный убийца? Что в любой момент всё может пойти не так, и дело закончится трупами? Он, блядь, не знал... И поэтому малодушно отложил разговор на потом. Вероника появилась через пару минут, держа в руках стакан воды, губку и аптечку. — В этот раз я готова лучше, — она окинула взглядом Джей Ди и плавно села ему на колени, заставив того довольно хмыкнуть и обхватить руками её талию. — Подставляй свои боевые ранения, ковбой. — Весь в твоём распоряжении, — выдохнул он, закрывая глаза. Её губы на мгновение прижались к ране, а затем их сменила губка, легкими движениями смывающая смесь засохшей крови и табачного пепла. На несколько минут в комнате повисла уютная тишина. — Зачем ты это сделал? — голос Вероники был тихим, будто она была не уверена в том, что он ответит. — В какой-то момент мне показалось, что это стоящая идея, — Джей Ди пожал плечами, открывая один глаз, чтобы посмотреть на неё. — Боль приносит ясность. А мне нужно было прийти в себя. — Но не похоже, чтобы получилось... — Ну, частично получилось. Правда, не так, как я думал. Я зачем-то пришёл сюда, испугал тебя своим вторжением, да и собеседником был, мягко говоря, не из лучших, — он криво усмехнулся, отводя взгляд. — А должен был что..? — Вероника склонилась над аптечкой, доставая пинцет. — Не знаю. Стоило бы просто закрыть все двери, окна и убрать пистолет подальше. Пересидеть. Вероника вздрогнула и внимательно посмотрела на него. — У тебя есть пистолет? — Он остался дома, — быстро ответил Джей Ди, надеясь, что не взял его с собой в помраченном состоянии сознания. И с секундным колебанием всё же решил добавить, — скорее всего… — То есть ты точно не уверен? — Вероника вздохнула и положила ладонь на его затылок, снова фиксируя голову, как вчера. — Потерпи немного, тут что-то есть внутри… — Постараюсь не кричать, — он усмехнулся, с лёгкой опаской поглядывая на пинцет. — Ну, или в кармане тренча. Он валяется где-то на полу за кроватью... — Да уж постарайся, а то родители точно услышат, — пробормотала Вероника, залезая пинцетом в ранку и доставая затвердевший комок пепла, смолы и крови. Её глаза удивлённо расширились. — И блять, Джей Ди, попробуй больше не совать сигареты в раны, хорошо? Это была реально тупая идея. Джей Ди кивнул и мрачно отвёл взгляд в сторону. Вероника вздохнула и повернула его лицо к себе лёгким прикосновением пальцев к щеке. — Извини, просто… Я так рада, что ты пришёл ко мне, а не остался дома один в таком состоянии, — она мягко прижалась губами к уголку его рта. — Я не хочу, чтобы ты причинял себе боль. — Что, если я в таком состоянии сделаю больно тебе? — спросил он через сжатые зубы, всё ещё не смотря на неё. — А ты можешь? — шёпотом спросила она. — Да, — и это было правдой. — Хреново… Постарайся не делать, ладно? Джей Ди рассмеялся невеселым смехом, упираясь лбом в её плечо. И она обняла его, прижимаясь губами к свербящему виску. — Кстати, ничего не имею против твоих вторжений, — Вероника встряхнулась и, не отпуская его, свободной рукой достала из аптечки вату и какой-то пузырёк. — Если ты вдруг снова будешь не в себе — приходи, ладно? — Мне кажется, ты либо не услышала, либо сделала неправильные выводы, — Джей Ди зажмурился, пока Вероника прижимала ватку с чем-то сильно пахнущим к его брови. Щипало. — Я услышала. Но всё же, прошу, сделай как я говорю. Ладно? — Ладно, — он кивнул со вздохом. И криво усмехнулся, скользнув ладонями по её спине. — А если мне просто захочется тебя увидеть? — Тоже приходи, главное — чтобы родители тебя не увидели, — хмыкнула Вероника и наклеила кусочек пластыря на его бровь. — А если мне захочется тебя увидеть среди ночи? — вкрадчивым шёпотом продолжил Джей Ди. Она, вспыхнув игривой улыбкой, тут же включилась в его игру. — Если будешь тихим, как мышка, — Вероника легонько щёлкнула его по носу, но он перехватил её запястье и поцеловал раскрытую ладонь. — Это тебе придётся быть тихой, как мышка, — его голос стал ниже, и у неё сбилось дыхание. — Обещаешь? — выдохнула Вероника, сдвигаясь на коленях ближе и тычком опрокидывая его на спину. Она плавным движением скользнула по его торсу вверх, чтобы поцеловать, но тут её взгляд упал на будильник: — Чёрт! — и она вскочила на ноги, бросившись в гардеробную комнату. — Пора? — он поспешно поднялся следом, одновременно пытаясь пятерней уложить встрепанные волосы. В его голосе раздались нотки паники. — Вероника? — Да? — её голос глухо донесся до него через прикрытую дверь. — А что мне вообще нужно делать на ужине? Я охренительно не готов, — Джей Ди было немного стыдно в этом признаваться, но его голос дрожал. — Просто будь милым, не спорь с мамой, не лапай меня под столом и, ну не знаю, говори с папой о книгах, — Вероника высунула руку за дверь и поманила его к себе. — Иди сюда, кое-что покажу. ...ему не очень хотелось заходить в гардеробную. Он слишком хорошо помнил свисающую с потолка петлю, притянувшую пышные каштановые волосы к шее, и чёрно-белые оксфорды, безвольно свисающие вниз. Джей Ди не скоро сможет забыть, если это в принципе возможно... Но Вероника позвала его, так что он пошёл к ней, преодолевая сопротивление собственного тела. Открыл дверь… и замер, смотря на неё. — Ты долго, я почти замёрзла, — рассмеялась она, увидев ошеломленные выражение его лица. — Чёрт возьми, Вероника, — Джей Ди шагнул внутрь, но она остановила его жестом. И он, закусив губу, послушно остановился в дверях и выдохнул: — Дразнишься? — Это выражение поддержки... Для поднятия духа, — в её глазах мерцали блуждающие огоньки. — И, не знаю, немного обещания? А теперь вали из моей комнаты и дай мне одеться! Это не самое тёплое место в доме, чтобы стоять в одних трусах. — Ловлю на слове! А могу я получить поцелуй? Для поднятия духа, конечно же, — он усмехнулся, вновь обретая уверенность. — Получишь, если пройдешь родительский тест. Или, если не пройдешь — в качестве утешения. — Увидимся через пять минут? — Джей Ди ещё раз скользнул взглядом по всему телу Вероники. Что-то царапало его сознание, но он не позволил этому выйти на поверхность. Не сейчас. — Может даже быстрее, — она улыбнулась ему. И Джей Ди наконец нашёл в себе силы развернуться и уйти, выбираясь через окно в начинающиеся сумерки.