royally fucked up

      С утра Джей Ди довёз Веронику до дома, чуть не попавшись на превышении скорости, и остался ждать её снаружи. Он достал сигарету и оглянулся вокруг, надеясь увидеть рядом призрачный силуэт.       Но стоило Веронике скрыться за дверью, как рядом припарковался чёрный джип и пронзительно засигналил. Джей Ди не был уверен, был ли это сигнал для Вероники или для него. Он выругался сквозь зубы и убрал зажигалку в карман, выжидающе посмотрев в тонированные стекла машины.       Стекло опустилось, и с водительского места на него уставилась разъяренная Хезер:       — Какого хрена ты здесь забыл, Сид Вишес?       Он усмехнулся: новое прозвище, внезапно, было достаточно льстящим, хотя и не задумывалось таковым.       — Просто небольшая остановка, — Джей Ди пожал плечами, выпуская дым изо рта. Он забыл уточнить у Вероники текущий статус их отношений, поэтому решил придерживаться ранней версии.       — Останавливайся подальше от дома моей подруги, сраный сталкер, — с отвращением в голосе выпалила Дюк, на мгновение вызвав в Джей Ди нечто вроде странного расположения. Но оно быстро стерлось, стоило ей продолжить. — Иначе я расскажу об этом её парню, и он устроит тебе хорошую взбучку.       — Парню? — холодно переспросил Джей Ди. Он вспомнил о том, что Вероника рассказала ему в субботу: Хезер Дюк была той, кто заварил это дерьмо. Пальцы сами сжались на руле от злости. Он стиснул зубы, ожидая привычную волну головной боли, но голова оставалась на удивление ясной.       — Ты его знаешь, Курт Келли, — продолжала Хезер, не замечая опасных изменений на его лице. Она вышла из машины и прислонилась бедром к капоту, поигрывая ключами на пальце. — У него на тебя зуб за то, что ты напал на него на прошлой неделе. Думаю, он с радостью отыграется.       — Он не выдержал и пары минут в прошлый раз, почему ты думаешь, что в этот раз всё закончится иначе? — Джей Ди хищно прищурился, стряхивая пепел с сигареты.       — Хезер, но… — донёсся голос из машины.       — Заткись, Хезер, — коротко оборвала её Дюк, и снова обернулась к нему. — Потому что я уверена, что это была грязная уловка или просто случайность. Как иначе такой отброс, как ты, вообще смог его побить?       — Боже, Хезер, если ты им так впечатлена, может просто заберешь Курта себе? Я вздохну свободнее, когда этот урод перестанет слоняться вокруг меня, — голос Вероники прервал их становившийся всё более напряженным разговор.       Взгляд Джей Ди метнулся к крыльцу. Она стояла на лестнице, запыхавшаяся от спешки и одетая слишком легко для становившийся с каждым днём всё хуже погоды. Вероника поймала его взгляд и улыбнулась. Он не мог не улыбнуться в ответ, и его хватка на руле немного ослабла. Джей Ди повёл плечами, чтобы сбросить накопившееся в них напряжение.       — Садись в машину, Вероника, мы опаздываем, — хмыкнула Хезер, прокручивая брелок на пальце. — Поторопись, если не хочешь остаться наедине с этим психом в тренче. Хотя, может он и подвезёт тебя до школы… или убьёт и прикопает в ближайшем лесу.       Вероника фыркнула, бросая кокетливый взгляд в сторону Джей Ди:       — Итак, каковы мои шансы на то, что ты подбросишь меня до школы, а не увезешь в лес для воплощения своих странных фантазий? — её щеки слегка покраснели.       — Примерно пятьдесят на пятьдесят, — криво усмехнулся он, окидывая её оценивающим взглядом. — Но я подумаю о твоих шансах, если позволишь угостить тебя слашем после школы.       — Опять? — Вероника засмеялась, наконец спускаясь с крыльца и направляясь к нему. — Я бы предпочла сходить в кино. И да, это намёк.       — Всё, что захочешь, — он отсалютовал ей почти догоревшей сигаретой, улыбаясь всё шире и шире, особенно когда она наклонилась, чтобы поцеловать его.       — Я знала, что у тебя отвратительный вкус, но… серьезно? Этот псих? — их шутливый флирт прервал раздраженный голос Дюк.       — Заткнись, Хезер, — ровно ответила Вероника, оборачиваясь.       — Это ты собираешься потерять остатки своей репутации, не я, — она усмехнулась, положив руку с хищным маникюром на бедро. — Дружеский совет: если хочешь быть новой Хезер, то нужно окружить себя правильными людьми. Жируху ты уже сбросила с баланса, теперь избавься от психа.       — Дай мне секунду подумать, — Вероника приложила палец к губам и задумчиво хмыкнула, прежде чем показать ей неприличный жест.       Она вскинула подбородок и резко развернулась, ставя точку в разговоре, и Джей Ди протянул ей руку, помогая забраться на мотоцикл. Несмотря на уверенный вид, руки Вероники слегка дрожали.       — Удачи сегодня в школе, — зло улыбнулась Хезер, возвращаясь в машину и с силой хлопая дверью.       Они рванули с места раньше, чем джип завёлся. Джей Ди накрыл сцепленные на его талии пальцы ладонью, когда они остановились на длинном светофоре на поворот.       — Что это было? — озвучил он мысль, не покидавшую его на протяжении всего пути. — Я знаю, что она сучка, но она откровенно провоцировала тебя.       — Грызня за лидерство над школой, вот что это, — голос Вероники звучал устало, несмотря на то, что день только начался. — Я думала, что справлюсь, когда ввязывалась во всё это, но…       — Но?       — Она не так уж неправа: чтобы стать лидером, нужно стать кем-то вроде новой Хезер. А я хочу быть собой, — она прижалась к нему, ёжась на холодном ветру. — И быть с тобой. Пусть школа катится к чертям.       — Ты уверена? Может, конечно, немного поздно спрашивать…– он сжал её пальцы.       — Я уверена, — Вероника быстро поцеловала его шею над воротником, обдав горячим дыханием. — Хотя у меня хреновое предчувствие насчёт всего этого, но Дюк — это не Чендлер. Она не сможет придумать что-то действительно плохое. Просто будь рядом.       — Я буду. Если дела пойдут совсем плохо, то я могу хорошенько её припугнуть, — предложил он и удивленно хмыкнул, когда Вероника ничего не возразила, а только кивнула.       Красный погас, загорелся зелёный.       Они оторвались от джипа Хезер достаточно далеко, петляя по утренним заполненным машинами дорогам, но всё равно опоздали на занятия. На парковке никого не было, на лужайке перед школой тоже. Вид пустой лестницы — точнее, конкретной пустой лестницы — заставлял его сердце стучать в рваном ритме. Было проще, когда он помнил только Веронику, стоявшую на ступеньках и неотрывно смотревшую на него перед тем, как бомба разорвала ему грудь на клочки. Было проще, когда он помнил о том, что оставлял её живой. Теперь, когда он вспомнил Веронику, которая с испугом в глазах сделала шаг вниз с последней ступеньки, которая обняла его, зажимая тикающую бомбу между ними за несколько мгновений до детонации, когда он вспомнил её… горло сжалось от острого чувства потери. Это была его вина.       — Джей Ди, ты в порядке? — раздался голос рядом, и он инстинктивно отшатнулся. Вероника нахмурилась и шагнула вперед, ловя его за рукав. — Что с тобой?       — А, чёрт… Всё нормально, — Джей Ди потёр ладонью лицо, избегая взгляда на её лицо. — Просто дай мне пару минут, ладно?       — Давай постоим здесь, мы всё равно уже опоздали, — Вероника шагнула вперед и потянулась, чтобы обнять его. Он резко отстранился, и её руки упали вниз.       — Всё в порядке, иди на занятия, — он понимал, что делает всё хуже и обижает её. Но думать об этом было сложно, когда взгляд постоянно возвращался к ступеням. — Я найду тебя на первом же перерыве, обещаю…       — Я могу побыть с тобой, если хочешь, — Вероника замялась, обняв себя руками в ожидании его ответа. В её голосе вместо ожидаемой обиды было беспокойство.       Он промолчал, запуская пальцы в волосы на затылке.       — Эй, мне остаться? — она спросила ещё раз, неуверенно касаясь его лица замершими от осеннего ветра ладонями. Джей Ди поднял голову и натянуто улыбнулся.       — Нет, мне нужно пару минут побыть одному. Прости, — он вздохнул, понимая, что нужно что-то сказать, чтобы она не переживала. — Я здесь умер.       Он ругнулся по себя: прекрасно сработано. Так она точно не будет переживать.       Вероника испуганно вздохнула и посмотрела вокруг, словно пытаясь найти какое-то подтверждение его словам. Её взгляд остановился на ступеньках школы. Затем метнулся обратно к Джей Ди, внимательно наблюдавшим за ней.       — Почему ты посмотрела на лестницу? — он не мог разобраться, чего в вопросе было больше: надежды или страха.       — Потому что ты смотрел на неё, прежде чем застыть с этим жутким выражением на лице, — просто ответила Вероника, закусывая губу. — Ты умер там?       — Нет, там стояла ты, — Джей Ди протянул руку, чтобы убрать что-то белое с её волос. Она качнулась к нему, следуя за движением его руки, и ему ничего не оставалось, кроме как обнять её. — Я стоял здесь.       — И я смотрела, как ты умираешь? — её шепот был еле слышен. — Просто смотрела?       — Я натворил много дерьма, Вероника, — он уткнулся губами в её макушку. — Я рад, что ты этого не помнишь.       Она вздохнула и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Джей Ди ответил с нескрываемой нежностью, придерживая её за талию.       — И всё же дай мне несколько минут, хорошо? — попросил он, когда Вероника отстранилась.       — Просто будь в порядке, ладно? И ещё, — она залезла в сумку и достала один из школьных бланков, быстро вписав его имя и число чужим почерком. — Держи, я не хочу, чтобы тебя задержали после уроков.       — Хм, чертовски удобно, — он взял листок у неё, ухмыляясь. — Спасибо… Теперь иди, я буду в порядке.       Вероника поцеловала его в щеку и побежала вверх по лестнице, обернувшись перед дверью. Он улыбнулся ей, но, когда она исчезла в здании, его улыбка исчезла тоже.       — Ты здесь? — спросил Джей Ди с тихой надеждой вглядываясь в тени.       Никто не ответил.       — Ты обещала, что постараешься остаться…       Никто не ответил. Что-то белое промелькнуло на периферии взгляда. Он быстро оглянулся: никого.       — Чёрт, Вероника, пожалуйста! Ты обещала!       Никто не ответил. Джей Ди опустил голову, втягивая холодный воздух сквозь зубы.       Снег закончился так же быстро, как и начался.       

***

      Вероника нигде не могла найти Джей Ди. Его не было в том классе, где они встречались на прошлой неделе, не было в кафетерии, не было у запасного выхода… Это заставляло её нервничать всё сильнее и сильнее, и в конце концов она обнаружила себя мчащейся сквозь коридоры в его поисках.       Джей Ди обещал найти её, и вряд ли он нарушил бы ещё одно обещание так быстро. Может, его опять вызвали к директору? Но он не упоминал о драках… Тем более, что в выходные ему было не до того: Джей Ди был с ней, когда не пытался пристрелить Курта. Сердце Вероники забилось быстрее. Что, если его тогда заметили?       Она резко остановилась, наткнувшись на Марка. Он стоял у стены рядом с мужским туалетом и старался выглядеть непринужденно, но его взгляд беспокойно бегал по коридору. Заметив её, он тут же отвернулся, но было поздно.       — Привет, Марк. Снова ищешь свою пропажу? — Вероника улыбнулась, прислонившись к стене рядом. Не самый тонкий способ выяснить интересующую её информацию, но в данный момент ей было плевать.       — Эм, нет, я… Не ищу, — он пробормотал, косясь на дверь мужского туалета, и поправил воротник рубашки.       — Что происходит, Марк? — прямо спросила Вероника, услышав приглушенный стук с той стороны двери.       — Ох, блять, я говорил ему, что нас в итоге поймают! — расстроенно воскликнул он, встрепав волосы. — Не говори Флеминг, пожалуйста, мне реально нужны эти баллы! Меня попросили постоять тут и крикнуть, если кто-то из учителей будет рядом.       Вероника испуганно оглянулась на дверь, которая содрогнулась от удара изнутри.       — Кто попросил? — она прикусила губу, чувствуя холодок в груди: это точно было связано с Джей Ди. Курт и Рэм могли захотеть реванш, или Хезер могла подговорить кого-то побить его из-за утреннего разговора. Чёрт…       — Джейсон, чтоб его, — вздохнул Марк, нахмурившись. — Я не понимаю, как вообще на это согласился!       Было непривычно слышать полное имя, но через секунду до неё дошло:       — Джей Ди?       Её прервала почти отлетевшая с петель дверь. Из проёма спиной вперёд вышел парень в футбольном бомбере, кажется, Сэм, подняв перед собой руки в защитном жесте.       — Я понял! Понял, хватит! — он развернулся и почти сбежал вниз по ближайшей лестнице, явственно прихрамывая.       Джей Ди вышел из двери следом, резким жестом убирая волосы с лица.       — Спасибо, Стив. О… привет, Вероника… — он запнулся, увидев её, и попытался натянуть рукав тренча на кулак с разбитым костяшками.       — Что за черт, Джей Ди? — почти прошипела она, отталкиваясь от стены и подходя ближе.       — Я могу все объяснить! — почти испуганно сказал он, переместив ладонь на затылок и вцепившись в волосы. Он зачем-то посмотрел на Марка, но тот отшатнулся, качая головой.       — Меня не вмешивай, чувак! Я лучше пойду… — он отошёл на несколько шагов и остановился, притворяясь крайне занятым поиском чего-то в сумке.       — Начинай объяснять, я слушаю, — не обращая на него внимания, Вероника скрестила руки на груди и посмотрела на Джей Ди.       — Он болтал о тебе хрень! — тот развёл руками в стороны, словно это всё объясняло. И именно такого ответа она от него и ожидала.       — И я могла бы справиться с этим! Кажется, мы с тобой это уже обсудили. Повторяю: что за черт? — она вздохнула, с удивлением чувствуя, что злости почему-то нет. — Настоящую причину, пожалуйста. Я имею право знать, какого хрена ты опять меня кинул.       Он посмотрел на неё виноватым взглядом и тяжело вздохнул.       — Ладно! Я не хотел появляться рядом с тобой в том состоянии, в котором был. Я и так… Я был не совсем в порядке, по-другому, чем обычно, — быстро добавил Джей Ди, косясь в сторону всё ещё недалеко отошедшего Марка. — Мне нужно было привести мысли в порядок, сбросить пар. И, эм… извини?       — Окей, — Вероника пожала плечами, расслабленно прислонившись к стене.       — Окей? — он изумленно посмотрел на неё.       — Это всё ещё плохо звучит, но зато честно, — она не стала скрывать смешок, вызванный потерянным выражением на лице Джей Ди. — И мне до чёртиков надоело ссориться, так что… Марк, если ты хочешь что-то сказать, то просто сделай это! Потому это чертовски некомфортно, — Вероника закатила глаза, ощущая его пристальный взгляд.       — Так вы вместе? И ты молчал, Джейсон? Эй, я думал, мы друзья! — он быстро подошёл, чтобы ткнуть Джей Ди локтём, но наткнулся на предупреждающий взгляд и передумал.       — Я не представляю, что заставило тебя так думать, — криво усмехнулся он в ответ.       — Это я попросила его молчать, — одновременно пояснила для Марка Вероника и выжидающе посмотрела на него. — Итак?       — У меня, в общем-то, один вопрос, ребята, — он немного поколебался, но продолжил, кидая опасливый взгляд на Джей Ди. — Вы точно знаете, что делаете? Ты знаешь, что Курт…       — Как же я устала слышать это имя, — застонала Вероника, закрывая лицо руками. Джей Ди шагнул к ней, обнимая сзади. — Марк, ты всегда всё знаешь… Какого хрена он прилип ко мне? И причём тут Дюк?       — Я знаю не так уж много, — но, в противоположность своим словам, он удобнее устроился, прислонившись к стене, словно настраиваясь на длинную речь. — Только то, что про Курта бродят разные слухи. Он привык добиваться девушек, которые ему нравятся. Никакой конкретики, просто слухи. Говорят, Энни в прошлом году уехала из-за него. Опять же, никакой конкретики, но странно совпало с отстранением Курта от игры. И ни для кого не секрет, что он на тебя запал в начале года, — Вероника устало кивнула в ответ. — Что касается Хезер, у неё, в свою очередь, нулевая харизма, поэтому ей нужно добиваться поддержки другими способами. Так что, я думаю, они договорились: Хезер помогает ему, он обеспечивает её поддержкой команды. И… Вероника, дружеский совет: не оставайся наедине ни с одной из Хезер, даже с Макнамарой.       — Я согласен с Марком, — Джей Ди поддержал его, и его голос был неожиданно серьёзным и напряженным. — Если кто-то из них позовёт тебя куда-нибудь и ты не сможешь им отказать, по какой-то причине, то позови меня. Пойдём вместе.       — Вы слишком драматизируете, — Вероника фыркнула, складывая руки на груди. — Вы оба говорите о нём, как о каком-то серийном насильнике! Курту всего семнадцать, как мне или вам…       Джей Ди коснулся пальцами её подбородка и слегка повернул лицо к себе. Она упрямо поджала губы и почти сердито уставилась в ответ.       — Вот именно, Ронни, ему семнадцать, прямо как тебе или мне, — он сказал тихо, сделав упор на последнее слово, и она, недолго поколебавшись, кивнула.       — Ладно, я поняла… Спасибо, Марк, — Вероника слабо улыбнулась в его сторону. — Я ценю это.       — Я тоже, — внезапно добавил Джей Ди из-за её плеча. — Буду должен уже дважды.       — Без проблем, — Марк пожал плечами. — Мне не нравятся такие парни, как Курт.       С этими словами он развернулся и ушёл по коридору, махнув им рукой на прощание.       — И через урок все будут знать про нас с тобой… — Вероника вздохнула и развернулась к нему, заглядывая в лицо. — Ты в порядке?       — Пока не совсем, но буду, — Джей Ди поцеловал её в лоб, и она смешливо фыркнула. — Пойдём, провожу тебя до твоего кабинета.       — Твоя аудитория в двух шагах, а мне нужно на три этажа ниже. Может, лучше я тебя провожу? — предложила Вероника, склонив голову в сторону.       — Не обсуждается, — он положил руки ей на талию и развернул её к лестнице, мягко подтолкнув в спину.       — Джей Ди, в школе со мной ничего не случится, хватит быть таким…! — проворчала она, оглядываясь.       — Я и не говорю, что случится что-то плохое, — Джей Ди пожал плечами, насмешливо улыбаясь одним уголком рта. — Я просто ищу причину побыть с тобой подольше.       Вероника прыснула от смеха, протягивая ему руку, и он переплёл их пальцы вместе. Она потянула его за собой вниз по лестнице.       — Ты просто ищешь причину опоздать на урок!       — И это тоже, — Джей Ди раздраженно дёрнул плечом. — Мистер Клейтон ошибается абсолютно во всем, и я устал ему это доказывать. Он понимает книги буквально!       — Шш! — Вероника шикнула и прижала палец к губам, призывая к тишине.       Джей Ди послушно замолчал и прислушался. На лестнице послышались всхлипы, и он перегнулся через перила, пытаясь разглядеть, кто там. На один пролёт ниже, скорчившись на ступеньках, сидела девушка в знакомом жёлтом пиджаке. Когда он оглянулся сказать об этом Веронике, та уже сорвалась вниз, перепрыгивая через ступеньки. Джей Ди быстро пошёл за ней, пытаясь прогнать неприятное чувство в груди.       — Мак, что случилось? — Вероника замерла напротив неё, протягивая руку, чтобы погладить по блондинистым кудрям. Джей Ди вздохнул и прислонился к стене напротив, внимательно разглядывая обеих девушек. Жёлтая Хезер всегда была её самой любимой Хезер, и, к сожалению, Дюк об этом знала, так что удара следовало ждать с этой стороны.       — Вероника? — послышался ещё один жалобный всхлип. — И… Джейсон, да?       Джей Ди кивнул, не заботясь о том, что та на него не смотрела.       — Да, это он, — ответила Вероника, опускаясь рядом с ней на колени и обнимая за подрагивающие плечи. — Что случилось?       — Хезер случилась, — Макнамара вытерла глаза рукавом, старательно избегая ресниц, чтобы не размазать тушь. — Я не могу ей сопротивляться, хорошо? Я хотела бы, но я не могу! Прости.       — Ничего страшного, я не злюсь на тебя, — улыбнулась Вероника, протягивая ей хлопковый платок. Макнамара сильнее зашмыгала носом, взяв платок и прижав к себе.       — А должна была бы, — снова разревелась жёлтая Хезер. — Я дала ей то фото. Прости меня… прости!       — Что? Вот же… сука! — свистяще выдохнула сквозь сжатые зубы Вероника. — Я не про тебя, Мак, я про Дюк. Сука!       Она резко встала на ноги и прошлась, впечатывая шаг, по площадке, остановившись напротив Джей Ди.       — Я убью Хезер, — она обняла себя за плечи руками и низко опустила голову.       — Что случилось? — он покачал головой, протянув руку, чтобы заправить ей волосы за ухо. Но Вероника снова тряхнула головой, чтобы волосы закрыли лицо.       — Если это фото распространится по школе — это будет полный пиздец! Мне останется только перевестись куда угодно, только бы подальше отсюда. Я… — Вероника прерывисто вздохнула, поднимая на его очень неуверенный взгляд. — Я была очень пьяна, это была моя первая вечеринка… Ничего не было, кроме пьяных поцелуев, но на фото кажется, что было куда больше. Я не хочу, чтобы кто-то видел это фото. Я не хочу, чтобы ты видел это фото. Ты… ты всё ещё будешь меня любить, если увидишь его?       — Конечно! Не говори глупостей, — он обнял её крепче, убаюкивая в руках.       — Оно остались в шкафчике Чендлер. Я правда хотела его выкинуть, но Дюк заметила, — слабо сказала Макнамара, поднимаясь со ступенек и подходя ближе. — Вероника, я хотела тебе рассказать до того, как всё случиться, — она неуверенно положила руку ей на плечо.       — Я понимаю… Спасибо, что предупредила, — Вероника не обернулась, вместо этого она подняла голову и посмотрела Джей Ди в глаза, смаргивая злые слёзы. — Твоё предложение ещё в силе?       — Всегда в силе, милая. Просто скажи, что тебе нужно.