И по хлебным крошкам мы придем домой

Грег очень надеялся, что приедет Майкрофт, но, конечно, настолько ему повезти не могло. Или это как раз и было везение, и если бы приехал Майкрофт, то он бы еще только больше расклеился? - Краше в гроб кладут, - резюмировала Касси, окинув его внимательным взглядом. – А все-то стоило тебя оставить без присмотра на денек… Ну что высокое начальство? – спросила она, когда машина наконец тронулась. – Разрешило нам вечеринку? - Я до сих пор не думаю, что это хорошая идея, - сказал Грег. - Значит, разрешило. Ну что ж, я тоже не провела время даром. И в субботу мы с тобой едем в Клэм-хаус в компании Лоры и Питера Уимплов. Она красивая, он на редкость занудный, и… - Зануднее, чем Майкрофт? – вылетело у Грега, который, конечно, не мог перестать думать, увидит он его сегодня или нет. - Ну нет, зануднее, чем Майкрофт, трудно кого-то найти, - рассмеялась Касси, - но с Майкрофтом никогда не соскучишься. А тетушка у Огастаса классная, кстати, я таких люблю, - без всякого перехода продолжила она. Грегу очень хотелось спросить, будет ли Майкрофт в «Ветлах», но он не рискнул. Ну, собственно, и не потерял ничего. Майкрофт в «Ветлах» был, но его в то же время будто и не было. На этот раз чай накрыли в беседке в саду – и сам сад, видимо, тот «роскошный кусок», о котором говорила мисс Джентли, был так далеко от дома, что Касси повезла туда Грега в обход по дороге, которая шла прямо через чью-то ферму. За длинным столом, за которым спокойно уместилось бы человек двадцать, сидела вся компания – сэр Дерек, Элейн, Майкрофт и рыжеусый кавалер лет пятидесяти (по всей видимости, майор Портер). Грег немного опасался, в особенности после вчерашнего, за свою способность вести беседу в такой обстановке, однако все получилось само собой. - Бог мой, инспектор, что с вами случилось? – спросил Кромптон вместо приветствия, когда Грег приблизился к беседке. - Попал под перекрестный огонь участка и управления после вашего визита, сэр Дерек, - отшутился Грег. – Ну и задали вы им жару! Спасибо, что заступились за меня. - Не стоит, инспектор! Кто-то должен был встряхнуть эту банку с тараканами. Надеюсь, вы не будете чувствовать себя обязанным. Так чего же они от вас хотели? - Больше всего их почему-то интересовало, как именно я защищаю себя и детей, - не удержавшись, с горечью сказал Грег. Он понимал, что такие темы не развивают за пятичасовым чаем в благородных семействах, но не выгонят же его отсюда. – Они даже угрожали Таггерту, который также охранял меня, и его сотрудникам. Жду, что начнут угрожать и тому агентству, которое наняли вы. Было нечто удивительное в том, как синхронно нахмурились Элейн и сэр Дерек. - Или они его уже купили, - сказал сэр Дерек. Грег похолодел. И как такая простая вещь не пришла ему в голову?! Он хотел было рвануть с места, но Касси схватила его за здоровую руку. - Там сейчас миссис Арчибальд, которую я только что сама туда отвезла, - быстро заговорила она. – Уборщица. Мисс Гордон. Люси. Джеффри должен заехать вот-вот. И это не говоря уже о Шинейд. При таком скоплении народа просто не может ничего произойти. Мы сейчас с Майкрофтом пойдем в дом и все уладим. - Послушайте наш голос разума, Лестрейд, - сэр Дерек похлопал по месту рядом с собой. – Майкрофт все сделает в лучшем виде. Майкрофт, выбери охранное агентство из Лондона, я оплачу. - Я выберу охранное агентство из Лондона на два дня. И свяжусь с агентством из Вашингтона. - Это действительно хорошая идея, Майкрофт, - разулыбался сэр Дерек. Грег сел рядом, но смотрел на Касси и Майкрофта, пока они не скрылись за деревьями. – Лестрейд, послушайте, вы все равно никогда не сможете предотвратить все. И все знают, кто ваш тесть. Кто бы эти люди ни были, они не самоубийцы. Я бы ставил на то, что и без охраны с вашими детьми ничего бы не произошло. К тому же, это только наше допущение, что их могли подкупить. - А если это тесть? - спросил Грег, невольно оборачиваясь снова. - А если это тесть, то с детьми тем более ничего не произойдет, - убежденно сказала Элейн. – И вы недооцениваете силу папиных связей. С человеком, который может позволить себе устроить взбучку главному констеблю графства, здесь точно связываться не будут. – Она лукаво улыбнулась. - Что, прям главному? – удивился Грег. - Золотко, ты слегка преувеличиваешь, - ласково сказал Кромптон. - Ну нет уж, Касси мне все рассказала, - довольно продолжила Элейн. – Вы не знаете, каким страшным он может быть, Грегори. Кромптон похлопал его по здоровой руке: - Вот и хорошо, что не знает. А вот и пирожки от миссис Трин подоспели. Из-за деревьев показался розовощекий молодой человек с тележкой, уставленной подносами. Сэр Дерек и Элейн принялись наперебой угощать и развлекать Грега, но и вкус поглощаемого, и беседу он не очень-то запомнил: как бы его ни успокаивали, ему ужасно хотелось домой. По большому счету, он выдохнул только тогда, когда вернулись Касси и Майкрофт, и Касси сказала, что она только что звонила в Амбл и что там все в порядке. - Но я не смогу отвезти тебя, Грег. У меня жутко разболелась голова, - пожаловалась она. - Я отвезу, - спокойно сказал Майкрофт. - Вот и замечательно, - резюмировал сэр Дерек. Когда Грег уходил от них, чувства у него были весьма смешанные. С одной стороны, он не отошел еще от того, что перенервничал, с другой - Кромптоны так полно наслаждались летним вечером, что невольно передали ему частичку этого настроения. В жестах сэра Дерека и Элейн была расслабленность, даже майор, внося лепту в общую беседу, шутил к месту. Грег не мог найти в этом никакой фальши. Однако и тот самый надрыв, который он почувствовал в прошлый раз, никуда не делся. «Но ведь это не из-за его болезни? В прошлый раз никто еще не знал». - Что с твоей рукой? – это было первое, что спросил Майкрофт, едва они отъехали. Похоже, он ждал все чаепитие, чтобы задать этот вопрос. - Ты потрясающий, ты знаешь? – спросил Грег. - Я знаю, что ты так считаешь, Грегори, - немного нервно сказал Майкрофт. - Но ты мне не ответил, что с рукой. - Может быть, потому что мне стыдно тебе отвечать. Или потому, что я боюсь тебя задеть. А врать или умалчивать я не хочу. - Вряд ли у тебя получится меня задеть. Судя по стыду, это последствия сексуальных экспериментов? Грег прыснул. - Боже, ты такой ты, - сказал он, любуясь им. Щеки Майкрофта порозовели. - И каков диагноз? – продолжал допытываться он. - Сильное растяжение, возможно, разрыв связок. - Это очень нехорошо, Грегори, - озабоченно сказал Майкрофт. - Я знаю, - заверил Грег, втайне наслаждаясь каждой эмоцией, которую чувствовал в любимом голосе. Он уже настраивался на лекцию о том, как восстанавливать больную руку, но Майкрофт ограничился тем, что сказал: - Касси завезет тебе витамины. И консультируйся с Лэнгтоном каждые несколько дней, пожалуйста. - Ладно, - пообещал Грег. - Я отвезу тебя и сразу же поеду назад, - предупредил Майкрофт. – Теперь расскажи мне, что происходит у вас в расследовании, что произошло между тобой и Бреттом, и между тобой и Таггертом. Постарайся быть кратким, но не опускать существенных деталей. К разочарованию Грега, на его рассказ и вопросы Майкрофта ушла вся дорога до дома. И только лишь один раз Майкрофт притормозил на краю поля, чтобы поцеловать его. В процессе Грег вцепился в него с такой жадностью, что оторвал пуговицу на его рубашке. Майкрофт откинулся на сиденье, облизывая губы. - Боюсь, что я совершил не очень хорошую вещь, - сказал он. - Какую? - У Касси заболела голова не сама по себе. - Господи, Майк. Что ты с ней сделал? - Капнул ей в чай средство, вызывающее спазм сосудов. В принципе, не должно ничего случиться. Выглядел он таким подавленным, что Грег, хоть и испугался за Касси, не стал его бранить. - Больше так не делай, ладно? – попросил он, проводя пальцами по скуле Майкрофта. Майкрофт взял его руку в свою и несколько раз поцеловал в ладонь. Потом с улыбкой взглянул на руку Грега. - Что же, ты уже был с ними обоими сразу? – спросил он. - Э-э-э, не то чтобы, - растерялся Грег. Не мог же Майкрофт всерьез рассчитывать, что Грег будет рассказывать ему об этом? - Причина, по которой я спрашиваю об этом, далека от ревности, если ты вдруг вообразил что-нибудь в этом духе. Чем больше они привязаны к тебе, тем больше у них причин защищать тебя. Это, как ты понимаешь, облегчает мою задачу в разы. - Мне не приходило в голову смотреть на это с такой точки зрения, - усмехнулся Грег. Майкрофт вздохнул: - Мы расстались. Твоя жизнь за пределами нашего кратковременного союза – это твоя жизнь. Я не собираюсь лезть в нее. - Да ты в нее влез всеми возможными способами, - сказал Грег. – И в меня влез. И я сейчас не имею в виду тело. И можешь убеждать меня как угодно, что ты не ревнуешь, но я в это не поверю. - Я не ревную, Грегори, потому что если я буду испытывать еще и эту совершенно ненужную эмоцию, это сделает мою жизнь сейчас еще менее приемлемой. А твоя связь с директором по управлению персоналом и заместителем главного констебля, как я уже отметил, имеет неоспоримые выгоды. - Я вообще-то не стремился к выгодам, - обиделся Грег. - И это всегда вызывало у меня опасения, - подхватил Майкрофт. – Грегори, я не настолько подвержен жалкой мелочности, чтобы упиваться твоими страданиями и тем более желать их. Мне совершенно чуждо желание видеть тебя несчастным. Если ты можешь получать удовольствие от того, что происходит – получай его. Получай его так сильно, как только ты можешь. - А ты? - А я, Грегори, займусь, как и прежде, исправлением стечения обстоятельств, которых не пожелал бы ни одному врагу. Грег хотел было спросить, о ком из них сейчас говорит Майкрофт, но тот перебил его: - Расскажи еще про то, что вы затеяли с Касси. - Подожди, ты так и не сказал, что ты думаешь про Бретта? Они смогут дотянуться до тебя? - Руки коротки, Грегори, - сказал Майкрофт с неожиданной злостью. – С Таггертом я улажу дело. Ты собирался мне рассказать про вечеринку в Клэм-хаусе, - напомнил он. Вернувшись домой, Грег, как никогда, ощутил, как много между ним и Майкрофтом было недоговорено. Но большего, чем стискивание пальцев на прощание – такое сильное, что Грег начал опасаться, что выйдет из строя и его вторая рука, он, похоже, не мог сегодня от него получить. Запретив себе думать о том, что это только что было, да и вообще думать, он провел вполне сносный вечер с детьми, потом, засыпая на ходу, к полуночи дождался прибытия охраны из Лондона и, введя крепких молодых людей, которые вселяли уверенность, что все будет хорошо, одним своим видом, в курс дела, вернулся в дом и собирался уже наконец пойти наверх, когда раздался телефонный звонок. - Я надеялся, что ты еще не спишь, - душераздирующе зевая, сказал Джерард. – Я нашел твоего Юстиниана-Августина. Его зовут Ювентус Баллок, и тогда он был сержантом, а сейчас уже целый инспектор. Он работал вместе с Хейлом и снимал вместе с ним квартиру полгода до того, как перевелся в Карлайл. - Ювентус, - хмыкнул Грег. - Я о том же подумал. Я бы матерей, называющих так своих детей, лишал родительских прав на месте. Так что завтра ты едешь в неофициальную командировку. - С Диммоком? – уточнил Грег. - Нет, Грегори, - мурлыкающим тоном произнес Джерард. – Со мной.