в ожидании тепла

В нос ударил резкий запах табака, смешанного с духами из дешевой женской коллекции и спиртным. Голоса звучали приглушенно, теряясь во всеобщем гуле толпы. Людей было настолько много, что каждый шаг давался мне с трудом. В надежде не потерять Аллана из поля зрения, я хватаю того за локоть. Лишь бы не упустить из виду, лишь бы не остаться одному в этом шуме. Тот прижимает к себе руку и хватает меня, крепко вцепившись в ладонь. Он вёл меня осторожно, а столпотворение перед ним будто расступалось в разные стороны, как волны перед Моисеем в одной из заповедей. Атмосфера была расслабленной и дурманящей, какофония звуков приятно оседала в ушах, от чего я быстро привык к обстановке. Уведя меня в подсобное помещение, парень разжал руку и попросил моё пальто. Сняв с себя вверх, я отдаю его Аллану. Тот убирает наши вещи в шкафчик в самом углу небольшой комнаты. Приглушённый свет и запах лавандовых палочек. — Это подсобка. Тут шныряет только персонал, но я вчера предупредил, что ты побудешь в качестве нашего гостя, так что можешь не беспокоиться. — взяв из выдвижного ящика гребешок, он начал расчёсывать свои запутанные кудри. — А где мне быть, когда ты будешь выступать? — мой вопрос его озадачил своей причудливостью. — Ахах, мы сейчас пойдём с тобой в зал. Я усажу тебя за стойку, чтоб тебе была видна вся сцена, а сам отойду на 30 минут поработать. Официанты сегодня очень нужны. К горлу подкралось неприятное волнение, царапающее стенки глотки. Из-за скомканных мыслей единственное, что я сумел сделать, так это обхватить двумя руками его холодную ладонь, которой он поправлял волосы. Взгляд не собирался прятаться на полу, наоборот, усердно выискивал в глазах друга некую подкорку поддержки, которая бы сумела меня успокоить. Как запуганный зверь, терялся в словах и мыслях, пытаясь ухватиться хоть за какую-то мнимую надежду. — Мне действительно придётся сидеть без тебя? — вырвалось у меня из стиснувшихся губ. — Роджи, — парень аккуратно вытащил свою руку. Ладони нежно накрыли мои щёки с двух сторон, отдавая щекотливым холодком по коже — Я буду тебя видеть, ты будешь видеть меня. На сцене я не буду сводить с тебя глаз. Даже если меня физически не будет рядом, ментально я всегда с тобой. Его касания равнялись мягкому шарфу, в который я кутался каждую зиму. Кончики пальцев слегка вздрагивали, под его кожей чувствовался трепет. Возможно волнения, возможно заботы. Не могу разбираться в таких вещах. Выдохнув, я накрыл его руки своими, почувствовав, как они резко ослабли, обволокли уголки моих скул и успокоились, отдав всю жизненную энергию моим ладоням. — Ты прав, всё будет отлично, я ведь не один. — страх отступил. Успокоив внутренний тремор, перевёл взгляд с ног на глаза парня. Это вывело меня на лёгкую улыбку. Он улыбнулся в ответ. — Спасибо, что веришь мне. Твоё доверие дорогого стоит.

***

Воротник рубашки оголял ключицы, давая горлу чуть больше воздуха в этой толпе. На подсвеченной площадке виднелись инструменты, натёртые до блеска. Сцена была готова к тому, чтоб через десяток минут здесь заиграла живая музыка. Трепет прогуливался от груди до коленей, заставляя меня считать секунды до единой тишины, которую будет разрезать только лишь игра музыкантов и овации слушателей. Прошло ровно 6 минут с момента, как Аллан усадил меня на высокий взвинченный стул, стоявший около стойки бармена. К слову, парня на этом рабочем месте звали Стефан. Довольно невысокий молодой человек с прилизанными локонами блонда. Он умело крутил стеклянные чаши в руках, перемешивая напитки в джиггере с символичным звуком. Спокойное выражение лица и четкость действий ярко показывали, как для него это было легко и обыденно. Наблюдать за действиями было до жути интересно, потому что для каждого напитка были разные схемы смешивания. Через несколько заказов парень обратился ко мне, громко поставив бутылку виски практически передо мной. К слову, в этот момент я подумал об Аллане, но к сожалению, я не смог уловить его силуэт в толкучке. — Не видел прежде тебя здесь. — в подсветке фурнитуры для бокалов его взгляд казался затуманенным, отдававшим неким спокойствием и усталостью. Голос был очень мягким, не прослушивался ни единый намёк на бас. Наверное, именно из-за этого парень показался мне дружелюбным. — Как тебе у нас? — Я пришёл сюда исключительно из-за друга, не особо люблю подобные места. — ноги под стойкой сжались, а пальцы нервно начали тереться друг о друга, от чего я спохватился, что у меня не осталось ни одного леденца в кармане. Стэфан нагнулся под стол и тут же вернулся, положив передо мной свёрток блестящей фольги. — Когда мы нервничаем, то рассасываем конфеты. Это помогает нам избавиться от лишних мыслей, потому что работа моментами сильно изматывает. — меня поразила его быстрая сообразительность. Так ловко уловить детали, казалось, невероятно сложно, особенно в таком приглушенном свете. Переведя взгляд со сладости на парня, я увидел его ухмылку, мягкую и без доли пафоса. — Хотя здесь люди сбрасывают стресс немного по-другому. — Спасибо. — отрезал я, быстро засунув леденец в рот. — Рад помочь. — под засученной алой рубахой виднелись чёрные полосы, вбитые под кожу. Татуировки вмиг сломали его миловидный образ, добавив некий шарм. Стэфан протирал бокалы изнутри и разглядывал людей. Наверное, стоит он здесь не первый час. Из-за невозможности поговорить с Алланом, который исчез из поля зрения, я решил поговорить с барменом, надеясь, что лёгкая беседа меня немного развеселит и успокоит, но тот начал диалог первым. — Может хочешь выпить? Я смешаю тебе свежий " passion ", если ты любитель клюквы, или же " палому", если тащишься по цитрусам. Твой понурый вид тяготит меня как бармена, потому что моя работа состоит не только в создании напитков, но и в создании настроения. — оперевшись о стойку, парниша показательно уставился на меня и подмигнул, добавив к своим словам нотку игривости. — Я не пью, а говоря откровенно, мне ещё нельзя, что, собственно, может принести тебе лишние хлопоты. — мне стало неловко, будто я отчитываюсь перед отцом. — Ох, так ты с Алланом. А я думал, кого ты всё таки выискиваешь в толпе. Дыхание спёрло, а грудь удерживала скопившийся воздух. Я ничего не пил, но щёки сковал румянец, выставив меня ему на обозрение. Не могу понять, что именно меня так смутило, но догадываюсь, что это всеобщая информированность персонала. — В таком случае, я просто обязан угостить тебя моим фирменным коктейлем. Отказ не принимается, это за счёт заведения. — сказав это с восторгом, Стэфан быстро начал наливать в стальные чаши алкоголь, попутно взбалтывая его и добавляя сок лайма. Клянусь, этому парню понадобилось меньше минуты, чтобы готовый напиток стоял передо мной с отрезанным ломтиком цитруса и цветной трубочкой. — Ваш подарок от симпатичного блондина, месье. — отшутился тот. Неуверенно протянув руку к бокалу, спохватился и выдержал паузу. Мне никто не запрещал пить алкоголь, а в таком количестве он как никогда безобиден и вкусен, но что-то внутри меня препятствовало действию. Что-то внутри не позволяло выпить этот, наверное, первичный страх действий. Убрав надоедливые мысли на задний план, я вновь уставился на бармена. Я завидовал его жизни. Общительный, искусный мастер своего дела, приятный парень, это всё то, чего не было у меня в силу своего характера. Нужно что-то менять, если я намерен прожить эту жизнь не скупо сидя на террасе, читая книги и попивая чай с мелиссой. — Если мне не понравится, то с тебя вторая партия. — сказав это, я поднёс стакан с напитком к губам и сделал первый глоток. Тепло. Оно разливалось с кончика языка, доходя до груди и исчезая где-то в солнечном сплетении. Уловил мягкие нотки апельсина и черники, играющие яркий совместный дуэт вкуса. От послевкусия последовала мягкая горечь текилы, слегка обжигая стенки горла. Мне не с чем сравнить этот напиток, потому что ранее я не пил подобного, но могу сказать точно, что вкус и сама структура просто потрясающая. Мой восторг уловили, от чего Стэфан самодовольно ухмыльнулся и дальше продолжил натирать бокалы до серебряного блеска. — Рад, что смог угодить тебе, теперь считай, что мы таким образом подружились. — он протянул мне свою руку — Стэфан. — уверенно сказал тот, точно понимая, что я давно обратил внимание на его бейджик. — Роджер. — наши руки обменялись крепким рукопожатием. Вечер становился всё приятнее.