Дары жизни и смерти.

      Мужчина открыл глаза. Голова гудела, а тело болело так, будто его пытали круциатусом. Перед глазами всё плыло, он не понимал, где находится и как долго пробыл без сознания. Геллерт попытался подняться, но как только он встал на ноги, голова закружилась и, чтобы не упасть, он опёрся на какую-то вертикальную поверхность. Вероятно, это была стена. Он застонал, хватаясь руками за голову. По всей видимости, он получил сотрясение мозга при падении... Телепортация оказалась неудачной, потому что он её не ожидал. Но в этой ситуации всё же был один плюс: ему удалось отбиться от мракоборцев. Возможно, кто-то из сторонников переместил его сюда. Эта мысль была очень заманчива и в то же время маловероятна. Если бы это был кто-то из них, они бы действовали аккуратнее и не устроили ему такую пытку. Что-то явно было не так...       Грин-Де-Вальд снова открыл глаза. Изображение стало чётче, дыхание восстановилось, а голова перестала гудеть. Значит, сотрясения не было, просто сильный удар. Но как только маг облегчённо вздохнул и расслабился, за его спиной послышалось чужое дыхание. Женская рука обхватила его сзади за горло, а остриё палочки уткнулось прямо в висок.       – Кто ты?! Что ты здесь делаешь? – очень нервно, чуть ли не с криком вопросила его незнакомка. – Шпионить решил?! Так Тёмный Лорд будет рад новому пойманному мракоборцу!       – Что? – Геллерт опешил от этих слов и действий.       Выходит, он казался здесь не по воле своих соратников... К тому же его успели обозвать мракоборцем! И тут до его сознания дошло кое-что ещё: «Тёмный Лорд? Стоп, стоп, стоп... А это что за личность? Неужели кто-то ещё решил прийти к власти?!»       До сих пор именно он был единственным тёмным магом во всей Европе, кто действительно рвался к власти, при этом весьма успешно. Достойным конкурентом был только Альбус, да и то - власть ему была не нужна...       – Отвечай! – девушка перевела палочку ближе к горлу, явно забыв, что это не кинжал и перерезать с её помощью глотку не выйдет.       – Послушай, я не понимаю о чём ты говоришь, – досадливо поморщился Геллерт. – И кто этот Тёмный Лорд? Я впервые о нём слышу... Я ни за кем не шпионил. Мне это не нужно. Я даже не знаю, где нахожусь и каким образом здесь оказался.       Она истерично рассмеялась.       – Не надо строить из себя идиота! Все знают о Нём! Его имя боятся произносить миллионы! И раз ты здесь, значит, пришел намеренно! Ну хватит, говори правду! У меня нет сейчас времени пытать ещё и тебя!       Дамочка явно не была расположена к нормальному разговору. «Либо у неё садистские наклонности, либо она исполняет роль палача у этого человека...» Мысль о том, что его могут пытать, оказалась не слишком приятной, а на слово она вряд-ли ему поверит... «Да если бы только эта девчонка знала, с кем говорит, то вместо того, чтобы сейчас угрожать, валялась бы у меня в ногах и просила пощады!» – с яростью подумал он. Но сдержался и ответил спокойно.       – Если не веришь, отведи меня к своему лорду, и пусть он сам выслушает меня, – хмыкнул Геллерт.       Голос этой девчонки ему нравился, несмотря на то, что был хриплым и немного пугающим. Захотелось увидеть её лицо. Ну, и всё остальное. Это было странно, даже очень. Обычно женщины так на него не действовали.       Незнакомка за его спиной вздрогнула, когда он произнёс эту фразу.       – К м-моему Лорду? – прошептала она, запинаясь.       «Значит, этот тип ей не безразличен... Вот и слабое место этой Мисс Неизвестность. Можно будет использовать, если всё пойдёт не по плану...»       Впрочем, плана-то как раз у него и не было. Пока не было.       – Д-да как ты смеешь?! – крикнула она, едва не начиная его душить.       – Беллатриса? Что там за шум? – послышался другой голос.       Он был холодным, безэмоциональным и... змеиным? Да, он ощущался как змеиный: человек, обращавшийся к девушке, будто не говорил, а шипел.       – П-повелитель! – пискнула она.       – Кто это? – продолжил голос.       – Это шпион, господин! Он хотел что-то выведать, но я поймала его! Прикажите пытать или сразу убить?       – Убери палочку. Я хочу поговорить с ним.       – Н-но... – попыталась она возразить.       – Убери палочку! – прошипел он более громко.       Та, кого назвали Беллатрисой, неохотно убрала палочку и освободила Геллерта из своей хватки. Он снова свободно вздохнул и повернулся лицом к так называемому Тёмному Лорду... Но перед этим отвлёкся на чёрные кудрявые локоны, которые быстро скрылись из поля его зрения, так как девушка опять скользнула ему за спину, явно не желая, чтобы он её видел. Наконец Грин-Де-Вальд посмотрел на того самого мужчину и обомлел. Обладатель змеиного голоса и внешне был похож на змею: зеленоватая кожа, красные глаза, в которых зияла пустота... Отсутствие волос и носа. Темная мантия покрывала его тело. Зрелище не из приятных... А ведь, судя по голосу девушки, она что-то к нему чувствует...       «Либо она слепая, либо у неё проблемы с головой...» – мысленно подытожил Геллерт.       – Прошу прощение за столь холодный приём от моей подчинённой, – проговорил змееподобный, уставившись неподвижным взглядом за спину мага, где затаилась Беллатриса.       – Вы ведь и есть Темный Лорд?       – А разве вы не слышали об мне? Я в последние годы очень известен, – хмыкнул он, явно сочтя, что Геллерт шутит.       – Знаете, ни за эти, ни за прошлые годы я о вас ничего не слышал и не имею ни малейшего представления о том, кто вы, – равнодушно пожал плечами Грин-Де-Вальд.       Девушка всё же решила показаться Геллерту и предстала перед ним. Темные кудри, рассыпанные по плечам и спине, гордая осанка, аристократические черты лица, прекрасная фигура, голос... Всё было безупречно! Геллерт словно потерял дар речи и смотрел на неё, не отрываясь, не пытаясь вслушаться и понять, что именно она выкрикивает ему в лицо... Он не замечал ни того, что платье на ней столетней давности, ни того, что она болезненно бледна, что волосы её спутаны и грязны, а кожа покрыта шрамами и увечьями. Он почему-то не замечал этого. Он находил её идеальной.       – Ты врёшь! Говори правду, ты... – продолжала причитать Беллатриса, но была перебита Тёмным Лордом.       –Довольно, Беллатриса!        Она мгновенно умолкла.       – Возможно, вы находились там, где обо мне действительно не слышали... Где вы находились до своего появления здесь?       – Я-я находился в Америке, – вымолвил Геллерт, не в силах отвести от девушки восхищённого взгляда.       – Враньё! Там о Тёмном Лорде знают не хуже, чем здесь! Кто поверит в эту чушь?! – смех девушки прокатился эхом по залу, в котором они находились.       Получив злобный взгляд от повелителя, она снова замолкла и уставилась в пол.       – Я знаю, что это прозвучит странно, но какой сейчас год? – вымолвил Грин-Де-Вальд, всё ещё не отрывая взора от Беллатрисы.       – Любопытно, что вы задались этим вопросом. Сейчас 1995 год. Думаю, для вас это новость?       – Значит... – он не закончил фразу.       «Это перемещение во времени? Или... Ох, вот это не очень хорошая новость...» – мелькнула мрачная мысль.       – Значит - что? - переспросил его змееподобный.       – Ничего... – проговорил Геллерт, отведя взгляд в сторону.       – Как ваше имя?       – Предпочитаю сохранять имя при себе. Говорю его только тем, кому доверяю или хочу доверять... – ответил маг, тщательно обдумывая каждое слово.       Если это будущее, значит, о нём известно то, что он могущественный тёмный маг, а это ему пока что не нужно.       – Что же, весьма разумно.       Наступило молчание. Оба мага пристально разглядывали друг друга. Смотрели и о чём-то думали. Беллатриса же удивлённо и даже как-то испуганно переводила свой взор сначала на Геллерта, а потом снова на своего повелителя. Молчание длилось несколько минут. Очень напряжённых минут.       – Я знаю, чем вы можете помочь нам! – вдруг с жутким подобием улыбки проговорил змееподобный.       Мужчина и девушка перевели на него взгляды одновременно.       – Чем же? – осторожно спросил Геллерт.       – Вы можете стать пожирателем смерти! Я думаю, что от такой чести вы не откажетесь!       – Можно я попрошу объяснить, что это за "пожиратели смерти"? И расскажите хоть немного о себе, – Геллерт скрестил руки на груди и прищурился, а Беллатриса застыла от этих слов и превратилась в живую статую.       – Ах, точно! Я совсем забыл, что вы ничего не знаете об этом, – наигранно сказал Тёмный Лорд. – Я один из сильнейших магов в истории. Но не нужно пугаться. Я и мои подчинённые - "пожиратели смерти" - стараемся очистить этот мир от черни. Маглы, грязнокровки и полукровки портят всё своим существованием! Их нужно немедленно истребить, они порочат чистокровных волшебников!       Грин-Де-Вальд нахмурился. Маглы и для него были не очень приемлемы... Раньше, в далёкой юности, они были интересны ему. Он хотел показать им, что такое магия, создать мир, где все - и волшебники, и не волшебники - жили бы в согласии! Но случился один инцидент, в котором погиб его друг... От рук одного магла. Но эту смерть повесили на него, Геллерта, и впоследствии исключили из Дурмстранга. Тогда он захотел уничтожить как можно больше маглов, а тех, кто останется, сделать рабами... Он сам понимал, что это жестоко, но в нём говорила злоба. Но... В чём же провинились полукровки? И... грязнокровки? Полукровки - такие же маги, как и чистокровные! Пусть их кровь не чиста, но они владеют магией, а значит, они особенные! Такие же, как и чистокровные! Что за поганое лицемерие?!       – Если вы станете пожирателем смерти, то сможете отомстить любому, а впоследствии самому установливать законы! Делать всё, что угодно... В рамках разумного, конечно.       Как змееподобный представляет себе "рамки разумного", оставалось только догадываться. Очевидно, что нормальные люди считают его безумным. И да, такая форма правления гораздо хуже, чем та, которую пытался ввести он сам.       А Тёмный Лорд продолжал:       – Я близок к цели. Но существует одна проблема... Мальчишка-полукровка... Поттер. Я должен уничтожить его, любым возможным способом. Но дело в том, что моя палочка является близнецом его палочки! Мне нужна другая, более мощная! Я слышал о бузиной палочке из старой сказки о дарах смерти. Говорят, что она есть, но давно утеряна. Исчезла вместе с каким-то волшебником! Но это всего лишь слухи. Я думаю, Дамблдор держит её где-то у себя...       Тёмный Лорд продолжал шипеть, а Геллерт хмурился, тщательно пряча ухмылку. Его палочка, самая могущественная... Лучше не показывать её сейчас. Забавно, что она понадобилась этому субъекту. А ещё Геллерт услышал фамилию... Дамблдор. О ком же идёт речь? О том самом Дамблдоре, которого он знал, или об одном из его потомков? Он ещё больше нахмурился, а Беллатриса продолжала стоять в оцепенении и лишь испуганно смотрела на Тёмного Лорда.       Геллерт решил, что этот тип откровенно ему не нравится. Вроде спокоен, но... глаза мертвы... И в речи тоже что-то странное... В нём будто не осталось ничего человеческого! Да, их идеи были немного схожи, а кое в чём совпадали. И он тоже хотел отомстить Дамблдору. Но... не с таким союзником.       Он мельком взглянул на девушку. Наверное, это первый и последний раз, когда он её видит. А жаль... Если бы она не была влюблена в это нечто, он мог бы с ней пообщаться...       Внезапно Беллатриса заговорила. Быстро, нервно, буквально захлёбываясь словами.       – Повелитель! Он же... Он может оказаться шпионом! Нам нужно быть осторожнее! Мы можем потерпеть крах из-за него! Нам не следует... – но она не сумела закончить начатую речь.       Послышался вскрик, и вот уже девушка лежит на полу, держась за щеку. Тёмный Лорд отвесил ей пощечину, легко и небрежно, без единой эмоции на жутком лице.       Геллерт сжал кулаки и понял, что с этим существом ему не по пути. Да, он и сам был жесток! Но сама мысль о том, что можно ударить девушку, вызывала у него отвращение. Он мог убить женщину в бою, если та пошла на это осознанно и представляла реальную угрозу. Но ударить беззащитную девушку, которая гораздо слабее тебя?! Которая любит тебя?! Которая верна тебе?! Это было до невозможности подло и низко! Сам он не смел поднять руку даже на тех женщин, которые были ему противны... А этот подонок ударил девушку, которая его любит! Подлая тварь!       – Меня не интересует твоё мнение! – прошипела тварь, обращаясь к распростёртой у его ног Беллатрисе.       – П-простите меня, П-повелитель...– пробормотала та со слезами на глазах, заикаясь.       Она медленно поднялась, и, пошатываясь, снова шагнула за спину к Геллерту. Он мельком заметил, что она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. И от этого ему ещё больше захотелось избить Змееподобного лорда.       – Приношу свои извинения, но я не стану вступать в ваши ряды. У нас разные взгляды на жизнь: ничего плохого в полукровках я не вижу... Кроме того, вы мне отвратительны... – прошипел уже Геллерт.       – Ха, – Тёмный Лорд сжал в руках свою палочку. – Значит, так... Думаю, вы догадываетесь, что я делаю с теми, кто отвергает мои предложения?       Геллерт кивнул и ухмыльнулся.       – Ну, что ж... Желаю счастливого пути на тот свет, – змееподобный взмахнул палочкой и стал произносить запретное заклинание.       Мужчина снова ухмыльнулся. Он уже начал трансгрессию, но решил посмотреть на девушку в последний раз и повернулся к ней лицом. И тут же понял, что произойдет, если он телепортируется. Она стояла его спиной, и когда он исчезнет, убивающие заклинание попадет в неё и... Нет! Только не это!       Она испуганно смотрела на него и всё ещё держалась за щеку. Больше медлить было нельзя. Геллерт быстро обхватил её за талию и прижал к себе... Мгновенная вспышка - и они оба упали... в густую траву... Они были в лесу. Геллерт нависал над ничего не понимающей Беллатрисой и смотрел в её глаза. Они были очень тёмными, почти чёрными. Но он думал сейчас не о том, что они лежат в весьма вызывающей позе, а о том, что она жива и он её спас...       «Мда... Зато живая и невредимая... Стоп, а зачем это мне? Ведь я впервые вижу эту девчонку! С какой стати меня должна волновать её жизнь?!»       Только теперь Грин-Де-Вальд заметил, что лежит на ней, а их лица непозволительно близко от друг друга. Он почувствовал, как кровь приливает к щекам. У него никогда не было близкой связи с женщинами, и раньше он не попадал в такие неловкие ситуации. Для него это было впервые и... Он чувствовал себя крайне неловко. Влюбляться - да, он влюблялся. Однажды. В юности... Но она его просто не замечала... Впрочем, это было давно. И вспоминать об этом уже не больно. Ну, почти...       Геллерт медленно встал и, неловко улыбаясь, протянул девушке руку, чтобы помочь ей подняться. Не смотря на всю свою жестокость, он был настоящим джентльменом. Она проследила за его действиями удивлённым взглядом, всё ещё не понимая, что именно произошло. Спустя мгновенье удивленный взгляд сменился злобным и испуганным. Она вскочила и направила на него палочку, но ещё не успела произнести заклинание, как та полетела в руки мага.       – Ммм, любопытно, – проговорил он, крутя и рассматривая свой трофей. – Я слышал, что палочка из таких материалов подходит для очень талантливых, даже великих волшебников, но если она попадёт в руки жестокого мага, то станет смертельным оружием. Похоже, так оно и случилось.       Беллатрисса смотрела на него со всё возрастающим удивлением.       – К-как?! Это невозможно! Ха... Мне не нужна палочка, чтобы убить тебя! – выкрикнула она и, выхватив из кармана кинжал, бросилась на него.       Геллерт стал легко уворачиваться от её выпадов и рубящих ударов, отметив про себя, что характер у неё, конечно, взрывной, но с оружием она обращается очень умело. Наконец, обозлённая своими промахами, Беллатриса зарычала и метнула в него нож. Геллерт опять увернулся, а кинжал воткнулся в ближайшее дерево.       – Неплохой кинжал, знакомая эмблема... – небрежно сообщил он, бросив взгляд на торчащую в стволе рукоятку.       Девушка с криком кинулась на него, пытаясь вцепиться ногтями ему в лицо... Этого мужчина не ожидал и, отступив на шаг, потерял равновесие и растянулся на земле. Она накинулась на него с кулаками, но Геллерт опрокинул её на себя, а затем опять оказался сверху. Она снова лежала под тёмным магом, но теперь отчаянно отбивалась, пытаясь вырваться, укусить и ударить его, осыпая при этом проклятиями и оскорблениями.       – Ты! Ты! Чёртов грязнокровка! – чуть ли не выплюнула она, пытаясь укусить мага за нос.       – Что? – переспросил он, удивлённо глядя на ведьму и прижимая её руки к земле.       «Грязнокровки? Снова это слово... Я, кажется, слышал нечто подобное, но не могу вспомнить где...»       – Ты - поганая грязнокровка! Отребье, рождённое этими мерзкими маглами! Ты оскверняешь своим существованием чистокровных магов! Дрянь! – выкрикнула она.       Геллерт лишь улыбнулся и произнёс, по его мнению, очень логичную вещь.       – Как ты можешь утверждать, что у меня грязная кровь, не зная её истинной чистоты? Да и какая разница? Полукровка или чистокровка? Маг есть маг!       – Могу! Зачем гадать, если и так всё ясно?! – девушка пропустила последнюю фразу мимо ушей.       – Моя кровь чиста. Я чистокровный маг. Твои догадки не верны, – холодно сообщил Геллерт.       – Наплевать! Значит, ты предатель чистоты крови. Это ещё хуже! Отпусти меня! – вопила она, продолжая извиваться под ним. Это было так... возбуждающе.       – Ох! Ну уж нет! Это ради твоей безопасности! – проговорил Геллерт, глядя ей прямо в широко распахнутые глаза, в которых бушевало тёмное пламя.       Она лишь засмеялась в ответ.       – Моей?! И в чём же она? – презрительно процедила сквозь зубы.       Глупышка! Не принимает его всерьёз. Не представляет, кто перед ней и что может сделать. Он не хочет убивать её или калечить, но, если придется, оборвёт эту жизнь без сомнений и колебаний... Так лучше и дальше держать её обездвиженной: хоть она и сильна в боевых искусствах, но против него не продержится и пяти минут!       Внезапно рядом раздался звук, будто кто-то наступил на сухую ветку.       Беллатриса насторожилась и попыталась повернуть голову на источник шума, но Геллерт этого не позволил.       – Лежи смирно! - прошипел он.       – Я что-то слышала, – прошептала Белла, как-то сразу из разъярённой фурии превратившись в испуганную девчонку.       – Я тоже... Значит, так, – предложил он. - Давай, мы сейчас забудем про нашу вражду, а позже, если всё обойдется, продолжим. Идёт?       Она медленно кивнула, и он, поднявшись, рывком поставил её на землю. Они стали спина к спине, высматривая опасность. Геллерт достал свою палочку, надеясь, что ей сейчас не придёт в голову её разглядывать. Впрочем, он тут же спрятал своё сокровище в рукаве: и вынуть недолго, и внимания не привлекает...       Из-за деревьев появилась группа людей и стала их окружать. Он сразу понял, что это маги.       – Похоже, они пришли за тобой... Твой лорд не захотел лишиться такой сторонницы и прислал их, чтобы вернуть тебя, – проговорил Геллерт, думая, что это и есть пожиратели смерти. Их было восемь, и они ему совсем не понравились.       Но Беллатриса, вместо того, чтобы броситься навстречу освободителям, буркнула что-то неразборчивое и ещё теснее прижалась к его спине.       – Вы поглядите, какой улов! Давно здесь не было таких гостей! – крикнул один из магов, видимо, главный.       К удивлению Грин-Де-Вальда, он оказался не прав: они не были сторонниками змееподобного. Хотя это не делало их менее отвратительными. Геллерта передёрнуло от одного их вида, а уж когда они заговорили, его едва не стошнило.       – Ух ты! Вы только поглядите, какая цыпочка! – проговорил другой, облизывая губы, и пожирая Беллатрису масляным взглядом. – Я бы ей вдунул!       Грин-Де-Вальда будто током ударило. Он стиснул зубы и сжал кулаки. Он терпеть не мог подобных разговоров о женщинах. Слишком мерзко, слишком низко... И этих подонков хотелось избить... убить... Уничтожить! Не просто кинуть заклинание, а разорвать голыми руками...       – Парни, кажется, мы сегодня развлечёмся! – с ухмылкой сказал третий.       – Кто будет первым? – хохотнул самый главный, осматривая Беллатрису с таким видом, словно она была куском мяса.       – Отдай мне мою палочку! Я убью их всех разом! – зашипела девушка, невольно сжимаясь – не столько от страха, сколько от омерзения.       – Не утруждайся, сам справлюсь, – огрызнулся Геллерт и приготовился к схватке.       Но, видимо, удар головой при спонтанной трансгрессии не прошёл для него бесследно и притупил скорость реакции. Во всяком случае, он не заметил, как двое из нападавших использовали заклинание невидимости, за какую-то долю секунды приблизились к нему вплотную и, прежде чем он почувствовал их присутствие, схватили его за руки.       Физически они были крепче и сильнее, и чтобы вырваться сразу, у него не хватило сил: всё же повторная трансгрессия далась ему нелегко, вычерпав почти весь резерв. А потом ещё схватка с Беллой... (Кстати, когда это он начал мысленно называть её так? Мда...) В общем, сейчас он явно не в форме. Нужно немного подождать и выбрать удобный момент для атаки... А пока можно прикинуться безобидным слюнтяем. От него не убудет, а этим идиотам приятно...       – Убейте этого слабака, а девица пойдёт с нами. Чур, я использую её первый! – вожак подошёл к ним небрежным шагом и, ухватив Беллатрису за руку, стал тянуть на себя. – Только гляньте, какая красавица! Небось, чистокровная аристократка? Порадуешь нас, крошка? – и оттянул девчонку за волосы, с плотоядной ухмылкой заглядывая ей в лицо.       – Отпусти меня, отребье! – выкрикнула она, тщетно пытаясь вырваться.       – Ну, зачем же так кричать, дорогуша? – он потянул её за волосы ещё сильнее, от чего на глазах Беллатрисы выступили капельки слёз.       Геллерт рванулся, но безуспешно. Происходящее было ему отвратительно, но он понимал, что ещё не готов вступить в полноценную схватку. Но скоро... Уже скоро...       – Ты знаешь, что мужчинам нравится, когда женщины показывают зубы? – ублюдок слегка надавил своей жертве на подбородок, заставляя открыть рот. – Ух, какая горячая! Парни, я не смогу ждать до вечера, – заявил он, глядя, как она бьётся в его руках.       Все засмеялись. Им нравилось наблюдать, как она мучается, а её незадачливый спутник не способен её защитить, сверкая глазами в бессильной ярости. Потому, наверное, и не прикончили его сразу, а только держали, упиваясь собственной властью...       – Она твоя, заставь её молить, – крикнул один из тех, кто держал мага, своему приятелю.       – Погодите... Это одна из пожирателей? – внезапно проговорил другой, подозрительно глядя на пленницу.       – Вот как? – главарь развернул Беллу к себе спиной, продолжая тянуть за волосы.       Слёзы уже текли по её щекам. Видимо, ей было слишком больно.       – Ну, раз она одна из этих тварей, то и жалеть её не стоит.       Его рука грубо сжала её грудь... Беллатриса коротко всхлипнула...       Геллерт не выдержал. Тем более, что силы к нему уже вернулись. Ну, почти... Одним рывком он отбросил державших его парней, выхватил из рукава палочку и сделал шаг к главарю и Белле. Взмах рукой - и вот уже мерзавец летит в сторону, а девушка, напротив, оказывается рядом с ним крепко прижатой к его груди. Всё это происходит в считанные мгновенья, и никто из шайки не успевает среагировать вовремя. А потом он одними губами шепчет одно из своих заклинаний, и их окружает синий магический огонь... Стена огня...       Пламя было великолепным! Мужчины, да и сама ведьма смотрели на него будто зачарованные...       Но вот один из них самодовольно засмеялся.       – Кажется, этот глупец считает, что сможет нас остановить? – презрительно хмыкнул он и направился в их сторону. Но, не успев сделать и трёх шагов, оглушительно закричал, сгорая заживо. Пару минут спустя от него осталась лишь кучка пепла.       Только теперь противник воспринял Геллерта всерьёз: оставшиеся маги достали свои палочки.       Он даже не старался отбивать их атаки, лишь плотнее прижал Беллу к себе и осторожно контролировал пламя, не давая ему разбушеваться. А огненная стена уже сама не позволяла враждебным заклинаниям пробиться к своему хозяину. Но вот он слегка ослабил контроль - и пламя стало надвигаться на врагов, уничтожая их одного за другим, пока не поглотило всех. Сбежать не удалось никому...       Грин-Де-Вальдт и Беллатриса остались одни.       Девушка слегка отстранилась от Геллерта, вытирая слёзы и возвращая на лицо свою прежнюю гордую маску.       – Браво, – проговорила она холодно. – Хотя можно было и побыстрее...       Собралась выйти из огненного кольца, но Геллерт удержал её за плечо, вцепившись в него железной хваткой.       – Не смей прикасаться к моему огню! Хочешь закончить как они?! – рявкнул он, взмахом руки гася синее пламя.       Ведьма проследила взглядом, как исчезает магический барьер, рывком освободила плечо («Синяки, наверное, останутся», - виновато подумал Геллерт.) и отступила на несколько шагов. Она снова слегка дрожала. От ярости...       – Да как... Как ты... Как ты смеешь?!       – АВАДА КЕДАВРА! – из глубины леса вылетело убивающее заклятие и понеслось в сторону девушки. Похоже, один из бандитов всё это время держался поодаль, прикрываясь пологом невидимости...       Геллерт снова притянул к себе Беллу, закрывая её своим телом, отразил чужое заклятие, а в ответ метнул круциатус. Человек за деревьями пронзительно закричал, корчась от боли.       – Что ты себе позволяешь?! – возмущённо завопила Беллатриса, отталкивая Грин-Де-Вальда прочь. Кажется, объятия мага раздражали её сильнее, чем покушение на собственную жизнь.       Заклинание перестало действовать, и последний бандит трансгрессировал в неизвестном направлении.       – Я спас тебе жизнь. Уже четвёртый раз подряд, между прочим! Могла бы и поблагодарить... – сердито прошипел Геллерт.       – Поблагодарить?! Ха! Что ж... Благодарю, – она медленно приблизилась и потянулась к его лицу. – Вы заслуживаете благодарности... – произнесла вкрадчиво.       Щеки мага вспыхнули. Но вместо ожидаемого поцелуя он получил... пощечину! Неожиданно и обидно... Но Беллатриса этим не ограничилась и принялась молотить его кулаками в грудь. Наконец Геллерту это надоело, и он связал её взмахом палочки. Обездвиженная ведьма упала на траву и стала вновь осыпать его проклятиями. Но он их уже не слушал. Подошёл к дереву, из которого торчал кинжал, выдернул его и убрал к себе в карман.       Пора было подумать о будущем. Он перенёсся сюда не просто так. Рядом была Годрикова впадина. Там можно будет переждать ночь. Хотя с такой спутницей отдых ему явно не светит...       Он помог ей встать, распутав ноги, но руки оставил связанными. И повёл за собой по направлению к городу. В пути Беллатриса, не останавливаясь, оскорбляла Геллерта. Но он старался не злиться, помня, что её едва не изнасиловали и она, должно быть, ещё не оправилась от шока.       Прошло минут двадцать. Маг вёл её через лес, осторожно поддерживая, не давая споткнуться и упасть, и думал о том, когда же она наконец выдохнется и замолчит. Заткнуть ей рот заклинанием молчания почему-то не приходило ему в голову.       – Ты... Ты! – шипела она, кажется, уже исчерпав весь запас известных ей ругательств и тщетно пытаясь подобрать что-то новое.       – Ну, я... – пробормотал он, озираясь по сторонам, так как они были уже на окраине города, а значит, близки к цели. Главное в последний момент не свернуть по ошибке на другую улицу. Тем более, что уже стемнело, а освещение этих кварталов оставляло желать лучшего.       – Погань!       – Повторяешься. Уже было, – равнодушно ответил он.       Белла зарычала как животное, снова пытаясь вырваться, но он только крепче прижал её к себе.       – Куда ты меня ведёшь?! – наконец поинтересовалась она. – Если решил отвести и сдать в Министерство, то напрасно стараешься: это бесполезно!       Геллерт остановился, чтобы сориентироваться на местности. Слишком многое здесь изменилось с момента его последнего визита. Хотя знакомые приметы всё же остались.       – Ты чего встал?! – выкрикнула она, пытаясь пнуть мужчину ногой.       Он слегка улыбнулся и, взяв Беллу под руку, решительно потащил через улицу. Они уже были в Годриковой Впадине. В том месте, где прошёл самый счастливый месяц в его жизни. Здесь стоял дом его двоюродной бабушки - Батильды Бегшот.       – Перестань вырываться, мы уже почти пришли, – сообщил спокойно, снова прижимая её к себе.       – ОТПУСТИ! – завопила она невероятно громко.       Он зажал ей ладонью рот и посмотрел прямо в глаза.       – Хочешь привлечь внимание своих любимых маглов?       Она моргнула и быстро замотала головой.       – Тогда веди себя спокойно. Твои вопли начинают меня раздражать, – слегка нахмурился он и повёл её прямо к дому.       Больше она не вырывалась и не кричала.       «Неужели она боится не магов?» - мелькнула удивлённая мысль.       Подойдя наконец к дому, Геллерт толкнул дверь. Она оказалась не заперта, что сразу его насторожило. Войдя внутрь, он не узнал то уютное и светлое жилье, где встретил своё семнадцатилетие. Теперь здесь царили хаос и запустение. Всё было тёмным и безжизненным, заброшенным и забытым, в пыли и паутине... Странно, что вещи оказались на месте и, кажется, всё ещё целы. Даже грабители сюда не заглядывали... Впрочем, кому нужна эта рухлядь. Только ему, с его наивными воспоминаниями о юности...       Настроение мага, и без того паршивое, испортилось ещё сильнее, когда Беллатриса снова попыталась сбежать. На этот раз Геллерт разозлился по-настоящему.       – Акцио! – крикнул он, взмахнув палочкой.       Стул, на который он указал, приблизился. Маг толкнул на него Беллатрису, очередным заклинанием связав девушку так, что она не могла пошевелиться.       – Надеюсь, хоть сейчас ты станешь вести себя смирно.       Белла посмотрела на него злобным взглядом, от которого даже ему стало не по себе.       – Магглово отродье! Я выберусь! И когда это произойдет, ты умрёшь в муках! – дерзко заявила она.       – Девчонка, ты хоть знаешь, с кем говоришь? – он взял её за подбородок.       – С обычным предателем крови, который возомнил о себе невесть что! – от его прикосновения она слегка поежилась.       Маг ухмыльнулся, глядя в её тёмные глаза.       – Если бы знала, то на коленях просила бы у меня пощады, – он отпустил её, и тут же в его ушах зазвенел уже успевший надоесть издевательский смех с явными нотками безумия.       – Я?! На коленях?! Пощады?! У тебя?! – она откинула голову назад и засмеялась сильнее.       – Моё имя Геллерт Грин-Де-Вальд! Оно ни о чём тебе не говорит, милочка? – проговорил он, улыбаясь.       На секунду девчонка задумалась.       – Хм... Что-то знакомое... Хотя... Нет, не говорит! – она посмотрела на него с откровенным презрением.       – Что же, хорошо. Ладно! – он был слегка разочарован.       Не могли же о нем забыть! Или могли?       – Ой, я, кажется, задела тебя? – проговорила она, манерно надув губы.       – Беллатриса, не так ли? – спросил он, игнорируя её кривлянья.       – Так... Мадам Беллатриса Лестрейндж, – сказала она, хмыкнув.       – Лестрейндж? – он тоже хмыкнул.       Он знавал Лету Лестрейндж. Ни малейшего сходства!       – Стало быть, ты француженка?       Геллерт слегка скривился, отворачиваясь от пленницы. Франция и всё, что с ней связано, вызывало у него ненависть и отвращение. Он ведь был немцем. Но то, что эта мадам ему симпатична, отрицать не имело смысла.       – Отчасти, – кивнула она.       – Итак, мадам Лестрейндж, можете мне сказать, кто были те люди, что напали на нас?       Несколько секунд она смотрела на него, как на идиота, потом фыркнула.       – Никто толком не знает, кто они такие. Но они ни на стороне Министерства, ни на стороне Тёмного Лорда. Они сами по себе и сами за себя. Могут помочь и нам, и Министерству, но только если им это выгодно... Отребье! – проговорила она, после чего опять задрожала от ярости.       – Они отвратительны, признаю. Мне хотелось разорвать их голыми руками за те поганые вещи, которые они говорили и собирались сделать, – сказал он, прикрыв глаза, где сейчас бушевало пламя, не менее страшное, чем то, которое он недавно вызвал.       – Что ещё ты надеешься узнать? – спросила она, пытаясь незаметно оглядеться и найти путь к бегству.       – Многое. Но ты мне об этом всё равно не расскажешь, значит, и спрашивать незачем, - равнодушно пожал он плечами.       Попытался коснуться её разума с помощью легилименции, но у него ничего не вышло, а Беллатриса подняла голову и самодовольно ухмыльнулась.       – Думаешь, так легко проникнуть в мою голову? Я слишком хорошо владею окклюменцией. Не трать время, Геллерт, – она сделала едкий акцент на его имени.       – Значит, ты владеешь искусством окклюменции. И легилименции тоже, я прав?       – Да, прав, – она хмыкнула.       –Что ж, поздравляю! Это редкое умение.       Он улыбнулся и стал осматривать дом.       – Меня развязать не хочешь? – прошипела она.       – Ах да, совсем забыл сообщить: теперь ты моя пленница, и эту ночь проведешь связанной. Не имею ни малейшего желания умереть с перерезанным горлом... - невозмутимо ответил он.       Девчонка снова начала осыпать его оскорблениями, но Геллерту было уже все равно.       Он поднялся на второй этаж и зашёл в свою комнату. Кроме кровати, письменного стола, пустого шкафа и такого же чемодана, в ней ничего не было. Он забрал всё с собой ещё тогда... А теперь здесь грустно, пусто и уныло. Раньше его комната была самым ярким местом, которое он когда-либо видел, но сейчас... Наверное, это самое унылое место во всём доме, если не во всем мире.       Геллерт сел на кровать и вздохнул. Очень тяжело вздохнул. Посмотрел на письменный стол и увидел колдографию. Маг взял её в руки и улыбнулся. Это был он в свои семнадцать, такой юный, вспыльчивый, наивный... Он был так счастлив на этом фото, улыбался и кружил юную девушку, держа её на руках... Ариана Дамблдор... Ей было всего четырнадцать, она не знала, что такое влюбленность, она считала его братом, а он... Он считал её всем.       Геллерт осторожно поставил фото на прежнее место.       – Мне жаль, что так получилось, – проговорил он, глядя в смеющееся лицо девочки.       Затем встал с кровати и вышел из комнаты. В кабинет и в комнату своей бабушки он заходить не стал, поскольку считал это неприличным. Даже сейчас, когда её давно уже нет в живых. Как и всех, кого он когда-то знал...       Он спустился в гостиную к Беллатрисе.       – Развяжи! – снова потребовала она.       – И не подумаю, – он сел в кресло напротив. – Успокойся, перестань вырываться. Всё равно ничего не выйдет.       Девчонка стала дёргаться сильнее, но веревка не поддавалась, а только затягивалась. Геллерт удовлетворённо хмыкнул. Что там ни говори, а против него она бессильна. Не тот уровень...       – Мне это уже наскучило, – небрежно заметил он. – Либо ты прекратишь вести себя как чокнутая, либо до конца своих дней останешься привязанной к этому стулу! Ни хороших манер, ни воспитания! Словно какая-то магла из подворотни... Какой позор для родителей...       Беллатриса вздрогнула, услышав эти слова. Дыхание её сбилось.       – Замолчи! – в бешенстве выкрикнула она.       – Ох, неужели задел за живое? – по его лицу скользнула довольная ухмылка. – Ну, извини... Не знал, что ты такая нежная...       – Заткнись, поганая тварь! Не смей болтать о том, о чём не имеешь ни малейшего представления! – в ярости бушевала она.       – Ну надо же, как заговорила! Обиделась на подворотню? Или на маглу? Или считаешь, что я должен принимать тебя как принцессу? А ты это заслужила? Напомни-ка мне, что ты делала всё это время? – он встал, подошёл к ней вплотную и наклонился.       Их лица опять оказались непозволительно близко, но никто из них этого не заметил. Он думал, как бы ещё подразнить наглую девицу, а она - как ей хочется убить этого негодяя. Медленно и с удовольствием... Оба словно забыли о том, что случилось с ними несколько часов назад.       – Ты тут никто, моя дорогая, – почти ласково сообщил ей Геллерт. – Я, разумеется, ничего о тебе не знаю, и мне плевать, аристократка ты или обычная оборванка из низов. Чистокровная, полукровка или, как ты говоришь, грязнокровка. Ты просто пленница, которая, возможно, будет мне временно полезна.       Беллатриса смотрела на него с яростью, отчаянно пытаясь вырваться из пут. Разумеется, безуспешно.       – Да кто ты такой?!       Он снова взял её за подбородок, чувствуя, как по телу девушки пробежала дрожь.       – Я гораздо более сильный маг, чем тот змееподобный урод, - просто сказал он.       – Не смей! – прошипела она.       Геллерт достал из кармана её палочку и слегка коснулся щеки Беллы.       – Иначе, что? Твоё оружие у меня. Ты не можешь вырваться. Не можешь сражаться. Ты слаба. Ты просто ничтожна.       – Он придет за мной! – в её голосе зазвенело отчаяние.       – Кто? Твой лорд? – засмеялся Геллерт, слегка наклонив голову.       – Мой Лорд! – она гордо вскинула подбородок.       – В самом деле? Да ему плевать на тебя...       Белла замерла, глядя ему в глаза.       «Кажется, мои слова слишком сильно её ранят», - подумал он почти виновато. Но останавливать воспитательный процесс не собирался. Сама виновата!       – Ему не плевать...       Теперь она не кричала. Только голос заметно дрожал. Значит, он и в самом деле надавил на самое больное...       – Ошибаешься, ты ему не нужна, – безжалостно продолжал Геллерт. – Была бы нужна, он не допустил бы даже возможности твоего похищения, и тем более угрозы твоей жизни. Но он едва не убил тебя собственными руками, а перед этим ещё и ударил. Что в итоге? Ты моя заложница. Делай выводы.       Губы Беллатрисы задрожали, а сама она отчаянно замотала головой.       – Замолчи! Заткнись! Я нужна ему! Нужна! Я... Прекрати лгать! – в её глазах заблестели слёзы.       – Вы только посмотрите, – Геллерт ухмыльнулся и провел тыльной стороной ладони по её щеке. – Влюблённая дурочка... С весьма извращённым вкусом. Красавица и чудовище... Какой банальный сюжет!       – Врешь... – прошептала она.       – Вот оно - твоё слабое место. Неумение принять правду, какой бы горькой она ни была... Что ещё я должен сказать, чтобы ты поняла, что собой представляешь на самом деле: слабая, никому не нужная психопатка, у которой нет ни прошлого, ни будущего, ни тем более настоящего.       По щеке Беллатрисы медленно сползла одинокая слеза. Вся её агрессия куда-то исчезла. Она тяжело дышала, глядя ему в глаза.       – Ты умеешь плакать? – он почти нежно стёр слезинку с её щеки. – Значит, не всё ещё потеряно.       – Замолчи... – её плечи стали медленно вздрагивать.       – Что сказали бы твои отец и мать, если бы узнали, какой ты стала... Такой ли судьбы они желали своей дочери?       Беллатриса зажмурила глаза, из которых уже открыто начали течь слёзы. Фразы Геллерта били по её и так уже повреждённому рассудку, причиняя боль куда более ужасную, чем от удара ножа или круциатуса.       Геллерт собирался сказать ей что-то ещё. Гораздо более ужасное. То, что уничтожило бы её морально, раз и навсегда. Но не стал. Вспомнил, как, увидев её плачущей в прошлый раз, захотел прижать к себе и утешить. А сейчас он сам оказался причиной её слёз...       Грин-Де-Вальд замер, глядя на её покрасневшие глаза, припухшие веки, дрожащие губы... Слушая тяжелое, сбившееся дыхание... Его собственное сердце пропустило удар, а потом отчаянно заныло. Что же он делает? Зачем мучает её так сильно? Давит на психику, которая и так нестабильна... Он поступает отвратительно, даже если то, что он говорит, правда...       «Её же чуть не изнасиловали! Ей сейчас и без тебя хреново! Подонок, что ты делаешь?!»       – Успокойся... Я просто просил, чтобы ты вела себя нормально. Но ты не желала ничего слушать...       Ответа не последовало, только жалобный всхлип.       – Извини... – он положил руку ей на плечо, но она резко повела им, сбрасывая его ладонь.       Геллерт вздохнул и снова пошёл на второй этаж, оставляя её привязанной к стулу, наедине со своими мыслями. Освободить её он так и не рискнул: ещё устроит что-нибудь. Либо с ним, либо с собой... Или дом подожжёт... Психопатка, что с неё взять?       «Нужно позаботиться о её лечении», - мелькнула странная мысль. Как будто он уже решил, что несёт за неё ответственность.