Дети наследуют безумие родителей. (Габриэль Гарсиа Маркес Сто лет одиночества Урсула)
Утром я проснулась от ощущения неестественного тепла. Зу-Зу укрыл меня ночью, пока я бредила. Но что это? Я резко села, схватившись за сапог и стянув его с ноги. Потрясла им. Пусто. Письмо! Он забрал его! Убью! Я закричала, вскочив на ноги и стала беспорядочно посылать огненные шары, дуги и молнии во все стороны. Аватара и моего брата в лагере не оказалось, поэтому я побежала через чащу туда, где он мог быть. Пусть детишки развлекутся, туша учиненный мной пожар. Добежав до опушки, я увидела силуэт брата и Аватара на высоком утесе. Без предисловий послала в них серию огненных шаров. Зу-Зу был готов к этому, и поставил огненный щит. Это взбесило меня сильнее. - Где Катара и Сокка? – закричал Аватар, выхватив посох. – Что ты сделала с ними?! - Это она велела украсть тебе письмо из моего сапога! Ей это просто так с рук не сойдёт! – прорычала я, посылая огненные вихри в брата. Он блокировал и развеял их своим оранжевым пламенем, крикнув Аватару: - Беги, узнай, что с ними. Я разберусь с Азулой! - Верни его! Верни! – закричала я, сжав кулаки до боли в костяшках. – Я не позволю ей победить! Зуко подпрыгнул. Вокруг нас образовались огненные островки. Он присел, вытянув одну ногу вперед и послал дугу в меня. Я сделала сальто, увернувшись от атаки, и приземлилась прямо над ним. Выхватила письмо из-за пояса и прорычала: - Передай ей, что это – моя судьба! Отпрыгнула назад, но Зуко ухватил меня за щиколотку, повалив на землю. - Нет! - Угх! – поморщилась я, ощутив боль в спине и лопатках. - Начиная с моего рождения ты слишком часто клала меня на лопатки! – прокричал Зуко. Схватил меня за ворот рубахи и приподнял над землей. Я даже не подозревала, что он стал таким сильным. - Почему, Азула?! – прокричал Зуко, глядя на меня безумным взглядом. – Почему наши отношения должны быть именно такими?! Он дотащил меня до края обрыва. - Это все она спланировала! – брызнула я слюной. – Она и сейчас нашёптывает тебе на ушко, чтобы ты сбросил меня с обрыва?! - Ты несешь бред, - неожиданно спокойно произнес Зуко, ослабив хватку. - Всю жизнь она ограждала меня от моей истинной судьбы! Не отрицай этого, Зуко! Она подсказала тебе, что в моём сапоге спрятано письмо! Она сказала дождаться, пока я засну и… Вдруг меня осенило. Я улыбнулась. - Погоди-ка… Письмо было у тебя всю ночь. Почему ты не сжег его, когда у тебя была возможность? – Лицо Зуко передернулось. – Скажи мне, дорогой братец, почему? – ласково повторила я. Зуко нахмурился и перекинул меня через бедро. Я ударилась о землю и потерла ягодицу. Поправила одежду, взглянув на брата. - Похоже, ты хотел, чтобы оно было у меня. Он прошел мимо меня, и остановился в нескольких шагах от кустарников. Обернулся ко мне боком. - Послушай, мы можем провести весь день… всю жизнь… сражаясь друг с другом, но это не приблизит нас к нашей цели. Я медленно встала на ноги и отряхнулась, скрестив руки на груди. - Мы должны работать сообща. Больше никаких стычек до тех пор, пока не закончим начатое дело. Согласна? - Ох, Зу-Зу, ты и впрямь на моей стороне? Он посмотрел на меня. - Надеюсь, ты согрелась ночью? - О да, братец. Но зря утруждался. - Не зря. – Зуко выдохнул и махнул рукой. – Идем к остальным. И держи язык за зубами. Я цокнула языком и поплелась за ним. - Как прикажете, мой повелитель.Вот победил ты злодея и сам стал злодеем, Вот обманул хитреца, но и стал хитрецом. Именем правды и истины мерзость содеяв, Ты остаешься с невинным, блаженным лицом.
****** ****** ******
Оказалось, что мой пожар оказался для них крепким орешком. Они с трудом его потушили. Бедные спасатели природы! - Аанг! Мы готовы выступать! – возвестил Зуко. - Твоя сестра тут спалила половину леса! – пожаловался Аватар. - Даже с помощью Аанга мы только сейчас смогли все потушить! – вторила ему Катара. А Сокка ткнул пальцем в мою сторону и прорычал: - Природа тебя ненавидит! Я не удостоила его даже взглядом. - Так вы… уже помирились? - Пришли к соглашению. С этими словами Зу-Зу полез на бизона. Я ждала своей очереди. А мальчик-бумеранг все не унимался. - В прошлый раз ты то же самое говорил. И с тех пор она пыталась нас убить раз… двенадцать! Зуко протянул мне руку и помог забраться на животное. - Ладно, пора лететь в Хира’а. - Вы с нами, деревенщины, или как? – желчно отозвалась я. Они переглянулись между собой, но быстро сориентировались, и наш полёт продолжился. Зуко сидел рядом со мной и держал за руки. Я пыталась огрызаться, но просто молча сносил мои колкости. Через час мы приземлились в живописной роще неподалеку от города. Эти остолопы начали преображаться, скрывая свою внешность. - Нам нужна маскировка. Ведь будет непросто пройти сквозь толпу, если народ узнает, что среди нас Аватар и Хозяин Огня. - Не волнуйся, - заверил его Аватар, повязав вокруг головы бандану. – За те годы, что мы скрывались от тебя, мы стали мастерами маскировки. - Милый, с этой повязкой тебе нужны волосы, - озадаченно произнесла Катара, указывая на его лысины и синие татуировки. Я поморщилась и отпрыгнула на пару метров от Сокки, который прилепил на лицо усы и бороду из меха… - … летающего бизона! Это же классика! - Не приближайся ко мне! – пригрозила я. – От тебя несет, как от потного голубя-опоссума! Когда мы дошли до города, то увидели оживленную толпу людей у строения, похожего на театр. - Странно. Я думала, что Хира’а – маленький городок, - произнесла Катара. – Почему он так оживлен? Мы медленно подошли к толпе зевак, которые смотрели… точно, театральное представление. На сцене стояли двое актеров в масках и национальных одеждах воды и огня. - Похоже, они ставят какую-то пьесу, - задумчиво произнес Аанг. - Ой, я знаю эту сцену! – неожиданно воскликнул Зуко рядом со мной, чье лицо было скрыто капюшоном. – Это заключительная битва в «Любви между драконами»! Актеры на сцене разыгрывали диалог: - Жалкий дух воды! – говорил актер в красной маске и одеяниях. – Теперь когда я обличье истинное возвратил, избавившись от твоего проклятия, заплатишь ты за злодеяния свои! - Так ничему не научился ты, когда средь смертных жил? – отвечал ему синий дракон. – Мне угрожая, сам приближаешь ты собственную смерть! Они стали метать друг в друга ленты, символизирующие магию. Стали прыгать и кувыркаться на сцене, после чего синий дракон был повержен. Он воскликнул: - Неет! Будь проклят ты, о подлый дракон! Старики в задних рядах обсуждали игру актеров. Неожиданно Зуко вспомнил: - Помнишь, как мама брала нас на Угольный остров смотреть эту пьесу? После нее мы убегали на пляж и переигрывали эту сцену. Но я так и не понял, почему мне всегда выпадало быть темным духом воды… Я хмыкнула: - Элементарно! Из меня куда лучший император драконов! Старик обернулся к нам и зашипел: - Тшш… сейчас начнется самое интересное! Вот простолюдин! Да как он смеет! Зуко взял меня под руку и прошептал: - Тише, Азула. Я сделала глубокий вдох и выдох, посмотрев на сцену, где жались друг к другу двое влюбленных – мужчина и женщина, судя по обуви. - И несмотря на то, что был я заперт в теле смертного, ты без раздумий отдала мне свое сердце! И кроме как своё, я боле ничего отдать взамен не в силах! – признавался мужчина. - Лишь будучи в чужом обличье, смог ты увидеть наконец, как предана тебе я! – отвечала ему женщина. И после маски соединились в поцелуе, вызвав у толпы бурю эмоций и оваций. Спектакль закончился. Люди стали расходиться. Зуко тут же полез с вопросами к старикам, не помнят ли они, жила ли в этом захолустье женщина по имени Урса. Откуда не возьмись появился человек в маске синего духа. Представился Нореном. Руководитель актерской труппы деревни, в которой когда-то состояла Урса. Он пригласил нашу компанию к себе домой, чтобы спокойно рассказать всё, что ему известно. Я отнеслась к предложению со всем скептицизмом. А брат поблагодарил и согласился. Легковерный! Дом был обычный, крестьянский. Невзрачного вида женщина, и девочка лет пяти. Мы сидели на футонах у открытых дверей, выходящих в сад. Аватар с Катарой общались с хозяйкой дома, а Зу-Зу присматривал за мной. Краем глаза я видела любопытные взгляды, которыми одаривала нас девочка. Она осмелела и подошла к нам, спросив с улыбкой: - Хотите, покажу вам свою куклу? - Нет. – быстро сказала я скучающим тоном. - Конечно, - с улыбкой ответил Зуко. Девочка обрадовалась и вытащила из-за спины маленькую куклу. - Это Кии! – представила она. - А я думал, это тебя зовут Кии, - улыбнулся Зуко. - Это такое хорошее имя, что я использовала его дважды! – пояснила девочка. Зуко осмотрел куклу поближе. - Что же, у маленькой Кии весьма… занятная… прическа. - Я хотела сделать ее посимпатичнее, но у меня ничего не вышло. - У моей сестры, когда она была маленькой, были те же проблемы, - признался по секрету Зуко. Я не вынесла этой сладкой атмосферы, и воскликнула: - Точно! Только я подрезала своим куклам не волосы, а головы! Хочешь, покажу? Девочка вскрикнула, спрятав куклу за спину. - Нет! - Азула! Прекрати! – разозлился Зуко. В дом вернулся отец девочки и Сокка. - Кии, ты хорошо себя ведёшь с нашими гостями? - Я пытаюсь, - тихо ответила девочка. Когда раздали чай, хозяин дома стал рассказывать то, что знал, пользуясь нашей легендой о том, что мы, дескать «театральные историки», собирающие фольклор! Идиотизм! Я слушала вполуха, пока речь не зашла об Икеме. Оказалось, что он тоже состоял в труппе, был актером и возлюбленным Урсы. Но после ее ухода из деревни он исчез. Норико добавила: - В народе ходит молва, что он отправился в Долину Забвения. - Долину Забвения? – переспросил Аанг. - Лес на дне каньона, сразу за городком, - пояснила женщина. – Люди, чьи сердца были разбиты, уходят туда, чтобы забыть свою жизнь. Я внимательно посмотрела в лицо женщины. - Знаете, я припоминаю, что несколько лет назад Урса вернулась в деревню и разыскивала Икема. Говорят, она отправилась за ним в Долину Забвения. Но муж ее утверждал, что это полная чушь: никто ничего не слышал об Урсе с тех пор, как она уехала в столицу. Поздно вечером мы наконец ушли из этого дома, который мне несколько раз хотелось спалить дотла. Но ради Зуко я держалась. Малявка даже попросила его дать обещание приехать в гости еще раз. По дороге к Долине мы с Катарой сцепились. - Ой, я тебя умоляю! – отмахнулась я. – Меня просто выворачивало от их дешевого спектакля! Никто не может быть так счастлив! - Мы с Аангом счастливы именно так! - Потому что вы оба идиоты! Катара так просто сдаваться не собиралась.***** ****** ******
Аанг с Зуко тоже спорили по поводу того, искать или не искать им Икема. К ним подбежал Сокка, указывая на Азулу и Катару. - Как долго вы собираетесь держать эту парочку вместе? Еще минуты две – и в ход пойдут лёд и пламя! - Мы посетим лишь одно место и на этом закончим, - просто сказал Зуко. – Мы отправляемся в Долину Забвения.****** ***** ******
Переждав ночь в лагере, наутро мы отправились в Долину Забвения. Это было довольно странное место, оставляющее неприятный осадок в душе. - Значит, это и есть Долина Забвения? – задумчиво произнес Аанг, осматриваясь в непроглядной тьме чащи. - Как ты узнал? – спросил его Сокка. – Засёк его своими аватарскими приемами? - Да не, вон на табличке написано, - махнул рукой Аватар в сторону деревянной дощечки, приколоченной к стволу. Мы прошли еще несколько метров, пока не уперлись в стену из сучьев и камней. - Куда мы теперь направимся? – спросила Катара, пытаясь высмотреть хотя бы намёк на солнечный свет, но в такую чащу, когда деревья нависают сплошным зеленым шатром, это несбыточная мечта. - Даже не знаю, - произнес Зуко. – Тут и тропинки никакой… - Да ладно тебе, Зу-Зу, - усмехнулась я, приняв боевую стойку и выжигая деревья и кустарники перед собой. – Для истинного мага огня тропа найдётся всегда! «Если бы ты знала секрет огненной магии, сестрица, ты бы так не поступала», - подумал Зуко. - Что ты делаешь! – закричала Катара. Аватар использовал землю, чтобы потушить моё пламя. Я сдула челку и уставилась на Катару. - Полагаю, у вас, тугодумов, появились идеи получше? - Любая идея будет получше, чем спалить весь лес дотла! – закричала на меня Катара. - Что я говорил, когда ты в прошлый раз отожгла?! – вторил ей Сокка. – Ах да. ПРИРОДА НЕНАВИДИТ ТЕБЯ! Я поковырялась в ухе. - Я не глухая, дикарь! Внезапно все обратили внимание на Аанга, который вновь стал строить гримасы. А Сокка отстал от меня, приняв участие в игре «Чья гримаса глупее». Неожиданно Аватар побежал следом за летучей мышью, на крыльях которой были какие-то светлые татуировки. - Стой, не убегай далеко, Аанг! В моей голове прозвучали слова матери, которая навестила меня на рассвете. Коснулась моей щеки и разбудила меня. - Азула… Я сглотнула, вскочив на ноги. - К-как ты смогла подобраться ко мне?! - Откажись от этой бесполезной затеи, дочь моя. Иди домой. Восседать на троне – судьба Зуко. Твоя судьба – в другом. Я схватилась за голову и вытолкнула мать подальше. И вернулась в настоящее. Остальные куда-то подевались и мне пришлось бежать искать их.****** ********
Они собрались на берегу лесного озера. Вода в нем была прозрачная-прозрачная. Бабочки-летучие мыши, приведя с собой Аватара, улетели прочь. Я встала рядом с Зуко. - Словно идеально ровное стекло, - произнес восторженно Зуко, глядя на озеро. - Мне оно напоминает озеро Туи и Ла в Северном Племени Воды. Я скрестила руки на груди, подойдя ближе к краю. И снова увидела мать. - Ты выбрала неверный путь, Азула! Одумайся и отыщи свою истинную судьбу. - Снова ты! – прорычала я, призвав молнии и обрушив их на озерцо. – Ты когда-нибудь заткнешься?! - Азула, нет! – закричал Зуко. Я обернулась и послала в Аватара большой огненный шар. - Это она велела тебе привести меня сюда! Чтобы продолжать мучить своей ложью! Зуко снова возник из ниоткуда с огненно-рыжим щитом. - Довольно! - Ты прав, Зуко! – разозлилась Катара, вытянув воду из озера и превратив ее в острые ледяные иглы. – Мы пытались поладить с ней, но кажется, что это бесполезно! В воздухе просвистели цветочные сюрикены, которые вонзились в ствол ближайшего дерева. Вода с плеском вернулась в резервуар. Лес словно ожил. И напал на нас. Неужели он и правда ненавидит меня? Мы стали отбиваться от цветочных сюрикенов. Сокка выхватил свой меч, и разрубил один из цветков надвое. Катара тут же заметила, что они состоят из воды. Значит, кто-то напал на нас с помощью магии воды. Я заметила, что Дикарь открыл свою спину для летящих лиан, поэтому пришлось спасти его жизнь. - Э? Спасибо… - заикающимся голосом крякнул он. - Чем больше прислуги сражается за меня, тем больше шансов, что я выберусь из этого кошмарного леса, так что не обольщайся, волчий хвостик! - А мне ты поможешь, сестрица?! – пожаловался Зуко, которого острые лианы пригвоздили к дереву. Нас стали теснить к озеру. Катара додумалась использовать свою магию как барьер и крикнула: - Выходите! Мы знаем, что ты прячешься там! У меня вновь заболела голова и я оказалась в лесу. Я преследовала мать. Схватившись за ствол дерева, я прошипела: - Я, видимо, должна быть благодарной! Ты ведь избавила меня от необходимости искать тебя! Женщина остановилась и обернулась ко мне боком. - Всю свою жизнь ты пряталась за маской шантажа и страха. Я прорычала, безумно улыбнувшись: - Готовься встретить свою судьбу! Она спокойно встала лицом ко мне и сдвинула брови. Я нацелила на нее палец с молнией. - Сними свою маску. – сказала Урса. – Только так ты сможешь увидеть все великолепие своего истинного предназначения. Я вскипела: - Н-нет! Зачем тебе отправлять мой разум подобной ложью! Трон – мое предназначение! Снова что-то ударило в темечко. Молния пропала. - … разве это не так? Я… то есть… у меня есть…***** ***** ******
- Очнись, Азула! Я резко вздохнула, готовая к атаке, но Зуко перехватил моё запястье и прижал к себе. - Слава Агни! - Что… случилось? – прохрипела я. - Ты упала в обморок. И снова бредила. Он отодвинулся, а потом дал мне миску с какой-то горячей бурдой. - Поешь. Надо восстановить силы. Придя в себя окончательно, я заметила седовласую женщину в синих одеждах, и мускулистого мужчину в маске. Они говорили о священных озерах, покой которых нельзя нарушать. И они оказались родом из Северного племени воды. Брат и сестра. Ему нужно было лекарство. Маска скрывала увечья его тела. Он ничего не ест, не пьет, ничего не делает. Я обняла колени руками, сжав губы. - Вся эта сопливая история, конечно, интересна. - Азула, не груби! - Но мы разыскиваем здесь женщину по имени Урса. - Сожалею, но до вашего прибытия мы никого здесь не встречали. Лес пустовал. Когда Аанг вышел на берег озера, чтобы пообщаться с духами, моё терпение лопнуло. - Азула, куда ты?! - Пустая трата времени! Зуко догнал меня в лесу и схватил за плечо: - Стой! - Мы проделали весь этот путь, чтобы помочь парочке вонючих бродяг?! Или найти нашу мать?! – я посмотрела на него. Мы поругались, и я решила сжечь дотла озеро, чтобы вызвать мать, которая испугалась того, что я зашла так далеко. Разум снова помутился, но я помню яркую вспышку молнии и Зуко, который бросился ей наперерез. Опять. Аанг в мире духов нашел великого духа – Мать Лиц."Безумие вообще - это выход за благопристойную норму, но не всегда в худшую сторону" (Аббат Фариа, Узник Замка Иф)