Московский гость

31 декабря. Саша и не заметила, как пролетело время. Новогоднего настроения у неё не было лет десять — не меньше. А сам Новый год стал просто возможностью отдохнуть, расслабиться и немного привести свою жизнь в порядок. Только в этот раз последнее казалось уж совсем невероятным. Ещё вчера Саша перебирала отчёты в отделе, хоть на столе и разместилась маленькая ёлочка, а над дверью висела мишура. Работа с праздниками плохо сочеталась. Атмосферу поддерживал Валя, нацепивший на голову красную шапку деда мороза. Вот у кого новогоднего настроения было хоть отбавляй. И Валя легко делился им с коллегами. Только до Саши его посылы почему-то не доходили. Но в 31 декабря есть свои значительные плюсы. И, во-первых, это спокойное ленивое утро, когда не надо никуда бежать, можно поваляться в кровати до десяти и в пижаме спуститься на кухню, где в холодильнике ждут остатки шоколадного торта. Конечно, и из этого правила есть исключения. Саша помнила канун Нового года, проведённый за расследованием особо важного дела, не терпящего отлагательств. Зато тот год они встретили вместе. Этот должен стать другим: никаких дорогих ресторанов, шумных посиделок и огромных компаний. Только она и Боря. Никакие дела не могли отвлечь. Последнее отдел завершил ещё в начале месяца. Не только убийца, но и целая подпольная организация оказались за решёткой. А Марго, с которой всё-таки поговорил Дима, когда она вернулась к Джулову, уехала. И её отпустили. Даже Саша закрыла глаза на нарушения. Эта девочка боролась за справедливость и клялась, что закон больше не преступит. Дима поверил. И Саша тоже поверила. У Джулова и Пастровой впереди ещё целая жизнь. Саша не заметила, как согласилась на предложение Ненашева, как приняла в который раз его извинения и убедила себя, что ещё может всё исправить. Новый год — время чудес, с кем встретишь, с тем и проведёшь. Не сказать, чтобы Саша верила в детские сказки и счастливые случайности. Она просто ещё надеялась. Боря был искренним, даже милым, когда без предупреждения заявился в кабинет Саши, предложил подвезти и поговорить. Последний пункт сначала испугал. Но Боря не затронул больных тем, только пригласил встретить Новый год вдвоём. И Саша согласилась без раздумий. Это был шанс разрешить все разногласия. Лучшего времени, чтобы начать с чистого листа, не придумаешь. Саша погрузилась в сладкие мечты, а солнце уже стояло высоко и вовсю пыталось пробиться сквозь плотные шторы. Стрелки часов подкрадывались к десяти. Но привыкшая к ранним подъёмам Саша позволила себе маленькую слабость. Только в половине одиннадцатого она выползла на кухню. Впереди был не самый простой день. И мысли о Боре быстро вытеснить мысли о готовке, которой предстояло немало. И почему время летит так быстро? Саша не заметила, как вечер, тихо ступая, подкрался к порогу. Подходил к концу последний день года, сложного и спорного, даже странного. О последнем Саша предпочитала не думать. Она была даже рада, что год закончился. С каждой минутой всё ярче становилась детская вера в чудо. Один день может многое изменить, особенно если это встреченный наедине с Борей Новый год. Только бы снова всё не испортить… Стук в дверь раздался ровно в восемь. Саша посмотрела на часы в тот момент, когда большая стрелка закрыла единицу в двенадцати, бросила полотенце и поспешила к двери. Только потянувшись к двери, она поняла, что забыла надеть подготовленное с утра, так долго тщательно выбираемое платье. Начинать вечер с ошибки — не лучшая идея. Ладонь замерла над дверной ручкой. Саша критически осмотрела домашний костюм, представила, каким идеальным будет строгий наряд, в прямом смысле этого слова, Бори. Но стук повторился. Саша открыла дверь. Именно таким должен был быть Борис, в недешёвом костюме, идеально сидящем, выглаженном. Всё в его образе было стильно и подобрано со вкусом. Даже галстук, носки, едва видневшиеся из-под брюк. Саше стало неловко за свой растянутый костюм, за творческий беспорядок в квартире, за не накрытый стол. И если бы голос Бори прозвучал как всегда твёрдо, надежды Саши рассыпались бы в прах, столкнувшись с реальностью. Но Боря заговорил тихо, с лёгкой улыбкой, поставил пакет у двери и, забыв закрыть её, шагнул навстречу. Саша снова растаяла. Когда Боря брал инициативу на себя, когда он хотел казаться таким тёплым и понимающим, Саша неосознанно поддавалась. Она позволила взять себя за руку, сжаться холодным пальцам на запястье. Позволила Боре наклониться к её губам. Запах этого одеколона Саша знала. Она сама подарила его Боре. Внимательный. Как Юрков. Последнее сравнение Саша быстро прогнала из головы. Не хватало ещё рядом с Борей думать о Диме. — С Новым годом, — выдохнул Ненашев. Их губы соприкоснулись, не успела Саша ответить. И неловкость исчезла. Сквозь тонкую ткань домашнего костюма прикосновения ощущались ещё жарче. Саша хотела стянуть с Бори проклятый пиджак. Долой официальность. Они дома, вдвоём, их никто больше не увидит. Они могут быть неправильными. Только Боря думал иначе. Он разорвал поцелуй слишком быстро, шагнул назад, наклонился за пакетом. Воздух в комнате показался неожиданно холодным. А Боря и не заметил, как Саша переступила на месте, останавливая себя, чтобы не перехватить инициативу. Рядом с Борей она становилась неуверенной девочкой. Это всегда раздражало, только Саша ничего не могла с собой поделать. — Извини ещё раз. Я… Не должен был так исчезать. Боря виновато улыбнулся и достал из пакета перевязанную лентой коробочку. Подарок. Саша забыла свой в комнате, где на вешалке благополучно осталось вечернее платье. Вторая ошибка за этот день, который должен был стать идеальным. — С Новым годом, — повторил Боря, протягивая Саше коробку. Ей не нужны были подарки. Ей хватило бы розовой орхидеи, той, что стала символом их любви, первого настоящего подарка от Бори. Ей хватило бы горячего поцелуя и тихого голоса над ухом. Но Саша послушно развязала бант и открыла коробку. Золотая цепочка с маленьким кулоном. Четырёхлистный клевер, в центре которого сверкал, переливаясь под слабым вечерним светом, драгоценный камень. Саша, забыв, что она всё ещё в домашнем костюме, приложила кулон к груди и повернулась к Боре спиной. Слова были не нужны. Ненашев подошёл ближе, мягко коснулся плеч. Саша перебирала в пальцах кулон и думала, что любая безделушка не была бы менее ценной. Эта цепочка наверняка дорогая. Боря никогда не жалел денег на подарки и столики в ресторанах. Но ещё дороже были близость и умиротворённая тишина, крепкие ладони на плечах и шёпот над ухом. — Я сейчас вернусь. Саша накрыла ладонь Бори, хитро улыбнулась и сбежала в свою комнату. Платье всё также висело на двери шкафа. Коробка с подарком лежала на кровати. Саша прислонилась затылком к холодной стене, закрыла глаза, нащупала на груди шершавый кулон. И почему ей было так хорошо, что аж страшно? Почему так легко и волнительно одновременно, будто Саша вернулась в прошлое, когда ещё не было и в помине разногласий, а романтическая любовь походила на красивые романы? Саша едва не запуталась в собственном платье. Руки подрагивали глупая улыбка не сходила с лица. Она обнадёжила себя, заставила поверить в чудо, но раз уж так приятно… Саша не готова была признаться, что создаёт очередную иллюзию. Нежная ткань волнами упала к ногам. Саша подошла к зеркалу, на ходу приглаживая волосы. Именно то, что нужно. С серебристой поверхности на неё смотрел простой идеал Ненашева. Светло-бежевое аккуратно сидящее платье, кулон, прекрасно дополняющий образ, лёгкий румянец на щеках и неброский макияж, который Саша, слава Богу, успела нанести. Боре понравится. В этом Саша не сомневалась. Прихватив подарок, Кушнир выскользнула из комнаты. Боря уже достал из пакета бутылку шампанского и расположился у края стола. Но стоило Саше переступить порог, и задумчивость в его взгляде сменилась искренним восхищением. Боря всегда был плохим актёром. Саше это даже нравилось. — Ты… — Ненашев шагнул навстречу Саше. Он не мог подобрать слов — простые комплименты были бы неуместны. — Невероятно выглядишь, — наконец выбрал Боря. — Надо же соответствовать тебе, — отшутилась Саша и достала из-за спины коробку. Но Боря нарочно проигнорировал подарок, подошёл ещё ближе. Теперь Саша чувствовала его дыхание на щеках. Твёрдая ладонь скользнула по её спине. Боря притянул Сашу к себе, заставив сделать последний шаг. Они снова были непозволительно близко. Боря обнимал её тело, аккуратно. Саша прижалась к жёсткой ткани пиджака, вдохнула полной грудью сладковатый запах одеколона. Боря положил голову на её макушку, наверное, испортив укладку. Но Саше было всё равно. В эту секунду для неё не существовало границ, кроме сковывающего движения платья и грубого пиджака. Боря коснулся её плеча, ладонь скользнула вниз по оголённой коже до самых кончиков пальцев. Забытая коробка стояла на кухонном столе. Саша потянулась было к ней, но Боря не позволил. Теперь он смотрел сверху вниз. Саше даже нравилось это немое превосходство. Боря коснулся её подбородка, взгляды столкнулись. И Саша утонула в его глазах. В них не было пугающей глубины — только чувство, тёплое, совсем не опасное, такое домашнее и уютное. В них не было загадок и бури, всё понятно и открыто. Саша не знала, что Боря видит в её глазах. Наверное, наслаждение, всепоглощающее, чистое, настоящее. Боря коснулся её губ так же аккуратно и неспешно, нежно. А Саше нужно было больше робкого поцелуя. Она привстала на цыпочки, хватаясь за его плечи. Вкус его губ… Как давно Саша не чувствовала этого, как давно не отдавалась в чужие руки вся без остатка. Это ведь и есть доверие. Разум отключился. Для него ещё придёт время, когда Боря заведёт знакомую песню, когда они упрутся в стену. А пока чувства и надежды не давали Саше думать о будущем. В Боре всё было точно, красиво, аккуратно, продумано до мельчайшего движения. Буря, хаос — это не про него. А Саше так хотелось сломать все границы… Но Боря снова отстранился первым, позволил Саше положить голову на его плечо. Они стояли, не смея пошевелиться, будто стоит шагнуть назад — и вся магия исчезнет. Они ведь в глубине души оба знали, что чудес не бывает. — С Новым годом, — запоздало ответила Саша и взяла со стола коробку. Боря одёрнул слегка помявшийся пиджак и принял подарок, открыл. Саша смотрела, как его губы растягиваются в улыбке, и тоже неосознанно улыбалась, перебирая в пальцах золотой клевер. Дарить подарки ещё приятнее, чем получать. Почему с доверием, с чувствами это не работает? Наверное, таким представлял Борис идеальный Новый год. Уставленный едой стол, накрытый чистой белой скатертью, приглушённый свет, бокалы шампанского, домашний уют и праздничная красота. А главное — никакой суеты, работы, расследований, звонков, волнений — ничего, что так мешало им сблизиться. — Я и не знал, что ты так готовишь. Атмосфера стала более непринуждённой. Боря повесил на спинку стула пиджак и даже расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Я и сама не знала. Времени пробовать не было. Только этого Саша не сказала вслух. Переходить на больную тему было бы не лучшей идеей, когда всё начало налаживаться… — За этот непростой год, который наконец остался в прошлом. Именно такой тост Саша и произнесла бы, но Боря опередил её. Осталось добавить одно: — Пусть следующий будет лучше. Саша хотела сказать: «Проще». Но лучше звучит красивее. Просто — не всегда хорошо, как бы ни было тяжело иногда это понять. — За нас, — закончил Боря и поднял бокал. Саша последовала его примеру. Шампанское обожгло язык, наверное, тоже дорогое. Саша и так в алкоголе не разбиралась. Они сидели за небольшим столом друг напротив друга, а к концу подходил старый, полный разочарований и неожиданностей год. Саша видела, как Боря смотрит на неё. Он не мог больше держать на дистанции проблемы. Может, 31 декабря и правда лучшее время, чтобы всё решить раз и навсегда. Саша понимала Борю. Но тихий уют семейной жизни не для неё. Она завянет без работы, как выдернутый из земли цветок, в сколь красивую вазу его не поставишь. Сейчас Саша выглядела как настоящая хозяйка. Наверное, об этом и думал Боря. А Саша уже судорожно придумывала, как бы отвести разговор от опасной темы. Но объяснениям так и не суждено было случиться. Стук в дверь заставил Сашу и Борю одновременно вскочить со стульев. И кого могло принести сюда за три часа до Нового года?

***

Дима не планировал праздновать. Он вообще праздники недолюбливал. Какой смысл, если никогда эта новогодняя ночь не перепрыгнет те новогодние ночи с Крис? Но кто бы позволил Юркову отсидеться одному в квартире? Валя сразу поставил перед фактом — встречаем вместе. И Дима, к собственному удивлению, быстро согласился. А потом узнал, что состав будет неполным. Это произошло случайно. Последнее время Саша снова начала избегать оказываться с Димой наедине, да и сам Юрков к этому не стремился. Но за неделю до Нового года он увидел то, что должно было быть скрыто от чужих глаз. Снова заявился Борис с красивым букетом в костюме: всё, как полагается. А Дима только заметил, как он заходит в кабинет Саши, и странное раздражение на грани злости вспыхнуло в груди. Ему ведь должно быть всё равно. Несмотря на это, Дима намеренно приостановился, чтобы услышать голос Бориса и ответ Саши. Они решили встречать Новый год вместе. И как Кушнир может столько раз наступать на одни и те же грабли? Дима понимал, что ничем хорошим такое предложение не закончится. Откуда появился подобный альтруизм, он не понимал, но точно знал одно: Сашу надо спасать. Если уж встречать Новый год вместе, то всем вместе. Дима не признавался себе, но на самом деле ему было интересно вблизи увидеть этого Ненашева, того, ради кого Саша готова ломать свою жизнь. И кто бы сомневался, что Валя с его мальчишеским задором заразится этой идеей. Дима помнил праздники, которые они проводили в Москве всем отделом. Даже семьи других ребят, друзья, знакомые присоединялись к шумной компании. Это были настоящие праздники в том смысле, в котором их видит большинство людей. Может, и этот Новый год станет таким… Если в Москве настроение в коллективе поддерживал Толик, то здесь эту роль на себя взял Валя. И, кстати, отлично справлялся. Этот Новый год обещал быть весёлым. Может, Дима и не вспомнит о Крис… Всё же лучше, чем остаться наедине с мыслями. Гирлянды и ёлка в отделе появились ещё за неделю до Нового года по инициативе Вали. И это сработало вместе с постоянными шутками и улыбками. Даже Дима заразился общим ожиданием праздника и не стал сопротивляться, когда тридцатого декабря, сговорившись, Абашев и Широков обмотали мишурой и его за компанию с остальными коллегами. Саша тоже не спорила с детскими новогодними идеями Вали. Она вся светилась от ожидания. Только её ожиданиям не суждено было оправдаться. И Дима позаботится, чтобы в этот Новый год разочарованиям места не хватило. 31 декабря для многих не просто особый, а почти волшебный день. Для Димы он был куда проще. Возможность провести праздник с коллегами… Канун нового года — лучшее время, чтобы начать новую жизнь. Дима не заметил, как пропустил в сердце надежду. Всё-таки этот день должен был стать особенным. Странности начались с самого утра, даже с ночи без кошмаров и неожиданной лёгкости, когда в десять часов Дима выбрался на кухню. Он уже и забыл, что такое настоящий сон. Проводить канун Нового года в пустой квартире Дима не собирался. Планы поменялись довольно быстро. Поэтому, наскоро перекусив тем, что нашлось в холодильнике, он набрал номер Вали. Широков ответил сразу. Его голос звучал ещё бодрее, чем обычно. Собраться в баре, всё обсудить, выбрать подарки, не с пустыми же руками заявляться в квартиру Кушнир. Предсказуемо, но именно то, что нужно. Дима всегда думал, что собирается быстро. Он и теперь легко нашёл не слишком строгий костюм. Но приехал в бар Юрков в числе последних. Абашев и Широков уже были на месте в нелепых свитерах и всё с той же мишурой на шее. 31 декабря оправдало ожидания. До вечера коллеги, которых Дима уже легко смог бы назвать товарищами, успели столько, будто прошла по крайней мере неделя. От свободы и уймы времени кружило голову. Странное ощущение. Дима привык к сковывающим рамками даже на праздники. Не раз ведь выходные превращались в насыщенные трудовые будни. Дима снова почувствовал себя на своём месте, будто не был недавно нежданным гостем в слаженном коллективе, будто уже много лет работал здесь. Ребята не задавали вопросов, не напоминали о прошлом. Они просто жили настоящим, и этого потока веселья, смеха и радости не выдержали призрачные тени. Дима почувствовал себя живым. Никто уже не сомневался в правильности затеи встретить Новый год вместе, когда коллеги стояли у дома Саши с полными пакетами, в мишуре и красных шапках, с красными от мороза щеками. Глупо, так наивно, но Диме нравилось чувствовать себя подростком в компании таких же беззаботных ребят. Будто ничего более существенного, чем Новый год, и не существовало, будто не надо было думать о будущем, возвращаться потом на работу, спасать чужие жизни, вершить справедливость. — Заходим, — объявил Саня и распахнул дверь подъезда. Тёплый воздух, наполненный запахами из квартир, после свежего вечернего ветра показался спёртым, тяжёлым. Дима расстегнул куртку, перехватил в другую руку пакет. Наверное, Саша не обрадуется неожиданным гостям. Но они ещё устроят праздник. — Это будет настоящий Новый год, — воодушевлённо и смело заявил Валя. Именно он первым и постучал в дверь квартиры. Несколько секунд внутри царила полная тишина. Дима почти видел, как недоумённо переглядываются Саша и Борис. Почему-то эта картинка заставила закатить глаза и снова перехватить пакет в другую руку. Может, всё-таки не стоило лезть в чужую жизнь? Валя постучал ещё раз. И теперь из квартиры раздались торопливые шаги, дверь открылась. В воздухе снова повисло неловкое молчание. Саша в изысканном светлом платье с пылающим румянцем на щеках в непонимании переводила взгляд с не перестающего улыбаться Вали на заваленного пакетами Абашева. Конечно, такого она не ожидала. Дима бы тоже не ожидал. И всё же сквозь удивление на лице Саши он прочитал: не всё так гладко. Значит, эта афера была не зря. — С Новым годом, — первым очнулся Саныч и вручил Саше небольшой пакетик. — Не перепутал? — вслух прокомментировал Валя, вызвав взрыв смеха. Напряжение исчезло. Саша с улыбкой приняла подарок и отступила, пропуская коллег в квартиру. Полный стол, запах мандаринов, шумные разговоры, то и дело прерываемые смехом, звон бокалов, бенгальские огни в квартире, несмотря на все правила и технику безопасности, разноцветные свитера, мишура и сверкающая огоньками гирлянда. А потом звон курантов и дружное «ура» под звуки гимна, фейерверки в тёмном небе. Таким был идеальный Новый год. И если хоть немного правда, что как встретишь его, так и проведёшь… То следующий год должен стать особенным. Дима не ошибся, когда взял на себя инициативу. Улыбок, раскованности, дружеского тепла и тихого спасибо от Саши хватило. Лучшей награды ему было не нужно. Новогодняя ночь закончится. Исчезнет атмосфера праздника вместе с мишурой и гирляндами. Придётся вернуться в серую рутину жизни. А пока Дима не хотел думать о зарытых поглубже проблемах. Пока он просто, пусть ненадолго, но был счастлив.

***

Саша не понимала, хотела ли она, чтобы запланированный праздник наедине с Борей так нагло прервали. Она готова была возмутиться, но ребята просто не позволили. Они ввалились в квартиру с полными пакетами и холодным уличным воздухом, с настоящим новогодним настроением. И Саша заразилась. На столе появились фрукты, сладости, мартини и вино, квартира погрязла в пучине блеска и уюта. Всё вокруг сверкало от бесконечной мишуры, переливалось огоньками гирлянд, шумело голосами и звоном. Коллеги быстро захватили власть в Сашиной квартире, оставив её наблюдать за оставшимися приготовлениями к празднику. И только когда всё стало более ярким и новогодним, как оправдывался потом Валя, незваные гости заняли места у стола. — Извини, Саш. — Лучше поздно, чем никогда. Абашев поднял бокал и отсалютовал. — Но мы не могли позволить вам встречать одним. За Сашу! Звон бокалов наполнил маленькую кухню. Даже Боря присоединился. И выражение его лица немного смягчилось. Похоже, смирился с тем, что Нового года наедине не видать. За неожиданным тостом Сани посыпались поздравления, пожелания, шутливые выводы. Стряпню Саши все оценили по достоинству. Не зря же она крутилась у плиты весь день. Когда тарелки опустели, а тосты закончились, ещё больше развеселившиеся ребята вдруг вспомнили, что слово надо дать и хозяйке захваченной квартиры. Саше уже было не отвертеться. Пришлось поднимать бокал и на ходу придумывать слова, в которых она никогда не была сильна. — Не буду говорить, что год был непростым. Много изменилось. — На этих словах Саша неосознанно посмотрела на Диму и столкнулась с ним взглядами. Та рвущаяся на свободу жизнь огоньками плясала в его глазах. — И мы много сделали, именно мы. Вместе. За нашу команду. Саша подняла бокал. Короткий тост завершился взрывом аплодисментов. А Саша неосознанно не отводила взгляда от Юркова. Таким она Диму ещё не видела… Наверное, таким он был до… до всего, что случилось. После кухни все перебрались в гостиную, включили телевизор. Валя где-то откопал конфеты с предсказаниями и запустил новый взрыв шуток и бессмысленных разговоров. Вас ждёт начало нового пути. Пока Саша спрятала смятый фантик под чехол телефона. Уже потом она вспомнит о нём. Потом поверит в бессмысленные новогодние предсказания. — Хочешь быть счастливым — будь им. Именно эти слова Саша выхватила из всего шума. Слова, произнесённые тихим, неожиданно серьёзным голосом Димы. А потом ладонь легла на плечо. Саша вздрогнула от неожиданности, но Боря только наклонился к ней и прошептал: — Выйдем ненадолго. Саша не хотела уходить. Ей нравилась тёплая атмосфера комнаты. Но Боря выглядел решительно, а отказаться — значит, окончательно всё испортить. И Саша вышла, выскользнула, незамеченная увлечёнными ребятами. — Мы должны были встречать Новый год вдвоём, — осуждающе прокомментировал Боря, перекатился с пяток на носки, поправил воротник рубашки. Он не знал, куда деть себя. И Саша отчасти его понимала. В Боре тоже пробуждалась новая жизнь. Пусть его и не заставили надеть новогодний свитер, пусть он ещё строил из себя обиженного. На самом деле Боре тоже нравилось происходящее безумие. А ещё он хотел отложить тот самый важный разговор, как и Саша. — Я не звала их, — оправдываясь, не глядя на Борю, ответила Кушнир. Настроение медленно падало. — Оставим это, — вдруг предложил Ненашев и… улыбнулся? А Саша не успела ничего ответить, потому что открылась дверь и раздался голос Димы: — И куда вы сбежали? Боря отшутился, первым вернулся в зал, мягко коснувшись губами Сашиной щеки. И сама Саша поспешила за ним снова окунуться в атмосферу праздника, только, проходя мимо Димы, прошептала: — Спасибо. Она ещё не до конца понимала, за что. А потом Валя всё рассказал. Именно Юрков привёл ребят в её квартиру. Саша слушала сбивчивый доклад Вали и улыбалась уголками губ. Всё-таки она была благодарна каждому в этой комнате за настоящий Новый год. А потом были музыка, известные песни из телевизора и последние минуты уходящего года. Саша не думала, что эта ночь может стать ещё лучше. Стала, когда Боря с шутливым поклоном пригласил её на танец. Они топтались на месте под перешёптывания ребят, под внимательными взглядами. Они не слышали музыки, которая на самом деле не слишком подходила для медленного танца. Они просто наслаждались тем, что могут быть вместе без вопросов и недосказанности, красиво, как в фильмах, будто будущего не существует. Есть только настоящее, время, застывшее в моменте. И всё же время не застыло. Оно летело вперёд, и у уходящего года не осталось шансов. Под бой курантов всё замерло в ожидании, чтобы потом разразиться очередному взрыву поздравлений. Не успел отзвучать гимн, а за окном уже гремели фейерверки. Валя первым выскочил на улицу, прямо как был, в свитере. За ним высыпали остальные. С боем курантов праздник не кончается. Он только начинается. — Сейчас рванёт! — крикнул Валя, отбросил петарду и отбежал к самому дому. Только ничего не рвануло. Да и не могла рвануть незажжённая петарда. Саша позволила себе улыбнуться. Очень уж нелепо, нет, комично это выглядело. Даже Боря, который ещё оставался в стороне, не сдержался от смеха. Саша ещё затянет его в общее празднование. Валя медленно, крадучись, вернулся на середину двора. Виновница, поставившая его в не самое удобное положение, спокойно лежала на земле и взрываться явно не собиралась. На помощь Широкову быстро пришёл Саня. И петарда всё-таки рванула, на пару секунд оглушив всех, кто стоял рядом. Нет, Саше определённо больше нравились фейерверки. Прочитав мысли Кушнир, в небе, совсем близко, разорвался очередной фонтан разноцветных огней, окончательно ознаменовав начало Нового года. Новой страницы. Может, она будет удачнее предыдущей. Но пока только опьяняющая свобода окутывала Сашу. Она нужна, как глоток свежего воздуха. Необходима. Саше нужен мягкий свитер вместо неудобного платья, шумные разговоры вместо напряжённой тишины, никаких правил. Но ей нужен и изящный клевер или серебряный браслет, который Юрков подарил после боя курантов. Ей нужен был этот день, эта ночь, Новый год такой, каким он и стал. Пусть сквозь радость и прорывались нотки грусти от осознания, что ожидания снова не оправдались. Может, хоть это отрезвит Сашу. Но пока ей просто хорошо стоять под бесконечным чёрным небом, глядя на разрывающиеся огни фейерверков. А впереди ещё целая ночь. Целый год. Её ведь ждёт начало нового пути.