Чисто научный интерес

– Ну и что? Гермиона удивленно моргнула. Она только что закончила свою животрепещущую историю о коварном профессоре Зельеварения, который нагло крал из-под носа у Малфоев драконью слюну для своих собственных (наверняка сомнительных!) нужд. На Драко эта история не произвела ни малейшего впечатления. Разумеется, Гермиона могла бы написать об этом Люциусу, но они со Снейпом давно знают друг друга, и он просто посмеется над ней, а сам Снейп наверняка сумеет выкрутиться. К тому же, Гермионе не нравился Малфой-старший – что-то в нем было неприятное. Как тогда, в коридоре… И вообще, она терпеть не могла людей, которые флиртуют как дышат, а Люциус, несомненно, был как раз таких. Поэтому она решила рассказать обо всем Драко, но чертов хорек мало того, что был в курсе, так еще и ни капли не возмутился. – Пока он делает то, о чем они договорились с отцом, какая разница, что часть слюны он забирает себе? – Раздраженно поморщился Малфой и перевернул страницу древнего фолианта. – Нам не жалко, драконам тоже… Если у тебя все, то отстань, ладно? Я хочу закончить эту книгу до вечера. Гермиона невольно вытаращила глаза. – До вечера? Вот эту? – Ее взгляд опустился на внушительный разворот. Малфой едва добрался до половины, и там было еще читать и читать. – Ты и за два дня ее не осилишь. – Презрительно фыркнула она. – Не знаю, вон ту как-то осилил. – Равнодушно пожал плечами Драко, кивнув в сторону толстенного талмуда, который лежал на соседнем библиотечном столе. Гермиона тряхнула головой, отгоняя от себя шок от осознания того факта, что Малфой внезапно превратился в книжного червя. – Слушай, а ты… – Она поджала губы и немного наклонилась вперед. – Можно тебя спросить? – О чем? – Драко не отрывался от книги. – О том, что ты делаешь с Джинни. Рука Малфоя замерла на развороте фолианта. Он медленно поднял глаза на Гермиону, и его взгляд был не слишком дружелюбным. – У тебя с этим проблемы? – Нет, я… ты не так меня понял. – Гермиона примирительно улыбнулась. – Я просто хочу знать, почему… В смысле, что в этом такого? Я спрашивала у Джинни, но у вас же… разные роли, так? Значит, ты делаешь это по каким-то другим причинам. – Староста Гриффиндора неловко пожала плечами. – Я просто хотела узнать, почему тебе это нравится… В смысле, не конкретно тебе, а почему это может нравиться вообще. – Поправилась она. – На твоем примере. Вздохнув, Драко закрыл книгу и вновь посмотрел на Грейнджер – на этот раз почти равнодушно. – Ты когда-нибудь видела, как раскрывается кожа? Гермиона скрестила руки на груди, стараясь казаться невозмутимой. – Я видела открытые раны. Как-то раз Рона расщепило при трансгрессии. – Она наморщила нос. – Там все было довольно паршиво. – Я не об этом. – Покачал головой Малфой. – Ты видела, как раскрывается кожа, когда делаешь надрез? Гермиона набрала воздуха в легкие и открыла рот, чтобы ответить, но не могла выбрать, что сказать. «Нет» наверняка закроет тему и свернет весь разговор, а вопрос о том, бывал ли Малфой у психиатра, и подавно. – Я… как-то не обращала внимания. – Наконец, выдавила она. – Когда кто-то ранен, думаешь немного о другом… – Ясно. – Драко вновь раскрыл свою книгу и уткнулся в нее так, словно Гермиона выдала нечто такое, что напрочь отбило у него желание с ней разговаривать. – Стало быть, ты… находишь это эстетичным? – Предположила она, надеясь, что угадала. Он неопределенно пожал плечами. – Вроде того. – И тебе не доставляет удовольствия тот факт, что ты делаешь Джинни больно? Раздраженно вздохнув, Малфой посмотрел на Гермиону исподлобья. – Что ты хочешь услышать, Грейнджер? Что у меня встает, когда ей плохо? – Чш-ш! Ты что?! – Возмущенно зашипела на него Гермиона, воровато оглядываясь по сторонам. К счастью, в этой части Библиотеки они были одни. – Я не это имела в виду! – Она немного поморщилась. – А у тебя… встает на такое, да? Несколько секунд Драко молча смотрел на нее в упор с абсолютно нечитаемым лицом. – Я определенно не собираюсь обсуждать это с тобой. – Наконец, ответил он, возвращаясь к книге. – Справедливо. – Понуро согласилась Гермиона. – Я просто… Ну, переживаю за Джинни. Взгляд Драко немного смягчился. – Тебе незачем переживать. – Почти дружелюбно ответил он. – Я делаю с ней только то, о чем она сама меня просит. – Она сама это придумала? – Удивилась Гермиона. – Нет, но ей понравилось. – Пожал плечами Малфой. – И теперь она предлагает сама – даже чаще, чем это делаю я. – Ясно. – Разговор становился все более неловким, и Гермиона уже пожалела, что завела его. – Ладно… не буду тебе мешать. – Она развернулась, чтобы уйти. – Не парься, Грейнджер. – Бросил ей в спину Драко. – Тебе это не нужно. Нахмурившись, она обернулась через плечо. – Не нужно что? Париться по поводу Джинни? – То, что мы делаем с Уизли. – Малфой покачал головой. – Тебе это не нужно. Ищи себя в другом месте. Скрестив руки на груди, Гермиона сощурилась. – Хочешь сказать, мне не место на ваших вечеринках? – Хочу сказать, что тебе должно нравиться что-то другое. Возможно, ты найдешь это на вечеринке… – Он немного помолчал. – Но я почему-то думаю, что ты не там ищешь. – Я смотрю и анализирую свои ощущения. – Раздраженно парировала Грейнджер. – Может, что-нибудь мне и зайдет… – Ты и в закрытых комнатах собираешься так делать? – Насмешливо фыркнул Малфой. Гермиона нахмурилась. – А что, так можно? – Ну… многим нравится, когда на них смотрят. – Пожал плечами Драко. – У тебя не будет проблем с тем, чтобы их найти. Тем более если тебя саму это заводит. Гермиона прочистила горло. Все-таки, этот разговор был с л и ш к о м интимным. Тот факт, что она занималась самопознанием в области секса, не означал, что ей хотелось делиться своими ощущениями и мыслями по этому поводу со слизеринским хорьком. Или вообще с кем бы то ни было, если уж на то пошло. В конце концов, это интимная сфера. – Кстати, в ноябре вечеринки не будет. – Вырвал ее из размышлений Драко, выписывая что-то из фолианта на клочок пергамента. – Мы готовимся к рождественскому заплыву. – К чему? – Непонимающе моргнула Гермиона. – А, ты же не в курсе. – Снисходительно улыбнулся ей Малфой. – На Рождество мы открываем… своего рода отель. Гости могут остаться на все праздники – это десять дней. Дома мы называем это заплывом, потому что… – Он фыркнул и покачал головой. – Впрочем, тебе незачем это знать. – Можно приехать и остаться на любой срок? – Невозмутимо поинтересовалась Гермиона. Драко кивнул. – Рождество в этом году приходится на пятницу. – Он вздохнул и перевернул страницу. – Некоторые приезжают в Сочельник и остаются до следующей субботы. В этом промежутке можешь выбрать любые дни, но определись до первого декабря. Кучу всего нужно подготовить, так что мы должны знать заранее. Гермиона с интересом вскинула бровь. – Говоришь так, словно сам в подготовке участвуешь. – Участвую. – Я думала, этим занимаются твои родители. – Как и я. Он произнес это со спокойной серьезностью, и Гермиона решила, что может доверить кусок грандиозного зимнего мероприятия в Малфой-мэноре слизеринскому хорьку. Тем более, что она будет просто смотреть. Может, даже ночевать не останется. – Слушай, а я… я могу уйти раньше срока? – Осторожно поинтересовалась она. Драко пожал плечами. – Можешь. Дата заезда важнее. – Ладно, я сообщу тебе, когда выберу дни. – Улыбнулась Гермиона и покинула Библиотеку. Она еще не решила, как проведет зимние праздники. Предполагалось, что Рождество можно встретить с родителями, а после отправиться в Нору. Однако после того, что сказал Драко, Гермиона начала сомневаться, что в последнем вообще будет хоть какой-то смысл. Наверняка Рон и Джинни захотят поучаствовать… в «заплыве»? Так это назвал Малфой? Интересно, почему… Но она хотела провести время с Гарри. Вряд ли он поедет на праздники в Нору, если Джинни и Рон будут в Малфой-мэноре. Хмыкнув, Гермиона представила, как они вдвоем с Поттером проводят тихие вечера на площади Гриммо в обществе Кикимера и завывающего портрета матери Сириуса. Нет уж, такое депрессивное Рождество она точно для себя не хотела… Но она же не может бросить Гарри одного! Проклятье… И почему с возрастом становится все труднее собрать близких в одном месте? В любом случае, нужно поговорить с кем-то из Уизли и выяснить, какие у них планы на каникулы. * * * – Рождество – семейный праздник. – Недоуменно нахмурился Рон, запихивая в сумку потрепанный учебник Трансфигурации. – Конечно мы будем в Норе, и Гарри тоже. А почему ты спрашиваешь? Разве ты не с нами? – Я… – Гермиона замялась. – Я еще не знаю… у меня несколько вариантов. – Она мысленно ругнула себя за неуверенный тон. Рон некоторое время молча изучал ее виноватое лицо, потом вдруг ухмыльнулся. – На вечеринку хочешь? – Пожалуйста, не злись! – Взмолилась Грейнджер. – Я не хочу пропускать семейные вечера в Норе, но мне очень интересно посмотреть, что будет в мэноре на Рождество… – Да я и не злюсь. – Пожал плечами Рон. – Гарри не поймет только. – Он не знает про вечеринки? – Недоуменно моргнула Гермиона. – Знает, но он не знает про тебя. – Рон повесил сумку на плечо. – Джинни не стала ему говорить. Решила, что ты сама скажешь, когда будешь готова. Это было очень тактично со стороны Джинни, вот только Гермиона понятия не имела, как сообщить об этом Гарри. Одно дело – Джинни с Роном, они ведь сами гостят у Малфоев. И совсем другое – Гарри. – Хорошо. – Она кисло улыбнулась Рону. – Я сама ему расскажу. – Ее взгляд воровато метнулся к преподавательскому столу, возле которого Гарри обсуждал свое эссе по Трансфигурации с профессором Макгонагалл. – Ну давай. – Пожал плечами Рон и махнул ей рукой, отправляясь на следующий урок. Гермиона нервно топталась на месте, дожидаясь, пока Гарри договорит с профессором Макгонагалл. Почему-то ей было ужасно стыдно признаться ему в том, что она ходит на кинк-вечеринки (даже если это было всего один раз). И что она готова променять Рождество в Норе на Рождество у Малфоев. Внезапно она поняла, что если Джинни и Рон собрались отмечать в Норе, то на вечеринке она будет одна. Разумеется, она знакомая с хозяевами, но… Она никого там не знает. Кроме Луны. Но отношения Луны с Люциусом слишком напрягали Гермиону, чтобы она могла даже теоретически рассматривать Лавгуд как группу поддержки. – Вы что-то хотели, мисс Грейнджер? – Поинтересовалась профессор Макгонагалл, спустив очки на кончик носа и глядя на Гермиону поверх плеча Поттера. – Я… я просто хотела… поговорить с Гарри. – Пробормотала староста Гриффиндора, лихорадочно соображая, такая ли это хорошая идея – отправляться на Рождество к Малфоям без Уизли. – Гермиона, ты чего? – Гарри подошел к ней и нахмурился, вглядываясь в побледневшее лицо подруги. – С тобой все в порядке? – Я… Извините, профессор! – Крикнула Гермиона, схватила Гарри за рукав и потащила его прочь из класса. Растерянный Поттер последовал за ней и в некотором шоке уставился на взъерошенную Грейнджер, когда она прижала его к стенке в коридоре и решительно заявила: – Гарри, я… я как Джинни и Рон! – Ты как Джинни и Рон. – Медленно кивнул Поттер, выискивая у нее на лице признаки хорошо знакомой ему разумной версии Гермионы Грейнджер. – В каком смысле? – Я… – Гермиона раздраженно зарычала и зажмурилась. – Ну давай же, Гарри, соображай! Не заставляй меня произносить это вслух… – Я твой друг, ты можешь рассказать мне все что угодно. – Гарри осторожно взял ее за запястья, пытаясь успокоить. – Я клянусь, что отнесусь к твоим словам серьезно, даже если это «Выше ожидаемого» по Заклинаниям. Моргнув, Гермиона уставилась в лицо Поттера, и только через несколько секунд до нее дошло, что он шутит. – Да ну тебя! – Обиженно буркнула она. – Я не это хотела сказать… – А что ты хотела сказать? – Тихонько посмеиваясь, спросил Гарри. Грейнджер вздохнула и подарила ему обреченный взгляд. – Я такая же извращенка, как Рон с Джинни. – А, ты об этом… – Поттер немного помолчал и пожал плечами. – Ну, хорошо. – «Хорошо»?! – Возмущенно переспросила она. – Я понял, что у тебя есть какие-то специфические предпочтения в сексе. – Гарри понизил голос и многозначительно приподнял брови. – Но ты не моя девушка, и я не хотел бы обсуждать с тобой детали. – Да не собиралась я обсуждать с тобой детали! – Возмутилась Грейнджер. – Я просто хотела… я просто хотела, чтобы ты знал. – Устало вздохнула она, убирая растрепанные кудри за уши. – И, наверное, мне интересно, изменилось ли твое отношение ко мне после этого… – Смущенно пробормотала Гермиона, отводя глаза. Гарри нахмурился. – Нет. А почему оно должно измениться? – Ну, я ведь извращенка. – Хмыкнула Грейнджер, закатывая глаза. – Это ты так сказала, а не я. – Покачал головой Гарри. – И уже второй раз, между прочим. – Прости… я сама не знаю, что на меня нашло. – Ты извиняешься передо мной за то, что назвала себя извращенкой. – Гарри вновь многозначительно приподнял свои брови. – Гермиона, с тобой точно все в порядке? Она моргнула и посмотрела в лицо Поттеру. Он не попытался обвинить ее, осудить или подстебать. Он вел себя максимально адекватно, а она… – Нет, Гарри. – Покачала головой Гермиона, привалившись к стенке рядом с ним. – Со мной точно не все в порядке. – Ну, если я чем-то могу помочь, ты говори. – Я хочу пойти на какую-то дурацкую вечеринку к Малфоям вместо того, чтобы встретить Рождество с вами или с родителями. – Горько хмыкнув, закатила глаза Гермиона, и ощутила, как их вдруг защипало от слез. – Я плохая подруга и дочь, да? Эгоистичная… – Нет. – С улыбкой покачал головой Гарри. – Ты, можно сказать, противоположность эгоистичности, Гермиона. Ты же все время думаешь о других. – Правда? – Шмыгнула носом Грейнджер. – Ну да. Подумай для разнообразия о себе. – Гарри немного наклонился к ней и понизил голос до шепота. – Обещаю, никто не обидится, что ты променяла церемонию вручения традиционных свитеров от Молли Уизли на вечер горячего секса. – Гарри! – Возмущенно пихнула его в плечо покрасневшая Гермиона. – Об этом совершенно необязательно знать всем! И вообще… – Она сердито скрестила руки на груди. – Не факт, что меня ждет… вечер горячего секса. – Она скривилась и посмотрела на друга. – Что это вообще за выражение такое? Оно жутко вульгарное… – А как еще это назвать? – Усмехнулся Поттер, поправляя очки. – Не знаю… – Гермиона зажмурилась и тряхнула головой. – Я ничего не знаю, Гарри! Я даже не уверена, что мне стоит идти… – Ты всегда говоришь, что ничего не знаешь, а потом сдаешь все экзамены на «Превосходно». – Пожал плечами он. Грейнджер закатила глаза. – Это не экзамен, Гарри. – А ты думай об этом, как об экзамене. Может, так тебе будет привычнее. – И… с чего мне начать? – Она хмыкнула и пожала плечами. – Проштудировать с десяток энциклопедий о сексе? Гарри немного нахмурился. – Я уверен, ты их уже проштудировала. – Гермиона вспыхнула. – Начни с того, что ты бы никогда не сделала, когда речь идет об экзамене. – И чего бы я не сделала? – Недоуменно моргнула Грейнджер. Гарри улыбнулся уголком рта. – Ни за что бы не пропустила его. * * * – Чего вам, Грейнджер? – Безрадостно поинтересовался Снейп, раскрывая дверцы шкафа с ингредиентами. – Желаете собрать для меня новую миску драконьей слюны? – Я здесь не поэтому. – Гордо тряхнула головой Гермиона. Она остановилась возле шкафа, прямо напротив Снейпа, и скрестила руки на груди. – Я пришла узнать, когда вы намерены участвовать… в заплыве. – Она нервно сглотнула. Что-то в этом названии было премерзкое, но она никак не могла понять, что именно. Бровь Снейпа с интересом поползла вверх. – А что такое? Желаете стать моей парой на Рождество? – С откровенной насмешкой фыркнул он. Гермиона удивленно моргнула. – На эту вечеринку… нужно приходить парами? – Растерянно переспросила она тихим голосом. Почему чертов хорек ее об этом не предупредил? Снейп смотрел на нее секунду-другую, потом невозмутимо зарылся в банки с ингредиентами. – Нет, но вы же зачем-то меня спрашиваете. – Вы решили, что это приглашение? – Фыркнула Гермиона, окинув его самым презрительным взглядом, на который только была способна, и который, надо признать, она подсмотрела непосредственно у профессора Зельеварения. – Как раз наоборот! Я просто не хочу с вами сталкиваться, вот и интересуюсь. – Я еще не решил. – Равнодушно ответил Снейп, изучая осадок на дне банки с лягушачьей икрой. – Вполне вероятно, что меня вообще там не будет. – Правда? – Искренняя радость озарила лицо Гермионы. – Надеюсь, вы остановитесь именно на этом варианте, сэр. – Очень вежливо добавила она. – Надейтесь. – Снейп вернул банку на место. Некоторое время Гермиона наблюдала за тем, как он осматривает полки, убирает пыль взмахом палочки и освежает подписи на потускневших этикетках. – Вы мне так и не сказали, почему я. – Тихо произнесла она. – Почему вы – что? – Вся эта заваруха с драконьей слюной. – Гермиона пожала плечами и немного нахмурилась. – Почему вы выбрали меня? Профессор закатил глаза и подарил ей раздраженный взгляд. Лицо лучшей ученицы школы было как и на его уроках – упрямым и решительным. Северус вздохнул. – Помните наш разговор про мои уроки и… «грязную работу»? – Нехотя уточнил он. Гермиона с интересом вскинула бровь и кивнула. – Я знал, что вы столь же щепетильны в подготовке ингредиентов, как и я. – Снейп раздраженно поморщился, как будто собственные слова прошлись ему раскаленным железом по языку. – Я знал это, и потому доверил вам эту работу. Лицо Гермионы исказилось непониманием. – Но ведь это просто сбор слюны. Опасность схлопотать ожог из пасти дракона куда вероятнее, чем риск испортить ингредиент, ведь вы что-то сделали с миской, чтобы стабилизировать его… – Она покачала головой. – Здесь не нужны особые навыки, внимательность, кропотливость… Только терпение. – Я в курсе. – Раздраженно парировал Снейп. – Но для меня это важно – чтобы работу выполнил тот, кто способен воспринимать ее серьезно. Гермиона моргнула. – Я понимаю. – Тихо сказала она. – Неужели? – Саркастично улыбнулся Снейп. – Я правда понимаю. – Кивнула Гермиона и поджала губы, опустив взгляд. – Как раз поэтому я… предпочитаю работать одна. Северус немного помолчал, изучая ее виноватое лицо и размышляя о том, чего это она вдруг устыдилась. – Понимаю. – Сухо сказал он и отвел взгляд. – Когда работаешь в одиночестве, ни один болван не испортит половину дела. – И никто не мешает, отвлекая дурацкими вопросами. – Добавила Гермиона. – Если бы я не тратила время на объяснения и координацию работы остальных, то успевала бы сделать все в два, а то и в три раза быстрее… – Она замолчала и вновь поджала губы, опуская взгляд. – Это плохо, да? Я ведь должна уметь работать в команде… Снейп непонимающе нахмурился. – Почему? – Что – почему? – Почему вы должны уметь работать в команде? Ответ у Гермионы нашелся не сразу – несколько секунд она молча открывала и закрывала рот, как рыба, вытащенная из воды. – Я… я не знаю. – Наконец, честно призналась она. – Но ведь это базовый социальный навык… Без него я не смогу выжить в обществе. С губ Снейпа сорвался презрительный смешок. – Я вот выжил. Гермиона сглотнула и как-то печально посмотрела на своего учителя. – Вы – не я, профессор. – И тем не менее, я отвергаю вашу гипотезу о том, что невозможно выжить в обществе, не умея работать в команде. – Предлагаете мне стать затворницей? – Хмыкнула Гермиона. Снейп пожал плечами. – Если это сделает вас счастливой – почему нет? Она немного нахмурилась. – А вас это сделало счастливым? – Какая разница? Мы говорим о вашем счастье. – Вы – о моем, да. – Медленно кивнула Гермиона. – Но я спрашиваю о вашем. Вас такая жизнь сделала счастливым? Вздохнув, Снейп закрыл дверцы шкафчика. – Я сообщу вам о своем решении касательно Рождества до первого декабря, Грейнджер. Свободны.