Чисто научный интерес

Как только Снейп соизволил поделиться с ней своими планами (он оставался на Рождество в Хогвартсе), Гермиона тут же написала Драко, что готова посетить вечеринку прямо в Сочельник и остаться в мэноре на две ночи. По ее мнению этого было достаточно, чтобы ознакомиться с различными практиками и разобраться в своих предпочтениях. Она также попросила выслать ей полный свод правил, на что получила в ответ довольно объемный документ, который, как и все сомнительные статуты, был написан крайне пространно. Гермиона уже встречала эти абстрактно-обходящие формулировки в законе, когда занималась правами эльфов. В конечном итоге она решила, что надо просто потренировать беспалочковую магию, ведь ни одно правило не ставило крест на защите без применения палочки, хотя физическое насилие обтекаемо запрещалось. Джинни крайне воодушевленно пожелала ей удачи и сказала, что ждет от нее письма в первый же день, и что Малфои предоставляют гостям сов для отправки личной корреспонденции. Гермиона не была уверена, что захочет отчитываться, даже если ее поиски увенчаются успехом. О с о б е н н о если они увенчаются успехом. Ей пришлось изрядно попотеть, чтобы привести в приличный вид то платье, которое Джинни одолжила ей для праздничного вечера. Мало того, что оно было бессовестно коротким, так еще и просвечивало! Зачем вообще эти тонкие бретельки, эта серебристая ткань с вышивкой и бусинами, если сквозь нее все видно? – Самый прекрасный цветок в «Коко Бонго». – Мрачно подумала она, мысленно сравнив свой образ с одним из платьев Кэмерон Диаз в «Маске». – Главное помни: держать колени сомкнутыми, и тогда риск сверкнуть бельем будет сведен к минимуму… Чтобы не мучиться с каблуками, Гермиона решила, что платье и туфли наденет уже после того, как заселится в мэнор… С ума сойти. Кто знал, что когда-нибудь она будет по собственной инициативе ночевать в доме Малфоев? Впрочем, Гермиона была в себе уверена: ее Оглушающее заклятье прекрасно работало и без палочки. Если кто-нибудь ворвется в ее комнату, она сумеет за себя постоять. * * * Быстро продвигаясь по тропинке за воротами мэнора, вдоль которой были рассажены низкорослые снежно-белые кусты, украшенные волшебным свечением, Гермиона куталась в ворот своей зимней мантии и размышляла о том, как будет выглядеть комната, в которую ее заселят. Драко ничего не сказал на этот счет, но она сильно сомневалась, что все «номера» в поместье одинаковые. Наверняка каким-нибудь высокопоставленным шишкам предоставят лучшие покои, а ее заселят в какой-нибудь чулан под лестницей. По мере приближения к особняку Гермиона отметила, что парадный вход сегодня выглядит как-то иначе. Раньше ступеньки вели на террасу, но теперь сразу перед ними была дверь, словно к зданию зачем-то сделали пристройку. Это было совсем не в духе Малфоев – почти уютно, особенно маленькая горка свечей на последней ступеньке у двери, традиционный рождественский венок и стеклянный фонарик… Пожав плечами, Гермиона занесла руку, чтобы постучать, но дверь открылась сама, впустив ее внутрь без каких-либо церемоний. Она оказалась в помещении, напоминавшем старомодный театральный гардероб, завешанный портьерами, с той только разницей, что оформлено все было не в красных-золотых тонах, а в серебристо-зеленых. Обогнув лакированную стойку из темного дерева, к ней вышел портье, а Прытко-пишущее перо тут же принялось оформлять новую гостью, занося ее в длинный список на свитке пергамента, кусок которого уже свешивался с края стойки. – Позвольте, мисс, а где же ваш багаж? – С некоторой озадаченностью поинтересовался портье. – О, у меня совсем немного вещей. – Улыбнулась Гермиона, ощутив приступ неловкости, и невольно вцепилась в свою расшитую бисером сумочку. Министерство позволило ей оставить эту крайне полезную вещицу, хотя по всем законам сумочку должны были конфисковать либо же снять с нее чары, поскольку Гермиона наложила их вопреки правилам. Для того, чтобы получить разрешение на применение заклятия Незримого расширения, многие волшебники годами околачивали пороги Министерства. Даже Артур Уизли, будучи сотрудником этого самого Министерства, не мог выбить разрешение для свой семьи, а ведь он был многодетным отцом, и это серьезно облегчило бы жизнь обитателям «Норы». Гермиона находила все это крайне несправедливым, но ей повезло: за победу над Волдемортом чванливые бюрократы разрешили оставить сумочку в заколдованном виде. Однако большинство рядовых волшебников понятия не имели, что это не просто безвкусная вещица, и в ней сокрыто куда больше, чем кажется на вид. – Вот как. – Задумчиво кивнул портье, опустив взгляд на сумочку. – Что ж, добро пожаловать, мисс… – Он глянул на пергамент, куда заколдованное перо уже внесло имя гостьи. – Грейнджер. – Спасибо. – Улыбнулась Гермиона и сняла свою зимнюю мантию, не дожидаясь, пока ей поможет портье. По иронии, гардеробная, которой и оказалась пристройка у входа, появилась в мэноре как раз по той самой причине, что получить разрешение на применение заклятья Незримого расширения не могли даже такие известные и богатые аристократы, как Малфои. Хмыкнув себе под нос, Гермиона отдала мантию портье и, получив номерок, шагнула к тяжелому темно-зеленому занавесу, расшитому серебристыми змеями. Ткань расползлась в стороны, как живая, пропуская ее в уже знакомый зал с главной лестницей. Она ожидала увидеть в холле мэнора что-нибудь помпезное, вроде пирамиды из бокалов шале, но вместо этого ее встретила пирамида из… банок. Небольших стеклянных баночек с непрозрачной желтоватой жидкостью, похожей на молочный коктейль. Каждую баночку венчала платиновая крышка, из которой торчала толстая соломинка. – Будешь волшебный эгг-ног? Голос Луны вывел Гермиону из оцепенения и она обернулась. В этот раз Луна не была одета как ребенок. Она больше походила на подростка, который пытается выжать из одежды максимум пошлости, но все равно остается милым. Кофта на Луне обладала довольно возмутительным декольте и оголяла плечи, а сам материал был белоснежным и казался таким мягким, что даже кашемир или ангорка не передавали ощущения этого взбитого облака. Сперва Гермионе почудилось, что декольте чем-то оторочено, но это оказался просто слой ткани: он был таким воздушным и пушистым, что воспринимался как мех. Юбка Луны была почти приличной мини, явно сделана из кожи (вполне вероятно, что драконьей), и переливалась перламутром при каждом движении. Единственное, что в этом образе было узнаваемым и вполне в стиле Луны, так это немного потертые белые кеды на ногах и кулон из двух половинок надрезанного яйца с ярко-желтым желтком. – Люблю эгг-ног. – Заметила Луна и с характерным звуком втянула содержимое своей баночки через соломинку. – Попробуешь? – Я… конечно, я попробую. – Растерянно улыбнулась Гермиона и осторожно взяла одну из баночек. Она была теплой и приятно грела руки после мороза снаружи. – Так это твоя идея? Луна задумчиво кивнула, изучая пирамиду из банок. – И мистер Малфой не возражал против такой неизысканной тары? – С трудом подавила улыбку Гермиона. – Он сказал, что они милые. – Луна убрала волосы за ухо и Гермиона увидела, что ее сережки были из того же комплекта, что и кулон. – Так ты помогала устроить праздник? – Поинтересовалась Гермиона, про себя отметив, что эгг-ног восхитителен, и по телу уже разлилось приятное тепло. – Только оформить. – Какие люди. – К ним неспешно подошел Малфой-младший, одетый во все белое, как на свадьбу. – Уже заселилась, Грейнджер? – О, я… – Растерянно моргнув, Гермиона поняла, что портье ничего не сказал ей про комнату. – У меня только это… – Она помахала номерком. – На твоей комнате будет такое же число. – Подсказала Луна. – Как удобно. – Задумчиво кивнула Гермиона. – Это тоже твоя идея? – Моя, вообще-то. – Подал голос Драко. – Видишь ли, Грейнджер, многие после наших вечеров и имени-то своего вспомнить не могут, не говоря уже о номере на двери… – Мисс Грейнджер, приятно видеть вас среди наших гостей. Обернувшись, Гермиона увидела Нарциссу. Хотя фраза была стандартной, все же слышать ее от матери Драко было немного странно. – Благодарю. – Кивнула Гермиона, пожалев, что она не в платье Джинни сейчас, потому что рядом с миссис Малфой трудно было чувствовать себя привлекательной без вечернего наряда. Нарцисса, как и Драко, выбрала для вечера белый цвет, однако никаких мыслей о невесте ее платье не вызывало. Оно изысканно обтекало фигуру миссис Малфой, открывая холеные икры и демонстрируя высокий подъем открытых туфель. Волосы были собраны в высокую прическу с хитроумными локонами, и Гермиона сразу поняла, кто научил Драко косметическим чарам. На плечах, покрытых длинными рукавами, у Нарциссы лежало пушистое боа из материала, похожего на тот, из которого была сделана кофта Луны. Вероятно, это что-то очень дорогое. Иначе зачем бы она предпочла его меху? – Как вы находите эгг-ног? – Поинтересовалась Нарцисса, немного склонив голову набок, отчего качнулись ее массивные овальные серьги. – Он восхитителен. – Улыбнулась Гермиона, про себя размышляя, из чего сделаны эти огромные куски белых… камней? Это же камень, да? Наверняка заколдован, иначе он бы наверняка порвал ей мочки… Такой же овальный кусок плоского камня покоился на груди Нарциссы, и Гермиона про себя порадовалась, что не любила украшения. Она представила, как эта штука падает на пол и разбивается, или, что еще хуже, ломает кому-нибудь пальцы ног… – А, мисс Грейнджер. – С ними поравнялся Люциус. – Вы у нас сегодня в числе первых гостей. – Первых? – С сомнением вскинула бровь Гермиона. – Я видела список у портье. Здесь уже много прибывших. – Просто для каждого имени выбирают новую строчку. – С легким поклоном улыбнулся ей мистер Малфой. – Неужели. – Елейно улыбнулась в ответ Гермиона. Несмотря на неприязнь к Люциусу, она не могла не отметить, что Малфои отлично смотрятся вместе, даже при учете того, что образ Нарциссы был скорее футуристическим, а Драко с Люциусом щеголяли вполне стандартными «тройками». – Драко, будь добр, проводи мисс Грейнджер наверх. – Нарцисса положила руку на плечо сыну. – Думаю, она захочет… осмотреть свою комнату. – Взгляд Нарциссы невольно скользнул по расшитой бисером сумочке, а Гермиона вновь испытала желание переодеться. И, возможно, наложить Маскирующие чары на свою сумочку. – Мам, она лучшая ученица в школе. – Закатил глаза Драко, сунув руки в карманы брюк. – Она найдет свою комнату и без моей помощи. – Не будь таким бестактным. – Поморщилась Нарцисса и поправила белоснежный галстук на шее сына. – Проводи ее. – Похлопав Драко по груди, она развернулась, и Гермионе открылся весьма смелый вырез на ее спине, который доходил почти до талии, в отличие от скромного, почти по-пуритански открытого участка кожи спереди. Вновь закатив глаза, Малфой-младший мотнул головой в сторону главной лестницы. – Пошли, Грейнджер. Надеюсь, ты прихватила с собой что-нибудь кроме школьной формы. – Это не школьная форма! – Шепотом возмутилась Гермиона, догнав его на ступеньках. – Ладно, блузка из школьной формы, но юбка… – Советую держать шаг поскромнее. – Также шепотом заметил Малфой, когда она поравнялась с ним. – Моему отцу нравится подглядывать. Возмущенно вспыхнув, Гермиона с трудом поборола в себе желание прижать юбку к бедрам и обернуться через плечо. – Да шучу я, Грейнджер. – С тихим смехом покачал головой Драко. – Видела бы ты свое лицо… – Знаешь, Малфой, упав отсюда, можно запросто сломать шею. – Что, убьешь меня при свидетелях? – Если потребуется. Остаток пути до ее комнаты они проделали молча, без пререканий и шуток. Драко объяснил, что войти сюда может только она и обслуживающий персонал, а также те, кого Гермиона по собственному желанию пригласит или впустит к себе. – Это довольно сложные чары. – Задумчиво нахмурилась она. – Такие на каждой жилой комнате стоят? – Ага. – С губ Драко сорвался протяжный вздох. – Знала бы ты, сколько сил я на них потратил… – Ты сам их накладывал? – Брови Гермионы удивленно взлетели на лоб. – А ты думала я только проклятья в спину кидать умею? – Фыркнул Малфой. – Нет, просто не ожидала, что ты будешь заниматься такой рутинной работой. – Пожала плечами она. – Я же сказал, что участвую в подготовке. – Я думала, ты эскизы для декораций рисуешь или что-нибудь в этом духе. Драко еще раз фыркнул и вынул из кармана часы. – Ладно, я пошел… Кстати, Грейнджер. – Он успел придержать дверь прежде, чем Гермиона закрыла ее у него перед носом. – Ты рано приехала, но часть гостей уже на месте, так что… можешь походить по комнатам. – Походить по комнатам? – С подозрением в голосе уточнила Гермиона. – Большинство развлекаются в своих покоях. – Пояснил Драко и указал на дверную ручку со стороны коридора. – Видишь? Тут специальная табличка. Гости, которые хотят публики во время своих сессий, делают ее зеленой. Увидишь такую на двери – можешь постучаться и спросить, что за ней практикуют. Тебя пустят посмотреть, если захочешь. – Он усмехнулся. – Может, даже поучаствовать пустят. Гермиона холодно улыбнулась в ответ. – Спасибо, я учту. Официальная часть вечера начнется через три часа? Получив утвердительный кивок, Гермиона с нескрываемым самодовольством закрыла дверь перед носом у Малфоя и развернулась, чтобы осмотреть свое временное пристанище. Огромные окна под потолок, шикарная кровать, чуть слишком пестрое барокко в дизайне, все в зеленых тонах… Да, это определенно не был чулан под лестницей. Впрочем, у Малфоев под главной лестницей в холле был свой «чулан»… Хотя сегодня он ей не понадобится. Задумчиво разглядывая лепнину на потолке, Гермиона размышляла над той информацией про таблички… Может, ей действительно стоит попробовать? В конце концов, что еще она будет делать три часа? Наверное, все же стоит постучаться к кому-нибудь… Но для начала ей нужно выпить что-нибудь покрепче эгг-нога. * * * Закрыв за собой дверь, Гермиона привалилась к ней, озадаченно кусая губу. Звуки, которые издавала миссис Шарп, не оставляли сомнений в том, что ей нравится происходящее, как и вполне очевидная эрекция мистера Шарпа… И все же наблюдая за сессией Гермиона откровенно скучала. Сперва она волновалась и смущалась, потому что никто никогда не порол при ней кого-либо, но после того, как Шарпы начали, она быстро поняла, что не находит в себе отклика на происходящее. Не помогла даже рюмка Огневиски, которую она опрокинула в себя еще внизу, у банкетного стола, чтобы расслабиться. Гермиона терпеливо высидела всю сессию, стараясь поменьше елозить на кожаном диванчике и сдерживать зевки, поблагодарила супругов за представление, но, оказавшись в коридоре, резюмировала для себя, что впустую потратила время. Может, Шарпы просто были непривлекательны? Да нет, вполне приятные люди, хоть и заметно старше нее… – Грейнджер? Подсматривала за кем-то, да? Гермиона устало покосилась в другой конец коридора, где стоял Малфой-младший. – Вроде того. – Она скрестила руки на груди. – Хотя я не «подсматривала», а просто смотрела. – И как? Нашла то, что тебе нравится? – Драко поравнялся с ней. Гермиона одарила его скептичным взглядом. – Даже если бы и нашла, то не стала бы делиться этим с тобой. Он пожал плечами. – Я и не спрашивал, ч т о тебе нравится. Я спросил, нашла ли ты это что-то. Поджав губы, Гермиона покачала головой. – То, что практикуют Шарпы, мне не откликнулось. Бондаж и дисциплина явно не мое. – А я был уверен, что дисциплина тебя заинтересует. – С легким удивлением заметил Малфой. Лучшая ученица Хогвартса скептично вздернула бровь. – Ты правда думал, что мне понравится, если кто-нибудь будет меня воспитывать? – Нет, я думал, тебе понравится, если ты сама этим займешься. Ты же все время это делаешь. Гермиона закатила глаза. – Никого я не воспитываю. – Даже Поттера с Уизли? – Ну… может, чуть-чуть. – Нехотя согласилась она и раздраженно тряхнула головой. – Но дело не в этом! Просто временами люди вокруг меня какие-то безрукие и даже безмозглые, и если я не буду их контролировать… – Ясно. – Задумчиво кивнул Малфой. – Что тебе ясно? – Раздраженно переспросила Гермиона. – Ничего. – С улыбкой покачал головой он. – Удачных поисков, Грейнджер. Думаю, ты скоро найдешь то, что ищешь. – Махнув рукой, Драко исчез за поворотом. Вновь закатив глаза, Гермиона резко развернулась, ругая себе под нос слизеринского хорька. – Чертов Малфой, нагнал интриги, придурок… – Опять вы. Съежившись от холодка, неприятно сбежавшего по спине, Гермиона отпрянула от Снейпа, в которого врезалась при развороте. – Простите, я… Вы? Что вы здесь делаете? Вы что, подслушивали? – Делать мне больше нечего. – Презрительно скривился Снейп. – Отойдите от двери. Я здесь по делу. Опустив глаза, Гермиона увидела у него в руках массивную темно-лиловую коробку – достаточно вытянутую, чтобы туда поместились высокие сапоги. – А. – Понимающе кивнула она. – Плетки из шкурок пикси. – Не плетки и не из шкурок. – Елейно парировал профессор Зельеварения. – С дороги, Грейнджер. Вы мне мешаете. – Ничего подобного! – Фыркнула она. – Здесь достаточно места. – Мисс Грейнджер, содержимое этой коробки слишком хрупкое, чтобы я рисковал его сохранностью ради возможности потереться о ваше не слишком привлекательное тело… – Что?! – От возмущения голос Гермионы поднялся до писка, а глаза сделались размером с галлеон. – Вы разве этого не знали? Поздравляю с открытием, а теперь пропустите меня, чтобы… – И не подумаю. – Гермиона плотно прижалась к двери, растопырив руки. – Сейчас же извинитесь. Снейп моргнул и его губы растянула едкая улыбка. – Сделать ч т о? – Вы можете критиковать мои домашние задания и проверочные работы, но у вас нет никакого права комментировать мою внешность. – Решительно и на удивление спокойно заявила Гермиона. – Мы не в школе, сэр. – Она скрестила руки под грудью, нарочито приподняв ее в вырезе своей блузки. «Не слишком привлекательное тело»… вот нахал! – Мы действительно не в школе, мисс Грейнджер. – Тихо и членораздельно ответил Снейп. – Иначе я бы немедленно оштрафовал вас за отсутствие школьной формы. Кроме того! – Повысил голос он, когда Гермиона открыла рот, чтобы возразить. – Кроме того, поскольку мы не в школе, а на вечеринке, я имею полное право комментировать ваш внешний вид. – Джентльмен бы до такого не опустился. – Покачала головой Гермиона. – Стало быть, я не очень-то и джентльмен. – Кисло улыбнулся профессор и немного наклонился вперед, чтобы прошипеть в лицо своей ученице. – А теперь отойдите от двери. Сейчас же. Глаза Гермионы угрожающе сузились. – Я видела внизу мистера Чаплби. Он замглавы департамента по контролю за магическими популяциями. Думаю, ему будет интересно посмотреть комнату с драконом. – Почему вы думаете, что ему у ж е о ней неизвестно? – Невозмутимо парировал Снейп, вскинув брови. Несколько секунд Гермиона всматривалась в лицо своего учителя. – Вы блефуете. – Констатировала она. – Мистер Чаплби понятия не имеет о ваших делишках с драконами. – Что ж, вперед. – Пожал плечами Снейп. – Уверен, мистер Чаплби будет рад вашему обществу, даже если вы предложите ему просто побродить по замку в поисках некой комнаты с некими драконами… – Перестаньте. – Махнула рукой Гермиона, поморщившись. – Я в курсе, как работает коридор. Я была в той комнате и могу попасть в нее снова. Если мистер Чаплби увидит дракона, он свернет не только проект с контрабандой, но и вечеринки. – Вы меня с кем-то путаете. – Немного сощурился Снейп, глядя ей в глаза. – Это не мое поместье, и мне совершенно наплевать, будут ли продолжаться эти вечеринки. Гермиона уже собиралась ему ответить, но в этот момент дверь позади нее открылась и пихнула ее прямо на Снейпа, из-за чего тот едва не выронил свою драгоценную коробку с непонятным содержимым. – Ох, извините… – Мистер Шарп выглянул из-за двери. – Я не знал, что здесь кто-то стоит… Северус, вы? – Он улыбнулся. – Проходите, мы вас очень ждем. Я вас не зашиб, мисс? – Учтиво поинтересовался мистер Шарп, переведя взгляд на Гермиону. Та помотала головой и отпрянула в сторону, пропуская Снейпа к двери. Мистер Шарп распахнул ее пошире, всецело выражая гостеприимство декану Слизерина. – Я зайду к вам буквально через несколько минут. – Доброжелательный тон Снейпа никак не вязался с тем взглядом, которым он впился в Гермиону, так что она сглотнула, готовясь отражать поток его нападок. Мистер Шарп благоразумно исчез за дверью, а Снейп молчал еще несколько секунд, прежде чем нарушить тишину. – Как вы поняли? – Тихо спросил он. – Что именно? – Настороженно поинтересовалась Грейнджер, держа почтительную дистанцию между собой и профессором Зельеварения. – Про блеф. – Раздраженно пояснил Северус. – Как вы поняли? – О… – Гермиона неуверенно пожала плечами. – Ну, просто я внимательна и у меня хорошая память. – Хорошая память? – Непонимающе скривился Снейп. Она кивнула и убрала волосы за ухо. – У вас такое же лицо, когда вы пугаете Невилла. Но на самом деле вы не хотите ему навредить. Каждый раз, когда он попадает в передряги на ваших занятиях, это происходит потому, что он волнуется, а не потому, что вы… – Она невольно умолкла, поскольку Снейп, не говоря ни слова, распахнул дверь, за которой его ждали Шарпы, и оставил Гермиону в пустом коридоре одну. Несколько раз моргнув, она озадаченно нахмурилась. Гермиона была уверена, что этот вопрос важен для Снейпа, иначе он бы не остался для того, чтобы узнать ответ. Так почему же он ушел, не дослушав ее? Раздраженно вздохнув, она направилась к своей комнате. Пора было переодеваться к празднику. И надеяться, что за это время Снейп вернется в школу. Почему он вообще сюда приперся? Сказал же, что будет на Рождество в Хогвартсе… Неужели именно та пара, которую она выбрала для своих экспериментов, послужила причиной его незапланированного визита к Малфоям в Сочельник? – Бред какой-то… – Буркнула себе под нос Гермиона, исчезая за дверью в свою комнату.