Чисто научный интерес

– Ты очень красивая. – Задумчиво протянула Луна, наблюдая за тем, как Гермиона спускается по главной лестнице. – А почему ты не сделала прическу? – Я… – Гермиона с трудом проглотила возмущение. «Не сделала прическу»?! Что за шутки? Она потратила на свои волосы почти сорок минут! – Я решила оставить все как есть… По-домашнему. – Выдавила кислую улыбку она. – Понимаю. – Кивнула Луна. – Мне тоже нравится, когда уютно. – Благодаря тебе здесь и правда уютно. – Чуть теплее улыбнулась ей Гермиона. Луна пожала плечами и опустила взгляд на туфли старосты Гриффиндора. – Я могу одолжить тебе кеды. – Предложила она, заметив, как Гермиона переминается с ноги на ногу и морщится. – Спасибо, не стоит. – Вновь кисло улыбнулась Грейнджер. – Думаю, они не пойдут к моему платью… – У меня есть серебристые. – Звездочка, полагаю, мисс Грейнджер просто нравится страдать. – Приобнял Луну за плечи мистер Малфой. – Это Джинни у нас по мазохизму. – Не растерялась Гермиона, с трудом подавив в себе желание скрестить руки на груди. С таким декольте подобный жест был бы воспринят как приглашение. – В таком случае, вы можете сменить туфли на кеды. – Улыбнулся Люциус. – Я прекрасно вижу, что кеды не подходят к этому платью, мистер Малфой. – Холодно моргнула лучшая ученица Хогвартса. – В самом деле? Возможно, это повод его снять. Глаза Гермионы опасно сузились. – Возможно, ваш сын захочет его снять… с моей подруги, которая мне его одолжила. – Она коротко улыбнулась. – О чем разговор? – Драко умудрился выбрать именно эту секунду, чтобы вмешаться, однако, судя по его лицу, он не расслышал последнюю тираду Гермионы, а вот окаменевшее лицо отца явно не укрылось от его внимания. – Я говорю о том, как было бы здорово, если бы сегодня с нами была Джинни. – Не дав опомниться Люциусу выпалила Гермиона. Драко немного нахмурился и пожал плечами. – Она со своей семьей отмечает. Вряд ли она захочет менять планы сейчас. – Вот и я говорю. – Продолжала улыбаться Люциусу Гермиона. – Какая жалость. Она еще на первой вечеринке поняла, что Малфой-старший воротит нос от Джинни, и решила, что если он позволит себе лишнее, то это вполне можно будет использовать против него. По крайней мере, вывести его этим из себя ей удалось гораздо легче, чем она думала. – Я смотрю, вам всем тут очень весело. – Раздался недовольный голос Снейпа. – Люциус, можно тебя на минутку? – Я занят. – Сквозь зубы процедил Малфой-старший, не сводя колкого взгляда с Гермионы. – Ну так отвлекись от своих занятий. – Развел руками профессор. – Надо поговорить. – Не сейчас. Снейп закатил глаза. – Что ж, раз ты не хочешь уединяться, пусть это слышат все. Я не намерен быть циркачом на твоей вечеринке. Если кто-то хочет, чтобы я жонглировал девайсами, пусть поищет себе другого шута. И мне безразлично, сколько они заплатят. Все присутствующие, кроме Луны, недоуменно уставились на Снейпа. – А что такое? – Елейно улыбнулся ему Люциус. – Кто-то просит тебя жонглировать хрустальными фаллосами? – Судя по всему, его раздражение, не найдя выход в склоке с Гермионой, теперь просто искало себе цель. – Это фигура речи. – Расплылся в такой же сахарной улыбке Снейп. – Я нарушил свои планы на Рождество из-за твоих гостей. – Представляю себе эти планы. – Сочувственно заметил Люциус. – Рабочий стол, заваленный контрольными, кипящие котлы… – Мы можем наколдовать вам письменный стол, профессор. – Услужливо заметила Луна. – А в кухне наверняка есть свободные котлы. – Вы очень любезны, мисс Лавгуд. – Кисло улыбнулся ей Снейп. – Но я предпочту вернуться в свои покои в Хогвартсе и заняться тем, чем планировал. – Боюсь, я уже наложил печать. – Пожал плечами Люциус. Взгляд Снейпа похолодел. – Ты этого не сделал. – Сделал. – О чем речь? – Непонимающе нахмурилась Гермиона и посмотрела на Драко, поскольку эти двое были слишком заняты друг другом, чтобы объяснять ей что-либо. Малфой-младший тоже хмурился, поскольку атмосфера между его отцом и Снейпом явно накалялась, и все же быстрым шепотом ответил: – За час до официальной части мы запечатываем поместье, чтобы никто не проник на территорию «зайцем», пока мы заняты… – А в этом есть необходимость? – С сомнением фыркнула Гермиона. – Ты удивишься, Грейнджер, как много народу мечтает оказаться на нашем вечере. – Тихо ответил Драко, напряженно наблюдая за своим отцом и крестным. – Особенно из числа репортеров. – Как я понимаю, печать мешает трансгрессировать и пользоваться порталом, но ведь остается каминная сеть. – Размышляла вслух Гермиона. – Неужели он и ее запечатал? – Печать запирает здесь всех до рассвета. Никто не может войти или выйти. Глаза Гермионы невольно полезли на лоб. – Ах ты, лжец! Ты же сказал, что я могу уйти когда захочу! Драко пожал плечами, глядя на то, как его отец в сторонке ругается со Снейпом. – Я не думал, что ты уйдешь до утра, Грейнджер. Ты же хотела остаться на две ночи. – А вдруг я перехотела?! – Возмущенно зашипела на него Гермиона. – Мне не нравится, что я здесь как в клетке! А как же… как же те гости, которые выбрали время заезда в промежутке между наложением печати и рассветом? – Ты с гиппогрифа что ли рухнула, Грейнджер? Никто не приедет в Рождество после полуночи, это тупо. Пылая от возмущения, Гермиона попыталась пройти мимо Малфоя к лестнице, но Драко схватил ее за запястье, и почти одновременно с этим Снейп пихнул Люциуса в плечи. – Я сам сниму чары, и мне плевать, что ты против! – Рявкнул зельевар. – Ну-ну, попробуй. – Фыркнул Люциус, нарочито брезгливо оправив пиджак. – Силенок-то хватит? – Хватит, еще и физиономию тебе подправлю, если сунешься мне под руку. – Это угроза? – Вскинул брови Люциус. – А сам как думаешь? – Елейно сощурился Снейп. – Жди здесь, Грейнджер. – Тихо произнес Драко, намереваясь вмешаться, но путь ему преградила Луна. – Не надо. – Спокойным голосом заметила она и посмотрела в сторону спорящих. – Я все исправлю. Драко открыл рот, чтобы возразить ей, но не успел ничего сказать, потому что Луна… заплакала. Нет, не так – зарыдала, как ребенок, которому отказались купить игрушку. Гермиона невольно вылупилась на нее. Она никогда не видела Луну в таком состоянии. Более того, эта девчонка только что была спокойна, как удав, а теперь она стоит и ревет во весь голос! Однако это подействовало. Снейп с Люциусом, которые уже чуть ли не хватали друг друга за грудки, мигом обратили внимание на рыдающую Лавгуд. – Ну-ну, звездочка, в чем дело? – Люциус прижал ее к себе, баюкая и целуя в макушку. – Что случилось? – Папочка, не ссорься! – Гнусавый от слез голос Луны раздался откуда-то из дебрей пиджака Люциуса, куда она уткнулась носом, продолжая рыдать. – Хорошо-хорошо, сладкая, только не плачь… – Мистер Малфой бросил осторожный взгляд на Снейпа. – Печать спадет на рассвете. Я понимаю, ты не хочешь встречать Рождество с нами, но я был бы очень благодарен, если бы ты не срывал ее раньше срока. Пожалуйста. Драко с Гермионой одновременно перевели взгляд на Снейпа. Крылья его крючковатого носа гневно раздувались, глаза сверлили Малфоя-старшего, на груди которого по-прежнему всхлипывала Луна, но через какое-то время Снейп отвел взгляд в сторону. – Ладно. Казалось, все присутствующие разом выдохнули. – Как это чудесно, что мы встретим Рождество вместе. – С улыбкой оглядел присутствующих Люциус. – Нарцисса будет в восторге. А уж как обрадуются наши гости… – Пап… – Драко раздраженно потер пальцами переносицу. – Не нагнетай. – А что такое? – Люциус вопросительно уставился на сына, поглаживая макушку Луны, которая все еще обнимала его. – Ты не рад своему крестному? Снейп закатил глаза. – Свободные комнаты остались? – Мрачно поинтересовался он, обращаясь непонятно к кому. – Северус, ты решил остаться? – Все были так увлечены сценой между двумя бывшими Пожирателями, что не заметили появления Нарциссы. – Какой приятный сюрприз. – Меня вынудили. – Сухо улыбнулся ей Снейп. – Найдется свободная комната? – Ну разумеется. – Нарцисса взяла его под руку и бросила недовольный взгляд на мужа. – Пойдем, я покажу тебе, из чего можно выбрать. – Пап, зачем ты это сделал? – Тихо поинтересовался Драко, подойдя ближе к отцу, чтобы мать со Снейпом, которые уже поднимались по главной лестнице, их не слышали. – Сделал что? – С искренним недоумением на лице поинтересовался Люциус. – Запечатал территорию. – Раздраженно моргнул Драко и покосился в сторону лестницы. – Ты же знал, что он хочет уйти. – Мало ли, чего он хочет. – Невозмутимо пожал плечами Малфой-старший. – А наши гости хотят, чтобы он остался. Ты же знаешь, он мастер своего дела, и тот факт, что он отказывается от особых услуг в обычное время, лишь подогревает к нему интерес… – «Особых услуг»? – Скептично поинтересовалась Гермиона, не потрудившись обеспечить Малфоям приватность. – О, это не то, что вы подумали, дорогая. – Расплылся в снисходительной улыбке Люциус. – Просто многим нашим гостям недостаточно видеть свои любимые игрушки ухоженными… они хотят видеть, как за ними у х а ж и в а ю т. Брови Гермионы поползли вверх. – Люди платят за то, чтобы посмотреть, как профессор Снейп… смазывает игрушки? – Вроде того. – Кивнул Люциус и мягко отстранил от себя Луну. – Звездочка, ты как? Все хорошо? Надув губы, Луна задумчиво уставилась в потолок. – Да. Но я хочу баноффи. – Конечно, милая. Пойдем на кухню, я распоряжусь. – С каких пор ты ходишь на кухню? – Недоуменно поморщился Драко. – С тех самых, как решил лично следить за процессом приготовления сладкого для моей звездочки. – Бросил мистер Малфой, не оборачиваясь. Когда в холле никого, кроме нее и Драко, не осталось, Гермиона тихо сказала: – Твой отец, по-моему, изначально все это спланировал. – Могу поспорить. – Фыркнул Малфой-младший, сунув руки в карманы своих брюк и, немного помолчав, покосился на Гермиону. – Ты в платье Уизли. Своего не нашлось? Грейнджер пожала плечами. – Я решила не тратить деньги. У Джинни все равно куча платьев… – Она замолчала, осознав причину интереса слизеринского хорька к ее наряду. – Прости… это ты подарил ей, да? Я не знала… – Забей. – Махнул рукой Драко. – Она может делать с моими подарками все, что захочет. – Но тебе неприятно. – Мне все равно. – Ну конечно. – Закатила глаза Гермиона и, закусив губу, осторожно поинтересовалась. – А тебе… тебе нормально, что твой отец с Луной… ну, как с дочерью носится? Драко брезгливо поморщился. – А почему мне должно быть ненормально? Не хватало еще, чтобы он со мной так носился. – Не знаю, мне показалось, ты не одобряешь каких-то изменений, которые с ним произошли. – Вновь пожала плечами Гермиона. Малфой немного помолчал. – Может быть. Не знаю, Грейнджер! Хорош грузить. Ты готова развлекаться и пить? – С тобой? – Хмыкнула она. – Не со мной, а с кем-нибудь, кто тебе подходит. Вздохнув, староста Гриффиндора обернулась через плечо, чтобы посмотреть в сторону зала, где вокруг огромной елки уже собирались гости. Время близилось к полуночи. – Не уверена, что тут есть кто-то, кто мне подходит… – Тихо пробормотала она, теребя свою сумочку, которую предусмотрительно перекрасила в серебристый цвет при помощи чар. – Я тоже так думал. – Пожал плечами Драко. – А потом встретил Джинни? – С любопытством покосилась на него Гермиона. Малфой поморщился, посмотрев на нее, как на слабоумную. – Я ее еще в школе встретил, Грейнджер. – Я имею в виду, узнал, что она тебе подходит. – Поправилась Гермиона. Он немного помолчал, глядя в сторону зала. – Наверное. Не знаю, все как-то само собой получилось. Может, и у тебя так будет. Пойдем, скоро двенадцать. – Малфой… – Гермиона поморщилась так, словно съела кислое яблоко. – Можно тебя попросить? – О чем? – Об одолжении. Губы Драко искривила усмешка. – Ого, Грейнджер. Хочешь остаться у меня в долгу? Не боишься? – Это маленькое одолжение, придурок. – Беззлобно буркнула она и поджала губы. – Можно я… тебя под руку возьму? Бровь Малфоя с интересом взлетела вверх. – Стесняешься идти в зал без партнера? Гермиона закатила глаза. – Нет, идиот! Это все туфли Джинни! Они так жмут, что мне кажется, я просто сниму их и выкину к такой-то матери, не дойдя до зала… Драко тихо рассмеялся, качая головой. – Ты что, колодку забыла подогнать? – У нас с Джинни одинаковый размер ноги. – Раздраженно парировала Гермиона. – И что? Форма стопы-то разная. – Малфой присел перед ней на корточки и постучал кончиком волшебной палочки сперва по одной туфле, потом по другой. – Их делали на заказ. Они в точности под ее ноги подогнаны… Так лучше? – Намного… – Восхищенно пробормотала Гермиона, придерживая волосы и разглядывая свои ноги. Даже визуально они смотрелись иначе. – Вот и отлично. – Выпрямился Драко. – Спасибо. – Теперь-то сама дойдешь? Гермиона улыбнулась. – Думаю, теперь я даже бегать в них смогу. * * * – Нет, спасибо. – Уже, кажется, в третий раз повторила Гермиона, отправляя в рот канапе и не зная, как еще донести незнакомому молодому человеку, что она не заинтересована в его обществе. Он подошел к ней еще во время рождественского тоста Люциуса, что само по себе было невежливо, а теперь никак не хотел оставить ее в покое. – Возможно, вы передумаете, когда узнаете, кто я. – Расплылся в улыбке молодой волшебник. – Альбер, девушка сказала, что не заинтересована. – Тонкая рука Нарциссы ловко нырнула под локоть Гермионы, заставив ту невольно вздрогнуть от неожиданности. Юноша поджал губы, коротко кивнул и исчез в толпе гостей. – Спасибо. – С облегчением выдохнула Гермиона. – Я не знала, что среди аристократов есть такие… докучливые персоны. – Он не совсем аристократ. – Снисходительно наморщила нос Нарцисса. – Его семья занимается добычей алмазов… сами понимаете, мы не хотим терять такого состоятельного гостя. – И вы позволяете ему вести себя подобным образом? Миссис Малфой улыбнулась. – Дорогая, если бы я позволяла, то не пришла бы к тебе на выручку. – Она обернулась к толпе. – Вдобавок, юный Альбер не практикует ничего опасного для окружающих… – Наклонившись к уху Гермионы, Нарцисса понизила голос до шепота. – Ему нравится, когда изящная женская туфелька припечатывает его достоинство к бархатной обивке танкетки. Невольно поморщившись, Гермиона уставилась на хозяйку дома. – Вы… – Было дело. – Равнодушно повела плечом Нарцисса. – Но он слишком любит боль, чтобы я вошла во вкус и повторила это еще раз. – И… он хотел, чтобы я… – Да, дорогая. – Кивнула и расплылась в улыбке миссис Малфой. – Фу… – Гермиону невольно передернуло. – И почему всем кажется, что я хочу доминировать? – «Всем»? Немного помолчав, Гермиона все же решила быть честной. – Ваш сын думал, что мне понравится воспитывать кого-нибудь. – Смущенно буркнула она. – Вот как. – Задумчиво кивнула Нарцисса. – Нет-нет, не его. – Поспешно добавила Гермиона. – Мы просто разговаривали о… о моих поисках. – Так вы ищете себя? – Вроде того. На этот раз улыбка миссис Малфой была почти по-матерински теплой. – То, что нам нравится, зачастую сокрыто от нас самих… как окружающим понять, какие мы, если мы сами этого не знаем? Немного нахмурившись, Гермиона покачала головой. – Но как мне тогда понять, какая я? – Вам нужно больше думать о себе, мисс Грейнджер. – Снисходительно усмехнулась Нарцисса. – Вы слишком зациклены на других… Вы и в постели только об удовольствии партнера думаете? Гермиона вспыхнула до кончиков ушей и поспешно отвела взгляд. – Я… хочу все делать правильно… – Это ваш фетиш? Перфекционизм? Поморщившись, Гермиона вновь посмотрела на Нарциссу. – Я не уверена, что это можно так назвать… – Скорее, стиль жизни? – Предположила миссис Малфой. – Думаю, да. – То, какие мы в жизни, не всегда совпадает с нашими тайными желаниями. – Пожала плечами Нарцисса. – Порой эти вещи диаметрально противоположны друг другу. – Это похоже на правду. – Согласилась Гермиона. – Впрочем, так бывает не всегда. По некоторым людям сразу видно, какие они. – Миссис Малфой оглядела зал, где ее гости упоенно болтали и любовались огромной рождественской елкой. – Те, кто нашел себя, обычно не скрывают своей сути. – Она улыбнулась и посмотрела на Гермиону. – Если, конечно, это не их фетиш. – Если честно, сейчас я бы очень хотела скрыть где-нибудь свою суть и не только ее. – Виновато поморщилась Гермиона. – Здесь есть тихое место, где я могу побыть одна и подумать? Мне не хочется ни с кем разговаривать, но в комнату я пока возвращаться не хочу… Может быть, библиотека? – Не думаю, дорогая. – Покачала головой хозяйка дома. – Вы не единственная находите книги увлекательными. Многие наши гости отдыхают там… – Нарцисса немного задумалась. – Я бы предложила вам кухню, но это моветон. К тому же, там сейчас заняты приготовлением горячего… А вот зимний сад свободен. Туда никто не ходит. – Почему? – Недоуменно нахмурилась Гермиона. – Скажем так, это не та часть поместья, которой мы уделяем много внимания… – На лице Нарциссы мелькнула тень неловкости. – Я все хочу им заняться, но руки не доходят… – Хорошо. – Кивнула Грейнджер. – Как мне туда пройти?