Демон из «Липхабе»

Пол не мог оторвать взгляда от странного света. Сегодня на аукционе его выиграл забавный мужчина — стоило заговорить о деньгах, и его кожа начинала топыриться, принимать форму банкнот, — но так быстро кончил и убежал, что Пол ничего даже почувствовать не успел, поэтому договорился встретиться с другим, но, кажется, заблудился. Забрёл в какой-то спальный район. И замер напротив дома со странным окном. Оно светилось ярким жёлтым светом, который был гораздо ярче, чем в других окнах, и словно согревал теплом. Двигался. Пол был уверен, что это светила не лампочка — лампочки светят по-другому и не двигаются, — но впервые видел такого человека. Как солнышко. И этот тёплый свет завораживал и манил. — Вот ты где, — раздалось позади, и к Полу подошёл тот, с кем он договорился о встрече. — Пойдём, нам в другую сторону. Пол ещё раз взглянул на свет в окне и, помедлив, пошёл за мужчиной. Но не смог забыть. На следующую ночь вернулся к тому же дому и немигающим взглядом часами заворожённо следил за светом в окне. Оно не гасло, горело и грело до самого утра, и Пол надеялся, что оно никогда не погаснет. Рядом с этим светом так же спокойно, как и в руках Сибы. — Как называется то, что всегда горит? — спросил Пол однажды. — Маяк, — немного подумав, ответил Сиба. — Он светит кораблям во время шторма, чтобы показать, в какую сторону плыть. Маяк… Полу понравилось это слово, и он верил, что тот свет в окне и есть его маяк, который светит для него, но держался на расстоянии: боялся, что свет внезапно потухнет и Пол снова останется в темноте. Смотреть издалека стало невозможно. Это единственное, что помнил Пол, когда прошло одичание, и боялся, что с его маяком что-то случилось… пока не столкнулся с ним на улице. Не обознался. Светил так же, как ночью, как солнышко, и посмотрел на Пола так пристально, так крепко и тепло схватил за руку, словно ждал. Пол тогда впервые разволновался и сбежал. Пол улыбнулся. Лежал неподвижно на краю кровати и наблюдал за Рином, который безмятежно спал на животе, повернувшись к нему лицом, и изредка забавно переминал губами. Заворожённо смотрел на чарующий жёлтый свет. — Ты ещё найдёшь своё спасение, — всплывали в памяти слова одной женщины. Она сказала это очень давно, ещё когда Пол был маленьким и потом ещё долго думал, от чего его нужно спасать. Дедушка врал. Всегда говорил, что никому, кроме него, Пол не нужен, а если и нужен, то только ради выгоды. Говорил, что никто на Пола не посмотрит, если он не будет делать так, как ему говорят. Говорил, что на самом деле все приходят к Полу не ради него, — он лишь дополнение. И Пол верил в это. Знал, что его украли ради выгоды, знал, что все его используют, и понимал, что даже Сиба сейчас рядом, потому что иначе он умрёт от яда другой химеры. Но чего тогда хочет Рин? Почему всегда рядом, но ничего не просит взамен? Почему не уходит? Почему всегда называет Пола особенным и ругает других, что те ничего не понимают? Пол коснулся обручального кольца на пальце. Он всё ещё не знал наверняка и, возможно, рано согласился на свадьбу и поцелуй, но верил, что теперь у него будет другая жизнь — жизнь вместе с Рином, его маяком и спасением. Пол не хотел ждать рассвета, хотел сейчас же начать другую, манящую жизнь. Встал с кровати и подошёл к столу. Среди учебников лежало несколько чистых листов бумаги и карандашей — Пол вдруг вспомнил, что у Рина есть родственники и их благословение очень важно, уселся за стол и, не включая настольной лампы, принялся писать: «Дорагии росВеники блаславИ те РиНа и менЯ и прехадИ те на свадбу» Первая записка получилась корявая и с неровными буквами, так что Пол написал ещё парочку и, выбрав самые лучшие, вышел с ними из комнаты. В конце коридора почему-то горел свет. — Ринат? — раздался робкий голос, а в дверях появилась фигура. Уставилась на Пола, а Пол — на неё. Высокая худая женщина с горбинкой на спине, длинными руками и ногами и с деревянной дощечкой, повешенной на шею, — на этой дощечке всплыл большой вопросительный знак. — Здравствуйте! — бодро заговорил Пол и улыбнулся. Подошёл ближе к женщине и протянул записку. — Меня зовут Пол, и я муж Рина! Приглашаю вас на нашу свадьбу! «Рина? Муж? Какую свадьбу?» — всплывали надписи на дощечке, а женщина смотрела на Пола с испуганной озадаченностью. — Я тоже такого не ожидал, но знаете, как говорит Сиба? Он говорит: «Сейчас жизнь идёт быстрее, чем раньше, и этого не надо бояться». Так что не будем бояться вместе! «Ян!» — появилось на табличке, и женщина сорвалась с места, прошмыгнула мимо Пола и побежала в темноту другой части коридора. Хлопнула дверь. Пол немного расстроился — ему совсем не понравилось здешнее негостеприимство, — но решил не унывать: в этой квартире он чувствовал присутствие ещё двух людей. Подошёл к соседней двери от комнаты Рина. Постучался. Никто не ответил и дверь не открыл. Пол постучал громче и настойчивее. Снова тишина. Ещё громче и ещё настойчивее. Перестал барабанить в дверь, когда раздался рычащий вой, и послышались шаги. Дверь резко открылась, и на пороге Пол увидел лохматое облако. — Мам, хватит меня уже будить, — проворчало оно и тут же замолкло. — Оу… привет?.. Пол ещё при первой встрече с Рином почувствовал его лёгкий цветочный аромат — им были пропитаны все его вещи, — и находил в этом что-то загадочное и важное. Этот запах чувствовался и в комнате Рина, и тут, в коридоре, и Пол думал, что он принадлежит Рину… пока не открылась дверь и не появилось это облако, которое прямо-таки воняло цветами. Пол почувствовал себя жестоко обманутым — от этого хотелось разрыдаться. Но на слёзы не было времени: из самой дальней в коридоре комнаты выглянули та самая женщина с дощечкой и заспанный мужчина, который оценивающе посмотрел на Пола своим большим жёлтым глазом, хотя у него всего их было… много и по всему телу. — Ты кто такой? — грубо спросил он. — Здравствуйте! — Пол снова улыбнулся, раздавая записки. Дедушка всегда говорил, что нужно постараться произвести хорошее впечатление, и тогда дела пойдут хорошо, — тут он ни разу не соврал. — Меня зовут Пол, и я муж Рина! Приглашаю вас на нашу свадьбу! Облако заливисто засмеялась, вмиг став более женственной формы, а мужчина и женщина удивлённо вытаращились на неё. — Так вот ты какой! — сквозь смех с трудом выдавливала Облако слова. — В тебе и правда есть что-то… непостижимое! Последнее слова она произнесла особенно громко и эмоционально, и Пол улыбнулся: Рин его тоже так часто называл. — А я Элис, старшая сестра Рина. Приятно познакомиться. — Облако пожала Полу руку, потом подошла к шкафу и достала оттуда длинную голубую кофту. Протянула её ему. — На, накинь, а то видишь, родители смущаются от твоей наготы. — И посмотрела на мужчину с женщиной. — Так и будете стоять? Мужчина прочистил горло. — Кхм, и правда. Пойдёмте на кухню. Сейчас все его глаза были открыты, и все они смотрели на Пола. Лишь изредка посматривали на женщину с табличкой и Облако-Элис. Полу понравилось на кухне. Он сидел рядом с Элис-Облаком и видел, как ни она, ни родители Рина не могли оторвать от него взгляда — кажется, есть йогурт выпуклой стороной ложки было хорошей идеей. — Так… Ты встречаешься с Ринатом? — спросила Табличка. Она очень скомкано представилась, поэтому Пол так и не запомнил её имени. Пол мотнул головой. — Нет, мы с Рином свадьбимся. — Но до этого же… — не отступала та, пока на её дощечке всплыли новые надписи: «Это прозвище, что ли, такое, «Рин»?» Вздохнула, не договорив. — Просто я не понимаю, почему он о тебе ничего не рассказывал… — Я могу сам рассказать! — Пол был так счастлив, что уже болел рот улыбаться. — Меня зовут Пол, и я муж Рина. — А я вот понимаю, — еле слышно пробормотал Глазастый и покосился на Табличку, и та посмотрела на него. «Ринат!» — появилось на дощечке, и Табличка вскочила с места, затараторила: — Да, это должно быть простое недоразумение. Я пойду разбужу Рината. Пол загоготал, не вытаскивая ложку изо рта. — Не получится. — Табличка замерла и обернулась. В её взгляде Пол заметил страх. — Он сейчас очень крепко спит и не проснётся, даже если ему ногу отрезать. — Давайте так, — вмешалась Элис-Облако, которая всё это время молча помешивала чай в кружке. — Мы все, если не весь наш дом, прекрасно слышали, что творилось в комнате Рината пару часов назад. И буквально только что Пол бегал по квартире голышом и светил засосами по всему телу. Поверьте мне, я побольше вашего знаю, и это никакое не недоразумение. — Знаешь? — повторил Пол, посмотрев на Элис-Облако. — Рин обо мне рассказывал? — Да, совсем немного. — Она мило улыбнулась и снова посмотрела на Табличку и Глазастого. — Так вот… Дальше она говорила что-то про выбор, дело каждого и прижала Пола к себе, но он уже не вникал, о чём шла речь, — по телу разливалось приятное тепло радости. Рин о нём рассказывал… Интересно, что он говорил?.. И когда? О, и главное почему, ведь это значит, что Пол что-то сделал, чтоб о нём заговорили. Сейчас Пол хотел, чтобы Рин всем-всем рассказал о нём и их свадьбе… — Пойдём со мной, Пол, — приглушённо сказала Элис-Облако и крепко взяла за руку. Кажется, Пол что-то пропустил, потому что теперь родители выглядели мрачными, особенно Глазастый, а Табличка будто бы была готова заплакать. Элис-Облако привела Пола в свою комнату и усадила на кровать. Включила ночник, уселась напротив. — Я хочу у тебя кое-что спросить… — начала она, но запнулась. Посмотрела на руки, в которых принялась перебирать пушистую игрушку. — Тебе нравится Рин? И взглянула Полу в глаза так пристально, что тому даже не по себе стало. Нравится ли Рин?.. Ну, он умный и ярко светится — Пола этот свет завораживает. А ещё он смелый и серьёзный. И упёртый. Он лучше Пола во всём. И в нём есть что-то сильное, чего нет в Поле, поэтому рядом с Рином он чувствует себя в безопасности… Значит ли это, что Рин ему нравится?.. — Ты вот ему нравишься, он мне сам говорил. — Правда? — Пол просиял и приглушённо хохотнул. — Да, но… — Элис-Облако помрачнела, — я знаю, кем ты работаешь. И внезапно замолкла. Пристально смотрела Полу в лицо так, будто ждала, что он что-нибудь скажет. — Хорошо… — Сейчас он совсем не понимал, чего она хочет. — А кем работаешь ты? — Эм, да так, в магазине. Неважно, — стушевалась Элис-Облако и по-другому поджала ноги под себя. — Сейчас речь не обо мне, а о тебе. Просто… — Вздохнула. — Просто Рина гложет и злит мысль, что ты можешь проводить время с кем-то, кроме него, понимаешь? — Даже с Сибой?.. — Я без понятия, кто такой Сиба, — грубее ответила Элис-Облако, — но если ты с ним спишь, то да. Рин тебя ревнует ко всем, с кем ты флиртуешь и трахаешься. Так понятней? Пол это и так знал: Рин сам это говорил. Зачем, как для дурака, тысячу раз повторять? Пол же не дурак, вообще-то! И именно потому что он не дурак, Пол покорно кивнул — Элис-Облачко тут же смягчилась. — В общем, я к тому, что твоя профессия может помешать вашим отношениям, свадьбам и что вы там ещё собираетесь устраивать. Теперь, кажется, Пол всё понял. — Я больше не вернусь в «Липхабе», — категорично сказал он. Повисла тишина. — Ну… тогда это здорово. Если мы друг друга поняли. — Элис-Облако встала с кровати. — А теперь я бы хотела немного поспать. — Пол тоже встал и пошёл к выходу. — А, и ещё, — сказала та вслед, — не говори Рину, что разговаривал со мной и родителями. Пусть это будет секрет, — и хитро улыбнулась. Пол улыбнулся в ответ.

***

Чем выше сидишь, тем легче дышится. И видится. Хотя сейчас Полу смотреть было не на что: в школьном дворе никого не было, а Рина в окне Пол почему-то не увидел, поэтому просто сидел на дереве, смотрел на плывущие по небу облака и болтал ногами. «Им и не нужно туда, потому что у них есть другие дела. Так же и ты»… Да, у Пола и правда были дела, и он их решил. В последний раз зашёл в «Липхабе», чтобы забрать все свои вещи — Юнкер визжал от бешенства, отчаяния и истерики, пытался вырывать вещи из рук и заявлял, что Пол не имеет никакого права уходить, а остальные, кто работал в дневную смену, стояли в стороне и молча смотрели. Был там и Карл. Днём он порядочный официант, и развернувшийся скандал его не касался: он даже не смотрел в сторону Пола и всё побыстрее уходил на кухню, как только раздавал заказ. Ну и ладно. Пол всё равно не собирался больше с ним разговаривать. А ещё… — Сиба, у меня для тебя предложение, — серьёзно сказал он, вернувшись домой и сбросив на проходе вещи. Тот оторвал взгляд от книги и посмотрел на Пола поверх очков. — Я хочу в школу к Рину. Сиба отложил книгу в сторону и снял очки. — Это… здорово, — не сразу сказал он. — А почему ты решил, что хочешь в школу? — Потому что там Рин. — И всё? — Нет. — Пол улыбнулся. — Рин теперь мой муж. — Чего, блять?! — раздался сиплый крик. Из коридора вышел Свят, быстрым шагом подошёл к дивану и замер, когда Пол горделиво показал руку с кольцом, Свят с Сибой посмотрели так, будто никогда такой красоты не видели. Хотя, конечно же, они не видели. Свят хмыкнул. — И что это за хуё… — Какая прекрасная новость! — перебил Сиба, зачем-то закрыв Святу рот рукой. — Это Рин тебе подарил? — Да, сегодня ночью. Пола прямо распирало от счастья, и он не мог стоять на одном месте. Сегодняшний день ничто не испортит! Хотя Пол немного беспокоился за Сибу, точнее, за его руку, потому что Свят укусил его до крови… но раз уж тот ничего не сказал и улыбался так широко, как никогда раньше, то, наверное, всё в порядке. Это хорошо, что Сиба улыбается. — Тогда почему бы тебе не устроить праздничное свидание? — с прежней улыбкой, но как-то сквозь зубы сказал он. — До этого Рин всегда везде водил тебя, для него будет приятным сюрпризом, если и ты покажешь ему что-нибудь особенное. В этот момент Пол понял. Сиба прав, у Пола есть такое особенное место, и он может его показать Рину, чтобы они ходили туда вдвоём и сидели. Нельзя ждать! Пол крепко обнял Сибу и побежал за Рином. Совсем забыл, что тот в школе… Но зато теперь у него было полно времени подумать, что они с Рином будут делать дальше. Сегодня — пойдут к особенному месту Пола. Завтра — устроят официальный ужин с родителями Рина. А послезавтра — будет свадьба! Что они будут делать послепослезавтра, Пол ещё не придумал — к этому времени учёба закончилась и все школьники стали выходить и идти по домам, — но у Рина тоже наверняка будут идеи. Настроение стало ещё лучше, стоило заметить Рина. Им столько всего ещё нужно сделать! Первым делом Пол повёл Рина в кафе — в то самое, где они были на первом свидании, — потому что они всегда туда ходили, и это уже стало их… традицией. — Ты что-то задумал? — быстро догадался Рин, но Пол не сказал, куда его поведёт: так ведь не получится сюрприза. Рин улыбался с предвкушением. Только его улыбка внезапно спала, когда Пол сказал, что до их следующего места нужно немного пробежаться, а потом Рин сказал, что хочет зайти домой, чтобы сбросить портфель и взять велик… только всё равно почему-то вышел с портфелем. Сказал, что взял то, что может пригодиться. Побежали и поехали. Когда выбрались за город и пошли вдоль шоссе, Рин стал оглядываться на деревья кругом и спрашивать, как далеко им ещё нужно ехать. — Тут немного осталось, — улыбчиво уверял Пол. Когда свернули на грунтовую дорогу, Рин остановился и, выпив почти полбутылки воды, недовольно спросил: — Тут точно недалеко? — Да, мы уже почти на месте. — Ты мне то же самое говорил три часа назад! — вспылил Рин и слез с велосипеда, сказав, что он хочет отдохнуть. А Пол не мог больше ждать, пока Рин отдышится и доест бутерброд: на это уже совсем не было времени. Думал, что они доберутся быстрее, но теперь боялся опоздать. — Нам нужно туда, — решительно сказал Пол и указал в сторону леса. Рин чуть не подавился куском хлеба. — Ты издеваешься? Я там не проеду! — Ну пойдём на ногах… — А велик я на дороге оставить должен?! Пол совсем расстроился. Теперь сюрприз точно не получится — солнце скоро будет садиться — и слышал, и видел, как деревья вокруг него смеялись и скакали, издевались над ним. Пол отошёл от дороги и сел в высокую траву. Она не виновата, кричала от боли и сочилась кровью, а Пол рвал её, потому что так ему становилось немного легче. Но лишь совсем немного. — Прости, — помолчав, сказал Рин. Сел рядом и приобнял за плечи. — Мне правда очень приятно, что ты хочешь меня удивить, и мне очень интересно, какой там у тебя секрет, но мне нужно немного отдохнуть. Ты не представляешь, как у меня ноги болят. Я словно какая-то бабуська, которой на трость опираться надо, чтоб хоть как-то ходить. — Пол озадаченно нахмурился, не совсем поняв, о какой бабуське Рин говорил, а тот улыбнулся на звучном выдохе, прижался лбом ко лбу и крепко обнял. — Ты меня прощаешь? Мы здесь немного посидим и дальше пойдём. Пол тихо угукнул. Он не обижался на Рина, просто расстроился, что сюрприз не получился: они уже почти опоздали, так что тут можно сидеть, отдыхать и рвать траву теперь хоть до утра. — А велосипед я с собой не понесу, пусть здесь останется. Ничего с ним не случится. Тут Пола осенило. Он резко вскочил на ноги и радостно крикнул: — Понесу! — Рин не понял его внезапной радости. — Вставай! — тянул Пол его за руку. — Ты устал, а я тебя понесу, и мы успеем! Садись! — повернулся к Рину спиной. Но Рин торопиться не спешил. — А ты уверен… что сможешь меня понести?.. — недоверчиво спросил он, и это недоверие читалось во всём его виде. — Я больше тебя и тяжелее… — А я сильнее! Пол без предупреждений перекинул Рина через плечо и, держа его за ноги, побежал к лесу — Рин заверещал, требуя поставить на место. Поверил. С очумелыми глазами уставился на Пола, быстро подобрал портфель и спрятал в кустах велосипед, залез Полу на спину, покрепче обхватив руками шею и ногами туловище. Пол побежал так быстро, как только мог, перепрыгивал через корни и огибал стволы деревьев, а Рин забавно повизгивал то ли от восторга, то ли от недовольства, когда ветки случайно шлёпали ему по голове. Так они и правда могут успеть! — Это так необычно! — всё, что радостно крикнул Рин на ухо, но Пол уже не мог перестать улыбаться: он удивил Рина. Только расслабляться было рано: Пол видел, как уже красный свет бликует между деревьев и слепит глаза и лес потихоньку затихает. Они успели. Пусть и в последние минуты, но успели. Пол выбежал из леса и остановился у пологого берега над рекой, радостно запрыгал, указывая на ослепительное солнце, которое медленно скрывалось за деревьями вдалеке и красило в розово-рыжий всё вокруг. И в этом спокойствии раздавались бурное течение реки и редкие выкрики птиц. Рин молча слез и встал рядом, тоже заворожённо смотрел на красивое небо. Ему нравилось. И Полу нравилось вместе с ним. Солнце — это красиво. Пол нашёл это место случайно: бежал, сам не зная куда, и замер, подумал, что парит в небе, и потом часто приходил сюда на закате, чтобы посмотреть на красивое солнце и почувствовать себя свободным. Они стояли так до тех пор, пока солнце не скрылось за деревьями и лишь слегка различались розовые пятна на темнеющем небе. — Спасибо, — сказал Рин и, улыбаясь, посмотрел на Пола. — Твой сюрприз очень красивый. Так забавно. Одно солнце уже село, но сейчас на него смотрело другое, светило и согревало теплом. И даже выглядело как-то по-другому… наверное, потому что волосы Рина были растрёпаны, а ещё в них застряла веточка, но Пол не сказал об этом, лишь широко улыбнулся в ответ и прильнул к его груди. Начало темнеть, а они сидели у обрыва, ели бутерброды и искали на небе звёзды. — Ещё вон там есть! — воскликнул Пол, указывая прямо над собой… и замер. На его руке не было кольца. И на другой тоже. Перед глазами вдруг всё поплыло, а земля стала вязкой и начинала засасывать. — Риин… — просипел он и замолк. Боялся сказать, что он потерял кольцо, свадебное кольцо, которое ему подарил Рин. Боялся, что Рин разозлится или вообще уйдёт со словами, что Пол безответственный и не нужен ему такой. — Что такое? Улыбка уже сошла с лица Рина, и теперь он серьёзно смотрел Полу в глаза, а тот не знал, что ему теперь делать. Искать кольцо? Вцепиться в Рина? Позвать на помощь? — Ей, ну что случилось? — мягко спросил Рин и коснулся руки. Пол крепко прижал её к себе. — Рин, я… Я… — с трудом выдавливал слова. Казалось, что, если он это скажет вслух, его засосёт в черноту. — Я потерял кольцо! — глотая воздух, провыл Пол и съёжился, зажмурил глаза. Сейчас он провалится! Точно провалится! — Это всего лишь кольцо, — спокойно ответил Рин, но Пол слышал в его интонации упрёк. — Не всего лишь! Пол вскочил, бросился к кусту, раздвигал ветки и рыскал в высокой траве, ползая на коленях. Оно должно быть где-то здесь! Должно! — Да успокойся ты! — говорил Рин и норовил поднять Пола на ноги. — Я тебе куплю другое, настоящее. А это ненастоящее, что ли?! И обручальные кольца не меняют! Оно одно! Всегда! А Пол его потерял! Его нет ни в кустах, ни в траве — оно может быть где угодно! Оно в лесу. Оно точно где-то в лесу! Пол уже подорвался в лес, но упал из-за Рина, который схватил его за ногу и теперь придавливал к земле всем телом. Рин не хочет, чтобы Пол нашёл кольцо! Он теперь точно уйдёт! Пол закричал. Кричал так громко, что срывал горло, и не переставал брыкаться, вырываться, вставать, чтобы побежать и искать кольцо, и снова падать. — На! На! Смотри, вот другое! — кричал Рин в ответ и всё хватал Пола за руку. — Мне не нужно другое! Мне нужно то! А я его потерял! — Не потерял! Это я его незаметно забрал, слышишь? — Пол поутих и уставился на Рина с немым вопросом: «Зачем?» Неужели… неужели он передумал и больше не хочет свадьбы с Полом?.. — Я забрал его, чтобы заколдовать и сделать волшебным, — уже спокойней сказал Рин. — То не блестело, а волшебное будет блестеть. — Покажи. — Нет. Иначе магия пропадёт, и твоё кольцо никогда не заблестит. Ты же так не хочешь? — Пол замотал головой. — Вот видишь, — улыбнулся Рин. — А пока что вот. Он обкрутил вокруг пальца Пола длинную травинку и завязал её на узелок. Прошептал: — Это временно. И никто его так просто не снимет, да? Пол улыбнулся. Он всё понял. Он не потерял кольцо, и Рин не злится и никуда не уйдёт — от этой мысли Полу тут же стало легче.

***

Рин не соврал, когда сказал, что заколдованное кольцо будет блестеть, — он принёс его на следующий день, и оно и правда блестело и переливалось на свету. Гладкое золотое кольцо. Оно было меньше, поэтому лучше сидело на пальце, а ещё у Рина появилось такое же: он сказал, что предыдущее кольцо было достаточно большое, чтобы сделать из него несколько золотых. Пол даже не знал, как описать всю ту радость, которая его переполняла, всё бурлило и клокотало внутри, и невозможно было устоять на одном месте, но Пол держался: он знал, это важный момент, так что вести себя нужно спокойно и… правильно. И больше никогда не терять кольцо. — Я сейчас приду, — сказал он и, поклонившись Рину, побежал к Тео. Пол решил, что должен носить кольцо так, чтобы его никто никогда не смог снять, но все его видели. Ухо — самое подходящее место. Через пару минут Пол вернулся к Рину, показал ухо и долго гоготал, пока Рин удивлённо трогал кольцо и угадывал, как оно там оказалось: Тео разрезал мочку, просунул кольцо и держал его так до тех пор, пока рана не затянулась, а теперь на ухе не было ни следа. Теперь-то Пол готов к официальному ужину!

***

За столом царил настоящий хаос. — Тебе нормально? Ты вообще понимаешь, что рядом с тобой сидит откровенный идиот, да ещё и проститутка? — кричал глазастый, глядя Рину в лицо, а тот смотрел куда-то прямо, но никуда и даже не шевелился. — Пол же сказал, что больше там не работает! — препиралась за него Элис-Облако. — Я сказал тебе молчать! А ты, — Глазастый указал на Рина пальцем, — ты можешь обижаться на меня сколько угодно и делать вид, что меня нет, потому что сейчас ты никакой не взрослый, а всего лишь мелкий пацан! И мне очень обидно только сейчас узнать, что мой сын без мозгов, да ещё с таким отвратительным вкусом. — Ян, ну всё, хватит, — робко вмешивалась Табличка и делала только хуже: Глазастый злился ещё сильнее и ругался ещё громче. А Пол сидел рядом с Рином и не знал, что сделать. Видел, как Рин гаснет с каждой секундой, и боялся, что он совсем потухнет. Это из-за него, из-за Пола сейчас все ссорятся. Это он сделал не так — Пол это знал, но пару часов назад и не думал, что всё так получится. Ещё вчера вечером Пол выбирал платье — что бы Свят ни говорил, а платье это торжественно, а официальный ужин с родителями Рина очень торжественное дело, — а сегодня утром радовался, что, наконец, завтра будет свадьба, ведь они уже и так отстали от плана: официальный ужин получилось устроить только спустя неделю, когда Рин подарил заколдованное золотое кольцо… а теперь свадьбе грозило родительское слово… А ведь Пол старался, хотел показать, что относится к этому очень серьёзно — поэтому и надел самое красивое платье. Белое, воздушное, совсем не пошлое и длиннее колен. Рин, улыбнувшись, назвал его свадебной пачкой. Платье удивило и родителей — это было видно по их лицам, а Элис-Облако сказала, что Полу очень идёт. Продолжилось все не так же хорошо, как началось. Все сели за стол, неспешно ели и начали разговаривать. Было много вопросов. Кто такой Пол, сколько ему лет, как познакомился с Рином… на многие Пол не знал, что ответить, потому что не хотел рассказывать, что химера — это всё же секрет, — поэтому многое за него рассказал Рин. Так по версии Рина они случайно познакомились в клубе, а потом начали общаться. По сути, так и было. И Пол радовался, что всё идёт хорошо, пока не сказал, что этот клуб — «Липхабе». Глазастый замолчал, подозрительно сощурился, а потом воскликнул: — Так ты проститутка! — и начал ругаться. Облачко-Элис спрашивала, с чего это Глазастый так решил, и тот только и твердил, что по Полу же и так всё видно. Тогда Рин разозлился и, ударив по столу, выкрикнул: — Да, он проститутка! И что с того?! Так и дошло до ссоры. Это всё из-за Пола, он не должен был говорить о «Липхабе». А теперь Рин расстроился, пусть и не подавал вида. Пол хотел поддержать Рина, но боялся, что он на него злится, — робко коснулся его руки, и Рин вздрогнул, посмотрел на Пола и, еле заметно улыбнувшись, крепко сжал его ладонь в своей. Встал с места. — Мне это надоело, — твердо сказал он и под окрики Глазастого потянул Пола за собой в свою комнату. Закрыл дверь на замок. И тут же поцеловал, прижал к себе и, залезая рукой под юбку, прошептал на ухо: — Я хочу тебя. Пол не против, но… Рин был не такой. Он больше не сиял и не выглядел, как солнышко, а почти что полностью выцвел, посерел и не загорался, как это всегда было раньше. — Нет, это не то, — сказал Пол, отстраняя его от себя. Рин кивнул и виновато улыбнулся. — Да, не то… — Помолчав, спросил: — Покажешь мне свои крылья? После этих слов Рин стал немного ярче, и Пол без раздумий снял платье и раскрыл крылья, обнял Рина и, улёгшись с ним на кровать, накрыл сверху крылом. Хотел, чтобы хоть это немного подбодрило Рина. — Прости меня, — тихо прошептал Пол. Рин помотал головой. — Ты здесь не виноват. Я знал, что так будет, потому что вот такая вот у меня семья… И положил голову Полу на плечо и, не отрывая взгляда, принялся гладить крылья и перебирать перья. Пол не знал, что ему стоит сказать, поэтому лежал рядом с Рином, пока тот не заснул.