Сыпучие возможности.

      Темно и душно, но так только, пока она не решит двинуться. Большой пласт почвы просто рухнул. Рассыпался мелкой пылью, когда тело только дрогнуло одним единственным мускулом руки. Порода осыпалась, словно держалась на верном слове и на том месте оказалась глубокая полая впадина, на дне которой в самом центре лежала она. Свет заставил её поморщиться и открыть глаза. Кажется, слишком большие для её головы, карие, глубокие и под лучами светила блестят бронзой. Вот её руки, их две, на каждой по пять пальцев, они покрыты мелкими тёмными пятнышками, но не сплошь, а скоплениями, в основном на суставах и по нижнему краю предплечья. Откуда она знает, как это всё называется? Кто ей сказал? И почему она думает, что кроме неё кто-то должен быть? Может, она одна такая. Пыль неприятно колет кожу спины, ног и плеч.       Она села прямо, что-то мягкое и светлое промелькнуло ненадолго по лицу. Точно! Это её волосы. Рука потянулась к голове и нащупала мягкие вьющиеся, но короткие и спутанные локоны. Да, текстура такая же. В процессе было найдено ухо и с другой стороны такое же. Они нежные и от недолгого изучения пальцами уже нагрелись. Дышать стало немного трудно от поднятой пыли и она чихнула, потом рефлекторно, неосознанно, начала потирать мокрый после чиха нос, а в процессе рука наткнулась на что-то холодное и твёрдое на правой скуле. Камень с ромбовидной огранкой. От прикосновения к нему по всему телу пошла колючая волна мурашек. Откуда у неё знание, что она живёт благодаря нему? Пыль оказалась очень похожа по цвету на её волосы — настолько светлый оттенок коричневого, что по ошибке его можно было бы назвать бежевым, но это было бы неправильно. Для нашего удобства скажем, что это соломенный с оттенком жемчуга. Проблема в том, что ей неоткуда знать, что такое солома. Кожа же песочная, но цвет приглушённый. Вот это можно сказать точно и ей самой. Две ноги. Босые и совсем обычные, тоже покрытые этими пятнышками похожим образом. Сомнений в том, что они есть и на спине и на лице не было. Она похожа на горстку песка с мелкими камушками.       Вставать было тяжело, ноги подкашивались пару раз и всё перед глазами покачивалось, но она поднялась, немного потопталась от одного края впадины до другого и обратно. Ноги быстро привыкли выдерживать её вес и скоро был сделан тестовый забег по периметру. Не слишком быстро, но это дело тренировки.       Снова оказавшись у края, она задрала голову. Проклятье, высоко! Стоп. А почему она уверена, что ей надо выбраться? Хотя, неважно. Раз надо, значит надо. Ну, это было легко. Легче лёгкого. Ага, но в альтернативной вселенной, где края ямы не сыпались, стоило только на них надавить и её пленница не падала в середине, а то и в конце пути. Благо, спустя долгое и бесконечное число попыток, песка осыпалось столько, что она смогла выйти уже просто по склону огромной кучи.       Только скалы, песок и ветер. Грустно как-то и пусто. Холодно… Она задумалась ненадолго, потирая плечи и камень как-то сам засветился немного. Прежде, чем что-то осознать она обнаружила, что тело закрыто хитоном. Так уже теплее, поэтому не важно, как так вышло.       Однако куда теперь? Все стороны одинаковые, нет ни малейшего ориентира и так же совершенно никого рядом. Она одна. Вдруг пришло осознание, что она маленькая. Крохотная и хрупкая, в огромном просторном «ничего» и нет никого, кто помог бы ей или защитил. Теперь холодно уже внутри, к тому же колется, словно гвозди лезут с той стороны сквозь мышцы и кожу. Так остро и отчаянно захотелось этой защиты, словно бы без неё она умрёт, погибнет самым ужасным образом. Захотелось к маме. Кто это? Она шмыгнула носом, потому что его защипало, хотя на этот раз пыли в нём не оказалось, после снова обняла себя за плечи и побрела вперёд, туда, где скал и кратеров, на первый взгляд, было меньше. Всё равно не чувствовалось способности преодолеть много препятствий подряд. — А я говорю, что она уже пробудилась! — Хризолит с камнем на плече в злости стукнула по столу кулаком и нахмурилась. — Датчики сработали. — Джи… — Её коллега вздохнула, поправляя визор и закатила глаза, не желая покидать диспетчерскую для проверки. — Мы с тобой одного выпуска… Мы пробуждение Синей Алмаз застали… И Розовой, помнишь, новичков консультировали?.. Это незаметно не происходит. То цунами на Эхнатоне попробуй не заметить… — Датчики сработали. — Плюнь на датчики. Может, это буря их сбила, на Розовой они вовсе не сработали. — А я говорю, что по протоколу мы должны-       Договорить Джи не дали. Одна из новеньких вбежала в помещение, даже руки забыла сложить в знак уважения к старшим, но те не обиделись, даже нахмуриться не успели, ведь и звука не было издано, как следом за ней зашла Жемчуг. Ну, и казалось бы, чего тут так бояться и неметь в бессилии, мало что ли этих помощниц в шпиле на одиноком спутнике большой, но не менее одинокой планеты? Но эту Жемчуг, о, её все знали в лицо и она была как тишина перед штормом в море. Жемчуг Жёлтого Алмаза. — Встречайте и благоговейте… — Начала тонкая фигура, выполняя замысловатый реверанс. — Ну, почему сегодня?.. — Тихо произнесла коллега Джи и приложила руку к правой стороне лица, уже как-то механически вставая прямо. — Почему в мою смену?.. — …её могущество… Жёлтый Алмаз!       Вся команда синхронно отдала честь ещё пустому дверному проёму. Мерный стук каблуков только начал слышаться где-то на лестнице, но у главы бригады задрожали колени. Слабость, озноб, лихорадка… Это чувство трепета и волнения можно только ощутить. Словно кто-то подрезал тебе все сухожилия в ногах.       Звук медленно креп и становился всё громче, но темп, точный, как механизм часов, не менялся. Она не спешила, не волновалась, лишь двигалась и всё. Джи была более чем уверена, что госпожа поддержит её идею, но спокойствия это не давало, наоборот, глотку сдавило только больше.       Наконец золотые огоньки искрами молний блеснули в тени стены, когда Алмаз только поворачивала голову. Цоканье по-военному строго прекратилось «Стой. Раз-два». — Все во внимании, Ваше Сиятельство. — Помощница улыбнулась, складывая всё тот же жест, подняла взгляд больших глаз и выдавила из себя тихий вздох восхищения, но Главнокомандующая не одарила её ничем. Даже казалось, что она не услышала ничего с той стороны.       Девять столов полукругом, за средним сидит отвечающая за проект- Хризолит Эль-67-59-42. Именно ей так не хотелось проверять достоверность датчиков. При пробуждение Синей Алмаз она, вместе с Джи-56-43-27, смогла одной из первых сориентироваться в непредвиденном наводнении и с отличием закончить проект, а так же составить документы. Сейчас же она не моргая смотрела в два острых чёрных ромба-зрачка. По левую руку от них сидела Эр-18-67-08, которая отличилась внимательностью в проекте о наблюдении за самородком — Розовой Алмаз и именно благодаря ей пробуждение новой правительницы вообще заметили. Она в неловком молчании поскребла пальцами по спинке своего места, когда Алмаз жестом скомандовала «вольно». Остальные были лишь новичками и на них ответственность вряд ли упадёт. — Доложить.       Эль набрала в грудь воздуха и развернула перед всеми огромную голограмму с данными. Столбцы статистики замерли, точка на графике тоже не двигалась. Правительница бегло осмотрела цифры и, кажется, они её удовлетворили. Особенное внимание было уделено графе потенциалов: возможные склонности в деятельности, преимущества, навыки. Воительница благосклонно улыбнулась, словно бы это не случайность, а команда поработала и создала для неё нового бойца. Теперь же она жестом попросила уже следовать по протоколу и озвучить информацию в общем виде. — Как вы могли заметить, моя Алмаз… — Робко и нерешительно начала Эль, она только больше напряглась от того, что на статичность показателей не обратили внимания. Это означало в большинстве случаев, что госпожа уже заметила абсолютно любой промах и только ждёт, чтобы исполнить наказание по протоколу. — Данные действительно потрясающие… Другого и не возможно было ожидать от подобного проекта. Всё же… Вы, вместе с самой Высшей… — Отставить. — Она слегка нахмурилась и работницу это испугало, заставляя замолчать. — Не нужно пересказывать мне предысторию проекта. Что есть сейчас? — Все настройки достигли установленных показателей. — Уже? — Огоньки зрачков вернулись к статистике и блондинка подпёрла голову рукой, с подозрением прищурившись. — Не слишком быстро? — Возможно, почва оказалась достаточно хорошей. — Эль сначала произнесла это и только потом вдруг запнулась, густо покрылась румянцем и уронила голову. — «Возможно»? — Алмаз нахмурилась, собрала пальцы в кулак и скривила губы, сжав их так, что они превратились в тонкую линию. — То есть, высококвалифицированные специалисты выбрали планету для одного из важнейших проектов эры наугад? И вы, не менее квалифицированная группа, не взяли пробу почвы? Не перепроверили? Не повторили расчёт?       Подошва правой ноги начала отбивать по полу нервный ритм. Он был именно что нервный. Резкий, бьющий по вискам стук, повторяющийся слишком редко, чтобы к нему привыкнуть. — Прошу простить за оговорку. — Перидот зажмурилась, надеясь избежать зрительного контакта с Жемчуг, которая смотрела сейчас с такой едкой насмешкой, что даже новичков начало мутить и тянуло плюнуть, чтобы снять кислоту с языка. — Конечно же планета подходит идеально. — Из-за оговорок порой случаются катастрофы. — Разумеется. — Продолжай… — Главнокомандующая выдохнула спокойно, махнула рукой и заняла место, поднявшееся из пола в центре помещения. — И больше не оговаривайся. — Заданные настройки были достигнуты, остался только рост и формирование багажа знаний. — Важные факторы. — Она перекинула одну ногу через другую и прикрыла глаза, снова подставляя руку под голову. — Однако… Всё остальное статично, неправда ли? — Верно. — Шумный глоток воздуха. Без вздоха. Лишь глоток. — А должны быть хоть какие-то колебания… У вас отключились датчики?       Джи ещё несколько минут назад при таком вопросе обязательно бы состроила ехидное выражение лица и жестами объяснила бы коллегам, что «я же говорила», но сейчас… Нет, сейчас её саму трясло так, как трясёт при поездке на старом транспорте по бугорчатому ландшафту, ведь всё же это- её обязанность и именно она должна склонить сотрудниц провести все предусмотренные протоколом процедуры, а она этого не смогла. — Когда они отказали? — Алмаз и не сомневалась в своей правоте, только ярче выразила раздражённость от отсутствия своевременного ответа, а именно начала стучать ещё и пальцами по подлокотнику. — Около минуты назад, моя Алмаз.       «И вы до сих пор здесь?!» — правый глаз открылся, демонстрируя подчинённым дрогнувший в лёгкой злости зрачок. — Мы как раз собирались, когда Вы-… — Она оборвала себя на этом, ведь далее можно было бы запросто различить оскорбительный упрёк Главнокомандующей. Блондинка сама предупредила об этом, открыв и второй глаз. — Когда я что? — Ничего… Так лишь совпало, нам следовало отреагировать быстрее.       По такому тонкому льду не ходил, наверное, никто. Жёлтая Алмаз поднялась со своего места и то исчезло под плитами пола. Все были готовы выдохнуть, когда Жемчуг открыла дверь для уходящей госпожи, но та подала голос снова: — Я останусь до обновления данных.       Перидоты стояли молча ещё некоторое время, а после затихания стука каблуков дружно выпустили воздух, глава же и вовсе потеряла осанку, опустив руки. — Мы трупы… — Джи хлопнула себя по лицу и издала какой-то прерывистый скулящий звук. — Как бы дальше дело не пошло, мы — груда осколков! — Груда или горстка… Не так важно. — Эр отряхнула свои плечи, словно бы на них всё это время что-то было, и направилась к выходу, махнув парочке новеньких рукой, чтобы те шли за ней. — Датчики надо всё равно менять. — Возьмёте капсулу? — СМПТ. На всякий случай. Будем надеяться, чтобы ещё не пришлось СЗМ вызывать… — Полагаешь, что она всё-таки?..       Техник оглянулась и кивнула, покидая помещение, вместе с тем побуждая Джи хихикнуть и всё-таки немного поддразнить главу проекта: — Старшие младших всегда чувствуют, пусть и неосознанно. Иначе, с чего бы вдруг Жёлтая прибыла, когда от отведённого времени и половины не прошло?       После этих слов в диспетчерской стало на три камня меньше, а оставшиеся заняли свои места, благодаря Великий Свет за то, что им больше не нужно стоять на дрожащих ногах.       Её походка уже твёрдая и спокойная. Организм привык, что тело в вертикальном положении, а выбранный путь и правда оказался более лёгким, почти ровным, правда ветер всё не кончался, а кого-то живого рядом тоже не видно. Неужели, она и правда здесь одна? После такой мысли голова, а вместе с ней и взгляд, поднялась, всматриваясь в небо. Глаза зацепились за маленькую точку, ползущую где-то высоко-высоко, при этом по чуть-чуть растущую в размере.       Остановившись, она только успела над этим задуматься и проморгаться, как это нечто что-то на неё направило, какой-то тоненький лучик. Короткий писк и вот ноги сами, ведомые инстинктом, уносят её в сторону от широкой тропы. Очередной прыжок через препятствие, но приземления всё нет и нет. Она начала дёргать конечностями и распахнула до этого зажмуренные глаза, только для того, чтобы увидеть, как поверхность стремительно отдаляется от неё или… Это она отдаляется от поверхности. В любом случае это сейчас не важно, потому как всё вокруг с шелестящим звуком ушло в темноту.       Тихо, только жужжит что-то под ногами, за холодным металлическим полом. На несколько секунд по всей поверхности загорается мелкая желтоватая сетка и поднимается от ног к голове, пищит, когда касается камня, останавливается, потом снова издаёт звук, идёт вниз и исчезает в полу, опять оставляя её одну в чуть испуганном состоянии. Что же… Это было?       Джи издала короткое истерико-подобное «ха!» и ткнула упрямую коллегу в щёку, когда им высветились данные, переданные с СМПТ: «Класс: Алмаз Структура: Стабильно Формирование: Завершено на 100%…» и далее. — Чему радуешься? Мы же за такое… Ты посмотри! Метр и двадцать сантиметров. Алмазы все стабильно не меньше метра семьдесят. Немного больше двух метров. А это что? — Мы будем стёрты в порошок за любые результаты, дорогуша. Всё же мы знатно просрочили с проверкой, да и диагностику она видела… Поэтому, всё что сейчас важно так это то, что я была права. Слышишь? Права! — У тебя в камне эрозия пошла. — С такой работой- это вопрос времени, ничего не поделать. — Ладно… — Она вздохнула и наклонилась к маленькому экранчику, начавшему старательно передавать голос на СМПТ. — Транспортируйте на базу. Будем сдавать итоговый продукт начальству.       Свет снова появился, на этот раз белый с какой-то неясной тёплой примесью. На самом деле, тут всё теперь такого цвета, лишь пол немного темнее и кое-где, как рисунки, желтым цветом пролегает коммуникация или швы автоматических дверей. Она выбежала в, предположительно, коридор и, как только позволяли ноги, поспешила в неизвестном направлении, только быстрее передвигая конечностями от любого шороха с какой-либо стороны, благо, проходы открывались сами при приближении. Правда…       За одним таким цвет сменился на ярко-жёлтый. Почти кислотный, да настолько, что пришлось остановиться- глаза защипало. Она даже пустила пару слезинок, когда снова послышались шаги. Хуже всего было, что на этот раз она не может повернуть- коридор узкий, без боковых ходов и прямой. В груди заколотилось… Так больно и отчаянно, что этот звук даже до ушей дошёл, заглушил что есть вокруг и всё быстрее и быстрее бился внутри, словно рёбра сейчас разорвёт.       Воздух кончился. Высокая дверь открылась, отъезжая в сторону и наконец явила ей сородичей. Да, точно сородичи, потому что на их телах тоже есть кристаллы. Та что поменьше была жутко худой, зато овал лица почти идеально круглый, как и блеклый кристалл на груди. Кажется, с той стороны дверь была заперта и именно это существо её открыло. Другая была выше. Не то чтобы предыдущая казалась совсем микроскопической, она смотрелась на фоне второй вполне нормально, но разница была заметной. Она была во всём другой: более яркая, более крепкая, вся она казалась далеко не такой нежной и острых черт было гораздо больше, ещё и глаза… Вот откуда в окружении этот цвет — словно позаимствован из жгучей радужки, в сердцевине которой подрагивает чёрный ромб, реагируя на освещение и предметы перед взглядом.       Еллоу замерла в нерешительности, немного даже изменилась в лице, когда увидела маленькую фигуру перед собой. Слишком маленькую для Алмаза, а в классе сомневаться не приходилось: бурый камень на правой щеке и чёрные зрачки — всё это ромбовидной формы, из одежды хитон, когда другие касты обычно появляются в своей униформе. Ещё и её тело среагировало на малявку — зажгло кристалл и в разум пошли чисто инстинктивные импульсы. «Подойди и защити». Однако следовать им воительница не планировала, всё же, не смотря на все черты, это существо слишком дефектно: слишком маленькая, слишком слабая — аура даже не ощущается и ведёт себя слишком странно.       Правительница не была одна в своём недоумении. Жемчуг перестала щебетать хвалебные эпитеты и застыла с приоткрытым ртом, прекратив даже моргать. Прежде, чем кто-либо из них троих успел что-то сделать или сказать, дверь со стороны шпиля открылась и в помещение ввалилась группа Хризолитов, некоторым из которых пришлось сделать это буквально. Одна из них успела добежать до новенькой, что оказалась ниже даже неё (что для Алмаза было уж совсем непростительно), поймать её, прижать к себе и приподнять в воздух, побуждая к дёрганью всеми конечностями: — Наши извинения, моя Алмаз! Мы немного не успели встретить её и привести в надлежащий вид, будьте так милосердны, дайте нам ещё пару десятков минут и-…       Младшая так не считала, она в конце концов укусила техника за руку и, когда та её отпустила, побежала вперёд изо всех сил, даже немного споткнувшись, но всё же достигнув цели. Она забежала за Жёлтую Алмаз и всем телом обняла её ногу, боязливо поглядывая на «угрозу»: — М… Ма-ма!..       Снова тишина. Еллоу сейчас испытывала в себе как минимум две эмоции: растерянность и смущение, а вот что делать она не знала совершенно. Только быстро моргнула, да так и осталась в состоянии статуи. — М-моя Алмаз! — Наконец-то выходит из своего статичного шока Жемчуг и неуверенно протягивает к несуразному существу руки, только побуждая ту вцепиться в свою опору сильнее. — Позвольте я… — Нет.       Все опять замерли, когда воительница своей ладонью прикрыла голову липучки. Не коснулась, но всё же закрыла частично от внимания окружающих, сама не до конца понимая, зачем ей это. В итоге всё равно нахмурила брови и прищурила глаза — Не смейте даже думать о том, что вы достойны самовольно касаться Алмаза, как бы она не выглядела. Это понятно? — Так точно!       Подчиненные в стойке «смирно» отдали честь и даже Жемчуг последовала их примеру. Еллоу же осмотрела малявку, что теперь ослабила хватку и отцепила свои ноги, поставив их на пол. Потом правда подняла голову и улыбнулась, довольно прищурившись. На секунду это даже показалось забавным: светлые волосы немного торчали завитками и напоминали что-то такое… Несуразное. Более пушистым мог быть только помпон, здесь присутствовала хоть какая-то аккуратность. Чем-то это напомнило причёску и Высшей — чуть завивающиеся на концах локоны, идущие волнами, но у этой они сильно приподнимаются и стремятся торчать, как у Главнокомандующей. Однако она от осознания факта улыбаться не стала и только шикнула, слегка напугав новенькую, но зато отцепив её от себя окончательно. — Что… Что прикажете делать с… Этим, моя Алмаз? — Подала голос Перидот, позволив крохотной самоцвет избавиться от внимания на себе жёлтых глаз. — Результаты проекта следует оставить засекреченными. — Желтая на самом деле и сама не знала, что конкретно ей делать с этим недоразумением, да и что сказать Уайт, ведь они ждали правительницу, Алмаз, полноценную и готовую к работе, а это… Едва ли было способно хоть на что-то. — Пусть, общество считает, что он ещё в процессе. Мы объявим об окончании сами, когда посчитаем нужным. Ваша задача теперь- обеспечить прикрытие. Это понятно?       Снова единогласное «так точно» и правительница кивнула, жестом отмахнувшись от них: — Теперь вон.       Убежали техники с превеликим удовольствием, а вот Жемчуг сопровождала хозяйку до личного кабинета последней, где ей приказали оставаться в коридоре, чем немножко задели, но лишь капельку. Новенькая же всё время оставалась со Старшей, что требовало немало сил — её четыре маленьких скорых шажочка составляли только один спокойный шаг проводницы. — Мама! — Младшая опять потребовала её внимания, когда лишние личности были отброшены, подняла руки и вся как-то вытянулась вверх, надеясь, что её коснутся или поднимут. — Ма-а-ма-а…       Еллоу вздрогнула от резкого звука и брезгливо оглянулась вниз, убирая свою ногу подальше от существа, из-за чего та почти упала. — Прекрати называть меня так. Что ещё за бессмыслица?       Новенькая остановилась растерянно, поджала к себе руки и чуть опустила голову, поглядывая виновато снизу вверх уже мокнущими глазами, чем опять пошатнула уверенность старшей, заставив скривить губы в неясной эмоции. Ещё не хватало испытывать чувство вины перед этим нечто. — Меня не так зовут. — В итоге она поправляет себя более спокойно и облегчённо вздыхает, заметив, что путь к нытью и слёзам прекращён. Только от этого внимательного взгляда всё равно как-то… Странно. Не то, что некомфортно, просто непривычно колет солнечное сплетение и глотку. — Я Еллоу.       Алмаз указала на себя пальцем и повторила: — Еллоу. — Е… Елл… Лл… Еллоу! — Малявка звонко посмеялась, было хотела протянуть руки, но оборвала действие на половине и снова прижала их к себе.       Одобрительный кивок после которого младшая издала довольный по интонации писк и начала переступать с ноги на ногу, пока Жёлтая занимала своё место перед рабочим столом. Кресло было развернуто в сторону комнаты, чтобы не сидеть спиной к крохотному монстру. Та, кажется, хотела приблизиться, но боялась, наконец решилась на пару шагов, затем ещё и ещё пару, пока не подошла вплотную и не обняла за руку.       Главнокомандующая раздосадованно вздохнула, закатив глаза и сама немного даже удивилась, когда её почти сразу после этого отпустили, перевела на засмущавшуюся новенькую взгляд, после чего возобновила разговор: — А ты кто? Что… Что это за цвет? Охра? Нет… Коричневый… Слишком блекло…       Несмышленыш удивлённо заморгала и в немом вопросе указала на себя пальчиком, задумавшись после ответа. — Да-да, ты. — Я… — Пауза была взята с серьёзным и немного даже строгим выражением лица, что, конечно, губилось маленькими размерами и превращалось скорее в насупленного мышонка, чем в великого мыслителя. — Я… Я Песочек.       Старшая в вопросе наклонила голову на бок и всё же позволила коснуться кончиков своих пальцев, когда младшая начала с увлеченным энтузиазмом пояснять. — Когда я проснулась, вокруг был песочек, я из него выбралась и по цвету я совсем-совсем как он, смотри. — После этого она улыбалась и ткнула себя в правую щёку, как раз в скопление пятнышек. — Правда, как тёмный песочек с галькой?       Этот жест, а следовательно и вопрос, был проигнорирован, а сама Еллоу осмотрела камень, для удобства придерживая собеседницу за подбородок рукой. — Мы так обычно не называемся, слишком нелепо. — А… А как?       Золотые глаза прикрылись на пару минут, чтобы дать хозяйке сосредоточиться на своих мыслях. В конце концов, пока они не знают её сил, пусть будет и правда песком. — Песочная Алмаз. Сэнд Даймонд. — Сэнд… — Протянула она задумчиво и тихо посмеялась. — Мне нравится!