Сыпучие возможности.

      Больно. Плечо хрустит от очередного движения и Сэнд закашливается при попытке издать какие-то звуки. Словно из жидкости вытащили… Хорошее слово — тащить. На это и похоже. Чья-то рука сжала ткань рубашки и теперь несёт, словно какой-то свёрток, а не что-то живое. От этого рукава кажутся тугими и дискомфорт только нарастает. Песочная восстанавливает дыхание и снова начинает кашлять вместо слов. Слишком больно. Движение чужой руки немного размашистые, но, слава Звёздам, не слишком. — Живая? — Еллоу встряхивает свою ношу, когда поднимает её на уровень своего взгляда. Младшая могла бы испугаться этого недоброго огня, если бы не устала слишком сильно. Ещё и этот жест наконец-то выдавил из неё короткий вскрик вместо кашля. — Ходячая проблема. — Оптимистично считать, что она сейчас может ходить. — Незнакомый хриплый голос слышится откуда-то сзади, но шею заклинило и повернуться к источнику не получится. Малявка только смогла краем глаза увидеть бурые сапоги с бронзовыми вставками, когда её тело свесили в исходное положение. — Хотя… Раз пришла в сознание, ещё не всё плохо.       Под не слишком приятный хохот свет опять меркнет. И звуки. Было ощущение, что изо рта потекла влага, когда Главнокомандующая куда-то поднималась вместе с ней. Торопится. Странная, такие разбирательства не нуждаются в спешке. Скорее всего, все уже поняли, из-за кого весь переполох и теперь надо будет только ждать. Сэнд не боялась, скорее ей было грустно. Она даже не могла понять почему. Наверное, не хотелось, чтобы на неё злились. Почему не хотелось? Заслужила же. Наверное, поэтому и грустно было, мол, сама виновата. Кажется, это называется разочарованием.       В себя она приходила только частично, когда к боли в скелете приплеталась боль внешняя, какая-то покалывающая или режущая. Самоцвет так и не поняла до конца. Иногда боль становилась жгущей, немного разрывающей свет где-то на внешних гранях тела, потом наступала пауза. Что-то вязкое и холодное покрывало конечность, снимая любые ощущения. Тогда удавалось спать. Открываться глаза не хотели совсем, организм пытался, но не мог поднять веки, в итоге сдавался и предпочитал выдавшийся ему отдых. Приятным был один миг полу-пробуждения, в который она осознала, что внутренняя боль теперь занимает только кисть и за запястье не выходит. Появилась надежда, что однажды дискомфорт уйдёт совсем, но вот, когда будет это однажды… Неясно. Будет ли оно вообще?       В один момент глаза просто открылись. Алмаз даже не думала о том, что ей нужно или, по крайней мере, возможно открыть их, а они сделали это сами. Вот, смотри-любуйся, какой замечательный потолок над тобой, насколько он плоский. Сэнд даже рассмеялась над своей реакцией. Совсем из рассудка выжила — радоваться белой поверхности над головой. Уж ладно, если бы там было небо, а сейчас-то ничего. И то хорошо. Светло. — Живая. — Еллоу выдыхает и спокойно подходит ближе, водит рукой перед глазами младшей, чтобы увидеть реакцию зрачков. — Функционируешь… Скажи что-нибудь. — П… Прости…       Старшая смотрит на неё совершенно молча и… Сухо? Только моргает коротко, продолжая словно бы сверлить в маленьком лице точку, заставляя нервно сглотнуть воздух в лёгкой панике. Что сейчас будет? В итоге выпрямляется, убирает руки за спину и с привычным монотонным ритмом куда-то отходит. В ушах от тишины звенит. Младшая смотрит вверх, после поворачивает голову и недолго рассматривает голую стену, ровно по середине которой, горизонтально идёт неглубокая впадинка. Так уж получилось, что указательный палец прилёг к ней идеально. Алмаз водит по этой тропинке подушечкой и после стряхивает собранную пыль. Наконец поворачивается на другой бок и с лёгким удивлением понимает, что находится в своей личной комнате. Главнокомандующая со своего места у стола смотрит через плечо, теперь уже нахмурившись, обняв себя руками в недовольном жесте и почему-то сузив зрачок. — Простите меня… — Сэнд неуверенно и хрипло от слабости повторяет это, чуть вжимаясь в стену спиной, когда Жёлтая с звонким стуком возвращается к ней, уже повернувшись лицом, словно на таран. — Пожалуйста? — Значит, тебе нечего делать. — Я… Я… — Знаешь ли, есть занятия и полезнее, чем крохотная авария, Сэнд. Это нарушение не только личной, но и всеобщей безопасности. — Я понимаю. — Недостаточно хорошо, как я вижу.       Возразить ей нечем и младшая резко отводит взгляд, не желая даже пробовать выдержать жёлтый свет над собой. Сверху слышится лёгкое фырканье и следом каблуки отдаляются к двери. Та с тихим шелестом выпускает гостью и в комнате остаётся только противный резкий звон, заполняющий уши и голову. Просто ушла. С одной стороны, для старшей такое поведение более чем обыденно и она никогда не любила формальностей с прощальными словами, она и приветственные не всегда вставляла, это уж так, в самые первые дни удалось застать пару раз, но… Вот так резко обрывать разговор тоже ведь нехорошо! Песочная пародирующе фыркнула и перевернулась лицом вниз, выпуская разочарованный вздох в обивку мебели. Да, нарушитель и злостный, но неужели теперь надо как с непойми кем обращаться? Какое противное ощущение в груди. Словно натолкали под рёбра мелкого сухого мусора и он от каждого вздоха прилипает к стенкам, а после облетает, только чтобы подняться вновь. В итоге выходит клокочущий кашель, при котором даже глаза слезятся. Что же ей теперь с этим состоянием до самого наказания лежать? Так не пойдёт. Она садится и сгибается вперёд, словно закручиваясь, собирает в себе все силы и с ними натужно кашляет один раз в руку, после с отвращением отирая об ткань обивки липкий мутный сгусток. И правда мусор какой-то, эта мерзость ей даже не померещилась.       Наказание так и не пришло. Сэнд ждала его долго, упорно, пусть и не слишком терпеливо, ведь всему её свету хотелось поскорее отмучаться, забыть про всё и продолжить существовать или начать не существовать в принципе, однако никто так и не пришёл, более того, даже на её панель не поступало сигналов. Никого не было ни на соседних этажах, ни на лестнице. Тишина и одиночество оставались непрерывными так долго, что собственные мысли вызывали боль в висках от того, насколько громкими они были. В этот момент, как никогда, ей стало дурно от одной только способности думать.       Наконец, хоть какое-то подобие жизни посещает это место, когда разум начал размышлять над способами измерения времени в совершенной изоляции. Звук, такой приятный и такой отталкивающий одновременно — сигнал от приборной панели. Пришло какое-то сообщение. Песочная неуверенно подбирается к рабочему месту, проверяя, не придумала ли она себе этот шум. Мигает, значит, всё по-настоящему. Признаться, всё внутри неё замерло, даже сжалось, словно тело стремилось стать меньше и не могло. Застучало где-то в ушах. И вот всё же она решается развернуть экран. Блеклый свет вспыхивает перед глазами, давая увидеть и символы. Алмаз думала увидеть форму приговора или короткое указание, но…       Это задача. Вычислительная задача, посвящённая планированию первых зарождений на условной колонии N. Так странно, обычно такие она получает после занятий с Агат. По привычке берёт пишущую палочку, выводит расчёты на дополнительном экране, прикрепляет тот к первому, а после отправляет обратно. На секунду мучительная тишь возвращается, но следом открывается ещё одна задачка, после решения уже другая, третья… Они шли друг за другом ежесекундно, стоило только разделаться с предыдущей. Если в юной голове и возникали вопросы, они быстро смывались потоком расчётов, проверок и перепроверок. Даже течение времени перестало её как-то волновать из-за почти абсолютной вовлечённости в происходящее. Это продолжалось бы вечно, а может и немного дольше, но после неизвестного по номеру задания заболело запястье, что заставило всё же отвлечься и размять руку, отложив в сторону уже приносящую боль палочку. Сэнд вздрагивает, когда панель оповещает её об очередном сообщении и, не отвлекаясь от разминки, нажимает локтем кнопку, открывающую уже третий экран.       Через пару секунд после прочтения она покинула комнату, спустилась по ступенькам на лестничную площадку и с трудом удержала себя от лишнего тактильного контакта, во все глаза смотря перед собой. — Дельта! Ты вернулась! — Алмаз довольно заулыбалась, в порыве энтузиазма сжав руки в кулаки, пока Иолит приветственно склонила голову, отдавая честь жестом у своей груди. — Смею спросить, Вы соскучились по мне, Юная Госпожа? — Самоцвет выпрямилась в неком подобии гордости и даже позволила себе улыбнуться уголком губ. — Да. Сильно. — Лицо младшей выражает какую-то явно трудную эмоцию. Её и не выразить нормально и не удержать в себе, потому что не знаешь, какие черты скрывать. В итоге всё лицо принимает выражение близкое к тому, что выступает перед плачем, но она мешает себе и мотает головой, успокаиваясь. — Очень сильно.       Старшая замерла, поражённая этим и ещё нескоро смогла открыть глаза, чтобы осмотреть порученную ей малявку, что однако уже успела окрепнуть за время её отсутствия и словно стать выше. — Лестно. Крайне лестно, а Вы сменили немного стиль, как я вижу… — М? — Алмаз удивлённо моргает пару раз, замечая, что Дельта указывает на своё плечо. Сама поднимает руку и нащупывает… Лямку? С другой стороны такая же. Видимо, эти подтяжки у штанов возникли как защитная реакция на постоянное таскание за воротник. Сколько же раз оно тогда произошло? — Ох… Видимо… Видимо, да.       Сэнд с интересом осмотрела себя, впервые замечая это изменение, как и штаны, что словно бы немного потемнели после возни с тенями на старых этажах. Крепления подтяжек привлекли её внимание к себе за счёт необычной треугольной формы. Достаточно странно выбирать герб как украшение, но раз уж она сделала это бессознательно, то так тому и быть. — Вам идёт. — Очередной уважительный жест в виде низкого кивка головой и младшая с улыбкой отвечает тем же. — Благодарю… Срочные дела были завершены? — Не совсем, но подобные истории пока не для Ваших ушей, Юная Госпожа, её, к счастью, получат в отчёте только Старшие. Вам же следует пройти за мной.       Младшая снова теряется ненадолго, но после кивает и опускает руки по швам, откровенно не зная, куда их деть и при этом не повести себя бескультурно. Снова куда-то вниз по лестнице. Отсюда теперь видно, что пролом оказался относительно небольшим и теперь рядом с ним трудились ярко-окрашенные механизмы. Больше всего Алмаз хотела бы рассмотреть, как рабочие нажимают кнопки, как управляют той или иной частью, но с такой высоты это невозможно. Только смотреть, как что-то вроде длинной спицы опускается на этаж ниже и там вспышками загорается мутноватый свет. Жаль, даже не ясно, какой звук это всё производит. На одной из площадок Дельта сделала паузу, чтобы с чем-то разобраться в системе и Песочная практически свисла с выступа, только чтобы увидеть, как незнакомый ей класс загружает строительную смесь в раздатчик, но ровно перед появлением результата, ментор окликнула её, с явным выражением настороженности прося отойти от края. Малявка нехотя повинуется и уходит от столь захватывающего процесса ремонта, решив уделить должное внимание новому коридору. Признаться, он удивил её своим минимализмом. До этого в Белом Дворце всё буквально блистало роскошью старого стиля, а здесь… Казалось, что она видела точно такое же помещение, только в жёлтых тонах: геометрические узоры, голые стены, плоский потолок и бесцветный пол. — Где мы? — Госпожа Высшая оказала нам величайшую честь и через своих приближённых передала пропуск в запасную аудиторию. В таких обычно проводят совещания или общие тренировки. Подобные помещения легко кастомизируются под любые нужды! Чудо прогресса, в мои первые дни эти технологии были на крайне примитивном уровне.       Сэнд улыбается, узнавая полу-восторженный тон, с которым обычно начинались долгие и увлекательные лекции об истории не только всей Империи, но и правления отдельной Алмаз, а иногда её учителя знали и всё, что происходило на колонии с самого начала. Вероятно, если бы не поручение, Дельта бы с радостью рассказала о том, как и где изобрели механизм, где его впервые использовали и как совершенствовали. Сейчас же она прошла в глубь, на специально выделенную серым цветом площадку, подманивая и спутницу за собой. Был призван экран и после нескольких настроек помещение слегка затрясло, пол, кроме площадки ступенчато опустился, формируя небольшую прямоугольную арену ниже по лестнице, а следом поднялась пара неподвижных манекенов. Иолит хлопнула в ладони, выражая своё согласие с самой собой в выборе «оформления» учебного помещения, а потом пригласила с собой вниз. — Да, для первых уроков идеально, обычно на ступенях есть места для зрителей, но мы и без них обойдёмся. Прошу, покажите мне свою разминку. — Что?.. — Комплекс упражнений для тела. Ну… Движения, которые кажутся бессмысленными, но их выполнение приносит некую лёгкость. — Я знаю, но… — Алмаз теряется и теперь смотрит по сторонам, потеряв цепочку мыслей, которые были в её голове. — Это необходимо наказанию? — Необходимо… Чему? — Я осознаю, что очень сильно провинилась перед Госпожой Главнокомандующей и-… — О! — Дельта всплеснула руками и замотала головой, как-то слишком отчаянно, словно боролась с чем-то действительно ужасным. — Нет-нет-нет! Даже если у Вас со старшими возникли какие-то несогласия, то их можете решать только Вы и Старшие, но никто иной и ни под каким предлогом, особенно я. — Значит, мы здесь не для наказания? — Сэнд удивлённо моргает несколько раз и выпрямляется, ставя ноги вместе, как учила Еллоу. Босыми не очень удобно стоять на холодном полу, поэтому она немного топчется, перебирая пальцами, но старается сильно не шуметь и не привлекать внимание. — Но для чего тогда? — Для начала — разминка, хочу посмотреть, каким группам мышц и опорных точек Вы подсознательно отдаёте предпочтение.       Младшая задумывается и начинает с шеи, после плечи, грудной пояс, туловище, возвращается к рукам, крутящими движениями разминает локти, потягивается, наклоняет торс в разные стороны и только после разминает ноги. Кажется, Жёлтая поступала перед ней пару раз так же. Она вообще правильно делает? Иолит выглядит довольной и кивает пару раз, даже пару раз хлопнув в ладони: — Хорошо-хорошо, просто замечательно, Вы даже порядок угадали. — Правда? — Да, конечно, как опытный мечник могу узнать практически идеальную разминку коллеги. Немного практики и Вы сможете показать высший класс, как и подобает Алмазу.       Малявка замирает вновь и смущённо, совсем неуверенно улыбается, кивая головой в знак благодарности. Когда-нибудь, может, в не столь далёком будущем, если она постараться, она сможет стать прямо как… Ох, Еллоу запретила её так называть, но из души так и рвётся. Ничего-ничего, она переждёт и порывы успокоятся. Значит, Главнокомандующая — мечница. Один меч был в креплении на стене покоев Жёлтой и та его убрала с заселением младшей, а другие фигурировали в задачах, но представить себя с таким как-то не слишком хорошо. — А теперь призовите оружие, я посмотрю на типаж.       Ивот снова что-то непонятное, стоило только расслабиться. Но это же нечестно! Сэнд даже прокашливается, чтобы только избавиться от ощущения своей полной никчёмности этим жестом. — Извини… Что мне нужно сделать? — Вы и этого не умеете… — Иолит задумывается, приложив руку к подбородку, после чуть потирая его. — Жаль, но не будем отчаиваться. Этому тоже можно научить… Ну, я полагаю. Просто обычно это что-то подсознательное и все это умеют… Вы же призвали одежду! — Призвала? — То что на Вас надето. Вы этот образ ещё и меняли, так что-… — Но я сделала это бесконтрольно. — Тем лучше! — Учительница отходит на безопасное расстояние, а после прикрывает глаза. Её камень ненадолго и неярко светится, а после из этого свечения формируется рукоять, за которую после вытягивается прямой и узкий клинок, обрамлённый немного угловатой гардой. — Вот так. Если дать телу справиться самому, лучше и не придумаете. Попробуйте сосредоточиться немного на образе того, что хотите вытащить, но не давите, пусть подсознание поработает само.       Ученица кивает, выходя из заворожённого состояния, отходит на несколько шагов, после закрывает свои глаза и глубоко вдыхает, пытаясь в голове воссоздать образ всего того, что она успела узнать за эти дни практик с Гаммой. Кажется, бесконечные задачи останутся в её кошмарных снах на всё существование. Наконец, какое-то тепло поднимается от кончиков пальцев на ногах до затылка, а оттуда в камень тонкой иглой. Там разрастается до кома, а потом… Она и правда почувствовала как что-то металлически-холодное формируется у самой грани из мелких-мелких частичек. Рука берётся за крепкую рукоять и длинно тянет куда-то в сторону, после ударяя той частью об твёрдый пол с высоким звоном. — Оу, это… — Иолит оглядела результат и растерянно шаркнула ногой, вздохнув. — Это неожиданно. — М? — Песочная несмело поднимает веки, осматривая то, что создала. Рукоять в целом похожа, гарды нет, а лезвие… Цилиндрическое? — Это что такое? — Какая-то дубина или булава… Но из серебра, удивительно. И странно… — Старшая задумывается и обходит её, внимательно осматривая. — Это плохо? — Скорее, крайне неожиданно, потому как… — Обходит ещё раз, трогает рукой и ногтем проверяет звук. — Я никогда не видела кого-то с таким вариантом… Вообще-то это нормально! Вы — новая Алмаз, вполне разумно ожидать от Вас чего-то, что никто никогда не делал, ведь каждая из правительниц уникальна, как представитель высшего класса. — Но что это? — Хм… — Иолит хлопает в ладони четыре раза, после проверяя всплывший экран, когда происходит короткая вспышка. — Бита. Причём крайне интересная, внутри у неёё стержень из более крепких металлов, а внешняя оболочка из серебра. По сути, у Вас два оружия, только одно спрятано в конструкции другого. — С этим, наверное, нельзя работать… — Сэнд виновато опускает руки, смотря за блеском своего творения и после играясь с отражением в нём предметов от нечего делать. — Глупости, принцип действия схож, особенно на первых этапах, так что Вы спокойно можете повторять за мной. Начнём с тренировки рук, Ваше оружие как раз достаточно тяжёлое. Смотрите и пробуйте повторить. Ментор вытянула руки вперёд, после одобряя копирование, кончик отстраняет от себя и поднимает вверх, пытаясь дотянуться до потолка, после вниз, касаясь пола и и снова вверх, иногда разбавляя это наклонами туловища влево и вправо, никогда не сгибая локти, повторяя всё это до тех пор, пока ученица не начинает терять силы. Это становится понятным по сбитому дыханию и резким шумам, когда она сбивается с ритма. — Устали? — Никак нет! — Она резко выпрямляется и давит в себе отдышку, жмуря глаза так, чтобы не было видно в них пелену усталости, после с трудом, но возвращает ритм тренировки, не замечая тот странный взгляд со стороны. Как если бы Дельта и сама не знала, что чувствует к происходящему.       В итоге подаёт голос с лёгким смешком: — А я устала. Сделаем перерыв? — Старшая отходит к ступеням и театрально опадает на них, протягивая ноги вперёд, руками пока выполняя круговые движения и заставляя ученицу повторять за ней разминку, дабы восстановить силы правильно. — И дышим-дышим. Вдох-выдох, вдох-выдох… Вдох… Очень хорошо. Во всём нужен баланс и… Выдох. Чувствуете? Тело расслабляется и часть энергии возвращается в камень… — Да. — Сэнд садится, скрестив ноги, и улыбается, после кивая в ответ на вопрос. — Ты столькому разному меня учишь. — Это теперь моя работа. — Ты не подумай, я благодарна тебе и Гамме тоже, но… Как думаешь, сами Старшие меня когда-нибудь ещё поучат? — Не могу о таком судить. — Иолит уходит от ответа, покачав головой, после обводя взглядом помещение, ступени и площадку, закрывает глаза на пару минут. — Но они точно проведут экзамен для Вас… Его должна пройти каждая Алмаз перед официальным включением в Альянс.       Песочная даже наклоняется в её сторону, в любопытстве разомкнув губы и теперь затаив дыхание, чтобы не упустить ни одной детали. Однако ментор с раскрытием своей мысли не спешит, скорее давая то ли отдохнуть получше, то ли закрепить интригу. Так проходит ещё несколько мгновений, пока она не поднимается, ловко подбирая клинок со ступеней, чем побуждает ученицу следовать за собой обратно на «ринг». — Вам нужно к нему готовиться, но мы даже до начала пути далеки. Так что не забивайте голову.       Младшая выглядит разочарованной таким ответом, но кивает, смиряясь, а после точь в точь повторяет стойку старшей. К тяжести руки уже привыкли и пришло время тренировки махов. Пока медленных и неловких, но махов. Слева направо от себя, к себе, справа налево от себя, к себе. Слева направо… Как и с задачами это начало казаться бесконечным. Одно упражнение за другим, перерыв за перерывом. Только в этот раз всё болело и при том ужасно, даже заминка не помогла снять всё напряжение и в свою комнату малявка почти что ползла, часто останавливаясь. И вот очередная площадка, на которой её дыхание сбивается. Она прислоняется к двери на этаж и закрывает глаза, вдыхая воздух через рот. Только вместо тишины и механизмов она слышит голос с той стороны. Тихий и мягкий. Нельзя разобрать слов, но он поёт, либо очень протяжно говорит. Сэнд даже почувствовала прилив сил, только чтобы попробовать услышать больше. И ещё много и много дней она так будет останавливаться, чтобы попробовать поймать голос звучащий внутри комнаты.