Сыпучие возможности.

— Тебе не стоило так поступать, Сэнд… А если бы с тобой что-нибудь случилось? — Блу от переполняющих её мыслей о худшем даже приложила руку ко лбу, словно проверяя, не разошёлся ли тот где по шву. — Да, Алмазы ценны своей прочностью, но она приходит со временем. Разве ты не понимаешь, насколько ты уязвима? — Разве это проблема? — Конечно же это проблема, что за вопрос?       Песочная смутилась из-за того, насколько испуганной звучала Консул. Словно исчезновение младшей — для неё настоящая катастрофа, хотя… Похоже, это действительно так, ведь плечи старшей заметно трясло. Казалось, ещё немного и она впадёт в истерику по такой мелочи. — Тебя создали не для того, чтобы ты так скоро распалась, тем более столь нелепым образом, ты понимаешь? — Я не понимаю, почему это должно быть плохо, я не могу выполнять и части тех функций, которые от меня необходимы. — Никто из нас изначально не может. — Видно, как она в ту же секунду осознала сказанное и почти захлопнула рот, сжимая перед этим губы. Младшая подняла на неё взгляд и в вопросе наклонила голову на бок, но очень быстро поняла, что ответа сейчас не получит. Хотя, попробовать стоило. — Что ты имеешь ввиду? — Ничего. Не важно. — Но… — Прошу, не надо. — Блу закрыла глаза и выдохнула, только протягивая вперёд свою руку, предлагая или, скорее, побуждая взяться за неё, снова смотря на младшую только тогда, когда та слушается. — Не сейчас. Я не могу рассказывать это сейчас, извини. Лучше пойдём назад… Зря я вообще упомянула это место. — Я просто подумала, что смогу что-то в себе починить, если побуду на Земле. — Я понимаю, я виновата перед тобой. — Консул потянула её к себе, мягко, осторожно, чтобы не сделать больно, но и сама словно не хотела уходить, рассеянным взглядом обыскивая деревья вокруг. — Я сделала это ужасное место привлекательным для тебя. — Оно не ужасное… Оно нейтральное, просто это у меня был дурной настрой… Земля… Словно отражает то, как мы думаем о себе и других. — Верное замечание. — Синяя Алмаз чуть крепче сжала маленькую ладонь в своей, словно это ей самой нужна была помощь, способ выбраться и вообще… Продолжить идти. — Это случилось здесь? Она… Здесь потерялась? — М? — Старшая оглянулась на спутницу и почему-то улыбнулась, хотя видимых причин для этого не было. В итоге помотала головой. — Нет-нет-нет… Это наше любимое место. Наш укромный уголок, где никакие дела нас не отвлекали друг от друга… Мы были у того озера, когда я вдруг отвлеклась от созвездий над нами и пробормотала, что-то вроде:"знаешь, вон то похоже на схему из твоего доклада»… Да, Она буквально подпрыгнула с места…       И Блу засмеялась. Тихо, не ярко, сбивчиво, словно она уже разучилась это делать, но Сэнд этот звук понравился. Было в нём что-то своё. Особенно важное. Он словно та гроза — на время отключил все её мысли, очистил голову. Внутри себя Песочная незаметно даже для своего разума решила, что она хочет слышать этот звук чаще. — Но я уже рассказывала эту историю, неправда ли? — Вам… Правда было необходимо скрывать такое общение? — Необходимо?.. Хм. — Похоже, она никогда не задумывалась над ситуацией с такой позиции. — Скорее «да», чем «нет». Неформальное общение не возбранялось, но наше было… Чем-то другим. На совершенно другом уровне. Дело было даже не в запрете или недовольстве со стороны окружающих. Нет. Мы просто хотели оставить это место, эти слова и поступки только нам двоим. Приятная тайна, разрушить которую было бы слишком дискомфортно. Не буду врать, мы беспокоились о мнении Высшей. Наверное, это естественно, ведь это было что-то, что мы не знали и потому не могли сказать, как она отреагирует, если узнает, понимаешь? Но большей частью, мы сами не хотели, чтобы кто-то знал, даже не понимая почему. — Ты… — Младшая переступила пару раз с ноги на ногу и теперь неуверенно мяла пальцами одной руки манжет рукава другой. — Можешь рассказать мне что-нибудь ещё? — В другой раз. — Не похоже, что она злилась, скорее сама была немного расстроена их положением, однако слабую улыбку с её лица это не убрало. — Сейчас нам пора. Еллоу готова устроить скандал с минуты на минуту, а я тут размечталась… — Еллоу злится? — Эта мысль расстраивала и тревожила. Сэнд откровенно не хотелось встречаться с разгневанной старшей. Она никогда не поднимала на неё руку и даже толком не наказывала. У младшей не было поводов для страха, но это его не отменяло. Это была не просто робость. В этот самый момент Песочная Алмаз испытывала внутри себя самое настоящее отчаяние. — Она волнуется, но на гнев это не похоже. — Блу потянула маленькую фигуру за собой и только прижала ближе, замечая, как спутница ёрзает в момент телепортации. Не хватало, чтобы она ещё и из потока выпала, её ведь потом будет практически невозможно найти. — Возможно немного раздражена, но она всегда так реагирует, когда что-то выбивается из планов. — Почему она переживает, я же была с тобой всё это время. — Да, но она-то этого не знала. — Снова вздох и былая слабая улыбка медленно исчезает из общего выражения лица вместе с остатками веселья. — Это моя вина, я не предупредила её. А ещё, как выяснилось, ты не всё время была в безопасности и рядом со мной.       Чувство вины кольнуло наискось в бок и девчонка чуть согнулась от этой лёгкой боли, сощурив глаза немного. Просо убежала. Как она только могла подумать, что это нормально? Что она может решать, быть ли ей и сколько, что она может решать, как Старшим разбираться с их проблемами. Какая дерзость. Вот Харибда и Сэнд неохотно идёт обратным путём. Домой. Прогулка затянулась, однако завершать её тоже не хотелось. Песочной снова вообще ничего не хотелось. Разве что опять спрятаться. Может быть, под кушетку в своей комнате. Почему бы и нет? — Я не хочу с ней видеться сейчас… Можно… Можно как-то сообщить о моём возвращении без беседы? — Не думаю, она ведь ждёт нас. Тебя, во всяком случае. — Но-… — Не бойся. — Старшая осторожно взяла её за руку снова, когда пришло время идти к кораблю, снова улыбаясь, но теперь уже иначе. Не так светло, как раньше, а так… Как того требовала ситуация. — Я с тобой.       Интересно, что поверить в эти слова девчонке так и не удалось, однако успокаивающий эффект всё равно был. Вероятно, это какое-то проявление сил Старшей. На самом деле, это было не так уж и важно. Просто чувствовать себя спокойно, идти, не зажимая голову в плечи было приятно и думать, откуда такая лёгкость — это уже лишнее. Пусть это чувство мира в разуме так и останется. Младшая совсем не против в этот раз остаться без объяснений.       На удивление, Блу и правда осталась с ней, даже, когда Еллоу попросила об обратном для разговора. — Это всё в рамках вопроса воспитания… — Странно полагать, что он касается не всех, Еллоу.       Жёлтая Алмаз не изменилась в лице, но Сэнд могла бы поклясться, что её глаза медленно изменились, становясь всё менее и менее тёплыми. Забавно, их можно было бы использовать как индикатор опасности, однако, в том, что ей не кажется, девчонка ещё не была уверена. Песочная поняла, что принесла с собой запах почвы, влаги и растительности. От неё сильно пахло Землёй. Даже слишком сильно и казалось, что Старшая этот запах узнала, потому как брови наконец сдвинулись в выражении негодования. — Почему ты ушла? У тебя было назначено официальное занятие. — Потому что… Потому что я не знала, что они пришли для занятия. — Это была правда. Признаться, представить, что ругающиеся между собой Гамма и Дельта могут провести спокойный и информативный урок, было сложно. Казалось, что они на это совершенно не способны. — Они не упомянули этого? — Нет, не успели, между ними завязалась перепалка и я… Я подумала, что могу занять себя чем-нибудь сама. — Тебе запрещено самостоятельное передвижение. — Я пользовалась запасными маршрутами. — Странное чувство. Она не лгала. Но тело колотило изнутри от затылка до кончиков пальцев на ногах. Словно младшая тогда на самом деле закладывала взрывающее устройство под ЦУ Хоумворлда. — Я случайно вышла к местонахождению Блу и… И она провела со мной практическое занятие. — Да, предупредить меня об этом было бы неплохо. — Мы увлеклись. — И где ты была после занятия?       Сэнд надеялась, что этого вопроса не будет. Руки немного дрожат и она сдерживает этот тик тем, что сжимает пальцы в кулаки, опуская взгляд. Стоит сказать. Однако, неизвестный результат пугает её. Что будет? Песочная набирает воздуха и размыкает губы. Её даже не собственная судьба так волнует, а… — Она была со мной. — Блу. Консул совершенно спокойна, кажется, она даже раздражена и в этом чувстве соперничает с Еллоу, поддерживая непрерываемый зрительный контакт. — Просто наблюдала за проектами. Допрос окончен? — Вот поэтому я просила тебя оставить нас, ты не разделяешь моих методов. — В этом ты не ошибаешься. — Алмазы формируются только под давлением. — Главнокомандующая скрещивает перед собой руки и теперь уже не обращает на младшую внимания. Конечно, ей ведь бросили вызов. — Только бытовые пустышки. Идеальны для инструментов, но личности не содержат. — Это такая критика? — Просто проверяю на тебе твой метод. По-моему, демонстрация положительного примера работы была бы эффективнее. — Как давно ты его подавала?       Тишина. Обе они готовы вот-вот начать дебаты куда как агрессивнее, но главная причина их попыток сдерживаться вдруг потянула к себе за руки, заставляя если не расслабить мимику, то хотя бы немного переключиться. Синяя даже немного кивает, словно бы извиняясь за устроенную сцену. — Почему вы не можете обучать меня вместе? — Сэнд наклоняет голову набок и несмело улыбается, когда губы Главнокомандующей ненадолго дёргаются, почти выдавая зажатую внутри эмоцию. — Неужели, не может быть опциональности? — Интересный вариант… Что думаешь? — Комбинация. — Еллоу закрывает глаза, задумываясь над предложением и теперь заметнее хмурит брови, явно испытывая проблемы с вынесением вердикта. — Наши специальности слишком разные. Разве методики не начнут друг другу противоречить? — У Сэнд ещё нет специализации, разве мы можем противоречить в основах? — Мы уже. — Это аспект воспитания, но не обучения, полагаю, это даже полезно, всё же разные ролевые модели, из которых возможен выбор. — Гамма и Дельта явно не лучше нас справляются, да?.. — Как они могут? В них просто нет такой возможности, они куда как примитивнее ученицы. — Ладно. — Заметно, что компромисс ей не нравится. Вероятно, она просто не привыкла идти на уступки. До того все победы были безоговорочными. — Я разработаю график занятий.       Младшая была этому компромиссу более чем рада. Ровно до того момента, как новое расписание вступило в силу. Разумеется, проводить время со Старшими было приятно, они могли обе показать что-то удивительное. Если Блу позволяла изучать механизмы, разбирать устройства на части и собирать обратно, помогать с логистикой и проектированием ансамблей, то Еллоу демонстрировала не менее впечатляющие военные учения, тренировала блиц-мышлению, такие стратегические состязания начинались совершенно неожиданно в любой момент занятия. Что и говорить. Песочной ещё ни разу не удалось их выиграть. Гипотетические сражения заканчивались полным разгромом или уничтожением охраняемого объекта. Помимо прочего базовые уроки с Гаммой и Дельтой продолжались. Их даже удвоили по продолжительности. Появились даже уроки этикета. — Вы — Алмаз, плохая осанка Вам не позволительна, держим спину прямее, голову не опускаем, там для Вашей Светлости ничего интересного не будет, а если и будет, Ваша Жемчуг обо всём сообщит. — Но я не хочу обзаводиться Жемчужиной. — Что за глупости, Вам будет неудобно без помощницы, которая возьмёт на себя все мелочи быта, пока Ваши разум и руки будут заняты делами государственными. — Но они же жутко вредные! — Не отвлекайтесь, плечи шире, не прячем шею, повторяю, голову не опускаем… Ровнее шаг, Вы должны выказывать уверенность в каждом шаге. — Пол скользкий. — Это специально. Алмаз всегда идеальна, даже если условия неблагоприятны. Вам необходимо уметь поддерживать свой имидж в любой ситуации.       Сэнд вздохнул, понимая, что с босыми ногами проблем, наверное, было бы меньше, но менторы уже все заметили появление обуви и отказ от неё могут уже воспринять неправильно. Потребовалось пять падений, три поездки на подошвах и один рискованный шпагат, но путь от стены до стены на тренировочной площадке был пройден. — Замечательно, Юная Госпожа. — Благодарю. — Младшей из Алмазов даже удалось улыбнуться, но, кажется, оно того не совсем стоило. — А теперь обратно. — Чего? — Это обязательно, а как ещё вы планировали покинуть помещение? — Ползком. Или у стены. — Исключено. — Гамма, это невозможно. — Для Алмаз нет ничего невозможного. — Агат по привычке закрыла глаза и убрала руки за спину, спокойно проходя к двери, где и оборачивается, слабо улыбаясь при открытии выхода. — К тому же, у Вас один раз уже получилось.       Подросток обречённо вздыхает, начиная шагать, но быстро осознаёт, что скользит на одном месте, просто двигая ногами в темпе ходьбы. Раз-два-раз-два-раз… Нет. Это не смешно! Алмаз фыркает, останавливается и едва не падает, вовремя поймав равновесие снова. Как бы так сделать, чтобы унижаться перед ментором больше не пришлось? Она ведь уже выполнил задание, почему ей нужно делать его ещё раз? Пыль. Вот бы эту натёртую поверхность превратить в пыль. Сэнд опускает голову и плавно сжимает руку в кулак, только вздрагивая, когда под ногами резко появляется трещина с неприятным звонким хрустом. Словно битое стекло. Это она сделала? — Юная Госпожа, что Вы делаете? — Тренируюсь. — Она вздыхает и поднимает уже обе руки, разжимая пальцы. Ничего. Теперь сжимает. Ничего. Не понятно… Совпадение что ли было? А если снова сжать, но плавно? Трещина стремительно разрослась в стороны паутинкой более мелких повреждений, заставляя Песочную довольно усмехнуться и растереть подошвой получившийся кусок до шершавого отпечатка среди поблёскивающей идиллии. Наконец, теперь можно стоять прямо. — Это вандализм. Так не положено. — Я ведь Алмаз, Гамма, разве я не могу делать, что хочу? — Всему должна быть мера, Юная Госпожа, к сожалению, даже Вам не положено делать всё, что Вам хочется, иначе начнётся хаос. — Я не понимаю, ты приказываешь мне? — Н-нет! Ни в коем случае, я лишь… Напоминаю о балансе. — Младшую заставило ухмыльнуться это резкое изменение настроя. С ними это всегда работает, ещё притворно брови свести на манер Еллоу и вообще дар речи теряют. Хоть какое-то уважение.       С очередным шагом пол весь покрывается мелкой сеткой трещин ровно до стены, позволяя Алмаз пройти до выхода без заминок. Кажется, дальше фехтование с Дельтой на три этажа ниже. — Мы закончили занятие на сегодня?       Агат убрала руки за спину и склонила голову в согласном жесте. Закончили. Это хорошо, а то Сэнд начала уставать от её голоса. Нужно торопиться, время тренировки совсем близко. Она, правда, базовая. Но всё равно интересно, правда? Движение — это хорошо. — Ты рано.       Песочная замирает, смотря на старшую как-то испуганно. Еллоу только отвлекается от рассматривания манекенов и смотрит внимательно уже на ученицу. — Это плохо? — В обычных делах — хорошо. Справляться раньше срока хорошо, главное, чтобы качественно. А в бою плохо. Можешь выбиться из общего плана атаки и всё испортить. — У меня занятие с Дельтой… — Дельта занята, тобой займусь я. Что вы выучили? — Контратаку… Одну. — Всего? — Она оглядывается снова, не пряча растерянность, но после успокаивается. Для Сэнд это естественно. Это естественно. Жёлтая училась быстрее, почему у малявки такие серьёзные проблемы? — Дельта — ведущий специалист ближнего боя, её навыкам позавидует любой из моей армии, я не понимаю…       Младшая пожимает плечами, сдерживаясь от улыбки. Нельзя праздновать, когда твоего друга критикуют, но в груди и разуме стало как-то легче. Главнокомандующая винит не её. Проблема не в ней. Наконец-то в ней нет никаких сомнений — она молодец и делает всё, что в её силах. — Вероятно, обучение других — это не базовый навык. Верно… Мы избавились от него для оптимизации… Эрозия. — Разве раньше, менторы были у всех? — Это интересно. Сэнд могла поклясться, что почувствовала движение собственных ушных раковин от внимания к каждому слову. Жёлтая недовольно морщится, словно ей не хотелось говорить на эту тему и пытается игнорировать вопрос, но долго это не длится. Под пристальным взглядом карих глаз приходится кивнуть. Но мелочь может обойтись и без пояснений с её стороны. — В любом случае, таким сейчас может стать разве что Гамма и- — Значит, ты тоже училась? — Сэнд, это сейчас не важно. — Старшая поджимает губы и отводит взгляд, не сразу возвращаясь к спокойному выражению. Кажется, если она спросит у Уайт, в кого Сэнд такая прилипчивая, то получит направление к зеркалу. Что ж, есть одна уловка, которой можно проверить, насколько они похожи. — Давай займёмся твоей тренировкой, это будет полезней. Согласна? — Согласна!       Почти сто процентов, отличия есть, но даже их можно было бы заметить в поведении окружающих. Больше всего проект впитал от неё. Еллоу учит, как призвать своё оружие прямо в руку, минуя лишнюю трату времени на поднесение ладони к камню. Только нужно всегда помнить, что энергии на такой способ уходит больше. Это может ограничивать использование ауры в дальнейшем. Теперь более эффективная блокирующая стойка. Иолит вообще занималась с ней? Почему, спустя столько времени, навыки всё ещё настолько базовые? Это прошло первый смотр, но дальше так не получится. Нужно лучше, совершеннее. Теперь несколько выпадов. Хотя бы с этим у неё неплохо, правда, бита — это совсем другое оружие. Её явно должен обучать не мечник, но для базовой защиты сгодится. — Активнее. Вложи больше силы в удар, тупому оружию нужно больше, чтобы нанести урон сопоставимый с уколом или порезом. Сильнее. Ещё. — Слушай, я пытаюсь! Сильнее уже невозможно. — Попытайся ещё. — Старшая делает достаточно сильный замах и от металлического предмета в руках ученицы отлетает кусок. — В нас скрыто достаточно мощи, чтобы творить то, что кажется невозможным. Теперь… Сильнее, Сэнд.       Сэнд смотрит на произошедшее широко раскрытыми глазами. Бита теперь немного асимметрична, а восстановить её как-либо не получается. В итоге подросток решает подобрать осколок после тренировки. Кисти неприятно покалывало от усталости. Кажется, они отрабатывали одно и тоже целую вечность.