Home

Пурпурные сумерки струятся через окно, бледно контрастируя с теплом гостиной. Соленый аромат маринары щекочет его нос, на плечах нависает тяжесть, а книга на коленях сияет золотом в свете торшера и люстры. Он думает, что висячие кристаллики - самый уродливый кусок безвкусного дерьма во всем доме, но его маме это нравится. Он вздыхает и еще сильнее откидывается на спинку дивана, когда открывает страницу 49, положив пятки на кофейный столик. Как только его носки касаются дерева, его мама говорит с кухни, даже не потрудившись обернуться, когда она помешивает соус. -Ноги с кофейного столика, пожалуйста, - парень вздыхает, на этот раз громче, и опускает ноги на пол. -Да ладно, папы здесь даже нет, - бормочет он и вместо этого подтягивает ноги на диване. -Твой отец много работает, - спокойно замечает его мама, поднося ложку, чтобы понюхать. - По крайней мере, он заслуживает того, чтобы прийти домой и не нюхать твои грязные носки там, где он кладет свой утренний кофе. Дерек поджимает губы, пытаясь найти фразу, на которой он остановился в последний раз. Талия отворачивается от плиты, приподнимая бровь. -Боже, никакого саркастического ответа? Что на тебя сегодня нашло? Он мог бы легко составить список, но вместо этого у него вырвалось: "Ничего, я в порядке". Его мама выглядит неубежденной, но возвращается к своей книге рецептов. Она заберет его позже. -Как продвигается книга? -Ужасно. -Может быть, это потому, что ты отложил чтение до дня перед тестом, - щебечет голос с лестницы. Дерек внутренне стонет, когда Лора выскакивает из-за угла, темные губы изогнуты в ухмылке. Она громко шлёпает ногами, спускаясь по лестнице, и она перепрыгивает последние две ступеньки, длинные взъерошенные темные волосы развеваются позади нее. Она отводит его в сторону, чтобы вставить бриллиантовую серьгу в ухо, и ее браслеты на пятьдесят миллионов неприятно звенят под рукавом обычной джинсовой куртки. Она кладет руку на бедро и ухмыляется ему, как будто она королева всего сущего. Дерек пристально смотрит на сестру. -Извините, что не все могут быть отличниками, - парирует он. Лора подмигивает на это, неприятно щелкая жвачкой и вальсируя. Она наклоняет его книгу вперед ногтем с черным лаком, чтобы взглянуть на название. -Над пропастью во ржи, да? Я помню это. Наслаждайтесь этим, пока можешь, в следующем году вы будете читать "Сто лет одиночества". Это был сущий ад. Он нерешительно хмыкает. Его сестра размашисто разворачивается на каблуках и направляется к входной двери. -Лора, куда ты идешь? - его мама предупреждающе кричит. -Вон. -Лора Энн. -О, ты меня поймал, - Лора замедляется и останавливается, раскидывая руки в джазовых ладонях. - Я собираюсь заняться сексом с кучей парней! Его мама перестает шевелиться, поднимает глаза и пристально смотрит на дочь. Пугающий взгляд. Лора оборачивается, сверкнув извиняющейся улыбкой, когда видит это. -Успокойся, мама, это просто фильм с Алексом и Ким. -Сегодня вечером я готовила спагетти с фрикадельками, - кудахчет его мама. -Что будет потрясающе завтра на обед, - уверяет Лора, пренебрежительно щелкая пальцами в воздухе. Она снова поворачивается, чтобы уйти, но останавливается, чтобы оглянуться в сторону Дерека, склонив голову набок, когда ее глаза аналитически сужаются. Она изучает его, поднимая руку, чтобы покусать ноготь большого пальца. - Что с тобой вообще происходит, ворчливые штаны? Дерек хмурится. -Почему все продолжают это говорить? Лора хлопает ресницами, глядя в потолок, заправляя прядь волос за ухо. -Потому что ты на этот раз молчишь, и от тебя пахнет жалостью. Больше, чем обычно. И что случилось с твоим "чупом"? Снова потерял свой гель для волос? -Нет, с тех пор как ты его украла, - напоминает он ей. Лора ухмыляется, и это напоминает Дереку чеширского кота. -Ты все равно выглядишь лучше без всего этого дерьма в твоих волосах, - она делает шаг вперед, чтобы взъерошить ему волосы, на что он тут же шлепает ее по руке. - Ах, молодость. В мое время наплечники с шипами были действительно в моде. -Заткнись, ты на два года старше меня, - бормочет он и снова утыкается носом в свою книгу. -Да, но ты ведешь себя так, как будто тебе двенадцать, а не шестнадцать, - закатывает глаза Лора. - Ты просто сидишь в своей комнате весь день и читаешь эти дурацкие спортивные журналы, а потом сам стреляешь в обручи на переднем дворе. Может быть, у тебя было бы больше друзей, если бы ты действительно чаще выходил на улицу. -Лора, - его мама резко предупреждает из кухни, улыбка внезапно исчезает. В ее глазах вспыхивает красный отблеск. Лора на полсекунды выглядит виноватой, морщится и снова щелкает жвачкой. Она пожимает плечами. -Извини, удар ниже пояса. Но серьезно, Дер. Как ты? Эти придурки Каллахан снова пристают к тебе? Нужно ли мне преподать им еще один урок? -Нет! Лора, нет. Пожалуйста, не надо, - стонет Дерек, падая на диван. - Боже, после того ты сделала все намного хуже. -Что, только потому, что их избила девушка? - Лора морщит нос. - Пожалуйста, сейчас 2009 год. Люди должны усвоить, что девочки в два раза выносливее мальчиков. Мальчики - полные говнюки. Талия пристально смотрит на нее из кухни, палец останавливается над строкой в книге рецептов. Лора широко улыбается и решает спастись, наклонившись вперед, чтобы неприятно обхватить Дерека за плечи, прежде чем он успеет запротестовать. -Эээээ, за исключением моего драгоценного младшего брата, то есть! - она поет ему на ухо, обдавая его своими духами, волосами и всеми пятьюдесятью миллионами ярдов грубого и жесткого поведения. Он извивается и пытается вывернуться. -Фу, мерзость, отстань от меня, - он отталкивает ее, издавая губами тихие звуки "ппфффт", пытаясь убрать ее волосы изо рта. -Боже, у тебя так много волос. -Y áadilá óolyé, Лора, ты заканчиваешь школу меньше чем через два месяца, - вздыхает его мама с кухни. - Лучше бы мне не слышать, как ты произносишь подобные слова на трибуне. -Что, "говнюки"? Пожалуйста, мама, ты действительно думаешь, что я буду ругаться в своей прощальной речи? - невинно спрашивает Лора. -Да, - отвечают он и его мама в унисон. Лора поджимает губы, бросая взгляд на клетку. - Хорошо, так что, может быть, пара. Но эй, "дерьмо" и "черт" - это ванильное мороженое по сравнению с тем, с чем мы столкнемся, когда ты пойдешь в колледже. -Мм. А ты уже нашла свое платье? - их мама сразу меняет тему. Лора вздыхает. -Нет. Но я это сделаю. Только ради тебя, милая мамочка, не волнуйся, - затем она наклоняется ближе, чтобы прошептать Дереку на ухо, достаточно тихо, чтобы их мама не услышала. - Как тебе мои боты? Может надеть их под выпускное платье. Дерек бросает взгляд на ее потертые ботинки, когда она шевелит пальцами ног, приподнимая бровь. -Я бы не удивился сделай ты так. А теперь перестань щелкать своей жвачкой у меня перед носом. Его сестра выпрямляется, складывая руки на груди. -Чувак, ты сегодня такой хмурый. Где твоя дурацкая улыбка, которая не уходит никогда? -Я оставил ее в глубокой темной дыре вместе с твоим женским очарованием. Лора фыркает, поднимая руки в знак капитуляции. -Хорошо, хорошо, не говори мне. Но ты же знаешь, как это делается, когда кто-то становится грустным в этом доме, - она натягивает то, что можно описать только как ухмылку чистого зла, и глаза Дерека автоматически устремляются вниз по коридору. О нет. -Лора, только не... -Привет, Кооора! - тянет Лора, сложив ладони рупором вокруг рта для большей громкости. - Дереку просто необходим твой плюшевый кролик! Дерек стонет, еще сильнее откидываясь на спинку дивана. Может быть, он мог бы исчезнуть, если бы опустился достаточно глубоко. Лора хихикает и вскакивает, чтобы уйти, но он хватает ее за запястье, бросая на нее свой лучший хмурый взгляд. -Я отомщу тебе позже за это, - шипит он. -Всегда пожалуйста, - шепчет она с усмешкой и отдергивает руку, разворачиваясь, чтобы выскочить за дверь. - Увидимся позже, мам! -Будь дома к одиннадцати, Лора. И не забудь...! Но входная дверь захлопывается, когда Лора вихрем выбегает на улицу, оставляя маму вздыхать что-то о "девочках-подростках" себе под нос. Дерек не успевает сообразить это, потому что дверь в комнату Коры со скрипом открывается дальше по коридору, сопровождаемая звуком крошечных босых ног, приближающихся к нему. Вот и они. -Привет, Дерек, - приветствует Кора удивительно чопорным для третьеклассника голосом. Она уже в пижаме, клетчатом комплекте с синими пуговицами и тем, что раньше было Могучими рейнджерами спереди, прежде чем оно стерлось при стирке. Ее глаза огромные и немигающие, розовые щеки почему-то все еще блестят и розовеют в тусклом освещении. И да, у нее на руках сидит Свин, прижатый к ней, как ее самый лучший друг в мире. Он вздыхает, наклоняя голову, чтобы моргнуть на нее. -Привет, Кора. Она крутит игрушку в руках, держа кролика за руки и мягко раскачивая его взад-вперед. -Дерек, тебе грустно? -Нет, Кора, я в порядке, - ворчит он и пытается отмахнуться от нее. - Лора просто пыталась быть смешной. Свин не нужен. Ее реакция заключается в том, чтобы наклонить нос вперед и приблизить свое лицо примерно на три дюйма к лицу брата, внимательно осматривая его на предмет признаков плохого настроения. На ее подбородке коричневое пятно, а изо рта пахнет сахаром, и Дерек знает, что она нашла секретный контейнер Hershey's kisses, который Лора хранила в своей комнате. -По-моему, ты выглядишь довольно раздраженным, - ставит она диагноз как ни в чем не бывало. - Как ты думаешь, Свин? - она поворачивает кролика, изучая его мордочку, и через мгновение кивает. - Он думает, что ты похож на картошку, но соглашается. Дерек фыркает. - Ты слишком много времени проводишь рядом с Лорой. -Лора сказала, что ты так скажешь, - сообщает ему Кора и плюхает Свина ему на колени. -Кора, я пытаюсь читать, - пытается он остановить сестру, но знает, что это бесполезно. Она уже использует свою руку, чтобы заставить Свина "прыгать" вверх по его руке, медленно, но верно продвигаясь к его лицу. Что еще хуже, она начинает напевать небольшую мелодию, которая, как он вскоре понимает, является очень фальшивой версией песни из Babe. Нет. -Мама, - раздраженно зовет он, но Талия просто улыбается и наблюдает из кухни, разламывая спагетти над кастрюлей. Предатель. - Разве у восьмилетних детей нет занятий поважнее, чем приставать к своим братьям? - он пытается, хотя, по правде говоря, не возражает против этого так сильно, как утверждает. -Восемь с половиной, - настаивает Кора, по-видимому, очень непреклонная в этом. Он дарует ей это. -Восемь с половиной, верно. Моя вина, - исправляется Дерек, закатывая глаза. Кора удовлетворенно кивает и поднимает кролика ему на плечи, и он сдается, плюхая "Над пропастью во ржи" себе на колени. Он сидит с невозмутимым видом, ожидая, когда ей станет скучно и она уйдет, хотя эта тактика еще не показывала свою эффективность. Она извивается вокруг его колен и запрыгивает на диван, чтобы дотянуться повыше, вероятно, с намерением заставить Свина атаковать шею брата. При этом она наступает ему на пятки, и удивленный вскрик, вылетающий у него изо рта, - это не то, чем он гордится. -Ой, аккуратнее! Она хихикает, очевидно, находя его боль забавной. -Ты говоришь как динозавр. Он хмурится. -Это... я не знаю. Ты даже не знаешь, как звучат динозавры. -Не правда, я знаю, - настаивает Кора. Она все еще вертит Свинкой у него на плече, ее пушистые розовые уши хлопают и бьют его по лицу. - Как в "Земля до начала времён". -Это мультфильм, - объясняет он. Как будто это нуждается в объяснении. - Мы не знаем, как звучали динозавры в жизни. -Почему нет? -Потому что нас там с ними не было. Они умерли миллионы лет назад. -Держу пари, я знаю, как они звучат, - храбро заявляет Кора. -Мм. Ну, давай посмотрим. Она кивает. Затем без предупреждения она внезапно кричит ему в лицо диким, громким звуком, похожим на крик умирающей кошки, который заставляет его отпрянуть назад и сильно ударить головой об окно. Он шипит от боли и потирает затылок, собираясь высказать свое раздражение, когда Кора опережает его. -Это был Дерек-завр, - объясняет Кора и поднимает Свина, чтобы посадить игрушку ему на голову. - Вы можете сказать, потому что это вызывает у людей головную боль. И... Дерьмо. Он не должен смеяться. Он действительно не должен, в конце концов, шутка о нем (и, без сомнения, под влиянием Лоры), но Кора уже ухмыляется, как будто знает, что выиграла, а кролик сидит у него на голове. Что внезапно становится намного смешнее, чем было секунду назад. Его губы растягиваются в легкой улыбке. Кора сияет и тут же срывает Свина с его головы, поднимая животное в воздух, как Симба из "Короля Льва". К черту его жизнь. -Хорошая работа, Свин! - торжествующе восклицает она, и ее ямочки сияют, когда она широко улыбается. Дерек видит, что у нее больше не хватает не двух, а трех передних зубов. Он откидывается на подушки, признавая свое поражение. -Ты похожа на бобра, - вздыхает он. Ее глаза загораются, когда она воспринимает это как комплимент, и она практически заползает к нему на колени в спешке, чтобы показать ему свои зубы. Она оттягивает губы, насколько это возможно, и засовывает палец в рот, которым она шевелит нижний зуб для него. Когда она говорит, ее голос звучит совсем шепеляво. -Смотри, этот вовсю танцует! Он скоро выпадет, я это чувствую. Он застрял где-то между смехом и гримасой отвращения. Зуб, который любит танцевать. -Да? Значит скоро у тебя появится набор настоящих зубов оборотня. -Да! - восклицает она с сияющими глазами. - Я буду таким же, как папа! -Давайте послушаем это. Твой рев, давай. Кора издает легкий вздох восторга и отползает назад, опускаясь на колени. Она сует ему в руки Свина, которого Дерек берет и сажает себе на плечо, чтобы занять место в первом ряду. Ее лицо искажается выражением предельной сосредоточенности, когда она облизывает губы, делает глубокий вдох и издает самый жалобный рев, который Дерек когда-либо слышал. Она еще недостаточно взрослая, чтобы выть как следует — полные голосовые связки вместе с когтями появятся через пару лет. Он весело хихикает. Его мама неодобрительно отворачивается от плиты. -Дерек, не поощряй ее. Она будет напрягать свой голос. -Это было страшно? - требует Кора, стремясь угодить. Дерек корчит гримасу и чешет подбородок, как будто обдумывает это. -Тебе нужно немного попрактиковаться, - сестра немного сдувается, а брат ухмыляется. - Но не плохо. Она сияет, снимая Свинью с его плеча. -Ну, а Свин считает, что это здорово, - заявляет она и целует кролика в нос. - Что ты читаешь, Дерек? -Что ж, вы двое, идите накрывать на стол, - объявляет его мама, ставя тарелки на стойку. Дерек молится безмолвной благодарности, потому что он знает, что в противном случае Кора вскочила бы и настояла на том, чтобы посидеть с ним до конца вечера, и Дерек позволил бы ей. Тогда он никогда не закончит эту чертову книгу.

***

Мотылек тихо постукивает по стеклу за его окном, когда он открывает страницу 131. Дерек сидит в постели, засунув ноги под одеяло. Дальше по коридору он слышит, как один из его родителей — возможно, его мама, более легкие шаги — выходит из своей спальни и спускается вниз. Он слушает, как они наливают стакан воды из кухонного крана, ставят стакан в раковину, когда попила и поднимается обратно. Тень проходит у подножия его двери, и когда она приоткрывается, там стоит его мама, силуэт в ее фиолетовом халате на фоне тусклого света его лампы. -Ты еще не спишь, мой мальчик абеке? Он вздыхает. Абеке означало "остается дома". Кора была адахи, "остается в лесу", а Лора была ахоте, "беспокойная". -Я не ложился спать раньше полуночи с восьмого класса, мам. Талия затягивает халат вокруг талии и входит в комнату, присаживаясь на край его кровати. Она изучает его, а он смотрит на россыпь веснушек у нее на щеках и под глазами, думая о том, как у них с Корой появились одинаковые. -Продолжай в том же духе, и эти темные круги никогда не исчезнут, - дразнит она, слегка проводя костяшками пальцев по фиолетовым пятнам у него под глазами. -Мм, спасибо. Может быть, нам стоит купить у Пьетро немного огурцов для маски для лица, - он возвращается к своей странице. -А теперь послушайте, молодой человек, - говорит она и осторожно кладет книгу ему на колени, чтобы он поднял глаза. - Сегодня ты был таким же сдержанным, как и твой отец, и я знаю, что это не может быть все из-за завтрашнего теста по английскому. Твои сестры, возможно, не смогут вытянуть это из тебя, но я здесь, чтобы выслушать, если ты захочешь мне рассказать. Его мама сидит и улыбается, терпеливо ожидая, когда он расколется. Это была ее специальность. Страшная, как дерьмо, в сверхъестественных отношениях, но невероятно теплая, когда ее дети нуждались в ней. Она каждый раз ловила его в ловушку. Дерек облизывает губы, настраиваясь, чтобы убедиться, что Лора не притаилась за углом, чтобы подслушать. Он слышит, как она чистит зубы в ванной дальше по коридору. -Сегодня за обедом я сидел один, - тихо признается он, глядя на свои колени. Вслух эти слова звучат вдвойне неловко. Его мама кивает, как будто обдумывая это. -Вот как. Твои друзья были заняты? -Нет... Мам. Я не... - он облизывает губы. - Я каждый день сижу один. -А как насчет тех парней из баскетбольной команды? - она слегка хмурится. Он смотрит в сторону, вспоминая, как струсил и ушел, не порезав шины машины мистера Рирдона на прошлой неделе. -Я им не очень нравлюсь, - бормочет он. - Коннор Лэндон узнал, что Лора избила близнецов Каллахан, и рассказал об этом всей команде. Те, кто раньше не считал меня слабаком, теперь все на борту "Бесстрашного лидера". Он не упоминает, как они загнали его в угол в раздевалке в тот день и использовали губную помаду Либби Фентон, чтобы написать "педик" на его шкафчике. -Мм, - терпеливо напевает его мама. - И что такого есть у этого Коннора Лэндона, что все так влюблены в него? -Ну, он капитан команды, начинал по пятницам на первом курсе, и однажды его арестовали за торговлю наркотиками, - тараторит Дерек. - Люди уважают его. Даже старшеклассники отходят в сторону, когда он идет по коридору. -Мне кажется, что люди его боятся, - его мама тихо кудахчет. -Ему не нужно, чтобы его сестра дралась с теми, кто его обижает, - возражает Дерек. - Он также не запинается в своих словах, когда разговаривает с людьми. -Ты немного застенчивый, - признается его мама, и ее губы поджимаются, как будто она думает, что это мило. Он хмурится. -Оборотни не должны быть застенчивыми. -Ты не должен всегда слушать то, что говорит твой дядя Питер. -Но он же прав, - бормочет он. - У меня даже не хватает смелости подшутить над учителем. Каким оборотнем это меня делает? -Хороший вопрос, глупенький. Внезапно Лора высовывает голову из-за угла, зубная щетка торчит у нее изо рта, глаза прищурены с невозмутимым видом. Она прислоняется к дверному косяку в мешковатой рубашке The Killers и пижамных шортах, босые ноги на деревянном полу. -О боже мой, - стонет она, закатывая глаза. - Ты как самый большой болван в мире. Послушай, мы все знаем, что ты самый мягкий в семье. Смирись с этим, это не так уж плохо. Ты настоящая заноза в заднице, и тебе нужно перестать наносить так много геля на волосы, но ты не так уж и плох, ладно? По крайней мере, намного лучше, чем любой из этих придурков в твоем классе. Так что просто... - она взмахивает рукой в воздухе. - Расслабься, хорошо? Она показывает другую руку из-за двери. В нем пачка Reese's Pieces, которые она бросает ему. -Вот. Твой любимый. Взяла на скидках. Просто перестань делать большие грустные щенячьи глаза, хорошо? Ты убиваешь мою атмосферу. Он ловит конфету, поднимая смущенную, но приятно удивленную бровь. Наверное, это самое приятное, что Лора когда-либо ему говорила. И он получил бонусную конфету. -Спасибо, принцесса. -Да, да. Не позволяй этому лезть тебе в голову. Если она станет еще больше, то может взорваться. Дико закатив глаза, Лора засовывает зубную щетку обратно в зубы и вальсирует обратно по коридору. Его мама наклоняется ближе, и Дерек чувствует запах ее лосьона, когда она шепчет ему: - Видишь? Я говорил тебе. Даже Лоре не все равно. -Абсолютно всё равно. Голос Лоры доносится из ванной, искаженный ее зубной пастой, и Дерек не может удержаться от смеха. Его мама ловит это и сияет, постукивая костяшками пальцев по его ямочкам. -Вот эта улыбка, - мягко заявляет она, ее глаза горят. - Никогда не позволяй ей прятаться слишком долго. -Довольно сложно, когда твоя сестра - ходячая шутка, - дразнит он достаточно громко, чтобы Лора услышала. Он знает, что заплатит за это позже, она, наверное, уже заменила его шампунь кремом от геморроя. Его мама на этот раз пропускает удар мимо ушей, позволяя ему сорваться с крючка, просто игриво сжав его ухо. Она шевелится, как будто собирается встать, но останавливается, когда ее взгляд падает на его стол, где кожаная куртка его отца висит на стуле. Она улыбается, в уголках глаз появляются морщинки. -Ты сегодня снова примерял? -Все еще большая, - пожимает он плечами, делая вид, что его это не беспокоит. -Ничего, скоро будет впору. Может быть, съешь дополнительную порцию спагетти в следующий раз, а? - его мама улыбается ему, но затем уголки ее губ немного опускаются. - Знаешь, было бы неплохо время от времени разговаривать с твоим отцом. Он хотел бы услышать, как прошел твой день. Дерек снова открывает свою книгу, чтобы не встречаться с ней взглядом. -Ну, может быть, я просто тихий. -Ты? Тихий в такой семье? - она хихикает. - Ты тихий, если Кора решит пропустить десерт. Я знаю, твой отец может быть немного пугающим, но он гордится тобой, Дерек. Он облизывает губы. Он поверит в это в тот день, когда действительно сможет поднять что-то тяжелее рюкзака. -Я, эм. Я должен вернуться к чтению. На губах его мамы появляется легкая задумчивая улыбка, почти что грустная. -Помни, Дерек. Физическая сила - это не то же самое, что сила сердца. Все оборотни рано или поздно обретают силу своих когтей, но не у всех хватает смелости постоять за себя. Мы дали тебе второе имя Бидзиил не просто так. Дерек опускает взгляд, внезапно застеснявшись посмотреть ей в глаза. Бидзиил на языке навахо означал "он сильный". -Спасибо, мам, - бормочет он и слегка улыбается ей. Она треплет его по голове и встает, чтобы направиться к двери, один раз остановившись, чтобы обернуться. - Тебе нужно дополнительное одеяло? Сегодня холодно. -Я в порядке. Но все равно спасибо. -Хорошо. Спокойной ночи, мой сын абеке. -Спокойной ночи, мам. Его мама тихо закрывает за собой дверь. Он грызет Reese's Pieces и открывает страницу 132. Сначала он съедает все желтые и оранжевые, потому что они самые вкусные.

***

-...рек, Дерек! Он просыпается от едкого привкуса на языке и отчаянного крика в ухе. Он судорожно втягивает воздух, когда его глаза резко открываются, но они тут же снова закрываются, когда воздух обжигает его горло, вызывая приступ кашля. Его руки цепляются за простыни, когда он перекатывается в сторону, и он слышит, как полупустая упаковка Кусочков Риза падает на землю и разбрасывает конфеты по полу. -Дерек! Лора там, трясет его за плечи, глаза широко раскрыты и покраснели в темноте. Ее волосы растрепаны и ниспадают на лицо ниточками, макияж размазан, а фиолетовая ночная рубашка "The Killers" перекосилась на плечах. Из коридора льется странный оранжевый свет, на заднем плане слышится глухой рев, который он не может разобрать. -Дерек, проснись! - на кричит на него, цепляясь пальцами за его рубашку. - Вставай — сейчас же! Мы должны идти! -Ч—Что? - ему удается выдавить из себя: Требуется пара мгновений, чтобы понять, что комната окрашена в черный цвет, затуманена дымом, который вырывается из дверной рамы. Приступ паники охватывает его, когда она хватает его за руку, пальцы мертвой хваткой сжимают его запястье, когда она вытаскивает его из постели. -Лора?.. -Давай, сейчас же! Он встает на ноги, и они, спотыкаясь, выходят в коридор, чуть не спотыкаясь друг о друга, когда она тянет его к краю лестничных перил. Его глаза расширяются от ужаса. Внизу весь первый этаж освещен потрескивающим пламенем, неоново-оранжевые пальцы облизывают занавески, едят по стропилам до лестничной клетки, хватаются за диван и полки с фотоальбомами. Крошечные оранжевые угольки кружатся и танцуют в воздухе, осыпаясь на их головы хлопьями пепла, которые взлетают от жара. Громкость ошеломляющая — треск, хлопки и глухой рев над всем этим, от которого у него звенит в ушах. -Что случилось! - требует он, в его голосе слышится паника. -Я не знаю! - Лора поворачивается к нему, и он с ужасом видит, какие у нее круглые и стеклянные глаза. Ее голос высокий и задыхающийся, ничего похожего на саркастическую протяжность, которую он знает. Пламя внизу ослепительно яркое, и оно окрашивает стены пронзительным оранжевым сиянием, которое заливает ее голубые радужки. -Мама и папа, - внезапно выпаливает он, широко раскрыв глаза. - Где... Но он замолкает, когда огонь подбирается слишком близко к настенной лампе у перил, заставляя ее взорваться небольшим взрывом стекла, которое обрушивается на них. Лора визжит, и он обнимает ее, прижимая к стене и убирая с дороги. Они цепляются друг за друга, когда обои поднимаются со звуком "вжик" и взрывом тепла, загораясь на перилах. Он поворачивает голову по коридору туда, где находится спальня его родителей, в ту сторону дома, где пламя уже лижет второй этаж. Искры взлетают к потолку, цепляются за деревянные стропила и поджигают их по всему коридору. -Мама! - он кричит в страхе и идет по коридору, но Лора хватает его за запястье и тянет назад. -Я достану их! Дерек, Кора! Найди Кору! Дерек поворачивает голову в сторону лестницы, внезапно чувствуя, что ему невероятно холодно, несмотря на жару. Спальня Коры находилась внизу, где огонь уже успел— -Лора?.. - требует он, даже не заботясь о страхе в своем голосе. Он напуган, и ему всего шестнадцать, и все это происходит слишком быстро. Всего несколько часов назад он сидел на диване с Корой, ел спагетти за обеденным столом, дочитывая последние несколько страниц своей книги в постели. Может быть, все это было просто сном, и завтра он проснется и сдаст экзамен по "Над пропастью во ржи". Дым продолжает подниматься вверх, собираясь у потолка большими черными клубами. Он кашляет в локоть, бросая взгляд назад по коридору в спальню мамы и папы. -Лора, почему они не пришли... -Я достану их! - Лора отчаянно кричит, ее глаза блестят от страха. - Найди Кору, Дерек! Но он не может пошевелиться. Он хочет уйти, ему нужно уйти — но он боится оставить Лору, потому что часть его в ужасе от того, что он никогда больше ее не увидит: его раздражающая, дерзкая, умная сестра, у которой слишком много волос и слишком много драк. Рев пламени заставляет его застыть в страхе, и он отчаянно смотрит на нее, моля о помощи, умоляющими глазами. -Лора— Она прикусывает губу, глаза сверкают, когда она бросается вперед и хватает его за руки. Она быстро, коротко сжимает его, прежде чем оттолкнуть. -У нас все будет хорошо, - яростно говорит она ему, и Дереку хочется ей верить, хотя ее голос дрожит. - У всех нас, ты понял это? А теперь иди! Рука Лоры выскальзывает из его руки, и она убегает по коридору, волосы дико развеваются у нее за спиной. Это все, что ему нужно, чтобы начать действовать, бросившись вниз по лестнице в противоположном направлении. Его босые ноги с грохотом спускаются по ступенькам, и древесина становится теплой, а затем горячей, когда он достигает гостиной, где жара усиливается в десять раз. Он прикрывает глаза от яркого пламени и с ужасом видит, что весь нижний этаж охвачен оранжевым и черным. Диван в огне, книжные полки у люстры, работы Лоры и полевые дневники его отца - все охвачено пламенем. Жара ревет у него в ушах, как двигатель самолета, перемежаясь музыкальным звоном бьющегося стекла, когда падают фотографии — портрет выпускницы Лоры, прошлогодняя рождественская фотография, работы Коры из летнего лагеря. Пара окон вылетает от жары, и дым густо клубится между трещинами в стенах, густой и коричневый там, где он поднимается из-за занавесок. Он кашляет, утыкается носом в локоть и поспешно пробирается вперед, огибая языки пламени, лизавшие стены. -Кора! - он кричит. Наверху он слышит, как Лора зовет его родителей. - Кора! Он отшатывается назад и шипит, когда один из светильников падает с потолка, обжигая его плечо. Жарко, невыносимо жарко среди огня, но он игнорирует это и продвигается вперед, прикрывая рот рукавом, когда бросается за угол кухни, где бросает короткий взгляд на кулинарные книги своей матери в огне. Стол с домашним компьютером, за которым он обычно сидел, чтобы поиграть в игры после школы. -Кора! Он не слышит ответа, когда доходит до коридора, ведущего в ее спальню, которую она выбрала, потому что из окна нижнего этажа открывался лучший вид на лес. Но он замирает, сердце бьется невероятно быстрее, когда он видит, что коридор уже охвачен огнем — и что настенный обогреватель разрушен, выдувая дикие синие и оранжевые языки пламени. -Тебе нужно дополнительное одеяло? Сегодня холодно. Он бросается вперед, крича еще отчаяннее, когда видит, что дверь Коры горит. Пламя облизывает наклейки с изображением сельскохозяйственных животных, которые она там приклеила, делая их черными и сморщенными. Застонав от боли, он обхватывает руками дверную ручку, обжигая ладони о горячий металл. Он дергает и дергает, но дверь не поддается, рама деформировалась от жары. Он, не колеблясь, погружает руки в пламя и срывает дверь с петель. Ему кажется, что он кричит — агония, которая обжигает его кожу, хуже, чем любая форма аконита, которую он испытал, стреляя по рукам волнами раскаленных добела булавочных уколов, - но он едва замечает, потому что комната Коры настолько заполнена дымом, что он почти ничего не видит. -Кор... - он прерывается сильным кашлем, шатаясь вперед вслепую. - Кора? Кора! Маленькая фигурка на кровати неподвижна, лицо пепельно-серое. Одна ее рука свисает с края матраса, другая безвольно обвивается вокруг Свина. -Нет, нет, Кора! Он хрипло произносит ее имя, спотыкаясь, и быстро подхватывает ее на руки, прижимая ее обмякшее тело к своей груди. Он тоже хватает Свина, потому что знает, что она захочет его, когда проснется. "Когда", - твердо говорит он себе и повторяет это слово, как мантру, когда, пошатываясь, выходит из комнаты. Дым горячим липнет к его рубашке, а подошвы ног начинают покрываться волдырями. Что-то пульсирует - может быть, в висках и в руках. Он мельком видит их и видит, что они черные, обугленные и блестящие от крови, но его это почти не волнует, потому что его младшая сестра неподвижно лежит у него на руках. Его дыхание становится хриплым, голова начинает кружиться. Он утыкается носом в шею Коры и наклоняет ее голову к своей груди, изо всех сил стараясь защитить ее дыхательные пути от дыма, когда снова, спотыкаясь, проходит мимо кухни. Он пытается вспомнить, где находится входная дверь, но она ускользает из его памяти, как кусок мыла. -Кора? - он пытается снова, его голос едва слышен выше карканья. Он неловко прижимает два пальца к ее шее, ругается, когда не может как следует ухватиться. Жара становится невыносимой. Пот стекает с его висков, капая в и без того слезящиеся глаза. Это дезориентирует, и он не раз теряет равновесие, пытаясь расшифровать флейм по звуку шагов. Его пальцы ног начинают волочиться по чему-то мягкому - ковру в гостиной. Он в гостиной. Ему нужно выйти, найти входную дверь, но он в гостиной и не видит ни кусочка пространства, где пламя не захватило территорию. Он зовет Лору, но обрывается, неуклюже падая на колени. Кора безвольно болтается у него на руках, и его легкие перестают работать по совершенно другой причине, когда он понимает, что она не дышит. -Ло— Но его дыхание бесполезно. Он паникует, снова пытается позвать сестру, но его голос звучит как наждачная бумага, поглощаемая ревом пламени. Дерек снова вскакивает на ноги, пошатывается и натыкается спиной на последний участок стены, до которого еще не добралось пламя. Его легкие горят. -Хнг— Отдаленно он осознает ужасные звуки, исходящие из его горла, и привкус меди на языке. В сочетании с запахом дыма и его собственной паникой это вызывает у него желание подавиться. Дом стонет вместе с ним, когда от жары стены прогибаются, потолок трескается. Дым прилипает к его языку и застилает горло. Моторное масло, отстраненно думает он. На вкус он гнилостный, как моторное масло. Он снова пытается подняться на колени, но его конечности не слушаются и их покалывает. -Она не может дышать, - говорит он на землю, стараясь не дать голове Коры удариться о стену. Он слышит что-то похожее на скрежет ногтей по классной доске и понимает, что это его собственное дыхание. Он отшатывается к стене, когда люстра падает с потолка, кристаллы разлетаются в большом взрыве стекла, пламени и тепла, и он жалеет, что у него нет силы своего отца. Он чувствует, что соскальзывает, глаза щиплет, когда он изо всех сил пытается держать их открытыми. Он не слышит Лору или своих родителей наверху. Отчаянно нуждаясь в каком-то небольшом утешении, он слабо сжимает Свинью в своей потной ладони. Кора прижимается к его груди, когда вокруг них танцует пламя, и его голова колотится в такт сердцебиению. Это смутно напоминает ему церковные колокола. Он не может дышать— он не может дышать— он не может— ему нужно— сирены— он не может— Треск гром— Он просыпается тринадцатого марта, иначе известного как его наименее любимый день в году. Дрожащей рукой он вытирает пот со лба, выпрямляется и слизывает затхлый воздух с потрескавшихся губ. Он закрывает глаза и опускает голову между колен, считая до четырех и до четырех, пока его сердце не перестает стучать в ушах. Утечка газа. Что-то настолько смехотворно маленькое, что навсегда унесло жизни его семьи. Он очнулся на носилках на полпути к машине скорой помощи с чем-то холодным и пластиковым, привязанным к его лицу. Толпа парамедиков тыкала в него, перебрасываясь медицинским жаргоном взад и вперед, что-то насчет "ожогов третьей степени" и "кислорода в крови", удерживая его, когда он попытался сесть и вытянуть шею, чтобы найти свою семью. -Кора, - прохрипел он под маской. - Лор— Но затем он повернул голову в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как другая пара медиков застегивает черную сумку поверх фиолетовой пижамной рубашки The Killers. Рядом с ней неподвижные тела его родителей и еще один мешок для трупов поменьше рядом с ними. Его глаза защипало, горло пересохло, как наждачная бумага, обугленные руки онемели от боли — отстраненно он удивлялся, почему он еще не выздоравливает, подумал, что один из медиков сказал что-то вроде "Извините", когда он моргнул, глядя на дымящиеся руины своего дома. Группа пожарных тушила из шланга последние языки пламени, серые завитки дыма поднимались в ночное небо. Сквозь туманное видение он увидел, что весь третий и второй этажи рухнули, как карточный домик, на вершине первого этажа, и в глубине души знал, что Лора и его родители были пойманы в ловушку. Это было последнее, что он помнил, прежде чем темнота поглотила его целиком. Один, два, три, четыре Практика и течение времени позволили ему сократить количество приступов паники до одного раза в год. В этом году кошмар добрый, захватывает его легкие всего на несколько дрожащих минут, прежде чем он восстанавливает дыхание. Как только он вытаскивает голову из-под колен, первое, что он видит, - это Свин, сидящая на тумбочке. Стайлз вернул его ему пару дней назад, и Дерек поставил его рядом с кроватью вместо того, чтобы положить обратно в коробку из-под обуви в шкафу. Было что-то новое, что заставляло его чувствовать, что ему больше не нужно это прятать. Он спускается вниз в некотором оцепенении, хватаясь за перила, когда его охватывает дежавю, и на мгновение он видит, как тени пламени танцуют на стене. Иррациональный всплеск страха поражает его, что сегодня он найдет дом пустым — что Стайлз уйдет, и он проведет день в одиночестве, как и последние полдесятилетия, только он не знает, сможет ли он выдержать еще одно такое тринадцатое марта. Но он поворачивает на кухню и снова чувствует, как кровь приливает к щекам, когда видит долговязую фигуру у плиты. Удивительно, но Стайлз уже спустился вниз и одет; он стоит спиной к Дереку, лопаточка в руке, когда он ковыряется в сковороде. Он одет в свою фиолетовую толстовку для сна и носки с дыркой на носке, а его ноутбук открыт на стойке и громко играет спортивное радио. На кухне беспорядок, как обычно, когда Стайлз готовит — на стойке открытая коробка с яйцами, а на полу пятно от того места, где он, должно быть, уронил одно. Когда Дерек входит, подросток оборачивается и кивает в знак приветствия. Кусок мягкого бекона свисает у него изо рта. -Эй, как раз вовремя, - щебечет Стайлз и поворачивается обратно к плите, чтобы пошевелить лопаточкой под яйцами. - Просто перемешивал этих яичных младенцев. Вроде как немного желтка попало на горелку и немного на пол. Но я уберу это после того, как мы поедим, потому что я умираю с голоду. Кроме того, "Метс" отстают на три очка, так что моя стряпня немного неортодоксальна, но они могут полностью изменить ситуацию за две подачи. Все хорошо, что с яйцом все в порядке, правда? - он замолкает, его рот отвисает, когда он замечает лицо Дерека. - Эй. Ты в порядке? Дерек моргает, не подозревая, что выражение его лица изменилось. Он чувствует, как влага остывает на его лице, вероятно, все еще блестящем от холодного пота. Это то, что Стайлз обычно замечает и указывает, но по какой-то причине он ничего об этом не говорит. Дерек шатается, чтобы найти кофейник, и трет лицо. -Да, просто… Не знал, где ты был. Немного желтка капает со шпателя на пол, когда Стайлз останавливается, чтобы посмотреть на него. Он мягко улыбается, глаза становятся круглыми и, может быть, немного грустными. -Я здесь, здоровяк, - говорит он и возвращается к яйцам. - Ты хочешь поджаристую сторону или жиденькую? Можешь выбрать любую, так как я не могу решить какая вкусней. -Нет, - бормочет Дерек. Когда Стайлз выглядит смущенным, он тихо добавляет. - Я поем позже. (В одиночестве). Он смахивает газету со стойки и пытается вернуться в свою комнату, но Стайлз опускает горелку и ловит его за запястье. -Эй, эй, подожди секунду. Дерек моргает, глядя на пальцы, обхватившие его рукав. В последнее время Стайлз становился все более навязчивым, и он не уверен, когда невидимая граница между ними внезапно исчезла. -Эй, смотри. Ты можешь спрятаться в своей комнате, но я не позволю тебе провести день в одиночестве, - говорит Стайлз, мягко понижая голос. Дерек, должно быть, странно смотрит на него или что-то в этом роде, потому что он поднимает бровь и добавляет. - Дерек, мой отец был шерифом. Два года назад мы ели рождественский ужин на диване, потому что наш кухонный стол был завален вашими семейными записями. Я знаю, что сегодня за день. Дерек пристально смотрит на него и запинается, когда пытается подобрать слова. Когда он ничего не говорит, Стайлз продолжает, поднимает другую бровь и тихо говорит, -Сегодня шесть лет, верно? Дерек смотрит вниз. Он сглатывает. -Да. Стайлз кивает. Он отпускает запястье Дерека и вальсирует обратно к плите, вращая лопаточкой, как дирижерской палочкой. -Значит, все так просто?

***

Они садятся за стол. Или, скорее, Дерек сидит за столом, и Стайлз проводит десять минут, суетясь вокруг, расставляя еду, прежде чем, наконец, плюхнуться, чтобы присоединиться к нему. Разброс впечатляет, если не сродни тому, что мог бы собрать шестилетний ребенок. Вся коробка яиц поджарена и сложена на тарелке, плавающей в желтом цвете, только два из двенадцати желтков все еще целы. На другой тарелке гора тостов и несколько замороженных вафель, все разных оттенков черного, потому что Стайлз всегда отвлекается и забывает проверить тостер. Бекон — единственное, что не обжарено до хрустящей корочки - на самом деле он приготовлен идеально, что не должно удивлять, учитывая, как часто подросток выражает свою "бессмертную, безусловную, вечную" любовь к свиным полоскам. Все напитки, которые есть под рукой, выстроены перед ними в ряд: кофейник, апельсиновый сок, Пеллегрино, полупустая черничная Одвалла Дерека и галлон молока, из которого Стайлз наливает себе огромный стакан и добавляет около пинты шоколадного сиропа. По большей части они едят спокойно. Сначала Стайлз слишком занят, слушая игру "Метс" на своем ноутбуке, чтобы продолжить свою обычную болтовню. Он выпивает пару таблеток Аддеролла и внимательно слушает, покусывая бекон, большие глаза смотрят прямо перед собой, пока диктор неприятно рассказывает об игре, которая звучит как горячий беспорядок. Дерек не следит за бейсболом и на самом деле не понимает большую часть происходящего, но он знает, что должно произойти что-то хорошее всякий раз, когда Стайлз прерывает свое жевание, чтобы крикнуть "черт возьми, да!" и сделать мини-удар кулаком в воздух. Дерек думает, что это глупо, но, несмотря ни на что, смотреть на это весело. Может быть. Когда игра заканчивается, остается только две полоски бекона. Стайлз выключает свой ноутбук и продолжает обычный бред о глупых приключениях, которые они со Скоттом совершали в детстве, и о своих последних теориях "Властелина колец", пока не задает вопрос. -Так во сколько ты хочешь поехать? - спрашивает Стайлз с полным ртом яйца. Дерек поднимает взгляд. -Поехать куда? -На кладбище. Дерек напрягается. Его сердце бешено колотится, и он слишком сильно вгрызается в яйцо, вилка скребет по тарелке с неприятным стуком. -Нет, - выпаливает он слишком быстро, слишком громко. Стайлз поднимает взгляд. - Нет, - повторяет он, на этот раз спокойнее. - Я не… У меня нет… Я не хожу на кладбище. Стайлз делает паузу, его глаза немного расширяются, как будто он пытается не подавиться своим завтраком. Похоже, он собирается что-то сказать, но потом, похоже, передумывает и просто слегка кивает. Он перекладывает бекон на свою тарелку и прикусывает губу, как будто что-то обдумывает. Дерек знает, что он собирает все воедино, вероятно, молчаливо потрясенный тем, что Дерек ни разу не навестил свою семью после похорон. Затем Стайлз засовывает целое яйцо в рот за один присест и говорит, -Хорошо. Ну, э-э-э… Ты пойдешь со мной? Я думаю, что хочу… Навестить сегодня отца. Теперь настала очередь Дерека удивляться. Он замолкает, прищурив глаза на человека напротив него. Насколько ему было известно, Стайлз не возвращался на могилу шерифа, но тринадцатое марта было адским днем, чтобы решиться навестить его. Его немедленная реакция — выпалить "нет" - он дал молчаливую клятву никогда не возвращаться на это кладбище или на любое другое кладбище, если уж на то пошло. Но он думает о том, что Стайлзу придется увидеть надгробие своего отца без того, чтобы кто-то стоял рядом с ним, и Дерек знает, что единственное, что хуже посещения могилы, - это посещение ее в одиночку. -Может быть, - говорит он.

***

День проходит в полном оцепенении. Дерек никогда по-настоящему не знает, что делать тринадцатого марта. Часы ползут, как патока, но воспоминания бегут с большой скоростью по маленькой петле-де-петле в его голове. Он чистит зубы и отправляется на пробежку, которая превращается в долгую прогулку. В полдень он пялится в газету, сидя в кресле, в то время как Стайлз смотрит повтор "Теории большого взрыва" на диване. В основном он остается в своей комнате, в кресле за письменным столом, но на самом деле он не делает ничего, кроме как сидит и складывает бумажных журавликов оригами с листами из желтого блокнота. Стайлз остается внизу, освобождая пространство, болтая сам с собой в гостиной или размышляя в своей спальне, но в то же время обеспечивая компанию в знакомом сердцебиении, которое Дерек успел запомнить. В течение всего дня Дерек слушает его, тихо подсчитывая, сколько раз подросток спотыкается на ковре, в то же время смутно задаваясь вопросом, почему Стайлз не вышел из дома. Немного позже двух часов дня, когда он слышит, как внизу визжит телефон Стайлза с "Hungry Like the Wolf", назначенной мелодией звонка для Скотта. Телевизор выключен, и Дерек бесстыдно настраивается на то, чтобы услышать следующий разговор со стороны Стайлза: -Эй, чувак, как дела? … -Чувак, ни за что! Как ты нашел билеты так поздно? … Ах. Я знал, что есть причина, по которой нам все еще нравится Дэнни. … О, э-э-э… Это потрясающе. Действительно потрясающе. Но на самом деле я не могу пойти. … -Да, нет, я в порядке. Полностью. Это просто… Я просто останусь сегодня дома. … -Эй, все в порядке, клянусь. Просто, эм, я хочу, чтобы мой график был четким… Для чего-то. … -Нет, не беспокойся об этом. Ты пробовал Лидию? Ее музыкальные вкусы более определенны, чем ты думаешь. Ммм. Спасибо, чувак. Надерешь мне задницу завтра на поле. … -До встречи, братан. Пока, Скотт. Громкость телевизора снова увеличивается. Дерек делает последнее складывание бумаги и дергает за кончики, чтобы журавль взмахнул крыльями. Он добавляет его к стопке бумажных птичек на своем столе. Во второй половине дня он наконец спускается вниз. Именно тогда он понимает, что не изменился — он все еще в спортивных штанах и рубашке, в которой проснулся, волосы растрепаны и неухожены из-за того, что не принимал душ. Стайлз сидит на табурете у стойки спиной к лестнице, перед ним серебряная миска для смешивания, а у его локтя пустая упаковка смеси для печенья быстрого приготовления "Пиллсбери". Он оглядывается через плечо, когда Дерек достигает нижней ступеньки, сверкая улыбкой. -Привет, - приветствует Стайлз. - Иди, помоги мне с этим. Дерек тихонько подходит и садится на табурет напротив. Он бросает взгляд на маленькие шарики теста, разложенные на листе для печенья, и наблюдает, как Стайлз зачерпывает ложки из миски и добавляет их в ряд к остальным. Дерек не купил никакой смеси для печенья, а это значит, что Стайлз, должно быть, отправился в мошенническую поездку за продуктами, что он иногда делал ночью, когда покупал закуски. Что было всегда. -Ты делаешь печенье, - замечает он. Проницательно. -Да, иногда тебе просто нужно испечь немного печенья, - отвечает Стайлз и берет кусок упавшего теста со стойки, чтобы съесть его. Он подхватывает еще один и протягивает его оборотню. Дерек берет его и кладет на поднос. Они продолжают эту систему до тех пор, пока четыре ряда печенья не усеют сковороду, и когда они добираются до дна чаши, Стайлз использует ложки, чтобы соскрести остатки теста, складывая его в две щедрые горы. Он вставляет одну ложку между передними зубами, протягивая другую Дереку, чтобы тот взял. Дерек моргает, глядя на это. -Ты подхватишь сальмонеллу, - предупреждает он. Стайлз закатывает глаза. -Ты знаешь, сколько фунтов теста для печенья я съел за свою жизнь? И посмотри на меня, у меня все получилось великолепно, - он слегка покачивает ложкой, приподнимая бровь. - Не говоря уже о том, сколько раз мы оба чуть не умерли ужасной ужасной смертью за последние пару лет. Немного бактерий - это наименьшая из наших забот. Дерек сдается и берет ложку. Он отрывает кусочек шоколада и кладет его в рот, мрачно прикидывая, что его риск заболеть диабетом, вероятно, удвоился с тех пор, как Стайлз переехал. Стайлз одобрительно улыбается и идет к холодильнику, возвращаясь с галлоном молока. Дерек наблюдает, как он наливает два высоких стакана и пододвигает первый. -Не могу есть печенье без молока, - объясняет Стайлз, как будто какой-то эксперт. - По крайней мере, правильно есть печенье. Лично я считаю грехом есть что-нибудь шоколадное без молока, иначе вы просто не получите полного впечатления. Это все равно что отправиться на Дерби в Кентукки без модной шляпы. Просто немного грустно и неправильно, понимаешь? Дерек не знает. Стайлз поворачивается, чтобы поставить печенье в духовку, меняя его на другой поднос, который уже выпекался. Именно тогда Дерек замечает еще два противня, остывающих на конфорках плиты. -Сколько ты сделал? - устало спрашивает он. Стайлз пожимает плечами и сует свою теперь уже чистую ложку в раковину. -Эх. На упаковке написано, что это с неё получиться сорок восемь печенек. Но я добавил несколько дополнительных ингредиентов, так что кто знает. Дерек передумывает еще раз лизнуть, чтобы вопросительно покоситься на тесто для печенья на своей ложке. Он не уверен, хочет ли знать, что это за таинственные ингредиенты. Стайлз приносит поднос с горячим и ставит его на стойку, плюхаясь обратно на противоположный барный стул. Печенье дымится перед ними, поднимая горячие завитки маслянисто-сладкого аромата. Стайлз тычет в них в качестве эксперимента и оставляет пальцами маленькие кратеры в блестящем тесте. Шоколадная стружка пузырится и сочится, как чаны с расплавленным сахаром, блестит от масла и пахнет уютом. -Черт возьми, да, посмотри на это сокровище. Десять из десяти наверняка за внешний вид, вероятно, двенадцать из десяти за вкус, - Стайлз выбирает самое большое, стряхивает его с подноса указательным и мизинцем, шепча мелодию "ой, ой, горячо, горячо", и торжествующе улыбается, как только печенье оказывается в его ладони. Дерек вытаскивает пару салфеток из стопки у микроволновки и бросает их. Затем он бросает свою ложку для теста и берет второе по величине печенье для себя. Прежде чем откусить от них, Стайлз поднимает свой стакан с молоком, демонстрируя свою кривую ухмылку. - Ваше здоровье. Дерек подталкивает свое молоко вперед, и стаканы со звоном целуются. Стайлз откусывает печенье с оргазмическим звуком, глаза закатываются к потолку, когда он пытается прожевать обжигающе горячий шоколад на языке, прикрывая рот пальцами, как будто это как-то поможет. Дерек дует на свой, потому что он дружит с Пейшенс. Стайлз делает большой глоток молока, изучая Дерека поверх края своего стакана. -Скажи мне свой любимый цвет. Дерек моргает, глядя на него. -Зачем? -Я не знаю, просто скажи мне свой любимый цвет, - пожимает плечами Стайлз и слизывает шоколад с большого пальца, когда к нему прилипает свежеиспеченное печенье. Дерек никогда не думал о своем любимом цвете. Он проводит языком по зубам, вытирая прилипший к ним мазок мелового теста. -Наверное, мне нравится синий. Стайлз кивает. -Синий - это хорошо. Цвет океана, голубые M&M's... Лицо Скотта, когда однажды мы пытались выяснить, кто дольше всех задержит дыхание. Я выиграл, между прочим. Дерек уставился на свое печенье. Это не то, что он привык делает. Он не сидит и не ест печенье с людьми и не рассказывает людям о своем любимом цвете. Особенно тринадцатого марта. Обычно он думал бы о том, чтобы бросить эту ситуацию и вернуться в свою комнату, но вместо этого он остается у стойки. Стайлз на самом деле не человек. И печенье какое-то вкусное. Он уже забыл, насколько хороша свежая домашняя выпечка. -Разве ты не хочешь знать, какой мой любимый цвет? -Красный. Стайлз косится на него. -Я думал, ты сказал, что чтение мыслей не входит в твой список способностей оборотня. -Половина твоего гардероба красного цвета, - указывает Дерек. -Мошенник, - отмахивается Стайлз. - Если бы ты мог есть одну пищу всю оставшуюся жизнь, что бы это было? -Что это за вопрос такой? -Эй, никаких пренебрежительных бровей. Отвечай. -Кролик, - говорит Дерек, просто чтобы увидеть выражение лица Стайлза. Возможно, ему следует переспросить. - А ты? Стайлз откидывает голову назад, проводя длинными пальцами по щеке. -О, спасибо. Конечно же смор. В летнем лагере, который, в частности, был одним из летних лагерей, который был исключительно потрясающим, мы обычно готовили их из стаканчиков с арахисовым маслом Риза вместо Херши, они были просто, святой боже, рай в упаковке для диабета. Я съел их штук десять за полчаса. Пищевая кома на несколько дней. Ты думаешь, что обычные сморы настолько хороши, насколько это возможно, но нет. Не раньше, чем ты съешь Reese's s'mores. -Я и не знал, - признается Дерек. - У меня никогда не было сладостей у костра. Глаза Стайлза вылезают из орбит. -Ты.. Это... ты никогда не пробовал божественный полиаморный брак зефира с шоколадом и крекером грэма? Это почти так же плохо, как если бы Скотт не знал разницы между DC и Marvel — ну, ладно, может быть, не так уж и плохо. Но сморс делает все лучше, это как бы факт. Разве ты никогда не ходил на занятия на свежем воздухе в восьмом классе? Дерек пожимает плечами. -Это было в неделю полнолуния. Я еще не очень хорошо контролировал внутреннего волка, поэтому остался дома. -Ха, - Стайлз откусывает от своего печенья. - Ну, ты мало что пропустил, кроме кучи душераздирающих песен у костра. И банановые слизни. Так много банановых слизней. Но это все, чувак. Тебе нужно заняться этим как можно скорее. -Как только моя поджелудочная железа восстановится от всего того сахара, которым ты продолжаешь меня кормить. Стайлз улыбается, как будто это доставляет ему удовольствие. -Договорились. Так что же тебя так пугает? Как в случае с ползучими мурашками, хиби-джиби. И я имею в виду, помимо неорганизованной стирки, - он кладет на язык последний кусочек печенья и сразу же принимается за второе. -Дантист, - признается Дерек после паузы. Потому что незнакомцы, сующие пальцы ему в рот, - это гребаный кошмар. - Ты? И я имею в виду, кроме пауков. Стайлз вздрагивает, на мгновение выглядя так, словно собирается выплюнуть свое печенье. "Мм, нет. Пауки, безусловно, единственные и неповторимые, по крайней мере, в верхней части списка. Ты видел этих маленьких волосатых с толстыми задницами? Я знаю, что мы должны быть благодарны Божьим созданиям и тому подобному, но эти создания прямо из ада сатаны. Стайлз не занимается пауками. -Мы собираемся поработать над этим, - бормочет Дерек. - В следующий раз, когда увидишь кого-нибудь из них, постарайся не так часто паркурить по гостиной. -Это было у меня на руке. Это гарантирует полет на Луну. -Ты разбил лампу. -Ты ненавидел эту лампу. Дерек обдумывает это. На самом деле, так и было. -Какой твой любимый предмет? - Хейл собирается сам продолжить игру. -В разговорах? -В школе. Стайлз приподнимает бровь, протягивая руку вперед, чтобы схватить свое молоко. -Попробуй угадать. Используй свои острые чувства оборотня. -Естествознание. -Нет. -Какой бы урок у тебя ни был со Скоттом. Стайлз ухмыляется и дважды постукивает себя по носу, похоже, забыв, что у него между пальцами печенье. Это оставляет пятнышко шоколада у него на носу, до которого он пытается дотянуться языком, прежде чем сдается и вытирает его большим пальцем. -Ты понял. Это был бы второй курс американской истории, Биография с мисс Шварц в прошлом семестре, надеюсь, что-нибудь классное вроде мифологии этой осенью. Какая у тебя была специальность? Мм. -Я ходил в старшую школу всего несколько лет, - признается Дерек. И когда Стайлз моргает ему, он продолжает. - Я бросил учебу в начале выпускного года. В те времена, когда я был слишком занят, совершая мелкие преступления, чтобы заботиться о посещении занятий. Но вскоре после этого я передумал. Раньше я пробирался на занятия в колледже и сидел сзади, только по предметам, которые казались мне интересными. Я купил несколько книг, таких как лингвистика, мифология… Биология, медицина. И еще выучил пару языков. На этот раз реакция, которую он получает, - это не осуждающая бровь. -Вау, - выдыхает Стайлз, зачарованно глядя на него. - Это… Это в некотором роде удивительно. Совсем один? Ты имеешь в виду, что ты даже изучал языки? -Испанский и итальянский. Немного мандаринский. Стайлз ухмыляется ему. Дерек знает, что будет дальше. -Чувак, это отвратительно! Как ты скажешь "у Стайлза потрясающая задница" по-итальянски? Дерек обреченно приподнимает бровь и делает большой глоток молока. Стайлз издает смешок, больше похожий на хрип, и неловко чешет нос. -Хорошо, хорошо, вычеркни это. Как насчет: "Стайлз печет лучшее печенье в мире"? -Stiles cuoce biscotti dal sapore schifoso. Стайлз сияет, преувеличенно хлопая ресницами. -Спасибо, Дерек. Я действительно стараюсь изо всех сил. Дерек ухмыляется, потому что на самом деле он сказал: "Стайлз печет печенье, которое на вкус как дерьмо". -Как твое второе имя? - спрашивает Стайлз следующим, и у Дерека сводит живот. - В твоих водительских правах стоит буква "Б", верно? - (С того момента, как они пошли в ИКЕЮ искать тумбочку, и Стайлз стащил свой бумажник, пока Дерек подписывал квитанцию). -Ты не догадаешься, - говорит ему Дерек. Потому что Стайлз все равно попытается угадать через три, два— Стайлз хрустит костяшками пальцев. -Ты так недооцениваешь меня. Я тот чувак, которого зовут Стайлз, потому что мое настоящее имя вызывает у людей аневризмы. Брайан? Бенджамин. Брэндон. Брэдли? Бонапарт, это было бы круто. -Нет. -Бакстер. Бэтмен. Бартоломью. Это Дерек Бартоломью Хейл, не так ли? Дерек колеблется. -Бидзиил. Стайлз делает паузу, брови практически исчезают в линии роста волос. -А я думал, что мое имя страное. Это по-английски? -Навахо, - отвечает он. - Мне его дала моя мать. -Мило. Это что-нибудь значит? Дерек опускает взгляд, изучая шоколадную крошку в своем печенье. Он выбирает один и откусывает от него. "Он сильный". -Интуитивная женщина, - отвечает Стайлз. Он ухмыляется, откидываясь на спинку стула. - Значит ли это, что ты тоже можешь говорить на навахо? -Немного. -Кем бы я был? Какое мое второе имя навахо? Дерек на мгновение задумывается. -Титонка. -Круто, что это? Как "потрясающий воин"? "Стальные мускулы"? -Слишком много болтает, - Хейл ухмыляется, когда подросток слегка давится своим печеньем. - Как тебя зовут по имени? Мешанина слогов, которые произносит Стайлз, заставляет Дерека поднять не одну, а обе брови. Он бы поднял троих, если бы они у него были. - Действительно слетает с языка. Стайлз пожимает плечами. -Верно? Это польский, который не так крут, как навахо, но моей маме оно понравилось. Разбейте клавиатуру, вы, вероятно, напишете это правильно. Почему хенли? -Они удобные. Почему толстовки? -Карманы достаточно большие, чтобы спрятать все мои секреты. -Мм, - напевает он. - Например, твои дополнительные ингредиенты - табаско и корица? - У Стайлза отвисает челюсть, он выглядит преданным. -Да ты просто видел как я их добавлял? -Я думаю, ты уже вспомнил, что у меня волчий нюх. -Чертов волчий нюх. Ладно, раз мы тут играем в правду… Ты действительно когда-нибудь ел кролика? Дерек вгрызается в свое печенье, убедившись, что видны его клыки. -На вкус как курица. Стайлз разевает рот и откидывается назад, выглядя наполовину испуганным, наполовину впечатленным. Он зарывается пальцами в волосы. -Уууува, я точно это назвал. О, маленькие, беззащитные кролики, правда? С их пушистыми хвостами? Я знал это. Напомни мне позже позвонить Скотту, он должен мне десять баксов. Стайлз обдумывает это откровение, дожевывая последнее печенье. Дерек наблюдает за ним и решает задать вопрос. -Что ты хочешь сделать? Подросток поднимает глаза, облизывая свои молочные усы. -Что, ты имеешь в виду, как мои надежды и мечты? Карьера? Дерек кивает. -Фильмы, - немедленно говорит Стайлз. - Я люблю кино. Я хочу быть похожим, не знаю, на следующего Джона Хьюза или что-то в этом роде. Или просто поработать на съемочной площадке над чем-нибудь крутым, - он откидывается назад и широко разводит руки, глаза блестят и смотрят вдаль. Дерек перестает жевать, чтобы смотреть и наблюдать. - Либо это, либо полицейский, но если это не сработает, тогда я полностью планирую опубликовать откровенную книгу о тайной жизни оборотней. Потому что, конечно, Стайлз сделал бы это. -Тссс, не смотри на меня так. У этого полностью есть потенциал стать следующими Голодными играми, у меня уже есть спланированный сюжет и все такое. Скотт - раздражающе моралистичный, но симпатичный главный герой, верно? Как симпатичный герой с подружкой в стиле Наташи Романофф, это Эллисон. Только круче, потому что у нее тоже есть навыки меткой стрельбы Соколиного Глаза. Лидия - супер горячая шпионка со способностями банши за поясом, ты - темный и таинственный линчеватель в кожаной куртке, а я - крутой, ультра-умный хакер на стороне. Как Уэйд из Кимберли, но менее похожий на отшельника. -Я думал, ты Бэтмен. -Я... - Стайлз выглядит удивленным. Его губы дергаются и расплываются в улыбке. - Да. Бэтмен. Я самый настоящий Бэтмен. Он немного сбит с толку тем, что Стайлз делает дальше. Который сжимает свои бледные пальцы в кулак и протягивает его Дереку, чтобы тот ударил. Дерек тупо смотрит на него. -Ну, не оставляй меня в подвешенном состоянии. Дерек слабо ударяет по нему костяшками пальцев. -Ах, нет. Снова. На этот раз правильно, - приказывает Стайлз, все еще держа кулак в воздухе. - Ты хочешь показать свою уличную репутацию? Ты делаешь это вот так. Стайлз толкает кулак вперед, пока их костяшки снова не встречаются, только на этот раз, когда подросток отступает, он широко расставляет пальцы, размахивая пальцами. -Бум, взрыв! - Стайлз ухмыляется ему. - И если ты хочешь быть крутым в этом, они делают это снова, и Стайлз повторяет движение пальцами. - Картошка фри! Дерек думает, что в последнее время они ужасно часто касались друг друга руками. -И мой личный фаворит, - продолжает Стайлз, снова поднимая руки для следующего. На этот раз он шепчет "осьминог" и размахивает пальцами в плавательном движении. Из него вырывается смешок, когда он находит развлечение в своей собственной глупой шутке с ударом кулака, и Дерек поражается тому, как Стайлз может находить такую радость в самых глупых вещах. Это заставляет его хотеть вспомнить, как это делается. -Ты... - но он замолкает, не в силах закончить. Стайлз поднимает взгляд, вытирает молоко с губ. Улыбки. -Да, ты тоже, - говорит ему Стайлз. Вместе они съедают половину противня с печеньем. Они едят в тишине, время от времени поднимая глаза, чтобы посмотреть друг на друга — иногда встречаясь взглядами, иногда просто пропуская взгляды друг друга. Это сильно отличается от того, как они смотрели друг на друга раньше, думает Дерек, хотя на самом деле совсем не отличается. Дождь стучит по окну, привлекая их внимание, но шум теряется за гудением духовки и звоном их стаканов о стойку. Стайлз допивает остатки молока, смотрит на часы и осторожно спрашивает. -Итак, э-э, я почти готов идти... - он поднимает глаза, встречаясь взглядом с Дереком. - Ты уже принял решение? Кладбище. Дерек жует свое печенье. Он наблюдает, как Стайлз моргает, смотрит на крошки, прилипшие к подбородку подростка. Может быть, это из-за высокого уровня сахара, или, может быть, просто из-за того, как глупо Стайлз смотрит на него, но, очевидно, этого достаточно, чтобы он передумал. Он кивает. -Ты за рулем.

***

Они садятся в джип. Стайлз съезжает с шоссе 92, чтобы остановиться за цветами в торговом центре Safeway. Он покупает букет желтых тюльпанов, и Дерек вспоминает, как они ели жареный сыр на крыльце и говорили о своих семьях. -У нее был сад, где росли все цветы на планете, и иногда она срезала их и делала маленькие букетики для стола. На их годовщину мой папа всегда дарил ей желтые тюльпаны, потому что это были ее любимые цветы, но они были единственной вещью, которую она никогда не могла вырастить. После этого Стайлз проезжает через Бургер Кинг и заказывает Воппер, но не ест его. Мемориальное кладбище Бикон-Хиллз возвышается над ними в виде выветрившейся дугообразной вывески, когда они проезжают мимо входных ворот. Стена тонких серых облаков нависает над их головами, когда они идут по траве, но заходящее солнце заливает поле персиковым сиянием, щекоча окружающие деревья мягким теплом. Воздух свеж от холодного ветра, смешанного с резким запахом мокрой лужайки и приближающегося дождя. Уже несколько капель воды падают с неба, покрывая траву крошечными капельками росы, оставляя маленькие темные пятнышки на их куртках. Их ботинки бесшумно ступают по влажной зелени. На другом конце поля женщина в синем пальто стоит на коленях у надгробия с зонтиком, зажатым под мышкой. Кроме этого, они единственные, кто находится в поле зрения. Стайлз ведет их, крепко прижимая к груди бургер и букет цветов. Когда они подходят ближе, Дерек слышит, как ускоряется его сердцебиение, и щелчок в горле подростка, когда он нервно сглатывает. Он наполовину ожидает, что Стайлз повернется и передумает. Вот что сделал бы Дерек. Но Стайлз продолжает идти, на лице - контролируемая маска чего-то, что Дерек слишком хорошо узнает. Когда они достигают надгробия, ноги Стайлза медленно останавливаются, кроссовки хлюпают по влажной почве. Он слегка откашливается и наклоняется, чтобы положить цветы и бургер в изголовье могилы. Его пальцы дрожат. Ветер стихает до приглушенного шелеста. Стайлз теребит свой рукав, дыша так тихо, что Дерек задается вопросом, не задерживает ли он дыхание. Ветерок проносится мимо них, пробегая невидимыми пальцами по их волосам. -Привет, пап, - говорит Стайлз неровным и тонким голосом. Он облизывает губы, уголки которых подергиваются в попытке улыбнуться. - Принес тебе кое-что. Не ешь все сразу, ладно? Он слегка похлопывает воппер и выпрямляется, слегка размахивая руками по бокам. Одна рука поднимается и чешет щеку, пятки неуверенно подпрыгивают в траве. Подросток прерывисто выдыхает и слегка кашляет в кулак. Дерек тихо стоит у него за спиной. -Я, э-э, тоже купил тебе цветы, - добавляет Стайлз, указывая на тюльпаны, как будто его отец был там, чтобы увидеть это действие. - Я не знаю, какие у тебя были любимые цветы, но я купил тебе желтые тюльпаны, потому что они были любимыми у мамы, и поэтому я подумал, что это может сделать их твоими любимыми. Ты знаешь, потому что эм… Я, э-э... Стайлз колеблется. Он прочищает горло, когда его голос срывается, изо всех сил пытаясь спастись. Дерек наблюдает, как дрожит его челюсть, бледный подбородок покрыт крошечными ямочками. Стайлз подносит дрожащие пальцы к губам, засовывая другую руку в подмышку. -Я, эм, надеюсь, что вы с ней поговорите, понимаешь? Где бы ты ни был. Я просто, эм, подумал, может быть, я зайду и поздороваюсь, и т-это... Капля воды падает на траву рядом с кроссовкой Стайлза. Дерек не может видеть его лица, но он уверен, что это не дождевая капля. -...Что я д-действительно скучаю по тебе. Стайлз замолкает с приглушенным всхлипом, колени слегка подгибаются, когда он сгибается пополам, плечи опускаются. Дерек немедленно делает шаг вперед и кладет ладонь ему на плечо, чтобы успокоить его, слегка сжимая. Он держит ее там, когда бледная рука поднимается и обхватывает его пальцы, слабо сжимая в ответ. Стайлз слегка наклоняется в сторону и выпрямляется, вытирая лицо. Он шмыгает носом, слегка смеется. Снова принюхивается. -Боже. Это... извините за все эти водопроводные работы, я, честно говоря, думал, что у меня уже пересохли слезные протоки. Но..., я сейчас живу с Дереком, - неуверенно продолжает Стайлз, толкая Дерека локтем в бок. - Я знаю, о чем ты думаешь, но на самом деле его не нужно выгуливать так часто, как ты думаешь, и он на самом деле довольно хорош в дрессировке. Дерек убирает руку с плеча Стайлза, чтобы дернуть за шнурок куртки подростка, сминая капюшон. Стайлз снова слабо смеется, продолжая немного смелее. -И эм. Скотт передает привет. Лидия, наверное, тоже. Мелисса все время говорит о тебе, по крайней мере, так говорит Скотт. Я думаю, что она определенно была неравнодушна к тебе, но ты, наверное, уже знал это. Ты так же получил статью в газете, и это было здорово. О твоей жизни и твоих навыках шерифа. В тот день также произошла авиакатастрофа над Атлантикой, так что ты не попал на первую полосу, но все же... Он запинается на минуту, кивая на землю. -И эм… Мы все скучаем по тебе. Мы все… Очень скучаем по тебе. И с этими словами Стайлз опускается на одно колено в траву. Он сжимает кулак и слегка ударяет им по надгробию, затем отводит его назад и шевелит пальцами в маленьком взрывном жесте, которому научил Дерека. Картошка фри. -Люблю тебя, пап. Стайлз с минуту стоит на коленях перед надгробием, его плечи мелко дрожат. Две минуты. Три. Дерек ждет. В конце концов он шмыгает носом и отворачивается, слезы блестят там, где они прилипают к лункам под его глазами. От него остро пахнет адреналином, маслянистым и мягким, с ароматом облегчения. Его бледная кожа выглядит теплой под насыщенным розовым светом заката, а пушистые кончики волос светятся золотом на свету. Для постороннего человека он выглядит хрупким, но для Дерека он воплощение силы. Прежде чем выпрямиться, Стайлз срывает один тюльпан из кучи цветов и забирает его с собой, что кажется Дереку странным. Но он ничего не комментирует. Долгий раскат грома прокатывается над ними с розового неба, предупреждая о приближающемся ливне. Стайлз направляется прямиком обратно к Дереку, и Дерек без колебаний просто поднимает руку и прячет Стайлза под мышкой от холода. Когда они начинают возвращаться по траве к машине, губы Стайлза напряжены, ресницы влажно моргают, глядя на землю. Он спокоен, если не считать случайного легкого сопения. -Ты в порядке? - тихо спрашивает Дерек. Даже если это глупо, потому что, конечно, нет. Стайлз фыркает. Он кивает, и когда Дерек опускает взгляд, он с удивлением видит, что Стайлз на самом деле немного улыбается. -Да. На самом деле так оно и есть. Требуется еще десять секунд, чтобы заметить, что Стайлз ведет их не в ту сторону. Дерек пытается направить их налево, к парковке, но Стайлз упорно идет направо. -Стайлз, машина в другой стороне. -Я знаю. И ужас, как никакой другой, охватывает его, когда он понимает, куда их ведет Стайлз. Они направляются к небольшому травянистому склону напротив входа — и, конечно, конечно, Стайлз знает, где это, Стайлз провел почти целое десятилетие, прогуливаясь по этому кладбищу. - Стайлз, - выпаливает он, но в его голосе больше мольбы, чем предупреждения. - Стайлз, не нужно. Он пытается вырваться, но Стайлз ловит его за руку, прежде чем он успевает уйти, крепко обхватывая пальцами запястье, как маленький осьминог. Дерек застывает на месте, его взгляд устремляется на вершину холма, где, как он знает, она находится. -Стайлз... - он пытается снова, отстраняясь. - Я не могу. Ни разу с тех пор, как... Но фраза застревает у него в горле. Стайлз смотрит на него своими глупыми, никогда по-настоящему не карими глазами, рот сжат в спокойную маленькую линию. На этот раз он не произносит ни слова, но его глаза говорят все, все еще немного розовые от слез. Его губы изгибаются в крошечной, ободряющей улыбке. Безмолвно он протягивает Дереку желтый тюльпан, чтобы тот взял его. Дерек смотрит на цветок, переводя взгляд с веселых желтых лепестков обратно на вершину холма, застревая на бледном лице напротив него. Он медленно берет тюльпан. Его ноги делают твердый шаг вперед, позволяя Стайлзу вести его на вершину холма по причинам, которые он не может толком расшифровать. Стайлз держит пальцы на запястье Дерека, как будто знает, что отпустив его, Дерек убежит к машине и никогда не вернется. Трава мягка под его ботинками, когда они достигают вершины, что немного отвлекает от болезненно бьющихся мышц в его грудной клетке. Для любого другого вид прекрасен, с травянистыми склонами кладбища и далекими тенями округа, насыщенными заходящим солнцем. Над ними пурпурное небо затихает, даже ветер стихает. Дерек ступает в первый ряд могил, его рука выскальзывает из руки Стайлза, когда он приближается к знакомой каменной плите. Он не сводит глаз с горизонта, потому что слишком боится взглянуть на неё. Он не может на это смотреть. Но он чувствует, когда его ботинки ступают по насыпи затвердевшей земли, и неловко наклоняется, чтобы положить тюльпан сверху, притворяясь, что не замечает, как дрожат его пальцы. Наконец он уговаривает себя открыть глаза и смотрит вниз. Их похоронили вместе, прах к праху. Пепел в урнах, погребенных под его ногами. Он пристально смотрит на серую каменную плиту, грудь напряжена. Он не может дышать, он не может думать, не может ничего делать, кроме как быть раздавленным изнутри тяжестью последних шести лет. Выгравированные имена ударили его, как грузовик, сильнее и болезненнее, чем любой сверхъестественный удар. Это заставляет его лицо напрячься, губы сжаться, разжигает чужеродное ощущение, что его горло становится напряженным и горячим, все сильнее и сильнее, пока он больше не сможет сдерживаться — пока он больше не будет сдерживаться. Он падает на колени, и впервые за шесть лет— -Убери ноги с кофейного столика, пожалуйста. -Как тебе мои боты? Может надеть их под выпускное платье -Смотри, этот зуб любит танцевать! Он скоро выпадет, я это чувствую. Он плачет. Звук, который застревает у него в горле, смущающе человечен. Он падает на колени, ноги становятся бесполезными из-за внезапных тисков вокруг его груди. Сдавленный всхлип вырывается из руки, которую он зажимает ртом, за которым следует судорожная икота, заставляющая его плечи дрожать. Ужасно, как только первая слезинка сбегает по щеке, он не может остановиться, но слезы начинают течь по его лицу, и все, о чем он может думать, - это то, как это приятно отличается от крови и пота, которые часто стекают по его щекам. Он плачет, и это похоже на дождь, грех и свободу одновременно, и это кажется лучшей вещью в мире. Над ним небо тихо грохочет тирадой грома, и дождь льет ему на плечи, как будто ему не терпится отпраздновать его новообретенную мягкость. Холодно, и его куртка тяжелеет от влаги, но ему все равно, его конечности дрожат, и он не знает почему, он просто позволяет себе жалко съежиться перед надгробием своей семьи, когда узел в его груди ослабевает. Он рыдает, ужасные уродливые звуки, которые когда-то поклялся никогда больше не издавать. Но как раз в этот момент, когда он думает, что не справится с этим, он собирается сдаться сам себе— Внезапно пара рук обнимает его за плечи, перед ним теплая грудь. Что-то мокрое и тяжелое накинуто ему на плечи, и требуется секунда, чтобы осознать, что руки, обнимающие его, голые -голые, потому что Стайлз снял толстовку и накинул ее на плечи, что глупо и нелепо, потому что толстовка уже насквозь промокла и ничего не делает с защищает от дождя, но это только заставляет Дерека плакать сильнее. "Это будет так неловко позже", думает он. Он опускается еще немного на землю, и Стайлз тупо следует за ним, цепляясь за него, как будто его даже не волнует, что его колени тоже промокнут от стояния на коленях в траве. Дереку уже все равно, или, может быть, ему слишком все равно. Но ему нужно за что-то держаться, за якорь, чтобы не разбиться, как стекло. Поэтому он держится за Стайлза. Он утыкается лицом в плечо Стайлза и пытается отдышаться. Его руки находят путь к груди Стайлза, к задней части рубашки, и хватаются за ткань, как за спасательный круг. В последний раз он был таким шесть лет назад на этом же самом месте, когда наблюдал, как лопаты грязи сыплются на их урны. Но никто не сделал такого шага вперед. Похороны были зарезервированы только для членов семьи, но Питер не сделал шага вперед, не прикоснулся к нему, не обнял его. Не так, как сейчас делает Стайлз. До сегодняшнего дня у него никогда не хватало смелости посетить их могилу, потому что он не хотел делать это в одиночку. -Спасибо, - выдыхает он и закрывает глаза, уткнувшись в плечо Стайлза. Он не может видеть остальной мир. Стайлз, не колеблясь, тает в его объятиях, сжимая его в ответ и запуская длинные пальцы в его волосы, утыкаясь носом в изгиб плеча Дерека. Это именно то, что нужно Дереку, и на этот раз он не боится попросить об этом. Холодный дождь пропитывает их кожу, а влажная трава пачкает джинсы. Стайлз отвечает ему, и его голос звучит как дома. -Не за что.

***

Час спустя он сидит на диване с чашкой горячего чая в руках и одеялом, обернутым вокруг ног. Его волосы все еще влажные после душа, который он принял, пара пушистых спортивных штанов и свитер с отверстием для большого пальца мягко прилегают к коже. Он смотрит, как дождь тихо барабанит по окну, стекая по стеклу маленькими серебряными полосами, которые размывают лес за стеклом. Край кружки тепло прижимается к его губам, когда он делает глоток чая, чувствуя себя странно хрупким. Он чувствует себя раздетым догола, как выжатая тряпка. Как будто он пробежал марафон на пустой желудок, прыгнул с Эмпайр-стейт-билдинг без парашюта. Он чувствует себя ребенком, делает еще глотка ромашкового чая и думает о том, как сильно он не возражает. -Да ладно, Линда, что за Коста-Рика? Кто, черт возьми, позволил тебе участвовать в этом шоу. Стайлз на кухне готовит себе горячий шоколад, время от времени высовывая голову из-за бара, чтобы порычать на телевизор, где включен Jeopardy!. Дерек прислушивается к звуковому сигналу микроволновки, к пластиковому растяжению пакета с зефиром. В конце концов он подходит, чтобы присоединиться к Дереку на диване, держа в руках дымящуюся кружку какао. Гора мини-зефира вываливается через край, который он пытается лакать языком, одновременно балансируя горячей чашкой между кончиками пальцев. Брошюра с меню зажата у него подмышкой, а телефон ненадежно висит между большим и мизинцем. Это просто чудо, что он ничего не роняет. Стайлз плюхается на диван и вытягивает ноги, переворачивая телефон правой стороной вверх на ладони. -Закажем китайскую кухню? Дерек бездумно смотрит в телевизор. Он кивает. -Это был кивок? Потрясающе, потому что я бы с удовольствием съел несколько яичных рулетов прямо сейчас. Будем просто надеяться, что на этот раз они действительно вспомнят про печенье с предсказанием. Дерек краем глаза наблюдает, как Стайлз набирает номер из меню. Подросток развалился на подушках, одна нога перекинута через подлокотник дивана, нога в носке время от времени подпрыгивает под какую-то необычную мелодию в его голове. Его рубашка задирается, открывая полоску бледной кожи, усеянную родинками, и небольшую дорожку темных волос, спускающуюся ниже пояса. Он лениво напевает, листая брошюру, лежащую у него на коленях. На другом конце провода отвечает мужчина. Стайлз чешет затылок, быстро моргая, как будто его вырвали из потока мыслей. Зная его, наверное, четыре хода мыслей. -О, привет, да, привет. Ух… Хех, наверное, я немного разволновался, делая заказ, мы еще даже не определились с едой. Эй, э-э, не могли бы вы подождать секундочку? Стайлз засовывает телефон между ухом и плечом, язык высовывается под углом, когда он одной рукой листает меню, а другой снова подносит кружку какао к губам. -Итак, давайте посмотрим, что у нас получилось в прошлый раз, хорошо? Есть чау-майн, кисло-сладкая свинина, тонг суй и еще что-то, что я, наверное, не смогу выговорить… Господи, посмотри на все их пельмени. Любим ли мы пельмени? Я не думаю, что когда-либо пробовал что-то подобное. Но из-за этих маленьких картинок они выглядят довольно аппетитно. Может быть, нам стоит купить пельмени? Тебе понравилась оранжевая курица, верно? Дерек делает глоток чая. -Хорошо. Значит, оранжевая курица. А— эй? Привет, я вернулся, как у вас дела сегодня, сэр? О. Ладно, круто, круто— Стайлз оглядывается и одними губами произносит: "Я не понимаю ни слова из того, что он говорит", затем снова поворачивается к телефону. -Хорошо, итак, у нас будет две порции оранжевого цыпленка, два куриных чау-майна и, хорошо, давайте сделаем один заказ горячей зеленой фасоли. Я думаю, мы должны, по крайней мере, попытаться быть здоровыми, верно? Ммм. Да, и пельмени. Какой вид вы предлагаете? Нет, я имею в виду, какой вид вы рекомендуете? Как самые вкусные. Ага… Хорошо, тогда давайте сделаем это по порядку. И давайте сделаем один жареный рис с говядиной, чтобы встряхнуться. Ммм. И, во-первых, без царапин, во-вторых, мы определенно хотим два заказа яичных рулетов, - он поворачивается к Дереку. - Что-нибудь еще? -Суп из яичных капель, - говорит Дерек. Стайлз морщит нос, но все равно повторяет "суп с яйцом" в динамик. Двадцать минут спустя в дверь стучат. Стайлз вскакивает с дивана, платит доставщику и радостно вскрикивает, когда пакеты с едой оказываются у него в руках. Он делает пит-стоп на кухне, чтобы взять несколько салфеток, и в этот момент электричество наконец отключается. Раскат грома погружает дом в кромешную тьму, за которым следует что-то подозрительно похожее на визг, Стайлз спотыкается и звук падающей на пол китайской еды. -Ах, дерьмо. Дерек вздыхает. "Стайлз". Он вытягивает шею обратно в сторону кухни. Его глаза привыкают за считанные секунды (привилегии оборотня), и он видит, как Стайлз вслепую шарит вдоль стойки в поисках фонариков. -Да, просто немного споткнулся. Я в порядке, но... черт. О, Боже милостивый, пожалуйста, держись, держись, - шуршащие пластиковые пакеты. - О, слава богу. Печенье с предсказанием в порядке! Боже. -Фонарики у микроволновки. Слева. Другое лево, - направляет Дерек, наблюдая с дивана, как Стайлз вслепую шарит в темноте. Стайлз фыркает, находит фонарик и включает его. Он немедленно направляет луч в лицо Дерека, на мгновение обжигая его сетчатку. -Стайлз. — Ах черт возьми, прости, прости! Ты ведь теперь не слепой, не так ли? Это было бы плохо. -Принеси еду на диван, - говорит Дерек и встает, чтобы пойти в шкаф в прихожей за свечами. Он моргает от затянувшегося фейерверка из своего видения и вспоминает, как он никогда не ел на диване, потому что его родители не хотели, чтобы еда пролилась между подушками. Раньше он никогда многого не делал, до сих пор. Когда он возвращается, Стайлз ставит их ноутбуки на кофейный столик, зажав в зубах один из фонариков поменьше. Китайская еда лежит в сумке на полу вместе с незажженным фонарем, и он напевает какую-то мелодию, подозрительно похожую на тему "Звездного пути". Дерек начинает выгружать коробку с неподходящими свечами на кофейный столик, собранную за эти годы с различных гаражных распродаж и тихих книжных магазинов, а Стайлз приносит салфетки и тарелки и отваживается залезть в пакет "Маленький Хуань" за едой. -Мм, необычно, - комментирует Стайлз и продолжает опускать нос, чтобы понюхать каждую из недавно зажженных свечей. Дерек решает позволить ему самому выяснить, что все они без запаха. Стайлз чихает над одним из них, успешно выдувая его брызгами слюны. Она гаснет вместе со струйкой дыма, и Дерек безмолвно снова щелкает зажигалкой и снова зажигает фитиль. Стайлз вытирает нос. -Почему у тебя всегда с собой зажигалка? -На случай, если меня подстрелят. Стайлз издает легкий звук неловкости и делает еще один большой глоток какао. -Тебе холодно? - спрашивает Дерек. -Что? -Ты чихнул. -Да, люди чихают. -Значит, тебе холодно. -Может быть, немного. Умеренное количество. Да. -Тогда разожги камин. Дерек бросает ему зажигалку. Стайлз ударяется локтем только об один предмет мебели, размахивая руками, чтобы поймать ее. Небольшой приступ страха всегда охватывает грудь Дерека, когда он зажигает камин или даже просто свечи. Он замерз под тонкими одеялами в первый год после смерти своей семьи, слишком взволнованный, чтобы осмелиться разжечь открытое пламя в доме. Он по-прежнему не подходит ближе чем на пять футов к газовому обогревателю и сомневается, что когда-нибудь включит его до конца своей жизни. На очаге сложено несколько поленьев, наконец-то высохших с тех пор, как они собрали их в прошлые выходные. Дерек комкает какую-то газету и добавляет ее в качестве растопки, чтобы разжечь огонь, и Стайлз незаметно смотрит на него, как будто хочет убедиться, что Дерек не против. Затем Стайлз находит кочергу и тратит несколько минут на то, чтобы привести в порядок (колоть) дерево с приглушенными возгласами "давайте же, бревна", а затем сражается в воздухе, пока Дерек не скажет ему, что это не игрушка, и положить ее обратно, прежде чем он выколет глаз. Они возвращаются к дивану, где на столе горит фонарь, маленькие язычки пламени танцуют на свечах, а розовато-оранжевое сияние заливает гостиную. -Эй, это как Рождество, - комментирует Стайлз, удовлетворенно оглядывая гостиную, улучив момент, чтобы еще глубже закутаться в толстовку, прежде чем схватить коробки с едой на вынос. Он находит суп Дерека и передает его ему. - Здесь все уютно и... - он крутит в воздухе какими-то неопределенными пальцами. - Светящийся. Отличная обстановка для дрянного рождественского фильма или чего-то в этом роде. Теперь все, что нам нужно, - это Тим Аллен, рухнувший в дымоход, или корзина, полная щенков лабрадора. Он начинает выгружать контейнеры на кофейный столик, и Дерек думает о том, как это похоже на прошлые выходные в форте, когда их роли поменялись местами. Смущение из-за того, что произошло на кладбище, началось около часа назад. Поездка на машине домой была тихой, но не совсем неловкой тишиной. По радио зазвучала песня Black Keys, и Стайлз немедленно переключился на старую радиостанцию, как будто знал, что Дерек не захочет слушать своего любимого исполнителя, когда у него все еще были пятна от слез на щеках. "Love Me Do" звучало синхронно с дворниками на лобовом стекле. На дне сумки лежит упаковка печенья с предсказанием, завернутого в красный пластик. В комплекте их шесть, что заставляет сердце Стайлза взволнованно биться быстрее. -О, да. Теперь это номер, с которым я могу работать, - прихорашивается Стайлз, засовывая руку в сумку, чтобы выбрать идеальный. - Вот. Выбери свою судьбу, - он протягивает пакет и слегка встряхивает его. Дерек отказывается, качая головой. -Что, ты слишком крут для печенья с предсказаниями? -Это просто листки бумаги, напечатанные на фабрике. -Просто листики... - Стайлз разевает рот, очевидно, очень обиженный этим. - На твоем месте я бы поостерегся оскорблять силу печенья. Однажды я получил один, в котором говорилось: "трава не всегда зеленее на другой стороне", а на следующий день газон моего соседа загорелся. Полный нелепый несчастный случай. Некоторые могли бы сказать, что это невозможно, если бы мы с папой не решили заказать китайскую еду накануне вечером. Вот, выбери один. Дерек вздыхает, но подыгрывает, засовывая руку в бумажный пакет, чтобы взять печенье. Стайлз наблюдает и одобрительно кивает, открывая одно печенье и выбирая свое собственное. Дерек читает маленький листок бумаги, напечатанный размазанными красными чернилами. -Ну, мой говорит: "дом там, где сердце", - размышляет Стайлз, слегка нахмурившись. Он пожимает плечами. - Что, на мой взгляд, гораздо больше похоже на "бабушкину вышитую наклейку на стену", чем на "печенье с предсказанием", но я приму это. Что ты получил? - Дерек протягивает ему листок бумаги. Стайлз берет его и декламирует: "Удача придет к тебе", - он делает гримасу типа "хм, неплохо". - Тогда тебе повезло. Лучше держись за это. -Это всего лишь клочок бумаги. -Я думал, мы уже обсуждали это с моей историей о лужайке в аду? Ты хочешь сказать, что тоже не веришь в удачу? -Я верю, что судьба больше, чем печенье, - отвечает Дерек. - И нет, я не верю в удачу. -Ты оборотень, - Стайлз упирается. - Вы еженедельно сражаетесь с альфами и Канимами, и Банши подарила вам шарф, но печенье с предсказанием слишком притянуто за уши? Удача - едва ли не самое возмутительное понятие в этом городе. Дерек пожимает плечами. Стайлз издает негромкий малиновый звук. -Выбрось это, если хочешь, - беззаботно отмахивается Стайлз и с размаху отпускает бумагу. Он падает Дереку на колени. - Но я бы оставил его себе. Никогда не знаешь, может быть, когда-нибудь это поможет тебе увернуться от пули. Даже настоящей, зная твою историю с ситуациями, связанными с аконитом. Дерек поднимает предсказание, с сомнением приподнимая бровь. Он снова смотрит на чернила и решает, что это самая глупая вещь, которую он когда-либо слышал. Он сует его в карман. Стайлз заглядывает в коробки с едой на вынос и складывает ноги крест-накрест на диване, прижимая ноутбук к бедрам. Одной рукой он водит курсором, а другой засовывает в рот клецку. -Хорошо, так как ты себя чувствуешь? - подросток наклоняет экран ноутбука к Дереку и прокручивает заголовки на Netflix. Дерек находит оранжевого цыпленка и трет пару палочек для еды, слушая. - Я думаю, что премия MTV movie awards уже должна быть на YouTube, если тебе это нравится. У Netflix есть обычное дерьмо, Парки и зоны отдыха, Мыслить как преступник, Новенькая, бла-бла-бла, Ванильный Лед Превращается в амишей — подожди, серьезно? Я думаю, у них закончились идеи для телешоу. Или в кино? Согласно Netflix, популярные названия включают "И вспыхнет пламя", "Интервью", "Песочница", "Это хорошо", "Волк с Уоллстрит", Чарли — вот, я не знаю, почему я их зачитываю, вы можете увидеть их все. О, привет, есть специальный раздел о природе, посвященный койотам, хочешь увидеть своих давно потерянных кузенов? Дерек делает долгий, зловещий глоток чая. -Хорошо, тогда никаких койотов. Как насчет "Останься со мной"? Тебе нравится классика, верно? -Бэйб. Стайлз моргает. -Ты имеешь в виду… Тот, с сельскохозяйственными животными? Дерек кивает. Стайлз открывает новую вкладку и облизывает губы, чтобы скрыть улыбку. -Ой. Да, конечно. Я любил этот фильм, когда был ребенком. Стайлз находит его в iTunes за 2,99 доллара. Загрузка занимает около двух минут, и когда начинаются вступительные титры, особняк внезапно становится таким же, как раньше. Это история о непредвзятом сердце и о том, как оно навсегда изменило нашу долину... -Ну, а как твоя мать назвала тебя, чтобы отличить от твоих братьев и сестер? -Наша мама звонила нам всем одинаково. -И что это было, дорогая? -Она называла нас всех "Малыш". Дерек знает диалог наизусть. Это был любимый фильм Коры на все случаи жизни, будь то вечер после школы или рождественское утро. В шестнадцать лет его раздражало, что он постоянно играет из гостиной, но в двадцать два он впитывает это, как и она, когда смотрела его в первый раз. Стайлз сразу же "ой" смотрит на щенков в начале, толкая Дерека в плечо и указывая на ноутбук, как будто Дерек не может видеть сам. На протяжении всего фильма он, как обычно, комментирует такие вещи, как "вау, эта собака - придурок", "Черт, этому фермеру действительно не помешал бы немного ботокса. Думаю, это то, что ты получаешь за то, что не пользуешься солнцезащитным кремом" и "Интересно, связана ли эта утка с уткой Аффлек. Или, может быть, это утка Аффлек, они звучат одинаково, не так ли?" Это согревает Дерека изнутри гораздо эффективнее, чем камин, одеяло или чай. Стайлз, однако, делает небольшой дрожащий вдох через двадцать минут и дергает за завязки толстовки, чтобы подтянуть ткань ближе к шее. По общему признанию, камин мало что делает. Это больше ничего не дает с тех пор, как шесть лет назад дикое пламя лизнуло стены и разрушило изоляцию дома. Даже Дерек чувствует, как холод бури просачивается сквозь стены. -Тебе нужно одеяло? - он говорит, все еще не отрывая глаз от экрана, где Бейб болтает с какими-то курами. -Да, - вздрагивает Стайлз, поднимая руки. - Дай его, большой парень. Еще минута или две, и я превращусь в человеческое эскимо. Дерек делает еще один глоток супа и протягивает одеяло, намереваясь отдать его. -Спасибо, - но вместо того, чтобы взять все одеяло целиком, Стайлз просто натягивает на себя половину и придвигается немного ближе к Дереку, намереваясь поделиться. Дерек моргает, застигнутый врасплох. Он забыл, что делиться - это такое дело. -...Ты хочешь… Хочешь одеяло обратно? - нерешительно спрашивает Стайлз, чувствуя его скованность. -Нет. Нет, все в порядке. (Идиот). Стайлз съеживается под шерстью и в последний раз вздрагивает от облегчения. Он подтягивает носки на диване, стараясь сохранить небольшое пространство между собой и рукой Дерека. Здесь уютно. Тепло. Ново. Это то, что он когда-либо делал только со своей семьей, но в кои-то веки Дерек обнаруживает, что не избегает этого. Он приветствует это, отвлеченный инстинктивным желанием подойти поближе. Время от времени дом стонет от домогательств ветра, но это заглушается сиянием смешков Стайлза, наполненных китайской едой. Парень ухмыляется и издает небольшой хриплый смешок над поющими мышами и пытается заставить Дерека подпевать ему высоким мышиным голосом, на что Дерек раздраженно отказывается. Они передают друг другу клецки и обмениваются коробками жареного риса, время от времени соприкасаясь пальцами с крошечными вспышками в сердцебиениях. -Дорогой мой! Если это не утка, которая думает, что это петух, то это свинья, которая думает, что это собака! Стайлз еще больше ерзает под одеялом и засовывает в рот целую клецку, удовлетворенно жуя. Дерек удивлен тем, насколько комфортно он себя чувствует. Последние три месяца он делал немногим больше, чем сидел, смотрел телевизор и возился по дому; это далеко от его обычной рутины. Сначала это было сделано для того, чтобы Стайлза не оставляли одного в особняке, но теперь пребывание в помещении вошло у него в привычку. Это была роскошь - замедлиться и хоть раз не беспокоиться о жестоких битвах в Бикон-Хиллз. Снаружи тихо гремит гром, ритмично освещая окна вспышками молний. Коробки с едой на вынос громоздятся на кофейном столике по мере того, как они пустеют, а свечи тихо горят, маленькие язычки пламени колышутся поверх воска. Пока фильм гудит, Стайлз несколько раз зевает, и, несмотря на ранний час, Дерек тоже чувствует усталость. Они даже ничего не сделали сегодня, но последствия дня обрушиваются на него, как грузовик. Он забыл, какими физически истощающими могут быть эмоции. А затем голова Стайлза немного опускается, ровно настолько, чтобы его щека легла на плечо Дерека. Стайлз моргает, глядя на него, нервно поджимая губы, когда Дерек искоса наблюдает за происходящим. -Ничего если я так полежу? - тихо спрашивает Стайлз тихим и сонным голосом. - Ты… Теплый. Дерек отвечает, вытаскивая руку из-под одеяла и обнимая Стайлза за плечи. Для него это тоже в новинку. Он даже не до конца осознает, что совершил действие, пока его свитер не накинут поверх толстовки Стайлза; для Стайлза это прекрасная возможность пошутить о том, насколько это интимно, но он этого не делает. Вместо этого Стайлз просто застывает от удивления, пульс на несколько мгновений учащается вдвое, прежде чем он позволяет своей голове уютнее прижаться к плечу Дерека, расслабляясь на диване. Дерек слушает, как их сердцебиение замедляется и сонно стучит-стучит. -Ты не планировал сегодня навестить своего отца, не так ли, - бормочет он. Стайлз облизывает губы. Дерек чувствует, как его пальцы теребят завязки толстовки под одеялом. -Нет, - признается Стайлз. - Но я знал, что иначе ты бы не пошел. Услышав это вслух, Дереку захотелось вцепиться пальцами в мягкую ткань, покрывающую плечо Стайлза, притянуть его ближе, уткнуться носом в его бледную шею и сделать миллион других глупостей. Его удивляет, что кто-то сделал это для него, но его не удивляет, что Стайлз сделал бы это. -Ты жалеешь, что пошел? - спрашивает Хейл. -Нет, - говорит Стайлз. - Я действительно… На самом деле я рад, что сделал это, - его сердцебиение ровное. Значит, это не ложь. - Ты сожалеешь, что я отвез тебя туда? -Нет, - отвечает Дерек и наблюдает, как Бейб загоняет овец в загон на ноутбуке Стайлза. - Я рад, что ты это сделал. Он чувствует, как Стайлз слегка улыбается сквозь его свитер, дыхание обдувает плечо Дерека. -Хорошо. Они смотрят оставшуюся часть фильма. Ранее Стайлз заявлял: "Я вполне могу не спать всю ночь", но теперь Стайлз бормочет сонные комментарии в рукав Дерека, предложения ускользают все дальше и дальше друг от друга, пока полностью не обрываются. Дождь продолжает шуметь, смешиваясь со слабым тиканьем часов на кухне. Стайлз оседает на него, становясь все тяжелее и тяжелее, прежде чем полностью упасть на бок Дерека, веки сонно моргают, пока не закрываются и не остаются такими. Дерек бросает на него взгляд краем глаза. -Я думал, ты сказал, что ты самая ночная сова из всех ночных сов, - комментирует он. -Заткнись. Я сыт китайской едой, а ты как настоящий обогреватель. Так что могу себе позволить, - бормочет Стайлз. -Я знаю. Ты сам съел целую коробку яичных рулетов, - говорит ему Дерек. -У тебя изо рта пахнет яичным супом, - сонно протестует Стайлз. -Ты хочешь отрастить бороду, когда тебе будет семьдесят, чтобы выглядеть как Гэндальф. -Иди своей дорогой. -Тогда ты остался бы без подушки. -Мм. Незадолго до полуночи фермер говорит Бейбу: "Хватит, свинья", и фильм заканчивается. Ни один из них не двигается. Ноутбук умирает не более чем через пять минут, экран становится черным с "писком" двигателя. В гостиной воцаряется тишина, нарушаемая только шумом бури снаружи. Даже во сне Стайлз ерзает, пальцы подергиваются на штанине Дерека, губы ненадолго слипаются при каждом втором выдохе. Его горячее дыхание с яичным рулетом разливается по груди Дерека, посылая волны тепла вниз по позвоночнику и в живот. Его рука все еще лежит на плечах Стайлза, и, даже не осознавая этого, он проводит большим пальцем по рукаву Стайлза. Просто гладит, потому что после всего этого времени в действии нет ничего неожиданного. Мягкий. Он думает о том, каким мягким он стал. Как это была вина Стайлза. Стайлзу каким-то образом удалось проникнуть в его голову и сунуть свой веснушчатый вздернутый нос в жизнь Дерека, превратив его в такого же уязвимого, как и он сам, шестнадцатилетнего. Сегодня он плакал впервые за полдесятилетия, и виноват был Стайлз. Но, возможно, это было хорошо, потому что Стайлзу также удалось каким-то образом притупить боль последних шести лет, просто болтая свою обычную чушь, открыто плача, снова научившись смеяться, имея простую смелость печь печенье и спрашивать его любимый цвет, кричать на него, когда ему это было нужно, и думать не думать ни о чем, чтобы заснуть на нем. Он расколол Дерека, чего Дерек не делал с тех пор, как его семья была еще жива. Дерек опускает голову ровно настолько, чтобы его губы едва касались волос Стайлза. Он закрывает глаза и тихо вдыхает, находя утешение в запахе мяты, пота и Стайлза, дождевой воды, которая была несколько часов назад. Он вспоминает, как сильно ему не хватало подобных прикосновений, и как легко позволить себе снова предаться им, и думает, что, возможно, пришло время признать, что за последние три месяца все это переросло в нечто большее. Камин гаснет с крошечными искорками, тлеющие угли остывают до тускло-оранжевого цвета, некоторые кусочки сумеречно-голубые. Серый пепел падает с тихими звуками "брызг" на черную стойку внизу, и последние свечи гаснут, как жертвенные солдаты. Снаружи барабанит дождь, хотя раскаты грома звучат уже не так угрожающе, как последние шесть лет. Дерек засыпает под тихое потрескивание камина, тихое размышление о своих мыслях и теплое дыхание Стайлза на его ключице. Он думает, что, возможно, это лучшее тринадцатое марта, которое у него было за долгое время.

***

Когда он моргает и открывает глаза, дождь уже перешел в легкую морось, оставляя крошечные поцелуи на окне. Бледно-лавандовый свет проникает снаружи, щекоча его липкие ресницы, когда он открывает их. Его шея затекла от того, что он откинулся на подушки, и далекое воркование траурных голубей достигает его ушей, сигнализируя о том, что сейчас, должно быть, раннее утро, примерно до семи, как он догадывается. Он смотрит вниз. Где-то ночью Стайлз перевернулся во сне и соскользнул вниз так, что его голова оказалась на коленях Дерека, а щека прижалась к его бедру. Свечи догорели до восковых потеков на столе, камин давно остыл, как камень. Дерек осторожно выбирается из-под головы Стайлза и встает с дивана. Стайлз продолжает спать. Видит бог, он не встанет по крайней мере до девяти. Он идет в прачечную, надевает новый хенли и пару джинсов из сушилки, начинает загружать белые вещи. Поскольку питание снова включено, он ставит кружку и включает Кейриг, но удивляется, когда на его телефоне появляется сообщение от Скотта, поскольку сейчас 6:42 утра. Скотт: ты помнишь, какой сегодня день? -Да. Он нажимает "Отправить". Скотт: хорошо, просто проверяю. я на прогулке по лакроссу в Реддинге, так что не смогу увидеть его до завтра. не оставляй его одного... это первый год без его отца. Я не оставлю. Дерек кладет трубку, мысленно организуя день в ожидании своего кофе. Ему нужно будет сбегать в магазин и позаботиться о ремонте от дождя. Но перед этим ему нужно набраться смелости и позвонить— Его телефон снова загорается. Питер: Склад в Делавэре, жизнь или смерть, нужна помощь как можно скорее Дерек уставился на сообщение на своем экране. Питер был не из тех, кто пишет смс. Когда-либо. Особенно Дереку. Склад в Делавэре находился через два города, заброшенное здание, в котором раньше производились школьные принадлежности Моррисона. Это было старое место встречи его семьи для деловых переговоров с другими стаями, выбранное из-за его отличного расположения, потому что оно не было рядом с жилыми кварталами. Что Питер там делает до семи утра, Дерек не знает. Но что-то должно быть важным, если этот человек действительно проглотил свою гордость, чтобы обратиться за помощью к Дереку. И как бы сильно он ни ненавидел Питера, Питер — брат его отца - Хейл, и как бы Дереку не хотелось это признавать, семья есть семья. Его мать хотела бы, чтобы он поехал. Он дважды звонит Питеру. Оба раза он отправляется прямо на голосовую почту. Он оставляет свою кофейную чашку пустой и хватает ключи от "Камаро", торопливо надевая кожаную куртку. На пути к двери он останавливается только для того, чтобы оглянуться на Стайлза, крепко спящего на диване, сообщение Скотта гудит у него в голове. не оставляй его одного... это первый год без его отца Дерек поднимает воротник куртки и тихо выскальзывает наружу, решив, что вернется еще до того, как Стайлз проснется.

***

На складе холодно и пусто, когда он врывается через черный ход. -Питер, - зовет он, стряхивая дождь со своих волос. - Чего ты хочешь? У меня не так много времени, так что чем скорее я смогу выбраться отсюда, тем лучше. Тусклые лучи рассвета проникают в окно, отбрасывая голубые тени на цементный пол. Место пустынное, пыльное и заваленное брошенными коробками с выцветшими школьными принадлежностями, освещенное только тонкими лучами света, пробивающимися сквозь паутину. Старые учебники начальной школы лежали в беспорядочных стопках по углам, окруженные полками с карандашами, головоломками, темперными красками, белыми досками, географическими картами и праздничными наклейками на окнах, выцветшими и увядшими от многолетнего воздействия. Раньше это был единственный школьный поставщик в округе, пока начальная школа Бикона не обанкротилась почти десять лет назад. Теперь плесень маскирует некогда резкий запах древесной стружки и чернил. Воспоминания о том, как он стоял рядом с Лорой в тени своего отца, сразу же пронзают его, когда он смотрит на то место, где его мать обычно стояла во весь рост и обращалась к другим альфам. Те же самые потрескавшиеся лампы дневного света свисают над ним с высокого потолка, выключенные и окутывающие пол темнотой. Крошечные капельки дождевой воды прилипают к его куртке, скапливаясь в челке. Он осторожно входит в помещение, беспокойно оглядываясь по сторонам. -Питер, - снова зовет он. Его голос раздается и эхом отражается от бетонного пола. Его встречает тишина, если не считать легкого стука дождя по закрытым окнам. Тихо — слишком тихо, и его позвоночник покалывает от глубокого ощущения, что что-то не так. Он достает телефон, чтобы проверить, нет ли еще каких-нибудь сообщений, но замирает, слишком поздно прислушиваясь к сердцебиению позади себя. Он напрягается, крутится на ногах, чтобы обернуться— Выстрел. Он падает на колени, задыхаясь от боли, когда пуля пробивает его бок, телефон с грохотом падает на пол. Раскаленная добела агония пробегает по его животу и искажает лицо в гримасе, а сзади раздаются мягкие шаги. Он оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть Питера, выходящего из тени за дверью с дымящимся пистолетом на взведенном курке в руке. -Удивительно, как быстро ты прибежишь даже ко мне в такой ранний час, - тихо кудахчет Питер. - Я польщен, правда, но разве небольшое упоминание о "помоги мне" - это все, что тебе нужно, чтобы рискнуть своей шеей? Я говорил тебе много лет и повторю еще раз: сострадание только сведет тебя с ума. Издалека Дерек слышит резкий свист его дыхания, когда он тяжело дышит от боли, ровные капли стучат по цементу под его пальцами. В ушах у него все еще звенит от выстрела, голова кружится от шока. Отношения между ним и Питером всегда были в лучшем случае холодными, основанными на презрении и игре за власть, но все, что он может сделать, это безмолвно смотреть на своего дядю. Питер спокойно наблюдает за ним со слабой ухмылкой на губах. -О, не будь таким занудой, Дерек. Это было давно. -Что ты делаешь? - бормочет Дерек. Он чувствует, как кровь расцветает под его пальцами, окрашивая рубашку, уже становясь черной. -Убийство собственного дяди за титул альфы, возможно, было единственным, что ты сделал правильно все эти годы, но это причиняло боль, - надул губы Питер, в глазах которого не было юмора. - Отсутствие полной власти было… Сложно, - тихо произносит он, крутя в воздухе рядом с пистолетом тупыми пальцами. Он улыбается. - Но я нахожу свои способы получить преимущество. Дерек изо всех сил пытается контролировать свое дыхание, подавляя страх и нарастающую ярость. Он застрял, и Питер это знает. Аконит уже ослабляет его организм, и Питер все равно просто пристрелит его, если он попытается напасть. Со всей тонкостью упавшей наковальни внезапно становится понятно, почему они находятся в районе складов, а не в каком-нибудь более городском месте; со всех сторон пустые здания, вокруг никого, кто мог бы услышать выстрелы. Питер неторопливо расхаживает перед ним со скучающим видом, разглядывая пистолет в своей руке. Гладкий серебристый пистолет с черным стволом — почему-то знакомый. Но еще одно моргание, и Дерек понимает, откуда он знает этот пистолет — он сделал пометку на нем для оружейного индекса Арджента на прошлой неделе, при свете фонаря во время шторма, когда Стайлз заснул на его кровати. Это двадцать второй калибр, одна из новых моделей, разработанных Крисом, та, что с— -Ты украл пистолет Криса, - заявляет он. Питер приподнимает бровь. -Теперь мы с охотником по имени, не так ли? Тогда ты должен знать, что твой друг уехал из города, собирая больше оружия, чтобы убивать таких, как мы, - тихо размышляет Питер, медленно произнося слово "друг". - Вы были бы поражены, как легко проникнуть в его шкаф с припасами, когда его хорошенькое маленькое отродье в школе, - он поднимает вверх один когтистый палец, предполагая, что он вскрыл замок. У Дерека кружится голова. -Не мог просто подсыпать аконит в мой кофе? - он стискивает зубы. Питер небрежно пожимает плечами. -Я думал об этом. Но это гораздо веселее. Заманить тебя на пустой склад, немного поколотить, всадить пулю тебе в череп там, где никто не услышит выстрела. В торговом центре стаи Талии, как в старые добрые времена. Небольшое воссоединение семьи, если хочешь. -Ты совсем не похож на мою семью, - выплевывает Дерек с большим упорством, которое он когда-либо использовал против своего дяди. -Наша семья, Дерек, - хладнокровно поправляет Питер. - Твой отец был моим братом, помнишь? -По крови, да, - возражает Дерек, немного его собственной крови капает на губу. Он пристально смотрит на Питера сверху вниз. - Но не духом. Питер делает угрожающий шаг вперед, побуждая Дерека отпрянуть к окнам — признак слабости, трусости, он понимает слишком поздно. Выражение лица Питера внезапно искажается яростью с дикими глазами, поперечные морщины пересекают его лоб. -В течение многих лет я пытался помочь тебе, - кипит его дядя. - Пытался спасти имя семьи от того, чтобы его запятнал такой гребаный неудачник, как ты, но я только зря потратил свое время! Ты смеешь называть себя оборотнем? У оборотней нет привычки прятаться. Они не тратят время на то, чтобы потакать кучке подростков, они не заводят друзей с охотниками, и они не позволяют гребаному человеку жить с ними в доме, принадлежащем волкам! Питер яростно отводит пистолет в сторону, выпуская злую пулю наугад в склад. Он врезается в ящик с учебниками в дальнем углу, поднимая в воздух облако бумажного мусора. Бумажные и деревянные осколки сыплются дождем, как конфетти, и разлетаются по полу, разбрасывая осколки по цементу. Но глаза Дерека прикованы к пистолету, где задняя часть курка немного дымится. Питер дышит слишком тяжело, чтобы заметить это. -Итак, ты собираешься убить меня, - заявляет Дерек. Это звучит спокойнее, чем он ожидает, но в его голосе нет сомнений в дрожи. Он прикидывает, что у него есть в лучшем случае три минуты; Питер, всегда любивший драматизм, несомненно, потратил бы некоторое время на монолог злодея. -Почему нет? Ты убил меня первым, - мрачно произносит Питер, прищурив глаза. - Я был альфой, помнишь? Ты украл это у меня. И теперь я беру свои слова обратно. И из всего прочего Дерек помнит строчку из "Ста лет одиночества": "Потерявшись в одиночестве своей огромной силы, он начал терять направление". -Сила проистекает из страха, который ты вызываешь у других, Дерек. Ты не можешь заблудиться, когда твои люди расчищают для тебя путь, как красное море, - издевается Питер, и Дерек поднимает голову, не осознавая, что сказал что-то вслух. Он ненавидит эти слова, те же самые гребаные слова, которые он слышал всю свою жизнь, но только сейчас по-настоящему осознает, насколько они пусты. -Нет, - говорит он, и на этот раз его голос звучит ровно. - Ты ошибаешься. Голубые глаза холодны до опасного спокойствия. Веселая улыбка играет на губах Питера, когда он бормочет. -Правда? Просвети меня. Дерек выплевывает немного крови изо рта. Она стекает по его подбородку. -Власть - это ничто, - медленно выдыхает он. - Власть делает тебя слабым. Сила - это… Это возможность попросить о помощи, - тихо признается он, больше для себя, чем для другого мужчины в комнате. Он чувствует, как взгляд Питера впивается в него, но в этот момент склад, кажется, ускользает, когда последние три месяца поглощают его, внезапно включаясь с воспоминаниями, которые он только недавно открыл. - Речь идет о том, чтобы находить силу в других и позволять им влиять на тебя. Встретиться лицом к лицу со своими страхами и… И признать, что ты напуган, - он тяжело сглатывает, чувствуя, что голова у него проясняется. - Отложите в сторону свои убеждения, чтобы позволить себе измениться. Сила - это... Лора бросает ему пачку кусочков Reese's Pieces. -Ты настоящая заноза в заднице, и тебе нужно перестать использовать так много геля для волос, но ты не так уж и плох, хорошо? Кора, прыгающая Свином по его руке -Дерек, тебе грустно? Его мать, сидящая на краю его кровати -Спокойной ночи, мой сын абеке." Мелисса протянула руку, чтобы сжать его плечо -Я думаю, что я пытаюсь сказать, это… Я не знаю, что ты делаешь, но спасибо тебе. Стайлз берет его за руку и ведет вверх по холму на кладбище -Твое дыхание пахнет супом из яичных капель. -Сила - это любовь, - тихо заявляет он и смотрит Питеру прямо в глаза. - Кое-что, о чем тебе не суждено узнать. Глаза Питера холодные и насмешливые, вокруг радужки - недоверчивое белое кольцо. Его губы подергиваются, когда он шепчет. -Твой маленький человечек сказал тебе это? -Нет, - Дерек сохраняет свой голос ровным. - Он показал мне. При этих словах лицо Питера внезапно расплывается в мрачной гримасе, рот презрительно сжимается. Он делает зловещий шаг вперед, и, несмотря на то, что он, вероятно, находится всего в нескольких секундах от пули в своем мозгу, Дерек продолжает, потому что ему нужно сказать это вслух, прежде чем он умрет. -Стайлз знал об истинной силе еще до того, как я это понял. И вот почему даже будучи альфой, ты все равно не будешь таким сильным, как он. Питер взвел курок пистолета, целясь в упор Дереку между глаз. Наконец его улыбка исчезла, превратившись в застывший взгляд. Он снимает пистолет с предохранителя, и звук холодным эхом разносится по комнате. -Я обязательно передам ему твоё сообщение. Сердце Дерека грохочет в ушах, когда он смотрит в дуло пистолета. Это тот же самый пистолет, о котором он читал всего неделю назад, но он никогда не думал, что его познакомят с ним таким образом. Шансы не в его пользу, они никогда не бывают в его пользу, и от такого выстрела нет исцеления — неисправный ствол или нет, он выстрелил первые два раза, а вероятность сбоя в третьем невелика. Мысленно он желает, чтобы гладкий металл все равно ослабел, стал таким же нестабильным, как утверждал Крис на полях блокнота. Но он встречает пристальный взгляд Питера в упор, даже не моргнув. По-своему, это его первое и последнее противостояние своему дяде. Он больше не боится Питера; единственное, чего Дерек сейчас боится, - это того, что случится со Стайлзом, когда он никогда не вернется домой. Что Стайлза снова оставят в покое. Питер нажимает на спусковой крючок. Выстрел. Дерек дергается назад при звуке огня, в ушах звенит от взрыва. Его голова отскакивает от подоконника, и он втягивает воздух через нос, зажмурив глаза от брызг горячей крови на лице. Он мертв, вот и все, он— Но пуля попала не в его голову. Он отплевывается, слышит тяжелый удар где-то перед собой и открывает глаза, как только понимает, как снова дышать. Время замедляется почти до остановки, когда его дядя расплывается в фокусе, и звон в ушах превращается в пронзительное гудение, губы немеют под скользкой кровью, стекающей по его щекам. Он медленно продвигается вперед. В центре лба Питера зияет дыра, из которой между глаз сочится густая черная кровь. Дерек завороженно смотрит, как она стекает вниз, образуя небольшую лужицу у него под головой. Бледно-голубые глаза невидящи и широко открыты, устремлены куда-то далеко за потолок, а грудь неподвижна под v-образным вырезом. Его пальцы безвольно сжимают пистолет, оба конца ствола дымятся бледно-фиолетовым паром. Конец у спускового крючка представляет собой искореженное месиво из расплавленной шрапнели. Дереку требуется секунда, чтобы понять, что пистолет дал обратный выстрел, и пуля из аконита застряла где-то в мозгу его дяди. Он не зацикливается на этом. Ему должно быть грустно, но он никогда не испытывал такого облегчения. Схватившись за бок, он с головокружением ползет к своему телефону, ругаясь, когда переворачивает его и видит треснувшее стекло. Он нажимает на кнопки, но экран остается черным, как ночь, убитый падением, когда он уронил его при входе. Он мог бы выудить телефон Питера, но он не знает ни одного номера наизусть, а 911 - последнее, что ему нужно. Он мог бы позвонить оператору клиники для животных, но Дитона не будет еще пару часов, а у него нет мелочи для телефона-автомата. Скотт и Айзек едут в автобусе на полпути к Реддингу. И Стайлз не знает, где он. Он не оставил липкой записки. Дерек морщится, прижимая два пальца к боку, испытывая мгновенное облегчение, когда чувствует твердый комок пули под кожей; небольшое благословение. Пальцами, скользкими от крови, он выуживает зажигалку, но замирает, когда понимает, что его карманы пусты. У него его нет — он дома, на кофейном столике, после вчерашнего зажигания свечей. Его желудок резко падает, когда он оглядывается на сломанный пистолет на полу. Из документов Арджента он знает, что в этом конкретном "глоке" используется китайский аконит — он в три раза эффективнее Синего аконита, а это значит, что ему осталось жить около шестнадцати часов вместо обычных сорока восьми, вероятно, меньше, учитывая, что пуля застряла в его почке. Кровотечение также может быть проблематичным. Он позволяет себе десять секунд взвесить свои варианты, пока не понимает, что у него нет других вариантов. Ему нужно вернуться домой к Стайлзу. Он, спотыкаясь, поднимается на ноги, используя подоконник в качестве опоры. Тело Питера стоит между ним и дверью, кровь медленно сочится на цемент, как кровавый ореол вокруг его головы. Больная часть его хочет вонзить когти в грудь Питера, обхватить окровавленными пальцами его сердце и изо всех сил швырнуть орган через пустой склад. Просто в качестве последнего "пошел ты", чтобы Питер почувствовал, какой темной тенью он был в жизни Дерека. Но Дерек этого не делает. Дерек годичной давности сделал бы это. Дерек трехмесячной давности сделал бы это. Но не тот Дерек, которым он является сейчас. Бидзиил Дерек. Вместо этого он довольствуется тем, что поднимает с пола одну из пыльных школьных наклеек на выходе — выцветшее бумажное сердечко на День Святого Валентина, и позволяет ему порхать над телом Питера. Он не смотрит, как она падает, и не бросает последний взгляд на лицо своего дяди. Это прощальный подарок, бесстрастный обмен и молчаливое предложение. Знак победы за смерть ненавистного человека и прощальный подарок, чтобы у человека мог быть, по крайней мере, символ любви в смерти. Его зрение становится серым по краям, когда он, спотыкаясь, выходит на тротуар, где дождевые лужи плещутся от его неуклюжих шагов. У него кружится голова от адреналина, он чувствует себя слегка пьяным, когда хромает вниз по кварталу. Камаро блестит под тусклым дождем, ожидая его у обочины, но он оставляет его и, пошатываясь, идет по улице пешком. Он не может рисковать потерять сознание за рулем и врезаться в здание или другую машину, потенциально ранив или даже убив кого-то. Слишком много вопросов возникло бы, если бы приехала скорая помощь и отвезла его в больницу. Он спотыкается о бордюр, кряхтя от боли, когда ловит себя на уличном фонаре. Дождь барабанит по его голове, промокая одежду и заволакивая небо темными тучами. Инстинкт вернуться в особняк непреодолим, несмотря на сложную задачу пешего путешествия по двум городам — он будет держаться тени и свернет в лес с автомагистрали между штатами, прежде чем доберется до границы округа. С прикрытием погоды он должен быть в состоянии сделать это, не привлекая внимания. Его голова все еще кружится от маленького чуда, когда Питер украл единственное огнестрельное оружие, которое Крис все еще настраивал. Логически он знает, что вероятность того, что пистолет выстрелит подобным образом, практически невозможна, но он откладывает это в сторону, чтобы поразмыслить позже, и молча благодарит Криса за ошибку в дизайне. Капля крови просачивается сквозь его пальцы и падает на тротуар, розовея от влаги. Он ставит одну ногу перед другой, старается не думать о том, что он последний живой Хэйл, и следует за тенями домой.