Предназначенные судьбой

      В первую годовщину победы революции кто-то очень предприимчивый заручился поддержкой Маркуса и построил на старом причале, который раньше служил убежищем для его народа, клуб для андроидов, назвав его «Иерихон». Днём это место было скорее своеобразным кафетерием, в котором помимо человеческой еды подавали тириум в качестве напитка, а вечерами девианты устраивали здесь дискотеки, отрывась на полную катушку, наслаждаясь обретённой свободой и слушая музыку разных времён, начиная от восьмидесятых, заканчивая две тысячи двадцатыми.       То, что сам лидер иногда сюда заглядывал, сделало это место особенно популярным. Приходя в клуб, все надеялись увидеть знаменитую Иерихонскую четвёрку. И некоторым это даже удавалось. В такие моменты Норт зыркала на них совершенно недружелюбно, раздражённая восхищённым писком девушек-андроидов, но это не останавливало девиантов. Желание получить автограф от легенды было сильнее здравого смысла и чувства самосохранения.       Праздновать Новый год они собрались «узким» кругом друзей. Маркус зарезервировал клуб на целую ночь и пригласил всех девиантов, с которыми работал, чтобы обеспечить своему народу равные с людьми права. Получился внушительный такой список андроидов, среди которых одним из первых числился Коннор.       Честно говоря, сначала парень хотел отказаться, но Хэнк настоял на том, чтобы он пошёл и развеялся, сказав, что ему тоже нужно отдохнуть от «надоедливой железяки». Коннор не сумел сдержать улыбки в ответ на подобное заявление. Лейтенант никогда не умел правильно показывать свою заботу, прикрываясь сарказмом и язвительностью. Рождество-то они спокойно отпраздновали вместе, по-семейному.       В любом случае, Коннор не стал упираться. Если уж даже Хэнк считает, что это хорошая идея, то оставаться дома будет по меньшей мере глупо. Маркус обещал, что будет весело, а ему как раз стоит отдохнуть от работы, которой в последнее время только прибавилось. Защита девиантов оказалась делом гораздо более муторным, чем попытки их устранить, в своё время сильно измотавшие его.       Раньше Коннор никогда не был на мероприятиях вроде этого, поэтому с выбором одежды, конечно пришлось повозиться. Спрашивать у Хэнка было как-то стыдно, поэтому решить эту проблему мог только он сам. В конце концов, парень остановился на черных джинсах и водолазке, решив, что чем проще, тем лучше. Коннор как раз надевал куртку, уже собираясь выйти на улицу, когда Хэнк решил выдать ему порцию наставлений.       — Много не пей, — начал он поучающим тоном.       — Я не могу опьянеть, — напомнил Коннор, пряча улыбку.       — Всё равно, — не согласился Хэнк. — Домой на такси. Чтобы в час ночи был дома, понял?       — Как прикажете, лейтенант, — усмехнулся парень. — Ещё что-то?       — Вали уже, — махнул рукой Хэнк. И уже на улице до Коннора донеслось грустное, — Как же дети быстро растут.

***

      Сидя в такси, медленно едущем по ночному Детройту, Коннор задумчиво разглядывал фразу на своём предплечье, плохо различимую в полумраке салона. Но ему не нужно было отчётливо видеть буквы, чтобы знать, что написано на его руке: «Рада видеть вас снова». Эта фраза проявилась на его коже относительно недавно — всего пару месяцев назад — и вызвала у него массу вопросов. Пришлось обращаться за ответами к Хэнку, хотя Коннор ужасно не любил выглядеть глупым перед напарником.       Лейтенант сначала не поверил Коннору и даже попытался стереть надпись, но та въелась в скин намертво, как татуировка. Только после этого лейтенант рассказал напарнику всё, что сам знал о соулмейтах. Те слова у Коннора на руке должны были стать первым, что он услышит от своей второй половинки. Но почему «снова», если они увидятся впервые? Разве такое возможно?       — Вы прибыли в место назначения, — сообщил механический голос автопилота, заставляя его вынырнуть из размышлений.       Выбравшись из машины, Коннор нервно поправил волосы. Эта привычка появилась у него после того, как он сменил рабочую форму на обычную полицейскую, которая галстука не предусматривала. Сначала рука автоматически тянулась к шее, но постепенно Коннор привык к новому успокаивающему действию. Хотя иногда это было и правду необходимо: вьющаяся чёлка, больше не зачёсываемая назад, периодически лезла в глаза, закрывая обзор.       Немного волнуясь, парень вошёл в здание клуба. Здесь было шумно. Андроиды переговаривались, смеялись, танцевали и просто наслаждались громкой музыкой и напитками. Играла какая-то весёлая песня, которой кто-то даже подпевал, иногда путаясь в словах.       — Эй, полисмен! — Джош хлопнул его по плечу. — Ты всё-таки приехал!       — Ага, привет, — Коннор поморщился, потирая слегка ноющее от удара место. — Где Маркус?       — У бара, — Джош кивнул в нужную сторону.       Маркус действительно сидел на барном стуле со стаканом чего-то явно алкогольного и с улыбкой слушал какого-то рассыпающегося в благодарностях парня. Коннор благодарно улыбнулся Джошу и двинулся в указанном направлении. Пробираясь через толпу, он столкнулся с Саймоном. Тот отвлёкся от разговора со своей девушкой и приветственно кивнул. Коннор ответил таким же кивком.       Наконец, добравшись до нужного места, он сел рядом с Маркусом. Барный стул был очень неустойчивым и каким-то нелепо высоким. На таких Коннору ещё сидеть не приходилось.       — Вечер добрый, — произнёс он, привлекая внимание друга. Маркус обернулся и тут же расплылся в улыбке.       — Коннор! Добро пожаловать, — он пожал другу руку, а потом, обняв, похлопал его по спине. — Хорошо, что ты решил хоть немного отдохнуть от работы. Ты много делаешь для нас, но и перерывы нужно уметь делать.       — Меня буквально вытолкали из дома, — признался Коннор с усмешкой. — Но здесь у вас вроде весело.       — Маркус! Можно на пару слов? — к лидеру подскочил какой-то парень. — Вопрос жизни и смерти!       — Тебе тоже нужно иногда брать отпуск, — поддел Маркуса Коннор.       — Должность не позволяет, — слегка поморщился тот. — Подожди здесь, я скоро вернусь.       И Маркус куда-то ушёл в сопровождении незнакомца. Коннор проводил их взглядом и повернулся к бармену. Точнее барменше. Ею оказалась одна из Трейси, которым он когда-то позволил сбежать.       — Что будете пить, охотник на девиантов? — она усмехнулась, протягивая ему карту напитков. Коннор пробежался по списку взглядом.       — А кофе у вас есть? — спросил парень.       — Интересный выбор для праздника. Есть эспрессо, подойдёт? — предложила Трейси. Андроид кивнул, и девушка принялась за работу.       Коннор по привычке скользнул по залу изучающим взглядом, сканируя всех, кто попадал в поле его зрения. Большую часть андроидов он видел впервые, но попадались и знакомые лица. Вон Норт слегка покачивается в такт музыке, с улыбкой глядя на… сердце Коннора перестало работать, когда он увидел ту самую.       Собранные в хвост светлые волосы, пронзительно-голубые глаза, очаровательная искренняя улыбка. Хлоя танцевала так, словно этот мир перестал существовать. Она никого не стеснялась, растворяясь в бодром ритме играющей песни, отдавая танцу всю себя. Ей было действительно весело, она наслаждалась этим моментом, и улыбка не сходила с его лица.       «Рада видеть вас снова», — вспомнилась Коннору надпись. Ну, конечно! Теперь всё встало на свои места! Они уже виделись в доме Камски, но там лично ему она не сказала ни слова, обращаясь исключительно к Хэнку. Теперь же… Ох, как было бы здорово, если бы это была именно Хлоя. Теперь, когда они оба девианты, когда позволяют себе проявлять эмоции, не оглядываясь на программу, они могли бы… он бы мог… Чёрт. А что он ей скажет?       Раздумывать об этом было уже слишком поздно. Песня закончилась, и Норт потянула Хлою к бару. Мысли в панике метались в голове Коннора, не давая прийти ни к какому логичному решению. В первый раз за всё время с момента его активации он был настолько растерян.       — Привет, — не глядя махнула ему Норт и тут же обратилась к Трейси. — Налей девочке лимонада. А то напрыгалась со своими танцами.       Норт кивнула на Хлою, которая смотрела на Коннора так… так… у него аж сердце защемило. Одно долгое мгновение они не сводили друг с друга глаз. Наконец, девушка отвела взгляд, а тириум окрасил её щёки лёгким румянцем.       — Рада видеть вас снова, — тихо и смущённо произнесла Хлоя.       — Прости за тот раз, — виновато пробормотал Коннор и отпил немного кофе, поморщившись от горечи напитка.       Хлоя ошарашенно посмотрела на парня, а потом вдруг резким движением поддёрнула рукав. Буквы на её предплечье медленно исчезали. Коннор удивлённо проследил за ними, а потом стянул свою куртку и закатал рукав водолазки. От надписи не осталось и следа.       — Надо же, как мило, — насмешливо фыркнула Норт, залпом осушая свой стакан. — Не буду, пожалуй, мешать вашему воссоединению. Где Маркус?       Коннор неопределённо махнул рукой в нужном направлении, глядя в чарующие голубые глаза, от которых он просто не мог оторваться. Хлоя нерешительно дотронулась до его руки кончиками пальцев. Парень, поддавшись порыву, взял её ладонь, деактивировал скин, сливаясь с Хлоей сознаниями. Это был невероятный уровень единения, совершенно не сравнимый с простым обменом информацией. Он чувствовал то, что чувствовала она, видел мир её глазами, видел её прошлое.       — Мне надо было его убить, — жёстко произнёс Коннор. — После того, что ты вытерпела из-за этого ублюдка с комплексом бога…       — Сейчас у меня всё хорошо, — вполне искренне улыбнулась Хлоя. — И я рада, что у тебя тоже.       — Думаешь, Маркус сильно расстроится, если мы уедем сейчас? — Коннор поднялся со своего места и, накинув куртку, протянул девушке руку.       — Мне кажется, у него и без нас полно дел, а что? — Хлоя последовала его примеру, а потом вложила свою ладонь в его.       — Хочу познакомить отца со своим соулмейтом.