***
Из-за их жаркого спора о том, какая птица самая сказочная (любезность Кокичи), вся еда закончилась. Конечно, это были в основном лёгкие закуски, но это был подвиг, учитывая, сколько они говорили. Разговоры длились уже почти 4 часа на самые разные темы, от текущей политики королевства до того, есть ли у деревьев чувства, потому что серьезно, Шумай, весь этот лес, и тебе не стыдно за их пытки! Внезапно зловещее присутствие очутилось в прекрасной атмосфере их тихой беседы. Оглянувшись, лицо Шуичи поникло, нос слегка сморщился от смеси разочарования и отвращения, но не совсем. Проследив за его взглядом, Кокичи заметил слугу, которую видел на гала-концерте, девушку с убийственным выражением лица. Хотя её взгляд был чуть более напряженным, чем обычно, когда она кинулась к Шуичи. – Где в этом заброшенном месте ты был весь день?! – Она зашипела на принца, который отклонялся от неё. – Я только что был здесь, разговаривал с принцессой Кокоми. Маки, правда, со мной всё было в порядке, – он кивнул Кокичи, и Маки обернулась, по-видимому, только сейчас заметив Ому. Это не успокоило её. – А ты не думал кому-то сказать? Что, если кто-то причинит тебе боль? Меня бы тут же линчевали так же, как и этого космического идиота! – Мне очень жаль, — фыркнул голубоволосый с пустым лицом, и Маки фыркнула. Сделав ногой небольшой круг, она снова обратилась к своему принцу: – Члены королевской семьи и другие дворяне собираются через полчаса для оркестра. Будь там, и тебя это тоже касается, – рявкнула она и указала на фальшивую принцессу в конце. Все они стояли в тишине несколько мгновений. Принц медленно встал из-за стола (подобрав металлический стул), затем слегка поклонился Маки и ушел с мрачным выражением лица. Слуга смотрела как он исчезает в коридорах замка, а затем снова посмотрела на Кокичи. – Я не доверяю тебе, принцесса Кокоми. Ома слегка вздрогнул от резкого заявления, но быстро выпрямился. – Что ты имеешь в виду, девочка-убийца? Невежливо так говорить с королевской особью, я приставлю твою голову к моим воротам. – Не веди себя мило со мной, принцесса. Ты была очень подозрительной всё это время, и чего бы ты ни хотела с Шуи... принцем, я тебе этого не позволю. – Неужели так трудно поверить, что я всего лишь хочу выйти за него замуж... Выражение лица Маки немного смягчилось от застенчивого тона, но её брови снова нахмурились, а с губ сорвался намек на рычание. – Да, да, это так. Полчаса, бальный зал, – и, взмахнув своими (охренительно длинными) хвостиками, она ушла. Кокичи сидел с пластиковой улыбкой на губах, широко распахнув глаза. Но внутри он дрожал.***
Платье Кокичи качалось из стороны в сторону, когда он шел, слегка задев плащ Шуичи, который он взволнованно перебирал на своих плечах. Коридоры были освещены темным светом, когда дворецкие растянулись, чтобы зажечь фонари вдоль зала, кланяясь проходившим мимо членам королевской семьи. Ома не мог не обратить внимание на то, как ведёт себя Сайхара, обычно он не был таким... привередливым. – Этот плащ может выглядит круто, но он не делает тебе никакой пользы, да? Шуичи удивлённо моргнул, прежде чем слегка улыбнуться. – Ахах, нет. Мне не особо нравится, но всё это заставляет меня хорошо выглядеть. – А, за это тебе придется отдать должное. Довольно не королевское нытье принца заставило Кокичи скрыть смех за рукавом. Войдя в бальный зал, лжец заметил, что все остальные уже собрались. Это означает, что Акамацу тоже была здесь и отчаянно махала Шуичи. Он смотрел на неё пару секунд, прежде чем подойти к ней, сопровождаемый Кокичи. Каэде взглянула на Ому с улыбкой, но пустыми глазами, но загорелась, встретившись взглядом с Сайхарой. Весь зал уселся на расставленные темно-синие сиденья, которые, должно быть, поставили заранее. На небольшой сцене грациозно уместился целый оркестр и расставлял высокий дирижер с длинными волосами и маской на лице. Фонари были затемнены окружающими вассалами и персоналом Дворца. Вид Шуичи (который был справа от Кокичи) и Каэде (справа от Сайхары) был слегка затемнён. Оркестр заиграл завораживающую мелодию, наполнившую комнату. Ангельская мелодия, медленная и спокойная, но с чувством силы. Это было необычно для тона, когда его было так трудно точно определить, и его было совершенно невозможно описать. Увлеченный своими попытками понять отдельные инструменты и темп песни, Ома вздрогнул от легкого прикосновения к своей правой руке. Посмотрев вниз, он увидел, как рука принца отдернулась, но все его тело напряглось, глаза были прикованы к представлению. Взгляд Кокичи тоже был прикован к группе, но его рука дернулась от боли. Тоска по тому, что могло бы быть прикосновением к его заветной цели. Тревожно закусив губу, Кокичи медленно просунул руку сквозь мягкую ткань сиденья и нежно коснулся кончиками их пальцев. Он выглянул и посмотрел на Сайхару. Принц не шевельнулся, но заметно сглотнул. Кто-то, кто это был, навсегда потеряется во времени, но один из двоих закончил действие, и их руки сцепились между сиденьями. Так они сидели, слушая чарующий звук, но он постепенно заглушался. Его сердце колотилось. Это был всего лишь простой жест, но он никогда не чувствовал такой близости. Он и принц почти не знали друг друга, и все же... Все это не имело значения. Ничего не имело значения. Ничего не существовало, кроме него и Шуичи. Это было сумасшествием и шло вразрез со всем, чему он научился в детстве. Возможно, только на этот раз он сможет побаловать себя. В чем-то, что никогда не может существовать. Внутренне он тряхнул головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Это было глупо. Он собирался украсть богатство и уйти. Привязаться к принцу королевства, какая шутка. Наконец, в состоянии двигаться, он повернулся и посмотрел на Акамацу. Она посмотрела в ответ. Лицо, которое смотрело на него почти с отвращением. Горящие пурпурные глаза вонзились в него, и она медленно перевела взгляд на их переплетенные руки. Кокичи ответил ей сильным взглядом и даже крепче сжал руку принца. Каэде фыркнула и сузила глаза. Взглянув то на него, то на Шуичи, она извинилась и вышла из комнаты. Заметив это, Шуичи высвободил свою руку из руки Кокичи. Это действие не должно ничего делать, просто передумать. Кокичи даже хотел этого изменения, он не должен ни к кому привязываться. Но... Оркестр подошел к сокрушительному финалу, и аплодисменты заглушили его стук каблуков, покидая зал. Оставив Сайхару, всё еще идеально сидящего на своем месте, сцепив руки на коленях.