Нелисар Брегон

Лессор – последняя земля на их пути в Сорград. Нелисар понимал, что зашел уже так далеко, что казалось, обратного пути нет. Что-то заставляло его следовать по нечеткому пути, словно бы он имел весьма определенный, ясный смысл. Лессор был гостеприимен для всех, никаких ограничений здесь не было, никто не повязывал ремней на их ножны, но стража у врат предупредила, что проступки караются смертью или серьезными побоями, без права обжалования такого решения. Таких проступков было мало: убийство, воровство, поджег, серьезное оскорбление короля Лессора и его народа, отравление питьевой воды, с который у Лессора были трудности и развязывание межрасовых конфликтов. Нелисар не долго искал подходящую кузню. Хозяин с удовольствие предоставил им в распоряжение всю мастерскую, отправившись проведать свою мать, живущую далеко от центра Лессора. Луи с энтузиазмом принялся за работу, беспрерывно спрашивая Кэррола, каким он видит свое оружии. Тот, сначала не уверенно, а потом все смелее и смелее поведал о двух легкий, коротких мечах. Оставив своих спутников за работой, Нелисар, вместе с Домиником, отправился в центр города. Они впервые видели такую оживленность, такую кипучесть. Даже торговый Ославин был более спокоен, чем центр Лессора. Шумные, спешащие жители иногда косо смотрели на двух друзей, но, не проявляя открытого любопытства, удалялись по своим делам. Нелисар многих привлекал своей необычной внешностью. Прекрасно сложенное, сильное тело, удивительно контрастировало со странно некрасивыми чертами лица. Хотя вернее было бы сказать, просто другими чертами, непривычными для большинства. К тому же, его коротко стриженные волосы, привлекали к себе излишнее любопытство. Жесткий взгляд темных, искаженных глаз многих пугал и возможно именно это, заставляло прохожих молча миновать двух спутников. Белая свободная рубашка, перехваченная в талии шарфов из плотной ткани и ножнами меча, вкупе с высокими до колен сапогами и узкими брюками, выдавали в нем путешествующего воина, занесенного в столь дальние края необходимостью. Доминик пользовался не меньшим внимание. Но ему доставались осторожные взгляды женских глаз, скромный румянец на щеках и смущенная улыбка. Доминик был красив. Встретив впервые Нела, он был похож на истощенного подростка, несмотря на то, что был лишь на год младше принца. Теперь же Доминик был достойным соперником в бою и идеальным разведчиком. Его тело налилось настоящей силой, уверенностью и гибкостью. Лицо потеряло смазливые черты подростка, обретя взамен настоящую, мужскую красоту. Он источал мягкую, но уверенную привлекательность, а его улыбка сражала многие женские сердца. Доминик давно стал пользоваться успехом у женщин. И их манила к нему не только внешняя сторона, но и доброта, открытость, за которой чувствовалась недюжинная сила. Долго шли они по городу без всякой цели. Иногда заходили в огромные каменные здания, которые своей красотой могли бы поспорить даже с библиотеками Триады. Но их назначение оставалось для спутников недоступным. Нелисара удивляла величественность и красота построек, но все казалось ему чужим. В чертах чужой архитектуры он пытался увидеть легкость и возвышенность Ханривела. Но Лессор был другим, чужим, незнакомым. Они пришли к центру города, где возвышался огромный замок короля Лессора. Большая его территория, была заключена в высокие стены с красивыми парадными воротами. Не раздумывая, Нел и Доминик направились прямо вовнутрь. Их беспрепятственно пропустили, вписав имена в толстенную книгу и сообщив, что король Илегоф сейчас на другой земле своего прекрасного королевства. – Пока король Илегоф отсутствует, вы можете посетить сам замок и записаться на прием, – напутствовали их стражи. На территории замка было гораздо спокойнее, чем в городе. Несколько женщин, в мужской одежде, согнулись над скудными цветами. Территория замка не отличалась особой растительностью, что говорило о бережном отношении к воде, даже самого короля. Здесь же разгуливали стражи в богатых, красиво расшитых одеждах. Они словно наслаждались теплыми солнечными лучами. Но Нелисар сразу приметил, что они присматривают за ними и другими посетителями замка, оберегая тем самым короля и его дом от недоброжелателей. Сам замок поражал своим размахом. Крепость Ханривела всегда казалась Нелу огромной, но это здание превосходило ее в несколько раз. Сложенная из темного камня, она вносила какую-то мрачность в эту суетную землю. В окнах замка часто мелькали какие-то тени, иногда показывались румяные женские лица и почти мгновенно исчезали. Друзья обогнули огромное здание, решив не посещать его. Нел остановился и прикрыв глаза ладонью, пытался рассмотреть несколько флагов с гербами на верхушках самых маленьких башен. – Эй вы! С дороги! – раздался чей-то резкий грубый голос. Нел обернулся и увидел, что они стоят на пути отряда из двух десятков солдат, стройно и стремительно шагающих прямо на них. Они сошли в сторону с тропы, освобождая путь солдатам. Нел с любопытством рассматривал их. Почти все одного роста, достаточно высокие, крепкие. В их движениях чувствовался порядок и закономерность. Он даже залюбовался ими, но тот же грубый голос отвлек его от мыслей: – Кто вы такие? Что забыли здесь? – Нелисар посмотрел на коренастого мужчину с рыжей бородкой и такими же волосами. Глаза его недовольно посматривали то на одного, то на другого арахайца. В лице читалось явное раздражение. Нел пристально осмотрел его с ног до головы, приметив меч и один маленький нож, чем вызвал почти что гнев на лице загорелого незнакомца, – Отвечайте, я к вам обращаюсь! Что вы делаете на закрытой части территории замка? – Я что-то не наблюдаю знаков о том, что это закрытая территория, а наши имена вписаны в книги у врат замка, – спокойно ответил Нел, – И я не вижу необходимостью называть их снова. – Да как ты смеешь! Ты находишься на территории замка короля Илегофа… – Так ты король? – перебил его Нел. – Нет! – рыжий явно не ожидал такого вопроса. – Тогда не вижу причин для продолжения этого разговора, – и круто развернувшись, он собирался последовать дальше. – Ах ты, наглец! Как смеешь так разговаривать с королевской стражей? – и слух Нела уловил звук доставаемого из ножен меча. Развернув меч плашмя, чтобы не ранить своего противника, а лишь наказать, рыжий двинулся на Нела. Встретившись глазами с Домиником, принц отрицательно мотнул головой, давая понять, что не стоит вмешиваться в это дело. Сам же он замер на мгновение, чувствуя, что его сопернику осталось меньше шага до него. Нел прикрыл глаза и доверяясь только инстинктам, за секунду до того, как на него должен был обрушится удар, вытащил меч из ножен. Рыжий никак не ожидал такой реакции и когда Нел припал на корточки, разворачиваясь на месте и уходя тем самым от занесенного удара, он еще не понял до конца что происходит. Солмир описал дугу снизу и резко вставая Нел со всего маха ударил по опускающемуся мечу. Руки крепыша, повинуясь непреодолимой силе подскочили вверх, меч выскользнул и преодолев некоторое расстояние, ударился о сухую землю и упал в пыль. Рыжий воин чуть не растянулся во весь рост, но сделав несколько широких шагов, все-таки сумел устоять. Еще больше разъяренный таким поворотом событий он выхватил нож и собирался снова напасть на Нелисара. – Адме! – раздался громкий, строгий голос и рыжий замер. К ним приближался воин, очень похожий на того, кого он назвал Адме. Такой же крепкий, с такими же косичками в волосах и такой же бородкой, – Твой отряд уже устроил переполох на кухне! – Я немного отвлекся! – смущенно ответил Адме, – Эти господа не проявляют уважения к королевской страже. – Постыдись, Адме! – яростно зашептал подошедший, – Не позорь себя, да и всю королевскую стражу! Я все прекрасно слышал и видел! Как смеешь ты нападать на гостя нашей земли, да еще и со спины? – рыжий воин вспыхнул так, что казалось, покраснели даже уши и могучая шея, – Извинись за свое недостойное поведение! – Это совершенно лишнее, – вмешался Нелисар. Войны обернулись к нему и его взгляд, не терпящий возражений, остановил начавшийся разговор. – Иди Адме, угомони своих бойцов, – Адме ушел, обрадовавшись что отделался так дешево, – Не держите на него зла, – обратился незнакомец к друзьям, – Он прекрасный воин, но слишком уж горячий у него норов. Я – глава королевской стражи, Эммилон. Позвольте узнать ваши имена? – Нелисар Брегон, – спокойно ответил Нел, слегка кивнув головой. Пристальные глаза Эммилона внимательно посмотрели на него и его спутника. – Домминик Эшенбер, – представился Дом. – Очень приятно! Пойдемте, я покажу вам самые интересные уголки этого сада! То, что Эммилон называл садом, для арахайцев было жалким подобием такового. Привыкшие к буйной, роскошной растительности они искренне не понимали того восторга, который светился в глазах королевского стража, когда он показывал небольшие насаждения плодородных кустарников. – В следующем году, они дадут плоды и наши милые барышни, поднесут их в срок к столу короля, – воодушевленно рассказывал Эммилон, – Но, пожалуй, на этом и заканчиваются достопримечательности территории замка. Там дальше площадки для тренировок и казармы. Не думаю, что они вам интересны. – Может все таки взглянем? – сказал Доминик и Эммилон, явно обрадованный этим, повел их туда, откуда доносился звон оружия. На высушенной земле, без намека на растительность кружилось около пяти десятков пар с легким оружием в руках. Здесь же стоял Адме и его резкий голос отдавал короткий указания. Чуть подальше войны упражнялись с кнутами. Они ставили на небольшую неустойчивую подставку камни и с расстояния пытались одним ударом сбить камень, не опрокинув при этом подставку. – Каждый мужчина нашей земли, обязан побывать в таком отряде. Самые лучшие остаются служить в королевской страже и сопровождают короля или охраняют покой его замка. Остальные же возвращаются домой, готовые в любой момент прийти на зов короля. – К чему вашим людям такая подготовка? – Мы на границе Арграда… Всякое здесь случается. К тому же, около десяти лет назад в соседнее созвездие наведывались сарахи. – Сарахи? – Неужто вы не знаете о них? – искренне удивился Эммилон, Нелисар покачал головой, – Это страшное, огромное войско. Они профессионалы, всю свою жизнь проводят в боях. Они нападают на планеты и победив ее народ, забирают все, что посчитают нужным. Некоторым удаётся отделаться выкупом. Говорят они идут «мертвым путем», по планетам, которые больше необитаемы, потому никто и никогда не знает, чья планета будет следующей. Хотя, ходят слухи, что их король и посылает предупреждение, давая возможность подготовится к встречи с ними. Но разве кто устоит? Сарахи сильны, они не знают поражения. – Где же они обитают? – Никто не знает… Вроде бы они постоянно кочуют, не останавливаясь долго на одном месте. Но в целом, о них вообще мало что известно. Только бывало появится кто-нибудь и рассказывает о них жуткие истории, – он понизил голос и добавил, – Может и выдумки конечно, но я вот что думаю, если уж сам король Иегольф, приказал обучать каждого юнца военному искусству и каждую девчонку, которая сама пожелает, то не с проста все это. – А кто их король? – Фернимер… – Нелисар повторил про себя несколько раз это имя, чувствуя как оно будоражит что-то внутри него, – Он не из сарахов, чьих он кровей, не известно. Да и вообще, откуда он взялся вместе со своим войском, одному Миру ведомо. Рассказывают, что его могущество не знает пределов и одним взглядом он может сковать человека, а то даже и убить. Выдумки конечно… Но только суть в том, что нет никого, кто бы встретился с ним и остался жив. Потому никто и не знает как он выглядит, единственно что говорят о нем, что он молод… Очень молод, несмотря на то, что ему много лет. – Сколько же? – Этого тоже никто не знает. Одни поговаривают что всего пятьдесят… Другие что больше трёхсот… Только доподлинно ничего о нем не известно. Вообще ничего, будто он из воздуха взялся. Они замолчали. Нел оперся о деревянную ограду и засмотрелся на тренирующихся, рассказ Эммилона взволновал в нем какие-то далекие, глубинные чувства. Некое мистическое войско с не менее мистическим королем во главе. Нел встряхнулся и отогнал от себя все посторонние мысли. Его взгляд сам собой стал подмечать непростительные ошибки в движениях бойцов. Будь это настоящий бой, едва ли они продержались бы долго. Эммилон, словно угадав его мысли сказал: – Подготовка слабая, совсем никуда не годится. Адме прекрасный воин, но он один, а их вон сколько. Других наставников забрал в свою свиту король. И когда он теперь вернется, одному Миру известно, – и испытующе посмотрев на принца, он осторожно добавил, – Я мог предложить бы тебе заняться нашим отрядом. Ты искусно владеешь мечом, это сразу видно и мы все были бы тебе очень благодарны, если бы ты уделил немного времени, нашим войнам. – Мне казалось вы оба куда старше меня и опытнее, – уклончиво ответил Нел. – Возраст и опыт не имеют ничего между собой общего. Я бы даже попросил тебя, сперва обучить нас с Адме тому, что ты знаешь сам. – Сложно научить тому, что у тебя в крови… К тому же, едва ли я могу похвастаться большой практикой. – И все же, каков твой окончательный ответ? Возьмёшься ты обучить нас и наших воинов искусству владения мечом? Нелисар пристально взглянул в открытое лицо бородача, переглянулся с улыбающимся Домом и ответил: – Я согласен! – Прекрасно! *** Доминик и Нелисар поселились в небольшом домике на территории замка, вместе с Адме, Эммилоном и еще несколькими войнами. Они заключили договор ровно на месяц. Войны поднимались рано и каждый отправлялся будит свой отряд и начинал с ними тренировки. Распорядок дня был четко установлен, несколько часов на рукопашный бой, обед, отдых, упражнения с мечами, пробежка, строевая подготовка и свободное вечернее время. Нелисар никогда не задумывался, что в бою можно оказаться без меча и тогда придется действовать голыми руками. Солмир, казался ему продолжением его собственного тела, и в голове его родилась иллюзия, что ничто не разлучит их. Но в бою могло произойти все, что угодно и никто не убережет его от потери Солмира в самый неподходящий момент. К вечеру, когда все войны освободились, они собрались все вместе на площадке. Нел обнаженный по пояс, с мечом в руках стоял в центре круга, образованном шестью войнами. По команде, все шестеро стали наступать на него, нанося удары то поочередно, то синхронно. Нелисар парировал их удары, блокировал, уворачивался от них. Нел понимал, что едва ли они справились бы с ним в настоящем бою, даже вшестером. Крепкие, сильные и выносливые, они были неповоротливы в бою, долго думали, прежде чем нанести удар. За видимым порядком и закономерностью скрывался страшный промах – не способность доверять своему оружию, своему телу. Нелисар резко остановил бой. Он видел достаточно, для того чтобы сделать соответствующие выводы. – Доминик, – позвал Нел. Дом легко перемахнул через ограду за которой стоял и обнажил свою саблю. Они сошлись. Шестеро воинов как зачарованные смотрели на их движения. Юркий, гибкий Доминик легко уворачивался от сокрушительных ударов меча. Его сабля так и вилась вокруг Нела, но достать его не могла. Он прекрасно знал свои преимущества перед соперником и отлично ими пользовался. Сабля переходила из одной руки в другую и соперник, не ожидающий уверенного удара слева, вполне мог пропустить такую угрозу. Они окончили бой, так и не доведя его до логического завершения, не выясняя, кто же вышел бы из него победителем. Хотя от Доминика и не скрылось, что Нел щадил его, он прекрасно знал, что ни за что не устоит перед принцем. – Что скажешь, Нелисар?! – Вы все неплохо сражаетесь, но лишь за счет собственной физической подготовки. В бою один на один, я или Доминик, справились бы с любым из вас за считанные минуты. – Не много ли ты о себе думаешь? – возмутился один из воинов. – Нет! – и он жестом пригласил его к бою. Воин усмехнулся, явно уверенный в собственной силе и вышел к Нелу. Схватка их была короткой, блокировав несколько ударов, Нел перебросил меч в левую руку и плашмя ударил противника, так что тот потерял равновесие и упал в песок. – Вот о чем я и говорил! Вы все действуете по шаблону. – Нел подал мужчине руку, – Никто из вас не думает о неожиданном ударе. Вы должны уметь сами действовать не стандартно и не забывать о том, что и ваш противник способен на подобный ход. Работайте над реакцией, тренируйте её. Можно так же развивать левую руку, мало кто ожидайте удара с этой стороны. Но на это могут уйти годы. И ещё, меч – это ваше оружие, самое важное, что у вас есть в бою, а вы машете им словно лопатой в саду. В ваших ударах нет точности, неожиданности и стремительности. Не спорю, силы у вас вполне хватает, но какой от нее толк, если я уже заранее вижу, куда вы собираетесь бить? – Прям так и видишь? – А ты, Адме, замахиваешься так, что можно успеть вздремнуть. Все разом засмеялись. Нелисар принялся каждый вечер тренировать шестерых воинов. И спустя некоторое время, он не без удовольствия заметил, что его уроки не прошли даром. Лессорцы стали доверять своему оружию и даже относиться более бережно. В обмен на помощь Нела, они учили его рукопашному бою и бою на ножах. Все с удивлением отмечали, как быстро Нелисар осваивался с техникой, как научился обезоруживать противника и укладывать его на лопатки голыми руками. Нел уступал своим новым знакомым по физической форме, но какая-то огромная сила духа, какой-то нерушимый стержень питала его изнутри, наполняла такой стремительностью, что никто не мог тягаться с ним. В то время, как Нелисар занимался боевыми искусствами, его верный спутник нашел себе иное занятие. Он пристрастился наблюдать за ловкими молодыми лессорцами, упражнявшимися с кнутами. Заметив его неподдельный интерес, они предложили ему опробовать свои силы. Доминик не скрывал своей неопытности и страха и неуверенно взяв кнут в левую руки, робко хлестнул им. Почувствовав небывалый прилив эмоций, Доминик решил что непременно должен овладеть им так же, как и эти молодые лессорцы.