Нелисар Брегон

Кэррол обошел небольшое озеро и лагерь. Все было тихо. Ночь была невероятно теплой и ласковой. Почувствовав чьё-то приближение, он не стал оборачиваться. Не было слышно ни шагов, ни шороха, просто внутренние ощущения подсказывали ему присутствие кого-то совсем рядом. – Всё спокойно? – Кэррол всё таки вздрогнул, но не обернулся. – Как всегда… А ты что не спишь? – Не знаю, – Доминик поравнялся с ним, и они медленно пошли вдоль кромки воды. Днем они разобрали шатер и теперь их гость дремал на открытом воздухе, под легким одеялом. Неподалеку беспокойно спал Луи. Доминик подбросил дров в огонь и тихо шепнул: – Разбуди меня, если что. – Если что, это что? – хитро поинтересовался Кэррол. – Если увидишь толпу прекрасных девиц или на нас решит упасть небо или еще что в этом роде… – и он протяжно зевнул. – Ага, как же! С девицами я и сам справлюсь… – и он подмигнул Доминику. Устроившись рядом с Луи, Доминик как-то резко затих и почти сразу уснул. Кэррол вслушался в тишину, пытаясь различить что-то постороннее, но все было спокойно. Проспав почти весь день, Шейн теперь бездумно лежал и осторожно наблюдал за шакиранцем. Он не вызывал в нем эмоции… Собственно ничего уже не вызывало у него эмоций, он ничего не чувствовал, просто воспринимал окружающий мир, как набор фактов. Он совершено не удивился, когда из кустов вышел на пляж светлый, почти белый человек. С каким-то невероятным трудом, память выдала ему имя – Морин. Пригнувшись к земле он осторожно крался к Кэрролу, сильные полусогнутые босые ноги, бесшумно ступали по песку. У Шейна даже не возникла желания позвать, предупредить Кэррола, а Морин все приближался к нему со спины и приближался, все ближе и ближе. Альбинос словно волк оскалился, склонился к земле и резким движением схватил Кэррола за ремень ножен и потянул назад. Шейн вздрогнул и какой-то отдаленной частью сознания вдруг почувствовал холод внутри себя. Морин резко вздернул шакиранца и тот упал лицом в песок. Но в следующий миг он вскочил на ноги, прыгнул на своего противника и обхватил его за шею. Их борьба проходила в молчании, слышалось лишь сопение и тяжелое дыхание. Белый гигант вскинул корпус и Кэррол соскочил с него. Морин вцепился в плечо Кэра и тот поморщился от боли. Шакиранец уперся ногами в песок и откинул корпус назад. Альбинос упал на спину, но тут же вскочил. Они оказались лицом к лицу и замерли в ожидании. Какая-то отдаленная часть сознания Шейна пыталась понять, почему Морин напал на Кэррола. Какую цель он преследовал? Отомстить за что-то? Или ему просто изрядно надоел никогда не замолкающий весельчак? Шейн хотел крикнуть Кэрролу, чтобы он защищался ножом, но удар Морина был так молниеносен, что лорд не успел и вдохнуть. Кэррол оказался опрокинут и подмят. Павлеренец уже был готов закричать, чтобы разбудить остальных, как вдруг увидел что Кэррол едва сдерживается от смеха. Раскинувшись на песке, он пытался обхватить Морина, словно в попытке задушить. Но ему явно мешало накрывшее его веселье. Альбинос вырвался и привстал на колени, возвышаясь над шакиранцем и широко улыбаясь. Кэррол тяжело дышал и ухмылялся. – Может вы потрудитесь объяснить, что здесь происходит? Ты на часах стоишь или как? – Морин резко подался в сторону, а Кэррол сел на песке. – А мы и не видели, как ты пришел… – озадачено произнес он. – Я заметил… – жестко бросил Нел, – Какого черта вы тогда торчите здесь? – Кэррол виновато опустил глаза. – Нел, я бы услышал, если бы кто-нибудь… – попытался вмешаться Морин. – Тогда попробуй убедить меня, что ты слышал мое приближение! – Нелисар злился вовсе не за то, что его друзья дурачились, а за то, что никто из них не слышал его приближения, хотя он вовсе и не скрывался. В любой момент они могли ожидать нападения слуг павлеренского суда и при таком раскладе их всех попросту прирезали бы во сне. Нел видел яркое осознание своего проступка на лицах друзей, – Завтра, рано утром, соберете оставшиеся вещи и отправитесь в глубь планеты. Всё! Идите спать! – Нел… – Оба! Морин и Кэррол помедлили некоторое время, словно ища возможность оправдаться. Но оправдываться было бесполезно, они оба знали, что виноваты. И потому молча отправились спать. Нелисар погасил огонь и несколько раз обошел лагерь. Скоро рассветет. Он задумчиво бродил вдоль линии берега и думал о том, что им наверняка будет не хватать уюта и приветливости этого озера. Но после визита павлеренцев, прошло достаточно времени и они могут вернуться со дня на день. Они могли бы покинуть планету, но тогда им придётся бросить Шейна – он не выдержишь перехода. Нел сел на песок, мелкая рябь бежала по глади воды, качая на своих волнах звездное небо, начинающее уже светлеть. Сорград был другим. Конечно, по сути, он был таким как Арград, но здесь был другой воздух, ветра были не такими жгучими, не такими страстными и резкими. Сорград был куда теплее, даже жарче Арграда. Здесь почти не было зим или туманов, целыми годами стояли светлые, теплые дни. Его родной край казался теперь ему хмурым, но от того он не становился менее дорог и любим. – Садись, что стоишь! – тихо позвал Нелисар и Доминик опустился на песок рядом с ним. – Нел, я надеюсь, ты не потерял доверие… – Перестань… Не стоит и говорит об этом, – твердо оборвал его принц. Они молча смотрели вдаль, на чарующий рисунок воды. В этом было что-то очаровательное, бесподобное. Нел думал о них, о своих спутниках. В них заключалась его сила, а их сила была в нем. Единое целое. Нелисар чувствовал, что завершающей частью этой картины был Шейн, – Послушай меня, Доминик! – почти прошептал Нел, зная, что его друг услышит, – Я знаю, как помочь павлеренцу и я могу поставить его на ноги. Помнишь, мы видели это в Триаде? – Смутно… – У него есть шансы на выживание, но я не знаю, получится ли… В любом случае я не могу упустить эту возможность. – Это же опасно, верно? Нелисар ничего не ответил, он поднялся, бросил быстрый взгляд на спящих и тихо сказал: – Буди остальных, вам пора. Друзья быстро скатали одеяла, собрали костровые принадлежности, проверили фляги и прочую жизнено важную мелочь и попрятали всё в рюкзаки. Плотные походные плащи снова оказались на их плечах, оружие убрано в ножны и пристегнуто. Нелисар молча смотрел как они собираются, проверяют, ничего ли не забыто. Вечно веселый Кэррол иногда смущенно отводит глаза, ночная оплошность сильно ударила по его самолюбию. Он искренне сознавал, что подобное безрассудство могло закончиться не самым лучшим образом. – Когда вы присоединитесь к нам? – спросил Доминик, когда все было готово. – Надеюсь, к закату. Если мы не придём к полуночи, пришли кого-нибудь за нами. – Хорошо. Доминик не стал спрашивать более ни о чем. Даже глубоко внутри в нем не было страха того, что Нел не вернется. Он привык верить в него, до самого конца. Однажды, он уже видел, как Нелисар уходил на смерть и сумел вернуться. И теперь это давало ему силы быть твердо уверенным. Но остальные не пережили того, что пережил Доминик. Они молча ушли, не оглядываясь, не спрашивая ни о чем и неся в своих сердцах тревогу… Нелисар опустился на колени, рядом с павлеренцем. Его глаза снова были пусты. Принц достал из своего рюкзака пучок трав и положив их в чащу, поджег. – Шейн… Шейн, ты слышишь меня? – павлеренец слабо пошевелился, – Шейн! – он повернулся к нему и Нел увидел осмысленность в его взгляде, – Ты знаешь что-нибудь о Белом городе? – Конечно Шейн знал, но плохо понимал о чем его спрашивают и просто тупо смотрел на Нела, – Это центр существа, центр галактики. Все дороги ведут именно туда, в то самое место. Каждый прикасался к нему, но никто еще не нашел точного пути. В Триаде рассказывают, что сам Мир обитает именно там и само равновесие берет оттуда свое начало, – Шейн утомленно моргнул, запах трав обволакивал его, – Белый город возвышается до самых небес и является пристанищем странствующих душ и прекрасных существ. Может даже там, на просторах великого начала, обитают удивительный драконы. Они легко ступают по земле Белого города и несут с собой величие и мудрость. Их существования лежит в основе самого мироздания. Это сущность… – Шейн закрыл глаза и Нелисар замолчал. Он тряхнул головой, отгоняя от себя не связанные мысли, которые он потоком вывалил на лорда. Он внимательно посмотрел в светлое лицо павлеренца, гадая про себя, вспомнить ли он все то, что Нел наговорил сейчас, чтобы усыпить его? Павлеренец спал, это и нужно было принцу. Он осторожно влил в его уста эликсир, питающий силой. Теперь осталось только суметь помочь ему. Нел лег рядом с ним и прислушался. Вновь шум ветра, плеск воды, вновь плотные облака плывут по небу. Нел положил руку павлеренца под свой затылок. Солнце приятно грело его лицо, а ветер слегка шевелил волосы. Свобода… Способность даровать жизнь – это и было его великое могущество. Он осторожно протянул руку, коснулся затылка Шейна и осторожно нащупал атлант. Он замер, направляя все свои мысли и силы в тело лорда. Он не знал, сколько времени пролежал так, вслушиваясь в собственные ощущения. Но в какой-то момент, он почувствовал себя частью земли и земля была его частью. Он был частью созвездия и созвездие было его частью. Он был частью галактики, частью вселенной, частью равновесия, частью Мира… И они были его частью! И огромная сила, пронизывающая все существующее, словно невероятный поток устремилась от него к павлеренцу. Удивительное чувство единения и всецелости охватило его… Он слишком слаб, слишком мал для того чтобы спасти тогда, когда остановилось дыхание и сердце замирает… Но он достаточно силен, чтобы суметь поставить на ноги того, кто уже потерял надежду на это. Сделать выбор – вот в чем суть! И не важно, каков он. Нел не думал о том, что спасал жизнь осужденному преступнику, он думал о том, что обязан помочь тому, кому в силах помочь, кто нуждался в этой помощи, кто без слов молил о ней… Все существо его словно вырвали из мира обычных вещей и ощущений. Он словно взлетел к вершинам самого мироздания и сладостный ветер окутывал его. Просветление озарило его сознание и сама жизнь стала проста и понятна. Мир взглянул в него и казалось, что он сам смотрит в Мир. Еще немного и он сможет прикоснутся к самому заветному, к самому удивительному, ему нужно лишь мгновение. Шире открыть глаза, вдохнуть воздух полной грудью. Это было сродни озарению, слиянию с самым высшим и светлым. Он вдруг осознал какую-то высшую суть, высшее знание… Какая-то огромная сила вновь взяла его на руки, вновь, как в ту памятную ночь на Етуане, и спустила на землю. Он распахнул глаза и вдохнул. Сама суть открылась ему, но осознать ее он не имел ни сил, ни возможности. Слабость отозвалась во всем его теле и сознание заволокло туманом. Беспамятство потащило, легло невероятной тяжестью на его веки и он был готов провалится. И тут перед глазами его мелькнул он, тот самый «другой». Нелисар дернулся в испуге и едва подавив вскрик, откатился в сторону и провалился во мрак. *** Шейна трясло крупной дрожью. Она волнами расходилась по его телу, накрывала его с головой и не было шансов скрыться от нее. Глубоко вдыхая, он пытался успокоить бешено бьющееся сердце и собрать хаос мыслей в единое целое. Ко всему прочему, ему казалось, что его тело ломает, скручивает тысячей узлов, рвет на части острыми зубами. Шейн сел и подтянул к себе ноги. И эта мысль вдруг резануло его пугающим озарением. Он осторожно, словно боясь очнутся от прекрасного сна, прикасался, ощупывал собственное тело, словно впервые узнавая его. Ощущение радости, безграничной и незнакомой теплотой разливалась в его груди с такой силой, что ему казалось это болезненным, безумным. Ему казалось, что на глазах навернутся слезы и это огромное, гигантское чувство облегчения захлестнет его. Рядом с ним, с кружкой воды, появился Кэррол. Руки Шейна дрожали так, что он не смог принять протянутый ему бокал. Кэр подставил своё плечо ему под спину и помог напиться. Лорд неожиданно почувствовал глубокую благодарность к этому развязанному, бестактному человеку. С удивительной, глубокой заботой Кэррол помог ему снова лечь назад и накрыл его тонким, но тёплым одеялом. Его все еще захлестывало дрожью и тянущей болью в ногах и он, с неожиданной силой, вцепился в руку Кэра. Ему хотелось, чтобы он остался рядом, как можно дольше, но Кэрол и не собирался покидать его. Шейн долго лежал, прислушиваясь к собственным ощущениям, пытаясь осмыслить произошедшее, желая и боясь поверить в то, что это был не сон, не иллюзия его воспаленного воображения. Он не знал, как долго он был в таком состоянии, только спустя некоторое время ощущения утихли, даже боль отступила куда-то. Ночь, чистая прекрасная ночь смотрела на него со звездных небес. Ему все еще мерещилось, что все это сон, что вот сейчас он очнется в объятиях пустыни, закованный в тяжелые цепи и жестокое, жаркое солнце убьет его. Но для сна, он слишком много и ярко чувствовал в этот момент. Сдавленный стон вывел его из оцепенения и заставил обернутся… Нелисар… Шейна бросило в жар… Нелисар, именно он оставался с ним, именно он заставил его веки отяжелеть и сомкнуться… Именно он… Доминик сидел, опираясь спиной об огромный гладкий камень. Рядом с ним, тяжело дыша лежал его принц. Обессиленный, изможденный, он был в тяжелом беспамятстве. Иногда с его уст срывался еле слышный стон, но в напряженной тишине, окутавшей их лагерь, его слышал каждый. Иногда он открывал глаза и внимательно смотрел куда-то ввысь, словно желая что-то разглядеть там. И, разочаровавшись, Нел снова закрывал глаза и Доминик видел, как на долю секунды на его лицо проскальзывало выражение какой-то неземной тоски. Арахаец знал, что именно его принц пытался увидеть, но это небо было чужим, чужим для всех. Он тоже тосковал по нему, он тоже жаждал увидеть его… Шейн понимал, что каким-то образом Нел смог вернуть в него жизнь, поделившись своими собственными силами. Он не знал как, но понимал, что теперь обязан жизнью… Осторожно оглядевшись, он заметил, что никто из воинов не спит. Кэррол лег между ним и Луи, закинул руки за голову и устало смотрел в небо. Иногда он бросал вопросительный взгляд на Шейна, готовый в любой момент прийти на помощь. Луи пытается что-то сплести из тонких полосок кожи. Морин лежал чуть в отдалении от всех, иногда он осторожно поднимался и прохаживался из стороны в сторону. Дальше всех, у большого гладкого валуна лежит их предводитель, накрытый белой тонкой тканью. Доминик периодически смачивал компресс и клал Нелу на лоб, но никакого облегчения это ему не приносило. Шейн почувствовал, что его стали оставлять силы, в глазах запрыгали цветные огни, отдаваясь жуткой болью где-то в голове. Он закрыл глаза и замер, стараясь даже дышать осторожно. *** Нелисар не чувствовал усталость, лишь нудная слабость не оставляла его в покое. Большую часть времени он вновь стал проводить в одиночестве. Он часто уходил далеко от лагеря собирая травы, которые могли ему пригодится или долгими часами изготавливая новое лекарство. Его товарищи, давно привыкшие к отчужденности принца, не донимали его лишними расспросами или разговорами. Но Нел не раз чувствовал на себе пристальный взгляд лорда Шейна, словно тот пытался разгадать что-то. Но всё это время он думал лишь о том, другом. Он твёрдо знал, что это был не сон, хоть и его сознание упорно подсовывало ему эту идею. Нелисар знал, что он спас его. Принц провалился бы в беспамятство, не разорвав круг и умер бы, спасая жизнь Шейну. И тот другой, напугав его, спас жизнь ему. Но больше всего Нелу ломало сознание мысль, что другой определялся не иначе, как он сам. И это не мог обрести своё логическое объяснение. Ребра Шейна вскоре зажили, как и его запястья и пальцы, тело снова стало наливаться силой и пропадали следы тяжелого истощения и обезвоживания. Но ходил он еще не совсем уверено. Каждое утро Кэррол помогал ему подняться и сделать первые шаги после сна. Целыми днями павлеренец, храня молчание, гулял недалеко от лагеря, словно заново учась ходить. Первое время рядом с ним везде следовал Кэррол, поддерживая и рассказывая забавные истории. Но Шейн быстро шел на поправку и вскоре смог уже обходится без провожатого. Порой он брал один из мечей Кэррола и пытался овладеть им. Нел видел, что Шейн был воином, при чем, опытным и уверенным. Он часто смотрел как тренируются друзья Нелисара и по его глазам было видно, что в нем самом кипит жажда действия, желание ощутить в своих руках прекрасный, легкий метал меча, чувствовать удар и способность ответить на него. Синяки и ссадины сошли с лица павлеренца и его черты оказались удивительно стройными и выразительными. Необычно яркие глаза, были заключены в обод красных теней, выразительная линия губ, острый нос и четкий подбородок. Помогая лорду, Нелисар осознал, что кольцо энергии требует не просто много сил, оно забирать жизнь. А он умирал. Нелисар умирал и некто, смог помочь ему, спасти его от действия яда и смертельно опасной жары. И тот, кто это сделал, был не просто силен, он был могуществен, в ином случае он просто умер бы вместе с принцем.