Нелисар Брегон

Его спас кто-то из верховых. Тёмная лошадь проскочила мимо и ее всадник с размаха всадил своего копье в нападавшего. Нелисар вскочил на ноги, даже не оглянувшись на своего спасителя. Он с ожесточением ринулся в самую гущу боя, стараясь держаться подальше от взбесившихся лошадей. Краем глаза он увидел, что его лошадь пала замертво, из груди у нее торчало несколько глубоко всаженных, коротких клинков. Где-то совсем близко, в землю били орудия. Нелисар не видел ударов, но чувствовал, как вздрагивала земля. Он вообще слабо представлял себе что происходит и какова картина боя. Он лишь чувствовал, как приходить усталость. Сколько они уже сражались? Подсказать могло только солнце. Но вскинуть к нему глаза, это было равносильно самоубийству. Люди вокруг тоже были усталы, но от того не менее свирепы. Нелисар понимал, что ему уже все реже удается повергнуть врага, скорее он наносил беспорядочные удары и отбивался от таковых же. Нел увидел, как впереди замелькал огонь – заградительная полоса. Значит Изесею удалось рассечь армию сарахов и теперь часть войска осталась в ущелье. Он так же заметил, что стрелкам удалось удачно сменить позицию и теперь они отстреливали находившихся внизу. Какой-то древний инстинкт заставил Нелисар отпрыгнуть в сторону. И в то же мгновение, на место, где он только что стоял, обрушился страшный удар. Нел не заставил себя ждать и ответил, но воин тоже увернулся. Между ними завязалось ожесточенное сражение. Мечи мелькали, стремясь достать до вожделенной плоти, ужалить, но все было тщетно. Нелисар поймал себя на мысли, что его противник словно бы угадывает его действия и не пропускает ни одного удара. Но мастерство не подводило и принца, он тоже до сих пор успешно избегал вражеского меча. Пот струился по его телу рекой и застилал глаз, ладони взмокли и Нел стал опасаться что выпустит Солмир. Но он не мог расслабиться не на секунду. Его противник был слишком искусным. Нелисар отстраненно подумал о том, что является хорошей мишенью и в любой момент может получить удар от кого-нибудь из сарахов. Но и его соперник, по сути, был тоже открыт для защитников Ветуна. Но они всё кружили и кружили, в смертоносном танце, стремясь одолеть друг друга, описывая небольшие круги. Их мечи вились и метались, словно живые существа. Но ни один из них не пропустил ни разу ни удара. Как завороженные они потеряли счет времени и ориентацию в пространстве. Мечи со звонов скрещивались и снова расставались, чтобы через долю секунды снова скреститься. Вокруг них, как по волшебству, освобождалось пространство, но они не замечали этого, так был упоителен их смертельный танец. Они сражались на грани всяких возможностей, словно играли со своими жизнями. Внезапно воздух вокруг наполнился каким-то свистом и раздался страшный грохот. Нел почувствовал, как что-то с огромной силой толкнуло его прочь и ноги оторвались от земли, Солмир выскользнул из рук. Он увидел над собой чистое, голубое небо, затянутое легкой черной дымкой от горящей смолы. Воздух наполнил его грудь и он готов был поклясться, что испытал в это мгновение удивительное, не сравнимое ни с чем чувство счастья и свободы. Но мгновение кануло с такой быстротой, что он не успел даже осознать происходящее и теперь он уже видел землю. И она встретила его таким жестким ударом, что сознание помутилось на секунду. Придя в себя, Нел почувствовал, что по лицу льется теплая вязкая жидкость. Он стащил с головы шлем и это действие сопровождалось острой болью. Отбросив его в сторону, он ладонью смахнул кровь. Лицо было рассечено, но боль, хоть и острая, была далекой, отстраненной, словно все ощущения притупились. Он ещё раз вытер лицо, поднялся на ноги и обернулся. Нелисар увидел впереди воронку. Чудом, снаряд посланный орудиями не убил его. На другом стороне воронки стоял его соперник. Ему тоже пришлось не сладко, правую руку он прижимал к телу и держал меч левой. Очевидно, он сломал ее при падении. Шлем его тоже был потерян. Нел бросил вокруг быстрый взгляд, в поисках Солмира. При ударе его выбило из рук и теперь Нел не представлял где он. Из оружия у него осталось всего несколько кинжалов. Но его противник вовсе не собирался нападать, он стоял и пристально смотрел на Нела. И тогда принц тоже всмотрелся в его лицо. И разум словно заволокло какое-то марево. Ему показалось, что из подсознания выбрался некий темный призрак и обрел реальные очертания. Темные волосы разметались и прилипли к лицу. Темные, фиолетовые глаза смотрели пристально и с долей глубокого удивления, словно бы он чувствовал тоже, что и Нелисар. Строгие черты могли бы быть красивыми, если бы не практически полное отсутствие эмоций, холодность и беспощадность. Это был молодой мужчина, не старше сорока лет. Внезапно Нелисара озарило – это был Фернимер, сам король Фернимер, темный призрак войска сарахов. Принц чувствовал, что его соперник охвачен тем же оцепенением что и сам он, иначе ему давно пришел бы конец. Оба, словно силились вспомнить что-то и понять каково значение этой встречи. Король сарахов тяжело дышал и виной тому был не бой и не полученные травмы, а какое-то не понятное волнение, поднявшееся внутри него. Они были не в силах оторвать друг от друга глаза, всматриваясь и утопая в волне поднявшихся чувств. Король сделал короткий шаг вперёд и губы его разомкнулись, словно он хотел что-то сказать. Их разделяло всего метров пятнадцать и Нел тоже невольно шагнул к нему навстречу. Но тут Темный король встрепенулся, скинув с себя оцепенение. Его глаза устремились куда-то мимо Нела и он громко прокричал что-то на чужом языке. Сотни голосов подхватили эту фразу и она пронеслась по рядам сарахов. Нелисар обернулся и увидел, как прямо на него мчатся сотни верховых с копьями. Наконец-то второй фланг присоединился к бою и как раз вовремя. Свежие силы были нужны как воздух. Брегон снова обернулся к Фернимеру. Лицо его переменилось, на нем не остались ни намёка даже на подобие чувств, он был абсолютно спокоен и холоден. Но он всё ещё стоял и смотрел на Нела, пока его войска спешно отступали. Из взгляда исчезло удивление, он прищурился и на губах заиграла усмешка, как будто он что-то знал теперь и понимал. Что-то словно щелкнуло внутри Нелисара, уверенным, быстрым шагом он двинулся по краю воронки. Он знал, что в его распоряжении всего минута или и того меньше и верховой отряд настигнет его. Но волна отступающих сарахов отделила от него Фернимера и потянула за собой своего короля в неистовом стремлении спасти его. Нелисар рванулся в след за ними, даже не пытаясь понять своих собственных мотивов. Подобрав чей-то меч, он пытался пробиться через толпу. Но сарахи сомкнули свои ряды и плотно держали оборону. – Фернимер!!! – крикнул во все горло Нелисар и на мгновение ему показалось, что среди толпы мелькнули его холодные, фиолетовые глаза. Он был уверен, что король сарахов остановится, что ещё немного и он доберётся до него. Но тут верховой отряд нагнал войско сарахов. Лошади летели мимо него, угрожая сбить и затоптать принца. Словно смертельный вихрь они ударили в них и те, стали ещё спешнее отступать, подбирая раненных. Несколько рядов сарахов отделились от отступающих и твёрдо встали в оборону. Они встретились верховой отряд с таким ожесточением, что всем стало ясно, что они скорее лягут замертво, но позволять основным войскам отступить. Спустя несколько минут, сарахи вплотную приблизились к хребту и вошли в ущелье. Защитники сомкнулись плотными рядами у входа, держа на расстоянии конников. Нелисар отстал, понимая всю тщетность своей погони. Он уже не видел, что там происходило, но он понимал, что все было конечно. Сарахи отступали... Нел остановился и опустился на землю. Тысяча ног сегодня прошла здесь и не осталось ни одного цветка, ни одной травинки. Вокруг было разбросано потерянное снаряжение, обрывки доспехов, стрелы и даже части конечностей. Он отвернулся и устремил глаза в небо. Оно было таким же чистым и прекрасным, словно ничего не произошло. А в груди его была бездна… *** Нелисар очнулся от мягкого прикосновения. Он не заметил, как сознание покинуло его, прямо в поле, среди раненых и убитых и он погрузился в подобие сна. Он снова посмотрел в небо, плотная сумрачная пелена стала затягивать его. Откуда-то были слышны голоса, стоны. Мягкие руки потянулись к нему и он вздрогнул: – Надо промыть рану, – коротко сказала девушка. Принц хотел возразить и сделать все сам, но сил на споры у него не нашлось и он отдался в ее распоряжение. По всему телу разливалось тупое, ноющее чувство от множества ссадин, ушибов и от усталости. Правый глаз его заплыл и не открывался, в боку ныла гематома от попадания пращей. Мыслей в голове почти не было, вернее не было сил на то чтобы думать, – потерпи милый, сейчас я все сделаю, – долетело до его сознания и он понял, что это приговаривает девушка-лекарь. Голос был какой-то надсадный, но при этом нежный. Она говорила что-то еще, но он не мог разобрать. Девушка довольно долго возилась с его раной, а после заботливо поинтересовалась, сможет ли он идти. Ее голос доносился до Нела откуда-то издалека и она что-то еще проговорила, указывая в сторону. Он посмотрел туда, но так ничего и не поняв просто кивнул. Девушка подхватила свои вещи и пошла дальше. Некоторое время он наблюдал, как она ходит от одного тела к другому. В основном ей попадались мертвые и она ставила возле них какие-то флажки. Только сейчас Нел обратил внимание на ее лицо. Она была весьма недурна собой, светловолосая, стройная, небольшого роста. Из ее глаз постоянно катились слезы и лицо блестело от влаги. Иногда она утирала лицо рукавом, резким движением руки и продолжала свою работу. Оглядевшись, принц увидел и других женщин, искавших выживших. Словно страшный сон, из глубин сознания выныривали картины произошедшего. Теперь, когда бой миновал, его пугала собственная ярость и жажда крови. Это был он, другой. Какая-то неизвестная, древняя, дикая часть его самого снова проснулась и билась там, на поле сражения. Это был не он, это было нечто чужое, незнакомое, о чем не хотелось думать и вспоминать. Его сознание полоснуло воспоминанием о встрече с Фернемиром и его мысли заполнили бесконечные вопросы. Зачем он стремился к нему, что он хотел понять, что он увидел в лице короля сарахов, почему Фернимер не убил его? Когда Нел лишился оружия, Темный король вполне мог избавится от него, но не сделал этого? Почему? Зачем Нелисар, рискуя своей жизнью, пытался пробиться к нему? Ответов не было. Он обхватил голову руками и застонал. Сейчас Брегону казалось это каким-то безумием, словно он помешался в минуты сражения. Может в этом и заключалась суть? Нелисар впервые участвовал в подобном бою, впервые испытывал всё то, что выпало на его долю. И впервые в нем взял абсолютный верх он другой и правил его рукой. Очевидно в этом и крылась разгадка. Он действительно просто лишился способности здраво мыслить. А, возможно, суть была в самом Фернимер? Не даром о нем ходило множество различных слухов, в том числе, рассказывающих о сверх способностях Темного короля. Может это он совершил что-то немыслимое, что заставило Нела бросится за ним, рискуя быть насаженным на мечи сарахов или быть затоптанным лошадьми фланга. Нет. Этот вариант был весьма сомнительным. Он видел, что Фернимер был поражён и удивлён этой встрече, куда больше Нелисара. Потому что он что-то знал… С трудом поднявшись, Нелисар побрел по полю. По памяти, он пытался найти то место, где его настиг удар снаряда. Он бродил среди тел и оружия, высматривая Солмир. Но его тянуло туда не только жажда найти меч, но и увидеть место их встречи. Словно это могло бы ему хоть что-то объяснить. Но всё было тщетно, сумерки сгущались слишком быстро и вскоре ему пришлось отказаться от поисков. Он направился в ту сторону, куда указала ему девушка, туда, где горели костры. Он был опустошён. Всё произошедшее забрало у него слишком много сил, как физических, так и моральных. В его душе поселилось столько сметённых чувств и мыслей, что разобраться в них не представлялось возможным. Сотни раненных собрались под стенами города, грелись у костров, перевязывали друг другу раны, делились пережитым. Нелисар устроился на бревне, у ближайшего костра. К нему подошли несколько человек из его отряда и рассказали, что почти половина его отряда была уничтожена, несколько человек были серьезно ранены и прогнозы не утишили. Остальные отделались легкими ранениями и переломами. С течением времени, рядом с ним собрались почти все его люди. Они что-то говорили, даже выражали своё восхищение. Нелисар почти не слышал. Он внезапно, очень остро ощутил своё одиночество, среди этих людей. Ему нестерпимо захотелось найти своих друзей, но сил не было. Всем существом он чувствовал, что с ними все было хорошо, но червь беспокойства не покидал. И Солмир… Он не был уверен что найдет его с рассветом. По полю сражения бродили местные жители, собирая оружие и доспехи. Не польститься ли кто-нибудь таким прекрасным мечом? – Ты теперь знаменитость, – Нелисар не сразу осознал, что эти слова были обращены к нему. Над ним стояла Алаида. Красно-рыжие волосы были распущены и часть перекинута на грудь. Нел заметил, что она успела снять боевое облачение и была одета в красную рубаху и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. Под рубахой виднелись бинты, закрывающие раны, губы были разбиты, а лицо покрыто ссадинами. Нел вдруг вспомнил, что именно она вела за собой фланг верховых, до которого он добрался. Сейчас она была совсем другой. От командующего войском не осталось и следа. Сейчас в ней не было ни жесткости, ни строгости, ни холодной расчетливости. И если бы не явные следы боя, он бы не поверил, тому, что знал. Она слегка улыбнулась ему, – Ты схлестнулся с Фернимером и вышел из сражения даже не раненным. Это еще не удавалось никому, – Нел опустил глаза, эти слова отозвались болью в его груди. Чтобы хоть как-то оправдать своё замешательство, он бросил быстрый взгляд по сторонам и, к своему удивлению, поймал на себе несколько уважительных и восхищенных взглядов. Некоторые даже кивали в его сторону. – Нашему свиданию помешали, – постарался усмехнутся Нел. Она внимательно посмотрела на него, как-будто заглядывая в самые глубины его сердца. Он передернул плечами и это не укрылось от ее внимательных глаз. – Невозможно встретится с ним и остаться прежним, – тихо добавила она. Нелисар поднял глаза на неё и что-то было в ее лице такое, что давало понять – Алаида знала, о чем говорила. Но в следующую секунду, ее губы тронула улыбка, – Кажется, он принадлежит тебе, – она протянула ему Солмир. Нел почтительно принял меч из ее рук и почувствовал, где-то на задворках сознания удивление. Он сам себе не отдавал отчет в том, как сильно его тревожила потеря Солмира. Он положил его на колени и нежно, почти любовно провел рукой по лезвию. – Ты воин Арахая? – Да… Спасибо! – Не стоит. Такой меч сложно не заметить, – некоторое время она рассматривала его, наклонив голову на бок. – Позволь, я осмотрю твою рану, – Нел оглянулся, к нему подошел молодой человек с медицинскими принадлежности. Брегону ударил в нос терпкий запах трав. Ему снова захотелось отказаться, но он не сделал этого. Один глаз не открывался и без зеркала было сложно обработать рану на лице. Он быстро обернулся, но Ида уже ушла, он лишь увидел, как мелькнула среди людей ее красная рубаха. Пальцы парня неожиданно оказались мягкими и теплыми, по лицу потекли струйки воды. Он закрыл глаза, отдаленно чувствую боль и ярко ощущая прикосновение рук. Но мысли его были далеко, что-то отдавалась где-то в груди, какое-то неясное тепло. Парень расшнуровал кожаный нагрудник и помог Нелу снять его. Все тело было покрыло небольшими ссадинами и синяками а на груди и боку чернели внушительные гемотомы. Парень сделал компрессы и плотно примотав их к увечьям, удалился.