Нелисар Брегон

– Нелисар, ты уверен что ему можно доверять? – Морин, я понимаю что у тебя с Сургатом связаны не самые лучшие воспоминания, но ответь мне на пару вопросов, кто все это время заботился о поселении вокруг замка? Кто заботился о короле, помимо Эдриана? – Нел смотрел прямо ему в глаза, – Сургат! – А кто заковал тебя в ошейник? – Люди регента. – Люди регента... – повторил Нел, – Люди регента... Присматривайте за ним, слушайте... Без выводов. Мне нужны чистые сведения. И, позаботьтесь о том, чтобы народ не растерзал его, когда прибудете в город. Доминик и Морин молча кивнули и ушли. Нелисар стоял у повозки, предназначенной для короля. Повозку запрягли двумя муренами, равных им в лесу не было. Они передвигались быстро, мягко и безопасно. Нел наблюдал, скрестив руки на груди, как к нему приближается Дериан. Он шёл медленно, осторожно. Нел видел, что Дериан сознаёт свое состояние и принимает его. В нем не было обречённости, не было желания вызвать жалость или играть чувствами других, прикрываясь своей болезнью. Он был королем и умел с достоинством принять свой проигрыш. Но в нем не было и сил возглавить Арахай и он знал это. Чуть позади короля шли двое арахайцев, как бы случайно оказавшиеся рядом. На самом деле, их задачей было помочь Дериану, при первой же необходимости. Ещё дальше, шли Эдриан и Сургат. Они о чем-то эмоционально разговаривали, не повышая при этом голосов. Они явно испытывали друг к другу мало приятные чувства, но при этом вели себя сдержано. Нелисар видел, что они не могли не признавать очевидные достоинства друг друга. Хотя и держались на известной дистанции. – Мой мальчик, – Дериан улыбнулся Нелисару, – Я так рад, что ты снова здесь... – Мой король, – Нелисар сделал полупоклон и подал руку королю. Тот оперся на неё и поднялся в повозку. Рука Дериана была тонкой и слабой. Нелисару было больно видеть его таким, но выбор был сделан и рисунок его жизни давно уже сложилась. Нел не делал предположений, он знал, что Дериана не спасти... *** Эдриан все время пути был рядом с королем. Нелисар часто чувствовал на себе его взгляд, чувствовал его желание расспросить принца обо всем, что с ним было. Эдриан не смог скрыть своего удивления, когда пятеро воинов запросто говорили о Соренто, о Сорграде, о сарахах и других мирах. Для него это было непостижимо, неизведанно, словно из внезапно ожившей детской сказки. Уже на подходах к городу, их нагнали обозы из замка и они вошли в Ханривел все вместе. Люди с молчаливым удивлением встречали их. Они смотрели на Дериана, как на приведение. Во всем городе началось неясное движение, жители стекались со всех концов. На их лицах отражалось непонимание, удивление и страх. Страх перемен. Они привыкли к тому болоту в котором сидели, в нем было всё понятно, всё известно и там даже было тепло. Они знали что ждать от завтрашнего дня. Пусть это было болото, но оно было своё собственно, родное, предсказуемое... А появление короля в городе, вместе с людьми из поселения при замке, означало близость перемен. Они разместили Дериана в крепости и глядя на него Нелисар понял, что вряд ли он сможет когда-нибудь ее покинуть. Он плохо перенёс дорогу и ему понадобится не мало времени, чтобы восстановится. Если такое вообще было возможно. Со всех сторон, стали стекаться желающие понять что происходит, все требовали объяснений, даже угрожали. Но столкнувшись с реальной силой, в виде соратников Нелисара, люди отступили в ожидании. *** Нелисар не спал всю ночь. Ему снова предстояло сделать выбор. Снова совершить шаг, с которого начнётся новая глава его истории. И этот выбор давался ему не легко. Он сидел на открытой площадке крепости, свесив ноги с края, уперевшись лбом в перекладину ограждения и смотрел на ветви деревьев, затянутые плотным туманом. Он снова чувствовал тоже самое что и тогда, в Межмирье. Он распадался на части и становился частью огромного мира, он был един со всем, что его окружало, он был всем и был ничем. Ему больше не нужно было переживать то, что он пережил в мире между мирами, это состояние теперь всегда было с ним, достаточно было лишь обратится внутрь себя самого. Он уже знал, как поступить, какой выбор сделать. Он не был уверен, что поступает верно. Он просто знал, что не может и не хочет поступать иначе. Нелисар был так погружен в себя, что ночь пролетела незаметно. Поднявшись, он хотел направится в комнату, где было назначено собрание, но увидел в одном из окон Эдриана. Как долго он наблюдал за братом? За всё это время, они так ни разу не перемолвились ни одним словом. Эдриан стал другим. Не внешне. Внутри. Словно он тоже проходил свой путь познания и принятия себя, как и Нелисар, только принцу не нужно было покидать ради этого Арахай. Эдриан поднял руку, в знак приветствия, Нелисар ответил тем же. Похоже, что он тоже не спал всю ночь, судьба Арахая волновала его душу не меньше, чем душу Нелисара. Спустя буквально несколько минут, они встретились уже в кабинете, где было решено провести собрание. Нелисар вопросительно кивнул Эдриану, тот лишь печально покачал головой, давая понять, что Дериан не сможет присутствовать. Собрание было маленьким: друзья Нелисара, он сам, Эдриан и Сургат. Они ждали Мовиана, Танташа и ещё несколько значимых горожан. Приспешники Сургата пытались отправить на собрание своего человека, но им не удалось. Нелисар видел, что Эдриан почувствовал в нем и его людях опору и, благодаря этому, ему удавалось управляться с подковерными интригами в два счёта. Нелисар ещё не понимал всей происходящей игры, но он видел, что Эдриан, в отличии от народа, не винил регента во всех грехах и не перекладывал на него ответственность. Когда дверь распахнулась и вошли главы города и ещё несколько арахаецев, произошло замешательство. Мовиан, увидев Сургат бросился в его сторону. Никто не ожидал такого и никто, кроме Нелисара, не успел среагировать. Он, словно из-под земли, вырос между ними и длинный клинок оказался наставлен в грудь Мовиана. – Что ты делаешь? – буквально выплюнул Мовиан. Его трясло от гнева и ярости, – Отойди! – Довольно! – голос Эдриана звучал жестко и резко, – Ты пришёл сюда не для того чтобы вершить самосуд! – Большего он не достоин, – вступился Танташ за Мовиана. Все они зло смотрели в сторону Сургата и Нелисара, готовые пролить кровь прямо здесь. Друзья Нелисара замерли в напряжении, полные решимости защищать его. Сургат вышел из-за спины Нела и поравнявшись с ним, мягко коснулся его руки, призывая опустить меч, но тот остался твёрд в своём намерении. – Я готов ответить на все претензии, Мовиан! – спокойно отозвал Сургат. Он не дрогнул перед такой открытой ненавистью и агрессией, лишь только глаза его сощурились и подбородок гордо приподнялся, – Только не… – Ты ответишь! Ответишь за всё своей кровью! – прохрипел Мовиан. – Да, я отвечу за всё… – голос его был тихим и спокойным и это больше всего выводило из себя Мовиана и остальных, – Но не тебе спрашивать с меня ответа. Мовиан ударил по лезвию Солмира, собираясь приблизится к регенту, и тут же отскочил, прижав ладонь к груди, словно лезвие меча было раскалённым. Удивление на его лице моментально сменилось яростью и рука скользнула к ножнам. – Я сказал, довольно! – прозвучал грозный голос и было в нем столько власти, что главы города невольно попятились, – Или вам мало той крови, что уже пролита на этой земле? Брегон физически почувствовал волну ярости, что исходила от брата, лицо его слегка побледнело, но ни одна мускула не дрогнула: – Нелисар! – на этот раз Нел опустил клинок. Про себя, он искренне восхитился самообладание Эда. Он бросил короткий взгляд на Сургата, тот ни на секунду не потерял присутствие духа, ни отшатнулся и даже глаза его были спокойны. Они действительно стоили друг друга, регент и брат короля, – Мовиан! Займи! Своё! Место! – почти прошипел Эдриан. Он велел всем расположится за большим овальным столом. Танташа и Мовиана расположили подальше от Сургата, а между ними, как бы невзначай, оказались Кэррол и Доминик. – Итак, я не буду ходить вокруг да около, – начал Эдриан, когда движение стихло, –Нам достоверно известно, что на Арахай будет совершено нападение. Сомнений в этом нет – он обвел лица присутствующих внимательным взглядом и добавил, четко выговаривая каждое слово, – На нас идёт король Фернимер со своей армией сарахов. Масштабы того, что на нас движется огромны и, по сути, у нас нет ни единого шанса выстоять… По рядам сидящих прошло лёгкое движение. Тень ярости и ненависти сменилось на лицах мужчин ошеломлением. На несколько минут в комнате повисла почти осязаемая тишина. Оцепенение сменилось лёгким движением, они переглядывались, словно спрашивая друг у друга, а точно ли им не послышалось, не померещилось. Тяжело набрав в грудь воздух, Эдриан в двух словах пересказал им кто такие сарахи и что они из себя представляют. Люди явно были обескуражены, их состояние менялось очень быстро: но до сих пор, никто не отважился ничего спросить или сказать, словно бы тем самым они могли уничтожить последнюю надежду на то, что все это сон или ошибка. Живя столько лет в стенах родного Арахая, они только и могли, что представлять себе, что где-то там, существуют другие миры. Но даже их воображение никогда не рождало такую огромную и страшную угрозу, перед лицом которой межрасовые распри просто меркнут. – Но почему именно сюда, почему на Арахай? – Нам это неизвестно и по сути, не важно! Нападения нам не избежать. – Мой принц, может это все таки ошибка? – Нет, если бы у меня была хоть малая надежда на ошибку, я бы не стоял здесь перед вами… Ошибки быть не может! И потому, я хочу чтобы вы запомнили: с этого момента должны прекратится все конфликты и мы раз и навсегда забываем обо всем, что произошло прежде. Мы не можем позволить себе проливать свою кровь, на нашей собственной земле! Не делайте одолжения сарахам, – он повернулся к Нелу и жестом пригласил его, – Нелисар, прошу тебя! Нелисар поднялся и обвёл всех спокойным взглядом. – Это не просто угроза, не просто конфликт местного масштаба, это огромная армия профессиональных воинов. Только объединившись, забыв обо всём что было в прошлом, мы сможем им противостоять. Я не буду вам лгать, нам не выстоять. И потому, есть два варианта развития событий. Мы можем просто сдаться. Что сделают с нами сарахи, что они потребуют – неизвестно. Мы можем лишится подрастающего поколения и женщин, можем остаться без всяких запасов провизии, оружия, мастеров. А может и нет. Я не знаю. Эти решения принимает король сарахов – Фернимер и его мотивы невозможно предугадать. Но мы можем объединить людей и бросить вызов. В любом из этих случаев, у нас немного шансов на выживание. Я не пытаюсь вас запугивать. Мы уже сражались с ними, и я знаю о чем говорю. – Что же делать? – Сургат озвучил вопрос, который не давал покоя каждому из присутствующих. – Вы сообщите всё жителям города, – кивнул он на Мовиана и Танташа, – Но не сгущайте краски, паника нам не нужна. Разошлите самых быстрых гонцов во все поселения Арахая. Необходимо призвать людей сюда, в Ханривел. Доминик, Кэррол вы будете готовить стрелков, испытайте всех и отберите лучших. И на вас разведка, если вам нужны помощники, можете призывать столько людей, сколько посчитаете нужным. Морин, на тебе подготовка людей к сражению в ближнем бою. Арахайцы не воины, но нам придётся из них сделать таковых. Благо многие умеют обращаться с оружием. Сургат, ты возьмёшь на себя вопросы снабжения города всем необходимым. Сформируй отряд из женщин и подростков, которые могут охотиться и снабжать остальных необходимым количеством пропитания. Луидор, на тебе оружие и защита. В долине живут отличные кузнецы, отправьте к ним кого-нибудь, пусть собирают все необходимо и идут в город. Организуешь их самостоятельно, под свои нужды, – Нелисар сделал паузу, – То что нам предстоит – это не просто! Это страшно! Это война… И не просто война. Они придут в наш дом и будут убивать нас. И мы должны быть к этому готовы! Снова повисла напряженная, длинная пауза. – Что если нам просто отключить переходы? – Это невозможно, – ответил Луи, – если, конечно вы не хотите остаться отрезанными от остальных миров навсегда. Отключить переход не составляет труда, но знание по его запуску сакрально. К тому же, переход это не просто способ попасть на другую землю, но и источник энергии для земли. Боюсь, Арахаю не хватит сил, на такие эксперименты. – Таким образом, у нас просто нет выбора, кроме как вступить в бой, – констатировал Эдриан. – Но зачем нам это, если исход все равно не изменится? – спросил Танташ, когда первая волна удивления прошла. Из-за стола медленно поднялся Эдриан, и Нелисар понял, что будь он чуть несдержанней – он без объяснений убил бы Танташа на месте. – Конечно, – его шёпот был похлеще шипения разъярённой кобры перед броском, – давай просто позволим им уничтожить наш мир. Вам ведь не привыкать. Разве не этим вы занимались все это время? Из-за дня в день топили друг друга в ненависти, отравляя Арахай. Если ты так боишься за свою жалкую жизнь, можешь проваливать! Укройся где-нибудь в безопасном месте, там где они тебя не достанут! В его словах было столько яда и боли, что по спине Нела пробежали мурашки. Танташ, Мовиан и ещё несколько человек вскочили со своих мест, они все пылали гневом и обидой. Слова Эдриана были обращены не столько к ним, сколько ко всему народу. И они почувствовали это, почувствовали что их ткнули в то вероломство, что они совершили сами. К тому же, присутствие Сургата и то, что Нел защитил его – выводило их из равновесия. – Да что ты знаешь о нашей жизни? И реальной жизни Арахая? Пока ты отсиживался в замке, вместе с королем, мы все это время, пытались установить хоть какой-то мир. – Какой-то мир? – Эдриан болезненно рассмеялся, – Брегон дал вам в руки спасение, ткнул вас в него носом. Он привёл вас в Ханривел, начал строительство. Но вы даже этим не смогли воспользоваться. – И где он был все это время? – О, вам конечно же нужен надсмотрщик, дрессировщик! Без него вы о собственных жизнях не способны позаботится! Или снова нужен тот, на кого можно спихнуть всю ответственность? – в руке Танташа, словно сам собой оказался кинжал, – Ну давай, герой, сделай что тебе так хочется! – продолжал беспощадный Эдриан, – Расскажи мне, в чем я не прав! Пролей мою кровь, в доказательство того, что вы не самостоятельно залезли в то дерьмо, в котором сидите уже столько лет! – принц уже практически выкрикивал эти слова, – Давай, обвини во всем меня, регента, Брегона или короля! Ведь так живётся проще! Мы же вложили тебе в руки оружие и велели убивать своих братьев! Вы даже сами себе не можете признаться в том, что сделали! Черт возьми! Арахай умирает! Дериан умирает! А вы под собственным носом этого не видите! Только и думаете о том, как сберечь собственные шкуры! Да пролить ещё немного крови у своего народа! Эдриан резко замолчал. Он упёрся руками в стол и уронил голову на грудь. Лицо его побледнело, он тяжело и часто дышал. – Задачи всем ясны? – через какое-то время, спросил он хриплым, низким голосом. Буря его эмоций ещё не улеглась, но он смог с ней справится, – Пока Дериан не в силах возглавить вас, это буду делать я. По всем вопросам, касающихся предстоящего сражения – подчиняетесь Нелисару и его людям, по бытовым моментам – Сургату! И если я узнаю, хоть обо одном конфликте... – Эдриан промолчал, но каждый понял, что лучше не испытывать его волю на прочность, – Сегодня вечером, вы соберёте всех горожан и я сам лично объявлю им о том, что нам предстоит. До этого времени, вы можете продумать, как справится с поставленными перед вами задачами. Всё! Можете быть свободны… Арахайцы словно в каком-то трансе, молча смотрели на принцев. Им было страшно, им было не по себе, их наполняли самые противоречивые чувства. Даже в самых кошмарных снах никто не мог себе представить, что на маленький, мирный Арахай придёт войско, способно смести всё его население. И вместе с тем, их возмущали слова, так бесцеремонно брошенные в них Эдрианом, их возмущали действия принцев, их жестокая честность. Но в тоже время, им всем стало неуютно, неловко, стыдно, потому что в глубине души они знали, что Эдриан был прав. Он озвучивал то, в чем они не признавались сами себе. Эдриан круто развернулся, взяв под локоть Нела и вцепившись другой рукой в Сургата, повёл их за собой. По одному взгляду Брегона, его друзья поняли его и поднявшись со своих мест последовали за братьями. Комната, куда привёл их принц, была почти точной, уменьшенной копии той же, что они только что покинули: стол, стулья, пара кресел, светлые стены, огромное, распахнутое настежь окно. Эд жестом пригласил всех сесть за стол, а сам опустился в одно из кресел и на мгновение, словно лишился сил. Но самообладание быстро вернулось к нему и началось длительное обсуждение того, как организовать жизнь целого народа планеты, как обеспечить всех способных держать оружие, этим самым оружием. Как собрать всех людей максимально быстро в городе. Как решить все бытовые вопросы, связанные с размещением этих самых людей, с обеспечением их провизией и всем необходимым для нормального существования в таких непростых условиях. Нелисар сидел, утонув в кресле и задумчиво смотрел в пространство. Он слышал, что его соратники, Эдриан и Сургат о чем-то переговариваются. Звучали имена, сроки и даже названия планет. Но Нел не вникал в суть. Его мысли были далеко. Он неожиданно увидел возможный выход из той ситуации, в которой был Арахай. Он чувствовал его, но разум просил пищи, для подтверждения. – Нелисар, – донеслось до него, словно издалека. Все глаза были обращены к нему, – Что ты задумал? – озвучил Доминик вопрос, который читался в лицах всех его друзей. Они слишком хорошо его знали, чтобы не понять его состояние. В памяти моментально всплыл их последний разговор перед его исчезновением. Тогда, он начался почти с таких же слов Доминика. Но разница в его чувствах и ощущениях была колоссальной и в его груди разлилось невольное тепло и он в очередной раз ярко ощутил, как дорогие ему были эти люди. Нелисар понял, что пришло время, озвучить им тот самый выбор, который он сделал. Выбор, о котором он думал всю бессонную ночь. – Я отправляюсь на Павлерен. Повисла пауза. Кэррол тяжело и шумно вздохнул, его кулаки то сжимались, то разжимались. – Ты собираешься покинуть Арахай? – прошипел Эд, – Сейчас, когда ты больше всего нам нужен? Глаза их встретились и снова повисла пауза. Две огромные воли столкнулись в этом взгляде. В них не было соперничества, они постигали, узнавали друг друга, прощупывали. Но Эдриан проигрывал. Ярость и боль, которые он так долго сдерживал в себе, рвалась из него. Нелисар видел это и понимал, он пережил эти чувства, они вросли в него и стали естественной частью. Эдриан же, всё ещё пытался отрицать их в себе. – Нет! – наконец не выдержал Кэррол, – Ты знаешь как он дорог мне, дорог нам всем... Я сам готов туда отправится, но Арахай... Нелисар, никто кроме тебя не способен схлестнутся с Фернимером и ты знаешь это... К тому же, нет гарантии, что Шейн не вернётся сразу же, как ты покинешь Арахай. – Я рассчитал, самый короткий путь туда займёт больше года, гораздо больше, даже если следовать без остановок, – Луи протянул Нелисару карту. Тот внимательно посмотрел на неё и усмехнулся. Он поднялся и отошёл к окну, встав спиной к столу. – Нелисар... это похоже на безумие. – Нам не справится без тебя и это не преувеличение. Ты нужен нам, здесь... – Всё сказали? – спросил он, повернувшись к ним. Он видел в их глазах, что они жаждали верить ему, доверять всем существом. Они не сомневались в нем, но хотели понять. Эдриан сжал виски руками, словно всё то, что обрушилось на них за последние несколько дней, было готово раздавить его, – А теперь слушайте, Шейн на Павлерене. Я точно это знаю. Даже если он сейчас ещё не там, он точно попался им и скоро его предадут суду. Снова… – Ты хочешь противостоят суду Павлерена? – спросил озадаченный Луи. – Я БУДУ противостоять суду Павлерена! – поправил он, – Никто из вас никогда не спрашивал, за что его осудили, никто, ни разу, даже ты, Кэррол! Почему? Все промолчали. – Потому что вы все знаете, что он не виновен! И никому из вас не нужны были доказательства этого. И я не могу позволить этим стервятникам растерзать его. – Нелисар... Но у тебя нет шансов против... – Нел посмотрел в глаза Доминику и края его губ сами собой поползли вверх. Доминик не удержался и улыбнулся в ответ, он прочитал в его глазах, ту самую уверенность, в которую так верил. Его друзья верили в него, им было достаточно его уверенности в своём выборе, силы его решения. Но Эдриан не знал своего брата и потому негодование рвалось из него наружу. – Значит ты уходишь? Ты как и... – Остановись, Эдриан! – Нелисар прошёлся по кабинету, снова взглянул на карту, – То что я сейчас расскажу вам, не должно уйти дальше этих стен, – Он расстегнул куртку на груди и достал амулет равновесия. Глаза Эдриана снова наполнились удивлением. – Это же… это знак равновесия? – спросил Сургат. – Это не просто знак равновесия. Это амулет дающий огромную силу и власть. Каждый из вас наверняка задумывался, для чего на переходе столько символов, если задействуем мы только несколько. – Не может быть, – догадался Луидор. – Да, Луи! Ты все правильно понял, с его помощью, я могу перенаправлять действие перехода и удлинять его во много раз. Путь до Павлерена и обратно не займёт и месяца. – Невероятно... Как ты узнал об этом? – Это долгая история. Мне пришлось сделать много открытий, но сейчас не время разговаривать об этом. – Нелисар, – начал Кэррол. – Нет! – оборвал его принц, – Тебе придётся остаться здесь. Нелисар не был уверен, что даже с амулетом он успеет вовремя. И он не хотел, чтобы это видели и знали раньше времени его друзья.