Трудный выбор.

Шеффилд. Небольшой уютный ресторанчик в центре города. За столиком сидят двое. Они уже сделали заказ и ожидают его. Девушка молчит, не зная, о чем говорить. А молодой мужчина так нервничает, что не решается начать первым. Официантка приносит первое блюдо и замирает - Вы что-то хотели? Девушка поднимает лазурные глаза. - Да. Простите за нескромный вопрос. Это ведь вы Корнелия Хейл? - Да. Спокойно отзывается блондинка. - Можно ваш автограф? Официантка протягивает блокнот для приема заказов и ручку. - Конечно. Модель мило улыбается и подписывает листок. - Спасибо большое. Я сейчас принесу второе. Рыжеволосая девушка убегает на кухню. Проходит в комнату отдыха. Достает мобильный телефон из сумочки и набирает номер. - Привет. На том конце ей отвечает немного уставший мужской голос. - Привет. Не представляешь, кто сейчас обедает в нашем ресторане. - Ну, и кто же? Скептический тон. - Корнелия Хейл. Восторженно отвечает девушка. - Не может быть! Весь скепсис моментально испаряется. - Может, я даже взяла у нее автограф. - Я сейчас буду! Вешает трубку. - Кевин? Тишина. - Как всегда. Рыжеволосая вздыхает. - Иногда мне кажется, что он любит свою работу больше чем меня. Ладно, пора возвращаться к работе. Берет на кухне второе блюдо и несет в зал. Ставит на стол и задерживает взгляд на спутнике Хейл. «А он симпатичный. Интересно, он новый фаворит или просто друг?». - Что-то еще? Раздраженно спрашивает блондинка, ей совсем не нравится такое пристальное внимание. - Нет, извините. Официантка быстро ретируется, чтобы не вызвать подозрения. Второе блюдо уносят и на стол опускаются два кусочка фруктового торта, зеленый чай для девушки и сок для мужчины. - Мисс Хейл. Несмело начинает помощник режиссера. - Корнелия. Перебивает его девушка. - Что? Блондин непонимающе смотрит на спутницу. - Зовите меня по имени. Она с наслаждением пьет горячий напиток. - Как пожелаете. Корнелия… - Я слушаю. Лазурные глаза внимательно смотрят на мужчину. - Даже не знаю, как начать. Помощник режиссера заметно нервничает. - Давайте по порядку. Модель успокаивающе улыбается. - Хорошо. Я уже говорил вам, что слежу за вашей работой? - Да. Девушка согласно кивает. - И, в этот проект я пошел только из-за вас. Я считаю, что вы очень талантливы. А еще вы очень красивы и… Опускает взгляд серо-зеленых глаз вниз. - В общем… Вдыхает и поднимает голову. - Я люблю вас. Будьте моей девушкой. Его лицо светится надеждой. - Понимаете… Корнелия опускает взгляд и мешает чай. - Я… Поднимает голову и бледнеет. В ее лазурных глазах отражается ужас. Блондин оборачивается и встречается с ненавидящим взглядом изумрудных глаз. Меридиан. Главные ворота открываются, и в них въезжает второй королевский советник. За ним едут несколько десятков обозов с оружием и доспехами. - Велий. - Слушаю. Отвечает первый возница. - Ты помнишь, где оружейный склад? Бесстрастным голосом интересуется блондин. - Да. - Прекрасно. Отвезешь все туда. Как закончишь, явишься в тронный зал. - Слушаюсь, лорд Седрик. Шатен кланяется и направляется в сторону оружейной, все остальные следуют за ним. Голубоглазый слезает с коня, отдает его конюху и направляется в замок. Королевские покои. На кровати лежит русоволосая девушка. Как бы она не старалась заснуть, у нее не получается. Разные мысли роятся в голове словно пчелы, не давая успокоиться. Стук в дверь. - Войдите. - Ваше величество. В комнату входит второй королевский советник и склоняет голову. - Седрик? Королева резко садится на кровати. - Ты наконец-то вернулся. Почему так долго? В ее голосе сквозит беспокойство. - Пересчет оружия и доспехов и их доставка заняли больше времени, чем я рассчитывал. Поднимает светлую голову и смотрит на девушку. Лямка тонкой, почти прозрачной ночной рубашки сползла, открывая вид на бледную кожу плеча. Мужчина отворачивается. - Разрешите идти? Его голос слегка дрожит. - Нет. Седрик, в чем дело? Светловолосая встает и подходит к голубоглазому. - Почему ты не смотришь на меня? Обходит его. - Подними голову. Приказной тон. Блондин поднимает голову, на его лице проступает легкий румянец. Ночная рубашка сползла еще ниже, почти обнажая грудь королевы. - Да, что с тобой такое? Девушка заглядывает в голубые глаза, ища там ответа. - Ваша одежда. - Что? Сероглазая опускает голову и смотрит на себя. «Боже, как неловко. Хотя... Может, так мне удастся выведать у него правду. Ведь он подозревал о романе Вейры и Колдера, а значит, может что-то знать. Ну, или хотя бы догадываться». - А, что с ней не так? Наивным тоном произносит девушка и пожимает плечами. Лямка сползает еще ниже, и мужчина отводит взгляд. Светловолосая делает шаг вперед, подходя вплотную к советнику. Он отходит, королева подходит. Еще несколько шагов назад и Седрик, споткнувшись, падает на кровать. Элион подходит к кровати, ставит колено между ног голубоглазого. Наклоняется над ним и ставит руки по бокам от плеч оборотня. - Ваше величество. На выдохе произносит блондин, его голос дрожит. - Я хочу знать все о своей матери. Понимаешь, все. О ее жизни, о ее друзьях. Ведь ты видел ее и знал при жизни. Может, знал даже то, чего не знали остальные? С придыханием поизносит девушка, наклоняясь к самому лицу второго советника. - Королева Элион… Мужчина отворачивает голову, он с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на светловолосую. В голубых глазах мелькают желтые искры. - Элион! Дверь открывается. - К тебе стражницы… Первый королевский советник замирает. Он шокирован настолько, что не может произнести ни слова. - Стучаться, тебя не учили? Спокойно, даже холодно произносит королева. Она выпрямляется, поправляет лямку. - Седрик, можешь быть свободен. Блондин встает с кровати. - Слушаюсь, ваше величество. Кланяется и быстро покидает королевские покои. - Ты что-то хотел, Калеб? Светловолосая поворачивается к бывшему повстанцу. - К тебе стражницы. Словно в трансе отвечает шатен. - Передай им, что я приглашаю их на завтрак. Распорядись об этом. Я буду через двадцать минут. - Хорошо. Мужчина отмирает и смотрит на сероглазую. - Что это было?! Советник не может сдержать эмоций и кричит. - Не твое дело. Холодно и величественно отвечает королева, давая понять, что это тема закрыта. - А я все гадал, зачем ты выпустила этого монстра из заключения, еще и вторым советником сделала. Так это все лишь для того, чтобы было кому согреть тебя ночью? Хлесткий удар заставляет зеленоглазого замолчать. - Закрой рот! Не смей говорить такие вещи. Ты забываешься, Калеб. Я все еще королева Меридиана, а ты все еще первый королевский советник. Не испытывай мое терпение. Понижая голос, произносит девушка, в ее серых глазах мелькают нехорошие искры. - Пошел вон. Сквозь зубы произносит светловолосая. Шатен, молча, выходит из комнаты. - Черт! Графин с водой, до этого стоящий на столе, летит в ближайшую стену. - У меня была такая возможность расспросить Седрика о матери. А после сегодняшнего он точно будет избегать общения со мной наедине. Что же делать? Ходит по комнате. - Для начала, нужно успокоиться. Мое расследование может и подождать. Главное, сейчас, помочь Корнелии. Меня ждут девочки. Надевает светло-голубое платье, заплетает волосы в две косы и надевает диадему. Голубая вспышка света и на троне появляется королева Меридиана. Четыре девушки, сидящие за столом для трапезы, оборачиваются. - Приветствую, стражницы… По одному из сотен коридоров королевского замка почти бежит второй королевский советник. - Что это было? Его пульс до сих пор скачет, а на лице так и не прошел румянец. - Как будто Элион подменили в мое отсутствие. Да, что со мной такое? Хватается за голову, выдыхает, успокаиваясь. - Что за странный интерес к прошлому? Раньше ее не сильно волновало, кем была ее мать. И уж тем более, ее не волновали друзья Вейры. И мой отец, откуда она знает его имя? Останавливается. - Неужели она о чем-то догадывается? В голубых глазах отражается волнение. - Нет, этого не может быть. Я единственный, кто знает правду. Даже Фобос ни о чем не догадывается. Разворачивается и идет в другом направлении. - Как там дела у Велия на оружейном складе? Пойду, проверю, все ли в порядке. Шеффилд. Небольшой ресторанчик. За столом у дальней стены сидят двое. Девушка бледнеет, словно полотно. Молодой мужчина оборачивается. Перед ним предстает высокий мужчина с длинными серебристыми волосами, его лицо ничего не выражает, но в изумрудных глазах горит пламя ярости. - Фобос… Девушка роняет ложку, которой мешала зеленый чай. - Что ты здесь делаешь? Ее голос выдает панику. - У меня тот же вопрос. Насколько я помню, ты должна быть на встрече с представителем режиссера. Зеленоглазый в бешенстве, но пытается держать себя в рамках. - Это – Майкл, он помощник режиссера и курирует фильм, в котором я буду сниматься. - Майкл Найт. Блондин встает и протягивает руку светловолосому. Князь его игнорирует. Обходит стол и подходит к модели. - Встреча окончена. Пойдем. Берет девушку за предплечье и поднимает ее со стула. - Как ты себя со мной ведешь? Я, что, твоя собственность? Злится стражница. - Дома поговорим. Сквозь зубы говорит князь и направляется к выходу, таща голубоглазую за собой. - Мисс Хейл, мистер Эсканор. Прошу, постойте. Мужчина догоняет пару на выходе. - Подожди меня на улице. Колдун буквально выталкивает Корнелию за дверь. Поворачивается к блондину. - Мне не важно, кто ты. Но предупрежу… Наклоняется к самому лицу оппонента. - Даже не думай о Корнелии. Она моя. Низкий глубокий голос полный угрозы. - Вы все не так поняли… Помощник режиссера пытается оправдаться. - Я не повторяю дважды. Попробуешь сблизится с ней… Убью. Парень замирает и сглатывает. От светловолосого исходит такая волна ненависти, что ее можно ощутить физически. В его изумрудных глазах горит желание убить. Зеленоглазый спокойно разворачивается и выходит на улицу. - Жуткий тип. Блондин передергивает плечами, сгоняя оцепенение. - Такой вряд ли согласится сниматься. Да и я хорош, испортил с ним отношения еще до знакомства. Не вовремя я полез со своим признанием. Если не уговорю его сниматься, мистер Феретти меня уволит. Нужно будет как-то все исправить. Небольшой загородный дом за кирпичным забором. Мужчина открывает входную дверь, вталкивает внутрь молодую девушку и заходит сам. - Что ты себе позволяешь? Блондинка в бешенстве. - Я предупреждал тебя. Не смей выставлять меня обманутым! В ярости рычит зеленоглазый. - Никто тебя никем не выставляет! Это был деловой обед. Голубоглазая злится не меньше. - Деловой? Не считай меня идиотом. Я прекрасно слышал как этот… - Майкл. - Не важно. Признавался тебе в любви. Или, может, мне послышалось? Голос понижается, а в изумрудных глазах пляшут безумные искры. - Не послышалось. Стражница немного успокаивается. - У меня много поклонников. И многие из них признаются мне в чувствах. Я давно привыкла к этому. К тому же, ты сам говорил, что тебя не волнует с кем я сплю. Мы только соседи или забыл? Холодно произносит модель. - Помню. Это так и есть. Спокойно отзывается князь и садится на диван. - Что же, раз так. То не смей больше лезть в мою личную жизнь. Чародейка резко разворачивается и уходит на второй этаж. - Чертова девчонка! Веду себя словно глупый юнец. Откидывается на диване. - Нужно будет разобраться с этим Майклом. На лице светловолосого отражается предвкушение. Блондинка заходит в свою спальню и хлопает дверью. - Как он мог выставить меня идиоткой? Явился в ресторан, словно ревнивый муж. Закатил скандал. А, если кто-то все это видел? Главное, чтобы журналисты не прознали. Еще и этот Майкл со своим признанием. Медленно выдыхает, успокаиваясь. - Нет, конечно, он появился как нельзя кстати. Если его правильно использовать, то у меня все получится. Устало опускается на кровать. - Мне, правда, нужно отдохнуть, я ужасно устала. Ложится и смотрит в окно. На низкое осеннее небо набежали тучки, скрыв солнце. Начал накрапывать дождь. - Завтра все решится. Прикрывает лазурные глаза и сразу отключается. Князь сидит в тишине, размышляя обо всем случившемся. Его мысли прерывает звонок домашнего телефона. Спустя двадцать секунд включается автоответчик. «- Здравствуйте, вы позвонили Корнелии Хейл. В данный момент меня нет дома. Вы можете оставить свое сообщение после сигнала». - Здравствуйте, мисс Хейл. Вас беспокоит секретарь медицинского центра «Медикал Групп». Ваши анализы уже готовы. Пожалуйста, срочно свяжитесь с доктором Брауном. Его номер телефона: 223-17-18. Благодарим вас за выбор нашего центра. - Медицинский центр? Анализы? С чего бы это? Волнуется о здоровье будущего выродка? Колдун встает и ходит по комнате. Одна только мысль о беременности Корнелии заставляет его терять самообладание. - А, может… Останавливается, смотрит на телефон. - Нет. Мне нет дела до ее здоровья. Снова ходит. - Хотя. Чем больше я знаю о ней, тем больше у меня над ней власти. В изумрудных глазах мелькают искры, а на губах появляется ехидная ухмылка. Подходит к телефону. Он смутно представляет как им пользоваться. Берет трубку. - Куда же нажимать? Жмет на все кнопки по порядку, пока на экране не загорается слово: «Вызов». - Как там было? Вспоминает цифры и набирает их. В трубке появляются длинные гудки. - Доктор Браун, слушаю. На том конце раздается мягкий немолодой голос. - Здравствуйте. Я хотел бы узнать результаты анализов Корнелии Хейл. - К сожалению, эта информация является медицинской тайной. И я не могу ее разглашать. Кем вы являетесь для мисс Хейл? - Я? Колдун на несколько секунд задумывается. - Ее муж. - Но по нашей информации мисс Хейл не замужем. Удивляется врач. - Наши отношения не оформлены официально. - Даже так, я не имею права распространять такие сведения… Мужчина замолкает на минуту, задумавшись. - Знаете. Я понимаю, что это не этично, но я хотел бы задать вам несколько вопросов. Можно? - Слушаю. - Вы ведь знаете о ее беременности? - Конечно. Холодно отвечает князь. - Вы знаете, зачем она обратилась в наш центр? Фобос задумывается, сказать правду или соврать. - Нет, не знаю. Светловолосый решает не врать. - Ясно. В любой другой ситуации я бы все так и оставил, но… Мисс Хейл еще так молода, да и моя дочь ее обожает. В общем, она обратилась в наш центр, чтобы провести процедуру по прерыванию беременности. Вы, как отец ребенка, обязаны знать это. Ведь это так, мистер Эсканор? Зеленоглазый шокирован, он не знает, что ответить. - Вы ведь Мистер Эсканор, я прав? - Да. Голос князя слегка дрожит. - Ее анализы очень странные. Мы не можем понять, что с ее ДНК, в ней присутствуют странные алели, не типичные для нормального человека. - Что это значит? Колдун не имеет и малейшего понятия о генетике. - Мы и сами пока не знаем. Но проводить аборт с такими анализами мы не имеем права. Да и я не буду рисковать жизнью мисс Хейл. Процедуру, назначенную на завтра, я отменил. Прошу, поговорите с ней. - Хорошо. - И, пусть она мне срочно перезвонит. - Да. Без эмоций отвечает зеленоглазый. - До свидания. - До свидания. Мужчина в замешательстве смотрит на телефон в своей руке. - Так она собирается избавиться от ребенка? Но почему она сказала им, что я отец ребенка? Обманула? Но кого, меня или врача? Поднимает взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. - Я должен все выяснить. Спрашивать бесполезно, она не скажет правды. Если она беременна от щенка, то я не должен ей мешать. И этот разговор должен остаться в секрете. А, если это мой ребенок? С яростью сжимает трубку. - Значит, эта дрянь собирается избавиться от моего ребенка? Если это так, то она за это поплатиться. Пластик телефонной трубки трескается. По руке светловолосого ползут зеленые молнии. Он выдыхает. - Спокойно. Нужно хорошенько продумать план действия. Кладет испорченный телефон обратно на журнальный столик. - Может, пробовать допросить повстанца? Нет. Этот поганец не признается. Может, его попытать? На красивом лице отражается предвкушение. - Нет. Тогда Элион меня снова засунет в клетку. Мужчина снова становится серьезным. - Для начала понаблюдаю за Корнелией. Медицинский центр за городом. Кабинет врача. Мужчина средних лет сидит за столом. Перед ним лежат несколько листов бумаги с надписями. Он берет один из них. - Впервые вижу такое… Задумывается на минуту. - Такое чувство, что эти анализы принадлежат не человеку. Какое-то генетическое отклонение? Может, перепроверить еще раз? Нажимает кнопку на телефоне. - Слушаю. Молодой мелодичный женский голос. - Зайди, пожалуйста. - Сейчас. Спустя несколько минут в кабинет входит девушка в белом халате. - Вызывали? - Да. Посмотри, пожалуйста, у нас остались эти образцы? Протягивает лист медсестре, она внимательно смотрит на надписи. - Да, в лаборатории должны были остаться. - Хорошо, попроси, пусть проверят все еще раз. - Как скажите. Девушка выходит. - Правильно ли я поступил, рассказав все мистеру Эсканору? Достает из ящика стола плакат, так и не подаренный дочери. Разворачивает его и смотрит на целующуюся пару. - Не хотелось бы, чтобы у такой красивой пары не было будущего. Желаю вам удачи. Убирает плакат и возвращается к работе. Редакция газеты «Новости Шеффилда». Звонит телефон. - «Новости Шеффилда», здравствуйте. Скучающим голосом отвечает девушка секретарь. - Соедините меня с главным редактором. - Он в данным момент занят. Что ему передать? На автомате отвечает секретарша. - Мне нужен именно он. Срочно. Мужчина на том конце провода нервничает. - К сожалению… - Передайте ему, что у меня бомба, и, если он не ответит прямо сейчас, я продам ее другому журналу. Перебивает ее мужчина. - Как вас представить? Девушка оживляется. - Скажите, что это Кевин Прайс. И у меня потрясающий материал…