Трудный выбор.

Шеффилд. Утреннее солнце освещает проснувшийся город. Молодая девушка просыпается и открывает свои лазурные глаза. Садится на кровати. Голова кружится, и она ложится обратно. - Как же мне плохо. Бледнеет, к горлу подступает тошнота, и она бежит в ванную. Выходит и садится обратно на кровать. - Ничего, сегодня все закончится. Нужно будет позвонить врачу. Тяжело вздыхает. - Надо встать. Медленно поднимается и направляется к шкафу, тело будто налилось свинцом и слушается с трудом. Переодевается. Садится на кровать. - Как же я устала, будто я несколько дней не спала. Достает ноутбук из ящика прикроватной тумбочки и открывает браузер. Включает разряженный мобильник на зарядку и включает его. От просмотра новостей ее отвлекает звонок телефона. - Корнелия Хейл слушает. На автомате отвечает блондинка, не посмотрев на номер звонившего. - Корнелия! Крик в трубке заставляет девушку отодвинуть ее от уха. - Мисс Клэртон? Удивляется модель. - Что-то случилось? - Я звонила тебе раз тридцать. Женский голос полон недовольства и злости. - Телефон разрядился. Спокойно отзывается голубоглазая. - Ты не видела вечерние новости? - Нет. - Ясно. Отключи телефон и никуда не выходи. Я скоро буду. Собеседница вешает трубку. - Мисс Клэртон? Тишина. - Да, что, черт побери, случилось? Непонимающе смотрит на телефон. Опускает глаза на экран ноутбука. - Какого? "Новые страсти вокруг Корнелии Хейл". Девушка открывает ссылку. "Вчера в вечерних новостях газеты "Новости Шеффилда" вышла сенсационная статья: Не прошло и месяца, как мы все были шокированы новостью, что у начинающей, но уже популярной модели Корнелии Хейл появился мужчина. Как мисс Хейл нас снова удивила. - Я сейчас нахожусь в одном из небольших ресторанов Шеффилда, и передо мной предстает потрясающая картина. Сцена ревности и страсти, любви и ненависти. Юная мисс Хейл между двумя мужчинами. И, если имя первого нам отлично знакомо с недавнего времени, то второй остается неизвестен. Что же произошло? Измена, обман или невинный флирт? Кто этот незнакомец и что он делает рядом с Корнелией? Друг, родственник или новый фаворит? Именно это мне и предстоит выяснить. С вами был репортер Кевин Прайс". Под текстом красуется несколько фотографий. "Парень и девушка, сидящие за столом, смотрят на высокого мужчину с длинными серебристыми волосами". "Мужчина поднимает девушку из-за стола, блондин стоит напротив". "Светловолосый идет к выходу, таща модель за собой. Молодой человек смотрит им в след". "Мужчины остались наедине. Зеленоглазый угрожающе нависает над блондином, который пониже его". "Парень остается в одиночестве и грустно смотрит на дверь". - Не может быть! Девушка дальше прокручивает новости. Каждая ссылка пестрит ее фото или этой статьей. Она открывает комментарии. "Я всегда знала, что она не может быть такой идеальной, как пишут в газетах". "А мне кажется, что это такой пиар и этот журналист купленный". "По-моему, она просто не отличается моральным обликом. Это мы знаем об одних отношениях, а сколько у нее любовников на самом деле неизвестно". "Да, что вы все набросились, словно стервятники. Мы же не знаем, что там произошло". "Да, что там знать. И так все ясно. Там на фото все прекрасно видно. Ее застали с любовником. Или вы думаете, что на фото Фобос собирается поцеловать этого блондинчика? Нет. Что-то мне подсказывает, что он ему угрожает". "Все с ней ясно. Один надоел, и она решила заменить его на более молодого. А блондин то красавчик. Везет же ей. Такие красавцы и ей одной. Не справедливо!". - Черт! Со злостью закрывает крышку ноутбука. - Этого еще не хватало. Если мистер Феретти увидит эту статью, то это будет катастрофой. Нервно ходит по комнате. - Значит мисс Клэртон едет ко мне именно из-за этого. Останавливается и смотрит в окно. Возле ворот стоят машины и несколько десятков людей с фотоаппаратами. - Журналисты. Если не дадим опровержения сегодня, слухи и сплетни могут погубить мою карьеру. Нужно поговорить с Фобосом. Но, что я ему скажу? Чародейка задумывается. Из размышлений ее выводит странный шум на улице. Она выглядывает в окно. Из подъехавшего темно-синего автомобиля выходит женщина в строгом костюме и направляется ко входу. Журналисты моментально окружают ее, начинают задавать вопросы и фотографировать. Женщина поднимает руку, и все замирают в предвкушении. Шатенка что-то произносит и проходит в ворота. Блондинка выходит из спальни и спускается на первый этаж. - Корнелия. В гостиную входит женщина в темно-сером брючном костюме. - Я здесь. Модель спускается и подходит к своему менеджеру. - Как ты это объяснишь? Кареглазая вручает девушке газету с оригиналом статьи, та не удостаивает статью даже взглядом и кладет журнал на столик. - Ничего сверхъестественного не произошло. Мы с Майклом всего лишь пообедали. Тут вдруг, словно ревнивый муж, заявился Фобос и увез меня домой. Вот и вся история. Спокойно отвечает блондинка. - С чего это ты с ним поехала обедать? В голосе шатенки сквозит раздражение и злость. - Он подвез меня домой, а потом предложил перекусить. Я подумала, что ничего страшного не произойдет, если я с ним поем. Пожимает плечами голубоглазая. - Подумала она. Женщина устало опускается на диван. - Корнелия, ты ведь прекрасно понимаешь, что скандалы нам сейчас нужны меньше всего. Придется устроить пресс-конференцию и все рассказать репортерам. И объяснить, что этот Майкл представитель мистера Феретти. А это значит, что нам придется раскрыть то, что ты улетаешь на съемки. И Фобос и Майкл должны быть на встрече с журналистами. - Не думаю, что это хорошая идея. - Не спорь. Это единственный способ убедить их в том, что эта статья недоразумение. Где Фобос? - Не знаю. Я его еще не видела с утра. Наверное, в своей комнате. - Вы спите раздельно? Менеджер поднимает голову, ее карие глаза подозрительно сужаются. - Нет, что Вы. Просто, он любит читать в одиночестве. Библиотеки у меня нет, поэтому я отдала ему одну из гостевых комнат под библиотеку. "Чуть не попалась". - Ясно. Найди его. - Сейчас. Блондинка быстро поднимается на второй этаж. Проверяет все комнаты, но никого не находит. - Где же он? Может на кухне? Но тогда бы он услышал, что мисс Клэртон пришла и обязательно бы вышел. На лице стражницы отражается отвращение, в сердце неприятно колет. "Неужели она и правда нравится ему?". Подходит к лестнице и останавливается. - Если его нет в доме, то где он может быть? Ему некуда пойти на Земле. А что, если он опять кого-нибудь… Нет! Девушка трясет головой, отгоняя страшную догадку. Спускается в гостиную. - Его нет дома. - А где же он? Кареглазая оборачивается на свою подопечную. - Не знаю. - Позвони ему. - У него нет телефона… сломан телефон, а новый он еще не купил. Блондинка запинается, придумывая причину отсутствия телефона. - Плохо. Он нам срочно нужен. Женщина задумывается, постукивая пальцами по подлокотнику дивана. - Думаю, он скоро будет. Голубоглазая успокаивающе улыбается. - Хорошо. Как твоя рука? - Рука? Корнелия непонимающе смотрит на руки, она совсем забыла о травме. - Твой ожог. - А. Не волнуйтесь, все в порядке. Уже не болит и почти зажила. - Отлично. Шатенка встает. - Я поеду к Майклу и попробую уговорить его помочь нам. В конце концов, разрешить это недоразумение и в его интересах тоже. Интервью назначим на сегодняшний вечер, как только появится Фобос. - Но… - У тебя какие-то возражения? Властный голос, карие глаза внимательно рассматривают модель. - Нет. "- Я не могу ей рассказать, что мне сегодня к врачу". - Ладно. Как появится Фобос, позвони мне. Буду ждать. - Как скажите. Девушка закрывает входную дверь. Опускает взгляд на свою руку. - Нужно заново помазать и перебинтовать. Идет в ванную на первом этаже. Достает аптечку. Разматывает бинт. На красивом лице отражается шок. - Не может быть. На светлой коже не осталась и следа от ожога. Кожа чистая и гладкая, пропал даже шрам, полученный еще в детском саду. - Что здесь творится? Осматривает вторую руку. Все отметины пропали. Даже шрам на ноге, который приходилось маскировать гримерам, исчез без следа. Блондинка внимательно рассматривает себя в зеркало. Кожа стала светлей, на ней пропали малейшие огрехи, словно над ней поработали лучшие косметологи. "- Я тебе раскрою маленький секрет, я с двадцати лет не старею – магия". - У него все порезы и раны заживают за день. Не может быть! Держится за низ живота. - Это же не может быть из-за ребенка? Снова поднимает взгляд на зеркало. Теперь она точно видит, что бледность это не эффект от недосыпа или усталости. Кожа стала бледнее, точнее белее, словно после отбеливания кремом. - А, что, если он это заметит? То может начать о чем-то догадываться. Смотрит на правую руку, с которой исчез ожог. В лазурных глазах отражается страх. - Нужно забинтовать обратно. Достает новый бинт и заматывает руку. - Надеюсь, никто не заинтересуется моей травмой. Идет завтракать. Шеффилд. Утренние лучи только касаются земли. Черный выход семейного ресторана "Серебряный дракон". Высокий мужчина в черном балахоне с надетым капюшоном, скрывающим лицо, прислонился к стене и внимательно смотрит на два мусорных бачка. Вдруг возле одного из них появляется какое-то движение. Мужчина замирает и напрягается, выжидает. Резко прыгает вперед и хватает. - Бланк хороший! Не обижать Бланк. Неизвестный на вытянутой руке держит зеленое существо похожее на гоблина из детских сказок. - Мне нужно на Меридиан, Проводник. Существо, услышав знакомый голос, принюхивается и начинает дергаться, пытаясь освободиться, скуля от ужаса. - Бланк хочет жить! Бланк такой молодой! Вырывается сильнее. - Не дергайся! Проводник замирает. - Если отведешь меня на Меридиан и обратно, и никому ничего не скажешь, то останешься жив. А, если, нет… Поворачивает Бланка к себе мордой, тот зажмуривается, не в силах смотреть в лицо колдуна, искаженное садистским предвкушением и изумрудные глаза горящие зеленым светом. - Бланк все сделает. Бланк не хочет умирать. - Прекрасно. Губы князя растягиваются в ехидной ухмылке. Меридиан. Королевский дворец. Складка между измерениями открывается, и четверо стражниц возвращаются на Землю. - До встречи. В пустоту произносит королева, устало откидываясь на трон. Это были тяжелые сутки. Вчера явились стражницы, и они вместе почти весь день пытались придумать решение проблемы Корнелии. Под вечер чародейки решили остаться в замке на ночь. "- Приветствую, стражницы… Такая приевшаяся фраза, но королева обязана соблюдать этикет. - Здравствуй, Элион. Приветствует за всех лидер стражниц. - Не будем тратить время на лишние приветствия и сразу перейдем к сути дела. Русоволосая поднимает руку. - Хорошо? Снова отвечает Вилл. Остальные стражницы согласно кивают. - Что же, ни для кого не секрет, для чего мы собрались здесь. Начинает хранительница Сердца. - Наша задача помочь Корнелии сохранить силу. Правда, появилась еще одна проблема… Девушка опускает карие глаза, раздумывая, говорить ли Элион про новые обстоятельства. - Вилл, что-то не так? Сероглазая внимательно смотрит на подругу. - Эх. Думаю, ты должна знать. Рыжеволосая оборачивается на стражниц, ожидая их согласия. Девушки кивают. - Знать, что? - Если в двух словах, то у нас, у всех, неприятности. Хотя, неприятности, это мягко сказано. - У нас огромные проблемы. Слегка повышая голос, поизносит чародейка огня. - Да, Тарани права. У нас очень большие проблемы. Широко раскидывая руки, говорит водная стражница. - И без Корнелии нам не справиться. Почти с отчаянием произносит китаянка. - Я очень внимательно слушаю. Королева выпрямляется и смотрит на подруг. - Хорошо. Мы сегодня были на Кондракаре. Оракул сказала, что нас всех ждет опасность. - Нас? - Да. Я имею в виду все миры. В том числе Землю и Меридиан. Все Бесконечные Миры находятся в опасности. Скоро появится сила, способная уничтожить любое измерение. - Не может быть! Не существует такой силы. Светловолосая вскакивает на ноги. В ее памяти мелькают отрывки сегодняшнего кошмара. - Мы то же самое сказали оракулу, но она убедила нас, что наш новый враг обладает настолько колоссальной силой. - Я не могу поверить. Почти с отчаянием произносит королева и садится обратно, в серых глазах отражается беспокойство. - Это еще не все. Оракул сказала, что это – женщина, и она способна стереть все сущее в этом мире. Раз и все исчезло ни измерений, ни жизни, ничего. Тихо говорит лидер стражниц, ее голос дрожит, а на лице читается страх. - Но как можно одолеть такую мощь? - У нас будет шанс, если мы объединимся с Корнелией. Думаю, Литиция не настолько глупа, чтобы лишать Корни силы перед лицом такой опасности. Но все же, нам срочно нужна Корнелия. И, скорее всего, ты единственная, кто сможет ее уговорить. - Я сделаю все возможное. Соглашается сероглазая. Дальше были долгие часы обсуждений и варианты решений проблем. Утром чародейки покинули Меридиан". - Неужели мой ночной кошмар может оказаться вещим сном? Девушка ежится, словно от холода, обнимая себя за плечи. - Я должна сделать все, чтобы уговорить Корни. Иначе все может исчезнуть. Смотрит на лучи солнца, проходящие через цветные витражи. - И, тянуть с этим опасно. Сегодня же это сделаю. Меридиан. Небольшая деревня в паре часов езды от королевского замка. Дом на отшибе. Не многие отваживаются в него зайти. Здесь расположена таверна, с очень дурной репутацией. Говорят, что здесь собираются все бандиты и наемники Меридиана. При правлении Фобоса это место процветало, но когда на трон взошла Элион, преступность постепенно стала уменьшаться. Многие ушли в "подполье". И здесь остались только самые смелые или глупые. Но былая слава до сих пор отваживает отсюда лишних людей. Дверь открывается. Все замирают и оборачиваются на смельчака, осмелившегося прийти в такое место. Высокий мужчина, чье лицо скрыто капюшоном черного плаща проходит внутрь и закрывает дверь. В помещении царит полумрак. Он спокойно проходит к барной стойке, встает напротив хозяина. - Что нужно? Грубо спрашивает высокий широкоплечий шатен в грязном переднике. - Я кое-кого ищу. Почти шепотом отзывается незнакомец. - Кого? Его темные, почти черные глаза подозрительно сужаются. - Тень. Все оборачиваются на говорившего, на их лицах отражается страх. Никто из присутствующих не осмелиться произнести это имя вслух. - Не знаю таких. Спокойно отзывается хозяин заведения. - Шел бы ты отсюда по добру. Глядишь и останешься цел. - Я не уйду. Мне нужен Тень. Холодно произносит гость. - Сказано же тебе, нет таких. Говорит детина справа от него. - Иди своей дорогой. Или, может, тебе помочь? Мужик откровенно веселится, оборачиваясь на остальных. Многие уже посмеиваются, другие внимательно наблюдают за происходящим. Давно в этом заведении не происходило ничего стоящего. Незнакомец его игнорирует. Хозяин заведения с интересом наблюдает. - Эй, не слышал меня? Я сказал: вали отсюда. Кладет огромную ладонь на правое плечо гостя. Из зала раздается свист поддержки и смешки. - Руку убери. Холодно произносит неизвестный. - Ишь, какие мы смелые. Может, для начала, покажешь свое лицо? Резко дергает капюшон и отшатывается. Трактирщик бледнеет, почти теряя сознание. Все стихает. Никто не решается даже выдохнуть. Такой цвет волос на Меридиане может быть только у одного человека. - Фо…бос… Заикаясь произносит детина. Все отмирают и бегут к выходу. - Стоять. Спокойно говорит светловолосый. Никто не осмеливается его ослушаться и замирают. - Вы меня не видели. Ясно? Все, молча, кивают, никто не может произнести ни звука. - Вот и прекрасно. Все это время колдун не сводит холодного, леденящего душу, взгляда изумрудных глаз с хозяина, что вот-вот окочурится от страха. - Не люблю тех, кто заставляет меня ждать. Низкий глубокий голос пробирает до костей. Колени шатена подгибаются, и он падает. - Умоляю, пощадите. Черноглазый встает на колени и касается лбом пола. - Я все еще жду. Мужик подпрыгивает и оббегает стойку. - Прошу, господин, проходите. Кланяется и указывает на дверь, ведущую в подвал. Князь накидывает капюшон на голову и проходит, трактирщик идет следом. Как только дверь закрывается, все присутствующие бегут к выходу, и, расталкивая друг друга, выбегают на улицу. Помещение пустеет в мгновение ока. Теперь немногие отважатся сюда вернуться. Никто из них никогда не расскажет о произошедшем сегодня, ведь все прекрасно знают, чем это закончится. Бывшего правителя не просто так называли тираном. И те немногие, что побывали в застенках королевского замка и вернулись живыми, всегда возвращались другими. Большинство из них сходили с ума. Но никто никогда не рассказывал, что происходило с ними в тюрьме. Темное маленькое помещение. Стук в дверь. - Да. Мужчина, сидящий за столом, отрывается от чтения и поднимает глаза на дверь. - Заходи. Вопреки его предположению в помещение входит другой мужчина. - Что же, как я предполагаю, Вы ко мне и по делу? Незнакомец кивает. - Рад буду услужить. Мужчина средних лет улыбается и кладет книгу на стол. - С кем имею честь? Дружелюбно интересуется седовласый. - А разве мое имя имеет значение? Улыбка моментально пропадает с лица наемника. Ведь ему прекрасно знаком обладатель этого низкого глубокого голоса с хрипотцой. Шеффилд. Двухэтажный дом за кирпичным забором. Красивая блондинка уже несколько часов не может найти себе место. Она чувствует себя зверем в клетке. Выйти из дома она не может, забор окружили журналисты. Позвонить тоже нет возможности, пришлось отключить телефоны, так как звонки не прекращались ни на минуту. Модель сидит в своей спальне и смотрит в стену. Ее взгляд касается настенных часов. - Уже два часа. Мне нужно позвонить в клинику, а телефон не работает. Взгляд касается ноутбука. - Точно. Может попробовать написать письмо на электронную почту? Открывает крышку. - Что же, других вариантов я не вижу. "Здравствуйте, это мисс Хейл. К сожалению, связаться с вами по телефону я не могу. Пожалуйста, уточните у доктора Брауна, можно ли перенести сегодняшнюю процедуру на завтра? Это очень важно. Заранее благодарна". - Отправить. Девушка еще несколько минут, не отрываясь, смотрит в экран. Резко выдыхает. - Естественно никто так быстро на электронную почту не отвечает. Еще раз вздыхает. - Пойду, перекушу. Зверски хочется есть. Спускается на первый этаж, заходит на кухню и открывает холодильник. Взгляд лазурных глаз проходит по почти пустым полкам. - Да. За последнее время столько всего произошло, что я совсем забыла наполнить холодильник. Живот призывно журчит. - А поесть нужно. Может, заказать? Смотрит в окно. - Телефон отключен. Стоп, но есть же интернет. Поднимается наверх, берет ноутбук и возвращается на кухню. Проверяет почту. - Пусто. Разочаровано вздыхает. Выбирает, что бы заказать. - Пожалуй, пицца самый лучший выбор. Какую бы выбрать? Заказывает грибную пиццу. - Готово. Нажимает кнопку подтвердить. Встает и наливает себе зеленый чай. Подходит к окну. Низкое осеннее небо затянуло тучами и на улице резко потемнело. Начал накрапывать дождь. На красивом лице блондинки отражается отвращение. Корнелия терпеть не может осенний дождь. Время летит невыносимо медленно. "Всего несколько недель, а мой мир перевернулся. Еще чуть-чуть он разобьется на миллион осколков. Еще хотя бы одна ошибка и всему придет конец, моей карьере, жизни и даже силе стражницы. Я должна быть очень осторожна в своих действиях". Касается рукой стекла. Проводит пальцем вслед за сползающей каплей воды. - Всего одна ошибка… От размышлений ее отрывает звонок в видеофон. Девушка ставит пустую чашку на стул и идет к входной двери. Нажимает кнопку на небольшом устройстве слева от двери, на экране появляется изображение. - Пицца. Мужчина в красной кепке с желтым лейблом демонстрирует квадратную белую коробку. - Проходите. Только, проследите, чтобы за вами никто не зашел следом. - Хорошо, как скажите. Раздается щелчок замка и металлическая дверь открывается. Курьер протискивается в щель и сразу закрывает дверь. Идет к входу, где его уже ожидает хозяйка дома. - Проходите. "Не хватало еще, чтобы меня сфотографировали с курьером. А то и его в мои любовники запишут". Проходит внутрь, высокий мужчина идет следом. - Сколько с меня? - Нисколько, Корнелия. Голубоглазая дергается и оборачивается на, до боли знакомый, голос. Курьер снял кепку, скрывающую лицо и смотрит на девушку своими зелеными глазами. Меридиан. Небольшая таверна. Маленькая комнатка в подвале. Седовласый мужчина встает со стула, ведь сидеть в присутствии такого гостя – неуважение. А те, кто его не уважает, долго не живут. - Никогда не думал, что увижу Вас вновь, господин. Он склоняет голову. - Я тоже не думал, что так скоро посещу Меридиан. Мужчина в капюшоне проходит за стол и садится. - Что Вас привело сюда? - Мне нужны твои способности. Холодный спокойный тон низкого голоса. - Всегда рад услужить. Кого нужно убить? - Пока никого. В голубых глазах наемника читается удивление, но он не осмеливается перебивать. - О, тут все намного интереснее простого убийства. В изумрудных глазах мелькает азарт. - Слушаю Вас. - Ты должен отправиться на Землю и проследить за стражницей земли. Мне нужны ответы на некоторые вопросы. - Что именно я должен выяснить? - Кто отец ее будущего ребенка. Шипящим, вызывающим мурашки тоном произносит гость. - Стражница беременна? Голубоглазый шокирован. - Да. И твоя задача выяснить от кого. Рассчитываю на тебя, Тень. - Я выполню Ваше поручение, повелитель. С благоговением произносит седовласый и растворяется в воздухе. - Трактирщик! Властно произносит зеленоглазый, и дверь тут же открывается. На пороге стоит высокий шатен в грязном переднике, дрожа всем телом от страха. Он все это время стоял за дверью и ждал, когда его позовут. Пока наемник был внутри, действовало заклятие сокрытия, и черноглазый не слышал ни слова из разговора. - Чего желаете, господин? Мужик склоняет голову. - Я голоден. - Будет исполнено! Шатен почти вылетает из помещения и бежит на кухню. Этот гость не любит ждать, и заставлять его это делать может разве что самоубийца. Шеффилд. Шатенка лет тридцати пяти заходит в офисное здание. Поднимается на третий этаж и заходит в один из кабинетов. - Здравствуйте, Майкл. Мужчина поднимает на нее взгляд серо-зеленых глаз. - Мисс Клэртон? - Читали новости? Спокойно интересуется менеджер. - Вот как раз изучаю. Слегка улыбается мужчина. Ему льстит, что его назвали любовником Корнелии. - Есть идеи, как все исправить? - Нудно дать интервью с опровержением. - Мы думаем так же. На интервью должны быть все участники. Вы, Корнелия и Фобос. Лицо блондина искривляется при упоминании соперника. - Это будет затруднительно. - Отчего же? Карие глаза подозрительно сужаются. - Наши отношения с Фобосом не заладились с самого начала. - Не вижу в этом ничего удивительного. Вы же пригласили Корнелию на ужин, а Фобос ревнивый и очень темпераментный мужчина. Женщина осекается, понимая, что сказала лишнего. Серо-зеленые глаза буквально прожигают ее взглядом. - Это все не важно. Меня не волнуют ваши отношения, мне важно, чтобы никто из вас не разрушил карьеру Корнелии. Холодно произносит шатенка и складывает руки на груди. - Не волнуйтесь, этот скандал мне тоже ни к чему. Господин Феретти не любит проблемных подчиненных. Но сейчас у меня много дел. - Ничего страшного. Я все равно планировала пресс-конференцию на вечер. Нам нужно будет встретиться и обсудить то, что мы будем говорить. Думаю, дом Корнелии для этого подходит. - Отлично. - Я позвоню вам позже и сообщу время. - Буду ждать. Помощник режиссера улыбается. Женщина хмыкает и уходит. Четыре стражницы встретились в "Серебряном драконе" и собираются пойти к пятой стражнице. Хранительница Сердца Кондракара достает сиреневый кристалл и открывает складку измерений. Двухэтажный дом за кирпичным забором. Блондинка оборачивается. Перед ней вместо курьера стоит прекрасно знакомый мужчина. - Калеб? Что ты здесь делаешь. И в таком виде? В лазурных глазах читается шок. - Я хотел поговорить с тобой, но пройти мимо журналистов не смог. А потом увидел парня с пиццей. Он спрашивал, как найти твой дом. Я отдал ему все, что было в обмен на одежду и пиццу. - О чем ты хотел поговорить? Говори и проваливай. Скоро должен вернуться Фобос. "- Я не хочу ни видеть повстанца, не слышать о нем. Меня не волнует, что он отец твоего ребенка. Мне нет дела, с кем ты спишь, ведь между нами нет никаких отношений и чувств. Но, я не хочу выглядеть обманутым. Я не позволю тебе оставить меня в дураках. Запомни, если кто-то узнает, что ты беременна от другого, я убью тебя. Я не прощаю измен! Поняла?". - Мне плевать на него. - А мне нет! Почти кричит чародейка. - Мне надоело, что у меня неприятности из-за твоего бараньего упрямства и тупости. В ее голосе звенит сталь. - У тебя ровно пять минут, чтобы все сказать и убраться отсюда. Меридиан. Тронный зал. Королева заканчивает все сегодняшние дела и устало откидывается на трон. Смотрит на витражи. - Уже вечер. Я и не заметила, что прошло столько времени с ухода Вилл и девочек. Думаю, самое время поговорить с Корнелей. Шеффилд. Дом начинающей модели Корнелии Хейл. - Время пошло! Девушка в ярости, ее окончательно вывел из себя бывший возлюбленный. - Я много думал и понял, что у тебя нет причин оставаться рядом с этим ублюдком. Так почему же ты до сих пор с ним? - И, это все, что тебя интересует? Блондинка складывает руки на груди и надменно смотрит на шатена. - Да. - Я тебе уже говорила. - Ты же соврала мне, правильно? Твоя беременность не причина. - Почему ты так решил? Светлая бровь удивленно приподнимается. - Если бы это было причина, то мы сказала бы ему, что он отец ребенка, а не я. - У меня свои причины на это. Не тебе меня судить. С ненавистью произносит стражница, в ее лазурных глазах загорается холодное пламя ненависти. - Какие могут быть причины скрывать от мужчины, что он будущий отец. Настаивает на своем бывший повстанец, повышая голос. - Может то, что маньяк, тиран и убийца? - Да! Доволен? Я не хочу иметь ребенка от беспощадного убийцы, бездушного тирана и бессердечного чудовища, для которого человеческая жизнь ничего не стоит. Чье имя заставляет дрожать от страха всех жителей Меридиана. Я не хочу иметь ребенка от Фобоса! На глазах чародейки выступают слезы отчаяния. Шатен замирает и непонимающе смотрит на девушку, он не ожидал от нее таких слов. Никто из них не замечает, как одна из теней ехидно ухмыляется и исчезает. - Доволен? Уходи. Голубоглазая вытирает слезы и садится на диван, успокаиваясь. - Корнелия… Мужчина встает перед ней на одно колено и касается ее плеча. - Просто уходи. - Корнелия? В комнату заходит менеджер, следом за ней идет молодой блондин. - Что здесь делает этот человек? Карие глаза угрожающе смотрят на шатена. - Зашел кое-что прояснить. Он уже уходит. Устало отзывается модель, скидывая руку бывшего повстанца. - Корнелия, ты хочешь, чтобы меня инфаркт хватил? Сначала ты заводишь отношения в мое отсутствие, потом ночуешь с бывшим, обедаешь с третьим и на следующий день, снова встречаешься с бывшим. Женщина сжимает переносицу. - Для полноты картины не хватает, чтобы Фобос это все увидел. - Кто-то назвал мое имя? Все присутствующие дергаются от низкого пропитанного угрозой голоса и оборачиваются. В дверном проеме стоит высокий мужчина с серебристыми волосами. Никто не замечает седовласого мужчину за его спиной. Его губы растягивает нехорошая ухмылка, а в изумрудных глазах пляшут безумные искры. Он внимательно рассматривает всех присутствующих и останавливает взгляд на лице стражницы. В лазурных глазах отражается ужас. - Фобос… Ее голос дрожит. Светловолосый делает шаг вперед, и чародейка резко встает с дивана. Еще шаг и она пятится. - Корнелия. Улыбка становится невыносимой, а голос льется патокой. Вызывая панику и желание бежать. Новый шаг. Между блондинкой и князем встает советник. - С дороги, щенок. С тобой я потом разберусь. - Нет. Шатен расставляет руки, закрывая девушку. - Как же ты меня достал. Яростно произносит колдун и со всей силы бьет повстанца в висок. Тот не ожидает удара и не успевает среагировать. Советник пролетает несколько метров и падает на пол, отключаясь. Светловолосый идет вперед, модель пятиться, пока не упирается спиной в стену. - Значит, обмануть меня хотела? Правая рука резко опускается на стену в нескольких сантиметрах от головы девушки. - Оставьте Корнелию в покое! - Защитник? В изумрудных глазах загораются безумные искры. - Не надо. Умоляет стражница, боясь за жизнь Майкла. Колдун ухмыляется и оборачивается к блондину. - Что ты сказал? - Я сказал, чтобы ты оставил Корнелию в покое. Помощник режиссера стоит в метре от зеленоглазого и с бесстрашием смотрит в его лицо. - О. Значит, рыцарь в сверкающих доспехах спешит на помощь? Откровенно издевается князь. - Прекра… Седовласый закрывает рот менеджера. Второй рукой прижимает спиной к себе, блокируя сопротивление, наклоняется к ее уху. - Не стоит лезть. Это их дело. Делает несколько шагов назад, оттаскивая шатенку на безопасное расстояние. Мужчины не обращают на них внимания. - Даже если это и так. Сероглазый гордо вздергивает подбородок. - Я люблю Корнелию уже несколько лет и готов для нее на все. Слишком напыщенно произносит блондин. - На все? И, даже умереть? - Умоляю, не надо. Девушка в отчаянии. Она понимает, что жизнь Майкла висит на волоске. - Фобос, он не имеет к этому отношения. По бледным щекам текут слезы. - Мисс Хейл, не волнуйтесь, я могу за себя постоять. Парень счастливо улыбается. - Вот как? Светловолосый хищно улыбается. Блондин не успевает осознать происходящее, как на его шее сжимается рука зеленоглазого, а ноги теряют опору, отрываясь от пола. В серых глазах отражается удивление. Он хватается обеими руками за руку князя, пытаясь ослабить хватку. - Остановись! Чародейка бросается вперед и пытается спасти горе защитника. Зеленоглазый отмахивается, и модель отлетает назад, ударяясь спиной об стену. Менеджер дергается вперед, но хватка наемника сильна и не дает сделать даже шаг. В коридоре открывается портал и из него выходит четыре стражницы. - Корнелия! Первой входит Вилл, остальные идут следом. Девушки замирают, переводя взгляды с одного человека на другого. - Что здесь… - Вилл! Спасите Майкла! В отчаянии кричит чародейка земли. Девушки моментально реагируют и бросаются на врага. Их отбрасывает назад. Вокруг колдуна появился зеленый защитный купол. Сероглазый начинает задыхаться. Чародейки перевоплощаются и снова пытаются ему помочь, но лишь наталкиваются на защитное поле. Их силы не достаточно для того, чтобы пробить такую мощную защиту. Посреди комнаты появляется королева Меридиана. - Элион! Спаси Майкла! С надеждой кричит Корнелия. Светловолосая не раздумывая, принимается за дело. По зеленому куполу расползаются трещины. - Черт! Она может разрушить мой щит. Прощай. По руке князя ползут зеленые молнии. - Аааааааа! Искра жизни исчезает из серых глаз, и блондин обвисает безвольной куклой. Зеленоглазый разжимает пальцы и уже мертвый парень падает на пол. - Нет!!! В этом крике смешались боль и отчаяние. Князь поворачивается к чародейке земли. На ее лице застыл ужас, а по бледному лицу текут слезы. Раскат грома и в доме на секунду гаснет свет. Свет загорается и все в шоке смотрят на изменения в комнате. Колдун стоит на коленях, его руки застегнуты в кандалы, а по бокам от него стоят высокие мужчины в доспехах, положив руки на его плечи, удерживая. Рядом стоит Старейшина Кондракара. - Старейшина? Первой от шока отходит лидер стражниц. - Что Вы здесь делаете? - Фобос нарушил клятву и причинил вред… Смотрит на тело мертвого блондина, в его глазах читается боль. - Живому существу с помощью своей силы. И, согласно клятве, лишается своих сил. Мы забираем его на Кондракар. - Почему на Кондракар? Старейшина поворачивается к королеве Меридиана. - Он может вернуться в темницу Меридиана. - Нет. Совет принял решение, что Фобос Эсканор слишком опасен, чтобы находится под чьим-либо присмотром кроме Кондракара. К тому же Вы его сестра и действуете предвзято. - Я никогда бы… - Не спорьте. Мужчина поднимает руку, прося тишины. - Этот вопрос решенный. Бывшего правителя Меридиана Фобоса Эсканора будет судить Совет Кондракара. Нам пора. - Постой! Лысый мужчина оборачивается и смотрит на князя. - Что? - Я хочу задать один вопрос. - Хорошо. Старейшина кивает. Светловолосый смотрит в лицо стражницы земли. - Корнелия. Ехидно ухмыляется. - Скажи, это правда, что ты пыталась убить нашего ребенка? Мир разбивается миллиардом осколков. Девушка забывает, как дышать. Она словно на замедленной пленке видит как все присутствующие, даже стражники Кондракара устремляют к ней взгляды полные негодования, шока, боли, и один единственный взгляд изумрудных глаз полный триумфа. Мир взрывается криками. - Что? - Как это понимать? - Корнелия? - Как? Когда? - Корнелия!!! - Почему? - Что это значит? - Корнелия?! - Замолчите! Стоп!!! Блондинка зажмуривает глаза и понимает, что все стихло. Она медленно открывает глаза. Все замерло, будто кто-то поставил на паузу. - Что случилось? Она делает несмелый шаг. Ничего не происходит. Останавливается напротив Старейшины. Машет рукой перед его лицом, тот никак не реагирует. - Почему все остановилось? - Ты сама этого пожелала. - Кто здесь? Девушка резко разворачивается на незнакомый голос. - Ты. Только ты. Все остальные заморожены. - Но, кто тогда ты? - Меня не существует. Пока не существует. Определенного будущего не существует, мы сами принимаем решения, изменяя судьбу... - Эй. Тишина. Блондинка подходит к князю и заглядывает в его глаза. Что-то странное отражается в изумрудных глазах. Он выглядит как-то по-другому. Более бледным и уставшим. Вокруг глаз появились мелкие морщинки. И тут Корнелия понимает, что перед ней не нестареющий маг, а обычный мужчина за тридцать. Лишенный силы колдун, не более, чем простой человек. В сердце колет. Она чувствует непонятную тревогу и страх. Каким бы чудовищем он не был, она любит его. - Прости, Фобос. Наклоняется и нежно целует его в губы. По щекам текут соленые капли. Чародейка выпрямляется, вытирает слезы. - Мне нужно побыть в одиночестве. Модель обходит всех замерших, выходит на улицу. Проходит мимо журналистов. Кажется, что весь Шеффилд замер. Голубоглазая отходит на достаточное расстояние, чтобы ее не нашли. - Пусть все вернется на места. Мир отмирает. - А? Все действующие лица с удивлением смотрят на то место, где стояла блондинка. - Где она? Элион первой понимает, что Корнелии нет в комнате. - Не знаю. Отвечает хранительница Сердца. - Нам пора. Спокойно произносит Старейшина и исчезает вместе с пленником, конвоирами и убитым юношей. - Я тоже пойду. Королева исчезает с яркой вспышкой, забрав Калеба с собой. - Нам тоже не следует задерживаться. Вилл открывает портал и стражницы в нем исчезают. Наемник, что держал шатенку, растворяется в воздухе. Менеджер остается в одиночестве. Она несколько минут шокировано смотрит на то место, где всего минуту назад лежал мертвый Майкл. - Что, черт возьми, здесь произошло?!!!