Трудный выбор.

- Кровь, всюду кровь… "Темный и мрачный зал с высокими колоннами, обвитыми колючими лианами, освещенный лишь несколькими факелами. Вспышка молнии, и в огромных витражах можно различить силуэты разных монстров и чудовищ. В голубых глазах девушки отражается ужас. - Позаботься об уборке. Она оборачивается на уже до боли знакомый низкий голос. - Слушаюсь, повелитель. Длинноволосый блондин поднимает голову и смотрит на господина. Никто из них не видит незваную гостью. - Приступай. Величественный и властный приказ, слуга кланяется и уходит. На высоком троне из серого камня сидит юноша с длинными серебристыми волосами. Его фиолетовый костюм покрыт темными бурыми пятнами. Дует легкий ветерок и ровное пламя колышется, отражаясь в отполированном до блеска серебряном лезвии клинка. Девушка делает шаг вперед, чтобы убедиться, что перед ней именно тот о ком она думает. Под ногой что-то неприятно хлюпает и хрустит, она опускает взгляд. В полутьме трудно что-либо рассмотреть, но она отчетливо понимает, что наступила на руку уже мертвого стражника. - Ааа! Отпрыгивает назад и, споткнувшись о другое тело, падает на каменный пол, больно ударившись. Шорты промокают, а руки увязают в чем-то липком и теплом. Девушка смотрит на свои ладони покрытые темной вязкой жидкостью. - Кровь?! В ужасе озирается. - Кровь, всюду кровь… Паника захлестывает разум, а ужас сковывает тело. Так страшно, что даже нет возможности закричать. Зал усыпан телами, в изуродованных и искромсанных трупах с трудом угадываются: стражники, крестьяне и даже придворные. Лазурные глаза наполняются слезами, девушка поднимает взгляд на светловолосого. Красивый юноша с упоением и наслаждением вытирает любимый клинок от крови. Голубоглазая словно зачарованная следит за четкими, отточенными годами движениями руки. Новая вспышка молнии заставляет ее вскрикнуть и возвращает к реальности. Большие двери распахиваются, и в зал входит блондин, за ним идут слуги. Никто из них не поднимает головы и не смотрит на повелителя, страх сковывает сердце каждого. Ведь трупы, которые им предстоит убрать, всего каких-то полчаса назад были живыми людьми, их знакомыми, друзьями и даже родственниками. Все стоят, молча, ожидая приказов господина. Ладонь с аккуратными холеными пальцами замирает на лезвии. Тонкие губы медленно растягиваются в ехидную улыбку. Окровавленная тряпка падает на пол, каждый в зале следит за ее полетом. Светловолосый поднимает голову все отступают от ужаса. В изумрудных глазах полыхает пламя безумия. - Полагаю, этого достаточно, чтобы показать, что затевать против меня бунт бессмысленно? Или мне продолжить? Спрыгивает с трона и грациозно, словно хищник подходит к ближайшему мужчине. Тонкое серебряное лезвие молниеносно оказывается у горла стражника, острый кончик клинка слегка царапает кожу. - Пощадите, повелитель. На его лице отражаются отчаяние и страх. - Не люблю щадить. Острие сильнее впивается в шею, разрезая кожу, идет кровь, окрашивая серебро в алый. - Умоляю… - Я сегодня добрый, так что, можешь идти. Опускает меч. - Но… Резкое движение и лезвие рассекает кожаный доспех на груди, мужчина хватается за рану, пытаясь остановить кровотечение. - Помни, кто я. - Да, господин. Стражник падает на колени. - Все помните! Поднимает изумрудные глаза полные угрозы и власти. - Да, повелитель. - Отлично! Приведите здесь все в порядок. Идет к выходу, слуги расступаются, склоняясь. Блондинка вскакивает на ноги. - Подожди! Ее никто не слышит. Девушка бежит следом за зеленоглазым. Он проходит по коридору и входит в королевские покои. Дверь закрывается прямо перед ней. Голубоглазая касается дверной ручки, ее взгляд падает на руки перепачканные кровью. Сердце замирает от страха. - Неужели, он… их всех… Нет, он же не мог. Пытается оттереть уже присохшую кровь футболкой. Поднимает взгляд на дверь. - Их же было больше пятидесяти, одному человеку такое не под силу. Снова взгляд на руки. - Человеку? А сильному колдуну? Нет, нужно самой все узнать. Трясет головой, отгоняя страх. Берется за ручку и резко открывает дверь. В комнате темно. Девушка делает первый неуверенный шаг, второй, озирается. "Где же он?". В комнате никого нет. Дует ветер и блондинка оборачивается к открытой балконной двери. "Он там?". Идет к двери, замирает, резко выдыхает и выходит на улицу. Холодная вода моментально пропитывает футболку и шорты, заставляя пожалеть о принятом решении. Взгляд лазурных глаз останавливается на молодом мужчине. Он стоит у самых перил. Даже притом, что его серебристые волосы промокли и прилипли к обнаженной спине, а фиолетовые штаны до неприличия облегают стройные ноги, его осанка и поза, все в нем, выдает кровь древнего королевского рода. Девушка проходит вперед и заглядывает в его лицо. Хотя мужчина выглядит моложе, каждая черточка лица ей отлично знакома. Красивое лицо, словно вырезанное умелый скульптором, тонкие губы вечно растянутые в ехидной ухмылке, аккуратный прямой нос, пронзительные изумрудные глаза, обычно холодные, но иногда в них пляшут безумные зеленые искры. Светловолосый кладет обе руки на перила и немного наклоняется вперед. - Меридиан будет моим. Нет, мне подчинятся все миры. Я стану повелителем бесконечных миров. А если они не подчинятся, то я утоплю их в крови и уничтожу. Уничтожу всех, кто мне попытается противостоять. Ха-ха-ха! Словно в подтверждение его слов яркая молния рассекает небосклон, следом слышится раскат, сотрясающий мир. Девушка собирается с последней храбростью и хватает зеленоглазого за плечо. Мужчина оборачивается. - Аааааааа!". Корнелия открывает глаза и видит потолок своей комнаты. - Сон. С облегчением выдыхает блондинка. Перед глазами все еще стоит часть сна. "Мужчина оборачивается. Красивое лицо искажено ненавистью, губы растянуты в безумной улыбке, а глаза полностью поглощены зеленым светом". - Что это? Прислушивается. С первого этажа доносятся подозрительные звуки. Девушка открывает дверь и выходит в коридор. Теперь она отчетливей слышит шум снизу. - Похоже на голоса. Направляется к лестнице. - Стоп! Кроме меня и Фобоса в доме никого не может быть. Останавливается перед самой лестнице и прижимается к стене. - Мы неправильно поступаем. Шепчет женский голос. - Ничего, ей это будет полезно. Отвечает более звонкий голос. - Тсс, вас могут услышать. Если Корнелия проснется, то нам мало не покажется. - А я с самого начала была против этой идеи. Снова отговаривает девушка. - Как будто у нас есть выбор. Скептический тон третей. - Может, просто поговорим с ней? Неуверенный голос четвертой девушки. «Ах вот вы как? Интересно, и что же вы замышляете, верные подруги?». - Она как всегда сошлется на занятость или убежит от разговора. - Но… - Никаких «но», если мы этого не сделаем, то можем потерять ее. Блондинка замирает в полушаге от ступенек. «Что? О чем она?». - Тогда, может, рассказать ей правду? Снова пытается вразумить своих подруг. - Нет, если Корнелия узнает, что ее лишат сил, если она не появится на Кодракаре в течение девяти дней, то может специально не прийти. «Лишусь сил? Не может быть». - Ты не права! - Тсс. - Ой. Ты не права, Корни наша подруга и одна из стражниц, она ни за что не откажется от силы. - Ой, да ладно тебе, она уже давно не одна из нас. Ее больше интересует мир шоу-бизнеса чем защита миров и обязанности стражниц. "Ах, вот, что вы обо мне думаете? Ну что же, подружки, не стану вас разочаровывать. Забирайте свою силу и свои миры себе. Мне достаточно шоу-бизнеса и Фобоса. Ой, в смысле одного шоу-бизнеса". Блондинка выдыхает и, гордо подняв голову, спускается по лестнице. Четыре незваные гостьи замолкают и наблюдают за ней. Девушка ступает на пол и. скрестив руки на груди, смотрит на подруг. - Эээ… привет. Неуверенно произносит Вилл. - Ну. С вызовом отзывается хозяйка дома. - Что? Не понимает хранительница сердца, остальные девушки молчат. - Ну, и что вы делаете в моем доме? Стражница земли начинает терять терпение. - Пришли в гости. Неумело врет рыжеволосая. - О, какая неожиданность. Жалко, что я не одета по случаю, да и еды для угощения нет. Точно, это, наверное, потому, что я не ждала гостей. С нескрываемым сарказмом и раздражение произносит Корнелия. - Прости, просто… - Что? Резко обрывает подругу голубоглазая. - Ну… - Все, хватит, дай мне сказать. Ирма отодвигает Вилл в сторону. - Тебе нужно срочно явиться на Кондракар. - Зачем? Голубые глаза подозрительно сужаются. "Расскажите правду или продолжите врать?". - Нужно. Безапелляционно заявляет водная стражница. - Нужно? Кому? Еще более ехидно произносит девушка. - Тебе, в первую очередь. - Мне? Наиграно удивляется блондинка. - Конечно тебе. Кому же еще. Не сдается Ирма. - Не хочу. Словно в подтверждение опасений стражниц отвечает Корнелия. - Но если ты не придешь, то… Неуверенно вклинивается Хай Лин. - То? "Ну же, скажите, наконец, правду". - Новая провидица разозлится. Вместо подруги отвечает Тарани. - Мне все равно. Проходит мимо подруг и идет на кухню. - Корни? Девушка игнорирует Вилл и захлопывает кухонную дверь перед ней. - И, что нам теперь делать? Возмущенно шепчет Ирма. - Не знаю. Пожимает плечами огненная стражница. - А я предлагала сказать ей правду. Тихо произносит чародейка воздуха и отворачивается от подруг, ей очень обидно за Корнелию. - Хай Лин, мы не можем рисковать. Уговаривает китаянку Тарани. - Девочки, не время спорить и ругаться. Пытается их вразумить хранительница сердца. Дверь распахивается и из кухни выходит Корнелия с кружкой горячего кофе, невозмутимо проходит мимо замерших стражниц и садится на диван. Молча, отпивает обжигающую жидкость и с наслаждением выдыхает. - Вот чего мне недоставало для полного счастья. - Корни? Неуверенно произносит Вилл. - Чего? Новый глоток. - Насчет Кондракара. - Слушаю. Девушка всем своим видом показывает безразличие к ним и увлеченность кофе. - Черт! Как мне это надоело! Зло кричит Ирма. - Неужели, тебе настолько плевать на свои обязанности? - И, что же вы сделаете, если я скажу "да"? Водная стражница замирает, не зная, что ответить. - Ты же не серьезно? С надежной произносит Хай Лин. - Серьезно! Тон, не терпящий возражений. - Корнелия! Кондракар возложил на нас великую миссию и мы… - Хватит! Кружка со стуком опускается на журнальный столик. - Мне это уже порядком надоело! Блондинка встает и разворачивается к подругам. - Кондракар то, Кондракар се. Бесит! Я итак угробила всю свою юность на "стражниц". Вам самим не надоело? Не знаю как вам, а мне приходится вкалывать как лошадь, чтобы обеспечить себя и свою семью. С тех пор как отец ввязался в сомнительную сделку, и мало того, что потерял все, так еще остался должен, я работаю не покладая рук. Вместо поступления в университет я пошла работать, чтобы мы не умерли с голоду. - Корни… Виновато произносит лидер стражниц. - Ничего не желаю слышать! Через девять дней я сажусь на самолет и на полгода улетаю в Голливуд на съемки в новом фильме. - Ты не можешь! Возражает Ирма. - Могу! И сделаю это с огромной радостью. Может хотя бы тогда меня оставят в покое. - Одумайся! Огненная стражница подходит к блондинке и хватает ее за плечи. - Ты нужна нам, нужна бесконечным мирам и Кондракару! - А они мне не нужны! С ненавистью кричит чародейка земли. - Одумайся, ведь… - Принуждать человека насильно, как это в духе совета. Все девушки оборачиваются на низкий глубокий голос. На середине лестницы, облокотившись о стену, стоит мужчина. У всех кроме Корнелии "отвисают челюсти". Ведь светловолосый не утруждал себе поиском одежды, повязав на пояс простынь. - Я же просила тебя, не ходить по дому обнаженным. Устало произносит блондинка и скидывает руки подруги со своих плеч. - Вы так кричали, что я решил будто тут что-то серьезное, так что сразу спустился. Но, вижу, что это всего на всего сора стражниц. Медленно спускается, проходит мимо все еще остолбеневших девушек и садится на диван. Берет кружку и с наслаждением пьет кофе. Модель смотрит на подруг, вздыхает и садится рядом с колдуном. - Это мой кофе. - Уже не твой. Спокойно отзывается Фобос и делает последний глоток, допивая его. Ставит кружку и откидывается назад, закидывая руки на спинку дивана. Первой отходит от шока Ирма. - И, давно вы женаты? - Что? Девушка поднимает на подругу лазурные глаза, в которых читается злость. - Вы ведете себя как супруги, прожившие не один год вместе. Вот мне и интересно, как давно стражница земли Корнелия Хейл вышла замуж за темного мага, тирана и убийцу Фобоса? С нескрываемым отвращением произносит водная чародейка. - Да как ты… Блондинка вскакивает на ноги. - Сядь! Сильная рука возвращает ее на место. - Даже если это так, то как это касается вас? Спокойным холодным тоном произносит князь, в изумрудных глазах горит вызов. - Ты прав. Ирма замолкает, не успев ответить и смотрит на Вилл. - Ваши личные отношения касаются только вас и больше никого. "- За что ты меня любишь? - Ну, даже не знаю... Ты, добрый, веселый, умный и... - Не продолжай. - Таких тысячи. За что именно меня, а не кого-то с такими же чертами? - Ты для меня особенный. - Вот именно. Любят человека не за что-то конкретное, а за то, какой он есть в целом". - Наша, в том числе и Корнелии, задача: защищать миры. Следить за тем, чтобы ты ничего не замыслил и не сделал, тоже входит в эту "защиту". Все остальное ваше личное дело. - Вилл, что ты такое говоришь? Возмущается стражница воды. - В принципе, она права. Поддерживает подругу Тарани. - Мы же не лезем в личную жизнь друг друга. - Но ведь Фобос… - Хватит, Ирма, это действительно не наше дело. Перебивает ее воздушная чародейка. - Закончили? Девушки оборачиваются на обладателя низкого голоса. - А теперь, будьте добры, выметайтесь. Властно произносит светловолосый. - А тебя вообще не спрашивали! Бесится водная чародейка. - Все, достали! Корнелия вскакивает на ноги. - Кто вам дал право решать за меня, что мне нужно, а что нет?! Никто, запомните, никто не может мне указывать что делать! Стоите тут и обсуждаете мою жизнь, мою, не вашу, словно меня здесь и нет. С меня хватит! Вот вам мое последнее решение. Я занимаюсь своей работой, живу, с кем хочу и через девять дней улетаю на съемки. Когда вернусь, обсудим посещение Кондракара. - А как же новый враг и… Пытается вклиниться хранительница сердца. - Я все сказала! А теперь, будьте добры, сделайте то, о чем говорил Фобос. Указывает рукой на входную дверь. - Ты сделала свой выбор. Зло отзывается Ирма и первой идет к выходу, за ней, молча, следует Тарани. Китаянка мешкает и с надеждой смотрит на блондинку, в темных глазах стоят слезы. - Мы же подруги, Корни, почему ты так жестока? - Прости, Хай Лин, вы сами меня вынудили. - Но… - Не нужно. Рыжеволосая касается плеча стражницы воздуха. - Пойдем. Пока, Корнелия, позвони, как решишь, что мы нужны тебе. - Уже звонила, помнишь? Голубые глаза сужаются, а голос сочится ядом. - Кажется, ты мне обещала помочь или забыла? - Помню. Прости, что не пришла сразу. - Ничего, как видишь, все обошлось. Так что забудь об этом. - Как пожелаешь. До встречи. Выходит, выводя китаянку вместе с собой. Дверь захлопывается. Блондинка вздыхает, но не успевает успокоиться, как оказывается, прижата к дивану. Фобос держит ее за запястья и нависает сверху. - Неужели у нашей маленькой стражницы появился характер? - Он у меня всегда был. Отпусти! Пытается вырваться. - Не дергайся. Приказывает князь, сильнее сжимая руки девушки. - Стражница, не желающая силы, это что-то новенькое. Может, тогда отдашь ее мне? - Никогда! Я не отказываюсь от силы, мне нужен отдых, немного жизни без магии. - К сожалению, твое желание невыполнимо. - Почему? - Потому что я никуда не исчезну. Или ты уже забыла про наш контракт? Зеленые глаза подозрительно сужаются. - Такое забудешь. Зло отвечает модель. - Прекрасно. Твои назойливые подружки разбудили меня, а ведь мне снился такой прекрасный сон. - Сон? Вся злость моментально улетучивается, уступая место страху. Как только девушка услышала подруг, сразу забыла, что ей снилось. Теперь, когда она наедине с колдуном весь ужас снова заполняет сердце. - Фобос, пусти меня! Пытается скинуть с себя мужчину, желая освободиться. - С чего вдруг такое рвение? Не понимает реакции блондинки. - Не смей прикасаться ко мне своими руками. "Красивый юноша с упоением и наслаждением вытирает любимый клинок от крови". - Что? Раньше тебе нравились мои прикосновения. Не понимая поведения девушки, мужчина начинает беситься. - Твои руки… они покрыты чужой кровью. В лазурных глаза отражается ужас. - О чем ты? Как будто ты не знала, с кем связалась. Или думала, что меня называли тираном из-за плохого характера? Хочу огорчить тебя, по моему приказу казнили очень многих. - Неужели, ты их всех… "Шорты промокают, а руки увязают в чем-то липком и теплом. Девушка смотрит на свои ладони покрытые темной вязкой жидкостью. В ужасе озирается. - Кровь, всюду кровь… Зал усыпан телами, в изуродованных и искромсанных трупах с трудом угадываются: стражники, крестьяне и даже придворные". - О чем ты? Девушка его не слышит, в ее памяти всплывает ночной кошмар. - Корнелия? - Что? Произнесенное имя возвращает блондинку в реальность. - Эй, ты меня слышишь? Лазурные глаза встречаются с зелеными. - Ааа! Пусти! Убийца! - Что ты несешь? Совсем с ума сошла? - Зал полный трупов, кровь повсюду и ты с мечом в руках… Это ведь был всего лишь сон? С мольбой спрашивает стражница. - Ах, вот о чем ты. Садистская улыбка растягивает тонкие губы князя, в изумрудных глазах загораются зеленые искры. - Вижу, тебе снится тоже самое, что и мне. Жаль, что не увидела как я их убивал. Крики боли, мольбы о пощаде, прекрасны словно музыка. А какое это незабываемое чувство, когда отточенная сталь разрезает плоть, и алая кровь течет по клинку. - Монстр, чудовище! Не прикасайся ко мне! Снова пытается вырваться. - Верно, я – чудовище. Разве подружки не предупреждали тебя? Сильнее сжимает руки, оставляя синяки на тонких запястьях блондинки. - Только уже поздно сожалеть, теперь я часть твоей жизни. Тебе от меня не сбежать, Корнелия. Впивается поцелуем в губы стражницы, она сопротивляется и прокусывает губу колдуна. Он отрывается от девушки и облизывает окровавленные губы. - Неужели, ты думаешь, что такая мелочь остановит меня? - Фобос, зачем тебе это? Почему бы тебе просто не оставить меня в покое? Из голубых глаз текут слезы. - Я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Наклоняется к лицу чародейки, та отворачивается и молча плачет. В ее сердце остались лишь страх и боль. Губы касаются шеи, горячий язык оставляет влажную дорожку от уха до плеча. Мужчина перехватывает оба запястья одной рукой, второй рукой стягивает с блондинки шорты и трусики. Девушка прикусывает губу, чтобы не рыдать в голос. Зеленоглазый скидывает мешающую простынь в сторону, раздвигает ноги и входит в девушку. Корнелия дергается от боли, но молчит. Князь начинает двигаться, резко входя в нее, его не волнуют ее чувства, желание обладать этой девушкой сводит с ума, поглощает разум и будет голые инстинкты. Он замирает и поворачивает лицо модели к себе, изумрудные глаза, помутневшие от желания, встречаются с голубыми глазами полными слез. - Не смей отворачиваться. Смотри на меня. Новый поцелуй, грубый, ненасытный дарящий боль и наслаждение. Мужчина снова начинает двигаться, все его тело горит от наслаждения, а в голове бьется лишь одна мысль: "Моя, только моя". Отрывается от губ стражницы лишь для вздоха и снова целует. Ускоряет темп и с рыком кончает. Не смотря на это желание обладать, никуда не девается, а только усиливается и колдун прилагает усилия, чтобы оторваться от столь желанной девушки. Зеленые глаза внимательно рассматриваю ее заплаканное лицо и искусанные губы. - На сегодня с тебя хватит. Мужчина встает с дивана и поднимает простыню с пола. - Жалко выглядишь для великой стражницы земли Корнелии Хейл. Откровенно издеваясь, произносит князь. - Ублюдок, да как ты смеешь. Все слезы моментально пропадают, и блондинка садится на кровати. - Приведи себя в порядок. Кидает ей простыню. И не спеша идет в ванную. - Скотина! Мерзкий подонок! Ненавижу! Вскакивает на ноги, но из-за головокружения тут же садится обратно. - Черт, нужно хорошенько отдохнуть за эту неделю, иначе ничего не выйдет со съемками. Да с мисс Клэртон нужно поговорить, чтобы она уладила вопрос насчет Фобоса… Замирает. - Господи, он меня изнасиловал, а я думаю, как решить рабочие вопросы. Да что же со мной не так? "Все не так. Ты в него влюбилась". - Звучит как приговор. Тяжело вздыхает, заворачивается в простыню и идет к ванной, останавливается перед дверью. Касается ручки. "Взгляд падает на руки перепачканные кровью. Сердце замирает от страха". Трясет головой и смотрит на свои руки. - Фух, привиделось. Поднимает взгляд на дверь. - Нет, не могу. Отходит. - Дождусь, когда он выйдет. Направляется к себе в комнату. В ванную комнату заходит светловолосый мужчина и останавливается перед зеркалом. На нижней губе отчетливо виден след от зубов. - Она опять это сделала, несносная девчонка. Улыбается своему отражению. - Что же мне сделать, чтобы подчинить тебя себе? Ты ведь не сдашься без боя? Касается прокусанной губы. - Нет конечно. Хотя, так даже интереснее. Корнелия Хейл, ты станешь моей королевой. Даю слово Фобоса Эсканора. Уже ставшая привычной ехидная улыбка появляется на лице князя, а в глазах загораются зеленые искры.