Отрицание

Танцуй на берегу; Тебе ведь нет забот, Что волны так ревут? И ветер кудри рвёт Что в брызгах все и в соли; Ты слишком юн, чтоб знать Триумф глупца и боли Любовь свою терять, Иль смерть жнеца, а в поле Весь урожай стоит. Пугаться тебе, что ли, Что ветер так вопит?

-William Butler Yeats, «To a Child Dancing in the Wind» -Уильям Батлер Етс, «Ребёнку, танцующему на ветру» (перевод Yremia, https://lyricstranslate.com)

ssSss

После разговора с Северусом Снейпом Гермиона аппарировала прямиком домой. Она знала, что друзья ждали её в парке Белгрейв, но просто не могла представить себе, как сможет посмотреть им в глаза. Только сейчас, когда её надежды стали разваливаться, словно карточный домик, она осознала, насколько сильно уже привыкла думать о своём будущем с Теодором Ноттом. Она сразу пошла спать, и тут же провалилась в беспокойный сон. Когда девушка проснулась, в доме было совсем тихо - родители уже ушли в театр. Она сделала себе бутерброд, налила горячего чая, и отнесла завтрак в гостиную. Надо было серьёзно подумать: пришло время решить, что теперь делать. Она снова вспомнила о том, что ей сказал Северус Снейп, но ведь несмотря на то, как хорошо он знал Тео, он совсем не знал её! Поэтому она и сейчас, также как и вчера, пришла к выводу, что он не мог знать, какими могут получиться эти отношения. Его беспокойство, будь оно реальным или надуманным, не имело совершенно никакого значения. Снейп был отчимом Тео. Гермиона покачала головой - ей с трудом верилось в это. И почему это, интересно, никому не пришло в голову рассказать ей об этой небольшой детали? Наверняка ведь Драко знал? Северус Снейп... ну почему именно он?... Было так много неразрешённых проблем между ними... Столько обид и чувства презрения. Как можно даже представить себе, что он может действовать в её интересах? Естественно, Снейп совсем не хотел бы, чтобы она появилась в его жизни. Пытался ли он отговорить её от брака с Тео из-за личной неприязни, или же у него действительно была настоящая причина считать, что они с Тео не подходят друг другу? Это было просто невозможно понять. Лишь Мерлин знает, насколько сильно она не хотела, чтобы Снейп стал её свёкром. С другой стороны, ведь она смогла вытерпеть его жалящий сарказм целых шесть лет в Хогвартсе. Смогла бы она выдержать его компанию на семейных встречах? Да... Наверное, смогла бы. Это было бы уж точно проще, чем терпеть его на уроках. Не успев прикончить бутерброд, Гермиона уже приняла решение: она продолжит следовать по намеченному пути к сердцу Теодора Нотта, насколько у неё получится. Если Тео сделает ей предложение, она согласится. Если нет, то сразу после свадьбы Падмы и Дина она покинет страну. Вполне довольная таким своим решением, она прибралась на кухне, и приготовила себе горячую ванну - сегодня надо было выглядеть на максимум. Ведь она планировала найти мужа.

ssSss

Гермиона встретилась с Падмой за завтраком на следующий день в восемь утра. - Невероятно, - воскликнула Падма, качая головой, - Пасынок Снейпа! Как так могло получится, что никто из нас не знал?! - Ну, наверняка кто-то знал. Уверена, что все слизеринцы знали. - Дин наверняка сказал бы, если бы знал. Интересно, когда Снейп женился? - задумчиво произнесла Падма. - Я помню, как читала заметку в газете. Это было буквально через несколько недель после вступления Акта о Браке в силу. А мать Тео вернула себе девичью фамилию после смерти мужа. Хилл, или Милл, или что-то вроде того. - Ну, тогда не удивительно, что мы не знали. Но чёрт возьми, - воскликнула Падма, - Ведь это же ничего не меняет, правда? Гермиона промолчала. Она никогда не рассказывала подруге о том, что произошло в тот день, когда она спасла жизнь Снейпу. Через секунду, она ответила: - Нет. Это ничего не меняет. Снейп думает, что мы с Тео не подходим друг другу, но мне совершенно всё равно, что он там себе думает. Падма положила вилку с ножом на стол: - Но я не понимаю. Снейп ведь знает тебя ничуть не лучше, чем всех нас, да и раз Тео провёл последние четыре года в Кембридже, он и его знает не очень-то хорошо. Откуда ему знать, подходите ли вы друг другу, или нет. И почему вообще это его так волнует? Вдруг глаза Гермионы наполнились слезами: - Наверное, я сошла с ума? Может быть, мне стоило просто принять предложение Майкла Корнера? Я ведь действительно совсем не знаю Тео - может быть, Снейп намекает на что-то ужасное, о чём я не имею представления? Падма положила свою ладонь на руку Гермионы: - Ну конечно, ты не сошла с ума - ты и Майкла Корнера знаешь ничуть не лучше, чем Теодора Нотта. И в конце концов, насколько хорошо я знаю Дина? Гермиона вытерла глаза салфеткой. Это точно был не самый подходящий день, чтобы размазывать тушь по лицу. - Мои родители ни разу не даже не виделись до свадьбы, и это одна и счастливейших пар, которые я знаю, - сказала Падма, - А вот моя тётя встречалась с парнем целых одиннадцать лет, прежде чем пожениться. И они развелись всего через несколько месяцев. Ты никогда не знаешь, будет ли твой брак счастливым, или нет. Это же в любом случае как настоящая лотерея. Гермиона вздохнула: - Надеюсь, ты права. Понимаешь, что-то просто притягивает меня к Теодору Нотту; я не могу объяснить словами, но в нём что-то есть. Мне просто кажется, он - мой единственный вариант. - Если он - твой единственный вариант, то иди, и возьми его! - сказала Падма, улыбаясь, - Несмотря на слёзы, ты выглядишь сегодня потрясно; он будет в восторге! Гермиона рассмеялась и вытерла остатки слез: - Ты же знаешь, что ты очень хорошая подруга, Падма? Не знаю, что бы я вообще без тебя делала. - Я просто ненавижу, когда тебе плохо. Если Тео сделает тебя счастливой, то я обеими руками за! - Падма вынула несколько пятифунтовых банкнот из кошелька, и кинула их на стол, - А вот как ты относишься к тому, что Северус Снейп станет твоим свёкром? - Не знаю... Но это не волнует меня настолько, чтобы отказаться от идеи выйти за Теодора Нотта... Но что, если он не захочет? - Конечно, захочет! Иначе почему, как ты думаешь, он стал приходить в гостиную так рано каждый день? Гермиона явно просветлела: - Ты думаешь, это только чтобы увидеть меня? Падма закатила глаза: - Хоть ты и умная, но иногда бываешь такой дурой! Ну, конечно, чтобы увидеть тебя! Уже девять. Наверняка он уже в Белгрейве! Хочешь, я исчезну, и дам вам двоим немного времени побыть одним? Вдруг Гермиону затошнило: - Нет, пожалуйста, я слишком волнуюсь! Прошу, пошли со мной! Падма с готовностью кивнула, и они вышли из ресторана. Подойдя к Белгрейву, Гермиона остановилась, и провела руками по своим взъерошенным волосам: - Как я выгляжу? Нормально? - Ты выглядишь потрясно! Уверена, что хочешь, чтобы я пошла? Гермиона кивнула: - Вдруг его там не будет? Тогда я точно впаду в депрессию. Они поднялись по гранитным ступенькам. Буквально за секунду перед тем, как войти в гостиную, открылась дверь и появился Теодор Нотт. Гермиона не смогла удержаться, и ахнула увидев его. Показалось, что он застеснялся. - Доброе утро, Тео! - бодро воскликнула Падма, - Ты так рано! Присоединишься к нам на чашечку чая? Гермиона будто онемела. Всё, на что она была способна - это еле заметная улыбка. Слова будто застряли у неё в горле. - Боюсь, не получится, - ответил он с виноватым видом и указал на потолок, - Меня вызвали. Перед тем, как шагнуть в сторону лестницы, он повернулся в сторону Гермионы и застенчиво улыбнулся. Падма схватила подругу за руку, и утащила через дверь в пустую гостиную: - Так, спокойно, - приказала она, подтолкнув Гермиону в сторону кресла, - Тебе нужен очень крепкий кофе. - Мерлинов кот! - воскликнула Гермиона в панике, - Ты же не думаешь, что Снейп расскажет ему что-нибудь, правда? Падма нахмурилась, приготовив две дымящиеся чашки кофе: - Он не может ничего рассказать. Он дал магический обет. - Но тогда зачем он хочет говорить с ним? Падма покачала головой: - Это может быть что угодно. Может быть, какая-нибудь семейная мелочь, например? Может быть, он просто хочет спросить, как прошли его выходные в Берлине? Гермиона обхватила голову руками: - Нет, это связано с тем, что я вчера сказала, я в этом абсолютно уверена. - А может быть, и нет. Вчера, после того, как ты ушла, Тэрри Брут сделал предложение Лауре Уоллес - той светленькой слизеринке. Она согласилась. А ещё, Блэйз и Кэти договорились. Гермиона нахмурилась: - И причём здесь это? - А это значит, что без пар осталось всего шесть человек: Невилл, Тео, Майкл, Анна, Панси, и ты. - И Невилл с Анной, похоже, тоже пара, - пробормотала Гермиона. - Именно, - подтвердила Падма. - и это означает, что вас остаётся всего четверо. Тео и Панси не могут пожениться, потому что они оба - чистокровные. Следовательно, если вы не поженитесь с Тео, а Майкл - с Панси, у Северуса Снейпа останется четыре неженатика. И осталось всего несколько дней - а он точно захочет со всеми разобраться. - Значит, - продолжила Гермиона, - ты думаешь, что он просто хочет узнать, какие у Тео намерения? - Да, я уверена в этом, - ответила та, - И если Тео хочет сделать тебе предложение, то он сделает это прямо сегодня. Гермиона наклонилась вперёд и обхватила колени руками: - Что-то мне нехорошо, - прошептала она.

ssSss

Северус Снейп приветственно кивнул своему пасынку, когда тот вошёл в кабинет: - Доброе утро, Тео. Спасибо, что пришёл так быстро. - Доброе, Северус, - ответил тот, поудобнее усаживаясь в кресле напротив. - Как Берлин? - спросил Снейп, глядя на молодого человека. - Нормально, спасибо, - ответил тот. Северус Снейп достаточно хорошо знал Тео, чтобы понимать, что тот всегда хорошо прячет свои эмоции: - Я не был уверен, вернёшься ли ты. Тео улыбнулся: - Я подумал, что в Берлине нет ничего, ради чего я хотел бы там остаться. Северус нетерпеливо постучал пальцами по столу: - И что бы это могло значить? Тео пожал плечами: - Ничего особенного. Северус потёр переносицу. Теодор был очень похож на свою мать - уклончивый донельзя: - Тео, месяц назад ты сказал мне, что этот Акт о Браке - всего лишь потеря твоего времени, и что в группе нет никого, на ком стоило бы жениться. И вдруг твоя посещаемость подскакивает, и ты каждое утро приходишь первым. Что происходит? Я считал, что ты хотел путешествовать по свету? Тео наклонился вперёд в своём кресле: - Я всё ещё хочу путешествовать по свету, но кроме этого мне хотелось бы иметь возможность и возвращаться домой когда захочу. Если я не женюсь, то буду рисковать тюрьмой каждый раз, приезжая в эту страну. - Я прекрасно это понимаю, - ответил Северус сквозь зубы, - Это именно то, о чём я напомнил тебе месяц назад, и тогда ты убеждал меня, что на курсе нет никого, кто бы тебе хотя бы отдалённо подошёл. Что с тех пор изменилось? - Жена, которую я выбрал, всё ещё свободна - насколько я знаю, - пробормотал он, покраснев. Зрачки Северуса расширились. Он был уверен, что Тео скорее сбежит из страны, чем женится. Он с трудом мог поверить, что это происходило наяву: - Жена, которую ты выбрал? - лязгнул он, - Кто она? Теодор опустил взгляд в пол и прошептал: - Гермиона Грейнджер. Северус буквально ощутил, как кровь стучит у него в висках: - Гермиона Грейнджер? А знает ли мисс Гермиона Грейнджер о твоих намерениях? Теодор хмыкнул: - Не совсем. - Ты считаешь, что это смешно? - зарычал Снейп, и улыбка моментально исчезла с его лица, - Ты хоть раз с ней разговаривал? - Да, вообще-то, разговаривал, - сказал Тео, скрестив руки на груди, - Мы разговаривали с ней почти каждый день целую неделю. - И ты считаешь, что это может служить достаточным основанием для брака? Тео сердито посмотрел на отчима: - И как много глубокомысленных разговоров вы провели с моей матерью прежде чем пожениться? Северус ударил ладонью по столу: - Тео, сейчас разговор не обо мне и не о твоей матери. Ты совсем не знаешь Гермиону Грейнджер. - А что вы знали о Корделии? Как считаете, ваш брак - удачный? - Мы говорим не о Корделии, Тео. Мы говорим сейчас о тебе. Ты прямо сейчас пересекаешь исключительно опасную границу. Тео поднял руки: - Прости, Северус. Я просто хотел сказать, что если ты хорошо знаешь свою супругу, это вовсе не гарантирует удачный брак. Кроме того, как насчёт Драко и Сьюзан? Они совершенно ничего не знали друг о друге. И все же, они счастливы. - Счастливы ли Драко и Сьюзан, или нет, покажет только время, - пробормотал Северус, - Что вообще у вас с мисс Грейнджер общего, и как ты себе это представляешь? Теодор пожал плечами: - У нас много общего. Нам обоим нравится читать. Мы оба умные. Мы оба тихие... - Тихие? - повысил голос Северус, - Ты считаешь, что Гермиона Грейнджер - тихая? - Возможно, это не совсем подходящее слово. Асоциальные, может быть... - Гермиона Грейнджер никогда не знает, когда нужно закрыть рот на замок, Тео. И это - одна из её принципиальных проблем. Она чуть не свела меня с ума в Хогвартсе. - Да, - с улыбкой подтвердил Теодор, - Я знаю. Но, как ты только что очень правильно заметил, речь идёт не о тебе, а обо мне. В раздражении Северус потёр бровь. С семейством Милл было просто невозможно спорить: - Давай представим себе на секунду, что ты сделал ей предложение, и она согласилась. Что ты будешь делать, Тео? Что-то я не могу представить себе, как вы двое вьёте уютное гнездышко в блаженном счастливом браке. - Я и не собираюсь вить уютное гнездышко в блаженном счастливом браке, - ответил парень. - Тогда что к дьяволу ты делаешь, приставая к мисс Грейнджер? - закипая, прошипел Северус. - Я очень надеюсь, что она захочет путешествовать вместе со мной по миру. Зачем кому-то может хотеться навечно застрять здесь? Ведь она училась в Париже. Я уверен, что она и сама не захочет оставаться в Англии. - А поинтересовался ли ты у неё, чего она хочет? Если ты хочешь на ней жениться, почему бы тебе не пойти и не узнать, чего хочет твоя будущая супруга? Может быть, она уже приняла предложение о работе? Или, вполне возможно, она хочет осесть и завести нормальную семью? Теодор покачал головой: - Я уверен, что она не хочет завести семью - по крайней мере, пока. И я не желаю обсуждать это с ней, пока она не приняла моё предложение. Северус посмотрел на пасынка не веря своим ушам: - Ты не желаешь нормально открыто поговорить с ней, пока она не согласилась стать твоей женой? - Типа того, - ответил тот, упрямо сжав зубы. По выражению лица Тео Северус понял, что разговор окончен: - Ты готов быть верным в этом браке? - Настолько, насколько только смогу, - пообещал он. - Как твой Куратор Брачных Связей, я обязан сообщить, что у меня имеются серьезные опасения насчёт вас двоих. Тео вдруг раздраженно огрызнулся: - Опасения насчёт нас двоих, или насчёт того, что я не смогу быть верным в этом браке? - И то, и другое, - признался Снейп. - Я бы хотел сделать официальное предложение, - упрямо объявил Тео. Северус наклонился вперёд через стол и зашипел: - Не используй её, как паспорт, только ради постоянной возможности въезда в Англию, Тео. Я бы не хотел, чтобы с мисс Грейнджер обращались так пренебрежительно. Она очень умная девушка. - Мне всегда казалось, что она вам не нравилась, Северус, - парировал юноша, - С чего вдруг такая забота? Северус ответил не сразу: - Есть причины, - просто сказал он. Избегая вопросительного взгляда в глазах своего пасынка, он взмахом палочки наколдовал брачный контракт, и достал из ящика стола перо. Это не может хорошо закончится. Он знал это.

ssSss

- Гермиона, сядешь ты, наконец, или нет? - взмолилась Падма, - Клянусь, я наложу на тебя Петрификус Тоталус, если ты сейчас же не успокоишься! Гермиона сдалась, и упала на диван: - Я больше так не могу. Я жутко нервничаю! Может быть, мне лучше просто пойти домой? - И пропустить пирог? Ты сбрендила? Многобрызг обещала нам высокий пирог со свининой на этой неделе. А, как известно, именно этот пирог и является тем самым клеем, который держит любой брак, так что лучше уж не пропускать! Гермиона улыбнулась: - И как у тебя получается веселить меня, даже в такие моменты? - Хочешь, я выпрямлю тебе волосы заклинанием? Ты их постоянно теребишь, и они ужасно распушились. Гермиона кивнула: - Давай. Что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о том, что происходит там наверху, - она повернулась спиной к подруге, и Падма приготовила волшебную палочку. Девушка уже наполовину выпрямила волосы Гермионе, когда в дверях появился Драко: - Доброе утро, мои красавицы, - весело провозгласил он. Гермиона тут же повернулась к нему: - Малфой! - резко выплюнула она, - Именно тот человек, которого я так хотела видеть! Драко переглянулся встревоженным взглядом с Падмой: - Что я такого натворил? - спросил он. - Почему ты не сказал мне, что Снейп - отчим Тео? - требовательным тоном спросила Гермиона. - Почему я не сказал? Но все же и так знают! Северус женился на Корделии давным-давно, прошло уже несколько лет. - Может быть, конечно, вы, слизеринцы, и знали - а вот все остальные - нет! - со злостью заявила она. Драко еще раз посмотрел на Падму в поисках поддержки, но та лишь пожала плечами: - И как я мог это знать? - спросил он, - И почему это вообще для тебя так важно? Тео достаточно очевидно дал всем понять, что имеет на тебя виды - и я не понимаю, при чем тут вообще Северус? - Я не самый любимый в мире человек для Снейпа. Я уверена, что он с бóльшим удовольствием отрубит себе руку, чем станет моим свёкром. - Что же, тогда ты просто-напросто будешь не единственная, у кого проблемы с родителями второй половинки, - пробормотал Драко. Падма подняла встревоженный взгляд от волос Гермиона на Драко: - Что случилось? Драко сел на диван и протяжно вздохнул: - Вчера мы ужинали с родителями Сьюзан… В общем, всё прошло довольно паршиво. - О, нет! - раздражение Гермионы полностью испарилось, - Что произошло? - Я им совершенно не понравился. Они постоянно переспрашивали, почему я был Пожирателем Смерти. - Ты шутишь? - спросила Падма. Он нахмурился: - Я и не пытаюсь оправдать свои поступки; я был наивным и глупым, и теперь с этим ничего не поделать. Но с другой стороны, я не очень-то мог отказать Темному Лорду. Он угрожал избавиться от моей мамы, а отца посадить в Азкабан. - Мы знаем всё это, - Гермиона постаралась его поддержать, - ведь так многих людей заставляли делать ужасные вещи во время войны. - Моя мама никогда и не хотела быть Пожирателем Смерти; это были на самом деле в основном только дела отца. Да и он изменился со времён войны - он теперь изо всех сил пытается хоть как-то загладить свою вину. Гермиона подозревала, что недавние внушительные пожертвования Люциуса Малфоя в различные магические благотворительные фонды скорее могли быть гарантией его свободы, чем раскаянием или попыткой загладить свою вину. Но Драко в этом не виноват: - Сьюзан, наверное, расстроилась? - спросила она. Драко кивнул: - Очень. Мы подумываем о том, чтобы сбежать ото всех на следующих выходных, и не встречаться ни с одними родителями, ни с другими, - подтвердил он. - Правда? - спросила Падма, - Это же отличная идея! Драко усмехнулся: - Ты так думаешь? Это была идея Сьюзан. А я уверен, что нравлюсь ей исключительно благодаря тому, какой я фантастический человек, а совсем не из-за моего толстого кошелька. Девочки хихикнули. Падма выпрямила последний локон кудрей Гермионы: - Ну вот, - сказала она, - встань-ка, да покрутись. Гермиона прошлась ладонью по своим выпрямленным волосам и поднялась с дивана: - Как я вам? - смущённо спросила она. - Соски Распутина! - воскликнул Драко, - Ты выглядишь, как настоящая русалка! И твои волосы теперь до самой твоей маленькой дерзкой задницы, Грейнджер! Падма сложилась пополам от смеха: - Соски Распутина? Но ты прав - она выглядит потрясающе! Тео она очень подойдет! Драко окинул взглядом пустую гостиную: - А где он вообще? Я думал, он опять притащится пораньше, чтобы подольше понадоедать Грейнджер. Падма неопределенно махнула вверх: - Его вызвали. - Ах, вот как! - пробормотал Драко со всё понимающим видом, - Значит, сегодня - тот самый день. Гермиона вдруг снова почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Она взглянула на часы - было уже почти десять. Тео был в кабинете Снейпа уже почти целый час. О чём они могли говорить там так долго?

ssSss

К концу занятия по магической кулинарии Гермиона уже чуть не плакала. Теодор так и не появился, и она была уверена, что это не может означать ничего хорошего. Она вытерла руки вафельным полотенцем, и безучастно посмотрела на ту горелую катастрофу, которая должна была стать ее высоким пирогом со свининой. В животе снова возникло неприятное ощущение. - Ты в порядке? - прошептала Падма. Гермиона покачала головой: - Не очень-то. Где он? Что вообще происходит? Падма усмехнулась: - Я уверена, что он составляет предложение. - Три часа? - Гермиона практически визжала, - Я очень в этом сомневаюсь! Скорее всего, этот чёртов Северус Снейп отговорил его, и он просто сбежал! Падма взглянула на ремень джинсов Гермионы - её палочка выпускала красные искры: - Гермиона, соберись! Ты уже искришь! Пошли в туалет. Она потащила Гермиону за руку в сторону туалетной комнаты, но дорогу им преградил маленький домовой эльф в розовом передничке: - Вы есть мисс Грейнджер? - пропищала она, глядя на Гермиону снизу вверх своими огромными, серьёзными глазами. - Да, я - Гермиона Грейнджер. - Мастер Снейп ожидать вас немедленно в его кабинете, мисс, - объяснила эльф, прежде чем исчезнуть со щелчком своих тоненьких пальчиков. Гермиона схватилась за футболку Падмы, как утопающая за соломинку: - Что мне делать? - взмолилась она. - Гермиона, - сказала Падма, уже с трудом сдерживая раздражение, - иди наверх, и узнай, чего он хочет. Я думала, что у тебя и так уже была по расписанию встреча с ним примерно в это время? - Вот именно! И зачем он прислал эльфа? - Понятия не имею, - ответила Падма, - хочешь, я поднимусь с тобой? Гермиона кивнула, и они пошли вверх по лестнице. Когда они поднялись на третий этаж, Гермиону уже била крупная дрожь. - Гермиона, - мягко произнесла Падма, - я никогда не видела тебя в таком состоянии. Что с тобой? - Я ужасно нервничаю! Это же, наверное, мой последний шанс. Падма ободряюще обняла подругу: - Я уверена, всё будет хорошо - вот увидишь! А ты точно согласишься, если он предложит? Гермиона быстро кивнула: - Да - если он предложит. Падма лучезарно улыбнулась: - Я буду ждать тебя в гостиной. Удачи! Она подтолкнула Гермиону в сторону двери кабинета, и взмахнув волной своих длинных, черных волос, поскакала вниз по лестнице. Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, и с таким чувством, будто идёт на расстрел, Гермиона тихонько постучала в дверь и вошла в кабинет Снейпа, как она очень надеялась, в самый последний раз. Её бывший профессор стоял у окна, и сразу пригласил её присесть. В этот раз он посмотрел на неё будто немного иначе, и её рука взлетела к волосам: она и забыла, что её волосы сегодня уложены по-другому, чем обычно. - Вы в порядке, мисс Грейнджер? - спросил он, наморщив лоб. - Да, я в порядке, - ответила она, пытаясь говорить уверенно, - а почему вы спрашиваете? - У вас руки трясутся, - сказал он, глазами указывая на её руки, которые лежали на коленях и действительно дрожали. - Если честно, то я ужасно волнуюсь, - призналась она. Её нервы были натянуты до предела, - и я больше не выдержу ни минуты этих ваших игр. Пожалуйста, не издевайтесь надо мной - хотя бы сегодня. - Я не намереваюсь издеваться над вами, мисс Грейнджер, - постарался убедить её Снейп неожиданно дружелюбным тоном, - С Вашего позволения, я бы хотел задать вам несколько вопросов. Конечно, если вы не против. Не дождавшись ответа, он пересёк комнату к бару красного дерева слева от Гермионы. От едва заметного взмаха палочки бар открылся: - Могу я предложить вам выпить? Похоже, вам это не помешает. - Двойной огневиски, пожалуйста. - Двойной? - переспросил Снейп с весёлой ухмылкой на лице. - Да, пожалуйста, - ответила она, стараясь говорить уверенным тоном. Он налил двойную порцию тёмного напитка в бокал и левитировал его через всю комнату, наблюдая, как девушка взяла его в руки и немного отпила. Гермиона понемногу расслаблялась, чувствуя, как тёплая волна обжигает её горло. Она взглянула на Северуса Снейпа, стараясь по выражению его лица понять, чего ей стоило ожидать от своего будущего. Его тёмные глаза не выдавали абсолютно ничего. Северус Снейп щедро плеснул и себе из той же самой бутылки, после чего наконец вернулся за свой стол. - Чего вы ожидаете от брака, мисс Грейнджер, - спросил он, переходя к делу. - Снова эти бессмысленные вопросы, которые мы уже обсуждали на предбрачных курсах, - ответила она нахмурившись. Он поднял бровь в удивлении: - Вы говорите, бессмысленные? Речь идет о вашем будущем, и не стоит отметать такие серьёзные вопросы, когда вы стоите на пороге исключительно важного решения. На пороге важного решения? Значило ли это, что Тео все-таки сделал ей предложение? - Я ожидаю множества вещей. Дружеского общения, эмоциональной безопасности, взаимного уважения... - она замолчала, не зная, чего он ожидал от неё. - Любви? - спросил он. От удивления она широко раскрыла глаза. Северус Снейп говорил с ней о любви? - Я не настолько наивна, а это - брак по расчёту. Было бы приятным дополнением любить и быть любимой. Но я не считаю, что отсутствие романтических чувств обязательно значит, что брак не удастся. Возможно, любовь появится, со временем. Оба замолчали на несколько секунд: - Перейдём к более практичным вещам. Вы уже нашли работу? - продолжил Снейп. Щёки Гермионы порозовели; она всё ещё переживала из-за его отказа даже проинтервьюировать её: - Мне сделали предложение на позицию в больнице Святого Мунго, но я отказалась. Он ухмыльнулся: - Похоже, что у вас есть такая своеобразная привычка - постоянно отвечать отказом на предложения, - сказал он безо всякой недоброжелательности в голосе. Она тоже ухмыльнулась. Можно было бы и воспользоваться его неожиданно неплохим чувством юмора: - Я не могла представить себя там надолго. К тому же, я ожидаю собеседований ещё в двух местах: одно в Женеве и одно в Департаменте Тайн. Оба интервью будут только через несколько недель. Я надеялась уже разобраться со своим будущим мужем к этому времени, и тогда мне будет проще понять, какой вариант больше подойдет. Соединив кончики пальцев друг с другом, Северус некоторое время молча смотрел на неё: - Вы хотели бы жить в Лондоне? Гермиона несколько секунд подумала над вопросом, прежде чем кивнуть: - Да, думаю, да. И, если честно, мне очень хотелось бы работать в Департаменте Тайн. - Это было бы внушительным достижением; Министерство нанимает в Департамент Тайн лишь раз в три или четыре года. Их планы удачно совпали с окончанием вами университета. - Верно, - согласилась она, пытаясь понять, что за игру он затеял на этот раз. - А вы хотите завести детей? - неожиданно спросил он. - Да, конечно, я хочу детей... когда-нибудь. Я потратила довольно много времени на образование, так что сначала я бы хотела сделать карьеру. Но однажды я точно захочу завести детей, - она посмотрела на Снейпа, - и разве это не основная цель Акта о Браке? - Конечно, это и есть основная цель, мисс Грейнджер, - ответил он, - Насколько все волшебники считают, это и есть - основная цель Акта о Браке, и большинство из них действительно желают выполнить долг, и помочь магическому сообществу существовать в этой стране и далее. Однако, для определённой небольшой группы людей, Акт о Браке - это не более, чем неудобство, с которым им приходится мириться ради возможности продолжать жить в Британии. Гермиона нетерпеливо покачала головой и поставила свой стакан на стол: - Вы обещали не издеваться надо мной, профессор. Почему бы вам не избавить меня от мучений, и просто не объяснить, к чему вы клоните? Он уставился на свой опустевший бокал и почти целую минуту молчал, прежде чем испустить глубокий вздох и достать свиток пергамента из ящика. Он швырнул документ на стол. Руки Гермионы снова задрожали, а сердце застучало в груди словно молот. Она потянулась вперед и взяла пергамент в руки. Девушка уже нашла имена в заголовке, когда он снова заговорил: - Вопреки моему совету, Теодор сделал вам официальное предложение сегодня утром, - сказал он. Её первым ощущением было облегчение; облегчение от того, что ей не придется сбегать из страны после свадьбы Падмы и Дина. Потом она почувствовала огромную радость. Она снова перечитала имена: Гермиона Грейнджер и Теодор Нотт, и её рот сам собой растянулся в широкой улыбке. - Я согласна, - ответила она, затаив дыхание. Он поднял руку: - Пожалуйста, не торопитесь. Буду вам премного благодарен, если вы выслушаете меня, мисс Грейнджер. Она покачала головой: - Вы не сможете меня переубедить. Я согласна. Он снова взглянул на неё: - Дуракам закон не писан. Если писан - то не читан. Если читан - то не понят. Если понят - то не так… Как вы, маглы, говорите. Я бы хотел, чтобы вы всё же выслушали меня. - Вы только что назвали меня дурой? - удивилась она. Он хлопнул по столу: - Нет, я не назвал вас дурой. Можем ли мы хоть ненадолго отставить в сторону нашу взаимную неприязнь? Я говорю с вами исключительно как ваш Куратор Брачных Связей, а также совершенно конфиденциально, как человек, который хорошо знает мистера Теодора Нотта. Она смело встретила его взгляд: - Хорошо. - Информация, которую я получил от вас в ответ на мои вопросы, лишь подтвердила мои опасения насчет вашего с Теодором Ноттом потенциального брака. Я уверен, что это неверное решение. Она нахмурилась. Так вот почему он был необычно дружелюбен с ней сегодня. Чувствуя себя, словно пойманная птица, она залпом проглотила остатки огневиски в её стакане, и со слезами на глазах снова посмотрела на своего бывшего профессора: - В таком случае, продолжайте. - Вы злитесь на меня, - сказал он. - Да, - подтвердила Гермиона, - я очень зла на вас. Мне уже надоели эти ваши постоянные игры. Вы задали мне все эти вопросы только для того, чтобы использовать мои же ответы против меня. - Я задал все эти вопросы, - он повторил, чётко выговаривая слова, - чтобы полностью убедиться в том, что подозревал и так. Мисс Грейнджер, я снова умоляю вас игнорировать наши личные разногласия и выслушать то, что я хочу вам сказать о Теодоре Нотте. Вы способны на это? Она молча кивнула: её горло обожгло огневиски. - Благодарю. Я не собираюсь спорить с вами насчет того, что у вас с Теодором есть некоторые общие черты: вы оба любите читать, вы оба умны. Но на этом сходства заканчиваются. Он - из баснословно богатой семьи, мисс Грейнджер, и его воспитание наложило определённый отпечаток на его личность. - Мои родители - достаточно состоятельны, - перебила она, - и к тому же, я никогда не гонялась за деньгами. Он покачал головой: - Тут есть чёткая разница. Теодору никогда в своей жизни не приходилось работать, а также никогда и не придётся. Он из аристократического рода, и его семейные доходы гарантированы до конца его дней. В данный момент он занимает два нижних этажа огромного здания на площади Кенсингтон, а его двоюродный дед занимает верхние два этажа. Всё здание перейдёт к Тео после смерти деда. - И почему именно это является проблемой? - поинтересовалась девушка. - У него нет никаких причин оставаться в Англии, мисс Грейнджер. Он неосновательный. Неприземлённый. Он считает, что может просто болтаться по свету, и никому ничего не обещать. И он не планирует заводить семью в ближайшем будущем. - Но ведь и я только что сказала вам, что и сама не планирую заводить детей в ближайшем будущем! Я не понимаю, почему это всё вообще может быть проблемой, - озадаченно сказал она. Северус вздохнул и потер бровь: - Я не утверждаю, что хорошо знаю вас, мисс Грейнджер, но я был вашим преподавателем, а у преподавателей обычно всё же складывается некоторое представление о личности учеников. Я знаю, что с тех пор, как я обучал вас, прошло уже несколько лет, и вы сильно повзрослели со времени учёбы в Хогвартсе, но всё же я осмелюсь предположить, что имею общее представление о том, какой женщиной вы стали. Она молча махнула ему, чтобы он продолжал. - За Гарри Поттером в Хогвартсе наблюдали гораздо пристальнее, чем вы можете себе представить. Как один из его ближайших друзей, вы также попали под наблюдение. Именно вы всегда были голосом разума в вашей маленькой компании - вами всегда управляли логика, реализм и ясность мышления. Вы сказали себе, что хотите заниматься успешной карьерой. Ваш разум требует, чтобы вы использовали накопленные знания. А Теодор никогда не согласится быть привязанным к месту только ради амбиций его умной жены. Гермиона покачала головой: - Это всего лишь гипотетические размышления на тему того, что ещё не произошло! - Будьте уверены, мисс Грейнджер; он не останется в Лондоне или в Женеве, или в любом другом месте надолго. В его личности есть некая богемная жилка, которой он привык потворствовать. Он ненавидит рутину и порядок - те самые вещи, которые вас восхищают. Будете ли вы счастливы слоняясь по миру, нигде не останавливаясь надолго? Захотите ли вы пожертвовать своей карьерой ради бродяжнической жизни? - Большинство людей, которых я знаю, отдали бы их палочковую руку ради возможности путешествовать по свету. Я совершенно откровенно не вижу в этом проблемы, профессор. Он щёлкнул языком в раздражении: - Поверьте мне, мисс Грейнджер. Вы с Теодором не подходите друг другу. Она закатила глаза: - Он что, с каким-то предубеждением относится к маглам и маглорождённым? - задала она ещё один важный для неё вопрос. - Нет, дело не в этом. - Он женат, или обручён? - Нет. - Он гомосексуалист? - Чёрт побери, мисс Грейнджер! - Он гомосексуалист? - повторила она. - Насколько мне известно, нет, - прорычал Снейп. - Тогда я действительно не вижу, в чём проблема. Он вздохнул: - У гриффиндорцев, к сожалению, отсутствует чутьё и понимание нюансов. Ничего настолько драматичного. Он не будет счастлив, если вы пожелаете заняться карьерой, завести семью или осесть где-нибудь. Предположу, что и вы, мисс Грейнджер, будете также несчастливы через некоторое время, если станете путешествовать по миру безо всякого плана или значимого занятия. Всё дело в этом. - Вы просто пытаетесь меня отговорить, потому что не хотите, чтобы я стала вашей невесткой, - настаивала она. - Мы не говорим сейчас обо мне. Я предупреждаю вас: он не останется с вами. Его слова попали в цель: - Вы находите меня настолько отталкивающей, что даже не можете представить себе, что я ему могла бы понравиться, и он мог бы захотеть быть со мной? Снейп глубоко, протяжно вздохнул: - Я не считаю, что дело в вас, или что у вас есть какие-то ужасные недостатки, мисс Грейнджер. Думаю, что это у Теодора есть серьезные недостатки. Она наклонила голову набок: - Почему вы говорите мне это, профессор. Зачем вам вообще это надо? Он посмотрел на неё необычно открытым взглядом: - Однажды вы спасли мне жизнь, - сказал он не своим голосом, - и теперь я в долгу перед вами. Боюсь, что Теодор рано или поздно может принести вам несчастье, и считаю своим долгом предупредить вас. Гермиона открыла было рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его. Она совершенно не ожидала такого ответа. Ни разу еще он не давал понять, что благодарен ей за спасение жизни: - Благодарю за вашу заботу, - сказала она, когда голос наконец дар речи вернулся к ней, - но я думаю, что между нами с Тео есть взаимная симпатия, и я постараюсь, насколько только возможно, чтобы этот брак стал удачным, профессор. И даже учитывая ваши слова, я всё же хочу принять предложение Тео. Он посмотрел на неё напряжённым взглядом. Она была уверена, что он продолжит настаивать, но к её удивлению, он просто кинул перо на стол. - В таком случае, необходима ваша подпись, - сказал он сдаваясь, и жестом указывая на контракт. Она быстро просмотрела документ о предварительном предложении на брак, и подписалась внизу листа. Когда она отняла перо, пергамент засветился голубым светом на секунду-две, прежде, чем снова погаснуть. - С этого момента предложение является обязующим, - пробормотал он, избегая её взгляда, - и теперь вы официально помолвлены с мистером Теодором Ноттом. Я незамедлительно проинформирую его об этом. - Спасибо, сэр, - сказала она восторженно глядя на контракт, - я могу идти? - Можете, - ответил он, всё ещё не глядя на неё. Когда Гермиона уже достигла двери, она ещё раз повернулась к Снейпу: - Сэр? - позвала она и дождалась, пока он взглянет на неё, прежде чем продолжить, - Предложение, которое я сделала вам вчера, всё ещё в силе. Я обещаю, что никогда не предам ваши воспоминания, но если моего обещания недостаточно, я всё ещё готова разрешить вам наложить обливиэйт на соответствующие воспоминания. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя неуютно от того, что я выйду замуж за Тео из-за того... что мы знаем. Он посмотрел на неё долгим взглядом: - Вашего обещания более чем достаточно, мисс Грейнджер, - сказал он, и снова опустил взгляд на бумаги на столе, - я желаю вам счастья в браке. - Спасибо, - произнесла она, и вышла из кабинета. Она сидела на ступеньках, и её рот растянулся в широкой улыбке. Она была обручена с Теодором Ноттом. Она едва ли могла в это поверить.

ssSss

В тот же момент, когда дверь за Гермионой закрылась, Северус закрыл лицо обеими руками. Он попытался. Теодор, хоть и был стеснительным, вместе с тем был и самоуверенным во многих смыслах. Как и его мать, Тео был просто одержим сам собой вплоть до жестокости по отношению к окружающим. В этом не было специальной намеренности, он просто всегда ставил свои интересы и личный комфорт сильно выше желаний и чувств всех остальных. Северус очень сильно подозревал, что Гермионе Грейнджер, напротив, сильно недоставало самоуверенности. Она была однозначно уверенна в себе, когда речь шла о её интеллектуальных способностях - в этом не было никаких сомнений. Вместе с тем, у него сложилось впечатление, что она была гораздо менее уверенна в себе, когда речь шла об отношениях с противоположным полом. Брак между этими двумя не может продлиться долго. Гермиона Грейнджер спасла ему жизнь; он был в долгу перед ней. Его долг - предупредить её. Похоже было, что она влюблена в Теодора Нотта; что станет с её и так уже довольно невысокой самооценкой, если муж оставит её? Северус глубоко вздохнул. Он сделал всё, что мог. Она бы всё равно не послушала его. Он взял в руки магический контракт о браке и изучил подписи обручённых. Он искренне надеялся, что в конечном итоге окажется неправ.

ssSss

Гермиона провела десять минут в туалетной комнате, улыбаясь сама себе в зеркало. Она не была в таком приподнятом настроении уже слишком давно. Через четыре коротких недели она станет Гермионой Грейнджер Нотт. Она произнесла это имя вслух и снова улыбнулась своему отражению. Ей казалось, что это имя ей очень даже подходило. Она вышла из ванной и направилась в гостиную, не вполне понимая, что будет, когда появится там. Она толкнула дверь, и окинула взглядом гостиную в поисках Теодора. Почти все кандидаты были здесь, и её взгляд остановился вместо этого на Падме. Когда их с подругой взгляды встретились, Падма изогнула бровь в немом вопросе. Гермиона вспыхнула и кивнула ей. Падма вскочила с дивана с таким визгом, что Невилл пролил чашку чая себе на джинсы. Девчонки не переставая визжать обнялись, а Дин обменялся озадаченным взглядом с Невиллом. Поднимаясь с дивана, он спросил: - Девочки? Всё в порядке? Падма вытерла глаза рукавом: - Гермиона обручилась с Тео! Дин выглядел еще более сбитым с толку: - И ты поняла это только по одному визгу? Обе девушки рассмеялись: - Это правда, - сказала Гермиона, наколдовав два носовых платка и подав один из них подруге, - Он сделал мне предложение сегодня утром, и я согласилась. Когда Гермиону все обняли и поздравили, она снова оглянулась вокруг в поисках Теодора: - Кто-нибудь видел Тео? - спросила она. - Он был здесь, когда мы вернулись с занятия по кулинарии, - сказал Драко, - но потом его позвал Снейп. Она вспомнила, что Снейп обещал незамедлительно проинформировать Тео о её согласии. Она повернулась к Падме и Дину: - Я пойду поищу телефонную будку - не могу дождаться, чтобы рассказать маме с папой! Если Тео вернётся, скажете ему, что я только на несколько минут? Она вышла из комнаты, обыскивая карманы в поисках монет. Она как раз дошла до крыльца, как врезалась головой в кого-то широкоплечего. Подняв глаза, она поняла, что смотрит в такие же сияющие глаза Теодора Нотта. Даже несмотря на то, что он стоял на ступеньку ниже, он всё равно смотрел на неё сверху вниз. Они смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать, когда наконец на радость Гермионе Тео улыбнулся. Она вспыхнула. - Спасибо за то, что сделал предложение, - сказала она. - Спасибо, что приняла его, - ответил он. Её улыбка стала ещё шире: - Я как раз собиралась позвонить своим родителям, - объяснила она. - А я только что отправил сову маме, - сказал он. Тут Тео занервничал, - Наверное, нам надо бы встретиться завтра - поболтать, и всё такое? - спросил он. Гермиона кивнула: - Мы могли бы пообедать вместе после занятия по домашней магии? - Окей, - ответил он снова улыбнувшись, - тогда до завтра! Гермиона улыбнулась: - До завтра! Она почувствовала порыв дотронуться до его руки, или может быть, груди, но сдержала его. Это казалось как будто ещё не совсем уместным. Легонько помахав, она обошла Тео вокруг и поскакала вниз по каменным ступенькам, всё еще улыбаясь. Она не могла дождаться, как расскажет родителям новости. В течение следующих дней она ни единого раза не вспомнила обо всех тех предостережениях, которые высказал ей Северус Снейп.