Ненастье

Наши дни. Дожделапка задрала голову: без единого облачка небосвод был таким ярким, что слепил глаза. У кошки было необычно хорошее настроение: сегодня был достаточно теплый по меркам этого времени года день, и даже сам воздух казался вкусным, напоенным ароматами тополиных почек и молодой травы. Сезон Юных листьев потихоньку вступал в свои права, правда, сами листья пока еще не проклюнулись, но вот травы да цветы уже ковром покрыли некогда мерзлую землю. Сугробы, эти молчаливые стражи ушедшей ледяной эпохи, сиротливо ютились под сенью могучих деревьев и пышных кустарников и выглядели немного жалко. Дожделапка почувствовала какое-то глупое злорадство, словно именно они виноваты во всех ее бедах. — Цапелька! Возьми-ка вот еще, — проговорила кошка, протягивая сестре очередной пучок трав. — О, смотри, это одуванчик? Не рановато ли для них? — серебристая кошечка любопытно оглядывала золотистые шарики цветов. — Нет, это мать-и-мачеха! Видишь, у нее большие округлые листья: прохладные и гладкие сверху, как мачеха. А снизу они светлые, нежные на ощупь. Это... мать. — Поняла... А ты много знаешь, Дожделапка. Серо-голубая кошечка задумчиво улыбнулась. Да, прошло немногим больше луны с тех пор, как холодный сезон окончательно уступил свои права теплому, но казалось, что это все было невероятно давно. Даже сам лес преобразился неузнаваемо. Дожделапка и Цапелька — котята, рожденные в конце Юных листьев, поэтому весеннее цветение для них в новинку. Ученица внутренне хихикнула, вспоминая тот день, когда Отражение выполнила свое обещание, показав ей, как добывать укрепляющие снадобья. — Эээ... Отражение, я вчера что-то не подумала. Как мы собираемся искать травы... под снегом? — если бы кошки могли краснеть, щеки Дожделапки бы уже напоминали цветом рябиновые гроздья. — Хехе, именно так и собираемся! Этот сезон Голых деревьев выдался очень снежным, поэтому растения были защищены от холода. Чего ты так странно смотришь? Да, снеговая шуба хорошо сохраняет тепло, что-то да уцелело. — "Охх, Сумрак меня побери, вот бы коты тоже так могли!" — то ли в шутку, то ли всерьез подумала ученица. — Правда, конечно, их все равно будет мало. К тому же, искать под снегом очень тяжело, ведь это приходится делать наугад. Но попытать счастья можно! Во времена, когда запас трав иссякал до схода снега, мы именно так и спасались! Конечно, Дожделапке пришлось туго, ведь все нужные укрепляющие средства ей пришлось добывать самой, но она была рада, что не лишала племя столь необходимых лекарств. Порой она даже завидовала дятлам, что, если приглядеться, долбили деревья в поисках жуков и их личинок, прячущихся под корой. Остальные в племени, кстати, были свято уверены, что дятлы стучат, чтобы зазвать самку в образовавшееся дупло и вывести птенцов. Ну, конечно, ведь большая часть воителей рассматривала птиц сугубо в качестве еды, и им точно было не до наблюдений. Короче, жалко, что природа обделила котов и кошек такими замечательными клювами! Жуки, наверное, весьма питательны... Сейчас же, когда снег почти сошел, а травы вошли в фазу роста, недостатка в них не было. — Слушай... Я хочу посмотреть на озеро. Пошли? — предложила Дожделапка. — Давай! Две серых кошки побежали навстречу ветру, дующему со стороны водоема. Вот уже видна прибрежная растительность: дубы да тополя сменились ивами, чьи свисающие ветви приобрели веселый желто-зеленый оттенок, но пока не выпустили своих удлиненных листьев. А вот камыши и рогоз были еще бурыми, прошлогодними, их длинные, аж в несколько хвостов, стебли торчали из тонкого ажурного льда. Дожделапка вскарабкалась на ветку, и ее взору открылась озерная гладь: вид водоема, еще пока скованного льдом, не внушал оптимизма. Но лед этот был уже не кристально-белый, а серый, потемневший, словно набухший от воды. Кое-где на его поверхности выступили большие, хоть очень мелкие лужи, сверкающие легкой рябью в солнечных лучиках. "По-моему, говорили, это верные признаки, что скоро вода в озере станет свободна!" — Ну что, пофли домой? — прошамкала Цапелька, сжимая в зубах кипу трав. Серая кивнула. Неожиданно серебристая ученица остановилась. — Ты чего? — Фмотри! — указала взглядом Цапелька, и Дожделапка послушно повернулась. Травянисто-цветочный ковер сиял сиреневато-синим цветом. Кошки подошли ближе. Вот они, нежные маленькие подснежники, похожие на прелестные звездочки на темно-зеленом лесном небе. Точнее, поправила бы их мудрая Отражение, если бы была тут, эти цветы назывались пролесками. Так или иначе, главное чудо сезона Юных листьев предстало перед взорами двух учениц. Ведь даже один-два цветка поражают воображение своим ярким цветом и изысканной формой, но целое озеро цветов!.. Деревья не давали почти никакой тени, поэтому поляна так и купалась в солнечных лучах. Кое-где виднелись немного невзрачные фиолетовые хохлатки, а также какие-то малочисленные ярко-желтые цветочки, но и они не выбивались из сине-зеленой цветовой гаммы, а, наоборот, дополняли ее. Все это великолепие привлекало пушистых трудяг: пчел и шмелей, а наши пушистые трудяги побольше стояли, разинув рты, пораженные этим зрелищем. — Знаешь... Я тут подумала. — Цапелька выдержала паузу, вглядевшись Дожделапке в глаза. — Я подумала, что нам есть чему у них поучиться. Ведь мороз почти погубил их, но несмотря ни на что, они цветут... Может, позже, чем надо, может, меньше, чем надо! Но цветут. Ну, типо... ты поняла... — стушевалась ученица в ответ на долгий ничего не выражающий взгляд со стороны сестры. — Цапелька, ты права... И я ценю твою заботу. Прости, что не всегда могу тебе ответить, мне не все равно, правда! — отмерла наконец Дожделапка, слегка прижавшись боком к боку Цапельки, зарывшись носом в ее короткую мягкую шерсть. — Спасибо тебе.