Две судьбы

За 34 года до великой битвы. Северные племена Рейкских свободных земель. - Ей уже три месяца, как думаешь, что она выберет? – беспокойно спрашивала женщина средних лет, хоть это был уже её пятый ребёнок, она всё ещё беспокоилась. Тем более ритуал игрушек как правило действительно определяет будущее. - Надеюсь стрелы, последние годы у нас мало охотников. Рыба до жути надоела! – пошутил мужчина, и тут же согнулся от удара локтем по рёбрам. – За что? – сдавленно выдал он. - За всё хорошее. Но собственно не успели они разругаться, как вышел шаман, несущий на руках девочку. Родители сразу поняли, что выбор пал достаточно неординарный, раз шаман сам на руках несёт дитя. Лишь когда шаман начал говорить, родители заметили в руках деревянную фигурку валькирии, девы-воительницы, что помогают великой церкви. - Мои поздравления, ваша дочь избрана богом, дабы служить людям. Но, боюсь, это означает, что вам придётся расстаться с ней. На всякий случай напомню. У вас три года. Потом вы её вряд ли увидите. Это точно, она схватила и не отпускает до сих пор. Когда она брала фигурку, та даже засветилась, так что ничего не поделать. Держите, и дайте ей за эти три года лучшее, что сможете. Пусть она будет достойной дочерью вашего рода. – Шаман говорил неожиданно много, а родители не смели ему перечить. Шаману вообще вредно перечить, перебивать и прочее. Родителям, скрепя сердцем придётся отдать дочь, что бы ни случилось, а там уже от церковников ордена валькирий зависит, вернётся ли девочка в семью, или останется при церкви, забыв семью, род, да даже то, что при рождении её назвали Айрин. 14 лет спустя, аббатство «Святое копьё» - Весталия, дитя моё, как твои успехи? – старый монах, подпоясанный коротким мечом, чуть склонился над сидящей в крохотной речушке девочкой. Её снежно-белые волосы ушли под воду на ширину ладони, и мягкое течение, прогретой магией воды, слегка трепало их. Девочка помедлила секунду, и открыла глаза, тут же начав часто моргать, её серо-голубые глаза долго бездействовали из-за медитации, и пришлось опять привыкать к яркому солнечному свету. - А, это вы, Гратиэль. Успехи так себе. Но думаю, капли-стрелы я уже освоила, нужно только попрактиковаться в точности. – Весталия встала, практически не глядя, выхватив из воды копьё, простенькое, но достаточно основательное. Монах улыбнулся, и чмокнул девочку в лоб, отчего та раскраснелась. - Хорошо, дитя моё, но не переусердствуй, для начала повтори баланс капли на острие копья, а потом метай каплю прямо с копья, будто колешь нечисть. И да снизойдёт на тебя благословение. – Гратиэль по отечески коснулся губами лба юной послушницы-валькирии, и улыбнувшись, пошёл дальше. Он мог, конечно, и подольше задержаться, но он помнил, что нельзя привязываться к будущим валькириям, и нельзя уделять слишком много внимания отдельным, иначе смотрительница из действующих может заподозрить то, чего, по сути нет, а в этом некоторые из них преуспели более нужного. - Весталия, пойдём с нами, сегодня праздник, нам разрешили пойти в деревню! – Одна из валькирий буквально взбежала по стене, прилепляясь к ней каплями воды. - Марика? Могла бы не так орать? – спросила Весталия, вставая, ибо когда Марика вдруг выпрыгнула вот так неожиданно перед лицом, беловласая испугалась и приземлилась на копчик. - Да ладно тебе, ну с кем не бывает? – Марика влезла на балкончик, и подняв подругу припёрла её к стенке, почти сразу цапнув за грудь, и нависая над девушкой, зарывая её в своих, ещё не до конца выцветших волосах. - Марика… - сдавленно выдала жертва домогательств, краснея, разве что не до кончиков волос. - Ладно, ладно, просто ты такая маленькая, беззащитная, прям и хочется приласкать! – Марика хохотнула и отлепилась от несчастной. – Ну так ты с нами? Не бойся, там мы обязаны вести себя прилично, так что никаких приставаний. - Ну…разве что так… - Весталия слегка побаивалась старшую подругу, но помнила, что слово валькирии должно быть нерушимо, следовательно можно не опасаться за себя и свою тушку, хотя опасения всё равно оставались. Знала бы какие последствия будут от посещения этой деревни именно сегодня… Праздник был в разгаре, молоденьких валькирий держали на виду, как почётных гостей, уже привыкли, что они по праздникам выходят в свет в сопровождении наставниц. Зачастую, молоденькие валькирии участвовали в празднествах наравне с местной ребятнёй, чем неизменно вызывали восторг. Даже самые начинающие валькирии могли показывать некоторые чудеса, а вкупе с тем, что молодые валькирии всё-же более эмоциональны, чем их старшие «сёстры», то можно представить в каком восторге оказывается местная ребятня, когда младшие валькирии начинают показывать ещё слегка неумелые но всё же чудеса. Барон Зорг Ханжи не так давно получил эти земли от церкви за верное служение рыцарем, и его сын, Астиан Ханжи сейчас был среди местной ребятни. Достаточно редкое явление, надо сказать. Чаще всего даже поднявшиеся рыцари редко снисходят до простолюдинов, так что барон Ханжи был скорее исключением. Астиан заворожено глядел, как молоденькие валькирии, может на год-два моложе его самого виртуозно жонглировали каплями воды на кончике копья. Конечно, виртуозно это было для детей и простого люда, для самих валькирий это были неуклюжие попытки. Астиан и сам не заметил, как ушёл от зрелища магии к созерцанию самих валькирий, в особенности одной из них, которая постоянно вздрагивала, когда к ней подходила валькирия постарше. Он наивно полагал, что это некоторый страх перед более высокими в ранге. -Весталияяя – растягивая звуки страстно прошептала Марика на ухо своей младшей подруге. - Марика, ты же обещала! – обиженно ответила Веста. - Обещала, выполняю, просто хочу сказать, что вон тот баронский сын не сводит с тебя взгляда уже битый час, не хочешь с ним поболтать? – интонацией суккубы молвила старшая валькирия. - Но ведь… - Всё нормально, я прикрою, главное не задерживайся, я всё устрою, я ведь должна помогать младшим, согласна? – Марика странно подмигнула и улыбнулась, после чего накинула на лицо самый что ни на есть покерфейс, присущий более старшим валькириям, и осторожно, будто бы просто прогуливаясь, двинулась в сторону сына барона. - Здравствуйте! – Астиан уже в принципе догадался, что валькирия идёт к нему, ибо он смотрел в момент разговора на них. При этом он не забыл и про ритуальное склонение головы, но так как перед ним не была полноценная валькирия это было больше похоже на длинный кивок. - И вам приветствие, сын барона. Мы с сестрой Вестой заметили, что вы на неё как-то неоднозначно смотрите. Чем же, позвольте осведомиться, вызван ваш интерес? - спросила девушка, старательно подражая старшим, которые скорее напоминали ходячие статуи. - Ничего предосудительного, о валькирия, лишь слегка увлёкся созерцанием внеземной красоты, прошу меня простить, я раньше редко видел валькирий, особенно моего возраста. - парень явно нервничал, но умело скрывал это. - Увлёкся? Хм, это мы сейчас проверим, пойдёмте, сэр Астиан. - Марика бросила взгляд на Весталию, и та неспеша пошла к ней, изображая важное вышагивание, якобы просто так. - Ну, баронёнок был нежен? - усмехнулась Марика, тиская Весту. - Ну Марикааа! - взмолилась жертва, наивно полагая, что это хоть чем-то поможет. - Только не говори, что он был груб, как типичный мужлан! - продолжила допрос Марика. - Да нет, мы всего-то поболтали, и он, оказывается, достаточно мил, и образован. - парировала Веста, сильно краснея. - Всего-то? Ну... И так сойдёт для начала. Но не разочаровывай старших товарищей, опробуй его по полной. Но постарайся не убить, случайно, в финале, он ведь простой человек. Ну, ладно, раз ничего не вышло, пока подождём. Но раз ты не завладела им, то сегодня будет наказание. - Марика расплылась в довольной ухмылке, и начала щекотать Весту под одеждой. - Мариии! - взмолилась Весталия. Но на этот вечер пощады ей не было.