Ошибка Шэдоу

      Закат на Мобиусе всегда был очень красив и почти не отличался от земного: всё та же светлая палитра жёлтого цвета и его более зелёного оттенка накрывали гладь океана, а солнце, в свою очередь, лениво ползло к воде. Единственным же отличием являлось то самое солнце, которое будто разделилось надвое, образовывая незамысловатый полукруг.       — Ну что ты там копаешься, у нас нет на это времени, Наклз! — синий ёж, совсем не такой, как описывала его книга по природоведению, нервно постукивал ногой.       Его друг — красная ехидна что-то искал в деревянном сундуке. Он тщетно пытался ухватиться за какую-то мелочь в темноте ящика, но быстро бросил это дело.       — Ладно, на месте разберёмся. Я сомневаюсь, что человек успел поменять замки. Только если не...       — Пошли уже, мы серьёзно опаздываем! Он же ждёт нас!       Две фигуры наконец вышли, и их сразу же накрыл вечерний бриз океана.       — Знаешь, синий, я вообще не уверен, что он придёт. Он ведь говорил, что у него какие-то важные неотложные дела появились. И к тому же я слышал...       — Хах, дела важнее дел государственных? — ухмыльнулся ёжик. — Королю это бы не понравилось.       Герои вышли на небольшую площадь, за которой уже виднелся песчаный берег. Солнце уже совсем закатилось. Над головой висела огромная, но тусклая лампочка. К этому времени местные жители легли спать, с улиц постепенно исчез смех детей, а сама площадь опустела. Лампочка едва ли освещала весь участок, но кое-что всё же можно было понять — Соник действительно был синим, а вся его спина покрывалась частыми иголками. Но в темноте одинокого фонаря это то немногое, что можно было сказать о быстром еже.       Подумать только! Еще три года назад весь Мобиус был в каменном веке. Сколько всего поменялось за эти три безумных года...       Тем временем друзья спешно спустились к берегу. Ехидна заныл, что все его кроссовки забились песком, однако уже через пять минут его слоновой походки и быстрого шага синего друга они были далеко от площади. Их взору открылась совсем другая сторона материка — глубоко в лесу, прямо над кронами высоких деревьев, возвышалось ОНО.       Логово пришельца представляло собой высоченное здание, за которым можно было заметить огромные принимающие устройства, которые Соник называл "Тарелками связи". Именно по ним Эггман пытался связываться со своим миром. Ни одна попытка не прошла успешно. Совсем ничего не боясь, друзья подошли вплотную к высотке и остановились возле решетчатого стального забора. В темноте нависших сумерек они едва могли разглядеть друг друга. Вся надежда была на то, что лампы накаливания включатся строго по расписанию.       — Похоже, я всё-таки был прав, и нам придется возвращаться обратно. — с ухмылкой произнесла Ехидна, тряся в руках набором отмычек.       Но радость Наклза прервал нестерпимо яркий свет. Он резко осветил весь корпус здания, обнажив надпись на самой крыше: "ФОРТРАН". Это было что-то грозное на человеческом, но совсем теряло смысл в языке Мобианцев.       — Тейлз, ты всё-таки пришёл!! — радостно воскликнул Соник, подбегая к своему младшему брату по духу.       Только благодаря яркому, словно день, свету можно было увидеть лисёнка, стоящего возле забора метров в десяти от ежа. У него имелись два пушистых хвоста, которые он будто бы старался прятать за собой.       Бетонно-стальное царство Эггмана простиралось на километры в ширину и в длину, образовывая с высоты букву «Н». На здании отсутствовали окна, зато имелось бесчисленное количество запертых дверей. В одну из них и начали ломиться мобианцы.       — У-х-х-х, под вечер уже холодно. — синий ёж судорожно пытался согреться, тщетно потирая бока.       — Ну давай же, давай, этот хоть должен пойти!       Ехидна немного нервничал. Он перебрал почти все отмычки, но ни одна из них не подходила к такому сложному замку. Эггман, видимо, всё-таки переставил все замки.       — Аргх! — зарычала ехидна, но не сдалась.       Зато вместно неё сдалась чёрная железная дверь, покореженная и сломленная одним из сильнейших в своем виде представителей местной фауны. Спустя мгновение путники оказались внутри неизвестности.       Внутри штаба Эггмана было не так светло, как на улице. Редкие лампы, висевшие под самым потолком, частично освещали узкий и высокий коридор. По сторонам от него располагались бесчисленные железные двери, покрытые черной краской. Потолок и верхняя часть стен была выбелена, а нижняя — сплошь закрашена безвкусной синей краской.       Троица быстро зашагала к одной из дверей, на которой ярко-красным было аккуратно выведено: "Центральный энергоузел". Через эту самую дверь они проходили всякий раз, как вторгались к человеку, ведь именно за ней находилась цель их прибытия.       — Надо было всё-таки другие взять. — сокрушалась Ехидна, пытаясь вскрыть замок. Сломать этот так же варварски было нельзя, ведь Эггман был рядом и мог услышать их грохот.       — Тейлз, пошли быстрее, у нас очень мало времени. — торопил Соник, взяв лиса за руку, пока тот в нерешительности остановился возле двери.       — Да, я только хотел...       Так называемый центральный энергоузел оказался даже гораздо просторнее предыдущих коридоров. Похоже, он объединял несколько этажей, ведь высота огромного цеха была около пятнадцати метров. Он был полностью забит огромными металлическими ящиками, раставленными на чугунные рельсы. Тейлз их называл трансформаторами — по крайней мере, они так назывались в книгах Эггмана. А от них самих отходили длинные верёвки, в шутку называемые Соником "тентаклями". Он так и говорил: единственная причина, почему они нас не обволокли — это железный забор около полутора метра высотой, за которым и расположились причудливые машины. Они гудели, словно живые, а Соник с осторожностью посматривал на них, думая, что те, возможно, нападут на него.       В углу цеха незаметно расположился проём в соседнюю комнату. Щёлкнув чёрным выключателем, взору непрошеных гостей представилась небольшая стихийная библиотека — Стальные Полки были забиты технической литературой, а также бережно расставленными по алфавиту книгами и специальными чертежами. Несмотря на низкую высоту потолка данной комнаты — всего 2 метра — она была очень больших размеров по площади. Да так, что друзья едва ли могли видеть противоположный конец зала.       — М-м-м. — лис растерялся. — Я быстро.       Пробегая мимо высоких стеллажей, он остановился возле буквы "Т", начав аккуратно сбрасывать тяжёлые книги прямо на пол. Особо он не читал названия книг, а скидывал их почти все через одну. Наклз, стоящий внизу, уже закатил глаза, ведь нести всю эту тяжесть доведётся ему.       Наконец закончив, троица поплелась к коридору. Ехидна водрузила за пазуху все книги и чертежи, а его синеигольчатый друг шёл налегке.       — Ой, я, кажется, кое-что забыл…— робко произнес лисёнок уже возле выломанной входной двери. — Нам надо подняться на второй этаж. — умоляюще произнес он. — Нам надо кое-что забрать у Эггмана.       — Э-э-э-э, нет. — отрезал Наклз. — Только без меня. Я и так волочу всю эту макулатуру, а рисковать жизнью ради призрачного «нечто» не очень хочу.       Соник, по всему видимому, принял это за личное оскорбление и начал подтрунивать над ехидной.       — Ну да, если ты боишься этого отшельника, так и скажи, мы ведь поймем, правда, Тейлз? — синий еж похлопал своего друга по спине. Тот от неожиданности закашлялся, но не подал виду и утвердительно кивнул.       Ехидне очень не понравилась эта идея. Было видно, что он напряжен. Прямо сейчас он был способен направить на Соника всю свою ярость, но этому препятствовал один фактор: Эггман мог услышать. Поэтому скрепящей зубами ехидне ничего не оставалось делать, кроме как поплестись вместе с ними.       Второй этаж, бетонные лестницы. У человека напрочь отсутствовало чувство вкуса, так как стены и здесь были же такими унылыми, как и на первом. И все те же двери, ведущие куда-то в глубины загадочного здания. Что интересно: одна из них была открыта, а за ней спиной к проходу сидел тот самый Эггман. Тот сидел за железным стулом возле какого-то аппарата и крутил некий регулятор. На стене висел белый пузатый монитор, на котором отображались какие-то важные для учёного цифры.       — Похоже, Эггман всё ещё пытается связаться с Землёй… — объяснил недоумевающим друзьям Тейлз.       Те, в свою очередь, уже открывали дверь прямо рядом с кабинетом человека. Они старательно пытались не шуметь, хоть это и было бессмысленно — их шум перебивал громкий голос усача, вторящего в неизвестность свои дежурные слова, о смысле которых герои смутно догадывались.       — ЦЕНТКОМ региона, группа "Полярис-20" просит помощи, просит помощи. — чётко, но обречённо причитал сидящий на кресле.       К сожалению, Мобианцы не могли видеть его тоскующее лицо. После каждой своей реплики Эггман выпивал чашку кофе.       Через некоторое время троица дружно ввалилась в очередное техническое помещение, пытаясь что-то нащупать в темноте. Наконец, ощутив выключатель, их взору открылось помещение, доверху забитое какими-то небольшими железными коробочками. Лис сразу же повеселел.       — Вот они, вот они! Я их сразу признал!— он взял парочку из всей кучи, брошенной прямо так на пол.       Затем друзья тут же поспешили к выходу.       — Чёрт бы вас побрал, ЦЕНТКОМ, а? — грустный Эггман допивал последнюю кружку. Он давно привык к белому шуму антенны, но никак не мог принять очевидные вещи. С очевидными вещами у человека вообще были большие проблемы. Но тут в его голове вспыхнула, как ему казалось, хорошая мысль.       Нажав на одну из множества кнопок у себя на пульте, Эггман сталь вслушиваться в белый шум еще внимательнее. В этот момент он не поверил своим глазам: из глубин радио послышался едва разборчивый голос. От неожиданности человек стал энергично тыкать по всем кнопкам, повышая напряжение и пытаясь уловить хоть что-то.       Друзья же стояли возле косяка и с любопытством наблюдали за ним. Соник тихо усмехался, в то время как Наклз молча стоял.       Экран на стене наполнялся всё новыми символами, а уже имеющиеся росли в геометрической прогрессии: «500…750…1150»       — Мне это не нравится, Соник. Мне кажется, сейчас…       Он не договорил, так как в здании в тот же момент раздался ужасный грохот. На мгновение отключился свет, и после он так же быстро включился. Соник с удивлением обнаружил, что значения на экране мгновенно обнулились, но сам экран не погас.       — ТВОЮ МА-А-А-ТЬ! — мгновенно разбуженный от душевной спячки Эггман чуть не упал с собственного стула. Но, удачно сбалансировав на одной ноге, он вылетел из комнаты, прихватив с собой длиннющую палку.       — Это, похоже, указатель напряжения. — с каким-то удовлетворением произнёс Тейлз.       Но лиса никто не мог услышать из-за громкого, закладывающего уши звука, что исходил с первого этажа. Учёный в этот момент хлопотал уже там. Друзья решили не задерживаться, несмотря на то, что их жизни уже точно ничто не угрожало — Эггман сейчас решал более важные вопросы.