Beau monde

За столом то и дело поднимались темы, которые так скучны и отвратительны. Энди неожиданно окунулась в прошлое, когда в школьное время отец брал её и брата на банкеты, взрослые вели ужасные беседы про недвижимость, финансы, и, боже мой, политику. Здесь всё получше, но всё крутится вокруг банальщины. Как вы, как ваши дети, вы как-то говорили о покупке машины, бла-бла-бла. Теперь мероприятие было посвящено местному меню, изысканные деликатесы и дорогие вина были на каждом столе. Их стол, естественно, не был исключением, но чувство голода совершенно отсутствовало. Боковым зрением Андреа ловила любой выпад Миранды в сторону мужа, которая нежно улыбалась ему, а мужчина отвечал, правда, с неохотой, словно что-то скрывал или не хотел показаться слишком нежным. Грудь разъедало чувство омерзения, словно ты в одной комнате с родителями и смотришь какую-то сопливую драму по телевизору, потому Энди с безучастным видом съедает пару отрезанных кусочков сармале, после откладывает приборы, следуя этикету, и обращает внимание на Найджела, что сейчас вёл диалог с Мирандой. — Мне кажется, что это мероприятие переплюнуло даже наш юбилей, который проходил в Париже, — он кивает, словно в подтверждение собственных слов, Пристли же берёт бокал с белым вином и со сдержанной улыбкой отводит взгляд. — Думаю, что если я не соглашусь, то это будет ложью, — она снова смотрит на Стивена, который сжимает свободную женскую руку. Энди, кажется, сейчас стошнит.

«О чём я только думала, воображая с ней что-то пошлое».

— Кстати, всё хотела поинтересоваться у вас, Андреа. Ваш комментарий о моём сегодняшнем образе, в нём прозвучало имя достаточно известного для знающих людей художника. Вы интересуетесь искусством? — Рэйчел отпив из бокала немного красного вина, устремляет взор серых, как Энди показалось, пустых глаз прямо на неё. Губы едва заметно дрогнули в ухмылке. — Интересуюсь, вы правы. Можно даже сказать, что я им живу, — отец всегда учил, что не стоит на светских вечерах говорить о том, чего не спрашивали, поэтому Андреа лишь отвечает на вопрос и переводит взгляд на Ирва. — О, так вы художник? — мужчина словно просиял от своей догадки, рядом сидящий Найджел старательно пытался не смеяться над ним. Энди от такого поведения креативного директора сама не смогла удержать более явной улыбки. — Да, я окончила Мидлсекский университет, факультет искусства и дизайна. — Отличное учреждение и достаточное дорогое. Вы сами оплачивали своё обучение? — вопрос жены главы совета директоров бьёт прямо в солнечное сплетение. Андреа медлит с ответом, пытаясь отогнать неприятные воспоминания о финансовой помощи со стороны родителя, которой вечно упрекали. Но она всё ещё держит вежливую полуулыбку, дабы не оттолкнуть собеседников. — Нет, мой отец помог мне в этом. — А кто ваш отец, если не секрет? От такого вопроса Энди всё-таки тихо и горько рассмеялась, прикрывая рот рукой, после берясь за бокал. Точно, алкоголь поможет расслабиться. Это было необходимо, особенно, когда пять пар глаз пожирают её с интересом, особенно после такой-то реакции со стороны помощницы арт-директора. — Мой отец — Ричард Сакс, — она улыбается чуть шире, замечая удивление на лице всех людей, сидящих за столом. Довольно громкое имя, которое совершенно не вяжется с забавной Энди, что самостоятельно переехала в Нью-Йорк и вынуждена теперь жить в арендованной другом квартире. И душа успокоилась из-за того факта, что её собеседники не знают о её новом образе жизни. — Тот самый Ричард Сакс? Один из самых востребованных юристов Англии? — Найджел смотрит на свою помощницу не менее изумлённо. — Да, именно он, — Энди пьёт вино, делает несколько крупных глотков, ища взглядом пути к отступлению. Элис нигде нет, Эмили, чёрт возьми, тоже, да даже Ник отсутствует. Как будто специально все решили испариться с радаров. — Это теперь многое объясняет, дорогая, — Найджел беззлобно хмыкает, а бокал в руке Андреа сжимает сильнее. Фраза Найджела эхом отдаётся в голове. «Теперь это многое объясняет». Страх нарастает, она закрывает глаза в отчаянной попытке абстрагироваться, рой в голове начинает разъедать мозг. Вдруг она получила эту работу только благодаря отцу? Он вполне мог позвонить Миранде или ещё кому-то, его связи это позволяют. И вся похвала от двух сидящих за столом руководителей была пляской под его дудку? Но ведь все её достижения на работе были её личными заслугами, отец не мог подкупить их. Андреа прерывисто вздыхает и машет головой. Она переводит взгляд на пару, которая предпочитала молчать всё обсуждение Ричарда Сакса. И она видит то, от чего сердце рухнуло вниз по щелчку пальцев. Ледяные глаза редактора теперь не транслировали апатию, в них было осознание. Может это общая атмосфера, а может алкоголь придал Энди уверенности, потому в этом немом общении Энди приподнимает бровь. Громкая мелодия и яркие огни на сцене привлекают всеобщее внимание, одна из приглашённых знаменитостей, Леди Гага, выходит в блистательном платье. Зал взрывается, рукоплещет поющей звезде. — Пора разогреться, детка. Приглашаю тебя на танец, отказ не принимается, — Киплинг берёт её за руку и аккуратно тянет за собой прежде, чем Андреа успевает как-то отреагировать. Правда, мимо танцпола они проходят, направляясь к одному из чёрных входов. На улице холодно, пальто осталось в гардеробе, но мужчина предлагает единственное, что у него есть — бежевый пиджак. — Твоё лицо говорит само за себя, Энди. Да, твой отец пытался повлиять на твою работу в журнале, скрывать не буду. Позвонил Миранде на второй день, после твоего прихода, и сказал о том, что если она тебя уволит или оставит на должности помощницы дольше года, то он «сделает всё, чтобы избавить нас от работы». И мы по сей день считали, что это ты его попросила о помощи. Энди обнимала себя двумя руками, но после опускает их и с крайне возмущённым лицом восклицает: — А спросить меня об этом вы не могли? — Мы не знали, расскажешь ты ему об этом или нет. Поставь себя на наше место. Его звонок стал его личным билетом на адский экспресс, Миранде не потребуется и пяти минут, чтобы вписать твоего отца и тебя в чёрный список, предъявив все доказательства. И тогда вам бы пришлось забыть о работе в Америке навсегда. Она привыкла идти по головам, я не стал её сдерживать или переубеждать, но её поступок даже меня удивил, за восемнадцать лет совместного житья в офисе. Миранда решила дать тебе эту работу и понаблюдать за тобой. Убедиться в наших догадках, касаемо тебя, или опровергнуть их. Она решила дать тебе шанс, а шанс от Дьявола в юбке уже имеет огромное значение. И её решение не подвело её, мы убедились в твоей непричастности. — Боже мой, Найджел, у меня сейчас голова взорвётся, — Энди делает эмоциональный жест руками над головой, а после медленно сжимает кулаки и топает ногой по асфальту. — Чёрт возьми, я говорила ему не лезть и говорила, что сама справлюсь со своей жизнью. Я приехала в этот город с тремя сотнями долларов, дипломом и гардеробом — единственным, что у меня от него осталось. Я не знала об этом, правда, абсолютно ничего… Она обессиленно прикрывает лицо руками, теперь сдержать слёзы не получается, она всхлипывает, а её плечи начинают дрожать. Найджел обнимает её, прижав к себе, гладит по спине медленно, понимающе кивая. — Я верю тебе, детка. И Миранда теперь тоже. Наверное. Энди на секунду замолкает, лица рыжих близнецов встают перед глазами, слёзы текут с новой силой. Теперь странная реакция главного редактора на её общение с Кэролайн и Кэссиди полностью обоснована. Хотелось провалиться сквозь землю. — Господи, теперь я всё поняла. Теперь её поведение полностью оправдано, — поднимая голову, Сакс пальцами стирает слёзы под нижними веками, — Я познакомилась с одной из её дочерей тогда, в Центральном Парке. Мы просто говорили о рисунках, она попросила мой номер и мы стали общаться время от времени, Кэролайн не один раз просила мне помочь с рисованием. А когда Миранда узнала об этом, она вела себя так странно. Теперь я понимаю, что она думала обо мне. «Она хочет приблизиться к моей семье, чтобы навредить мне». Какой ужас. — Я не могу сказать тебе о том, что думала Миранда о вашем общении с близняшками. Но да, резонно предполагать, что она не была рада происходящему. Лучшее решение — поговорить с ней об этом лично, тет-а-тет, а не питать свою и без того помутнённую голову сомнениями и предположениями, — ещё раз погладив её спину через ткань пиджака, Найджел отошёл от неё и улыбнулся, желая поддержать, — Всё, перестань реветь, приведи себя в порядок и мы вернёмся обратно. — Мой клатч остался там. Да и косметику я с собой не брала, — говорит тихо, в конце шмыгнув носом. — О боже мой, Энди, вокруг тебя десятки женщин. Попроси кого-нибудь одолжить тебе тушь и пудру, в самом деле, — Найджел цокает и слегка закатывает глаза, снимая с её плеч свой пиджак.

***

Люди отдали власть над собой в руки алкоголя и всеобщей радости. Казалось, что весь этот праздник был посвящён каждому в зале. Выйдя из уборной, Андреа недоуменно смотрит на танцующую толпу, пока певица продолжала подначивать каждого в середине зала, но Энди решила, что после таких откровенно шокирующих и ужасных новостей стоило обойти всех и вернуться к столу, что был поодаль от всеобщего безумия. Их диалог с Найджелом и поправка макияжа не заняли много времени, но к возвращению Энди мистера и миссис Равиц уже не было за столом. Как и Стивена, от чего дышать стало куда легче. До того момента, пока осознание ситуации не пришло в голову. Она осталась с Мирандой наедине. Найджел всё ещё был в зале, но общался за другим столом в компании двух известных моделей. Андреа вновь решается взглянуть на главного редактора, и взгляд у неё, будто у провинившегося ребёнок. Миранда отвечает долгим и тяжёлым взглядом. — Поговорим об этом позже, Андреа, а пока празднуйте вместе со всеми, никаких разговоров о работе сегодня, — обычное поведение и всё тот же непринуждённый взмах рукой вселил надежду, вернул всё на круги своя. Выдыхая с неким облегчением, Энди садится по правую руку от Миранды и молчит, даже не зная, о чём следует говорить с начальницей. О погоде? О том, какое грандиозное мероприятие ей посчастливилось увидеть самой? Или лучше стоит сохранить тишину, которой так не хватало во время всех этих долгих и бессмысленных разговоров о мелочах богатой жизни? Сакс решает, что последний вариант лучший, ведь слово — серебро, а молчание — золото. Важно знать, какой момент разбавить лёгкой беседой, нескованным флиртом или простым безмолвием, это она поняла ещё в школе. Или это за неё говорит не голос разума, а связанное смущением подсознание, трудно сейчас что-либо разобрать, когда голова кипела от переизбытка информации. Андреа снова берётся за бокал, залпом осушает его и ставит обратно на стол, не думая о том, как это может выглядеть со стороны. Миранда следит за её движениями крайне бдительно, всё ещё держа маску Снежной Королевы, но в глубине души она понимает чужое состояние и принимает его. — Коллекция Ральфа Лорена? Интересный выбор, учитывая, что многие предпочитают нечто более громкое, — Миранда ведёт открытым плечом, Энди, будто пленённая, наблюдает за этим. — Найджел выбрал его для меня, я хотела надеть красное платье от Valentino, но он настоял, чтобы я пришла в белом. Сказал, что хочет в очередной раз доказать, что белый не всегда делает из носителя толстую корову, — в конце Андреа тихо смеётся, алкоголь постепенно завладевает ей, но не так сильно, чтобы положить начало беспределу. — И он не ошибся. Ей сейчас не послышалось? Сама Миранда Пристли, самый настоящий дьявол мира моды и любительница Prada, сейчас сделала ей комплимент? Она, должно быть, тоже в состоянии лёгкого опьянения, другого аргумента просто не было поблизости. Андреа несколько секунд смотрит на редактора широкими глазами, но после медленно отворачивается со смущённой улыбкой. Кажется, что ужас после недавней ситуации отступил, что естественно, никто не может выстоять перед Мирандой, даже страхи Энди. И это безумно нравилось. — Огромное спасибо вам, — за что именно сейчас благодарила Сакс — неясно, но она хотела сказать это, с причинами разберётся позже. Карие глаза вновь встречаются с голубыми, — Но ваше платье сегодня тоже стало своеобразным доказательством. Миранда выжидающе наклоняет голову к плечу. Энди чувствует как низ живота начинает стягивать, она определённо пьяна, но не благодаря алкоголю. Вся вина лежит на этих идеальных, открытых плечах. — Доказательством того, что вы являетесь главным вдохновением Кэрола Бака. Он считает, что женщина — удивительное и загадочное создание, хранящее в себе и ангела, и демона. И сейчас я полностью согласна с ним, смотря на вас. Глаза — зеркало души. Энди видит, что её слова поразили рядом сидящую, это подтверждает чужой бегающий взгляд по тарелкам и столовым приборам. 1:1, пока у них ничья. И эта битва завершает сегодняшний вечер, но не войну.